【04.欲拒婚慈母私心难相告】
自打五岁那年跟着姚老夫人从眉州来到京城的姚府，姚娟已经有很多年没有吃过这么难捱的一顿饭了。
爹从前就是个闷葫芦，现下到了祖父和三叔面前更是紧张得不得了。一副唯唯诺诺生怕说错话的模样，看得姚娟心中好不郁闷。
娘倒是一点也不见外，眼下正一边用茶一边跟祖母和三婶讲自己的婚事，全然不顾自己就坐在旁边。
还不如像爹一样谨小慎微呢！
姚娟正在心里暗暗苦恼，却被一阵清脆的铃音打断了思绪：五妹妹自从突发喉疾无法讲话之后，便在她素日里佩戴的羊脂玉镯子上挂了几枚银铃铛。每日向家中长辈请安时便转动玉镯，以铃音代替问安的话语。
她抬眼望去，果然是月仙正对着祖母微微一福，又微笑着朝自己点点头。姚娟心念一动，也跟着搁下手里的汤匙，“祖母、三婶、娘，娟儿也已经用好了，娟儿想去陪陪五妹妹。”
“去吧。”姚老夫人慈爱地笑了，“你总在平山院里，同月仙也不常见，难得出来一次，姐妹两个自当好好亲近一下。”
月仙正在安排叫丫鬟们着给姚娟收拾出内室的小隔间，她坐在案前，字条一张张递到红鸾的手上。姚娟一走进来，就看到自己的五妹妹端端正正地坐着，虽然口不能言，却依旧云淡风轻，不疾不徐地一笔一划写下要交代的事情。
再想起自己亲娘白日里没头没脑的那一番说辞，姚娟更觉得心中不安，她连忙走上前去，柔声道：“五妹妹，我来是有些话要同你讲……”
伏案运笔的玉人闻声抬头，姚娟听见她轻轻晃了晃腕上的玉镯子，朝自己略带歉意地抿唇一笑。绿莺已经机灵地奉上一杯茶来，“三姑娘请在此稍坐片刻，这是我们姑娘用梅花雪水煎的茶，三姑娘不妨先尝尝。”
姚娟端起茶盏，茶未入口便闻到一股冷冽香气。她忍不住又看向月仙，家里这些孙子女中，最像祖父的便是她这个五妹妹了。
记得初到京城那几年，二叔姚岸还未外放，自己便总是同二房的姐妹三个一起玩耍。月仙在众姐妹里年纪最小，又是自幼就被祖父带在身边读书习字，因此甚少同姐妹们一道。以至于自己偶然瞧见独自坐在廊下看书的月仙，还傻乎乎地拽着大姐姐姚姗的袖子，指着那个如珠似玉的小姑娘问道：“她是谁呀？”
姚姗还未开口，二房的幺女，她的四妹妹姚婉就抢先哼了一声道：“还能有谁？那位可是咱们家的‘仙女’。”
姚姗横了姚婉一眼，继而又和煦地道：“别听婉儿乱说，那是五妹妹，三叔的女儿。”见姚娟一脸不解，便又耐心地解释：“五妹妹出生的前一夜，祖父梦见明月自空中飞入家中藏书阁的窗户，因此给她取名叫月仙。”
“不就是做了个梦，还真把她当成仙女了！”姚婉不服气地跺着脚，嚷嚷起来：“祖父偏心！”这下连一向心高气傲、不愿同她们一道闲话的二姐姐姚婵也看不下去了，她伸出细长的食指点着姚婉的脑门：“你胡说什么！五妹妹是三叔唯一的女儿，祖父自然该对她更加看重。”
姚疏长子早逝，二儿子姚岸是姨娘所出，嫡子女如今只有小儿子姚岚和小女儿姚岑。大学士自己出身微寒，故不计较嫡庶尊卑，可这些小姑娘心里却都清楚得很：虽然表面上都是祖父的孙女，若真要论身份，谁也比不上月仙。
那天她们还说了什么，姚娟已经忘得一干二净。可是她却清楚地记得，当时她无意中又转头看了一眼，发现方才还专心致志埋首读书的五妹妹，不知什么时候已经站了起来。
正朝着她们这边张望。
