玉澄失踪五个小时后，威尔带领的元老院士兵已经把蛇族的山头翻了个底朝天。士兵们精疲力尽喊着要休息，威尔便不再理他们，一个人继续在山下的森林搜寻。
“我真佩服威尔大人，没吃没喝，还不嫌累。”士兵们刚议论完，阿希莉就从后方走来：“回去吧，元老院的搜查先暂停。我们得商量下该怎么跟大人物汇报。”
“可是，威尔大人他……”
“别管他。”阿希莉说罢，率领骑士们先行撤退。
明月高垂，威尔独自坐在树下，点燃了一根烟。
自杰奎琳嫁去炎瑠国后，他少了种消遣，便重新捡起抽烟的习惯。威尔喜欢杰奎琳，但他的喜欢并没达到杰奎琳所期望的地步；因此，杰奎琳选择离开，双方好聚好散。这本是再自然不过的事，可他没想到，这件事竟让玉澄对他观感下降了许多。
玉澄和他都是男人，明明应该更理解他的想法，为什么反和杰奎琳站同一阵营去了。威尔百思不得其解，左思右想，只能得出结论——肯定是弗雷德趁机煽风点火，让玉澄对他印象变差了。犀牛想找个时间和玉澄解释，但没想到，玉澄在这期间又出了意外。
威尔闭上眼，理了下思路。把玉澄的马车撞下山的是恩斯特的亲信，而这场会议是海伦娜安排的。这俩贵族，都尚未加入杰里米的党派。
是不顺从杰里米的元老院成员陷害玉澄的吗？威尔皱眉，他们即便有动机，也没有足以弑君的权势和胆量。恩斯特主管财务，海伦娜更是个没有实权的蛇族首领，谋取王位对他们意义不大。
——是杰里米想借此事，除掉元老院内部不服从他的贵族。如果真是这样，杰里米自然会希望玉澄越惨越好；玉澄若为此丧命，他便有了争权的名号。
威尔知道杰里米有野心，不然怎么会安排阿希莉和他成婚，攀上长老的关系；但如果他的野心不仅限于元老院内部，事情就难办了。威尔将烟头掐灭，望向愈发阴冷的森林——兔子也许身上带了伤，再加上夜深露重，若是今晚之前找不到，那不会体术的小国王可就真遭罪了。
一袭白衣的骑士想起了往事。小时候玉澄不高兴时，总会突然跑没影。而他每次都能在后山山洞、岩洞或衣柜里发现蜷成一团的委屈兔子。
玉澄总会躲进阴暗又狭窄的地方，像极了受惊后的猫。威尔嘴上露出笑意，手上动作却没停，忙不迭搜寻森林的树洞和山洞。果然，他在第七个树洞洞口搜到了脚印；犀牛走进洞内，终于在最深处见到了躺地上的兔子——和小时候一样蜷成一团，脆弱却讨人怜爱。
“是谁？”察觉到有人前来的玉澄猛地惊醒。威尔靠近受惊的兔子，安抚道：“陛下，别怕，是我。”
“淮辛？”玉澄坐起来后，威尔才发现，兔子的左脚踝看上去不太对——那儿应该是骨折了。
“淮辛，有人要杀了我。”玉澄抓住威尔的衣袖，“别把我交给其他任何人。”
“陛下，你的伤需要治。有我在，元老院不会伤你分毫。”威尔抱起玉澄，“我先带你出去。”
“是谁把我撞下马车的？我的车夫怎样了？”玉澄追问道，“其他人，也都走了吗？”
“放心，大家都活着。你说的其他人……又是什么人？”
“和你穿着一样军服的人。在我掉下来之后，来这附近找过我，手里带着武器。”玉澄说，“我不敢接近他们，就爬进了这。”
威尔隐隐觉得有些不对劲，但他说不上来；犀牛像小时候那般拍了拍兔子的头，问：“他们肯定是来确认你安危的，你为什么不敢接近他们？”
“我怕他们要杀了我，毕竟他们是杰里米的人。”玉澄说。
“元老院和同盟军相互钳制，元老院要想杀你，阿道夫就不会放过他们。”威尔劝道。
“如果，阿道夫也放弃我了呢？”玉澄问，“阿道夫把弗雷德和夏佐都从我身边调走，你有想过为什么吗？”
威尔呼吸一滞——他对杰里米的心思有所感应，但至今没有实证，便也放松了警惕。玉澄见威尔无言以对，苦笑道：“你总会在自己的前途上费尽心思。说是把我当家人，实际上却对我的处境一头雾水。”
“没那回事！我、我还以为你和同盟军关系一直很好……”威尔还没说完，玉澄就示意他闭嘴。
“我该依靠谁呢，威尔。盼我活着的人不多。”玉澄的双眼里写满了无助，“杰里米或阿道夫，谁都能当王，而我的价值，早在联邦建成后就结束了。”
“这不是你的价值……你的价值在于好好地、安全地活着。仅此而已。”威尔的话暴露了他真实的期望——他只希望玉澄能安全，却对玉澄的理想和目标全无兴趣。玉澄叹了口气，喃喃道：“你也没必要把我当金丝雀看。”
“陛下，对我而言，能好好地生活，是非常奢侈的一件事。”威尔把玉澄放到草坪上，拿几条树枝绑在玉澄的脚踝边，简易固定了骨折的部位，“而我希望你能一直拥有这份奢侈。”
但威尔话音刚落，就察觉到了一股杀意。犀牛转身，打掉迎面飞来的短剑；身着元老院骑士服的男子蒙着面，悄悄往后退。
元老院真有人想杀了玉澄——若不挡下那把刀，玉澄就会被刺中脑门。认识到现状的威尔寒毛直竖。他先前觉得不可能的事，终究还是发生了。
“谁派你来的？”威尔刚问完，那名士兵便隐入森林。威尔本想追过去一探究竟，却被玉澄阻止道：“你不该把我单独丢在这。谁知道还有没有别的埋伏？”
“可要是放他跑了，也太便宜他了！”威尔皱紧眉头。
“我还以为你对这种状况，早已有了心理准备。”兔子说罢，犀牛就不作声了。他把玉澄背起，沉默一会后说：“我先送你回去吧。”
