【56.举子忙故交新知遇科场】
这话好像说得太过坚定了。皇上忧心忡忡地看向姚栩，对方直愣愣地杵在他面前，眼中却有千万重情绪汹涌。
他自觉失言，“朕不过是说说罢了。当年太宗虽然赞赏荀娘，却也有三令五申，科举实非女子所能涉足之事。那荀娘读书的确小有天赋，可若是真教她得个一官半职……”
皇上微微眯起眼睛，轻笑一声，“成日里搅在一群男子当中尔虞我诈、摸爬滚打，你且看她还能否经受得住。”
明知道他在讲荀娘，月仙却觉得这话也是在诘问自己。她虽然真如皇上所言谋了个翰林官来做着，却不曾经历官场权斗。可巧她之前才推了淇州的差事，现下再听皇上质疑荀娘的能力，倒好似也被他戳到了痛处。
有心想反驳，又怕叫皇上看出来端倪，她强压着心火，低眉俯身道了声“皇上所言甚是。”
皇上经姚栩附和，更是来了兴头，“大彰人才济济，若真沦落到要指望女子为官救世的地步，岂非可笑？”别的不说，单姚家就一门出了三位翰林，姚疏教育子孙有方，且于读书人中声望极高，已然是桩幸事了。
目光转回姚栩身上，他疑惑道：“朕记得小姚大人家中应当还有个兄弟吧？”
言下之意便是，怎的你哥哥还未考出个功名来。
他这一问，反叫月仙更加气闷。
二哥哥姚枞比起四书五经更钟意岐黄之术，这是打小就有的苗头。他小时候总有咳症，身侧简直一刻都离不开人盯着。张素琴放心不下，几乎时时刻刻都把姚枞带在身边，姚枞就趴在付妈妈的怀里，看着张素琴配药煎药，小小的人儿未曾学会写字，却已经先能叫出数十种药材的名字。
月仙时常帮着两位兄长看文章，偶有拿不准主意的时候，便去正房向祖父讨教。祖父着笔圈点几处，遗憾道：“你大哥哥的文章总算是得些要领了，反观你二哥哥，心思全然不在笔下，或许真是张家的孩子托生错了，来了咱们姚家。”
果不其然，九月放榜，大哥哥姚桂乡试堪堪取在中游，二哥哥姚枞则只填了个桂榜的末位。
这样的成绩，搁在市井人家，只怕是要举家庆贺。可放在姚家，却是根本拿不出手的。
祖父大约是真的失望了，面对两个孙子羞赧的神色，只目光黯然了片刻，待他们退下后，才转向月仙问道：“若你两个哥哥始终这般不成器，你可愿意一直做‘姚栩’？”
她缓缓点头，“姚家只有姚栩，没有月仙。”
祖父探手抚在她肩头，“咱们姚家如今是巾帼胜须眉，你哥哥们读书不成，委屈我的月儿，这身官袍以后怕是再难脱下来。”
很辛苦么，似乎也没有。翰林院中，有志同道合一起推敲辞藻的同僚，明德宫里，亦有莫名其妙对自己关照有加的皇上。月仙笑起来有些没心没肺，“祖父，我不委屈。其实，我还挺喜欢做官的。”
喜欢做官？
能说出这番话，显然是还未真正见识过官场最阴暗的一面。姚疏爱怜地望着她，“不管发生什么事，都有祖父和姚家在你身后，若是觉得勉强，大不了咱们回家。”
这阵子月仙反而不耐烦在家里待着了，只因姚婉三天两头往藏书阁跑，竟是要同她打听连濯。
听她扭扭捏捏地絮叨半天，月仙才闹明白，原来是赏花宴上，连濯随兄长来和薛敢寒暄，姚婉从旁挽着小姑姑的手，一时也来不及避让，半羞半怯望过去，芳心萌动就在一刹那。
她禁不住姚婉的恳求，含含糊糊地应下来改日去旁敲侧击地打听一番，送走了人又后悔不迭，愁眉苦脸地去明照院寻她娘求救。
