来不及深思了，众人经过那阵惊吓，再度混乱，恐惧到极致是愤怒，有人开始把矛头对到兰蕙身上。
“你带我们来，是否料定会是这样的结果？”
“先把人骗来，等我们回不去上下为难，只能由你摆布！”
“你与那两人合谋，是想把我们全部害死吗？”
“早知道不该信你个黄毛丫头！”
兰蕙没回嘴，冷冷扫视后方闹得最凶的几人，脸上挂着一丝嘲弄的笑。
事到如今，她快装不下去了，这条生路，原是况英为她和廖家人准备的，若非陆昭歌多事，这帮废人真以为自己有机会上来吗？
你们留在城中，只会死得更快，永平唯二的郎中，这次也全跟上来了。
吵嚷中，昭歌还没劝几句，张承的消息被下面的人递了上来：“雪公子，陆姑娘，张大哥说城中有情况！”
“是暗集的帮派进城了？”雪夜看下去，他们的队伍最末端，也走到扶桑枝后半截了，距离足够，那群匪徒就算来袭击，暂时也不能对他们怎么样。
这个高度能斜望俯视到永平城，但看不清具体情况。
身侧，昭歌面目渐白，身躯晃了晃，对他吐出几个字：“不对，有妖气。”
“什么？”雪夜震惊地扶了她一把。
在这种高空都能闻见，可想城内来的妖不少，但，为什么？昭歌拼命往城中望，太高了，下方薄云遮挡，隐约瞧长街巷里一片狼藉，有密密重重的黑色妖影沿街窜过，不断有百姓被擒。
很快又有人传来口信：“据张大哥他们观测，并非暗集的人，好像是……是妖，都是突然出现的。”
此话出，吵闹不休的一群人反倒安宁了。
妖于他们而言，与天梯上的华阳国是一样的：只听闻过一二，从未亲眼见过。有孩子甚至问：“妖是什么？长了几只眼睛几个鼻子？”
很明显，永平城外有妖邪这点，属于贵价消息，珍惜记忆，都是这些去不了暗集的平民不知道的。
昭歌无力地掐住双手，失神道：“怎会这么巧，偏偏是这个时候？”
雪夜扶她坐下：“会不会是华阳国的人在暗中操控？”
“我们离他们如此之近，触手可及，他们要下手也该朝我们来，怎么反倒冲城内去了。”
昭歌擒住桃木剑看着上空，起身时，泪先流了下来：“这群畜牲。”
她该怎么办？
百叶城内凡人渐少，那些妖邪本就饥渴难捱，一入永平城，必定会朝城内手无寸铁的百姓大开杀戒，而这些百姓莫说反抗，生来甚至从未见过妖，这于他们不亚于灭顶之灾。全城唯一能抗衡妖邪的只有她，可她如今身处高空，后头跟着大队百姓，脚下扶桑树因缀的人太多，在风中颤颤巍巍，没有让她越过人群过去的空间。
除非直接从云端跳下去。
这百丈深渊，轻功完全使不上，摔死的可能更大，煎熬中，躯体的反应更为真实，她抓住前方扶桑侧枝上生出的一把藤条奋力斩断。
雪夜目睹她颤抖的动作，眼神也跟着颤：“你要下去？”
昭歌将藤条挽好背上身：“我……”身为捉妖师，她放不下城内百姓，却也痛苦地意识到，这个节点，解救他们的机会很渺茫了。
凭她一人，下不下的去另说，哪怕拼了这条命也杀不完城中所有妖，她若死在下头，跟他们来的这几百人又该如何处置。
想不到，所谓的取舍是在这里。
时至今日，才知愤恨二字如何写，是她自大了，她不该独自进玄冥卷来，更不该一路深入，妄图凭一己之力扭转乾坤，她救不了百姓，她无能至极。
“我去看看，至少得弄清这些妖是从哪来的，你别担心，”昭歌竭力逼自己笑出来，“大势已定，我会回来的，无论如何，跟咱们上来的这些人绝不能有事。”
“昭歌——”
昭歌握住他手：“带他们继续往上走，别回头，我会尽快的，万一……我没回来，那便是我死了，不用下去寻我，先平安带他们上去等着，别人无法保证，但我想我师父，必定会进来找回我的尸首。”
道完，未等雪夜答话，她纵身跃下扶桑树。
雪夜下意识去拽，只徒然攥住一团冰冷的风。
藤条自云间急速下坠，直到僵直不动，伴着身后百姓惊恐的叫声，兰蕙过来轻轻扯住他袖子：“别太担心，她会没事的。”
雪夜看了看她，道：“叫他们跟我走吧，不能耽搁了。”
“还要上去吗？”有人惶恐不安。
“是啊，上去了还不知是何境地。”
雪夜道：“你们都看到了，有妖进城了，这扶桑树撑不了太久，除了往上别无他路。”
兰蕙懒得同他那般客气，放声对后头嘟囔的人道：“想死的话，你们可以停在这里，说不准过会儿会有妖邪爬上来，你们正好做他们的下酒菜，省得受累。”
皆知没有别的选择，踌躇片刻，众人只能跟着雪夜往上爬。
经过昭歌下落的藤结处，兰蕙停留了会儿，令她没想到的是，陆昭歌走得还挺干脆，可惜，去了也是送死。多年来，暗河出口那端的妖邪，虽与暗集好好做着人口买卖，可谁都知晓，他们觊觎城内已久，此番进来，必是不会放过任何一人的。
摇摆的树下方，一把长藤串连用尽，昭歌勉强从最上端，下挂到了扶桑树半中。
经过队伍末尾时，她告知张承他们要接着往上，这人还算靠得住，将后头百姓护得很好。