“哪都不安全。”玉澄打了个哈欠，趴在威尔肩膀上就闭了眼。后者看着地面好一会，才抬头和玉澄轻轻说道：“我记得，小时候也背过你回家。”
“嗯，只要有你在，我什么都不用担心。”玉澄喃喃道。
威尔的身子僵了一瞬。犀牛转头看向背上的玉澄，嘴巴张着，却说不出话来。
他自从被收养后，就以成为能效忠元老院的骑士而努力。他为此挺过了不少苦难，用自虐的心态付出常人难以企及的努力，才能成为长老的骑士。如今他还被选为长老的继承人，如无意外，将为元老院贡献出一辈子。
但背上玉澄的温度又是如此真实——兔子带给他的温暖，从小到大都没变过。若是这份温度离他远去，他即便拥有再多的荣耀和财富，又有什么意义？
威尔盯着自己投射在地上的影子，仿佛能由此看到自己的真心。
他必须做出决定，是选择玉澄，还是选择他原本谋划好的人生。
“威尔，我知道，你一直把我当成你唯一的家人。”兔子的声音适时在他耳边响起，“我也一样。除了淮辛，我以前认识的人，都不存在了。”
玉澄是他唯一的家人，是他活下去的稻草，也是他能对世界报以希望的来源。
犀牛加快脚步，往月光照耀之处奔跑。此刻的兔子为他所有；玉澄的体温和呼吸此刻离他如此之近，给了他源源不绝的动力。威尔抬头看向那轮满月，竟觉得这晚的月色，也比往日看起来更温柔。
辛西娅此刻正在闹脾气——悠月刚到家，没和她说几句就又出了门。年轻夫妻能相聚的时间不多，悠月好不容易回家，却把行李放下就走，也太冷淡了。
“咱们家可不是你的行李寄存处。”当悠月提着包裹再次回家时，辛西娅便靠在门口，一脸不悦。
“当然不是。明天开始我有一个礼拜的休假，可以好好陪你。我听说你前阵子在恩斯特家住了一阵，是为了避开狼族那些混混？”独角的羚羊把包裹一路拿到后院，“我买了点红薯回来，一起烤着吃吧。”
“狼族大部分都很好，但总有人很难缠。在恩斯特家，我避免了和那些人接触，也从西比尔那学了不少育儿知识。”辛西娅说罢才发现自己忘了生气，“就知道你回来要烤红薯，我早把烤架在院子里搭好了。”
“谢谢。我这次带了些额外的燃料。”悠月把包裹里的衣服取出——元老院的军服和面罩掉在地上，不知悠月从哪拿到的。
“你怎么会有这个，该不会偷偷投奔元老院了？”辛西娅扬眉。
“伪装成元老院的骑士，是奉陛下的命令。”悠月将衣服丢进柴火中，“原因我们知道的越少越好。”
夜幕低垂，多萝西实验室的灯依旧开着。威尔笑眯眯地叩开多萝西的实验室门：“还在加班吗？”
“诶……！”小雪貂吓得一个激灵，“请问，有什么事吗？”
元老院的威尔当初根本不记得同学中还有多萝西这号人，弗雷德介绍他俩见面时闹了点乌龙；多萝西并没在意，可他为了赔不是，还特地送她项链——只是，那项链被夏佐收走了。威尔是弗雷德的好友，还是玉澄的义兄；多萝西本觉得军校首席高不可攀，但他从不摆架子，说话态度也很诚恳，便对他放低了戒备。
“我有件事想求求你。”威尔面露担忧，“阿希莉这几日失眠症状很严重，白天忙工作，晚上又睡不着，吃了不少安眠药都没有用，我很担心她。你这有没有能促进安眠的魔药？最好没什么副作用。”
“只要是药，都多少有些副作用。大部分药物都会伤肝脏，只是看程度。”多萝西一听威尔是为了妻子求药，神色便轻松下来，“我爸爸有阵子长期失眠，我就自己研制出了一种副作用相对小的安眠魔药，现在自己偶尔也会用。这药虽然对肝脏的损伤较小，却会有身体麻痹的副作用，需要和另一种解药配着吃，避免麻痹症状。”
“太好了。我真的很担心阿希莉，实在不得已，才想着麻烦你。没想到，我这次算找对人了。”威尔瞟了眼多萝西的实验室，说，“我记得你之前提交的新魔药器材的申请，相关部门一直没批下来？我明天亲自把申请单送过去吧。”
“这……这太感谢了！”多萝西急着申购新的魔药研究套组，便于她进一步开展疫苗研发；但最近元老院明显有刁难新贵族的倾向，导致申请石沉大海，小雪貂催了一个月都不见进展。多萝西将安眠魔药和解药一并交给威尔，再三叮嘱威尔用法用量。犀牛连连答应，可他走出实验室后，就将解药丢进垃圾桶。
玉澄知道威尔对他真心实意，更知道威尔想走元老院那条待遇优渥、前途光明的路。他心向玉澄，但不会为玉澄放弃他的价值观和资源。
既然如此，逼他放弃就是。将不同的病灶累积起来，就足以形成致命伤。先从阿希莉那瓦解她对威尔的信任，再找那拥有白骑士情节的犀牛卖可怜，让后者意识到自己没他不行，笼络就已完成了十之八九。
威尔和弗雷德，都在为人和办事上颇有自己的一套门路，也正因此，不能用一般的方式获得他们的认可。之前玉澄为笼络熊花了不少努力，害得自己也深陷其中；如今对威尔，他已经学会了怎么完美又从容地摆出一副亲近的态度，无论心情。他之前嘲笑弗雷德讲究个先来后到，后面的信息和人永远都只是后面的；可自己又何尝不是？即便已被威尔所救，他心里还只把弗雷德当成他的骑士。
这样想来，也许自己早就被弗雷德算计了——如果熊真想让他和威尔早日团聚、好好相处，应该在他们刚相遇那会，就向兔子坦白威尔的存在；可他一直装憨，等威尔主动接触玉澄后，才说明自己和威尔是旧友的事实。
弗雷德真是诡计多端。不过兔子皇恩浩荡，大可宽恕这类小心思。
兔子从浅眠中清醒，却发现自己正躺在陌生的房屋内。
