叶竹仿佛被人关在了一个架在火上烤的大瓮之中，进退不能，浑身都被火烤得炙热，喉咙哑着，一句话也叫不出来，只能听见瓮外面有人似乎一声一声地在唤她的名字。
这声音太吵了，叶竹想缩在瓮里，捂住耳朵，任由热油雄熊火烧干她的心肝脾肺肾，却怎么也没办法阻隔那断断续续的声音。
是了，叶竹恍然大悟，她还没跟二老太太话别，怎么就要死了？
不行，她不能死。
木榻上的少女蓦的咳了一声，一直趴在旁边的高大女子猛扑过去，连忙喊道：“叶竹？叶竹！”
紧蹙的眉头缓缓舒展，这天光照得人睁不开眼，叶竹动了动手指，好不容易抬起手，指尖就被一滴眼泪浸湿。
“林，兰。”叶竹看清眼前的人，嘶哑着发出声音。
林兰的眼泪源源不断涌出，她趴在叶竹身上，哭得上气不接下气，“你可算醒了，这几日，我，我都快吓死了。”
屋里传来细细的脚步声，接着便是有人倒茶的声音，那人把茶杯递到叶竹嘴边，柔声道：“快，把这温水服下。”
叶竹想起身，却发现自己的背似乎黏在了榻上，只能半仰着头，吞下那口救命的温水。
“多谢二姑娘。”见到叶竹醒了，林兰恢复精神，双手撸起袖子，心疼地给叶竹擦身喂药。
林淇于心不忍，“不必言谢，三妹妹这事做的确实太过火。”
她是跟着林洙一同去赴宴的，原以为只是一场普通的宴会，林洙一如往常拿出了自己的“新作”，众人夸耀非常，可州府大人的女儿今日来了一位临城贵客，便是俞婉莹俞小姐，听说她在临城也是诗书画艺一绝，俞婉莹此人锋芒尽显，一听林洙也擅此道，直言要与林洙比一比。
林洙本要推拒，却被俞婉莹三言两语激得一口答应。
谁知道她这三妹妹根本不会画画，只画了两笔，就被俞婉莹看穿用笔手法与献出的那幅“新作”毫不相同。
林洙被驳了面子，碍于俞婉莹那个在临城做大官的父亲不好发作，回去一路上怒发冲冠，嘴里还叫着是那个贱婢害了她，林淇仔细一听，听出是贴身婢女林云的好姐妹叶竹，便赶快让林云去通风报信。
结果林洙一下车就抢了车夫的马鞭直奔叶竹而来，到底还是没赶上。
叶竹缓了一口气，喝下一口药，疲惫地支起半身，“二老太太那边？”
林兰摇头，感激地看向林淇，“二姑娘为我们兜着，说是这几日请我们帮忙抄写佛经，事情多，便留我们住几天，另外派了人去伺候二老太太。”
叶竹感念林淇帮忙，正要起身叩谢，就被林淇拦下，“你快躺下，我不过是帮把手，要谢，还是谢我大哥哥吧。”
林溪亭。
叶竹心中一震，是他。
她记得最后那一鞭，没有落在自己身上。
叶竹急切地抓住林兰的手，声音颤抖：“公子他怎么样了？！”
*
林溪亭正在房中上药，那一鞭又急又快，又是下的死手，将他整张背斜划出一条巨大的血痕，如今伤口已经结痂，只是疤痕醒目，一眼望去，就能知道当初这伤口血肉模糊的样子。
“明日我再来换药，翰林大人这伤须得静养，切不可劳心伤神。”
林溪亭面不改色，穿上外袍，拱手谢过大夫，“多谢大夫，蕴川自当谨记。侍墨，进来送大夫一程。”
侍墨躬身道是，领着大夫推门而出。
艳阳高照，院子里的石板地晒得滚烫，正对面的那块地一片阴影也无，只一个小小的人影跪在门前，呜呜咽咽，身体不停颤动，哭得梨花带雨，眼底通红。
“哥哥，大哥哥，洙儿不是故意的……”林洙一手抹泪，一手撑着地面，却被烫得缩回手。
