松陵菜市上有处屠宰场，常年有摊贩扎堆卖各类猪羊鱼鸡，都是活宰现杀，用铁钩张挂在案头，艳红的肉，淋淋的血水，多年下来，那整条街的地都被染红了，血渗进去，下雨也冲不干净。
百叶的人市与其类似，不过这里被屠宰出售的，是人。
堂而皇之被吊在门楼下虚弱挣扎的；刚遭斩杀不愿瞑目的；挂了许久已经风干的；完整的，残缺的，只剩下头颅的，被置于火上，丢在汤锅里，沉积在缸中，还有更多的被圈在铁笼里，晶黑的眼望着外面，缄默不言，多数是男人，老年居多，不乏小孩子。
在那些闲逛的妖看来，这些‘人货’，可算是琳琅满目应接不暇吧。
昭歌不知自己是怀着什么心情穿过那一排排摊位的。
新鲜的人皮要一百灵石，年轻的姑娘还要再贵一点，买的人都不多，集上卖的最好的是人皮灯笼和人皮纸，以及十灵石一竹筒的人血，不断有妖带着自己的孩子来挑选骨笛和骨风铃，全然不顾这骨风铃，也是凡人婴孩的头颅穿成的。
短短一程，她走得无比缓慢，再抬眼，前面还有十几条街，上百个摊位，更有几十家店面，酒楼，宾客川流不息，满街飘的除了血腥味，还有勾人的肉香，菜香。
里头卖的什么也不必再看了。
昭歌傻子一般立在街角，看着夕阳在地上一寸寸爬过，胃里吐干净了，烧得五脏六腑也跟着绞痛，风吹干脸上的泪，独剩嘴里还有股咸味，她呆望着被掐出血的掌心，突然想起，原来面对如此残忍震撼的场景，如今的她，什么也做不了。
对面木架上吊的男人方才在她面前断了气，隔壁摊位的三四个老人被那妖乱棍打死，几条街外，那个尚在襁褓里哭泣的婴儿，正被一对妖怪夫妇买回去。
他们说，要带回去补补身体。
这刻，她很想冲上去杀光那些妖，救下所有人。
为此得到的结果也很明显，哪怕这些妖邪的法力都被元佑在暗中吞噬，他们打死她也绰绰有余，说不准她还会被现场这成百上千的妖邪齐齐围攻，什么也剩不下。
但其实，这样也好。
书外，影城内的昭天楼东御府术士，此刻想必正在与华阳巫师斗法，她死在这里，于他们而言，只是又一个被吞进书里下落不明的凡人。
那对夫妇抱着婴孩喜气洋洋从身边经过，探讨着要回家熬汤，昭歌血气上头，不受控制地抬脚跟了上去。
没走几步，身侧出现一道白色人影挡住她的去路。
是在紫月城门前碰到的那个道貌岸然的男妖，从进城开始一直在后头跟着她，她被眼前这一切深深震撼，还没空理他。
目光相撞，那男妖阴沉笑笑，断喝道：“这女人是个凡人，抓住她！”
语出，整条街道骤然安静，落针可闻，独留那婴儿在那妖手中咿咿呀呀的啜泣。
昭歌一下清醒过来。
***
雪夜这一觉睡了很久。
醒来时，是被兰蕙断断续续的哭声吵醒的。
见兰蕙哭肿了眼，雪夜撑起乏力的身躯，没空细想自己是如何晕倒的：“怎么了？”
兰蕙咬着帕子道：“雪夜，你要有个准备。”
“什么准备？”
“齐嫂和虎子……可能出事了。”
冲到隔壁院子，内外屋空无一人，找了几圈无果，雪夜问：“怎么回事？”
兰蕙扯着沙哑的嗓子道：“你之前，因为太过虚弱晕倒了，我忙着照顾你，他们可能是那时出事的，孤儿寡母，在这里很容易被人盯上。”
雪夜察看门口地上杂乱的脚印：“他们被人掳走了？”
“有可能。”
“会去哪里？我去找。”
兰蕙拽住他衣袖：“你冷静点。”
顿了会儿，她摇头哭道：“别白废力气的，找不回来的，你才来不知道，永平有处暗集，专卖各种见不得光的货物，难以出手的赃物，珍贵的药材珠宝，当然还有活人，有七八个帮派在背后顶着，那些人杀人如麻，专盯着城内落单的人货，劫持后放在暗集上牟取暴利，没人能从他们手里抢出东西。”
“永平城受书妖所控，常人根本走不出去，”雪夜盯着她道，“他们抓那些活人能卖到哪里，以什么谋利？”
要卖活人，至少也得有人买，可永平城内的百姓养活自己都困难，城外更不必说，遍山干旱到连株草都长不出来，根本没有人住，他们抓了人又能销往何地。
兰蕙紧紧拉住他不放：“我不知道，我只知道那是个无比危险的地方，进去的人就没有再出来的，雪夜，你别去好不好？你伤尚未痊愈，若是再出事，那我也没活路了。”
雪夜甩开她的动作缓缓停住。
兰蕙跪地抱住他腿：“那帮人能抓走齐嫂，可能已经盯上咱们了，你走，他们下一个目标便是我，求你，别去好吗。”
雪夜待她哭完，无奈扶起她。
兰蕙顺势倒在他怀中，哀声道：“明日，我们走吧，就我们两个，人越少越容易逃出去，你去哪里，我都跟着你。”
良久，雪夜叹道：“好，容我先去查查路线。”
哄着兰蕙回房，待她去收拾出行的东西，雪夜悄声出了门。
天快黑了。
算来齐嫂他们已被抓走一整天了，不知还能不能找到，答应兰蕙是一回事，若真就这么离开，总是不忍，落在此处自身难保，可当时是下定决心要带这对可怜的母子一起走的，他怎能轻易食言。
兰蕙家附近还有零散的几家人，都门户紧闭，敲了半天才开，问了几次，邻居的回答出奇一致：没动静，没听到。
说来那些帮派在此地无人管辖，抓人完全用不着掩人耳目，怎会半点动静都没有？
找寻的范围再大一点，发现兰蕙家周边有几十座房屋都是空无一人，问起缘由，周围人都道是离奇失踪，神秘消失。
多半也是遭了那些帮派的毒手，可他们到底能把这么多活生生的人卖到什么地方去。
思索下，雪夜想到两种可能。要么就卖到永平城内，这里进来半年都缺粮，而活人，在某些时段也可以算作一种食物的。若是真的，也太可怕了。
或者，他们有门路可以把人卖到永平城外的别的城池。
虽不知永平处在书中什么位置，但他相信此地绝不会只有这一座城。当初，书妖在凡间吞吃过活人，也吞吃过许多妖魔鬼怪，如今凡人都活了下来，那些妖更不可能全死，永平城内一个妖都见不到，那他们必然是活在别处。
难道是在华阳国？暗集上的人都是被秘密卖到华阳国了？
踌躇会儿，雪夜回顾之前在市集上的所见，这个暗集，明显不在明面上，少为人知，从市集的位置来看，大概是在靠北那一片废弃的区域，不知此去能不能找到，念起虎子那纯真的笑靥，他决定去试试。