这个屋子没有窗户，只有个小小的通气口挂在墙面最上方；屋内设施相对精良，床铺松软舒适，床边的花瓶里还插着几朵香槟玫瑰，给灰墙石地的屋子添了生气；玉澄的脚已被打上石膏，身上也换了一套全新的睡衣。
“醒了？”墙上先是出现了魔法阵，再显现一道暗门。威尔从门后走出，手里拿着一束香槟玫瑰，将其插入床边的花瓶，“你饿了吗？需要吃点什么？”
“……这是哪？”玉澄坐起身。
“早期元老院和魔女们合作时，萝丝和长老达成了协议，将魔石嵌在建筑里，建出一般人发现不了的安全屋。”威尔坐到床边，揉了揉玉澄的头，“长老造出安全屋，是为防不测。”
“你把我带到这，又是什么意思？”玉澄说罢，就见威尔笑了。
“墙壁里全部嵌了魔石，外面的人如果不懂魔法，是看不到这个屋子的。”威尔说，“长老把这屋子的使用权交给了我，也正因此，我才能把你藏在这儿。”
“你就不怕我被长老发现？”玉澄的耳朵往后压。
“他一般不会想起来这的。”威尔拍了拍玉澄的头，嘴巴咧着，眼里却没有笑意，“外面太危险了。这屋里什么都有，你就呆在这吧。”
“你不打算放我出去？”玉澄竖直了耳朵。他万没想到威尔不仅没倒戈，反把他变相囚禁了。
“你什么都不用做，谁都不要在意，只要好好活着就行。”威尔站起，“我会处理掉那些企图伤害你的人。”
威尔走后，玉澄躺回床上，长叹一口气。
玉澄原本认为如果他挑拨成功，威尔会代班弗雷德的职位，而不是采用这般偏执的手段。但事已至此，玉澄自己也只能咽下哑巴亏。
赋闲在家的恩斯特遇到了意想不到的客人。威尔站在他家门口，带着礼物，笑容满面。
“我没想到，长老的骑士会造访。”恩斯特走出宅邸，却没有迎威尔进屋的意思。
“我和长老都知道，你和陛下一向私交甚笃。”威尔歪头，“但我搞不懂，你为什么要指示罗兰害陛下？”
“事到如今，没人信我。”恩斯特叹了口气，“罗兰跟我说过，他的马在参加海伦娜宴会时被下了药，导致发狂，袭击了陛下。可他说的话都没有切实的佐证，罗兰的车夫也背叛了他，导致我也被置于不利境地。”
“你为什么不在审判庭上辩驳？”威尔问，“你是在质疑长老的判断能力吗？”
“我怎么敢呢，威尔大人。”恩斯特一时怒火攻心——他的隐忍，在威尔这竟成了心怀鬼胎，“我的女儿差点被某人毒死，这人竟还有胆往我家放监听的魔石！你是长老的骑士，体会不到我的处境，怎么能懂我的心情！”
老鹰发完火后才猛地回神，低头不再出声。威尔瞟了眼窗边正在偷看的汉娜，转向恩斯特：“你所说的，句句属实？”
“我不擅长说谎。”恩斯特说。
“元老院还有不少人没发现这点。”威尔笑了笑，“你的意思是，你被冤枉了，真正想害陛下的，应该是杰里米？”
“我现在被夺职，没有收入，不想把话说太明白，免得把命也赔上。”恩斯特皱眉，“我知道你和陛下曾经是家人。你应该不是奉长老之令来拜访的吧？”
“你说得对。陛下已经失踪了这么久，就算是我，也有点急了。”威尔说罢，将袖子里带血的匕首抽出，再将其收入腰间鞘中，“你比罗兰说话有条理。”
恩斯特倒抽一口凉气；他回头用眼神示意汉娜离开窗边后，再转回威尔：“罗兰被你怎么样了？”
“一点皮肉伤。他比较慌，也不信任我，说话云里雾里的，所以我用了点手段。”威尔和往常一般，语气温润有礼，却让恩斯特不由后退半步，“感谢你的坦诚。令千金很可爱，我实在不想让她流血落疤。”
“你打算做什么？”恩斯特握紧拳头，背后的翅膀也跟着绷直。
“我已经认证了你的清白，接下来我还会来找你的。”威尔眯起眼睛，“下次，我会给你带来好消息。趁这段时间，给你的士兵们安排些好吃的吧。”
“你除了我和罗兰，还去拜访了谁？”恩斯特收起身后的翅膀，但紧皱的眉头依旧没松开。
“我去拜访了海伦娜。毕竟我和她的骑士达里尔，也是老同学。”威尔的笑脸让恩斯特想起坏掉的木偶，“放心，我脑子很好，能看出蹊跷。”
目送威尔离开后，恩斯特打开家门，瘫坐在沙发上发呆。汉娜凑到他身边问：“爸爸，外面的那个哥哥是谁？”
“是一个危险的人。汉娜，以后你见到他，最好绕道走。”恩斯特揉揉汉娜的头。
威尔此前一直在犹豫。
他与阿希莉的婚姻、他长期在元老院积攒下来的人脉以及他养父母那边的势力，都已经和杰里米绑得紧紧的。如果他公开与他拥有的这一切作对，就相当于否定了他这么多年的努力。
他忍受过父亲的暴力、母亲的严格控制、同学和朋友的虚与委蛇。他拥有放浪形骸的私生活、神经质的学习习惯，以及对权力的渴望。他也遇到过值得认真对待的人：阿希莉即便和他没有爱情，也是能互相关照的朋友；弗雷德对他的友谊不带势利，能让他把心里话都交托出去；路德维希是他的贵人，能给他带来财富和荣耀。
但这些都不如当年那块嵌入他手心的碎玉，来得刻骨铭心。
他当时的确以为自己要被养父打死了，脑海里已出现了走马灯；是那块玉，扎进他的手心，用疼痛提醒他，必须吊着这口气——只要活下去，就肯定能和玉澄再见面。
秉持这种执念，就仿佛在地狱里抓到一片天使的羽毛。亲生父母抛弃他，养父母虐待他；岫禾与柔茵待他不薄，可他们早已仙逝。他经历过这么多家庭，如今只有玉澄，还把他当做家人，还算是他的家人。