侍墨揣着手走到林洙面前，微微弯了腰，本着为少爷减轻噪音的想法，轻声劝她：“三小姐，少爷说了，您这庵堂是非去不可的，也就半把个月的时间，若是您再哭，惹得少爷心烦，又让您多待几天可怎么办？”
林洙猛地捂住嘴，抽抽搭搭地摇头，却不敢起身。
外头很快传来了一阵慌乱的脚步声，侍墨和林洙齐刷刷回头，就见大太太神色凄哀，在乔嬷嬷和一干侍女的陪伴下急忙赶到院里。
“洙儿！”大太太一眼看到跪在院子里的林洙，忙去扶她，“你怎么跪在这里。”
亲娘一来，林洙便佯装虚弱地倒在大太太怀里，不停抽噎，“我，我不小心伤了大哥。”
来之前大太太已经从旁人嘴里听了个大概，两根细细的眉头死死纠缠在一起，又是心疼又是叹气，却还是紧紧搂住女儿，“你这孩子，平日玩便罢了，怎么能伤了你哥哥。”
林洙心知有错，不发一言，只当自己中暑神志不清地往大太太怀里钻。
这母女之情看得侍墨心里不是滋味，干脆也不管什么主仆有别，站在大夫身边阴恻恻道：“小的先送大夫出去了，少爷伤势不轻，还得再抓新药呢。”
大太太恍然大悟，似乎这时候才记起真正受伤的人是里头的大儿子，连忙撇了林洙要进去，走了两步，还是不忍心，打算叫人把林洙带进去，就听身后传来一声怒吼——
“你这逆女！”
中气十足的林老爷身着暗褐色锦袍迈步而来，几乎是没有犹豫，伸出手狠狠扇了林洙一巴掌！
“爹！”
“老爷！”
林洙这下是真的晕了，被林老爷打晕的。
大太太心疼女儿，却不敢在丈夫面前太过偏心，只能扯过丈夫的袖子道：“你这是做什么，溪亭还在里头，我们快进去吧。”
林老爷怒目瞪着伏在地上的小女儿，心中还是挂念儿子，便一把推开房门，也不管妻子，直接奔向林溪亭的床头。
“我儿，你的伤势如何？！”
林溪亭倚在床上，唇色苍白，见到父母，还想起身行礼，被林老爷拦下，“你刚受了伤，莫要逞强。”
大太太踩着细碎的步子扑到林溪亭的床前，“我儿啊，快让为娘看看你的伤，可疼坏了吧！”
“母亲。”林溪亭眉头轻蹙，“大夫已经看过伤势了，不严重，莫要忧心。”
大太太泪眼婆娑，双手止不住地颤动，“叫为娘的怎么不忧心，我和你爹才出城探亲几日，你就变成这样，为娘心痛啊……”
林老爷不满地瞪了一眼大太太，“还不是你生的好女儿，刁钻泼辣，竟连亲生哥哥都敢打！”
“现在是溪亭受伤，你提我做什么！”大太太举袖遮脸，“你素日不管家事，我一人苦苦支撑偌大的家宅，孝顺公婆养育儿女，你竟还来说我……”
林老爷一张老脸涨得通红，指着大太太道：“你！你若是不愿意管家，大可以将公中钥匙出来！”
“交出来？交给你那只会吟风弄月的兆姨娘管吗？”
“你说的什么话！”
“够了。”
林溪亭一句话镇定有声，火上眉梢的两人这才注意到有伤在身的儿子，不禁露出几分尴尬的神情。
后背的伤口仍在隐隐作痛，但林溪亭顾不得这些，“三妹妹此次犯下大错，母亲不可再纵容她，我已让侍墨联系了城外的慈云庵，这几日，就让三妹妹住过去，等举家迁往临城前，再让她回来。”
“这怎么行？！”大太太当即出言反对。
慈云庵是茂林府城郊的女尼庵，庵中女尼最是苦修，日日吃斋念佛不说，便是暂居的修士，也得挑水劈柴，种田洒扫，干尽各类苦活累活，大太太怎么舍得心肝宝贝去那里受苦。
林老爷倒是觉得这主意好，两手一拍，“好！如此甚好，你三妹妹如此泼辣顽劣，是该罚！”