一路下来，拖得太长，手臂粗的藤也起不到半点固定作用，风一阵阵追着她不放，刮得她像个陀螺不住打转，好不容易蹬住树稳住身子，人险些没吐出来。
压下眩晕感，她松开剧痛的右手，才包好的布上又渗出血来，罢了，这只手今日左右保不住了。
低头看去，此处距地面仍旧很高，雀鸟在她脚边划着长线，显然跳不下去，妖气比在上头闻到的更为浓烈，远眺可以望见永平城半扇紧闭的城门，静下心听，还能捕捉到一两声惨叫。
这小半个时辰过去，谁能想到城中是何种惨状。她已没有勇气去看一眼了。
现实没给她半点喘息之机，合上的城门哄地打开，青黑的妖气扑出来，水雾般朝着城外迅速逼近。
想是城内扫荡的妖觉察到了原野上的异样，这棵树保不了多久了，昭歌遥见有群黑影齐刷刷飞上来，抽出木剑便是一击。
灵力随剑气散开，扫出一大片，那群妖被击落许多，余下的转而加速飞到她身边。
人与妖凌空相对，这是群成精的老鼠，有了修为后，躯干壮硕如野猪，背后还都生出薄软的肉翼，浑身褐黄色的毛发披得极长，尖细的脸上唯有一双全黑的瞳仁瞪得极大。
昭歌望着它们尖爪牙齿上残留的碎肉，眼前一黑，木剑一挥，当即将她正前方的鼠精劈成两截。
剩下的妖见状，知她不好对付，齐齐发动了攻击，昭歌借助藤条在鼠群中飞荡，砍倒一个又一个，她尚有余力，可临时做成的桃木剑撑不住了，在鼠精利齿的咬合下断成两半，从她手里掉落。
兜头一只白毛鼠精气势汹汹撞过来，昭歌往后荡去，踢翻头顶两三只，掐住那撞来的鼠精脖子使劲一拧。
“来啊！”她暴喝。
抓住这只，其他的都没动了。手里那鼠精哆哆嗦嗦，竟开口说话了：“别别别，饶了我吧。”
昭歌的手慢慢收紧：“好，看你修行不易，我问你句话，答了便放了你。”
“你说……”鼠精艰难呼吸。
“从何处进城？”她大声质问。
鼠精结结巴巴道：“从紫月城，的湖底。”
昭歌神思一颤，这些妖，居然是从自己来时的地道进来的？那不是况家人秘密开出的通道吗?
“为何进城，说！”
“我们得到消息，说这城中有大批凡人存活，那个伤了老猴爷的人也藏在其中，首领命我们进来洗劫。”
昭歌凑近它：“是要杀，还是要抓？”
鼠精道：“紫月城下令，除去女子幼童，其他人杀尽，留全尸……我们也快完成了。”
捉妖界曾有群鼠过境，白骨覆野的说法，足可见其杀伤力，昭歌微微哂了哂：“凡人好杀吗？”
这鼠精被扼的翻白眼，瞧她双目血红带泪，知晓她不会放过自己了，笑道：“当然，只消片刻，一个活口都没剩下。”
“好，那你们也别想活了！”
她掐断那鼠精脖颈，以手作刀，或撕或扯，半劈半砍，一口气杀光了余下的飞鼠精。
血顺着手臂染红半截衣袖，未等醒神，身后悬挂的藤条动了动，有要崩断的迹象，正这危机时刻，城中忽冒起大片浓烟。
是起火了。
瞧那灼烧蔓延的速度，倒有点眼熟，熊熊火焰掀起惊涛骇浪，没过多久穿过城墙延伸到了城外，火星如雨点洒落在田原上，有些微落入草丛，立时引燃一大圈，看来，这些妖是真不给那些凡人留活路了。
烈火燎原间，几十道金黄的身影朝扶桑树这边靠近，昭歌待能看清了，发现来的是熟人。
——这放火的，是镇守百叶城门的炎火兽。
他们乘着汹涌澎湃的火浪点燃整片原野，烧得黑灰漫天，虫鸟惊飞。
昭歌在其还未发现时，抓住藤枝往上爬去。
没选择了，扶桑树畏火，这树是要撑不住了，若在树倒下前，上面的人还未登上天梯，只能掉下来活活摔死。
眼前是伫立寒风中百尺高的树身，身后是被火焰吞没的人间炼狱。
她，陆昭歌，今日在此，亲手舍弃了满城人的性命。
眼泪流尽，右手疼到没有知觉，她独自在陡峭的树上追赶着前面的队伍，火舌在身后穷追不舍，越烧越旺，树身开始噼里啪啦作响。
虽为神树，倒塌只在刹那。
背后阵阵灼热，树晃动的幅度更大了，昭歌知晓不好，飞跃到尽头，遥见队末还有十几人在交汇处停留，她大喊道：“快走！”
一路俯冲过去，那些人也察觉到树将塌，拉扯着剩下的人拽上天梯，就在昭歌飞上天梯最后一级尚未站稳时，耳边袭来强烈的劲风，扶桑树长蟒般的树干完全被火焰包裹，在风中哀嚎着摇了摇，如山倾般倒入下方的汪洋火海。
哄的一下，高高溅起的火墙塌向人堆，有两人吓得摔了下去，被昭歌用藤条接住，等把人拉回来，她头也不抬，直奔队伍最前方。
天梯长而缓，较扶桑树宽敞许多，百姓自发避到两旁，给她让出道路，到了前端，她缓了口气，无视震惊的雪夜，从他身边拽出兰蕙，狠狠抵到天梯边缘。
“啊——”兰蕙吓惨了，双手无助挥舞，“你做什么！”
昭歌瞟过去，人群里那个黑衣男子满脸藏不住的紧张担忧，被她一瞪，慌乱低了头。
猜测证实，昭歌气极，猛地往后一搡：“你们果然是一伙的，永平城中的妖，是你招来的？”