张素琴气不打一处来，“简直胡闹！你姑姑是近来诊出了喜脉才顾不上她，这丫头做什么非得火急火燎地去寻你，传出去岂非惹人笑话！”
姚岑有孕了？
月仙登时也不顾上姚婉的歪缠，恍惚地眨了眨眼睛，“是么？那，那还真是要恭喜小姑姑……”
“说是这一胎来得甚是不易，你姑姑害喜又极厉害，整日在王府将养着，不出门也不见人了。”张素琴作为过来人，谈起怀胎十月的辛苦颇有感触，“上一旬我打发连翘过去送了些补品，你姑姑现在是双身子，脾气也越来越大了。玉簪她们几个好歹也是跟了她快十年，一个不称意就叫撵到庄子上去了……”
月仙没心思听母亲讲这些内宅的弯绕，姚岑看得开是好事，虽然这转变之快令她意外。
转过年来，出了正月不多日便到会试考期。皇上求贤若渴，初至二月就连发数道上谕严令礼部务必悉心筹备。
会试中为防官员乘职务之便串通舞弊，贡院中考官与执事官以帘相隔，互不相通。因此也称考官为帘内官，执事官为帘外官。
为彰显圣上对选才的重视，帘外官中几个历来由北直隶府州县官充任的职务，今次全换成了清一色的翰林官。
月仙正襟危坐候在受卷所，等着答完最后一场策问的举子前来交卷。士子们昼夜拈管，劳形苦心，临了几乎个个脚步虚浮，双目无神。她一面暗暗打量这些后来人，一面不动声色地收好试卷，于文簿上附名登记，以便稍后送弥封所糊名。
搁下笔，余光瞥见方才递上试卷的举人还停在自己面前，她稍稍意外，抬眼去瞧，对上一双清亮的眸。
对方看起来和她年纪相仿，面色倒不似其他考生那般疲惫，月仙隐约觉得有些面熟，一时却又想不起来究竟在哪里见过。
她正困惑，那举人倒是惊喜地睁大了眼睛，“当日萍水相逢，是学生失礼，未认出大人。”
“你是？声遥堂……”月仙转目往他卷头去找姓名，“乔怀澈？”
他脸上一派稚纯，笑起来眼睛弯做两枚月牙儿，“过去承蒙大人惠顾，愿日后还有机会再受大人关照。”
这份开朗仿佛与生俱来一般自然。饶是月仙一向不爱同生人交谈，此时也难免意动，轻声同他解释，“先前是受友人所托寻书。”又思及那位“友人”的“誓言”，抿了唇笑道：“吾友阅毕，亦觉甚好。”
说话间，又有考生作答完毕前来投纳试卷，乔怀澈便不再多言，笑着朝她拱手一揖，告辞往贡院外去了。
兴许是听见她方才和乔怀澈讲话，这个后来交卷的举子在月仙往文簿上记名的时候一直有意无意地打量她。月仙不耐烦，冷不丁抬头瞪了他一眼。对方一双桃花眼惊讶地闪了闪，随即反应过来，这才别别扭扭地向她颔首致歉。
真是怪事，其他考生前来交卷，大多是毕恭毕敬、目不妄视。偏这一位，虽不至于多冒犯，但对比之下亦显得胆大妄为。
月仙只在心中嗔怪一瞬就把这事撂下，待另外几个受卷官送卷回来，她便清点好手中试卷，接着往弥封所去了。
黄若璞出了贡院的门，由小厮搀扶着登上自家马车。他的叔父，当今太皇太后的亲弟弟，礼部右侍郎黄培芳已然在里面等候他多时了。
他疲累至极，却仍强撑着一口气吊着身形。打帘钻进去，并未急着坐下，先规规矩矩地拱手唤了声叔父。黄培芳正倚着靠枕闭目养神，闻言只轻轻“嗯”了一声，竟是连眼皮也懒得掀开。
一旁有侍女正挽袖往炉中添香，观他形容憔悴，心有不忍伸手欲搀，接了黄若璞的眼风又怯怯地撤回了手。他无声地摇了摇头，忍着倦意坚持亲自执壶沏茶，躬身捧杯与眉齐平，恭敬递上，“劳烦叔父久候，实乃若璞之过，请叔父用茶。”