***
昭歌在一阵颠簸中醒来，发觉自己被人塞在狭窄的笼子里。
外面好似是盖着什么，透进来的光很暗，天可能快黑了，她微微蜷起手，触到自己温热的皮肤，再一动，察觉双脚上着镣铐，双手也被禁锢在背后，轻轻出声，嗓子也哑了。
昭歌平复着呼吸，在这逼仄昏沉的天地里，第一次感到从身到心的疲乏。
大抵是奔波整整一天一夜了，进来后的所见所闻，可能也是吓到了她，她缩起身体，把头埋进膝盖，想就这么睡过去，会不会好一些。
她还有命醒来吗？
醒来后，能顺利进入华阳国除掉元佑命源吗，元佑真能死吗，他死后，她能带着这些凡人从这个虚假的世界出去吗？
就算这些问题最终都能解决，她也清楚，自己会有很长一段时间，不停做噩梦。
眼泪顺着脸颊往下淌，忽然，身下的车震了一震，停住了。
能听到越来越大的鼓乐声，笑声，昭歌迷蒙睁眼，可笑自己连崩溃的资格都没有了。
她还得爬起来，活下去，往前走，不知有多少人还在等着她救。
形式不乐观，她随身带的东西被人市的妖瓜分完了，手脚遭绑，还被妖邪灌了哑药，接下的路只会更难走。
有人进来打开笼子，揪住她头发一脚将她踹下车。
来不及调整姿态，她狼狈的脸先着地。
押送她过来的小花妖骂道：“你不会小心点，摔破相了卖不出去怎么办！”
另一个面目苍老有如树皮的老妖一把拎起她，反唇相讥：“这种货色，就算死了也有人争着要。”
昭歌甩甩面上的灰尘和唇齿间的血迹，看看四下，心神勉强定了三分。
人市后面，是真正的紫月城池，不久前在人市上，那男妖一声暴喝暴露了她的身份，她甚至来不及辩驳便被围攻上来的妖按倒在地，挨了几脚，脑袋一片混乱，只记得那些妖兴奋地对她品头论足一番，开始商讨如何处理她。
吵了许久，才有人叫了这两个花妖树妖来，算是力排众议买下了她。
难怪那么大的人市上几乎看不到女人，尤其是年轻女人，原来她们都被送到这里来了。
她面前是座建在池水上的楼阁，前后二十多座高低错落，悬于半空，彼此间连着长廊石梯，张挂红帐，灯火通明，乐声悠扬，来往宾客如云，堪称紫月一绝。
此乃二十四桥，全城最大的食楼。
一切都如宋公预料的，从她进百叶城起始，镇守的炎火兽便看出她是凡人了，僵在城门口不好处理，他们直接放任她进城，城内遍地妖邪，她进来才如羊入虎口，自有大把妖邪会要她的命。
幸而人市久不见年轻女子，那些妖觉得就地杀她分尸有点可惜，才把她高价卖给这两个二十四桥的妖，让他们带她进楼内，由那些挑剔的食客自行竞价。
天很暗了，城中人渐多，各色妖鬼混杂在一起，汇成几股往二十四桥内走。
昭歌望着阁楼下那灯火惶惶的池水，还没来得及看清，便被那两个妖拖着带进楼内庭院中，扔在地上。
进去才见这里除了她还有十几个凡人，都是少年人，比之人市上的果真更稀有些，鉴于她一直表现得如惊弓之鸟，两个妖没有像对其他人那样蒙住她眼，只在她偷着打量时厉声威胁：“瞎看什么，信不信挖了你眼睛！”
她竭力掐自己的手背，憋出几滴可怜巴巴的泪，两妖才止住骂声，吩咐看守的小妖：“去请管事的，今日的货都不错，必能大赚一笔。”
半晌，有脚步声过来了，她身边的十几个女子也被撤去蒙面，一个个惊恐不安地四处张望，在看到看守的小妖身后拖着条布满鳞片的尾巴时，其中一人竟惨叫着晕死过去。
再见过来那管事的颈上顶着一张尖嘴鸟脸，又晕过去两个。
昭歌听着她们恐惧至极的哭泣，心间有点异样。
她们看到这些妖的第一眼，是惊恐，活人乍见了鬼那种陌生的惊恐，可百叶城内全是这样的妖，似人非人，光怪陆离，她这一路来见了太多，都看木了，按理这些女子即便自小长在城外，对城内的妖也不可能一无所知，这表现，却好像她们之前从没见过妖。
正奇怪间，一只尖爪忽地伸过来掐住她下巴猛地抬起。
昭歌被迫仰头，对上那鸟管事不断放大的一双瞳孔，一愣之下，竟忘记装出害怕来了。
“从哪来的？”
被她仇恨的火热眼神一瞪，管事明显来了兴趣。
那花妖邀功似的道：“人市上抓来的，怎么样，不错吧？”
“我是问她之前，她这样的，会平白无故闯到人市上吗？”管事冷然道。
花妖吃了个瘪，老树妖接话道：“我特地去城门口通禀了，说是城外来的，再往前就查不到了，上头让我们自己处理，别让她再活着出城就行。”
“嗯——”管事看了一圈，又盯上了昭歌，“带她下去，把脸上的伤好好盖盖，今夜楼里有贵客，一定要把她卖出去。”
“管事放心，这种货色，皮囊血肉都是上乘的，他们必然抢着要。”
此话一出，旁边女子都猜到了自己的下场，发出喑哑的哭喊，有两个跪到那树妖脚下不住哀求，被那树妖一脚踹翻：“瞎比划什么，来人呐，都带下去。”
花妖也道：“看紧点，今夜群妖拜老猴王的寿，别叫她们惊了人。”
一炷香后，十几人被收拾干净，带往阁楼内，一出现即引起满场躁动，来这一路，失声的昭歌只能用眼神询问那些姑娘是从哪里来的，但直到与她们分开，也无人明白她的意思。
好在楼里烛火万千，她还剩眼睛可以看。
二十四桥，越往下的阁楼妖越多，上面要比下面安静许多，最下层一整层楼的地方是厨房，不止是厨房，还有许多暗室。
专用来剥皮，分离骨肉，将各种对付食材的手段加到她们这些人身上的地方。
有小鱼妖端着餐盘自她身边过。
那盘子里摆着双女人的手，素白细腻，手指绽开呈莲花状，配以厚厚的冰霜，洒上淡淡几滴人血，如雪里开了一束根骨分明的红梅，当真是赏心悦目。
不知道这双手被剁下来时，它的主人是否还活着。
在她来之前，这座金碧辉煌的楼里，又有多少女子是这么死的。
跟着几个妖走走停停，她最终被带往了最上层，楼外伺候的一群妖恭敬而端肃，里面似乎有贵客。
进门，树妖率先跪下道：“各位，今日的货带来了。”
昭歌正要望过去，冷不丁被妖从后面蹬了一脚：“看什么看，跪下!”
