“江娘子，沈娘子，”那小厮进了屋门便放缓脚步，朝二人各作一礼，随后恭敬道，
“门外有百姓拿着东西吵着要见两位娘子，萧大人下令不可将刀剑对着百姓，护卫们不敢动手，此刻正胶着着呢。”
江凝初与沈颜汐住在官署后院，这几日外头百姓来得勤快，她们多少也听闻到了一些，故而听到百姓在官署并不意外，只是听到要见她们两人，倒起了几分疑惑。
江凝初与沈颜汐赶到门口时，情况与她们想的大相庭径。
百姓们手里提着鸡蛋蔬菜，香肠腊肉，这哪里是来闹事的，传话的小厮这才发觉自己话没说完，急急痛打自己的嘴。
百姓们好心热忱，被拦在门外多时，心生不耐，此刻见了里面出来两位装扮素净，面色和蔼的女子，登时不多想，有人高呼起来。
“江娘子—，沈娘子—，”众人纷纷将目光投射而去，
艳阳高照，两人穿着长袖厚衫却似蒙寒风暴雪，汗毛耸立。
“多谢两位娘子就我们于水火之中，我们感激不尽，无以为报，自家种的蔬菜产的鸡蛋，您就收下吧，”人群中一妇人伸出双手要将菜篮递进去，眼中饱含热泪。
眼见门口守卫要拦不住了，江凝初赶忙凑上前去，安抚道。
她的声音清冷柔和，有着镇定人心的力量，一开口，众人皆不再叫嚷动作，静默在原地。
“大家这些日子受苦了，吃不饱穿不暖的，好不容易攒下一些东西来留着自己吃罢，你们生活好了，我也才能安心呐。”
受苦了……受苦了……这句话可谓直剖人心，触及灵魂。
琼州百姓在南诏管控下，猪狗不如，每日死里逃生；后来琼州收复，临走前，南诏的士兵又在城里洗劫一空，留给他们的不过是一座空城。
连日来的饥寒交迫里铸造出的钢铁意志，在此刻被轻而易举地击败。
“菩萨啊！这是菩萨转世啊！”
“江娘子与沈娘子菩萨心肠，定会喜乐顺遂，我们定不会忘记你们的恩情！”有人控制不住哭喊出来。
两人一一慰问好百姓，催促他们回家安置，这时，那位拿着菜篮子的妇人还未离去，见人走得差不多了，这才上前来。
将菜篮子递给两人看，“二位娘子看，这是官府的人教给我们施肥种出的菜，又大，水分又足。我打听过了，这肥料方子是你们的。”
江凝初目光温和，握住夫人那被风吹得干皱的双手，“方子不值钱，能惠利百姓才值钱。”
………
送走妇人后，江凝初对沈颜汐笑道，“看罢，如今你可觉得这钱花得心疼？”
沈颜汐似是被方才那情形深深打动到，嗤然一笑，摆开衣袖，不经意的样子说道，“我才不怕我娘骂，区区两千贯我还能出不起？便是再来两千贯我都不会眨下眼。”
“好嘞！那就这么说定了。”江凝初诡笑着，眼角的喜悦藏不住，仍低垂着眉眼，作人畜无害的模样。
“喂！什么啊？”沈颜汐脑子转不过来，半晌才反应过来自己好像又被套路了，江凝初已经走远，连忙追上去叫骂，
“你是不是又要坑我！我俩还是不是朋友了！”
昭城，陆明清已经得到谢宥珩秘密前来的消息，可还是将他们打了个措手不及。
暹启先是提前派人驻守在城门口，有由头就算了，没有缘由私来昭城那便直接羁押。
谁料不仅带来的是昭庆公主的诏令，更是让他们筹措二百斤黄金交付于他，金矿出事的情况瞒着王都那边，哪里拿得出这二百斤。
紧着这边，施浪王那边就缺了，给了施浪王，又该如何向公主交代，如此一来，处处对他们不利。
一日交不出黄金，谢宥珩就能名正言顺的在昭城待一日，
每每暹启来报黄金仍在准备中，都见其气定神闲，一切都在意料之中的模样。
谢宥珩的存在，对于陆明清等人来说无异是个隐藏的火药，一日不除便寝食难安。
拖延了大半月后，昭庆公主也派人来问责，向暹启施压，给他十日期限。
暹启送走王宫近侍，唤来心腹，让他去请谢宥珩。
解铃还需系铃人，反正这二百斤黄金只能给一方，给了陆家与施浪王便是为大业添砖加瓦，至于其他人自然是当砌房的砖瓦了。