她力气甚大，兰蕙一只脚已悬了空，风灌上来，在两人间肆意穿梭，兰蕙骇得冷汗涔涔：“你发什么疯？”
“雪夜，救我，救我。”她哭着向雪夜求助，这万丈高空何其危险，掉下去想留下全尸都难。
雪夜走到昭歌身后，却没出手：“昭歌，怎么了？”
昭歌腾出血淋淋的右手解下腰间藤条：“我靠这藤枝下到半途，有群鼠妖出城顺着树攻了上来，你猜它们说什么？”
“它们得了永平城内有凡人的消息，才奉命从紫月城湖心地道，进来洗劫。”
“兰蕙，你告诉我，它们是如何知道那条地道的？我入城后，可是只对你和雪夜说过。”
兰蕙满脸是泪：“我没有。”
昭歌冰冷道：“我耐心有限，你若再不说实话，我便松手了。”
兰蕙咬牙紧闭上眼。
昭歌顿了顿，左手随之一松。
身体瞬间腾空，风在耳边叫嚣，兰蕙哀呼一声，忽被人大力拽起，站立不稳，两人跌出去，掉进下头观望的人堆里。
惊呆的众人不知发生了什么，恐惧地往后退，廖勇扶起兰蕙，朝昭歌道：“你他妈的，别太过分！”
昭歌面无表情，凉风卷起她手边滴下的血洒了半身，她白皙的脖子上也蹭了道长长的血迹，唇边，眼边，皆溅上点点猩红，衬得她素来亲和的面容格外妖邪吓人。
一步步行至眼前，她居高临下，廖勇也不禁胆寒：“你想干什么？”
昭歌扫视他二人：“说。”
“我说了我没有！”兰蕙泣不成声。
昭歌道：“你没有？不是你们告知，那群妖会来的这么巧？正好在我们上天梯的时候攻进来，他是暗集上的人是吧？那从暗河下游出口向紫月城买卖女子，想必他也有份，他自然有机会向那些妖邪通风报信！”
雪夜默默行至三人之间，看向兰蕙：“我现在才发觉，从向你打听况英前辈起始，一直有你从中引导，才让我们顺利发现况前辈留下的字，走上这条路，兰蕙，你这样做，到底是何目的？”
兰蕙从阶上爬起来，眼泪随风飞洒：“连你也不信我吗？”
提起信任二字，雪夜呼吸渐紧：“细究起来，连齐嫂和虎子出事，我也是听你口述的，他们母子，与你家附近那些人，究竟是怎么失踪的？”
“你是不是与这个人联手，将他们卖到了暗集？”
他声音轻颤，问得凄然。
兰蕙苦笑着擦掉泪迹：“你定要在这么多人面前逼问我吗？”
答非所问，有时也是一种答案。
雪夜额角青筋暴起，血丝爬满眼眶：“你……”
兰蕙走到他身边，见他后退，她笑了笑：“你相信我，我还是从前的兰蕙，一个只为活下去的寻常人。”
“你诱导那些妖入城滥杀无辜，也是为了活着？”昭歌寒声打断她的话。
兰蕙停了停，明白她不说清楚，昭歌不会让步，便昂首道：“你来时走的那条路，我们本来就知道，你以为那地道只有凡人能进来，其实，况前辈早将入口封印的力量卸了大半，紫月城的妖只要联合起来，稍微费点劲，也可以打破封印攻进来。”
“我们只是算准时机，在上天梯前，派人从暗河出口告诉了紫月城的妖邪，那条地道的具体位置。”
昭歌忆起当时在地牢里，宋公说这条地道是况家人秘密开出来的，他家代代相传，从不为外人道，如今看，保密正是因况家人怕妖邪知晓后，会从那里跑进永平城。
况英又为何要削弱原本强悍的封印，给那些妖邪机会？
“你们这样做，到底为了什么？”她诘问道。
兰蕙直视她说：“你也看到了，咱们上天梯的阵仗太大，恐会引起华阳国注意，否则方才那奇怪的黑洞怎么来的，妖邪进城屠杀百姓，不是正好可以替咱们遮掩吗。”
昭歌擒过她腕骨：“你疯了？城内留有数万人！你就为了能平安上去，拿那么多人命去喂妖邪，你还是人吗！”
“呵，”兰蕙一声轻笑，“你仁慈，为何不救他们？去了一趟不也灰溜溜地回来了，还自诩凡界捉妖师，危机关头弃满城人不顾，比起我，你又能好到哪儿去？”
昭歌怔住了，兰蕙知道自己戳中她的痛点，乘胜追击：“天梯是况前辈留下的，扶桑枝是她存放在暗集的，她扫清了去华阳国所有障碍，为你铺好了路，而你呢？你又做过什么？你杀不了妖，救不了人，到头来，连自己的手都废了呢。”
“够了。”雪夜厉然道。
兰蕙斜睨过去，雪夜抽掉她的手，道：“若非你引来妖邪，城中百姓原本都会好好的，你回头看看，他们是因谁而死。”
天梯尾端一片空荡，火海依旧在烧着，赤焰染红了半天流云。
兰蕙满不在乎：“我才不要回头！你以为没有妖邪进城，他们便能活吗？城中早有疫病潜伏，不日便会爆发，他们一个都跑不掉，自己作孽，怪不得旁人！”
回眸见众人集体呆滞，那些往日熟悉的邻居满脸痛心疾首，几个老人的目光里，带着复杂的审视，像今天才真正认识她，兰蕙断喝道：“看什么看！要不是我带你们上来，你们全都得死！”
带了太久的面具，这刻算是摘下来了，她终于可以，表露心内对他们所有人深沉的怨恨。
可她那苦命的爹娘，永远回不来了。