“好了，客人还在，吵吵闹闹像什么样。”
室内很大，有几个妖身处厚重的屏风后，看不清模样。昭歌被带到屏风前站了片刻，隐约见里面有妖一挥手，那树妖喜出望外：“好勒，老猴爷得！快！”
片刻后，她被单独带往最远处一间格外幽寂的阁楼。
天空暗透了，有蒙蒙的紫色薄云在远处的山头流泻，再过会儿，怕是能见到一轮紫月从那个方向升起，城内的白昼时长应该是百叶最长的，接近书外凡世，太阳落山后至少得次日才能升起，若这些妖可以在夜里视物，楼里也不必点满灯盏了，那么，这一夜便格外宝贵。
凭栏可以看到下方黑沉沉的水面，昭歌挣了挣自己的双手双脚，不行，带着镣铐没法潜进水里，她得想法子取掉，怕就怕被带到厨房里还是找不到机会。
入室内绕过两道拐角，屋内桌前单点着一支蜡烛，只坐着一个妖，从方才那些小妖的称呼来看，此人是个猴妖，在紫月城极有地位，他披的人皮也老了，腮边开裂，迸出一堆毛发，两眼深深内陷，随着他动作，眼周围的皱纹像涟漪般一圈圈在他脸上荡。
他桌上俨然有了几十道菜，正中间，赫然是那双女人的手，造型没变，已少了两根手指。
昭歌呆看了许久。
“猴爷，今日您做寿，紫月同庆，这个货，您说该怎么做，我们皆照您的吩咐。”树妖端着纸笔在旁陪着小心。
猴妖往过来走，树妖上前搀扶：“您老当心着点。”
又被一把推开，他对上昭歌冷淡的眸色，道：“从哪儿来的？”
树妖道：“人市，不过您放心，之前从城外来的，铁定没人动过。”
有意思，凡人到了这里，活活吓死吓晕，或者干脆咬舌自尽者诸多，怎么今日这人表现如此冷静？老猴妖端详半天，到不知该如何谋划才能物尽其用，道：“你先出去。”
树妖干笑两声：“好，我们且在门外候着，您想好了叫我们。”
“你到了此地，不害怕吗？”猴妖问。
昭歌张了张口，表示自己说不出话来。
“慢着，把她嗓子治好。”猴妖吩咐正欲出门的树妖。
“这……”
“快些，另外，脚镣也解了，一会儿还得看看腿脚，绑出淤青反而影响口感，你们管事尽多此一举，到了这里难道她还能跑，看看这一身的伤。”
“您说的是，”树妖僵笑道，“主要是怕杀的时候，她们大喊大叫打扰客人。”
“哼，你们懂什么，听他们哀求讨饶反而有趣。”
“是。”树妖不情不愿解下昭歌的脚镣，又割破手腕，把流出的白色液体灌给她喝。喝了几滴，她嗓子恢复了点，能勉强说出沙哑的调子，猴妖也懒得等：“行了，出去。”
门一关，昭歌迅速集中精神，观察周围环境以及屋中可用的武器，猴妖道：“看你不像是城外的普通人。”
她淡淡道：“你以为呢。”
“你的神情，让我想起一个人。”
“何人？”
老猴妖笑起来，口中闪烁着针尖似的两排牙，她这一问，倒是让他陷入了回忆：
“几十年前，百叶城原本是人妖同住的，我们妖居地上，凡人住在半地下的洞里，那时我们要吃人压根不必这么繁琐，随便擒来煮了便是，你们也完全不会反抗，若非后来，有三个贼人蛊惑人心，唆使凡人与我们对抗，迁出百叶。”
昭歌心中明白这老妖怪说的是七十年前况氏师兄妹的事，又听他道：“不过也无妨，我们如今还是能吃到，你知道，我最爱吃什么吗？”
昭歌瞟眼他桌上那双手，猴妖也拈起只手放在鼻下嗅闻，道：“曾经我是只喜生吃人脑的，这时节，人脑吃来最是滋补益寿，直到那年，城内平了乱党后，他们送了个女人给我，是城中贼首，另两个已死，独留了她，那女人到了这，与你这会儿的神色一样，冷淡自若，毫无畏惧。”
“我心觉有这种胆色的货物难得，不能草率地吃掉她，便吩咐人先斩断她一条胳膊做与我，剩下的关起来，往后慢慢品，对，她连被砍断胳膊时也没有哼出声来，倒叫我们惊叹了许久。”
昭歌被固定在背后的双手擒住铁链缓缓攥起：“她没有反抗吗？”
猴妖道：“反抗？他们到城中纠集凡人来对付我们，也不过是耍嘴皮子，以言论惑众，一群蝼蚁一样的凡人，居然妄想联合起来能推翻我们，可笑，连被上头的人抓住处死时，那两个为首的贼人也没怎么挣扎，几刀下去就砍死了，凡人嘛，好对付的很，没有尖牙利爪，更没有羽翼盔甲，飞不了天遁不了地，一旦逃不了被抓住，便只有等死。”
昭歌掀了掀唇角，若七十年的反动真像这老妖说得这般轻松不值一提，城外地牢里的宋公他们，也就不会遭到妖邪如此忌惮了，他们的反动还是有效的，只不过况家人眼见反抗失败，便保留了实力，没在城中公然动用灵力法术与妖邪大肆对抗，以命相搏，被华阳国人杀时也表现顺从，甚至可以说，甘愿赴死。
况家人能护佑翌国，在当年的乱世中有一席之地，绝非浪得虚名，若当时他们被抓后三人合力，想也是有机会从这本《玄冥阴阳卷》中杀出去的。
他们都没有那么做，理由也很简单——他们是有实力逃出去，但他们人数有限，杀不完这本书里所有妖邪，这次逃出去，后面想再进来斩草除根，救这些凡人出书，难度只会加倍，活下来的妖邪会知晓他们的手段，加以提防，万一再引起华阳国注意，关闭书门，他们想潜进书来怕是都不能了。
所以，最好的方式就是不反抗，装作自己力量耗尽，顺势赴死，让妖邪以为他们这些书外来客仅此而已，才能给后面，像他们一样入书来救人除书妖的同门，争到一点小小的机会。
一如她如今，她进百叶城后，所遇的妖邪对她的防范心可以说极小，似乎全然不怕她会暴起，原是因为，有况家人做先例。
