东齐长街，吵闹的人群忽然散开，马蹄踏声如雷鸣作响，震得整条街上的百姓纷纷驻足观赏。
一群十五六岁的少年策马奔腾，迎着春风，带着父辈们战胜的喜讯，浩浩荡荡地奔向皇宫。
沿途百姓瞧见几位将军之子意气风发，皆是一阵羡慕，不知哪位勇士高喊道:“可是我军战胜？”
为首的少年掠过勇士，道:“正是。”
话音一落，人群中爆发出一阵惊呼声。
三年前，敌国派兵偷袭东齐国，连抢十多座城池。边疆将士仓皇应战，只夺回五座城池。
消息在东齐国境内传播开，一时间民愤沸腾，各地大好男儿纷纷参军入伍。
如今，这场长达三年的战争总算结束了。
一个穿着蓝色劲装，束起高马尾的少年落在队伍末尾，牵着黑色骏马，逛起沿街货摊。直到瞥见一块写着“卖身葬母”的木牌，他才停下脚步。
他垂眸望向衣衫褴褛的姑娘，撩开衣摆蹲下身来，认真道:“这位姑娘，为人子女自该妥善处置父母的身后事，但卖身葬母不可取。”
姑娘仰起灰扑扑的脸蛋，眼神里满是麻木，好像没听见少年的话，生涩道:“公子愿意买我吗？不贵的，买一副下等棺材的银钱就行。”
少年正欲解释自己是正人君子，远处忽然传来马蹄声，还有一句调侃话:“谢淮，太子在宫门前迎接，就差你了。英雄救美，记得挑个好日子。”
来人在离谢淮和“卖身葬母”的姑娘一步之遥的地方猛然勒马。他端坐在骏马之上，拉着缰绳，什么都没问，解开腰间的荷包就扔过去，然后微抬下巴，道:“葬母可以，卖身就算了吧。”
说着，他朝谢淮挑衅一笑，策马离去。
“齐照，帮我向太子道罪。”
名唤齐照的少年傲慢地道出一句“不高兴”。
谢淮了解这口是心非的家伙，转过头看向卖身姑娘。他无奈淡笑，捡起齐照扔在地上的荷包，又掏出自己身上的银钱，全部放在姑娘手边。
“这些足够买一副棺材。”他温柔地安抚道，“剩下的银钱买点吃的，日子总会变好的。”
卖身姑娘如同一个提线木偶，脑袋重重地磕在地上，沙哑无力道:“谢谢公子大恩，谢谢公子……”
谢淮翻身上马，清秀白皙的脸挂着一抹微笑，那只握着马鞭的手轻拍马头，旋即扬长而去。
天色蒙蒙亮，林间鸟雀叽叽喳喳。靳欢抱着最后一壶酒，吐槽道:“好老套的故事。”
黎明的微光洒在两只鬼落坐的地方，清楚地照出谢淮嘴角抽搐，险些暴起动手的模样。
靳欢没有察觉出这场暗流涌动，拔开酒塞，闻了闻酒香，无畏道:“你继续讲啊！”
谢淮眨了眨眼睛，回想起那日的郊外踏青，也是他第二次遇见卖身姑娘的一日。
瑞王世子邀世家公子们郊外踏青。
正逢长姐诞子，他本想推辞，岂料齐照非缠着他去，没给他一点拒绝的余地。
出发那天，齐照带着他两个小表弟来到谢家，绕过后院来到马厩。
谢淮一出现，他就告状道:“谢淮，你这骏马性子太烈，碰一下都不行。”
“你调戏天烈，它自然不喜欢你。”谢淮拉着天烈走出马厩，淡淡道，“出发。”
齐照应道:“好，我们可不能让世子爷久等。”
世子爷打着踏青的名号，实则是炫耀自己新得的良驹。一群少年在郊外赛起马，直到落日方归。
城门口，世家公子们分道扬镳。
谢淮和齐照牵着马走在街道上，闲聊起何时谢家军何日归来。
行至拐角处，谢淮忽然瞥见一道熟悉的背影，停在原地。他怔愣地看见那姑娘将一个浑身脏兮兮的幼童抱进怀里，柔声安慰。