叔父依旧阖目不语，适逢马车途经路面一处不规整的坑洼，突如其来的颠簸晃得他双臂一颤，手中的茶也泼洒出小半杯。所幸水不烫，黄若璞暗暗咬牙稳住了手，终于听得叔父淡淡一声“放下吧，题目答得如何”。
他搁下茶盏，接过侍女递来的帕子，复朝着黄培芳侧身颔首，一面拭手一面答话。
说完了正经事，他叔父频频点头，可见很是满意。黄若璞松一口气，试探着另起了个话头问道：“方才至受卷所交卷，见有位受卷官大人生得很是俊俏，观其面容，又格外年少，年纪轻轻便做得玉堂词臣，实在了得。叔父可知，这是哪位大人？”
若说今科受卷官中有谁堪称少年英才，自然是只有那一位了。
黄培芳扬眉瞧了侄子一眼，“他就是姚栩。姚疏的这个孙子很会讨皇上欢心，自打他入了翰林院，经筵展书的差事回回都指名要他。讲经之后我们自散去吃酒饭，皇上却偏爱留下姚栩对谈，此人着实不简单。”
伸手端过方才那半杯冷茶来呷上一口，唇齿间的寒意尽数透进了感慨里，“幸而当年是善贤选上了太孙妃，若真挑中了姚家的姑娘，现在还不知道是个什么光景。”
叔父这番话，摆明是黄姚两家当年争太孙妃的旧怨未消，如今又添上对姚栩得圣心眷顾的眼红。
再说姚家，姚家不是出了名的清高冷淡么，既是如此，姚栩定然同那个举子颇有私交吧，不然两人又怎会相谈甚欢？
黄若璞拿定主意，凛了面色故作不解道：“我瞧那小姚大人倒全然不似个冷傲的心性，于贡院之中亦能旁若无人地同今科士子谈笑风生，像是遇上什么故交挚友，只怕少不得要卖个人情多加关照。”
他叔父将信将疑，“姚疏不收门生，此事人尽皆知。若说有人想从姚栩这里走通门路，的确不无可能。”
皱眉盘算片刻，又摇头叹道：“不过是些捕风捉影的无用功罢了，连那举子的名姓都不知，便是姚栩当真借权谋私，又能奈他何？你只管殿试上好好做文章，我已同闵青打过招呼，姚家若要动手脚，咱们亦有后招。”
黄若璞在叔父面前向来是恭敬顺从、不敢违拗，心中却不以为然。一则他自恃高才，笃定即便没有闵青力荐，也定能名列前茅。二则他分明听见那举子请姚栩关照，姚栩也是笑盈盈地悄声跟他寒暄，故而坚信这当中定然有鬼。
待到殿试那日，他趁着列队行礼的功夫，往此次应试的诸位举人当中找了又找，果然给他逮到一张分外天真的面孔。
殿试策题颇对他的心意，黄若璞落下最后一笔并不着急纳卷，而是施施然等着斜前方那个伏在试桌上的身影站起，这才伸手捋了捋自己的衣摆，携着试卷跟了上去。
原还担心那举子难以套出话来，谁知他刚从东角门交完卷，一回身就见对方打几步开外迎过来，笑眯眯地同自己攀谈，“当真是巧了，不知兄台可有印象，会试纳卷便是你我二人前后脚挨着。”
话毕，也不管他记不记得，顺带着先一步自报家门，“在下乔怀澈，表字心澄。”
他闻言有些心虚，压低声音作揖还礼，几乎要怀疑对方过分的热络是在使诈。
待晚间叔父回府，黄若璞便将乔怀澈的名字报去请他留心。却未料到隔日黄培芳阅卷归来，竟将他唤去冷冷质问道：“蕴英，你同那姚冰卿何时竟也有了交情？”
他霍然瞪大了眼睛，“谁是姚冰卿？”
黄培芳语气愈发不善，“姚栩无缘无故地，怎么偏将你的答卷挑出来提到了最前面？”
