【57.忠贞婢孤身报信夜叩门】
这可真是要冤死他了。
黄若璞头一回遇上这么不按常理出牌的一个人，可惜眼下顾不上仔细思量，当务之急是先把叔父的疑虑敷衍过去。
他略转了转眼珠子就计上心来，呵腰拱手假意扮惊慌，“会试纳卷不过一面之缘，那小姚大人连我姓甚名谁都不知，又何来关照呢？”
“再者，”他觑着黄培芳面上火气稍歇，忍不住小声争辩，“姚栩若知道我是贵妃的族弟，只怕是恨不能直接黜落……”
“我看他敢！”黄培芳抬掌重重拍在桌案上，震得旁边那只粉彩梅花纹盖碗哐啷一阵响。
瞥见下首瑟缩着脖子的侄子，黄培芳深深蹙眉。
恨他畏首畏尾小家子气，但无奈黄家一贯富贵，子侄辈多是骄矜的纨绔公子，难得出了个读书上进的独苗，这下也顾不上再计较他那毫不起眼的出身。
毕竟今上可不像他父皇那般心疼黄家，贵妃娘娘表面上独占圣宠，私下往家传信可没少诉苦，光靠自己在礼部经营只能保得黄家一时，倘若贵妃始终不得圣心，唯有继续往朝中安插自家子弟才是长久之计。
想到这里，再看面前这张唯唯诺诺的脸，倒也怨怼不得了。皇上不允他以侄子入试为由请辞读卷，外人瞧着是圣眷未减，个中滋味却只有自己心里明白——皇上这是怕落人口实，做个关照外家的样子。
他扶额，“罢了，姚栩大约是随手一放，读卷之时自有闵大人设法周全，便不去管他了。”
黄若璞连声称是，心中计较按下不表。他这个叔父最是色厉内荏，难怪这么多年在礼部混不出个头。就算姚栩是无心之举又如何，反正栽赃的手段有的是，随便折腾折腾就够他受的了。
行了礼退出来，他脸上仍旧做一副惴惴不安的模样。直到穿过了弯弯绕绕的回廊，进了自个儿的小院，严丝合缝地关好了书房门，这才长舒一口气，拎起袍角往身侧一甩，轻轻巧巧地翻身躺到了罗汉床上。
金石是跟着他从小一块长大的，既是小厮又是书童，黄若璞这套变脸的功夫他比任何人都懂。金石把罗汉床上的小炕桌往里推了推，宽慰道：“公子且忍过这几日，等您高中之后，就不必再受此等闲气了。”
罗汉床上的人枕着胳膊翘着腿，卸下了在叔父面前的伪装，此刻终于露出点与年纪相称的随性恣意。那双桃花眼原本正百无聊赖地望着屋顶，闻言翻了个白眼，“便是高中状元也不过得一修撰，如何能及得上礼部右侍郎。”
再说高中……黄若璞阖上双目，屈起指节揉上眉心，辗转间又想起姚栩来。
单凭会试纳卷时姚栩瞪他那一眼，就知道姚栩必不可能对自己有什么好印象。
问题是，哪有把试卷放到最上头来给人使绊子的？
他困惑不已，躺着躺着睡意渐浓，然而心里始终牵挂着放不下，神志陷在半梦半醒间挣扎，像在雾霭中摸索寻路，深一脚浅一脚地，总也不安稳。
好容易入了梦，真真是日有所思，梦里那道蓝衣身影于方寸间拉近了，在他眼前倏地放大。
清俊且波澜不惊的一张脸，不是姚栩是谁。
月仙这个春天着实没闲着，会试充受卷官，殿试充掌卷官，较三年前确实也算得上是初登青云，可惜一身差事甩不脱，再无心情去笑举子忙碌。
从弥封官手里接了糊完名的试卷，掌卷官们须得将试卷分拨发送转呈东阁，再由读卷官们详定高下。按照惯例，阁臣为首者总看各卷，不必另行分发试卷。然而自陈同致仕后，皇上并未增擢内阁学士，竟是要余下四人自己分出个高下来。