“近来难民涌进城内，楼家施粥布善，招募女工照顾孤儿，皇上赞许太子夫妇和楼家。太子妃正是楼家失踪多年的嫡长女。”
谢淮抬眸看向齐照，轻声问道:“太子妃不是太子体察民情时被人陷害，出手救他一命的医女吗？怎么与楼家搭上了关系？”
“皇后不满太子妃的身世，楼家不过是太子给太子妃做的身世。齐家暗探带来的消息是太子妃义妹才是真正的楼家女，已被指婚给洛阳侯之子。”
齐照抬起手肘撞了下谢淮，“想去就去。”
两个小表弟见自家表兄先行一步，紧忙跟上，不忘道:“祝谢淮兄赢得美人芳心。”
谢淮叹道:“果然是齐照的亲表弟，一个德行。”
他踌躇不决地走上前，展颜一笑:“姑娘，我听说……你在楼家做事，习惯吗？”
卖身姑娘笑了笑，将最后一口粥喂给幼童，其站起身来，道:“一天二十文。”
谢淮脸红得像火烧云，眼珠微转，微笑道:“挺好的。”他侧头躲开姑娘的目光，斟酌开口道:“哪日匆忙，没来得及问姑娘的芳名。今日……”
卖身姑娘道:“没有芳名，一个赔钱货而已。”
谢淮思绪翻转，已然将眼前姑娘的过往猜了个大概，心里不免泛起心疼。他攥紧手里的长剑，忍不住道:“若姑娘不嫌弃，就叫浅草吧！”
“浅草？”
“嗯，浅草才能没马蹄。”谢淮道，“东郊外有一处山水极好的地方，有机会带姑娘一赏。”
“浅草谢公子相邀。”
太阳爬到树林正上空，谢淮早已躲进树洞里，徒留明悦晕乎乎地瘫靠在树边，欲睡不睡的。
“然后呢？”
谢淮道:“楼家遣散女工，我带浅草回到谢家。谢家是泥腿子出身，母亲家道中落，作为皇城有名的才女，嫁给大字不识的父亲难免不舒服，不爱管府内示意，所以我只能将浅草交给祖母教养的。”
“后来父亲战死沙场，祖母病重，为保住谢家军，我临危受命，奉旨征战。临走前我怕浅草忧心，承诺定会凯旋归来，娶她为妻。可惜……”
沉默良久，明悦睁开眼睛，沉沉地叹了一口气，“乞丐鬼，我告诉你一个坏消息。浅草姑娘不可能在人间了，你少说死了一百多年了。”
话音一落，谢淮就要冲出树洞，却被阳光逼退回去。他在树洞打转，说不出什么话反驳。
明悦不紧不慢道:“谢祖母病重，府内事宜皆交到你母亲手里。她是被强嫁入谢府的，你也说她不管谢府事。你一死，谢家的光辉就此结束。我猜浅草姑娘是为保住你谢家家产，然后被人害死的。”
树洞里，谢淮喃喃重复着“母亲”二字，他知道母亲讨厌父亲帮助魏家兄弟，父亲憨厚以为母亲自愿嫁他为妻，却不知道那魏家人是卖女求荣。
他和长姐幼时为讨好母亲，从不接触魏家人，因此常常被父亲责骂。长大后，他看清魏家嘴脸，与父亲畅谈一夜，才让母亲释怀，走出佛堂。
若是他的死讯传进皇城里，谢家没有旁系继承人，那魏家定会生出觊觎之心，抢夺家产。
母亲生性刚烈不屈，绝不会拱手相让，只会选择鱼死网破，同归于尽。
那些刻意被掩饰忽略的细节在脑海里反复横跳，他清楚地知道母亲绝对没有善终。
那浅草呢？
同母亲一样的结局吗？
明悦起身朝树洞喊:“乞丐鬼，你喃喃自语什么？就算你猜出大概经过，但也改变不了结局。”
“不，齐照会照拂谢家，还有姐夫家……”
“百年已过，早不在人世了。”明悦轻声道，“再过不久就会失去记忆，那时就不痛苦了。”
谢淮道:“什么？”
“你没意识到记忆逐渐衰退，生前事变得模糊了吗？我不知道自己是鬼前，就信裴知书所说，磕到脑袋失忆了，如今是想明白了。”