这话好像说得太过坚定了。皇上忧心忡忡地看向姚栩，对方直愣愣地杵在他面前，眼中却有千万重情绪汹涌。
他自觉失言，“朕不过是说说罢了。当年太宗虽然赞赏荀娘，却也有三令五申，科举实非女子所能涉足之事。那荀娘读书的确小有天赋，可若是真教她得个一官半职……”
皇上微微眯起眼睛，轻笑一声，“成日里搅在一群男子当中尔虞我诈、摸爬滚打，你且看她还能否经受得住。”
明知道他在讲荀娘，月仙却觉得这话也是在诘问自己。她虽然真如皇上所言谋了个翰林官来做着，却不曾经历官场权斗。可巧她之前才推了淇州的差事，现下再听皇上质疑荀娘的能力，倒好似也被他戳到了痛处。
有心想反驳，又怕叫皇上看出来端倪，她强压着心火，低眉俯身道了声“皇上所言甚是。”
皇上经姚栩附和，更是来了兴头，“大彰人才济济，若真沦落到要指望女子为官救世的地步，岂非可笑？”别的不说，单姚家就一门出了三位翰林，姚疏教育子孙有方，且于读书人中声望极高，已然是桩幸事了。
目光转回姚栩身上，他疑惑道：“朕记得小姚大人家中应当还有个兄弟吧？”
言下之意便是，怎的你哥哥还未考出个功名来。
他这一问，反叫月仙更加气闷。
二哥哥姚枞比起四书五经更钟意岐黄之术，这是打小就有的苗头。他小时候总有咳症，身侧简直一刻都离不开人盯着。张素琴放心不下，几乎时时刻刻都把姚枞带在身边，姚枞就趴在付妈妈的怀里，看着张素琴配药煎药，小小的人儿未曾学会写字，却已经先能叫出数十种药材的名字。
月仙时常帮着两位兄长看文章，偶有拿不准主意的时候，便去正房向祖父讨教。祖父着笔圈点几处，遗憾道：“你大哥哥的文章总算是得些要领了，反观你二哥哥，心思全然不在笔下，或许真是张家的孩子托生错了，来了咱们姚家。”
果不其然，九月放榜，大哥哥姚桂乡试堪堪取在中游，二哥哥姚枞则只填了个桂榜的末位。
这样的成绩，搁在市井人家，只怕是要举家庆贺。可放在姚家，却是根本拿不出手的。
祖父大约是真的失望了，面对两个孙子羞赧的神色，只目光黯然了片刻，待他们退下后，才转向月仙问道：“若你两个哥哥始终这般不成器，你可愿意一直做‘姚栩’？”
她缓缓点头，“姚家只有姚栩，没有月仙。”
祖父探手抚在她肩头，“咱们姚家如今是巾帼胜须眉，你哥哥们读书不成，委屈我的月儿，这身官袍以后怕是再难脱下来。”
很辛苦么，似乎也没有。翰林院中，有志同道合一起推敲辞藻的同僚，明德宫里，亦有莫名其妙对自己关照有加的皇上。月仙笑起来有些没心没肺，“祖父，我不委屈。其实，我还挺喜欢做官的。”
喜欢做官？
能说出这番话，显然是还未真正见识过官场最阴暗的一面。姚疏爱怜地望着她，“不管发生什么事，都有祖父和姚家在你身后，若是觉得勉强，大不了咱们回家。”
这阵子月仙反而不耐烦在家里待着了，只因姚婉三天两头往藏书阁跑，竟是要同她打听连濯。
听她扭扭捏捏地絮叨半天，月仙才闹明白，原来是赏花宴上，连濯随兄长来和薛敢寒暄，姚婉从旁挽着小姑姑的手，一时也来不及避让，半羞半怯望过去，芳心萌动就在一刹那。
她禁不住姚婉的恳求，含含糊糊地应下来改日去旁敲侧击地打听一番，送走了人又后悔不迭，愁眉苦脸地去明照院寻她娘求救。