想到这，威尔吻上之前玉澄送他的玉佩。玉澄送他的第一块玉已代他而碎，这第二块玉，是玉澄依旧在乎他的证明。
“如果你在兔族大屠杀时就死去，我只会成为行尸走肉。”威尔回到关押玉澄的房间，跪下给兔子检查脚腕，“我该怎么样，才能保护好你呢？”
“你先放我出去。”玉澄睁开眼说。威尔给兔子的所有餐点和饮水里都掺了药，害得兔子浑身脱力，昏昏欲睡；这狡猾的骑士并非在每餐、每杯水里都放药，玉澄想过绝食，但饥饿不仅更损健康，也同样会导致他失去力气。犀牛知道该怎么主打一个出其不意，保证兔子能在他离开之前睡着——有时候他会在离开前点燃掺着药的熏香，玉澄即便吃了顿不加安眠药的安稳饭，照样会困顿不已；而兔子至今还没发现，熏香也能致眠。
“我自被元老院士兵袭击时就弄明白了。外面总有人，想要你的命。”威尔说，“这段时间，只能委屈你陪陪我了。”
“威尔，我不是物品，我也有自己想做的事。”玉澄知道自己在挑拨离间上用力过猛，只能打掉牙往肚里咽；他还没来及思考劝诫威尔的措辞，眼皮又开始打架，“弗雷德就……不会像你这样……”
“提他做什么？”威尔见玉澄又重新睡着，眼神冰冷，“他现在不可能跑回来保护你。”
与此同时，弗雷德正顶着暴雨，牵马在泥地里艰难行路。
自己长期呆在王城，小看了各地天气的变幻。担心自己再这么走下去会被雨淋出病，熊便将马拖到岩洞内打算临时避一避。
他这一路上都没有超过两小时的休息时间；要不是暴雨给了喘息机会，他的马估计会过劳而死。弗雷德面带愧疚地看着侧躺在地、呼呼大睡的马，给它放好干粮和食物后，就用洞穴内的石头和枯木打了个火，先把衣服烤干。
他听说玉澄失踪后就急着往王城跑，没想半路会被恶劣天气耽搁；脱掉外衣时他才发现从口袋里滑落的一封信——应该是烛夜提前帮他塞进去的。
“这帮人，都算好时间才告诉我的吧。”弗雷德看着信，自言自语。那封密信写了玉澄失踪的经过——他参加海伦娜的聚会后，被恩斯特亲信的马车撞下山崖，不知所踪。
真能让人操心。弗雷德叹了口气，将衣服铺平。虽然他和玉澄分别前，就知道玉澄肯定要搞事；但听到玉澄失踪，他还是慌到乱了阵脚。
他有时觉得玉澄恶习颇多，天天就知道窝房间里做饭、吃零食或看书，心眼多得像鱼的鳞片，数不清也刮不净。要怪就怪兔子在棋盘前和他讲白国王和黑皇后的故事时，自己没能控制贪欲，鬼使神差地答应了合作。从那时起，他们的命运就牢牢地纠缠在一起。
元老院和同盟军的当道者们，总将自己能力的局限，归咎于没有足量的权力。可被权力所青睐的玉澄，在弗雷德看来，像一份献给历史的活祭。
如果获得他的信任、缓解他的孤独、保护他的安全，是不是就能得到他的全部？弗雷德甩了甩湿漉漉的头发，看向洞外的瓢泼大雨。他自己也想不通，对兔子的心思怎么变得越来越魔怔——玉澄像引潮的满月，只挂在天边亮着，就能让弗雷德为他溢出执著。
弗雷德打算回王城后，先联系威尔，观察他的反应。熊本着对自己老朋友的了解，看了看身旁已经睁开眼的马，又打了点水在后者碗里：“等雨停，咱们就继续上路吧。”
玉澄每次醒来都能发现自己身上穿了不同的衣服。威尔不定期回来查看玉澄的情况，还会给昏睡中的兔子换衣服。玉澄对他老相识的怪癖不置可否，但这次醒来，竟在自己衣服上发现了些许血渍。
“你今天醒的还挺快。”墙壁上的门打开，威尔提着一袋食材走来，看着并没受伤。结合毫发未损的自己，玉澄知道犀牛肯定在外面让别人见了血。
“我一直觉得你做菜放太多醋了。”玉澄坐起，“饭给我做，你打下手。”
可兔子刚从床上下来，就觉一阵腿软——这几天他连续服用来历不明的药物，即便脑子能从清醒和迷糊中切换，身体却依旧存留影响。威尔及时扶住了他：“要不陛下你来指导我，我来做饭？”
“……你身上血腥味好重。”玉澄抬头瞪着威尔。
“可能是去买肉时沾上的吧。”威尔笑道。
“骗谁呢？”玉澄抓住威尔的领带，“你把谁杀了？”
“陛下，我杀谁不重要。毕竟，到现在还没人发现。”威尔一只手拍拍玉澄的头，另一只手把食指放在嘴前，“给马提供兴奋药的男爵，前年才被提拔上来。元老院等级森严，大人物永远光明正大，派系下的小喽啰往往最懂该怎么把最脏的活干妥当，所以我把他们都清理了。房间里要先杀了小虫子，壁虎就会挨饿，抓起来也会更轻松。”
威尔从杰里米派系那的基层先下手了。玉澄叹了口气：“你以前没这么暴力的。”
“现在没人信我了，陛下。杰里米和阿希莉找长老开会，都瞒着我进行。”威尔说，“他们在我采取行动前就孤立我，更让我确定，他们想置你于死地——而我，也没有退路了。”
威尔把玉澄扶到厨房，见兔子靠着灶台才能勉强站立，勉强露出些许怜惜：“等我们挺过这阵子，陛下，我们就逃到一个没有其他人的地方吧。”
花大量时间在自己不喜欢的专业上刻苦求学，承受了不少来自养父母和其他卡拉玛贵族施加给他的委屈，获得了常人难以企及的成绩，如今不但没能获得周围人一丝信任，反将自己最重视的人送入险境。威尔将土豆切成细丁，心里正有什么在渐渐崩塌。兔子静静地看着他，没否认也没同意，只是打了一碗水，将其浇到威尔头上。
“血腥味太重，臭死我了。”兔子对满头湿透的犀牛说，“你去洗个澡冷静一下。我可不想吃煞气重的饭。”