谢淮不想相信，“你怎么清楚鬼族的事？”
明悦道:“我作为鬼族修炼多年，这些常识当然知道。而且人族失忆，也不会忘记常识啊。”
“……”
傍晚时分，阳光渐弱。谢淮走出树洞，迎接翻进普阳镇买酒的明悦。见明悦拎着酒壶回来，还一副唉声叹气，愁眉不展的模样。
“怎么了？”
明悦欲哭无泪，道:“那群小乞丐拿钱不办事，白瞎我给他们作势，竟敢敷衍我。”说着，她委屈地坐在地上，“我帮你打探了一下，东齐国十几年前就灭国了，如今这里是……忘了。”
谢淮垂眸，“谢谢你，明悦。你不是要去仙梨村吗？我知道大概位置，晚上送你一程。”
“好，就当你报答我吧！”
更深人静，谢淮披着半截披风，领着明悦穿梭林间抄近路，一下少走十几里远路。
半路上，谢淮道:“你坐船到湖对面，一路往西会抵达青阳镇，那里会有去仙梨村的商队，你给点路费，他们愿意带你同行的。”
两鬼靠近湖边，明悦环视湖岸，轻啧两声，道:“我不会飞，没船怎么办啊？”
“早上有船，记得坐老伯的船，便宜。”
说完，谢淮挥别明悦，转身就要离去。
明悦回头叫住他，一脸严肃道:“你需尽快启程回故土。鬼族修炼有形，就是离成体不远，到时记忆越发模糊，你就走不出这座树林了。”
谢淮转过身，朝她挥了挥手，“我记住了。沿途不要饿着自己，还有你那头银发很显眼，少走人多的地方，会被人族当做异类的。”
“好，我会注意的。”
按照谢淮提供的路线，明悦避开人族，一路朝西寻找青阳镇。
沿途人迹罕至，她只靠喝酒补充体力，一直不见镇子，开始怀疑谢淮欺骗他。
就这样心里骂着谢淮，她又行了两日一夜，连半个人影都不见，还莫名其妙地走进死路里。
好不容易碰见人，一瞧见她就慌不择路地四散逃窜。不得已，明悦将自己伪装成迷路多日的人，追上第三批碰见她的人族。一靠近这伙人，她二话不说就抢走一壶酒，头也不回地闯进林中。
又过了几日，她仰天大喊:“没有酒喝，全身都疼。我不想活了，谁来救救我！！”
这局身体仅剩的力气全部被她拿来怒吼，不出意料地晕厥过去。
这一晕直到黄昏才醒来。
食物的香味钻进鼻中，明悦一个鲤鱼打挺站起来，以迅雷不及掩耳之势抢过馅饼，往嘴里一塞，三两口就解决了一个馅饼，然后又直挺挺地倒下。
馅饼的主人怔然地目睹全过程，呆愣愣地站在原地，不知如何是好。
怕背上命案，他挪动双脚企图逃之夭夭，刚走出一段距离又折返回来。
一路上他背着人，不断告诉自己，这是一条人命，虽然看上去命不久矣，但还是活着的，等人醒来，一定让他赔自己都舍不得吃的馅饼钱。
好不容易把人扛回镇上，他就发现自己身无分文，买馅饼的几文钱还是耍杂技挣来的。他垂眸看向破烂人，心里恶念一生，扛着离开医馆。
青阳镇民大多都富裕，馅饼主抱臂站在街头，精挑细选还是不大满意。
就在这时，一个玉树临风的男子从眼前走过，他点了点头，锁定了人选。
馅饼主扶起瘫软的明悦，让人站起来，他绕到明悦身后，伸手用力一推。
只见明悦顺着力道扑向俊美男子，又被俊美男子一把推开，摔在地上。
馅饼主趁机行事，大喊大叫:“杀人了，杀人了……”见男女老少都围过来后，她一头钻进人群里。
美人正在低头思索这人是不是死了，忽然被一大娘推搡，就听见她说:“大伙子，你别愣在这里啊，快把人送医馆啊？”
