叶竹迷茫地眨了眨眼，不可置信地望向林溪亭。
方才莺儿喊门，林洙大惊失色，不慎打翻了墨盘，为免被林溪亭看穿，索性将桌上的画笔宣纸统统扫落在地，正巧一方墨打在她的下裙，脏了裙衫。
可这种小事，就连叶竹自己也不会在意，顶多费些功夫，多洗几遍而已，怎么值得大少爷一脸卒郁？
就连侍墨也一脸震惊地看向自家少爷。
“我的意思是，”林溪亭方觉出一丝不对劲，“此事因三妹而起，她对不住你，我身为长兄，没能管束晚辈，失觉失察，也有过错。”
叶竹从没见过哪个主子会在下仆面前诚恳认错。
为奴为婢十余年，大太太林洙那样的主子见过不少，可如林溪亭这般的，却实在少见。
叶竹不由自主地往后退了一步，手里的画笔攥得更紧，“三小姐没什么对不住奴婢的，公子大可不必如此。”
“奴婢要回二老太太院里，先告退了。”叶竹没看林溪亭，低下头，将那支笔掩在身后，轻轻一福身，便迫不及待地离开了院子。
侍墨疑惑地撇了撇嘴，回望叶竹如有人追的仓皇背影，“叶竹姐是怎么了？咱们少爷难道是什么牛鬼蛇神？至于这样害怕吗？”
他见林溪亭仍一动不动，更加困惑地走上前，才发现林溪亭不知何时捡起了那幅落下的画。
许是为了林溪亭而作，这画上正是状元郎衣锦还乡的场景。
人有各异，画技手法自然也各不相同，就比如这幅画，与当初在二老太太院中见到的那幅，笔触少了些精细，多了些恣意，若是一般人纯粹观赏，实难发现有什么相同之处。
不。
林溪亭眯起眼，既然是茂林府的画中仙，一画千金，那必然有不少名家收藏。
为什么看不出这画有蹊跷？
因为一个奴婢的画，是不会流出林府的。
自家主子无言沉默，旁边侍墨等得着急，不禁开口询问，“少爷？为何你要说三小姐对不起叶竹姐？”
林溪亭眼神淡淡，“代笔作画，林洙的胆子，是越发大了。”
*
“母亲，大哥哥如此待我，你可得为我做主！”
大太太房中，女子嘤嘤哭泣的声音传入耳中。
林溪亭站在门口，神情严肃，原想通报的丫鬟瞧了他一眼，便吓得不敢上前。
“你大哥哥为人正直，你何必与他杠上，心肝儿，可别哭了。”
里头大太太似乎是在安慰幺女，声线轻柔。
林溪亭抿起薄唇，迟疑片刻，终是敲了门。
“谁？”出声的是大太太身边的乔嬷嬷。
“母亲，是我。”
林溪亭一出声，里头的呜咽便戛然而止。
“进来吧。”
林溪亭进屋的时候林洙还伏在大太太的膝上抹泪。
瞧见林溪亭，林洙红着眼眶扭过头去，差点没翻出个白眼来。
“母亲。”林溪亭恭敬行礼。
他永远都是这副样子，礼仪周正，抓不到一丝错处，让人望而生畏。
“溪亭啊，快坐。”大太太温柔一笑，手上不停轻抚林洙颤抖的肩膀，“这大热的天，瞧你都走出汗了，乔嬷嬷，让厨房端两碗酸梅汤过来。”
乔嬷嬷应声要走，林溪亭便出手阻拦，“不必麻烦了，我只是有几句话同母亲说，还请母亲屏退旁人。”
这“旁人”中究竟包不包括林洙，谁也不知道。
不过对于大太太来说，亲生的儿子在想什么，她自然是一清二楚。
轻声劝走满脸不忿的林洙，房中顿时安静下来，一缕幽香从香炉飘至鼻尖，林溪亭古板的表情这才松懈了一些。
母亲身子孱弱，便是这样的天，房中也从不曾添冰饮凉，更是日日熏着药草艾灸，他为人子女，却要给父母添忧，实属不该。