威尔愣愣地看着玉澄，见后者顶着副嫌弃模样，反觉心里舒坦不少，便笑着回答：“好，都听你的。”
“我真佩服威尔大人，没吃没喝，还不嫌累。”士兵们刚议论完，阿希莉就从后方走来：“回去吧，元老院的搜查先暂停。我们得商量下该怎么跟大人物汇报。”
“可是，威尔大人他……”
“别管他。”阿希莉说罢，率领骑士们先行撤退。
明月高垂，威尔独自坐在树下，点燃了一根烟。
自杰奎琳嫁去炎瑠国后，他少了种消遣，便重新捡起抽烟的习惯。威尔喜欢杰奎琳，但他的喜欢并没达到杰奎琳所期望的地步；因此，杰奎琳选择离开，双方好聚好散。这本是再自然不过的事，可他没想到，这件事竟让玉澄对他观感下降了许多。
玉澄和他都是男人，明明应该更理解他的想法，为什么反和杰奎琳站同一阵营去了。威尔百思不得其解，左思右想，只能得出结论——肯定是弗雷德趁机煽风点火，让玉澄对他印象变差了。犀牛想找个时间和玉澄解释，但没想到，玉澄在这期间又出了意外。
威尔闭上眼，理了下思路。把玉澄的马车撞下山的是恩斯特的亲信，而这场会议是海伦娜安排的。这俩贵族，都尚未加入杰里米的党派。
是不顺从杰里米的元老院成员陷害玉澄的吗？威尔皱眉，他们即便有动机，也没有足以弑君的权势和胆量。恩斯特主管财务，海伦娜更是个没有实权的蛇族首领，谋取王位对他们意义不大。
——是杰里米想借此事，除掉元老院内部不服从他的贵族。如果真是这样，杰里米自然会希望玉澄越惨越好；玉澄若为此丧命，他便有了争权的名号。
威尔知道杰里米有野心，不然怎么会安排阿希莉和他成婚，攀上长老的关系；但如果他的野心不仅限于元老院内部，事情就难办了。威尔将烟头掐灭，望向愈发阴冷的森林——兔子也许身上带了伤，再加上夜深露重，若是今晚之前找不到，那不会体术的小国王可就真遭罪了。
一袭白衣的骑士想起了往事。小时候玉澄不高兴时，总会突然跑没影。而他每次都能在后山山洞、岩洞或衣柜里发现蜷成一团的委屈兔子。
玉澄总会躲进阴暗又狭窄的地方，像极了受惊后的猫。威尔嘴上露出笑意，手上动作却没停，忙不迭搜寻森林的树洞和山洞。果然，他在第七个树洞洞口搜到了脚印；犀牛走进洞内，终于在最深处见到了躺地上的兔子——和小时候一样蜷成一团，脆弱却讨人怜爱。
“是谁？”察觉到有人前来的玉澄猛地惊醒。威尔靠近受惊的兔子，安抚道：“陛下，别怕，是我。”
“淮辛？”玉澄坐起来后，威尔才发现，兔子的左脚踝看上去不太对——那儿应该是骨折了。
“淮辛，有人要杀了我。”玉澄抓住威尔的衣袖，“别把我交给其他任何人。”
“陛下，你的伤需要治。有我在，元老院不会伤你分毫。”威尔抱起玉澄，“我先带你出去。”
“是谁把我撞下马车的？我的车夫怎样了？”玉澄追问道，“其他人，也都走了吗？”
“放心，大家都活着。你说的其他人……又是什么人？”
“和你穿着一样军服的人。在我掉下来之后，来这附近找过我，手里带着武器。”玉澄说，“我不敢接近他们，就爬进了这。”
威尔隐隐觉得有些不对劲，但他说不上来；犀牛像小时候那般拍了拍兔子的头，问：“他们肯定是来确认你安危的，你为什么不敢接近他们？”
“我怕他们要杀了我，毕竟他们是杰里米的人。”玉澄说。
“元老院和同盟军相互钳制，元老院要想杀你，阿道夫就不会放过他们。”威尔劝道。
“如果，阿道夫也放弃我了呢？”玉澄问，“阿道夫把弗雷德和夏佐都从我身边调走，你有想过为什么吗？”
威尔呼吸一滞——他对杰里米的心思有所感应，但至今没有实证，便也放松了警惕。玉澄见威尔无言以对，苦笑道：“你总会在自己的前途上费尽心思。说是把我当家人，实际上却对我的处境一头雾水。”
“没那回事！我、我还以为你和同盟军关系一直很好……”威尔还没说完，玉澄就示意他闭嘴。
“我该依靠谁呢，威尔。盼我活着的人不多。”玉澄的双眼里写满了无助，“杰里米或阿道夫，谁都能当王，而我的价值，早在联邦建成后就结束了。”
“这不是你的价值……你的价值在于好好地、安全地活着。仅此而已。”威尔的话暴露了他真实的期望——他只希望玉澄能安全，却对玉澄的理想和目标全无兴趣。玉澄叹了口气，喃喃道：“你也没必要把我当金丝雀看。”
“陛下，对我而言，能好好地生活，是非常奢侈的一件事。”威尔把玉澄放到草坪上，拿几条树枝绑在玉澄的脚踝边，简易固定了骨折的部位，“而我希望你能一直拥有这份奢侈。”
但威尔话音刚落，就察觉到了一股杀意。犀牛转身，打掉迎面飞来的短剑；身着元老院骑士服的男子蒙着面，悄悄往后退。
元老院真有人想杀了玉澄——若不挡下那把刀，玉澄就会被刺中脑门。认识到现状的威尔寒毛直竖。他先前觉得不可能的事，终究还是发生了。
“谁派你来的？”威尔刚问完，那名士兵便隐入森林。威尔本想追过去一探究竟，却被玉澄阻止道：“你不该把我单独丢在这。谁知道还有没有别的埋伏？”
“可要是放他跑了，也太便宜他了！”威尔皱紧眉头。
“我还以为你对这种状况，早已有了心理准备。”兔子说罢，犀牛就不作声了。他把玉澄背起，沉默一会后说：“我先送你回去吧。”
“哪都不安全。”玉澄打了个哈欠，趴在威尔肩膀上就闭了眼。后者看着地面好一会，才抬头和玉澄轻轻说道：“我记得，小时候也背过你回家。”