内阁众学士以谁为尊，合该是皇上说了算的。奈何皇上不发话，高深莫测地等着他们自行决断。臣下心里都跟明镜似的：谁要是在这个节骨眼 出头，那真是着了皇上的道。于是索性按照入阁的资历，由担任阁臣年头最久的董昔遍览诸卷。
皇上殿试问策于求贤，期良策以擢魁天下。月仙借分送试卷的职务便利，也大致观览了众人对策。偶见其中一卷用策精当、甚切题意，实为探本之论，心生惜才意，遂置于众卷最前。
答卷俱糊名，她无从得知策论作者是谁，只期盼自己的举手之劳能帮这位举子得到读卷官的青眼——读卷时间紧迫，若能将试卷排在前列，必能留下个深刻印象，总不致埋没了他。
弥封官送完卷正逗留，见状暗暗称奇，想探探是哪份卷子有幸蒙此殊遇，一眼认出自己亲手做下的标记，顿时恍然大悟，凑近了去搭话：“大人原来也是自己人。”
她面沉如水，笑而不答，无限惋惜地端详那卷工整的楷书。有如此上佳之策，却依然要买通官员争名次，科场乱象丛生至此境地，当真讽刺。
唯一的庆幸莫过于，虽然用了些不光彩的伎俩，但文章着实是好文章，配得上。
这弥封官是年初才就任的中书舍人，刚从国子监里拔擢上来，自然不认得姚栩是谁。这会子已然将他视作自己一派的同僚，附耳悄声提醒，“既有兄台从中帮衬，这叠试卷最好直接交闵大人阅览，也省得黄大人再劳神去寻。”
怕再跟那弥封官说下去会露馅，月仙点头假意应允，捧起试卷就朝东阁走。心道这举子好大的来头，读卷官统共就只有一十七人，寻常人能跟当中一位攀上交情都难如登天，他可好，不仅有闵青举荐，还有黄大人保驾护航。
等等，黄大人……那不就是黄培芳？
南庑房近在几步之遥，她在左顺门前顿足，这一个黄字千斤重，压得心里沉甸甸的，仿佛要坠到官靴上。考卷抱在怀里却轻飘飘的，垂头去瞅，当之无愧的好字妙笔良策，可惜主人十有八九姓了黄。
附近没有旁人，唯几个神色匆匆的杂役太监弓着腰同她错身而过，她大可以趁现在把最上头的试卷换下去，也可以故意将这沓试卷送交其他读卷官，甚至……她更可以扭头就去检举他们舞弊。
默默地站着，脚下似生了根。她犹疑不决，下意识地用指腹缓缓摩挲起那片糊名纸。
糊名之举，为的不就是只论文章不看人？她将此卷提前，又何尝不也是为了文章？
身后渐渐有人声响起，是其余四个掌卷官结伴来送卷了。叶颀和连濯见她在等，加快了脚步往前赶，他二人身后还跟着另外两位充任掌卷官的给事中。
她回身，只字不提方才单独行动的缘由，“我掌收的卷子不好往姚学士手里递，烦请诸位兄台担待了。”
祖孙同知殿试事，尚且这般谨慎地避嫌，其他掌卷官没有不明白的道理。叶颀自告奋勇，“阿栩安心，我去给你祖父送卷便是了。”
一行人肃容迈进了东阁，诸位读卷官早就严阵以待，灼灼目光朝着他们打过去，仿佛连掌卷官们也跟着一并接受审视。
因手里捧着试卷，行礼也不方便，几个人躬身做了个意思，便分散开各自给读卷官分送试卷了。或许是冥冥之中的命数，闵青的桌案就在她右手边，是距离最近的，这样反倒不好绕开闵学士了。她搁下卷子，拱手道声“请大人阅卷”，却行几步退出庑房，这才悠悠地踱着步子，仰起脖子来深吸了一口气。
也罢，能不能直上青云，关窍不在她。有闵青和黄培芳为那举子谋划，她这点小动作反而显得微不足道、可有可无。
等到传胪大典当日，她着朝服肃立在奉天殿侍班，竖着耳朵听了半晌功夫，一甲进士没有姓黄的，二甲头名倒是姓黄，只是不晓得是不是手眼通天的那一位。