北方的秋，天空湛蓝，风恬日暖。五妹妹站在阳光里，衣袖裙边都被风翻起好看的波澜。她遥遥望着自己和身边的三个姐妹，一双杏眼因为好奇而微微地瞪圆了。
确实像个不谙世事的仙女。
这边姚娟还沉浸在幼时的回忆中，稍微长大一些的仙女早已在不知不觉间走到了她面前，轻轻地，有一下没一下地，又开始转那只玉镯子。
姚娟回过神，忙道：“五妹妹，我听说，今日我娘同三婶婶说了些很不合时宜的话。我娘久居眉州老家，难免见识浅薄，偶有胡言乱语，妹妹千万不要往心里去。”
月仙早就猜想姚娟是为此事而来，现下叫自己猜中可谓是得意极了。她笑得狡黠，微微地摇了摇头，示意姚娟自己并不介意。
没想到姚娟盯住自己，又急急地问道：“妹妹，我还有几句心里话想和你讲，可否劳烦妹妹听我一言？”
这着实出乎月仙的意料，印象里这位三姐姐成日里随大伯母在平山院礼佛，几乎过着与世隔绝的生活。即使是幼时，自己也因为念书而甚少同姐妹们往来，与几个姐妹都算不上亲厚。如今三姐姐竟有心里话要同自己讲，当真有些意外。
想来是因为二叔外放，带着二房一家子出了京，家中唯余下自己这么一个妹妹，故而也只有同自己说了吧。
月仙靠在圈椅上，听到姚娟因为婚事苦恼，也忍不住蹙起了眉头。
眉州知州的小儿子，比姚娟大两岁，虽然目前尚无功名在身，但有个知州父亲在，这位公子日后谋个一官半职想必也是不成问题的。至于对方为什么看中三姐姐，只怕还是为着她在大学士府养了这么些年吧。若是能娶到三姐姐，将来厚着脸皮跟祖父和父亲攀亲戚也未尝不可……
这门亲事目前看上去并无不妥，为何三姐姐却如此忧心呢？月仙歪着头做不解状，无辜地眨巴着一双大眼睛等着姚娟的下文。
“我娘先前见到我时说漏了嘴，他们要拿这婚事给小儿子换前程！那位知州的小公子在眉州想娶什么样的姑娘没有，为何偏要舍近求远到京城来娶我？况且……”姚娟越说声音越小，“她当时让老夫人带走我，就是看中了老夫人给的银票。我娘巴不得把我送走换了钱来，我不信这桩婚事她会真心实意地为我打算。”
如此说来，姚娟的担心也很有几分道理。可是这只是猜测，总不好没凭没据的就说族婶没安好心吧？想到这里，月仙不免面露难色，安静的内室里时不时地响起她袖中的铃声。
她有个习惯，一旦遇到需要仔细思考的事情，就喜欢无意识地转手腕上的玉镯子。
姚娟见状，双眼一酸，含着泪道：“妹妹，不管你信不信，在我心里，这么多年了，真正对我好的是母亲而非我娘。此次爹娘为我的婚事而来，我在来明照院之前也曾问母亲意下如何，母亲却只叫我听亲爹娘的安排。可我也很舍不得离开母亲啊……”
现下的难题是，族叔族婶此次显然是有备而来。方才用晚饭的时候，面对祖母的询问，族婶一番对答可谓是滴水不漏。更何况父母之命媒妁之言，这婚事表面上瞧不出任何不妥，要如何找理由推拒呢？
月仙左手扶额，右手执笔，不消片刻便递了一纸花笺给姚娟，上面写道：
姐姐，你我小辈，难违父母之命。为今之计，只有先求助大伯母，姐姐不妨将方才的心里话也讲给大伯母听。姐姐过两年便要及笄，而这门婚事来得突然，焉知大伯母就未曾为姐姐的婚事做过打算？万一只是她碍于自己并非你的生母，故而没有告知于你呢？
姚娟读完月仙的话，顿时心中安定不少。她将花笺对折两下还给月仙，感激地道：“五妹妹，我就知道你果真是最聪慧的一个！事不宜迟，我现在就要赶紧去向母亲问个清楚，还请妹妹代我向三婶婶赔礼，今晚就不宿在明照院了。”