“嗯，只要有你在，我什么都不用担心。”玉澄喃喃道。
威尔的身子僵了一瞬。犀牛转头看向背上的玉澄，嘴巴张着，却说不出话来。
他自从被收养后，就以成为能效忠元老院的骑士而努力。他为此挺过了不少苦难，用自虐的心态付出常人难以企及的努力，才能成为长老的骑士。如今他还被选为长老的继承人，如无意外，将为元老院贡献出一辈子。
但背上玉澄的温度又是如此真实——兔子带给他的温暖，从小到大都没变过。若是这份温度离他远去，他即便拥有再多的荣耀和财富，又有什么意义？
威尔盯着自己投射在地上的影子，仿佛能由此看到自己的真心。
他必须做出决定，是选择玉澄，还是选择他原本谋划好的人生。
“威尔，我知道，你一直把我当成你唯一的家人。”兔子的声音适时在他耳边响起，“我也一样。除了淮辛，我以前认识的人，都不存在了。”
玉澄是他唯一的家人，是他活下去的稻草，也是他能对世界报以希望的来源。
犀牛加快脚步，往月光照耀之处奔跑。此刻的兔子为他所有；玉澄的体温和呼吸此刻离他如此之近，给了他源源不绝的动力。威尔抬头看向那轮满月，竟觉得这晚的月色，也比往日看起来更温柔。
辛西娅此刻正在闹脾气——悠月刚到家，没和她说几句就又出了门。年轻夫妻能相聚的时间不多，悠月好不容易回家，却把行李放下就走，也太冷淡了。
“咱们家可不是你的行李寄存处。”当悠月提着包裹再次回家时，辛西娅便靠在门口，一脸不悦。
“当然不是。明天开始我有一个礼拜的休假，可以好好陪你。我听说你前阵子在恩斯特家住了一阵，是为了避开狼族那些混混？”独角的羚羊把包裹一路拿到后院，“我买了点红薯回来，一起烤着吃吧。”
“狼族大部分都很好，但总有人很难缠。在恩斯特家，我避免了和那些人接触，也从西比尔那学了不少育儿知识。”辛西娅说罢才发现自己忘了生气，“就知道你回来要烤红薯，我早把烤架在院子里搭好了。”
“谢谢。我这次带了些额外的燃料。”悠月把包裹里的衣服取出——元老院的军服和面罩掉在地上，不知悠月从哪拿到的。
“你怎么会有这个，该不会偷偷投奔元老院了？”辛西娅扬眉。
“伪装成元老院的骑士，是奉陛下的命令。”悠月将衣服丢进柴火中，“原因我们知道的越少越好。”
夜幕低垂，多萝西实验室的灯依旧开着。威尔笑眯眯地叩开多萝西的实验室门：“还在加班吗？”
“诶……！”小雪貂吓得一个激灵，“请问，有什么事吗？”
元老院的威尔当初根本不记得同学中还有多萝西这号人，弗雷德介绍他俩见面时闹了点乌龙；多萝西并没在意，可他为了赔不是，还特地送她项链——只是，那项链被夏佐收走了。威尔是弗雷德的好友，还是玉澄的义兄；多萝西本觉得军校首席高不可攀，但他从不摆架子，说话态度也很诚恳，便对他放低了戒备。
“我有件事想求求你。”威尔面露担忧，“阿希莉这几日失眠症状很严重，白天忙工作，晚上又睡不着，吃了不少安眠药都没有用，我很担心她。你这有没有能促进安眠的魔药？最好没什么副作用。”
“只要是药，都多少有些副作用。大部分药物都会伤肝脏，只是看程度。”多萝西一听威尔是为了妻子求药，神色便轻松下来，“我爸爸有阵子长期失眠，我就自己研制出了一种副作用相对小的安眠魔药，现在自己偶尔也会用。这药虽然对肝脏的损伤较小，却会有身体麻痹的副作用，需要和另一种解药配着吃，避免麻痹症状。”
“太好了。我真的很担心阿希莉，实在不得已，才想着麻烦你。没想到，我这次算找对人了。”威尔瞟了眼多萝西的实验室，说，“我记得你之前提交的新魔药器材的申请，相关部门一直没批下来？我明天亲自把申请单送过去吧。”
“这……这太感谢了！”多萝西急着申购新的魔药研究套组，便于她进一步开展疫苗研发；但最近元老院明显有刁难新贵族的倾向，导致申请石沉大海，小雪貂催了一个月都不见进展。多萝西将安眠魔药和解药一并交给威尔，再三叮嘱威尔用法用量。犀牛连连答应，可他走出实验室后，就将解药丢进垃圾桶。
玉澄知道威尔对他真心实意，更知道威尔想走元老院那条待遇优渥、前途光明的路。他心向玉澄，但不会为玉澄放弃他的价值观和资源。
既然如此，逼他放弃就是。将不同的病灶累积起来，就足以形成致命伤。先从阿希莉那瓦解她对威尔的信任，再找那拥有白骑士情节的犀牛卖可怜，让后者意识到自己没他不行，笼络就已完成了十之八九。
威尔和弗雷德，都在为人和办事上颇有自己的一套门路，也正因此，不能用一般的方式获得他们的认可。之前玉澄为笼络熊花了不少努力，害得自己也深陷其中；如今对威尔，他已经学会了怎么完美又从容地摆出一副亲近的态度，无论心情。他之前嘲笑弗雷德讲究个先来后到，后面的信息和人永远都只是后面的；可自己又何尝不是？即便已被威尔所救，他心里还只把弗雷德当成他的骑士。
这样想来，也许自己早就被弗雷德算计了——如果熊真想让他和威尔早日团聚、好好相处，应该在他们刚相遇那会，就向兔子坦白威尔的存在；可他一直装憨，等威尔主动接触玉澄后，才说明自己和威尔是旧友的事实。
弗雷德真是诡计多端。不过兔子皇恩浩荡，大可宽恕这类小心思。
兔子从浅眠中清醒，却发现自己正躺在陌生的房屋内。