死寂的沉默持续了很久，直到被小孩的嚎哭声惊破。
没哭多久，那母亲硬生生捂住了孩子的嘴。
兰蕙到昭歌面前：“我说完了，你满意了吗？”
昭歌注视她，清明的眼眸暗了下去。原来天真的人，一直是她自己。
兰蕙道：“那我们可以往上走了吗？还是说，你仍旧要推我下去？”
昭歌清楚自己是狠不下心把人从这么高的地方丢下去的，无论她之前做过什么。
她突然觉得这一切毫无意义，兰蕙说得不错，路是况英安排好的，她借她的东风，什么也没做。比起况英她差远了。
“这便是你想要的吗？”雪夜明白昭歌的默然，道，“如果是，那你算得很准，这里没人会扔你下去，即便有，我们也不允许。”
静默须臾，他对尚未清醒的众人道：“没有回头路了，大家启程往上走吧，要时刻注意四周云层，到了这里，绝不能再出任何意外。”
爬天梯这段路，氛围比先前压抑沉重的多。
身心皆遭受重击的众人这会渐渐苏醒了，有女人哭道：“是不是只剩下我们这些人了？”
旁人望望天梯下大群迷茫乱飞的黑珍鸟，呜咽道：“都死了，就活了我们这些。”
故土，故人，一朝全部失去。他们该怪兰蕙吧，可谁都不敢站出来。
“我们真能上去吗？”
“上不去，也回不了头，我们现在，穷途末路。”
所有人都陷入深沉的迷茫里。
而最前面打头的人，这次换成了兰蕙与廖勇。两人走得稳稳当当，与身后步伐沉重的昭歌雪夜对比鲜明。
“昭歌，”雪夜见她不言语，道，“你别多想了，况前辈当初在城内呆了足足半年，你才来了几日。”
昭歌沉了沉眼：“我知道的，只是在想，一切怎会变成这样。”
按她之前打算，先上华阳国，杀掉元佑命源，与书外庞修等人里应外合收服了他，她再进来寻回斩妖剑，除妖救被困百姓出去。
临门一脚，永平全城人在她眼前被害，她不敢再想留在城外地牢里的宋公等人会是何结局。
雪夜凝望兰蕙的背影，道：“我也没想到。”
没想到身为医者的兰蕙，会做出这样的选择。
可他有资格去批判她吗？他在她身边许久都没有怀疑她，面对妖邪袭城，他比昭歌还要无能为力。
再落寞神伤，却只得接受结果，心里好像陡然空了一块。
看眼昭歌，昭歌知他所想，紧走几步唤道：“兰蕙。”
兰蕙停住，道：“怎么？”
不会后知后觉要找她的麻烦吧？
两人平静绕过她，越过去挡在了前面。
昭歌说：“你们退后。”
兰蕙嘴角一勾，瞧见她染血的右手，笑容又不自觉收了回去：“都这副样子了，还呈什么英雄？”
昭歌头也没回：“这幅样子，把你们全扔下去也足够了，我问你答。”
这是没给人拒绝的机会，兰蕙哼了哼：“想问什么。”
昭歌边走边道：“那条地道所在，最初也是况英告诉你们的？包括如何利用？”
天梯上空又冒出大片乌云，兰蕙怀疑将要走到尽头，也不想再隐瞒，示意廖勇回应。
廖勇道：“没错，七十年前一日，她入暗集寻到了我家，道出了永平城七十年后的劫难，向他们透露了地道的位置，还许了这条上天梯的生路。”
“后来由我祖父传给我父亲，再传给我的，那地道藏在暗河中，我曾派人下去试过，的确是走不出去，便弃了多年，今日，它居然真如她所言派上了用场。”
雪夜道：“暗集帮派众多，她不会平白无故告知你们，她的条件是什么？”
廖勇犹豫了下，道：“她要求我家，世代为她看守扶桑枝，并在七十年后，想法子留给进城的捉妖界中人。”
这算是种利益交换，可时间久远，初时看不到点实际好处，谁会轻易相信并答应，昭歌道：“所以地道里那些尸体是？”
廖勇道：“是她为我们除去的，那些尸体是七十年前称霸暗集的朝风帮的人，被她诓骗进了地道，封了井口＊活活闷死了，这才有了后来我家黑巾帮的崛起。我家算是她一手扶持起来的。有这个恩情在，我父亲死前还特地叮嘱我好好守着扶桑枝。”
这神枝是况英提出的条件，也是他这个后辈活命必需之物，这才平安在暗集上存放多年。
昭歌道：“那也是她要你们在我这个捉妖界后人带你们上天梯后，引妖邪从地道入城的？”
兰蕙与廖勇齐齐一愣，听她这么说，不知为何觉得怪异。
见他们默认了，昭歌转身追问：“她是以什么理由？”
兰蕙想了想，道：“她说，上天梯后，未免被华阳国发觉，需要另有一件大事吸引他们的注意，为我们争取时机。”
廖勇接道：“这事，即是放妖邪进城，紫月城妖邪到永平城，那是豺狼虎豹入了羊圈，必定倾巢而出，绝对够为我们遮掩。”
昭歌驻足，道：“这和她在棺中所留遗书，可不是一个意思。”
那棺盖上，况英分明写的是，希望后人替她救满城百姓出书。
兰蕙被她盯上，不满道：“看我做什么？她给我家的任务是世代为她守着墓地，并在七十年后带你们过去，看到她在棺中书写的绝笔，别的我可一概不知。”
雪夜又想起了什么，问廖勇道：“七十年前，况英去往暗集前，暗河出口的人口买卖便存在了吗？”