比起这个，乔怀澈的名次才更叫她挂心。传制官唱到二甲中段，悬念终于落停，算不上多么风光显荣，但于仕途而言到底是个好的开端。
春闱这一季，翰林院大大小小的官员几乎都是连轴转。皇上有钧旨，《昭兴九年进士登科录》须得较历年更加完备，除按旧制照例刊录一甲三人的答策，又亲自从读卷官进呈试卷中选出六篇佳作共同刊录。月仙再次见到了那篇令她颇为赞赏的策论，作者正是二甲第一名黄若璞。
忙活这么一整个春天太累了，月仙见了真章也兴致缺缺，只在下值回府后饶有兴味地品了品他的名字。
绿莺说天色瞧着不好，入夜多半是疾风骤雨，关了窗催她赶紧闭眼，省得一会叫雷声一震，再想睡着就难了。她随口应下，冷不丁脑子里又转了回来：言念君子，温其如玉。怎么他偏偏取了个若璞？
这场春末夏初的夜雨，自子时起，愈发猛烈。狂风摧树，雨声如瀑，家家户户紧闭门窗之际，一个浑身上下被雨浇得湿透的人影蹒跚疾行，摸索着拐进了椿树胡同。
这人一身粗布短衣，草鞋踏破，斗笠沿压得极低，将将够掩住那张不见半分血色的脸。像是被人一路追得紧了，躲到檐下抵着膝捯了口气，整个人已成强弩之末，却仍硬撑着一把掀了斗笠掷到地上，抬手将姚府的门拍得震天响。
门房见来人蓬头垢面，衣衫褴褛，起初以为是讨饭的叫花子，登时便要唤人来打发。定睛看了看身形，勉强认出是个姑娘，狐疑着撤回手来问了声何事登门。
姑娘抬手胡乱地在脸上抹了两下，又将额前凌乱的头发捋到耳后，露出张旧相识的面容来，她折膝跪下，惨然道：“丁叔，我是玉簪啊！”
不消多时，姚家上房已是灯火通明，玉簪这副狼狈模样，足足将所有人吓了一跳。月仙睡眼惺忪地站在母亲身侧醒神，潮湿的水汽顺着半开的屋门扑进来，钻进她袖管里，附在手串上，怪黏腻的。
玉簪跪在堂屋中央，见侍女们搀着姚疏走来，立时便扑过去以头抢地，哭求道：“老爷，赶紧去平郡王府，救救大小姐吧！”
屋内一阵愕然，众人脸色齐变。姚疏到底是领受过天子雷霆震怒的，他稳住了心神沉声问道：“大小姐是世子妃，又是我姚家的女儿，便是偶有差错，夫家也未必敢轻举妄动，何至于救？”
“世子他，他……”玉簪急得眼中淌下两行清泪，双唇翕动着，却碍于屋内人多口杂，不好直言。
老夫人见状，朝身边侍立的玉盏使了个眼色，玉盏立刻会意，领着一干侍女退了出去。
姚疏亦跟着晃了几个孙子孙女一眼，到底是小辈，总不好叫他们当面听姑姑家的龃龉，吩咐道：“桂儿，带你弟弟妹妹们先回去。”
视线掠过月仙不免停顿一瞬，很快又平静下来，“阿栩留下。”
月仙是姑娘家，原不该听这些，可既顶着阿栩的名字担了官身，便再也不容她置身事外了。
姚岑的事，往小里说，是平郡王世子夫妇不和，可若叫别有用心的人拿来做文章，也完全能引申成姚家对先帝赐婚心怀不满。
一旦被解读成后一种，这灾殃就不再局限于家宅的方寸之地。这当中的利害若真的计较起来，姚家想安然无虞，远没有那么简单。
待姚桂等人悉数起身离开，玉簪这才大着胆子往前膝行几步，“老爷，老夫人，大小姐不愿意给世子生孩子！世子不知道暗中使了什么手段，竟叫大小姐有了孕，又把大小姐关在院子里不许见人……”
她说到此处，似是想起了过往种种情状，猛地打了个哆嗦，呜咽着叩首哀告，“大小姐想尽了法子，好不容易才叫奴婢逃出来报信，求求老爷老夫人，快去郡王府救大小姐回家吧！”