林溪亭点头，只是淡淡瞥了一眼坐在床边的母亲，大太太呼之欲出的嘴便登时停下，为难地垂下头。
“我知三妹妹是母亲心头肉，但如今她行事嚣张不顾后果，今日是打在我的背上，来日若是伤了脸，母亲还是要宽宥她吗？”
这句话把想为林洙说话的大太太震得浑身发软，本朝有令，面容有疾者不得为官，要是林溪亭的脸真的伤了，这十多年的苦读，不就毁之一炬了吗？！
林老爷显然早就预料到这点，恨恨地瞪了一眼妻子。
“这件事就此结束，还请父亲母亲勿要追究。”林溪亭强撑着直起身子，双手抱拳，对着父母弯下脊背。
他知道，这件事最受伤的并非他，而是那个至今昏迷不醒的人。
可他不能见她，甚至不能提起她。
身为女子已是不易，更何况她是高门大户的侍女，突遭此难，若是因此被主母记恨上，日后的生活只会更加艰难。
一声叹息从林溪亭口漏出。
林老爷和大太太相视无言，还当是林溪亭被林洙气坏了，又宽慰两句，可林溪亭却再不肯多言，两人讨了个没趣，最后只能互相埋怨着离去。
侍墨在门口等了半晌，见老爷和主母如此迅速地出来，紧张地往房里探去，只看到林溪亭的背影。
少爷自小都是如此，风寒发热，也一个人关在屋子里，不让任何人来见。
如今功成名就，衣锦还乡，怎么还是这样？
侍墨不知道，但他想让少爷开心，又不知如何是好。
林溪亭背对着侍墨，一手解开外袍的扣子，“侍墨，你过来。”
“诶。”侍墨乖巧走近，就听林溪亭问他：“叶竹她如何了？”
他好像知道怎么让少爷开心了。
侍墨低头笑道：“少爷放心，叶竹姑娘身子健朗，比您还早一天醒呢。”
“她醒了？”林溪亭停下手中动作，吃力地转过头，招手让侍墨过来，“帮我穿衣，她现在还在二妹妹院子里吧？过去看看。”
这声音太吵了，叶竹想缩在瓮里，捂住耳朵，任由热油雄熊火烧干她的心肝脾肺肾，却怎么也没办法阻隔那断断续续的声音。
是了，叶竹恍然大悟，她还没跟二老太太话别，怎么就要死了？
不行，她不能死。
木榻上的少女蓦的咳了一声，一直趴在旁边的高大女子猛扑过去，连忙喊道：“叶竹？叶竹！”
紧蹙的眉头缓缓舒展，这天光照得人睁不开眼，叶竹动了动手指，好不容易抬起手，指尖就被一滴眼泪浸湿。
“林，兰。”叶竹看清眼前的人，嘶哑着发出声音。
林兰的眼泪源源不断涌出，她趴在叶竹身上，哭得上气不接下气，“你可算醒了，这几日，我，我都快吓死了。”
屋里传来细细的脚步声，接着便是有人倒茶的声音，那人把茶杯递到叶竹嘴边，柔声道：“快，把这温水服下。”
叶竹想起身，却发现自己的背似乎黏在了榻上，只能半仰着头，吞下那口救命的温水。
“多谢二姑娘。”见到叶竹醒了，林兰恢复精神，双手撸起袖子，心疼地给叶竹擦身喂药。
林淇于心不忍，“不必言谢，三妹妹这事做的确实太过火。”
她是跟着林洙一同去赴宴的，原以为只是一场普通的宴会，林洙一如往常拿出了自己的“新作”，众人夸耀非常，可州府大人的女儿今日来了一位临城贵客，便是俞婉莹俞小姐，听说她在临城也是诗书画艺一绝，俞婉莹此人锋芒尽显，一听林洙也擅此道，直言要与林洙比一比。
林洙本要推拒，却被俞婉莹三言两语激得一口答应。
谁知道她这三妹妹根本不会画画，只画了两笔，就被俞婉莹看穿用笔手法与献出的那幅“新作”毫不相同。