张素琴气不打一处来，“简直胡闹！你姑姑是近来诊出了喜脉才顾不上她，这丫头做什么非得火急火燎地去寻你，传出去岂非惹人笑话！”
姚岑有孕了？
月仙登时也不顾上姚婉的歪缠，恍惚地眨了眨眼睛，“是么？那，那还真是要恭喜小姑姑……”
“说是这一胎来得甚是不易，你姑姑害喜又极厉害，整日在王府将养着，不出门也不见人了。”张素琴作为过来人，谈起怀胎十月的辛苦颇有感触，“上一旬我打发连翘过去送了些补品，你姑姑现在是双身子，脾气也越来越大了。玉簪她们几个好歹也是跟了她快十年，一个不称意就叫撵到庄子上去了……”
月仙没心思听母亲讲这些内宅的弯绕，姚岑看得开是好事，虽然这转变之快令她意外。
转过年来，出了正月不多日便到会试考期。皇上求贤若渴，初至二月就连发数道上谕严令礼部务必悉心筹备。
会试中为防官员乘职务之便串通舞弊，贡院中考官与执事官以帘相隔，互不相通。因此也称考官为帘内官，执事官为帘外官。
为彰显圣上对选才的重视，帘外官中几个历来由北直隶府州县官充任的职务，今次全换成了清一色的翰林官。
月仙正襟危坐候在受卷所，等着答完最后一场策问的举子前来交卷。士子们昼夜拈管，劳形苦心，临了几乎个个脚步虚浮，双目无神。她一面暗暗打量这些后来人，一面不动声色地收好试卷，于文簿上附名登记，以便稍后送弥封所糊名。
搁下笔，余光瞥见方才递上试卷的举人还停在自己面前，她稍稍意外，抬眼去瞧，对上一双清亮的眸。
对方看起来和她年纪相仿，面色倒不似其他考生那般疲惫，月仙隐约觉得有些面熟，一时却又想不起来究竟在哪里见过。
她正困惑，那举人倒是惊喜地睁大了眼睛，“当日萍水相逢，是学生失礼，未认出大人。”
“你是？声遥堂……”月仙转目往他卷头去找姓名，“乔怀澈？”
他脸上一派稚纯，笑起来眼睛弯做两枚月牙儿，“过去承蒙大人惠顾，愿日后还有机会再受大人关照。”
这份开朗仿佛与生俱来一般自然。饶是月仙一向不爱同生人交谈，此时也难免意动，轻声同他解释，“先前是受友人所托寻书。”又思及那位“友人”的“誓言”，抿了唇笑道：“吾友阅毕，亦觉甚好。”
说话间，又有考生作答完毕前来投纳试卷，乔怀澈便不再多言，笑着朝她拱手一揖，告辞往贡院外去了。
兴许是听见她方才和乔怀澈讲话，这个后来交卷的举子在月仙往文簿上记名的时候一直有意无意地打量她。月仙不耐烦，冷不丁抬头瞪了他一眼。对方一双桃花眼惊讶地闪了闪，随即反应过来，这才别别扭扭地向她颔首致歉。
真是怪事，其他考生前来交卷，大多是毕恭毕敬、目不妄视。偏这一位，虽不至于多冒犯，但对比之下亦显得胆大妄为。
月仙只在心中嗔怪一瞬就把这事撂下，待另外几个受卷官送卷回来，她便清点好手中试卷，接着往弥封所去了。
黄若璞出了贡院的门，由小厮搀扶着登上自家马车。他的叔父，当今太皇太后的亲弟弟，礼部右侍郎黄培芳已然在里面等候他多时了。
他疲累至极，却仍强撑着一口气吊着身形。打帘钻进去，并未急着坐下，先规规矩矩地拱手唤了声叔父。黄培芳正倚着靠枕闭目养神，闻言只轻轻“嗯”了一声，竟是连眼皮也懒得掀开。
一旁有侍女正挽袖往炉中添香，观他形容憔悴，心有不忍伸手欲搀，接了黄若璞的眼风又怯怯地撤回了手。他无声地摇了摇头，忍着倦意坚持亲自执壶沏茶，躬身捧杯与眉齐平，恭敬递上，“劳烦叔父久候，实乃若璞之过，请叔父用茶。”