若没他们的牺牲，她怕走不了这么远。
她一向清甜柔和的面目冷冽了几分，与当年那个女人越发像了，老猴妖止不住又道：“可惜啊，后来他们一时不慎，居然让那个女人跑了。”
昭歌道：“她是跑了，还是被哪个妖偷抓去吃了。”
老猴妖愣了愣，自己也不大确定，道：“都有可能，总之是找不到了，她只留了条胳膊，后来他们做给我，滋味一般，但唯独她那只手，又细又嫩，软滑，醇香，实在叫人难以忘怀。”
“自那之后，我转而迷上了吃人手，可惜多年过去，再没有一只手能比的上她的。”
昭歌冷笑着反拧胳膊，将被困在背后的手挪到前面来：“我这双手，怕也是远远比不上她的。”
老猴妖凑过来瞅了瞅，叹道:“比不上，是比不上。”
昭歌忽地直视他：“冒昧问一句，你们妖若伤了舌头，还能说话吗？”
“什么……”
在这老妖张口疑问的瞬间，昭歌抄起桌上一道菜上人的肋骨刺进他口中，发力一摁到底，血冒出去，这老妖捂住嘴，惊恐地瞪大眼往后退，她将他拖到椅子上，拽起室内红帷缠住他脖子，连缠十几圈收紧，又绑住他手脚，悄然到门口听了听，室外嘈杂声掩盖了一切，暂时还无人发现，她搬来几个石凳抵住门，到窗边开了窗。
老猴妖眼睛也被缠住，看不见，她尽可能小心地翻出去合上窗，活动手脚，冲着阁楼下的幽暗水面跳下去。
落水，姿势控制的还可以，水花不大，她吸口气深潜下去，朝提前看好的方向游去。
水略凉，离阁楼渐远，昭歌没忍住回了下头。
楼内光影破碎，看不见带过来那十几个女子的半点踪迹了，这楼阁何尝不是一座华丽喧闹的坟墓，埋葬了不计其数的凡人，却无人知晓。
心一阵阵发紧，再想下去，恐怕走不了了，昭歌及时掐断思绪，压下泪意。
你只有尽快除去元佑的命源，这些凡人才有活命的机会。
游了不知多久，天边嵌着半轮紫月，月光迷蒙冷清，沿岸数不尽的妖魔鬼怪在嬉笑欢闹，前往湖心一路人少，但也不太平，不断有各种男鬼女鬼小孩鬼从水里冒出来，拖着湿淋淋的衣摆往岸上去，许是去二十四桥赴宴的，见到她，都停驻阴沉地望她，身上半张符纸都没带，动法术也怕引起注意，她只得用土法子——装生气。
人一气，阳气旺三分，吓不走也能震慑一二，何况她根本用不着装，只稍回忆人市，心肺会瞬间憋到炸，瞪了会儿，那些鬼被她恶狠狠的眼神惊到，站在原地没动，她趁势加快速度，幸而元佑和玄冥暗地里吸了百叶城妖邪不少妖力，这里多数妖根本使不出太多法术，更不会潜伏在河里伺机而动，水里是安全的。
到湖心，风动涟漪，吹得遍体生寒，力气也快用尽了，昭歌取出袖中藏好的图纸。
照况月寻况羡两位前辈所探，百叶城前往华阳国的路，就在湖心底。
唯一的况英师妹，怕也不是在二十四桥无故失踪，她大概是在断臂后，趁那些妖不备从这条路逃往了华阳国，可转眼七十年过去，她也没有回来过，多半凶多吉少。
留在这里早晚是个死，华阳国是非去不可了，昭歌照着图上的位置，一扭身钻进了水底。
抹黑搜索进度太慢，加之手上的镣铐限制行动，反复了五六次，她还没有寻到那条所谓的通道，出水面换气时，察觉远处岸边有火光渐近，一眼认出，那是百叶城门口炎火兽周身的红焰发出的光，看来是那老猴妖被人发现了，这下，岸上回不去了。
她拼尽最后的气力，一口气潜到湖底，终在连片的淤泥里，摸到一座低矮的石像。
凭手感，雕得不精细，只有个大致的人形，应是为了与湖底其他石头区别开，入口被况家前辈下了封印，只有人血可以解，昭歌咬破手掌摸索过去，在眼前开始眩晕发黑时，石像动了。
从洞口钻进去，石像随即合闭，洞里没水，昭歌抹了把面部，试着吸了口气，被扑面而来的尸体腐败的气味惊得心悸。
入口里面，有死人？
细听，周围并无野兽的气息动静，到了这，外面的妖应当找不过来了，昭歌摸遍全身，取出之前粘在裙摆内唯剩的一枚灵石。
黑暗里，灵石发出荧荧的蓝光，微弱，勉强能照亮她周围半尺的距离。
她迟疑着，慢慢举起来。
面前的洞又小又窄，潮湿阴寒，不见半点亮，说不出有多深，而就在她身前的地上，赫然躺着三四具不知死了多久的尸骨，有一具被她不知觉踩在了脚下。
百叶的人市与其类似，不过这里被屠宰出售的，是人。
堂而皇之被吊在门楼下虚弱挣扎的；刚遭斩杀不愿瞑目的；挂了许久已经风干的；完整的，残缺的，只剩下头颅的，被置于火上，丢在汤锅里，沉积在缸中，还有更多的被圈在铁笼里，晶黑的眼望着外面，缄默不言，多数是男人，老年居多，不乏小孩子。
在那些闲逛的妖看来，这些‘人货’，可算是琳琅满目应接不暇吧。
昭歌不知自己是怀着什么心情穿过那一排排摊位的。
新鲜的人皮要一百灵石，年轻的姑娘还要再贵一点，买的人都不多，集上卖的最好的是人皮灯笼和人皮纸，以及十灵石一竹筒的人血，不断有妖带着自己的孩子来挑选骨笛和骨风铃，全然不顾这骨风铃，也是凡人婴孩的头颅穿成的。
短短一程，她走得无比缓慢，再抬眼，前面还有十几条街，上百个摊位，更有几十家店面，酒楼，宾客川流不息，满街飘的除了血腥味，还有勾人的肉香，菜香。
里头卖的什么也不必再看了。