这可真是要冤死他了。
黄若璞头一回遇上这么不按常理出牌的一个人，可惜眼下顾不上仔细思量，当务之急是先把叔父的疑虑敷衍过去。
他略转了转眼珠子就计上心来，呵腰拱手假意扮惊慌，“会试纳卷不过一面之缘，那小姚大人连我姓甚名谁都不知，又何来关照呢？”
“再者，”他觑着黄培芳面上火气稍歇，忍不住小声争辩，“姚栩若知道我是贵妃的族弟，只怕是恨不能直接黜落……”
“我看他敢！”黄培芳抬掌重重拍在桌案上，震得旁边那只粉彩梅花纹盖碗哐啷一阵响。
瞥见下首瑟缩着脖子的侄子，黄培芳深深蹙眉。
恨他畏首畏尾小家子气，但无奈黄家一贯富贵，子侄辈多是骄矜的纨绔公子，难得出了个读书上进的独苗，这下也顾不上再计较他那毫不起眼的出身。
毕竟今上可不像他父皇那般心疼黄家，贵妃娘娘表面上独占圣宠，私下往家传信可没少诉苦，光靠自己在礼部经营只能保得黄家一时，倘若贵妃始终不得圣心，唯有继续往朝中安插自家子弟才是长久之计。
想到这里，再看面前这张唯唯诺诺的脸，倒也怨怼不得了。皇上不允他以侄子入试为由请辞读卷，外人瞧着是圣眷未减，个中滋味却只有自己心里明白——皇上这是怕落人口实，做个关照外家的样子。
他扶额，“罢了，姚栩大约是随手一放，读卷之时自有闵大人设法周全，便不去管他了。”
黄若璞连声称是，心中计较按下不表。他这个叔父最是色厉内荏，难怪这么多年在礼部混不出个头。就算姚栩是无心之举又如何，反正栽赃的手段有的是，随便折腾折腾就够他受的了。
行了礼退出来，他脸上仍旧做一副惴惴不安的模样。直到穿过了弯弯绕绕的回廊，进了自个儿的小院，严丝合缝地关好了书房门，这才长舒一口气，拎起袍角往身侧一甩，轻轻巧巧地翻身躺到了罗汉床上。
金石是跟着他从小一块长大的，既是小厮又是书童，黄若璞这套变脸的功夫他比任何人都懂。金石把罗汉床上的小炕桌往里推了推，宽慰道：“公子且忍过这几日，等您高中之后，就不必再受此等闲气了。”
罗汉床上的人枕着胳膊翘着腿，卸下了在叔父面前的伪装，此刻终于露出点与年纪相称的随性恣意。那双桃花眼原本正百无聊赖地望着屋顶，闻言翻了个白眼，“便是高中状元也不过得一修撰，如何能及得上礼部右侍郎。”
再说高中……黄若璞阖上双目，屈起指节揉上眉心，辗转间又想起姚栩来。
单凭会试纳卷时姚栩瞪他那一眼，就知道姚栩必不可能对自己有什么好印象。
问题是，哪有把试卷放到最上头来给人使绊子的？
他困惑不已，躺着躺着睡意渐浓，然而心里始终牵挂着放不下，神志陷在半梦半醒间挣扎，像在雾霭中摸索寻路，深一脚浅一脚地，总也不安稳。
好容易入了梦，真真是日有所思，梦里那道蓝衣身影于方寸间拉近了，在他眼前倏地放大。
清俊且波澜不惊的一张脸，不是姚栩是谁。
月仙这个春天着实没闲着，会试充受卷官，殿试充掌卷官，较三年前确实也算得上是初登青云，可惜一身差事甩不脱，再无心情去笑举子忙碌。
从弥封官手里接了糊完名的试卷，掌卷官们须得将试卷分拨发送转呈东阁，再由读卷官们详定高下。按照惯例，阁臣为首者总看各卷，不必另行分发试卷。然而自陈同致仕后，皇上并未增擢内阁学士，竟是要余下四人自己分出个高下来。
内阁众学士以谁为尊，合该是皇上说了算的。奈何皇上不发话，高深莫测地等着他们自行决断。臣下心里都跟明镜似的：谁要是在这个节骨眼 出头，那真是着了皇上的道。于是索性按照入阁的资历，由担任阁臣年头最久的董昔遍览诸卷。