说完，姚娟领着自己的贴身丫鬟喜儿，急急忙忙地就往平山院赶去。月仙站在屋门口目送她，心中暗道：但愿大伯母当真如我所推测的那般关爱三姐姐，否则此事就实在难以转圜了。
平山院里，白氏正由杨柳服侍着准备宽衣睡下，就见梧桐冒冒失失地闯了进来：“夫人，三姑娘回来了！”
白氏一惊，这寒冬腊月的，大晚上还从明照院巴巴地赶回来，也不怕给风吹坏了身子。难道说，娟儿的亲爹娘给她说的那桩婚事当真不行？
“这丫头，这么冷的天胡闹什么！”她瞪了梧桐一眼，又道：“罢了，快叫她过来，再到小厨房去煮碗牛乳茶来。”
姚娟走得飞快，她解下斗篷往喜儿手里一搁，便直直地跪在了白氏面前。白氏连忙吩咐屋内的丫鬟们退下，想要伸手扶起姚娟，却看到她满脸的泪痕。
她呜咽着，几乎说不出一句完整的话。白氏犹豫片刻，还是伸手温柔地抚上姚娟的背，“母亲就在这里，娟儿，你慢慢说，不要着急。”
好容易听完她的哭诉，白氏半晌无言，沉默着将她从地上拽起来按到方凳上坐好，然后走到门边问道：“梧桐呢？牛乳茶可端来了？”
杨柳帮忙打开了门，梧桐小心翼翼地捧了牛乳茶给姚娟，见她哭得喘不上气，整个人又抽得厉害，也不敢多言，便低着头赶紧退了出去。
白氏仿佛下了很大的决心一般对她道：“娟儿，其实你的婚事，我并非没有考虑过。只是我若为你寻夫君，是绝对不会去找像知州公子这样好的人家的。”
姚娟止住了抽噎，茫然地看着白氏。
这是什么意思？母亲既有心为自己终身大事打算，怎么会不愿意为自己找个好人家呢？
白氏伸手把牛乳茶往姚娟面前推近一些，却没有再抬起眼睛，而是盯着茶杯上的婴戏图，怅然地道：“我没有自己的孩子，这么些年也一直把你看做我的亲生女儿。一个孀居的寡妇，我竟还妄想着子孙满堂，这何尝不是痴人说梦呢……”
“快趁热喝吧。”白氏用帕子按了按眼角，“眉州的婚事我会仔细地问问，再派些人回老家打听情况。娟儿放心，母亲必然会帮你好好地把关，断不会叫你嫁到虎穴狼窝去的。”
姚娟听得云里雾里，但母亲的最后一句话让她觉得自己又有了依靠，便乖乖地喝了牛乳茶。她今日实在累极了，倒在床上几乎立刻就睡着了。白氏帮她掖好被角，看着她眼角红痕仍在，在心中叹道：“娟儿，若我说我为你打算的婚事，是从你祖父的学生中挑个家庭清贫但品格贵重的入赘姚家，你是否会觉得我这个做母亲的太过自私呢？”
梦中的姚娟对白氏的心事浑然不知，在她的梦里，仙女一样的月仙不停地转动着串了铃铛的玉镯子，忽而抬起头，眉眼弯弯地笑道：“三姐姐，我有办法了！”
一觉醒来，已是天色大亮，想来定是母亲吩咐丫鬟们让自己多睡一会。姚娟心满意足地把脸埋进被子，暗笑自己真是魔怔了。五妹妹怎么可能开口讲话，况且连母亲都没办法直接推拒此事，月仙一个小丫头难不成还能力挽狂澜吗？
没想到，力挽狂澜的不是月仙，而是另一个她完全不敢想象的人。
喜儿一张小脸涨得通红，踉踉跄跄地奔到她床边：“姑娘，快，赶紧起来梳洗，宫里来人了，皇太孙殿下有赏赐！”
她觉得喜儿简直大惊小怪，皇太孙前两天才来探望过祖父，今日有赏赐又有何值得她这般兴奋的。
还叫自己赶紧梳洗……
姚娟猛地坐起来：“难道说，这其中，还有赏赐是给我的？！”