昭歌傻子一般立在街角，看着夕阳在地上一寸寸爬过，胃里吐干净了，烧得五脏六腑也跟着绞痛，风吹干脸上的泪，独剩嘴里还有股咸味，她呆望着被掐出血的掌心，突然想起，原来面对如此残忍震撼的场景，如今的她，什么也做不了。
对面木架上吊的男人方才在她面前断了气，隔壁摊位的三四个老人被那妖乱棍打死，几条街外，那个尚在襁褓里哭泣的婴儿，正被一对妖怪夫妇买回去。
他们说，要带回去补补身体。
这刻，她很想冲上去杀光那些妖，救下所有人。
为此得到的结果也很明显，哪怕这些妖邪的法力都被元佑在暗中吞噬，他们打死她也绰绰有余，说不准她还会被现场这成百上千的妖邪齐齐围攻，什么也剩不下。
但其实，这样也好。
书外，影城内的昭天楼东御府术士，此刻想必正在与华阳巫师斗法，她死在这里，于他们而言，只是又一个被吞进书里下落不明的凡人。
那对夫妇抱着婴孩喜气洋洋从身边经过，探讨着要回家熬汤，昭歌血气上头，不受控制地抬脚跟了上去。
没走几步，身侧出现一道白色人影挡住她的去路。
是在紫月城门前碰到的那个道貌岸然的男妖，从进城开始一直在后头跟着她，她被眼前这一切深深震撼，还没空理他。
目光相撞，那男妖阴沉笑笑，断喝道：“这女人是个凡人，抓住她！”
语出，整条街道骤然安静，落针可闻，独留那婴儿在那妖手中咿咿呀呀的啜泣。
昭歌一下清醒过来。
***
雪夜这一觉睡了很久。
醒来时，是被兰蕙断断续续的哭声吵醒的。
见兰蕙哭肿了眼，雪夜撑起乏力的身躯，没空细想自己是如何晕倒的：“怎么了？”
兰蕙咬着帕子道：“雪夜，你要有个准备。”
“什么准备？”
“齐嫂和虎子……可能出事了。”
冲到隔壁院子，内外屋空无一人，找了几圈无果，雪夜问：“怎么回事？”
兰蕙扯着沙哑的嗓子道：“你之前，因为太过虚弱晕倒了，我忙着照顾你，他们可能是那时出事的，孤儿寡母，在这里很容易被人盯上。”
雪夜察看门口地上杂乱的脚印：“他们被人掳走了？”
“有可能。”
“会去哪里？我去找。”
兰蕙拽住他衣袖：“你冷静点。”
顿了会儿，她摇头哭道：“别白废力气的，找不回来的，你才来不知道，永平有处暗集，专卖各种见不得光的货物，难以出手的赃物，珍贵的药材珠宝，当然还有活人，有七八个帮派在背后顶着，那些人杀人如麻，专盯着城内落单的人货，劫持后放在暗集上牟取暴利，没人能从他们手里抢出东西。”
“永平城受书妖所控，常人根本走不出去，”雪夜盯着她道，“他们抓那些活人能卖到哪里，以什么谋利？”
要卖活人，至少也得有人买，可永平城内的百姓养活自己都困难，城外更不必说，遍山干旱到连株草都长不出来，根本没有人住，他们抓了人又能销往何地。
兰蕙紧紧拉住他不放：“我不知道，我只知道那是个无比危险的地方，进去的人就没有再出来的，雪夜，你别去好不好？你伤尚未痊愈，若是再出事，那我也没活路了。”
雪夜甩开她的动作缓缓停住。
兰蕙跪地抱住他腿：“那帮人能抓走齐嫂，可能已经盯上咱们了，你走，他们下一个目标便是我，求你，别去好吗。”
雪夜待她哭完，无奈扶起她。
兰蕙顺势倒在他怀中，哀声道：“明日，我们走吧，就我们两个，人越少越容易逃出去，你去哪里，我都跟着你。”
良久，雪夜叹道：“好，容我先去查查路线。”
哄着兰蕙回房，待她去收拾出行的东西，雪夜悄声出了门。
天快黑了。
算来齐嫂他们已被抓走一整天了，不知还能不能找到，答应兰蕙是一回事，若真就这么离开，总是不忍，落在此处自身难保，可当时是下定决心要带这对可怜的母子一起走的，他怎能轻易食言。
兰蕙家附近还有零散的几家人，都门户紧闭，敲了半天才开，问了几次，邻居的回答出奇一致：没动静，没听到。
说来那些帮派在此地无人管辖，抓人完全用不着掩人耳目，怎会半点动静都没有？
找寻的范围再大一点，发现兰蕙家周边有几十座房屋都是空无一人，问起缘由，周围人都道是离奇失踪，神秘消失。
多半也是遭了那些帮派的毒手，可他们到底能把这么多活生生的人卖到什么地方去。
思索下，雪夜想到两种可能。要么就卖到永平城内，这里进来半年都缺粮，而活人，在某些时段也可以算作一种食物的。若是真的，也太可怕了。
或者，他们有门路可以把人卖到永平城外的别的城池。
虽不知永平处在书中什么位置，但他相信此地绝不会只有这一座城。当初，书妖在凡间吞吃过活人，也吞吃过许多妖魔鬼怪，如今凡人都活了下来，那些妖更不可能全死，永平城内一个妖都见不到，那他们必然是活在别处。
难道是在华阳国？暗集上的人都是被秘密卖到华阳国了？
踌躇会儿，雪夜回顾之前在市集上的所见，这个暗集，明显不在明面上，少为人知，从市集的位置来看，大概是在靠北那一片废弃的区域，不知此去能不能找到，念起虎子那纯真的笑靥，他决定去试试。
***
昭歌在一阵颠簸中醒来，发觉自己被人塞在狭窄的笼子里。
外面好似是盖着什么，透进来的光很暗，天可能快黑了，她微微蜷起手，触到自己温热的皮肤，再一动，察觉双脚上着镣铐，双手也被禁锢在背后，轻轻出声，嗓子也哑了。
昭歌平复着呼吸，在这逼仄昏沉的天地里，第一次感到从身到心的疲乏。
大抵是奔波整整一天一夜了，进来后的所见所闻，可能也是吓到了她，她缩起身体，把头埋进膝盖，想就这么睡过去，会不会好一些。
她还有命醒来吗？