林洙被驳了面子，碍于俞婉莹那个在临城做大官的父亲不好发作，回去一路上怒发冲冠，嘴里还叫着是那个贱婢害了她，林淇仔细一听，听出是贴身婢女林云的好姐妹叶竹，便赶快让林云去通风报信。
结果林洙一下车就抢了车夫的马鞭直奔叶竹而来，到底还是没赶上。
叶竹缓了一口气，喝下一口药，疲惫地支起半身，“二老太太那边？”
林兰摇头，感激地看向林淇，“二姑娘为我们兜着，说是这几日请我们帮忙抄写佛经，事情多，便留我们住几天，另外派了人去伺候二老太太。”
叶竹感念林淇帮忙，正要起身叩谢，就被林淇拦下，“你快躺下，我不过是帮把手，要谢，还是谢我大哥哥吧。”
林溪亭。
叶竹心中一震，是他。
她记得最后那一鞭，没有落在自己身上。
叶竹急切地抓住林兰的手，声音颤抖：“公子他怎么样了？！”
*
林溪亭正在房中上药，那一鞭又急又快，又是下的死手，将他整张背斜划出一条巨大的血痕，如今伤口已经结痂，只是疤痕醒目，一眼望去，就能知道当初这伤口血肉模糊的样子。
“明日我再来换药，翰林大人这伤须得静养，切不可劳心伤神。”
林溪亭面不改色，穿上外袍，拱手谢过大夫，“多谢大夫，蕴川自当谨记。侍墨，进来送大夫一程。”
侍墨躬身道是，领着大夫推门而出。
艳阳高照，院子里的石板地晒得滚烫，正对面的那块地一片阴影也无，只一个小小的人影跪在门前，呜呜咽咽，身体不停颤动，哭得梨花带雨，眼底通红。
“哥哥，大哥哥，洙儿不是故意的……”林洙一手抹泪，一手撑着地面，却被烫得缩回手。
侍墨揣着手走到林洙面前，微微弯了腰，本着为少爷减轻噪音的想法，轻声劝她：“三小姐，少爷说了，您这庵堂是非去不可的，也就半把个月的时间，若是您再哭，惹得少爷心烦，又让您多待几天可怎么办？”
林洙猛地捂住嘴，抽抽搭搭地摇头，却不敢起身。
外头很快传来了一阵慌乱的脚步声，侍墨和林洙齐刷刷回头，就见大太太神色凄哀，在乔嬷嬷和一干侍女的陪伴下急忙赶到院里。
“洙儿！”大太太一眼看到跪在院子里的林洙，忙去扶她，“你怎么跪在这里。”
亲娘一来，林洙便佯装虚弱地倒在大太太怀里，不停抽噎，“我，我不小心伤了大哥。”
来之前大太太已经从旁人嘴里听了个大概，两根细细的眉头死死纠缠在一起，又是心疼又是叹气，却还是紧紧搂住女儿，“你这孩子，平日玩便罢了，怎么能伤了你哥哥。”
林洙心知有错，不发一言，只当自己中暑神志不清地往大太太怀里钻。
这母女之情看得侍墨心里不是滋味，干脆也不管什么主仆有别，站在大夫身边阴恻恻道：“小的先送大夫出去了，少爷伤势不轻，还得再抓新药呢。”
大太太恍然大悟，似乎这时候才记起真正受伤的人是里头的大儿子，连忙撇了林洙要进去，走了两步，还是不忍心，打算叫人把林洙带进去，就听身后传来一声怒吼——
“你这逆女！”
中气十足的林老爷身着暗褐色锦袍迈步而来，几乎是没有犹豫，伸出手狠狠扇了林洙一巴掌！
“爹！”
“老爷！”
林洙这下是真的晕了，被林老爷打晕的。
大太太心疼女儿，却不敢在丈夫面前太过偏心，只能扯过丈夫的袖子道：“你这是做什么，溪亭还在里头，我们快进去吧。”
林老爷怒目瞪着伏在地上的小女儿，心中还是挂念儿子，便一把推开房门，也不管妻子，直接奔向林溪亭的床头。
“我儿，你的伤势如何？！”