大太太疲惫地揉了揉眼角，眼神落在林溪亭身上。
她这一辈子就生了两女一男，长女早年嫁到川蜀腹地，相隔千里，不得相见，林溪亭虽是长子，可十二岁便外出求学，多年不曾归家，唯独小女儿林洙时时刻刻陪在身边，她自然是要捧在手心里。
尽管林洙是有些被宠坏了，可那又怎样，林家是书香世家，家学渊源，她亲哥哥更是圣上钦点的状元，官居翰林，前途无量，有谁敢说她的不是？
一声叹息从唇齿之间溢出，大太太目光柔和，“你妹妹方才哭了半个时辰，是我不忍心把她放出来的，你别怪她。”
“三妹做的太过了。”林溪亭一副油盐不进的样子，“母亲不该纵容。”
“洙儿打了侍女，若是传出去，确实有碍名声，好在府中治下严谨，没人敢嚼舌根。”大太太琢磨着今日之事，疲惫地揉了揉额角，“只是你俩多年不见，如今一见面就生出这样的事端，叫为娘如何是好？”
“打侍女事小。”林溪亭蹙了蹙眉，“但若是让人代笔，以此谋取名声呢？”
*
“怎么回事？！”
叶竹刚回院子，就被门口侍弄兰草的林兰抓了个正着。
泼墨的裙衫实在明显，叶竹无奈地叹了一口气，就被林兰一把抓进房里。
“我就说三小姐找你没好事，你帮她画画也就罢了，怎么平白来折辱你。”林兰义愤填膺，转身去柜子里找备用的裙衫。
“没有的事，只是出了些岔子，一不小心才变成这样的。”
叶竹轻声安抚林兰，径直走到房内的铜盆前，沾水抹了抹脏污的地方。
擦是擦不掉了，得多泡泡水，今日总不能穿着这身衣服做事。
林兰空手而归，坐在长板凳上叹气，“你换洗的裙衫昨日刚洗了，这阴天又晒不干……”似是想起了什么，林兰猛地一拍手，“对了！方才你姨母不是送了件新衣吗？我瞧着那颜色也是绿的，总能挨得上，等晚些我们去找林云借衣服。”
那衣服做工精致，布料更是蜀地来的上好蜀锦，叶竹舍不得穿，回来后特意塞进了床底的樟木箱里，听林兰这么一说，只能翻出那件新制的裙衫。
裙衫材质轻盈，布料顺滑，便是在昏暗的房中，也仿佛泛着碧波，盈盈生辉，叫人挪不开眼。
“不行，这太扎眼。”叶竹刚解开包袱，就又重新系上，“若是被人瞧见了……”
林兰眼疾手快，将她的手按下，“这院子里除了咱们俩和二老太太谁会来？方才大少爷院子里的小厮来传话，说是今日不来了，二老太太又不会为难咱们。”
叶竹左右为难，朱红薄唇抿了又抿，细长眉头紧紧纠缠，十分纠结难熬的样子。
换做平时，她一定会听林兰的意见换上。
可才见过三姑娘院里那个装饰华丽的婢女的下场，叶竹就忍不住心慌。
她们是奴婢，不能穿漂亮的衣裙，不能着明艳的首饰，尤其不能抢主人家的风头。
她怎么能僭越？
她有什么资格？
“叶竹？”林兰见她仿佛魔怔了的样子，大喊了一声叶竹的名字，这才把叶竹叫醒。
叶竹后怕地抹去额上冷汗，吃力地望向林兰轻笑，“没事，就是昨日没睡好。”
“我看你不是没睡好，是又被三姑娘折腾的。”林兰努努嘴，嘴硬心阮地给叶竹擦汗，“早告诉你别给她画画，如今拿了你的名头出去耀武扬威还不够，见天地折磨你，画不好就不准睡觉，还真当自己是茂林府的画中仙了。”
叶竹猛地起身，绵软小巧的手捂住林兰的嘴唇，“隔墙有耳，可别说了！”