醒来后，能顺利进入华阳国除掉元佑命源吗，元佑真能死吗，他死后，她能带着这些凡人从这个虚假的世界出去吗？
就算这些问题最终都能解决，她也清楚，自己会有很长一段时间，不停做噩梦。
眼泪顺着脸颊往下淌，忽然，身下的车震了一震，停住了。
能听到越来越大的鼓乐声，笑声，昭歌迷蒙睁眼，可笑自己连崩溃的资格都没有了。
她还得爬起来，活下去，往前走，不知有多少人还在等着她救。
形式不乐观，她随身带的东西被人市的妖瓜分完了，手脚遭绑，还被妖邪灌了哑药，接下的路只会更难走。
有人进来打开笼子，揪住她头发一脚将她踹下车。
来不及调整姿态，她狼狈的脸先着地。
押送她过来的小花妖骂道：“你不会小心点，摔破相了卖不出去怎么办！”
另一个面目苍老有如树皮的老妖一把拎起她，反唇相讥：“这种货色，就算死了也有人争着要。”
昭歌甩甩面上的灰尘和唇齿间的血迹，看看四下，心神勉强定了三分。
人市后面，是真正的紫月城池，不久前在人市上，那男妖一声暴喝暴露了她的身份，她甚至来不及辩驳便被围攻上来的妖按倒在地，挨了几脚，脑袋一片混乱，只记得那些妖兴奋地对她品头论足一番，开始商讨如何处理她。
吵了许久，才有人叫了这两个花妖树妖来，算是力排众议买下了她。
难怪那么大的人市上几乎看不到女人，尤其是年轻女人，原来她们都被送到这里来了。
她面前是座建在池水上的楼阁，前后二十多座高低错落，悬于半空，彼此间连着长廊石梯，张挂红帐，灯火通明，乐声悠扬，来往宾客如云，堪称紫月一绝。
此乃二十四桥，全城最大的食楼。
一切都如宋公预料的，从她进百叶城起始，镇守的炎火兽便看出她是凡人了，僵在城门口不好处理，他们直接放任她进城，城内遍地妖邪，她进来才如羊入虎口，自有大把妖邪会要她的命。
幸而人市久不见年轻女子，那些妖觉得就地杀她分尸有点可惜，才把她高价卖给这两个二十四桥的妖，让他们带她进楼内，由那些挑剔的食客自行竞价。
天很暗了，城中人渐多，各色妖鬼混杂在一起，汇成几股往二十四桥内走。
昭歌望着阁楼下那灯火惶惶的池水，还没来得及看清，便被那两个妖拖着带进楼内庭院中，扔在地上。
进去才见这里除了她还有十几个凡人，都是少年人，比之人市上的果真更稀有些，鉴于她一直表现得如惊弓之鸟，两个妖没有像对其他人那样蒙住她眼，只在她偷着打量时厉声威胁：“瞎看什么，信不信挖了你眼睛！”
她竭力掐自己的手背，憋出几滴可怜巴巴的泪，两妖才止住骂声，吩咐看守的小妖：“去请管事的，今日的货都不错，必能大赚一笔。”
半晌，有脚步声过来了，她身边的十几个女子也被撤去蒙面，一个个惊恐不安地四处张望，在看到看守的小妖身后拖着条布满鳞片的尾巴时，其中一人竟惨叫着晕死过去。
再见过来那管事的颈上顶着一张尖嘴鸟脸，又晕过去两个。
昭歌听着她们恐惧至极的哭泣，心间有点异样。
她们看到这些妖的第一眼，是惊恐，活人乍见了鬼那种陌生的惊恐，可百叶城内全是这样的妖，似人非人，光怪陆离，她这一路来见了太多，都看木了，按理这些女子即便自小长在城外，对城内的妖也不可能一无所知，这表现，却好像她们之前从没见过妖。
正奇怪间，一只尖爪忽地伸过来掐住她下巴猛地抬起。
昭歌被迫仰头，对上那鸟管事不断放大的一双瞳孔，一愣之下，竟忘记装出害怕来了。
“从哪来的？”
被她仇恨的火热眼神一瞪，管事明显来了兴趣。
那花妖邀功似的道：“人市上抓来的，怎么样，不错吧？”
“我是问她之前，她这样的，会平白无故闯到人市上吗？”管事冷然道。
花妖吃了个瘪，老树妖接话道：“我特地去城门口通禀了，说是城外来的，再往前就查不到了，上头让我们自己处理，别让她再活着出城就行。”
“嗯——”管事看了一圈，又盯上了昭歌，“带她下去，把脸上的伤好好盖盖，今夜楼里有贵客，一定要把她卖出去。”
“管事放心，这种货色，皮囊血肉都是上乘的，他们必然抢着要。”
此话一出，旁边女子都猜到了自己的下场，发出喑哑的哭喊，有两个跪到那树妖脚下不住哀求，被那树妖一脚踹翻：“瞎比划什么，来人呐，都带下去。”
花妖也道：“看紧点，今夜群妖拜老猴王的寿，别叫她们惊了人。”
一炷香后，十几人被收拾干净，带往阁楼内，一出现即引起满场躁动，来这一路，失声的昭歌只能用眼神询问那些姑娘是从哪里来的，但直到与她们分开，也无人明白她的意思。
好在楼里烛火万千，她还剩眼睛可以看。
二十四桥，越往下的阁楼妖越多，上面要比下面安静许多，最下层一整层楼的地方是厨房，不止是厨房，还有许多暗室。
专用来剥皮，分离骨肉，将各种对付食材的手段加到她们这些人身上的地方。
有小鱼妖端着餐盘自她身边过。
那盘子里摆着双女人的手，素白细腻，手指绽开呈莲花状，配以厚厚的冰霜，洒上淡淡几滴人血，如雪里开了一束根骨分明的红梅，当真是赏心悦目。
不知道这双手被剁下来时，它的主人是否还活着。
在她来之前，这座金碧辉煌的楼里，又有多少女子是这么死的。
跟着几个妖走走停停，她最终被带往了最上层，楼外伺候的一群妖恭敬而端肃，里面似乎有贵客。
进门，树妖率先跪下道：“各位，今日的货带来了。”
昭歌正要望过去，冷不丁被妖从后面蹬了一脚：“看什么看，跪下!”