这个屋子没有窗户，只有个小小的通气口挂在墙面最上方；屋内设施相对精良，床铺松软舒适，床边的花瓶里还插着几朵香槟玫瑰，给灰墙石地的屋子添了生气；玉澄的脚已被打上石膏，身上也换了一套全新的睡衣。
“醒了？”墙上先是出现了魔法阵，再显现一道暗门。威尔从门后走出，手里拿着一束香槟玫瑰，将其插入床边的花瓶，“你饿了吗？需要吃点什么？”
“……这是哪？”玉澄坐起身。
“早期元老院和魔女们合作时，萝丝和长老达成了协议，将魔石嵌在建筑里，建出一般人发现不了的安全屋。”威尔坐到床边，揉了揉玉澄的头，“长老造出安全屋，是为防不测。”
“你把我带到这，又是什么意思？”玉澄说罢，就见威尔笑了。
“墙壁里全部嵌了魔石，外面的人如果不懂魔法，是看不到这个屋子的。”威尔说，“长老把这屋子的使用权交给了我，也正因此，我才能把你藏在这儿。”
“你就不怕我被长老发现？”玉澄的耳朵往后压。
“他一般不会想起来这的。”威尔拍了拍玉澄的头，嘴巴咧着，眼里却没有笑意，“外面太危险了。这屋里什么都有，你就呆在这吧。”
“你不打算放我出去？”玉澄竖直了耳朵。他万没想到威尔不仅没倒戈，反把他变相囚禁了。
“你什么都不用做，谁都不要在意，只要好好活着就行。”威尔站起，“我会处理掉那些企图伤害你的人。”
威尔走后，玉澄躺回床上，长叹一口气。
玉澄原本认为如果他挑拨成功，威尔会代班弗雷德的职位，而不是采用这般偏执的手段。但事已至此，玉澄自己也只能咽下哑巴亏。
赋闲在家的恩斯特遇到了意想不到的客人。威尔站在他家门口，带着礼物，笑容满面。
“我没想到，长老的骑士会造访。”恩斯特走出宅邸，却没有迎威尔进屋的意思。
“我和长老都知道，你和陛下一向私交甚笃。”威尔歪头，“但我搞不懂，你为什么要指示罗兰害陛下？”
“事到如今，没人信我。”恩斯特叹了口气，“罗兰跟我说过，他的马在参加海伦娜宴会时被下了药，导致发狂，袭击了陛下。可他说的话都没有切实的佐证，罗兰的车夫也背叛了他，导致我也被置于不利境地。”
“你为什么不在审判庭上辩驳？”威尔问，“你是在质疑长老的判断能力吗？”
“我怎么敢呢，威尔大人。”恩斯特一时怒火攻心——他的隐忍，在威尔这竟成了心怀鬼胎，“我的女儿差点被某人毒死，这人竟还有胆往我家放监听的魔石！你是长老的骑士，体会不到我的处境，怎么能懂我的心情！”
老鹰发完火后才猛地回神，低头不再出声。威尔瞟了眼窗边正在偷看的汉娜，转向恩斯特：“你所说的，句句属实？”
“我不擅长说谎。”恩斯特说。
“元老院还有不少人没发现这点。”威尔笑了笑，“你的意思是，你被冤枉了，真正想害陛下的，应该是杰里米？”
“我现在被夺职，没有收入，不想把话说太明白，免得把命也赔上。”恩斯特皱眉，“我知道你和陛下曾经是家人。你应该不是奉长老之令来拜访的吧？”
“你说得对。陛下已经失踪了这么久，就算是我，也有点急了。”威尔说罢，将袖子里带血的匕首抽出，再将其收入腰间鞘中，“你比罗兰说话有条理。”
恩斯特倒抽一口凉气；他回头用眼神示意汉娜离开窗边后，再转回威尔：“罗兰被你怎么样了？”
“一点皮肉伤。他比较慌，也不信任我，说话云里雾里的，所以我用了点手段。”威尔和往常一般，语气温润有礼，却让恩斯特不由后退半步，“感谢你的坦诚。令千金很可爱，我实在不想让她流血落疤。”
“你打算做什么？”恩斯特握紧拳头，背后的翅膀也跟着绷直。
“我已经认证了你的清白，接下来我还会来找你的。”威尔眯起眼睛，“下次，我会给你带来好消息。趁这段时间，给你的士兵们安排些好吃的吧。”
“你除了我和罗兰，还去拜访了谁？”恩斯特收起身后的翅膀，但紧皱的眉头依旧没松开。
“我去拜访了海伦娜。毕竟我和她的骑士达里尔，也是老同学。”威尔的笑脸让恩斯特想起坏掉的木偶，“放心，我脑子很好，能看出蹊跷。”
目送威尔离开后，恩斯特打开家门，瘫坐在沙发上发呆。汉娜凑到他身边问：“爸爸，外面的那个哥哥是谁？”
“是一个危险的人。汉娜，以后你见到他，最好绕道走。”恩斯特揉揉汉娜的头。
威尔此前一直在犹豫。
他与阿希莉的婚姻、他长期在元老院积攒下来的人脉以及他养父母那边的势力，都已经和杰里米绑得紧紧的。如果他公开与他拥有的这一切作对，就相当于否定了他这么多年的努力。
他忍受过父亲的暴力、母亲的严格控制、同学和朋友的虚与委蛇。他拥有放浪形骸的私生活、神经质的学习习惯，以及对权力的渴望。他也遇到过值得认真对待的人：阿希莉即便和他没有爱情，也是能互相关照的朋友；弗雷德对他的友谊不带势利，能让他把心里话都交托出去；路德维希是他的贵人，能给他带来财富和荣耀。
但这些都不如当年那块嵌入他手心的碎玉，来得刻骨铭心。
他当时的确以为自己要被养父打死了，脑海里已出现了走马灯；是那块玉，扎进他的手心，用疼痛提醒他，必须吊着这口气——只要活下去，就肯定能和玉澄再见面。
秉持这种执念，就仿佛在地狱里抓到一片天使的羽毛。亲生父母抛弃他，养父母虐待他；岫禾与柔茵待他不薄，可他们早已仙逝。他经历过这么多家庭，如今只有玉澄，还把他当做家人，还算是他的家人。
想到这，威尔吻上之前玉澄送他的玉佩。玉澄送他的第一块玉已代他而碎，这第二块玉，是玉澄依旧在乎他的证明。