诏历七十六年，十二月，昭城金矿坍塌，矿工千余人遇难，尸首不明。
随之而来的暴雨自青山随泥土而下，淹没房屋百余间，城中百姓遇难人数不知几何，一朝一夕间，昭城俨然成了一座空城。
昭庆公主大怒，派兵前来缉拿城主暹启问罪，士兵赶到之时，城主府已经人去府空，家眷奴仆不知去向。
后续治理昭城中，官员上报，雍国使臣于金矿坍塌那日不见踪影，派人在矿脉附近搜查七日亦不见人也不见尸。
昭庆公主下令继续寻找，十日过后，再不见尸体便写书告知雍国。
谢宥珩身死的消息传到琼州是十二月中旬了，琼州地处高原之上，终年如春，进了十二月天气转凉，江凝初正预备做件厚衣。
朝廷先后不断派人来协助萧大人重塑琼州城，江父只是个小小编纂，修正文书，故而江凝初对于具体的规制不大了解，索性不再掺和，只官府要人缺钱的时候出钱出力。
闲暇时还能与琼州的百姓话家常，知道些当地民俗，日子过得舒适安心，只是身边少了人总觉有些寂寞。
江凝初便向当地妇人们学习特殊的针线手法，又拿出分发给百姓剩余的布匹，来裁一身里衣。
都说女人能顶半边天，琼州城的女子们个个儿都做得一手好针线活，愣是将江凝初这个榆木脑袋教开窍了。
至少简单的花样是能绣出个八九不离十了。
江凝初在院中支起绣棚，只为在里衣的背面绣上一大朵栀子花，若是穿上，那场面定然滑稽极了。
江凝初想到这，面上浮现出桃红，心里头打起鼓来，预备一鼓作气绣好。
“小初—，小初—！”隔着一道院墙，沈颜汐的声音已经翻越进来。
明明与往常唤她无二样，却莫名吓到她一瞬，身体随之一惊。
江凝初捏着针的手一抖，指尖划过针头，一滴鲜血滴落下来，染红雪白的栀子花瓣。
江凝初秀眉紧皱，额心沁出薄汗，心里也不平静。
“什么事啊，如此着急，”
沈颜汐进了院子探头在树下找到江凝初，神色慌张，“南诏那边给萧大人来信，谢大人……谢大人他在昭城遇难了！”
紧绷着的心弦在此刻断开，无数的回忆涌进脑中，又迅速消失，江凝初感到脖颈呼吸困难，一口气哽在胸腔处，面色惨白。
“你……你说什么？”江凝初难以置信地问她，“怎么会能？怎么会呢……”
“萧大人本想瞒着你，恰好我寻他有事听见了，昭城矿脉坍塌，谢大人那日正巧在，如今连尸身都还未寻到。”
“不可能！不可能！假的，定是南诏用来哄骗我们的障眼法。”江凝初呜呜抽噎，连日思念化为滔滔泪珠，如破堤之江水，源源不断迸发出来。
“我虽不愿如此，可这事八成……我听见他们说，南诏因为矿脉伤亡不少百姓，南诏王室内斗再狠，也不能拿人命开玩笑吧。”沈颜汐不知如何纾解江凝初的伤心，只能尽可能把实情都告知于她，好让她接受事实。
江凝初闻言，哽咽声戛然而止，脑海中浮现出可能。
颜汐你错了，南诏那几人还真有可能做出这样的事情来。
她猛地一起身，将尚在思考的沈颜汐吓了一跳。
“我要去南诏！”
“江凝初你疯了吧！那昭城现在如同鬼城，南诏军队入城营救不说，不知还有多少势力的人在那里，明里暗里，有多危险你可比我清楚。”
沈颜汐顾不得许多，直接了当地表示反对，别看她平日里迷迷糊糊的，暗地里没少研究这些。
江凝初语气坚定，“我知我去南诏帮不上什么忙，可谢宥珩一个人在那我不放心。”
“谢大人不是……”
“不，他不会有事的，他答应我会平安回来的。”江凝初说着，方止住的眼泪化为哭腔，闷闷的声音听得沈颜汐很是心疼。
“倘若真如你说的那样，他已危在旦夕，我也要在他身边陪着，这是我欠他的，”江凝初用微如细蚊的声音喃喃道。
谢宥珩你可要坚持住了，你救了我这么多次，我还没有还你，你一向最计较输赢谋利，可别让自己吃着大亏。