叔父依旧阖目不语，适逢马车途经路面一处不规整的坑洼，突如其来的颠簸晃得他双臂一颤，手中的茶也泼洒出小半杯。所幸水不烫，黄若璞暗暗咬牙稳住了手，终于听得叔父淡淡一声“放下吧，题目答得如何”。
他搁下茶盏，接过侍女递来的帕子，复朝着黄培芳侧身颔首，一面拭手一面答话。
说完了正经事，他叔父频频点头，可见很是满意。黄若璞松一口气，试探着另起了个话头问道：“方才至受卷所交卷，见有位受卷官大人生得很是俊俏，观其面容，又格外年少，年纪轻轻便做得玉堂词臣，实在了得。叔父可知，这是哪位大人？”
若说今科受卷官中有谁堪称少年英才，自然是只有那一位了。
黄培芳扬眉瞧了侄子一眼，“他就是姚栩。姚疏的这个孙子很会讨皇上欢心，自打他入了翰林院，经筵展书的差事回回都指名要他。讲经之后我们自散去吃酒饭，皇上却偏爱留下姚栩对谈，此人着实不简单。”
伸手端过方才那半杯冷茶来呷上一口，唇齿间的寒意尽数透进了感慨里，“幸而当年是善贤选上了太孙妃，若真挑中了姚家的姑娘，现在还不知道是个什么光景。”
叔父这番话，摆明是黄姚两家当年争太孙妃的旧怨未消，如今又添上对姚栩得圣心眷顾的眼红。
再说姚家，姚家不是出了名的清高冷淡么，既是如此，姚栩定然同那个举子颇有私交吧，不然两人又怎会相谈甚欢？
黄若璞拿定主意，凛了面色故作不解道：“我瞧那小姚大人倒全然不似个冷傲的心性，于贡院之中亦能旁若无人地同今科士子谈笑风生，像是遇上什么故交挚友，只怕少不得要卖个人情多加关照。”
他叔父将信将疑，“姚疏不收门生，此事人尽皆知。若说有人想从姚栩这里走通门路，的确不无可能。”
皱眉盘算片刻，又摇头叹道：“不过是些捕风捉影的无用功罢了，连那举子的名姓都不知，便是姚栩当真借权谋私，又能奈他何？你只管殿试上好好做文章，我已同闵青打过招呼，姚家若要动手脚，咱们亦有后招。”
黄若璞在叔父面前向来是恭敬顺从、不敢违拗，心中却不以为然。一则他自恃高才，笃定即便没有闵青力荐，也定能名列前茅。二则他分明听见那举子请姚栩关照，姚栩也是笑盈盈地悄声跟他寒暄，故而坚信这当中定然有鬼。
待到殿试那日，他趁着列队行礼的功夫，往此次应试的诸位举人当中找了又找，果然给他逮到一张分外天真的面孔。
殿试策题颇对他的心意，黄若璞落下最后一笔并不着急纳卷，而是施施然等着斜前方那个伏在试桌上的身影站起，这才伸手捋了捋自己的衣摆，携着试卷跟了上去。
原还担心那举子难以套出话来，谁知他刚从东角门交完卷，一回身就见对方打几步开外迎过来，笑眯眯地同自己攀谈，“当真是巧了，不知兄台可有印象，会试纳卷便是你我二人前后脚挨着。”
话毕，也不管他记不记得，顺带着先一步自报家门，“在下乔怀澈，表字心澄。”
他闻言有些心虚，压低声音作揖还礼，几乎要怀疑对方过分的热络是在使诈。
待晚间叔父回府，黄若璞便将乔怀澈的名字报去请他留心。却未料到隔日黄培芳阅卷归来，竟将他唤去冷冷质问道：“蕴英，你同那姚冰卿何时竟也有了交情？”
他霍然瞪大了眼睛，“谁是姚冰卿？”
黄培芳语气愈发不善，“姚栩无缘无故地，怎么偏将你的答卷挑出来提到了最前面？”