林溪亭倚在床上，唇色苍白，见到父母，还想起身行礼，被林老爷拦下，“你刚受了伤，莫要逞强。”
大太太踩着细碎的步子扑到林溪亭的床前，“我儿啊，快让为娘看看你的伤，可疼坏了吧！”
“母亲。”林溪亭眉头轻蹙，“大夫已经看过伤势了，不严重，莫要忧心。”
大太太泪眼婆娑，双手止不住地颤动，“叫为娘的怎么不忧心，我和你爹才出城探亲几日，你就变成这样，为娘心痛啊……”
林老爷不满地瞪了一眼大太太，“还不是你生的好女儿，刁钻泼辣，竟连亲生哥哥都敢打！”
“现在是溪亭受伤，你提我做什么！”大太太举袖遮脸，“你素日不管家事，我一人苦苦支撑偌大的家宅，孝顺公婆养育儿女，你竟还来说我……”
林老爷一张老脸涨得通红，指着大太太道：“你！你若是不愿意管家，大可以将公中钥匙出来！”
“交出来？交给你那只会吟风弄月的兆姨娘管吗？”
“你说的什么话！”
“够了。”
林溪亭一句话镇定有声，火上眉梢的两人这才注意到有伤在身的儿子，不禁露出几分尴尬的神情。
后背的伤口仍在隐隐作痛，但林溪亭顾不得这些，“三妹妹此次犯下大错，母亲不可再纵容她，我已让侍墨联系了城外的慈云庵，这几日，就让三妹妹住过去，等举家迁往临城前，再让她回来。”
“这怎么行？！”大太太当即出言反对。
慈云庵是茂林府城郊的女尼庵，庵中女尼最是苦修，日日吃斋念佛不说，便是暂居的修士，也得挑水劈柴，种田洒扫，干尽各类苦活累活，大太太怎么舍得心肝宝贝去那里受苦。
林老爷倒是觉得这主意好，两手一拍，“好！如此甚好，你三妹妹如此泼辣顽劣，是该罚！”
林溪亭点头，只是淡淡瞥了一眼坐在床边的母亲，大太太呼之欲出的嘴便登时停下，为难地垂下头。
“我知三妹妹是母亲心头肉，但如今她行事嚣张不顾后果，今日是打在我的背上，来日若是伤了脸，母亲还是要宽宥她吗？”
这句话把想为林洙说话的大太太震得浑身发软，本朝有令，面容有疾者不得为官，要是林溪亭的脸真的伤了，这十多年的苦读，不就毁之一炬了吗？！
林老爷显然早就预料到这点，恨恨地瞪了一眼妻子。
“这件事就此结束，还请父亲母亲勿要追究。”林溪亭强撑着直起身子，双手抱拳，对着父母弯下脊背。
他知道，这件事最受伤的并非他，而是那个至今昏迷不醒的人。
可他不能见她，甚至不能提起她。
身为女子已是不易，更何况她是高门大户的侍女，突遭此难，若是因此被主母记恨上，日后的生活只会更加艰难。
一声叹息从林溪亭口漏出。
林老爷和大太太相视无言，还当是林溪亭被林洙气坏了，又宽慰两句，可林溪亭却再不肯多言，两人讨了个没趣，最后只能互相埋怨着离去。
侍墨在门口等了半晌，见老爷和主母如此迅速地出来，紧张地往房里探去，只看到林溪亭的背影。
少爷自小都是如此，风寒发热，也一个人关在屋子里，不让任何人来见。
如今功成名就，衣锦还乡，怎么还是这样？
侍墨不知道，但他想让少爷开心，又不知如何是好。
林溪亭背对着侍墨，一手解开外袍的扣子，“侍墨，你过来。”
“诶。”侍墨乖巧走近，就听林溪亭问他：“叶竹她如何了？”
他好像知道怎么让少爷开心了。
侍墨低头笑道：“少爷放心，叶竹姑娘身子健朗，比您还早一天醒呢。”
“她醒了？”林溪亭停下手中动作，吃力地转过头，招手让侍墨过来，“帮我穿衣，她现在还在二妹妹院子里吧？过去看看。”