“如果你在兔族大屠杀时就死去，我只会成为行尸走肉。”威尔回到关押玉澄的房间，跪下给兔子检查脚腕，“我该怎么样，才能保护好你呢？”
“你先放我出去。”玉澄睁开眼说。威尔给兔子的所有餐点和饮水里都掺了药，害得兔子浑身脱力，昏昏欲睡；这狡猾的骑士并非在每餐、每杯水里都放药，玉澄想过绝食，但饥饿不仅更损健康，也同样会导致他失去力气。犀牛知道该怎么主打一个出其不意，保证兔子能在他离开之前睡着——有时候他会在离开前点燃掺着药的熏香，玉澄即便吃了顿不加安眠药的安稳饭，照样会困顿不已；而兔子至今还没发现，熏香也能致眠。
“我自被元老院士兵袭击时就弄明白了。外面总有人，想要你的命。”威尔说，“这段时间，只能委屈你陪陪我了。”
“威尔，我不是物品，我也有自己想做的事。”玉澄知道自己在挑拨离间上用力过猛，只能打掉牙往肚里咽；他还没来及思考劝诫威尔的措辞，眼皮又开始打架，“弗雷德就……不会像你这样……”
“提他做什么？”威尔见玉澄又重新睡着，眼神冰冷，“他现在不可能跑回来保护你。”
与此同时，弗雷德正顶着暴雨，牵马在泥地里艰难行路。
自己长期呆在王城，小看了各地天气的变幻。担心自己再这么走下去会被雨淋出病，熊便将马拖到岩洞内打算临时避一避。
他这一路上都没有超过两小时的休息时间；要不是暴雨给了喘息机会，他的马估计会过劳而死。弗雷德面带愧疚地看着侧躺在地、呼呼大睡的马，给它放好干粮和食物后，就用洞穴内的石头和枯木打了个火，先把衣服烤干。
他听说玉澄失踪后就急着往王城跑，没想半路会被恶劣天气耽搁；脱掉外衣时他才发现从口袋里滑落的一封信——应该是烛夜提前帮他塞进去的。
“这帮人，都算好时间才告诉我的吧。”弗雷德看着信，自言自语。那封密信写了玉澄失踪的经过——他参加海伦娜的聚会后，被恩斯特亲信的马车撞下山崖，不知所踪。
真能让人操心。弗雷德叹了口气，将衣服铺平。虽然他和玉澄分别前，就知道玉澄肯定要搞事；但听到玉澄失踪，他还是慌到乱了阵脚。
他有时觉得玉澄恶习颇多，天天就知道窝房间里做饭、吃零食或看书，心眼多得像鱼的鳞片，数不清也刮不净。要怪就怪兔子在棋盘前和他讲白国王和黑皇后的故事时，自己没能控制贪欲，鬼使神差地答应了合作。从那时起，他们的命运就牢牢地纠缠在一起。
元老院和同盟军的当道者们，总将自己能力的局限，归咎于没有足量的权力。可被权力所青睐的玉澄，在弗雷德看来，像一份献给历史的活祭。
如果获得他的信任、缓解他的孤独、保护他的安全，是不是就能得到他的全部？弗雷德甩了甩湿漉漉的头发，看向洞外的瓢泼大雨。他自己也想不通，对兔子的心思怎么变得越来越魔怔——玉澄像引潮的满月，只挂在天边亮着，就能让弗雷德为他溢出执著。
弗雷德打算回王城后，先联系威尔，观察他的反应。熊本着对自己老朋友的了解，看了看身旁已经睁开眼的马，又打了点水在后者碗里：“等雨停，咱们就继续上路吧。”
玉澄每次醒来都能发现自己身上穿了不同的衣服。威尔不定期回来查看玉澄的情况，还会给昏睡中的兔子换衣服。玉澄对他老相识的怪癖不置可否，但这次醒来，竟在自己衣服上发现了些许血渍。
“你今天醒的还挺快。”墙壁上的门打开，威尔提着一袋食材走来，看着并没受伤。结合毫发未损的自己，玉澄知道犀牛肯定在外面让别人见了血。
“我一直觉得你做菜放太多醋了。”玉澄坐起，“饭给我做，你打下手。”
可兔子刚从床上下来，就觉一阵腿软——这几天他连续服用来历不明的药物，即便脑子能从清醒和迷糊中切换，身体却依旧存留影响。威尔及时扶住了他：“要不陛下你来指导我，我来做饭？”
“……你身上血腥味好重。”玉澄抬头瞪着威尔。
“可能是去买肉时沾上的吧。”威尔笑道。
“骗谁呢？”玉澄抓住威尔的领带，“你把谁杀了？”
“陛下，我杀谁不重要。毕竟，到现在还没人发现。”威尔一只手拍拍玉澄的头，另一只手把食指放在嘴前，“给马提供兴奋药的男爵，前年才被提拔上来。元老院等级森严，大人物永远光明正大，派系下的小喽啰往往最懂该怎么把最脏的活干妥当，所以我把他们都清理了。房间里要先杀了小虫子，壁虎就会挨饿，抓起来也会更轻松。”
威尔从杰里米派系那的基层先下手了。玉澄叹了口气：“你以前没这么暴力的。”
“现在没人信我了，陛下。杰里米和阿希莉找长老开会，都瞒着我进行。”威尔说，“他们在我采取行动前就孤立我，更让我确定，他们想置你于死地——而我，也没有退路了。”
威尔把玉澄扶到厨房，见兔子靠着灶台才能勉强站立，勉强露出些许怜惜：“等我们挺过这阵子，陛下，我们就逃到一个没有其他人的地方吧。”
花大量时间在自己不喜欢的专业上刻苦求学，承受了不少来自养父母和其他卡拉玛贵族施加给他的委屈，获得了常人难以企及的成绩，如今不但没能获得周围人一丝信任，反将自己最重视的人送入险境。威尔将土豆切成细丁，心里正有什么在渐渐崩塌。兔子静静地看着他，没否认也没同意，只是打了一碗水，将其浇到威尔头上。
“血腥味太重，臭死我了。”兔子对满头湿透的犀牛说，“你去洗个澡冷静一下。我可不想吃煞气重的饭。”
威尔愣愣地看着玉澄，见后者顶着副嫌弃模样，反觉心里舒坦不少，便笑着回答：“好，都听你的。”