皇上殿试问策于求贤，期良策以擢魁天下。月仙借分送试卷的职务便利，也大致观览了众人对策。偶见其中一卷用策精当、甚切题意，实为探本之论，心生惜才意，遂置于众卷最前。
答卷俱糊名，她无从得知策论作者是谁，只期盼自己的举手之劳能帮这位举子得到读卷官的青眼——读卷时间紧迫，若能将试卷排在前列，必能留下个深刻印象，总不致埋没了他。
弥封官送完卷正逗留，见状暗暗称奇，想探探是哪份卷子有幸蒙此殊遇，一眼认出自己亲手做下的标记，顿时恍然大悟，凑近了去搭话：“大人原来也是自己人。”
她面沉如水，笑而不答，无限惋惜地端详那卷工整的楷书。有如此上佳之策，却依然要买通官员争名次，科场乱象丛生至此境地，当真讽刺。
唯一的庆幸莫过于，虽然用了些不光彩的伎俩，但文章着实是好文章，配得上。
这弥封官是年初才就任的中书舍人，刚从国子监里拔擢上来，自然不认得姚栩是谁。这会子已然将他视作自己一派的同僚，附耳悄声提醒，“既有兄台从中帮衬，这叠试卷最好直接交闵大人阅览，也省得黄大人再劳神去寻。”
怕再跟那弥封官说下去会露馅，月仙点头假意应允，捧起试卷就朝东阁走。心道这举子好大的来头，读卷官统共就只有一十七人，寻常人能跟当中一位攀上交情都难如登天，他可好，不仅有闵青举荐，还有黄大人保驾护航。
等等，黄大人……那不就是黄培芳？
南庑房近在几步之遥，她在左顺门前顿足，这一个黄字千斤重，压得心里沉甸甸的，仿佛要坠到官靴上。考卷抱在怀里却轻飘飘的，垂头去瞅，当之无愧的好字妙笔良策，可惜主人十有八九姓了黄。
附近没有旁人，唯几个神色匆匆的杂役太监弓着腰同她错身而过，她大可以趁现在把最上头的试卷换下去，也可以故意将这沓试卷送交其他读卷官，甚至……她更可以扭头就去检举他们舞弊。
默默地站着，脚下似生了根。她犹疑不决，下意识地用指腹缓缓摩挲起那片糊名纸。
糊名之举，为的不就是只论文章不看人？她将此卷提前，又何尝不也是为了文章？
身后渐渐有人声响起，是其余四个掌卷官结伴来送卷了。叶颀和连濯见她在等，加快了脚步往前赶，他二人身后还跟着另外两位充任掌卷官的给事中。
她回身，只字不提方才单独行动的缘由，“我掌收的卷子不好往姚学士手里递，烦请诸位兄台担待了。”
祖孙同知殿试事，尚且这般谨慎地避嫌，其他掌卷官没有不明白的道理。叶颀自告奋勇，“阿栩安心，我去给你祖父送卷便是了。”
一行人肃容迈进了东阁，诸位读卷官早就严阵以待，灼灼目光朝着他们打过去，仿佛连掌卷官们也跟着一并接受审视。
因手里捧着试卷，行礼也不方便，几个人躬身做了个意思，便分散开各自给读卷官分送试卷了。或许是冥冥之中的命数，闵青的桌案就在她右手边，是距离最近的，这样反倒不好绕开闵学士了。她搁下卷子，拱手道声“请大人阅卷”，却行几步退出庑房，这才悠悠地踱着步子，仰起脖子来深吸了一口气。
也罢，能不能直上青云，关窍不在她。有闵青和黄培芳为那举子谋划，她这点小动作反而显得微不足道、可有可无。
等到传胪大典当日，她着朝服肃立在奉天殿侍班，竖着耳朵听了半晌功夫，一甲进士没有姓黄的，二甲头名倒是姓黄，只是不晓得是不是手眼通天的那一位。