廖勇懵了片刻：“不是吧，似乎是从那之后才有的。”
“你带我们来，是否料定会是这样的结果？”
“先把人骗来，等我们回不去上下为难，只能由你摆布！”
“你与那两人合谋，是想把我们全部害死吗？”
“早知道不该信你个黄毛丫头！”
兰蕙没回嘴，冷冷扫视后方闹得最凶的几人，脸上挂着一丝嘲弄的笑。
事到如今，她快装不下去了，这条生路，原是况英为她和廖家人准备的，若非陆昭歌多事，这帮废人真以为自己有机会上来吗？
你们留在城中，只会死得更快，永平唯二的郎中，这次也全跟上来了。
吵嚷中，昭歌还没劝几句，张承的消息被下面的人递了上来：“雪公子，陆姑娘，张大哥说城中有情况！”
“是暗集的帮派进城了？”雪夜看下去，他们的队伍最末端，也走到扶桑枝后半截了，距离足够，那群匪徒就算来袭击，暂时也不能对他们怎么样。
这个高度能斜望俯视到永平城，但看不清具体情况。
身侧，昭歌面目渐白，身躯晃了晃，对他吐出几个字：“不对，有妖气。”
“什么？”雪夜震惊地扶了她一把。
在这种高空都能闻见，可想城内来的妖不少，但，为什么？昭歌拼命往城中望，太高了，下方薄云遮挡，隐约瞧长街巷里一片狼藉，有密密重重的黑色妖影沿街窜过，不断有百姓被擒。
很快又有人传来口信：“据张大哥他们观测，并非暗集的人，好像是……是妖，都是突然出现的。”
此话出，吵闹不休的一群人反倒安宁了。
妖于他们而言，与天梯上的华阳国是一样的：只听闻过一二，从未亲眼见过。有孩子甚至问：“妖是什么？长了几只眼睛几个鼻子？”
很明显，永平城外有妖邪这点，属于贵价消息，珍惜记忆，都是这些去不了暗集的平民不知道的。
昭歌无力地掐住双手，失神道：“怎会这么巧，偏偏是这个时候？”
雪夜扶她坐下：“会不会是华阳国的人在暗中操控？”
“我们离他们如此之近，触手可及，他们要下手也该朝我们来，怎么反倒冲城内去了。”
昭歌擒住桃木剑看着上空，起身时，泪先流了下来：“这群畜牲。”
她该怎么办？
百叶城内凡人渐少，那些妖邪本就饥渴难捱，一入永平城，必定会朝城内手无寸铁的百姓大开杀戒，而这些百姓莫说反抗，生来甚至从未见过妖，这于他们不亚于灭顶之灾。全城唯一能抗衡妖邪的只有她，可她如今身处高空，后头跟着大队百姓，脚下扶桑树因缀的人太多，在风中颤颤巍巍，没有让她越过人群过去的空间。
除非直接从云端跳下去。
这百丈深渊，轻功完全使不上，摔死的可能更大，煎熬中，躯体的反应更为真实，她抓住前方扶桑侧枝上生出的一把藤条奋力斩断。
雪夜目睹她颤抖的动作，眼神也跟着颤：“你要下去？”
昭歌将藤条挽好背上身：“我……”身为捉妖师，她放不下城内百姓，却也痛苦地意识到，这个节点，解救他们的机会很渺茫了。
凭她一人，下不下的去另说，哪怕拼了这条命也杀不完城中所有妖，她若死在下头，跟他们来的这几百人又该如何处置。
想不到，所谓的取舍是在这里。
时至今日，才知愤恨二字如何写，是她自大了，她不该独自进玄冥卷来，更不该一路深入，妄图凭一己之力扭转乾坤，她救不了百姓，她无能至极。
“我去看看，至少得弄清这些妖是从哪来的，你别担心，”昭歌竭力逼自己笑出来，“大势已定，我会回来的，无论如何，跟咱们上来的这些人绝不能有事。”
“昭歌——”
昭歌握住他手：“带他们继续往上走，别回头，我会尽快的，万一……我没回来，那便是我死了，不用下去寻我，先平安带他们上去等着，别人无法保证，但我想我师父，必定会进来找回我的尸首。”
道完，未等雪夜答话，她纵身跃下扶桑树。
雪夜下意识去拽，只徒然攥住一团冰冷的风。
藤条自云间急速下坠，直到僵直不动，伴着身后百姓惊恐的叫声，兰蕙过来轻轻扯住他袖子：“别太担心，她会没事的。”
雪夜看了看她，道：“叫他们跟我走吧，不能耽搁了。”
“还要上去吗？”有人惶恐不安。
“是啊，上去了还不知是何境地。”
雪夜道：“你们都看到了，有妖进城了，这扶桑树撑不了太久，除了往上别无他路。”
兰蕙懒得同他那般客气，放声对后头嘟囔的人道：“想死的话，你们可以停在这里，说不准过会儿会有妖邪爬上来，你们正好做他们的下酒菜，省得受累。”
皆知没有别的选择，踌躇片刻，众人只能跟着雪夜往上爬。
经过昭歌下落的藤结处，兰蕙停留了会儿，令她没想到的是，陆昭歌走得还挺干脆，可惜，去了也是送死。多年来，暗河出口那端的妖邪，虽与暗集好好做着人口买卖，可谁都知晓，他们觊觎城内已久，此番进来，必是不会放过任何一人的。
摇摆的树下方，一把长藤串连用尽，昭歌勉强从最上端，下挂到了扶桑树半中。
经过队伍末尾时，她告知张承他们要接着往上，这人还算靠得住，将后头百姓护得很好。