“不是我。”
一群十五六岁的少年策马奔腾，迎着春风，带着父辈们战胜的喜讯，浩浩荡荡地奔向皇宫。
沿途百姓瞧见几位将军之子意气风发，皆是一阵羡慕，不知哪位勇士高喊道:“可是我军战胜？”
为首的少年掠过勇士，道:“正是。”
话音一落，人群中爆发出一阵惊呼声。
三年前，敌国派兵偷袭东齐国，连抢十多座城池。边疆将士仓皇应战，只夺回五座城池。
消息在东齐国境内传播开，一时间民愤沸腾，各地大好男儿纷纷参军入伍。
如今，这场长达三年的战争总算结束了。
一个穿着蓝色劲装，束起高马尾的少年落在队伍末尾，牵着黑色骏马，逛起沿街货摊。直到瞥见一块写着“卖身葬母”的木牌，他才停下脚步。
他垂眸望向衣衫褴褛的姑娘，撩开衣摆蹲下身来，认真道:“这位姑娘，为人子女自该妥善处置父母的身后事，但卖身葬母不可取。”
姑娘仰起灰扑扑的脸蛋，眼神里满是麻木，好像没听见少年的话，生涩道:“公子愿意买我吗？不贵的，买一副下等棺材的银钱就行。”
少年正欲解释自己是正人君子，远处忽然传来马蹄声，还有一句调侃话:“谢淮，太子在宫门前迎接，就差你了。英雄救美，记得挑个好日子。”
来人在离谢淮和“卖身葬母”的姑娘一步之遥的地方猛然勒马。他端坐在骏马之上，拉着缰绳，什么都没问，解开腰间的荷包就扔过去，然后微抬下巴，道:“葬母可以，卖身就算了吧。”
说着，他朝谢淮挑衅一笑，策马离去。
“齐照，帮我向太子道罪。”
名唤齐照的少年傲慢地道出一句“不高兴”。
谢淮了解这口是心非的家伙，转过头看向卖身姑娘。他无奈淡笑，捡起齐照扔在地上的荷包，又掏出自己身上的银钱，全部放在姑娘手边。
“这些足够买一副棺材。”他温柔地安抚道，“剩下的银钱买点吃的，日子总会变好的。”
卖身姑娘如同一个提线木偶，脑袋重重地磕在地上，沙哑无力道:“谢谢公子大恩，谢谢公子……”
谢淮翻身上马，清秀白皙的脸挂着一抹微笑，那只握着马鞭的手轻拍马头，旋即扬长而去。
天色蒙蒙亮，林间鸟雀叽叽喳喳。靳欢抱着最后一壶酒，吐槽道:“好老套的故事。”
黎明的微光洒在两只鬼落坐的地方，清楚地照出谢淮嘴角抽搐，险些暴起动手的模样。
靳欢没有察觉出这场暗流涌动，拔开酒塞，闻了闻酒香，无畏道:“你继续讲啊！”
谢淮眨了眨眼睛，回想起那日的郊外踏青，也是他第二次遇见卖身姑娘的一日。
瑞王世子邀世家公子们郊外踏青。
正逢长姐诞子，他本想推辞，岂料齐照非缠着他去，没给他一点拒绝的余地。
出发那天，齐照带着他两个小表弟来到谢家，绕过后院来到马厩。
谢淮一出现，他就告状道:“谢淮，你这骏马性子太烈，碰一下都不行。”
“你调戏天烈，它自然不喜欢你。”谢淮拉着天烈走出马厩，淡淡道，“出发。”
齐照应道:“好，我们可不能让世子爷久等。”
世子爷打着踏青的名号，实则是炫耀自己新得的良驹。一群少年在郊外赛起马，直到落日方归。
城门口，世家公子们分道扬镳。
谢淮和齐照牵着马走在街道上，闲聊起何时谢家军何日归来。
行至拐角处，谢淮忽然瞥见一道熟悉的背影，停在原地。他怔愣地看见那姑娘将一个浑身脏兮兮的幼童抱进怀里，柔声安慰。
“近来难民涌进城内，楼家施粥布善，招募女工照顾孤儿，皇上赞许太子夫妇和楼家。太子妃正是楼家失踪多年的嫡长女。”