江凝初用宽大的素白衣袖三两下抹去眼泪，双手握住沈颜汐的手臂，目光炯炯，“颜汐，帮我一个忙，你这次出来，婶娘不是给了你身边带了打手，可否借我一用？”
“那自是没问题，可你真要去？”
“你不觉得有蹊跷吗？韩子尧与谢宥珩一道去的昭城，可为何只有谢宥珩的身死的消息，却没有韩子尧的下落呢？陆明清可不是会出这种纰漏的人。”
沈颜汐闻言，面上一惊，她把这厮忘了。
“你的意思是？”
“不是没有而是不知，他明知道韩子尧若是也出事会让萧大人不安，可他不敢赌，韩子尧的下落他的确不知便不敢轻举妄动。”江凝初面上已不复悲哀之色，“所以，韩子尧定是提前被谢宥珩支开，既是早有准备，那谢宥珩说不准也还活着。”
沈颜汐这么一听，觉着颇有几分道理，心里仍是忧心，“可这也只是猜测，你需得注意安全。”
“这样吧，你拿着这令牌去找新到任的统领黄大人，让他给你安排士兵，我娘给我的都是些花拳绣腿，真刀真枪打起来靠不住。”说完，从腰间玉佩上一分为二拆解出一块玉符来递给江凝初。
“这是韩尚书的私印，黄大人见了这个定会帮忙的。”
江凝初接过玉符，仔细查看几遍，沈颜汐打断她的视线，说道，
“这是韩子尧走之前给我的，叫我好生收着，说是派得上用场，我来琼州这么久根本没用上，我还当他神神叨叨的，没想到还有用武之地呢。”
江凝初笑而不语的望着她，想要说些什么，最后只说了一声“谢谢”。
统领黄大人看过玉符，确认是韩尚书的物件后，又得知不仅是谢宥珩出了事，韩子尧也不见踪影，当下便许诺，可调精兵一百人给她。
“当下琼州虽说安稳，可地处边境，唯恐南诏毁约卷土重来，我奉命护卫琼州城暂时只能给你这么多人。”黄大人亦神色哀伤地看向她。
女子之身竟要孤身入他国寻人，这份勇气他不得不佩服。
“多谢黄大人襄助，只是我用不着一百人，树大招风，五十人足矣。”江凝初躬身谢过他，眼神清洌，周身已然气度升华，现波澜不惊之态。
夜晚，西南山脉深处，丛林茂密的浓浓雾色下，一行人马破开一条道路，向南诏国边界驶去。
“门外有百姓拿着东西吵着要见两位娘子，萧大人下令不可将刀剑对着百姓，护卫们不敢动手，此刻正胶着着呢。”
江凝初与沈颜汐住在官署后院，这几日外头百姓来得勤快，她们多少也听闻到了一些，故而听到百姓在官署并不意外，只是听到要见她们两人，倒起了几分疑惑。
江凝初与沈颜汐赶到门口时，情况与她们想的大相庭径。
百姓们手里提着鸡蛋蔬菜，香肠腊肉，这哪里是来闹事的，传话的小厮这才发觉自己话没说完，急急痛打自己的嘴。
百姓们好心热忱，被拦在门外多时，心生不耐，此刻见了里面出来两位装扮素净，面色和蔼的女子，登时不多想，有人高呼起来。
“江娘子—，沈娘子—，”众人纷纷将目光投射而去，
艳阳高照，两人穿着长袖厚衫却似蒙寒风暴雪，汗毛耸立。
“多谢两位娘子就我们于水火之中，我们感激不尽，无以为报，自家种的蔬菜产的鸡蛋，您就收下吧，”人群中一妇人伸出双手要将菜篮递进去，眼中饱含热泪。
眼见门口守卫要拦不住了，江凝初赶忙凑上前去，安抚道。
她的声音清冷柔和，有着镇定人心的力量，一开口，众人皆不再叫嚷动作，静默在原地。
“大家这些日子受苦了，吃不饱穿不暖的，好不容易攒下一些东西来留着自己吃罢，你们生活好了，我也才能安心呐。”
受苦了……受苦了……这句话可谓直剖人心，触及灵魂。
琼州百姓在南诏管控下，猪狗不如，每日死里逃生；后来琼州收复，临走前，南诏的士兵又在城里洗劫一空，留给他们的不过是一座空城。
连日来的饥寒交迫里铸造出的钢铁意志，在此刻被轻而易举地击败。
“菩萨啊！这是菩萨转世啊！”