林兰眼中泛起心疼，叶竹不敢做的，她却没什么担子，直接从包袱里取出衣服，半披在叶竹身上，“分你半个胆子，快穿吧，不然脏了衣服去见二老太太，她又要心疼的。”
提起二老太太，叶竹心中不禁柔软几分。
她默默垂头，嘴角浮起苦涩笑意，“知道了。”
换好衣服，林兰已经去服侍二老太太用膳了。
叶竹推门而出，屋外的兰草竹林摇曳生姿，天色渐暗，院门口站着个人，门窗半掩，叶竹没看清，刚要去把开开合合的院门落栓，就被眼前的人吓了一跳——
“谁？！”
“是我。”
男人的声音很熟悉，几个时辰之前，他们刚在林洙的院子里见过。
为了防止叶竹叫出声，林溪亭无奈之下地握住了叶竹的手。
炙热的手心上是女子温凉纤细的手腕，宽大的指节触及细嫩的肌肤，让林溪亭冷不防怔了一下。
“公子？”叶竹惊惶抽手，不可避免地和林溪亭四目相对，“你来做什么？”
她没有蠢到会认为林溪亭这个时间，是特意来见二老太太的。
可若是如此，那叶竹就更不明白了，林溪亭为什么来找她？
“我来见你。”林溪亭双手垂在身侧，好似方才那股温凉的气息仍覆在掌心，两手不自觉地握了又松。
叶竹转身往二老太太屋子的窗户望去，人影婆娑，里头的人并没有注意到外面的动静。
她暂且放下心，抬头看向林溪亭，青年的眼底漆黑一片，犹如一抹深潭，叶竹屏住呼吸，缓缓问道：“公子为何要来见我？”
林溪亭看叶竹换了一身青绿色的新衣，裙摆微扬，衬得肤如凝脂，面赛桃花，与她极为相配，不禁愣了一下。
好在夜风吹动，叶竹发丝飘扬，林溪亭才骤然清醒，“今日之事，我有话要问你。”
叶竹没说话，眼睫微微一颤，就听林溪亭说：“你为什么要帮林洙代笔作画？”
方才莺儿喊门，林洙大惊失色，不慎打翻了墨盘，为免被林溪亭看穿，索性将桌上的画笔宣纸统统扫落在地，正巧一方墨打在她的下裙，脏了裙衫。
可这种小事，就连叶竹自己也不会在意，顶多费些功夫，多洗几遍而已，怎么值得大少爷一脸卒郁？
就连侍墨也一脸震惊地看向自家少爷。
“我的意思是，”林溪亭方觉出一丝不对劲，“此事因三妹而起，她对不住你，我身为长兄，没能管束晚辈，失觉失察，也有过错。”
叶竹从没见过哪个主子会在下仆面前诚恳认错。
为奴为婢十余年，大太太林洙那样的主子见过不少，可如林溪亭这般的，却实在少见。
叶竹不由自主地往后退了一步，手里的画笔攥得更紧，“三小姐没什么对不住奴婢的，公子大可不必如此。”
“奴婢要回二老太太院里，先告退了。”叶竹没看林溪亭，低下头，将那支笔掩在身后，轻轻一福身，便迫不及待地离开了院子。
侍墨疑惑地撇了撇嘴，回望叶竹如有人追的仓皇背影，“叶竹姐是怎么了？咱们少爷难道是什么牛鬼蛇神？至于这样害怕吗？”
他见林溪亭仍一动不动，更加困惑地走上前，才发现林溪亭不知何时捡起了那幅落下的画。
许是为了林溪亭而作，这画上正是状元郎衣锦还乡的场景。
人有各异，画技手法自然也各不相同，就比如这幅画，与当初在二老太太院中见到的那幅，笔触少了些精细，多了些恣意，若是一般人纯粹观赏，实难发现有什么相同之处。
不。
林溪亭眯起眼，既然是茂林府的画中仙，一画千金，那必然有不少名家收藏。
为什么看不出这画有蹊跷？
因为一个奴婢的画，是不会流出林府的。