一路下来，拖得太长，手臂粗的藤也起不到半点固定作用，风一阵阵追着她不放，刮得她像个陀螺不住打转，好不容易蹬住树稳住身子，人险些没吐出来。
压下眩晕感，她松开剧痛的右手，才包好的布上又渗出血来，罢了，这只手今日左右保不住了。
低头看去，此处距地面仍旧很高，雀鸟在她脚边划着长线，显然跳不下去，妖气比在上头闻到的更为浓烈，远眺可以望见永平城半扇紧闭的城门，静下心听，还能捕捉到一两声惨叫。
这小半个时辰过去，谁能想到城中是何种惨状。她已没有勇气去看一眼了。
现实没给她半点喘息之机，合上的城门哄地打开，青黑的妖气扑出来，水雾般朝着城外迅速逼近。
想是城内扫荡的妖觉察到了原野上的异样，这棵树保不了多久了，昭歌遥见有群黑影齐刷刷飞上来，抽出木剑便是一击。
灵力随剑气散开，扫出一大片，那群妖被击落许多，余下的转而加速飞到她身边。
人与妖凌空相对，这是群成精的老鼠，有了修为后，躯干壮硕如野猪，背后还都生出薄软的肉翼，浑身褐黄色的毛发披得极长，尖细的脸上唯有一双全黑的瞳仁瞪得极大。
昭歌望着它们尖爪牙齿上残留的碎肉，眼前一黑，木剑一挥，当即将她正前方的鼠精劈成两截。
剩下的妖见状，知她不好对付，齐齐发动了攻击，昭歌借助藤条在鼠群中飞荡，砍倒一个又一个，她尚有余力，可临时做成的桃木剑撑不住了，在鼠精利齿的咬合下断成两半，从她手里掉落。
兜头一只白毛鼠精气势汹汹撞过来，昭歌往后荡去，踢翻头顶两三只，掐住那撞来的鼠精脖子使劲一拧。
“来啊！”她暴喝。
抓住这只，其他的都没动了。手里那鼠精哆哆嗦嗦，竟开口说话了：“别别别，饶了我吧。”
昭歌的手慢慢收紧：“好，看你修行不易，我问你句话，答了便放了你。”
“你说……”鼠精艰难呼吸。
“从何处进城？”她大声质问。
鼠精结结巴巴道：“从紫月城，的湖底。”
昭歌神思一颤，这些妖，居然是从自己来时的地道进来的？那不是况家人秘密开出的通道吗?
“为何进城，说！”
“我们得到消息，说这城中有大批凡人存活，那个伤了老猴爷的人也藏在其中，首领命我们进来洗劫。”
昭歌凑近它：“是要杀，还是要抓？”
鼠精道：“紫月城下令，除去女子幼童，其他人杀尽，留全尸……我们也快完成了。”
捉妖界曾有群鼠过境，白骨覆野的说法，足可见其杀伤力，昭歌微微哂了哂：“凡人好杀吗？”
这鼠精被扼的翻白眼，瞧她双目血红带泪，知晓她不会放过自己了，笑道：“当然，只消片刻，一个活口都没剩下。”
“好，那你们也别想活了！”
她掐断那鼠精脖颈，以手作刀，或撕或扯，半劈半砍，一口气杀光了余下的飞鼠精。
血顺着手臂染红半截衣袖，未等醒神，身后悬挂的藤条动了动，有要崩断的迹象，正这危机时刻，城中忽冒起大片浓烟。
是起火了。
瞧那灼烧蔓延的速度，倒有点眼熟，熊熊火焰掀起惊涛骇浪，没过多久穿过城墙延伸到了城外，火星如雨点洒落在田原上，有些微落入草丛，立时引燃一大圈，看来，这些妖是真不给那些凡人留活路了。
烈火燎原间，几十道金黄的身影朝扶桑树这边靠近，昭歌待能看清了，发现来的是熟人。
——这放火的，是镇守百叶城门的炎火兽。
他们乘着汹涌澎湃的火浪点燃整片原野，烧得黑灰漫天，虫鸟惊飞。
昭歌在其还未发现时，抓住藤枝往上爬去。
没选择了，扶桑树畏火，这树是要撑不住了，若在树倒下前，上面的人还未登上天梯，只能掉下来活活摔死。
眼前是伫立寒风中百尺高的树身，身后是被火焰吞没的人间炼狱。
她，陆昭歌，今日在此，亲手舍弃了满城人的性命。
眼泪流尽，右手疼到没有知觉，她独自在陡峭的树上追赶着前面的队伍，火舌在身后穷追不舍，越烧越旺，树身开始噼里啪啦作响。
虽为神树，倒塌只在刹那。
背后阵阵灼热，树晃动的幅度更大了，昭歌知晓不好，飞跃到尽头，遥见队末还有十几人在交汇处停留，她大喊道：“快走！”
一路俯冲过去，那些人也察觉到树将塌，拉扯着剩下的人拽上天梯，就在昭歌飞上天梯最后一级尚未站稳时，耳边袭来强烈的劲风，扶桑树长蟒般的树干完全被火焰包裹，在风中哀嚎着摇了摇，如山倾般倒入下方的汪洋火海。
哄的一下，高高溅起的火墙塌向人堆，有两人吓得摔了下去，被昭歌用藤条接住，等把人拉回来，她头也不抬，直奔队伍最前方。
天梯长而缓，较扶桑树宽敞许多，百姓自发避到两旁，给她让出道路，到了前端，她缓了口气，无视震惊的雪夜，从他身边拽出兰蕙，狠狠抵到天梯边缘。
“啊——”兰蕙吓惨了，双手无助挥舞，“你做什么！”
昭歌瞟过去，人群里那个黑衣男子满脸藏不住的紧张担忧，被她一瞪，慌乱低了头。
猜测证实，昭歌气极，猛地往后一搡：“你们果然是一伙的，永平城中的妖，是你招来的？”