“江娘子与沈娘子菩萨心肠，定会喜乐顺遂，我们定不会忘记你们的恩情！”有人控制不住哭喊出来。
两人一一慰问好百姓，催促他们回家安置，这时，那位拿着菜篮子的妇人还未离去，见人走得差不多了，这才上前来。
将菜篮子递给两人看，“二位娘子看，这是官府的人教给我们施肥种出的菜，又大，水分又足。我打听过了，这肥料方子是你们的。”
江凝初目光温和，握住夫人那被风吹得干皱的双手，“方子不值钱，能惠利百姓才值钱。”
………
送走妇人后，江凝初对沈颜汐笑道，“看罢，如今你可觉得这钱花得心疼？”
沈颜汐似是被方才那情形深深打动到，嗤然一笑，摆开衣袖，不经意的样子说道，“我才不怕我娘骂，区区两千贯我还能出不起？便是再来两千贯我都不会眨下眼。”
“好嘞！那就这么说定了。”江凝初诡笑着，眼角的喜悦藏不住，仍低垂着眉眼，作人畜无害的模样。
“喂！什么啊？”沈颜汐脑子转不过来，半晌才反应过来自己好像又被套路了，江凝初已经走远，连忙追上去叫骂，
“你是不是又要坑我！我俩还是不是朋友了！”
昭城，陆明清已经得到谢宥珩秘密前来的消息，可还是将他们打了个措手不及。
暹启先是提前派人驻守在城门口，有由头就算了，没有缘由私来昭城那便直接羁押。
谁料不仅带来的是昭庆公主的诏令，更是让他们筹措二百斤黄金交付于他，金矿出事的情况瞒着王都那边，哪里拿得出这二百斤。
紧着这边，施浪王那边就缺了，给了施浪王，又该如何向公主交代，如此一来，处处对他们不利。
一日交不出黄金，谢宥珩就能名正言顺的在昭城待一日，
每每暹启来报黄金仍在准备中，都见其气定神闲，一切都在意料之中的模样。
谢宥珩的存在，对于陆明清等人来说无异是个隐藏的火药，一日不除便寝食难安。
拖延了大半月后，昭庆公主也派人来问责，向暹启施压，给他十日期限。
暹启送走王宫近侍，唤来心腹，让他去请谢宥珩。
解铃还需系铃人，反正这二百斤黄金只能给一方，给了陆家与施浪王便是为大业添砖加瓦，至于其他人自然是当砌房的砖瓦了。
诏历七十六年，十二月，昭城金矿坍塌，矿工千余人遇难，尸首不明。
随之而来的暴雨自青山随泥土而下，淹没房屋百余间，城中百姓遇难人数不知几何，一朝一夕间，昭城俨然成了一座空城。
昭庆公主大怒，派兵前来缉拿城主暹启问罪，士兵赶到之时，城主府已经人去府空，家眷奴仆不知去向。
后续治理昭城中，官员上报，雍国使臣于金矿坍塌那日不见踪影，派人在矿脉附近搜查七日亦不见人也不见尸。
昭庆公主下令继续寻找，十日过后，再不见尸体便写书告知雍国。
谢宥珩身死的消息传到琼州是十二月中旬了，琼州地处高原之上，终年如春，进了十二月天气转凉，江凝初正预备做件厚衣。
朝廷先后不断派人来协助萧大人重塑琼州城，江父只是个小小编纂，修正文书，故而江凝初对于具体的规制不大了解，索性不再掺和，只官府要人缺钱的时候出钱出力。
闲暇时还能与琼州的百姓话家常，知道些当地民俗，日子过得舒适安心，只是身边少了人总觉有些寂寞。
江凝初便向当地妇人们学习特殊的针线手法，又拿出分发给百姓剩余的布匹，来裁一身里衣。
都说女人能顶半边天，琼州城的女子们个个儿都做得一手好针线活，愣是将江凝初这个榆木脑袋教开窍了。
至少简单的花样是能绣出个八九不离十了。
江凝初在院中支起绣棚，只为在里衣的背面绣上一大朵栀子花，若是穿上，那场面定然滑稽极了。
江凝初想到这，面上浮现出桃红，心里头打起鼓来，预备一鼓作气绣好。
“小初—，小初—！”隔着一道院墙，沈颜汐的声音已经翻越进来。
明明与往常唤她无二样，却莫名吓到她一瞬，身体随之一惊。