比起这个，乔怀澈的名次才更叫她挂心。传制官唱到二甲中段，悬念终于落停，算不上多么风光显荣，但于仕途而言到底是个好的开端。
春闱这一季，翰林院大大小小的官员几乎都是连轴转。皇上有钧旨，《昭兴九年进士登科录》须得较历年更加完备，除按旧制照例刊录一甲三人的答策，又亲自从读卷官进呈试卷中选出六篇佳作共同刊录。月仙再次见到了那篇令她颇为赞赏的策论，作者正是二甲第一名黄若璞。
忙活这么一整个春天太累了，月仙见了真章也兴致缺缺，只在下值回府后饶有兴味地品了品他的名字。
绿莺说天色瞧着不好，入夜多半是疾风骤雨，关了窗催她赶紧闭眼，省得一会叫雷声一震，再想睡着就难了。她随口应下，冷不丁脑子里又转了回来：言念君子，温其如玉。怎么他偏偏取了个若璞？
这场春末夏初的夜雨，自子时起，愈发猛烈。狂风摧树，雨声如瀑，家家户户紧闭门窗之际，一个浑身上下被雨浇得湿透的人影蹒跚疾行，摸索着拐进了椿树胡同。
这人一身粗布短衣，草鞋踏破，斗笠沿压得极低，将将够掩住那张不见半分血色的脸。像是被人一路追得紧了，躲到檐下抵着膝捯了口气，整个人已成强弩之末，却仍硬撑着一把掀了斗笠掷到地上，抬手将姚府的门拍得震天响。
门房见来人蓬头垢面，衣衫褴褛，起初以为是讨饭的叫花子，登时便要唤人来打发。定睛看了看身形，勉强认出是个姑娘，狐疑着撤回手来问了声何事登门。
姑娘抬手胡乱地在脸上抹了两下，又将额前凌乱的头发捋到耳后，露出张旧相识的面容来，她折膝跪下，惨然道：“丁叔，我是玉簪啊！”
不消多时，姚家上房已是灯火通明，玉簪这副狼狈模样，足足将所有人吓了一跳。月仙睡眼惺忪地站在母亲身侧醒神，潮湿的水汽顺着半开的屋门扑进来，钻进她袖管里，附在手串上，怪黏腻的。
玉簪跪在堂屋中央，见侍女们搀着姚疏走来，立时便扑过去以头抢地，哭求道：“老爷，赶紧去平郡王府，救救大小姐吧！”
屋内一阵愕然，众人脸色齐变。姚疏到底是领受过天子雷霆震怒的，他稳住了心神沉声问道：“大小姐是世子妃，又是我姚家的女儿，便是偶有差错，夫家也未必敢轻举妄动，何至于救？”
“世子他，他……”玉簪急得眼中淌下两行清泪，双唇翕动着，却碍于屋内人多口杂，不好直言。
老夫人见状，朝身边侍立的玉盏使了个眼色，玉盏立刻会意，领着一干侍女退了出去。
姚疏亦跟着晃了几个孙子孙女一眼，到底是小辈，总不好叫他们当面听姑姑家的龃龉，吩咐道：“桂儿，带你弟弟妹妹们先回去。”
视线掠过月仙不免停顿一瞬，很快又平静下来，“阿栩留下。”
月仙是姑娘家，原不该听这些，可既顶着阿栩的名字担了官身，便再也不容她置身事外了。
姚岑的事，往小里说，是平郡王世子夫妇不和，可若叫别有用心的人拿来做文章，也完全能引申成姚家对先帝赐婚心怀不满。
一旦被解读成后一种，这灾殃就不再局限于家宅的方寸之地。这当中的利害若真的计较起来，姚家想安然无虞，远没有那么简单。
待姚桂等人悉数起身离开，玉簪这才大着胆子往前膝行几步，“老爷，老夫人，大小姐不愿意给世子生孩子！世子不知道暗中使了什么手段，竟叫大小姐有了孕，又把大小姐关在院子里不许见人……”
她说到此处，似是想起了过往种种情状，猛地打了个哆嗦，呜咽着叩首哀告，“大小姐想尽了法子，好不容易才叫奴婢逃出来报信，求求老爷老夫人，快去郡王府救大小姐回家吧！”