她力气甚大，兰蕙一只脚已悬了空，风灌上来，在两人间肆意穿梭，兰蕙骇得冷汗涔涔：“你发什么疯？”
“雪夜，救我，救我。”她哭着向雪夜求助，这万丈高空何其危险，掉下去想留下全尸都难。
雪夜走到昭歌身后，却没出手：“昭歌，怎么了？”
昭歌腾出血淋淋的右手解下腰间藤条：“我靠这藤枝下到半途，有群鼠妖出城顺着树攻了上来，你猜它们说什么？”
“它们得了永平城内有凡人的消息，才奉命从紫月城湖心地道，进来洗劫。”
“兰蕙，你告诉我，它们是如何知道那条地道的？我入城后，可是只对你和雪夜说过。”
兰蕙满脸是泪：“我没有。”
昭歌冰冷道：“我耐心有限，你若再不说实话，我便松手了。”
兰蕙咬牙紧闭上眼。
昭歌顿了顿，左手随之一松。
身体瞬间腾空，风在耳边叫嚣，兰蕙哀呼一声，忽被人大力拽起，站立不稳，两人跌出去，掉进下头观望的人堆里。
惊呆的众人不知发生了什么，恐惧地往后退，廖勇扶起兰蕙，朝昭歌道：“你他妈的，别太过分！”
昭歌面无表情，凉风卷起她手边滴下的血洒了半身，她白皙的脖子上也蹭了道长长的血迹，唇边，眼边，皆溅上点点猩红，衬得她素来亲和的面容格外妖邪吓人。
一步步行至眼前，她居高临下，廖勇也不禁胆寒：“你想干什么？”
昭歌扫视他二人：“说。”
“我说了我没有！”兰蕙泣不成声。
昭歌道：“你没有？不是你们告知，那群妖会来的这么巧？正好在我们上天梯的时候攻进来，他是暗集上的人是吧？那从暗河下游出口向紫月城买卖女子，想必他也有份，他自然有机会向那些妖邪通风报信！”
雪夜默默行至三人之间，看向兰蕙：“我现在才发觉，从向你打听况英前辈起始，一直有你从中引导，才让我们顺利发现况前辈留下的字，走上这条路，兰蕙，你这样做，到底是何目的？”
兰蕙从阶上爬起来，眼泪随风飞洒：“连你也不信我吗？”
提起信任二字，雪夜呼吸渐紧：“细究起来，连齐嫂和虎子出事，我也是听你口述的，他们母子，与你家附近那些人，究竟是怎么失踪的？”
“你是不是与这个人联手，将他们卖到了暗集？”
他声音轻颤，问得凄然。
兰蕙苦笑着擦掉泪迹：“你定要在这么多人面前逼问我吗？”
答非所问，有时也是一种答案。
雪夜额角青筋暴起，血丝爬满眼眶：“你……”
兰蕙走到他身边，见他后退，她笑了笑：“你相信我，我还是从前的兰蕙，一个只为活下去的寻常人。”
“你诱导那些妖入城滥杀无辜，也是为了活着？”昭歌寒声打断她的话。
兰蕙停了停，明白她不说清楚，昭歌不会让步，便昂首道：“你来时走的那条路，我们本来就知道，你以为那地道只有凡人能进来，其实，况前辈早将入口封印的力量卸了大半，紫月城的妖只要联合起来，稍微费点劲，也可以打破封印攻进来。”
“我们只是算准时机，在上天梯前，派人从暗河出口告诉了紫月城的妖邪，那条地道的具体位置。”
昭歌忆起当时在地牢里，宋公说这条地道是况家人秘密开出来的，他家代代相传，从不为外人道，如今看，保密正是因况家人怕妖邪知晓后，会从那里跑进永平城。
况英又为何要削弱原本强悍的封印，给那些妖邪机会？
“你们这样做，到底为了什么？”她诘问道。
兰蕙直视她说：“你也看到了，咱们上天梯的阵仗太大，恐会引起华阳国注意，否则方才那奇怪的黑洞怎么来的，妖邪进城屠杀百姓，不是正好可以替咱们遮掩吗。”
昭歌擒过她腕骨：“你疯了？城内留有数万人！你就为了能平安上去，拿那么多人命去喂妖邪，你还是人吗！”
“呵，”兰蕙一声轻笑，“你仁慈，为何不救他们？去了一趟不也灰溜溜地回来了，还自诩凡界捉妖师，危机关头弃满城人不顾，比起我，你又能好到哪儿去？”
昭歌怔住了，兰蕙知道自己戳中她的痛点，乘胜追击：“天梯是况前辈留下的，扶桑枝是她存放在暗集的，她扫清了去华阳国所有障碍，为你铺好了路，而你呢？你又做过什么？你杀不了妖，救不了人，到头来，连自己的手都废了呢。”
“够了。”雪夜厉然道。
兰蕙斜睨过去，雪夜抽掉她的手，道：“若非你引来妖邪，城中百姓原本都会好好的，你回头看看，他们是因谁而死。”
天梯尾端一片空荡，火海依旧在烧着，赤焰染红了半天流云。
兰蕙满不在乎：“我才不要回头！你以为没有妖邪进城，他们便能活吗？城中早有疫病潜伏，不日便会爆发，他们一个都跑不掉，自己作孽，怪不得旁人！”
回眸见众人集体呆滞，那些往日熟悉的邻居满脸痛心疾首，几个老人的目光里，带着复杂的审视，像今天才真正认识她，兰蕙断喝道：“看什么看！要不是我带你们上来，你们全都得死！”
带了太久的面具，这刻算是摘下来了，她终于可以，表露心内对他们所有人深沉的怨恨。
可她那苦命的爹娘，永远回不来了。
死寂的沉默持续了很久，直到被小孩的嚎哭声惊破。