自家主子无言沉默，旁边侍墨等得着急，不禁开口询问，“少爷？为何你要说三小姐对不起叶竹姐？”
林溪亭眼神淡淡，“代笔作画，林洙的胆子，是越发大了。”
*
“母亲，大哥哥如此待我，你可得为我做主！”
大太太房中，女子嘤嘤哭泣的声音传入耳中。
林溪亭站在门口，神情严肃，原想通报的丫鬟瞧了他一眼，便吓得不敢上前。
“你大哥哥为人正直，你何必与他杠上，心肝儿，可别哭了。”
里头大太太似乎是在安慰幺女，声线轻柔。
林溪亭抿起薄唇，迟疑片刻，终是敲了门。
“谁？”出声的是大太太身边的乔嬷嬷。
“母亲，是我。”
林溪亭一出声，里头的呜咽便戛然而止。
“进来吧。”
林溪亭进屋的时候林洙还伏在大太太的膝上抹泪。
瞧见林溪亭，林洙红着眼眶扭过头去，差点没翻出个白眼来。
“母亲。”林溪亭恭敬行礼。
他永远都是这副样子，礼仪周正，抓不到一丝错处，让人望而生畏。
“溪亭啊，快坐。”大太太温柔一笑，手上不停轻抚林洙颤抖的肩膀，“这大热的天，瞧你都走出汗了，乔嬷嬷，让厨房端两碗酸梅汤过来。”
乔嬷嬷应声要走，林溪亭便出手阻拦，“不必麻烦了，我只是有几句话同母亲说，还请母亲屏退旁人。”
这“旁人”中究竟包不包括林洙，谁也不知道。
不过对于大太太来说，亲生的儿子在想什么，她自然是一清二楚。
轻声劝走满脸不忿的林洙，房中顿时安静下来，一缕幽香从香炉飘至鼻尖，林溪亭古板的表情这才松懈了一些。
母亲身子孱弱，便是这样的天，房中也从不曾添冰饮凉，更是日日熏着药草艾灸，他为人子女，却要给父母添忧，实属不该。
大太太疲惫地揉了揉眼角，眼神落在林溪亭身上。
她这一辈子就生了两女一男，长女早年嫁到川蜀腹地，相隔千里，不得相见，林溪亭虽是长子，可十二岁便外出求学，多年不曾归家，唯独小女儿林洙时时刻刻陪在身边，她自然是要捧在手心里。
尽管林洙是有些被宠坏了，可那又怎样，林家是书香世家，家学渊源，她亲哥哥更是圣上钦点的状元，官居翰林，前途无量，有谁敢说她的不是？
一声叹息从唇齿之间溢出，大太太目光柔和，“你妹妹方才哭了半个时辰，是我不忍心把她放出来的，你别怪她。”
“三妹做的太过了。”林溪亭一副油盐不进的样子，“母亲不该纵容。”
“洙儿打了侍女，若是传出去，确实有碍名声，好在府中治下严谨，没人敢嚼舌根。”大太太琢磨着今日之事，疲惫地揉了揉额角，“只是你俩多年不见，如今一见面就生出这样的事端，叫为娘如何是好？”
“打侍女事小。”林溪亭蹙了蹙眉，“但若是让人代笔，以此谋取名声呢？”
*
“怎么回事？！”
叶竹刚回院子，就被门口侍弄兰草的林兰抓了个正着。
泼墨的裙衫实在明显，叶竹无奈地叹了一口气，就被林兰一把抓进房里。
“我就说三小姐找你没好事，你帮她画画也就罢了，怎么平白来折辱你。”林兰义愤填膺，转身去柜子里找备用的裙衫。
“没有的事，只是出了些岔子，一不小心才变成这样的。”
叶竹轻声安抚林兰，径直走到房内的铜盆前，沾水抹了抹脏污的地方。
擦是擦不掉了，得多泡泡水，今日总不能穿着这身衣服做事。
林兰空手而归，坐在长板凳上叹气，“你换洗的裙衫昨日刚洗了，这阴天又晒不干……”似是想起了什么，林兰猛地一拍手，“对了！方才你姨母不是送了件新衣吗？我瞧着那颜色也是绿的，总能挨得上，等晚些我们去找林云借衣服。”