“好了，客人还在，吵吵闹闹像什么样。”
室内很大，有几个妖身处厚重的屏风后，看不清模样。昭歌被带到屏风前站了片刻，隐约见里面有妖一挥手，那树妖喜出望外：“好勒，老猴爷得！快！”
片刻后，她被单独带往最远处一间格外幽寂的阁楼。
天空暗透了，有蒙蒙的紫色薄云在远处的山头流泻，再过会儿，怕是能见到一轮紫月从那个方向升起，城内的白昼时长应该是百叶最长的，接近书外凡世，太阳落山后至少得次日才能升起，若这些妖可以在夜里视物，楼里也不必点满灯盏了，那么，这一夜便格外宝贵。
凭栏可以看到下方黑沉沉的水面，昭歌挣了挣自己的双手双脚，不行，带着镣铐没法潜进水里，她得想法子取掉，怕就怕被带到厨房里还是找不到机会。
入室内绕过两道拐角，屋内桌前单点着一支蜡烛，只坐着一个妖，从方才那些小妖的称呼来看，此人是个猴妖，在紫月城极有地位，他披的人皮也老了，腮边开裂，迸出一堆毛发，两眼深深内陷，随着他动作，眼周围的皱纹像涟漪般一圈圈在他脸上荡。
他桌上俨然有了几十道菜，正中间，赫然是那双女人的手，造型没变，已少了两根手指。
昭歌呆看了许久。
“猴爷，今日您做寿，紫月同庆，这个货，您说该怎么做，我们皆照您的吩咐。”树妖端着纸笔在旁陪着小心。
猴妖往过来走，树妖上前搀扶：“您老当心着点。”
又被一把推开，他对上昭歌冷淡的眸色，道：“从哪儿来的？”
树妖道：“人市，不过您放心，之前从城外来的，铁定没人动过。”
有意思，凡人到了这里，活活吓死吓晕，或者干脆咬舌自尽者诸多，怎么今日这人表现如此冷静？老猴妖端详半天，到不知该如何谋划才能物尽其用，道：“你先出去。”
树妖干笑两声：“好，我们且在门外候着，您想好了叫我们。”
“你到了此地，不害怕吗？”猴妖问。
昭歌张了张口，表示自己说不出话来。
“慢着，把她嗓子治好。”猴妖吩咐正欲出门的树妖。
“这……”
“快些，另外，脚镣也解了，一会儿还得看看腿脚，绑出淤青反而影响口感，你们管事尽多此一举，到了这里难道她还能跑，看看这一身的伤。”
“您说的是，”树妖僵笑道，“主要是怕杀的时候，她们大喊大叫打扰客人。”
“哼，你们懂什么，听他们哀求讨饶反而有趣。”
“是。”树妖不情不愿解下昭歌的脚镣，又割破手腕，把流出的白色液体灌给她喝。喝了几滴，她嗓子恢复了点，能勉强说出沙哑的调子，猴妖也懒得等：“行了，出去。”
门一关，昭歌迅速集中精神，观察周围环境以及屋中可用的武器，猴妖道：“看你不像是城外的普通人。”
她淡淡道：“你以为呢。”
“你的神情，让我想起一个人。”
“何人？”
老猴妖笑起来，口中闪烁着针尖似的两排牙，她这一问，倒是让他陷入了回忆：
“几十年前，百叶城原本是人妖同住的，我们妖居地上，凡人住在半地下的洞里，那时我们要吃人压根不必这么繁琐，随便擒来煮了便是，你们也完全不会反抗，若非后来，有三个贼人蛊惑人心，唆使凡人与我们对抗，迁出百叶。”
昭歌心中明白这老妖怪说的是七十年前况氏师兄妹的事，又听他道：“不过也无妨，我们如今还是能吃到，你知道，我最爱吃什么吗？”
昭歌瞟眼他桌上那双手，猴妖也拈起只手放在鼻下嗅闻，道：“曾经我是只喜生吃人脑的，这时节，人脑吃来最是滋补益寿，直到那年，城内平了乱党后，他们送了个女人给我，是城中贼首，另两个已死，独留了她，那女人到了这，与你这会儿的神色一样，冷淡自若，毫无畏惧。”
“我心觉有这种胆色的货物难得，不能草率地吃掉她，便吩咐人先斩断她一条胳膊做与我，剩下的关起来，往后慢慢品，对，她连被砍断胳膊时也没有哼出声来，倒叫我们惊叹了许久。”
昭歌被固定在背后的双手擒住铁链缓缓攥起：“她没有反抗吗？”
猴妖道：“反抗？他们到城中纠集凡人来对付我们，也不过是耍嘴皮子，以言论惑众，一群蝼蚁一样的凡人，居然妄想联合起来能推翻我们，可笑，连被上头的人抓住处死时，那两个为首的贼人也没怎么挣扎，几刀下去就砍死了，凡人嘛，好对付的很，没有尖牙利爪，更没有羽翼盔甲，飞不了天遁不了地，一旦逃不了被抓住，便只有等死。”
昭歌掀了掀唇角，若七十年的反动真像这老妖说得这般轻松不值一提，城外地牢里的宋公他们，也就不会遭到妖邪如此忌惮了，他们的反动还是有效的，只不过况家人眼见反抗失败，便保留了实力，没在城中公然动用灵力法术与妖邪大肆对抗，以命相搏，被华阳国人杀时也表现顺从，甚至可以说，甘愿赴死。
况家人能护佑翌国，在当年的乱世中有一席之地，绝非浪得虚名，若当时他们被抓后三人合力，想也是有机会从这本《玄冥阴阳卷》中杀出去的。