没哭多久，那母亲硬生生捂住了孩子的嘴。
兰蕙到昭歌面前：“我说完了，你满意了吗？”
昭歌注视她，清明的眼眸暗了下去。原来天真的人，一直是她自己。
兰蕙道：“那我们可以往上走了吗？还是说，你仍旧要推我下去？”
昭歌清楚自己是狠不下心把人从这么高的地方丢下去的，无论她之前做过什么。
她突然觉得这一切毫无意义，兰蕙说得不错，路是况英安排好的，她借她的东风，什么也没做。比起况英她差远了。
“这便是你想要的吗？”雪夜明白昭歌的默然，道，“如果是，那你算得很准，这里没人会扔你下去，即便有，我们也不允许。”
静默须臾，他对尚未清醒的众人道：“没有回头路了，大家启程往上走吧，要时刻注意四周云层，到了这里，绝不能再出任何意外。”
爬天梯这段路，氛围比先前压抑沉重的多。
身心皆遭受重击的众人这会渐渐苏醒了，有女人哭道：“是不是只剩下我们这些人了？”
旁人望望天梯下大群迷茫乱飞的黑珍鸟，呜咽道：“都死了，就活了我们这些。”
故土，故人，一朝全部失去。他们该怪兰蕙吧，可谁都不敢站出来。
“我们真能上去吗？”
“上不去，也回不了头，我们现在，穷途末路。”
所有人都陷入深沉的迷茫里。
而最前面打头的人，这次换成了兰蕙与廖勇。两人走得稳稳当当，与身后步伐沉重的昭歌雪夜对比鲜明。
“昭歌，”雪夜见她不言语，道，“你别多想了，况前辈当初在城内呆了足足半年，你才来了几日。”
昭歌沉了沉眼：“我知道的，只是在想，一切怎会变成这样。”
按她之前打算，先上华阳国，杀掉元佑命源，与书外庞修等人里应外合收服了他，她再进来寻回斩妖剑，除妖救被困百姓出去。
临门一脚，永平全城人在她眼前被害，她不敢再想留在城外地牢里的宋公等人会是何结局。
雪夜凝望兰蕙的背影，道：“我也没想到。”
没想到身为医者的兰蕙，会做出这样的选择。
可他有资格去批判她吗？他在她身边许久都没有怀疑她，面对妖邪袭城，他比昭歌还要无能为力。
再落寞神伤，却只得接受结果，心里好像陡然空了一块。
看眼昭歌，昭歌知他所想，紧走几步唤道：“兰蕙。”
兰蕙停住，道：“怎么？”
不会后知后觉要找她的麻烦吧？
两人平静绕过她，越过去挡在了前面。
昭歌说：“你们退后。”
兰蕙嘴角一勾，瞧见她染血的右手，笑容又不自觉收了回去：“都这副样子了，还呈什么英雄？”
昭歌头也没回：“这幅样子，把你们全扔下去也足够了，我问你答。”
这是没给人拒绝的机会，兰蕙哼了哼：“想问什么。”
昭歌边走边道：“那条地道所在，最初也是况英告诉你们的？包括如何利用？”
天梯上空又冒出大片乌云，兰蕙怀疑将要走到尽头，也不想再隐瞒，示意廖勇回应。
廖勇道：“没错，七十年前一日，她入暗集寻到了我家，道出了永平城七十年后的劫难，向他们透露了地道的位置，还许了这条上天梯的生路。”
“后来由我祖父传给我父亲，再传给我的，那地道藏在暗河中，我曾派人下去试过，的确是走不出去，便弃了多年，今日，它居然真如她所言派上了用场。”
雪夜道：“暗集帮派众多，她不会平白无故告知你们，她的条件是什么？”
廖勇犹豫了下，道：“她要求我家，世代为她看守扶桑枝，并在七十年后，想法子留给进城的捉妖界中人。”
这算是种利益交换，可时间久远，初时看不到点实际好处，谁会轻易相信并答应，昭歌道：“所以地道里那些尸体是？”
廖勇道：“是她为我们除去的，那些尸体是七十年前称霸暗集的朝风帮的人，被她诓骗进了地道，封了井口＊活活闷死了，这才有了后来我家黑巾帮的崛起。我家算是她一手扶持起来的。有这个恩情在，我父亲死前还特地叮嘱我好好守着扶桑枝。”
这神枝是况英提出的条件，也是他这个后辈活命必需之物，这才平安在暗集上存放多年。
昭歌道：“那也是她要你们在我这个捉妖界后人带你们上天梯后，引妖邪从地道入城的？”
兰蕙与廖勇齐齐一愣，听她这么说，不知为何觉得怪异。
见他们默认了，昭歌转身追问：“她是以什么理由？”
兰蕙想了想，道：“她说，上天梯后，未免被华阳国发觉，需要另有一件大事吸引他们的注意，为我们争取时机。”
廖勇接道：“这事，即是放妖邪进城，紫月城妖邪到永平城，那是豺狼虎豹入了羊圈，必定倾巢而出，绝对够为我们遮掩。”
昭歌驻足，道：“这和她在棺中所留遗书，可不是一个意思。”
那棺盖上，况英分明写的是，希望后人替她救满城百姓出书。
兰蕙被她盯上，不满道：“看我做什么？她给我家的任务是世代为她守着墓地，并在七十年后带你们过去，看到她在棺中书写的绝笔，别的我可一概不知。”
雪夜又想起了什么，问廖勇道：“七十年前，况英去往暗集前，暗河出口的人口买卖便存在了吗？”
廖勇懵了片刻：“不是吧，似乎是从那之后才有的。”