那衣服做工精致，布料更是蜀地来的上好蜀锦，叶竹舍不得穿，回来后特意塞进了床底的樟木箱里，听林兰这么一说，只能翻出那件新制的裙衫。
裙衫材质轻盈，布料顺滑，便是在昏暗的房中，也仿佛泛着碧波，盈盈生辉，叫人挪不开眼。
“不行，这太扎眼。”叶竹刚解开包袱，就又重新系上，“若是被人瞧见了……”
林兰眼疾手快，将她的手按下，“这院子里除了咱们俩和二老太太谁会来？方才大少爷院子里的小厮来传话，说是今日不来了，二老太太又不会为难咱们。”
叶竹左右为难，朱红薄唇抿了又抿，细长眉头紧紧纠缠，十分纠结难熬的样子。
换做平时，她一定会听林兰的意见换上。
可才见过三姑娘院里那个装饰华丽的婢女的下场，叶竹就忍不住心慌。
她们是奴婢，不能穿漂亮的衣裙，不能着明艳的首饰，尤其不能抢主人家的风头。
她怎么能僭越？
她有什么资格？
“叶竹？”林兰见她仿佛魔怔了的样子，大喊了一声叶竹的名字，这才把叶竹叫醒。
叶竹后怕地抹去额上冷汗，吃力地望向林兰轻笑，“没事，就是昨日没睡好。”
“我看你不是没睡好，是又被三姑娘折腾的。”林兰努努嘴，嘴硬心阮地给叶竹擦汗，“早告诉你别给她画画，如今拿了你的名头出去耀武扬威还不够，见天地折磨你，画不好就不准睡觉，还真当自己是茂林府的画中仙了。”
叶竹猛地起身，绵软小巧的手捂住林兰的嘴唇，“隔墙有耳，可别说了！”
林兰眼中泛起心疼，叶竹不敢做的，她却没什么担子，直接从包袱里取出衣服，半披在叶竹身上，“分你半个胆子，快穿吧，不然脏了衣服去见二老太太，她又要心疼的。”
提起二老太太，叶竹心中不禁柔软几分。
她默默垂头，嘴角浮起苦涩笑意，“知道了。”
换好衣服，林兰已经去服侍二老太太用膳了。
叶竹推门而出，屋外的兰草竹林摇曳生姿，天色渐暗，院门口站着个人，门窗半掩，叶竹没看清，刚要去把开开合合的院门落栓，就被眼前的人吓了一跳——
“谁？！”
“是我。”
男人的声音很熟悉，几个时辰之前，他们刚在林洙的院子里见过。
为了防止叶竹叫出声，林溪亭无奈之下地握住了叶竹的手。
炙热的手心上是女子温凉纤细的手腕，宽大的指节触及细嫩的肌肤，让林溪亭冷不防怔了一下。
“公子？”叶竹惊惶抽手，不可避免地和林溪亭四目相对，“你来做什么？”
她没有蠢到会认为林溪亭这个时间，是特意来见二老太太的。
可若是如此，那叶竹就更不明白了，林溪亭为什么来找她？
“我来见你。”林溪亭双手垂在身侧，好似方才那股温凉的气息仍覆在掌心，两手不自觉地握了又松。
叶竹转身往二老太太屋子的窗户望去，人影婆娑，里头的人并没有注意到外面的动静。
她暂且放下心，抬头看向林溪亭，青年的眼底漆黑一片，犹如一抹深潭，叶竹屏住呼吸，缓缓问道：“公子为何要来见我？”
林溪亭看叶竹换了一身青绿色的新衣，裙摆微扬，衬得肤如凝脂，面赛桃花，与她极为相配，不禁愣了一下。
好在夜风吹动，叶竹发丝飘扬，林溪亭才骤然清醒，“今日之事，我有话要问你。”
叶竹没说话，眼睫微微一颤，就听林溪亭说：“你为什么要帮林洙代笔作画？”