谢淮抬眸看向齐照，轻声问道:“太子妃不是太子体察民情时被人陷害，出手救他一命的医女吗？怎么与楼家搭上了关系？”
“皇后不满太子妃的身世，楼家不过是太子给太子妃做的身世。齐家暗探带来的消息是太子妃义妹才是真正的楼家女，已被指婚给洛阳侯之子。”
齐照抬起手肘撞了下谢淮，“想去就去。”
两个小表弟见自家表兄先行一步，紧忙跟上，不忘道:“祝谢淮兄赢得美人芳心。”
谢淮叹道:“果然是齐照的亲表弟，一个德行。”
他踌躇不决地走上前，展颜一笑:“姑娘，我听说……你在楼家做事，习惯吗？”
卖身姑娘笑了笑，将最后一口粥喂给幼童，其站起身来，道:“一天二十文。”
谢淮脸红得像火烧云，眼珠微转，微笑道:“挺好的。”他侧头躲开姑娘的目光，斟酌开口道:“哪日匆忙，没来得及问姑娘的芳名。今日……”
卖身姑娘道:“没有芳名，一个赔钱货而已。”
谢淮思绪翻转，已然将眼前姑娘的过往猜了个大概，心里不免泛起心疼。他攥紧手里的长剑，忍不住道:“若姑娘不嫌弃，就叫浅草吧！”
“浅草？”
“嗯，浅草才能没马蹄。”谢淮道，“东郊外有一处山水极好的地方，有机会带姑娘一赏。”
“浅草谢公子相邀。”
太阳爬到树林正上空，谢淮早已躲进树洞里，徒留明悦晕乎乎地瘫靠在树边，欲睡不睡的。
“然后呢？”
谢淮道:“楼家遣散女工，我带浅草回到谢家。谢家是泥腿子出身，母亲家道中落，作为皇城有名的才女，嫁给大字不识的父亲难免不舒服，不爱管府内示意，所以我只能将浅草交给祖母教养的。”
“后来父亲战死沙场，祖母病重，为保住谢家军，我临危受命，奉旨征战。临走前我怕浅草忧心，承诺定会凯旋归来，娶她为妻。可惜……”
沉默良久，明悦睁开眼睛，沉沉地叹了一口气，“乞丐鬼，我告诉你一个坏消息。浅草姑娘不可能在人间了，你少说死了一百多年了。”
话音一落，谢淮就要冲出树洞，却被阳光逼退回去。他在树洞打转，说不出什么话反驳。
明悦不紧不慢道:“谢祖母病重，府内事宜皆交到你母亲手里。她是被强嫁入谢府的，你也说她不管谢府事。你一死，谢家的光辉就此结束。我猜浅草姑娘是为保住你谢家家产，然后被人害死的。”
树洞里，谢淮喃喃重复着“母亲”二字，他知道母亲讨厌父亲帮助魏家兄弟，父亲憨厚以为母亲自愿嫁他为妻，却不知道那魏家人是卖女求荣。
他和长姐幼时为讨好母亲，从不接触魏家人，因此常常被父亲责骂。长大后，他看清魏家嘴脸，与父亲畅谈一夜，才让母亲释怀，走出佛堂。
若是他的死讯传进皇城里，谢家没有旁系继承人，那魏家定会生出觊觎之心，抢夺家产。
母亲生性刚烈不屈，绝不会拱手相让，只会选择鱼死网破，同归于尽。
那些刻意被掩饰忽略的细节在脑海里反复横跳，他清楚地知道母亲绝对没有善终。
那浅草呢？
同母亲一样的结局吗？
明悦起身朝树洞喊:“乞丐鬼，你喃喃自语什么？就算你猜出大概经过，但也改变不了结局。”
“不，齐照会照拂谢家，还有姐夫家……”
“百年已过，早不在人世了。”明悦轻声道，“再过不久就会失去记忆，那时就不痛苦了。”
谢淮道:“什么？”
“你没意识到记忆逐渐衰退，生前事变得模糊了吗？我不知道自己是鬼前，就信裴知书所说，磕到脑袋失忆了，如今是想明白了。”