自打五岁那年跟着姚老夫人从眉州来到京城的姚府，姚娟已经有很多年没有吃过这么难捱的一顿饭了。
爹从前就是个闷葫芦，现下到了祖父和三叔面前更是紧张得不得了。一副唯唯诺诺生怕说错话的模样，看得姚娟心中好不郁闷。
娘倒是一点也不见外，眼下正一边用茶一边跟祖母和三婶讲自己的婚事，全然不顾自己就坐在旁边。
还不如像爹一样谨小慎微呢！
姚娟正在心里暗暗苦恼，却被一阵清脆的铃音打断了思绪：五妹妹自从突发喉疾无法讲话之后，便在她素日里佩戴的羊脂玉镯子上挂了几枚银铃铛。每日向家中长辈请安时便转动玉镯，以铃音代替问安的话语。
她抬眼望去，果然是月仙正对着祖母微微一福，又微笑着朝自己点点头。姚娟心念一动，也跟着搁下手里的汤匙，“祖母、三婶、娘，娟儿也已经用好了，娟儿想去陪陪五妹妹。”
“去吧。”姚老夫人慈爱地笑了，“你总在平山院里，同月仙也不常见，难得出来一次，姐妹两个自当好好亲近一下。”
月仙正在安排叫丫鬟们着给姚娟收拾出内室的小隔间，她坐在案前，字条一张张递到红鸾的手上。姚娟一走进来，就看到自己的五妹妹端端正正地坐着，虽然口不能言，却依旧云淡风轻，不疾不徐地一笔一划写下要交代的事情。
再想起自己亲娘白日里没头没脑的那一番说辞，姚娟更觉得心中不安，她连忙走上前去，柔声道：“五妹妹，我来是有些话要同你讲……”
伏案运笔的玉人闻声抬头，姚娟听见她轻轻晃了晃腕上的玉镯子，朝自己略带歉意地抿唇一笑。绿莺已经机灵地奉上一杯茶来，“三姑娘请在此稍坐片刻，这是我们姑娘用梅花雪水煎的茶，三姑娘不妨先尝尝。”
姚娟端起茶盏，茶未入口便闻到一股冷冽香气。她忍不住又看向月仙，家里这些孙子女中，最像祖父的便是她这个五妹妹了。
记得初到京城那几年，二叔姚岸还未外放，自己便总是同二房的姐妹三个一起玩耍。月仙在众姐妹里年纪最小，又是自幼就被祖父带在身边读书习字，因此甚少同姐妹们一道。以至于自己偶然瞧见独自坐在廊下看书的月仙，还傻乎乎地拽着大姐姐姚姗的袖子，指着那个如珠似玉的小姑娘问道：“她是谁呀？”
姚姗还未开口，二房的幺女，她的四妹妹姚婉就抢先哼了一声道：“还能有谁？那位可是咱们家的‘仙女’。”
姚姗横了姚婉一眼，继而又和煦地道：“别听婉儿乱说，那是五妹妹，三叔的女儿。”见姚娟一脸不解，便又耐心地解释：“五妹妹出生的前一夜，祖父梦见明月自空中飞入家中藏书阁的窗户，因此给她取名叫月仙。”
“不就是做了个梦，还真把她当成仙女了！”姚婉不服气地跺着脚，嚷嚷起来：“祖父偏心！”这下连一向心高气傲、不愿同她们一道闲话的二姐姐姚婵也看不下去了，她伸出细长的食指点着姚婉的脑门：“你胡说什么！五妹妹是三叔唯一的女儿，祖父自然该对她更加看重。”
姚疏长子早逝，二儿子姚岸是姨娘所出，嫡子女如今只有小儿子姚岚和小女儿姚岑。大学士自己出身微寒，故不计较嫡庶尊卑，可这些小姑娘心里却都清楚得很：虽然表面上都是祖父的孙女，若真要论身份，谁也比不上月仙。
那天她们还说了什么，姚娟已经忘得一干二净。可是她却清楚地记得，当时她无意中又转头看了一眼，发现方才还专心致志埋首读书的五妹妹，不知什么时候已经站了起来。
正朝着她们这边张望。