他们都没有那么做，理由也很简单——他们是有实力逃出去，但他们人数有限，杀不完这本书里所有妖邪，这次逃出去，后面想再进来斩草除根，救这些凡人出书，难度只会加倍，活下来的妖邪会知晓他们的手段，加以提防，万一再引起华阳国注意，关闭书门，他们想潜进书来怕是都不能了。
所以，最好的方式就是不反抗，装作自己力量耗尽，顺势赴死，让妖邪以为他们这些书外来客仅此而已，才能给后面，像他们一样入书来救人除书妖的同门，争到一点小小的机会。
一如她如今，她进百叶城后，所遇的妖邪对她的防范心可以说极小，似乎全然不怕她会暴起，原是因为，有况家人做先例。
若没他们的牺牲，她怕走不了这么远。
她一向清甜柔和的面目冷冽了几分，与当年那个女人越发像了，老猴妖止不住又道：“可惜啊，后来他们一时不慎，居然让那个女人跑了。”
昭歌道：“她是跑了，还是被哪个妖偷抓去吃了。”
老猴妖愣了愣，自己也不大确定，道：“都有可能，总之是找不到了，她只留了条胳膊，后来他们做给我，滋味一般，但唯独她那只手，又细又嫩，软滑，醇香，实在叫人难以忘怀。”
“自那之后，我转而迷上了吃人手，可惜多年过去，再没有一只手能比的上她的。”
昭歌冷笑着反拧胳膊，将被困在背后的手挪到前面来：“我这双手，怕也是远远比不上她的。”
老猴妖凑过来瞅了瞅，叹道:“比不上，是比不上。”
昭歌忽地直视他：“冒昧问一句，你们妖若伤了舌头，还能说话吗？”
“什么……”
在这老妖张口疑问的瞬间，昭歌抄起桌上一道菜上人的肋骨刺进他口中，发力一摁到底，血冒出去，这老妖捂住嘴，惊恐地瞪大眼往后退，她将他拖到椅子上，拽起室内红帷缠住他脖子，连缠十几圈收紧，又绑住他手脚，悄然到门口听了听，室外嘈杂声掩盖了一切，暂时还无人发现，她搬来几个石凳抵住门，到窗边开了窗。
老猴妖眼睛也被缠住，看不见，她尽可能小心地翻出去合上窗，活动手脚，冲着阁楼下的幽暗水面跳下去。
落水，姿势控制的还可以，水花不大，她吸口气深潜下去，朝提前看好的方向游去。
水略凉，离阁楼渐远，昭歌没忍住回了下头。
楼内光影破碎，看不见带过来那十几个女子的半点踪迹了，这楼阁何尝不是一座华丽喧闹的坟墓，埋葬了不计其数的凡人，却无人知晓。
心一阵阵发紧，再想下去，恐怕走不了了，昭歌及时掐断思绪，压下泪意。
你只有尽快除去元佑的命源，这些凡人才有活命的机会。
游了不知多久，天边嵌着半轮紫月，月光迷蒙冷清，沿岸数不尽的妖魔鬼怪在嬉笑欢闹，前往湖心一路人少，但也不太平，不断有各种男鬼女鬼小孩鬼从水里冒出来，拖着湿淋淋的衣摆往岸上去，许是去二十四桥赴宴的，见到她，都停驻阴沉地望她，身上半张符纸都没带，动法术也怕引起注意，她只得用土法子——装生气。
人一气，阳气旺三分，吓不走也能震慑一二，何况她根本用不着装，只稍回忆人市，心肺会瞬间憋到炸，瞪了会儿，那些鬼被她恶狠狠的眼神惊到，站在原地没动，她趁势加快速度，幸而元佑和玄冥暗地里吸了百叶城妖邪不少妖力，这里多数妖根本使不出太多法术，更不会潜伏在河里伺机而动，水里是安全的。
到湖心，风动涟漪，吹得遍体生寒，力气也快用尽了，昭歌取出袖中藏好的图纸。
照况月寻况羡两位前辈所探，百叶城前往华阳国的路，就在湖心底。
唯一的况英师妹，怕也不是在二十四桥无故失踪，她大概是在断臂后，趁那些妖不备从这条路逃往了华阳国，可转眼七十年过去，她也没有回来过，多半凶多吉少。
留在这里早晚是个死，华阳国是非去不可了，昭歌照着图上的位置，一扭身钻进了水底。
抹黑搜索进度太慢，加之手上的镣铐限制行动，反复了五六次，她还没有寻到那条所谓的通道，出水面换气时，察觉远处岸边有火光渐近，一眼认出，那是百叶城门口炎火兽周身的红焰发出的光，看来是那老猴妖被人发现了，这下，岸上回不去了。
她拼尽最后的气力，一口气潜到湖底，终在连片的淤泥里，摸到一座低矮的石像。
凭手感，雕得不精细，只有个大致的人形，应是为了与湖底其他石头区别开，入口被况家前辈下了封印，只有人血可以解，昭歌咬破手掌摸索过去，在眼前开始眩晕发黑时，石像动了。
从洞口钻进去，石像随即合闭，洞里没水，昭歌抹了把面部，试着吸了口气，被扑面而来的尸体腐败的气味惊得心悸。
入口里面，有死人？
细听，周围并无野兽的气息动静，到了这，外面的妖应当找不过来了，昭歌摸遍全身，取出之前粘在裙摆内唯剩的一枚灵石。
黑暗里，灵石发出荧荧的蓝光，微弱，勉强能照亮她周围半尺的距离。
她迟疑着，慢慢举起来。
面前的洞又小又窄，潮湿阴寒，不见半点亮，说不出有多深，而就在她身前的地上，赫然躺着三四具不知死了多久的尸骨，有一具被她不知觉踩在了脚下。