谢淮不想相信，“你怎么清楚鬼族的事？”
明悦道:“我作为鬼族修炼多年，这些常识当然知道。而且人族失忆，也不会忘记常识啊。”
“……”
傍晚时分，阳光渐弱。谢淮走出树洞，迎接翻进普阳镇买酒的明悦。见明悦拎着酒壶回来，还一副唉声叹气，愁眉不展的模样。
“怎么了？”
明悦欲哭无泪，道:“那群小乞丐拿钱不办事，白瞎我给他们作势，竟敢敷衍我。”说着，她委屈地坐在地上，“我帮你打探了一下，东齐国十几年前就灭国了，如今这里是……忘了。”
谢淮垂眸，“谢谢你，明悦。你不是要去仙梨村吗？我知道大概位置，晚上送你一程。”
“好，就当你报答我吧！”
更深人静，谢淮披着半截披风，领着明悦穿梭林间抄近路，一下少走十几里远路。
半路上，谢淮道:“你坐船到湖对面，一路往西会抵达青阳镇，那里会有去仙梨村的商队，你给点路费，他们愿意带你同行的。”
两鬼靠近湖边，明悦环视湖岸，轻啧两声，道:“我不会飞，没船怎么办啊？”
“早上有船，记得坐老伯的船，便宜。”
说完，谢淮挥别明悦，转身就要离去。
明悦回头叫住他，一脸严肃道:“你需尽快启程回故土。鬼族修炼有形，就是离成体不远，到时记忆越发模糊，你就走不出这座树林了。”
谢淮转过身，朝她挥了挥手，“我记住了。沿途不要饿着自己，还有你那头银发很显眼，少走人多的地方，会被人族当做异类的。”
“好，我会注意的。”
按照谢淮提供的路线，明悦避开人族，一路朝西寻找青阳镇。
沿途人迹罕至，她只靠喝酒补充体力，一直不见镇子，开始怀疑谢淮欺骗他。
就这样心里骂着谢淮，她又行了两日一夜，连半个人影都不见，还莫名其妙地走进死路里。
好不容易碰见人，一瞧见她就慌不择路地四散逃窜。不得已，明悦将自己伪装成迷路多日的人，追上第三批碰见她的人族。一靠近这伙人，她二话不说就抢走一壶酒，头也不回地闯进林中。
又过了几日，她仰天大喊:“没有酒喝，全身都疼。我不想活了，谁来救救我！！”
这局身体仅剩的力气全部被她拿来怒吼，不出意料地晕厥过去。
这一晕直到黄昏才醒来。
食物的香味钻进鼻中，明悦一个鲤鱼打挺站起来，以迅雷不及掩耳之势抢过馅饼，往嘴里一塞，三两口就解决了一个馅饼，然后又直挺挺地倒下。
馅饼的主人怔然地目睹全过程，呆愣愣地站在原地，不知如何是好。
怕背上命案，他挪动双脚企图逃之夭夭，刚走出一段距离又折返回来。
一路上他背着人，不断告诉自己，这是一条人命，虽然看上去命不久矣，但还是活着的，等人醒来，一定让他赔自己都舍不得吃的馅饼钱。
好不容易把人扛回镇上，他就发现自己身无分文，买馅饼的几文钱还是耍杂技挣来的。他垂眸看向破烂人，心里恶念一生，扛着离开医馆。
青阳镇民大多都富裕，馅饼主抱臂站在街头，精挑细选还是不大满意。
就在这时，一个玉树临风的男子从眼前走过，他点了点头，锁定了人选。
馅饼主扶起瘫软的明悦，让人站起来，他绕到明悦身后，伸手用力一推。
只见明悦顺着力道扑向俊美男子，又被俊美男子一把推开，摔在地上。
馅饼主趁机行事，大喊大叫:“杀人了，杀人了……”见男女老少都围过来后，她一头钻进人群里。
美人正在低头思索这人是不是死了，忽然被一大娘推搡，就听见她说:“大伙子，你别愣在这里啊，快把人送医馆啊？”
“不是我。”