北方的秋，天空湛蓝，风恬日暖。五妹妹站在阳光里，衣袖裙边都被风翻起好看的波澜。她遥遥望着自己和身边的三个姐妹，一双杏眼因为好奇而微微地瞪圆了。
确实像个不谙世事的仙女。
这边姚娟还沉浸在幼时的回忆中，稍微长大一些的仙女早已在不知不觉间走到了她面前，轻轻地，有一下没一下地，又开始转那只玉镯子。
姚娟回过神，忙道：“五妹妹，我听说，今日我娘同三婶婶说了些很不合时宜的话。我娘久居眉州老家，难免见识浅薄，偶有胡言乱语，妹妹千万不要往心里去。”
月仙早就猜想姚娟是为此事而来，现下叫自己猜中可谓是得意极了。她笑得狡黠，微微地摇了摇头，示意姚娟自己并不介意。
没想到姚娟盯住自己，又急急地问道：“妹妹，我还有几句心里话想和你讲，可否劳烦妹妹听我一言？”
这着实出乎月仙的意料，印象里这位三姐姐成日里随大伯母在平山院礼佛，几乎过着与世隔绝的生活。即使是幼时，自己也因为念书而甚少同姐妹们往来，与几个姐妹都算不上亲厚。如今三姐姐竟有心里话要同自己讲，当真有些意外。
想来是因为二叔外放，带着二房一家子出了京，家中唯余下自己这么一个妹妹，故而也只有同自己说了吧。
月仙靠在圈椅上，听到姚娟因为婚事苦恼，也忍不住蹙起了眉头。
眉州知州的小儿子，比姚娟大两岁，虽然目前尚无功名在身，但有个知州父亲在，这位公子日后谋个一官半职想必也是不成问题的。至于对方为什么看中三姐姐，只怕还是为着她在大学士府养了这么些年吧。若是能娶到三姐姐，将来厚着脸皮跟祖父和父亲攀亲戚也未尝不可……
这门亲事目前看上去并无不妥，为何三姐姐却如此忧心呢？月仙歪着头做不解状，无辜地眨巴着一双大眼睛等着姚娟的下文。
“我娘先前见到我时说漏了嘴，他们要拿这婚事给小儿子换前程！那位知州的小公子在眉州想娶什么样的姑娘没有，为何偏要舍近求远到京城来娶我？况且……”姚娟越说声音越小，“她当时让老夫人带走我，就是看中了老夫人给的银票。我娘巴不得把我送走换了钱来，我不信这桩婚事她会真心实意地为我打算。”
如此说来，姚娟的担心也很有几分道理。可是这只是猜测，总不好没凭没据的就说族婶没安好心吧？想到这里，月仙不免面露难色，安静的内室里时不时地响起她袖中的铃声。
她有个习惯，一旦遇到需要仔细思考的事情，就喜欢无意识地转手腕上的玉镯子。
姚娟见状，双眼一酸，含着泪道：“妹妹，不管你信不信，在我心里，这么多年了，真正对我好的是母亲而非我娘。此次爹娘为我的婚事而来，我在来明照院之前也曾问母亲意下如何，母亲却只叫我听亲爹娘的安排。可我也很舍不得离开母亲啊……”
现下的难题是，族叔族婶此次显然是有备而来。方才用晚饭的时候，面对祖母的询问，族婶一番对答可谓是滴水不漏。更何况父母之命媒妁之言，这婚事表面上瞧不出任何不妥，要如何找理由推拒呢？
月仙左手扶额，右手执笔，不消片刻便递了一纸花笺给姚娟，上面写道：
姐姐，你我小辈，难违父母之命。为今之计，只有先求助大伯母，姐姐不妨将方才的心里话也讲给大伯母听。姐姐过两年便要及笄，而这门婚事来得突然，焉知大伯母就未曾为姐姐的婚事做过打算？万一只是她碍于自己并非你的生母，故而没有告知于你呢？
姚娟读完月仙的话，顿时心中安定不少。她将花笺对折两下还给月仙，感激地道：“五妹妹，我就知道你果真是最聪慧的一个！事不宜迟，我现在就要赶紧去向母亲问个清楚，还请妹妹代我向三婶婶赔礼，今晚就不宿在明照院了。”
说完，姚娟领着自己的贴身丫鬟喜儿，急急忙忙地就往平山院赶去。月仙站在屋门口目送她，心中暗道：但愿大伯母当真如我所推测的那般关爱三姐姐，否则此事就实在难以转圜了。
平山院里，白氏正由杨柳服侍着准备宽衣睡下，就见梧桐冒冒失失地闯了进来：“夫人，三姑娘回来了！”
白氏一惊，这寒冬腊月的，大晚上还从明照院巴巴地赶回来，也不怕给风吹坏了身子。难道说，娟儿的亲爹娘给她说的那桩婚事当真不行？
“这丫头，这么冷的天胡闹什么！”她瞪了梧桐一眼，又道：“罢了，快叫她过来，再到小厨房去煮碗牛乳茶来。”
姚娟走得飞快，她解下斗篷往喜儿手里一搁，便直直地跪在了白氏面前。白氏连忙吩咐屋内的丫鬟们退下，想要伸手扶起姚娟，却看到她满脸的泪痕。
她呜咽着，几乎说不出一句完整的话。白氏犹豫片刻，还是伸手温柔地抚上姚娟的背，“母亲就在这里，娟儿，你慢慢说，不要着急。”
好容易听完她的哭诉，白氏半晌无言，沉默着将她从地上拽起来按到方凳上坐好，然后走到门边问道：“梧桐呢？牛乳茶可端来了？”
杨柳帮忙打开了门，梧桐小心翼翼地捧了牛乳茶给姚娟，见她哭得喘不上气，整个人又抽得厉害，也不敢多言，便低着头赶紧退了出去。
白氏仿佛下了很大的决心一般对她道：“娟儿，其实你的婚事，我并非没有考虑过。只是我若为你寻夫君，是绝对不会去找像知州公子这样好的人家的。”
姚娟止住了抽噎，茫然地看着白氏。
这是什么意思？母亲既有心为自己终身大事打算，怎么会不愿意为自己找个好人家呢？
白氏伸手把牛乳茶往姚娟面前推近一些，却没有再抬起眼睛，而是盯着茶杯上的婴戏图，怅然地道：“我没有自己的孩子，这么些年也一直把你看做我的亲生女儿。一个孀居的寡妇，我竟还妄想着子孙满堂，这何尝不是痴人说梦呢……”
“快趁热喝吧。”白氏用帕子按了按眼角，“眉州的婚事我会仔细地问问，再派些人回老家打听情况。娟儿放心，母亲必然会帮你好好地把关，断不会叫你嫁到虎穴狼窝去的。”
姚娟听得云里雾里，但母亲的最后一句话让她觉得自己又有了依靠，便乖乖地喝了牛乳茶。她今日实在累极了，倒在床上几乎立刻就睡着了。白氏帮她掖好被角，看着她眼角红痕仍在，在心中叹道：“娟儿，若我说我为你打算的婚事，是从你祖父的学生中挑个家庭清贫但品格贵重的入赘姚家，你是否会觉得我这个做母亲的太过自私呢？”
梦中的姚娟对白氏的心事浑然不知，在她的梦里，仙女一样的月仙不停地转动着串了铃铛的玉镯子，忽而抬起头，眉眼弯弯地笑道：“三姐姐，我有办法了！”
一觉醒来，已是天色大亮，想来定是母亲吩咐丫鬟们让自己多睡一会。姚娟心满意足地把脸埋进被子，暗笑自己真是魔怔了。五妹妹怎么可能开口讲话，况且连母亲都没办法直接推拒此事，月仙一个小丫头难不成还能力挽狂澜吗？
没想到，力挽狂澜的不是月仙，而是另一个她完全不敢想象的人。
喜儿一张小脸涨得通红，踉踉跄跄地奔到她床边：“姑娘，快，赶紧起来梳洗，宫里来人了，皇太孙殿下有赏赐！”
她觉得喜儿简直大惊小怪，皇太孙前两天才来探望过祖父，今日有赏赐又有何值得她这般兴奋的。
还叫自己赶紧梳洗……
姚娟猛地坐起来：“难道说，这其中，还有赏赐是给我的？！”