江凝初捏着针的手一抖，指尖划过针头，一滴鲜血滴落下来，染红雪白的栀子花瓣。
江凝初秀眉紧皱，额心沁出薄汗，心里也不平静。
“什么事啊，如此着急，”
沈颜汐进了院子探头在树下找到江凝初，神色慌张，“南诏那边给萧大人来信，谢大人……谢大人他在昭城遇难了！”
紧绷着的心弦在此刻断开，无数的回忆涌进脑中，又迅速消失，江凝初感到脖颈呼吸困难，一口气哽在胸腔处，面色惨白。
“你……你说什么？”江凝初难以置信地问她，“怎么会能？怎么会呢……”
“萧大人本想瞒着你，恰好我寻他有事听见了，昭城矿脉坍塌，谢大人那日正巧在，如今连尸身都还未寻到。”
“不可能！不可能！假的，定是南诏用来哄骗我们的障眼法。”江凝初呜呜抽噎，连日思念化为滔滔泪珠，如破堤之江水，源源不断迸发出来。
“我虽不愿如此，可这事八成……我听见他们说，南诏因为矿脉伤亡不少百姓，南诏王室内斗再狠，也不能拿人命开玩笑吧。”沈颜汐不知如何纾解江凝初的伤心，只能尽可能把实情都告知于她，好让她接受事实。
江凝初闻言，哽咽声戛然而止，脑海中浮现出可能。
颜汐你错了，南诏那几人还真有可能做出这样的事情来。
她猛地一起身，将尚在思考的沈颜汐吓了一跳。
“我要去南诏！”
“江凝初你疯了吧！那昭城现在如同鬼城，南诏军队入城营救不说，不知还有多少势力的人在那里，明里暗里，有多危险你可比我清楚。”
沈颜汐顾不得许多，直接了当地表示反对，别看她平日里迷迷糊糊的，暗地里没少研究这些。
江凝初语气坚定，“我知我去南诏帮不上什么忙，可谢宥珩一个人在那我不放心。”
“谢大人不是……”
“不，他不会有事的，他答应我会平安回来的。”江凝初说着，方止住的眼泪化为哭腔，闷闷的声音听得沈颜汐很是心疼。
“倘若真如你说的那样，他已危在旦夕，我也要在他身边陪着，这是我欠他的，”江凝初用微如细蚊的声音喃喃道。
谢宥珩你可要坚持住了，你救了我这么多次，我还没有还你，你一向最计较输赢谋利，可别让自己吃着大亏。
江凝初用宽大的素白衣袖三两下抹去眼泪，双手握住沈颜汐的手臂，目光炯炯，“颜汐，帮我一个忙，你这次出来，婶娘不是给了你身边带了打手，可否借我一用？”
“那自是没问题，可你真要去？”
“你不觉得有蹊跷吗？韩子尧与谢宥珩一道去的昭城，可为何只有谢宥珩的身死的消息，却没有韩子尧的下落呢？陆明清可不是会出这种纰漏的人。”
沈颜汐闻言，面上一惊，她把这厮忘了。
“你的意思是？”
“不是没有而是不知，他明知道韩子尧若是也出事会让萧大人不安，可他不敢赌，韩子尧的下落他的确不知便不敢轻举妄动。”江凝初面上已不复悲哀之色，“所以，韩子尧定是提前被谢宥珩支开，既是早有准备，那谢宥珩说不准也还活着。”
沈颜汐这么一听，觉着颇有几分道理，心里仍是忧心，“可这也只是猜测，你需得注意安全。”
“这样吧，你拿着这令牌去找新到任的统领黄大人，让他给你安排士兵，我娘给我的都是些花拳绣腿，真刀真枪打起来靠不住。”说完，从腰间玉佩上一分为二拆解出一块玉符来递给江凝初。
“这是韩尚书的私印，黄大人见了这个定会帮忙的。”
江凝初接过玉符，仔细查看几遍，沈颜汐打断她的视线，说道，
“这是韩子尧走之前给我的，叫我好生收着，说是派得上用场，我来琼州这么久根本没用上，我还当他神神叨叨的，没想到还有用武之地呢。”
江凝初笑而不语的望着她，想要说些什么，最后只说了一声“谢谢”。
统领黄大人看过玉符，确认是韩尚书的物件后，又得知不仅是谢宥珩出了事，韩子尧也不见踪影，当下便许诺，可调精兵一百人给她。
“当下琼州虽说安稳，可地处边境，唯恐南诏毁约卷土重来，我奉命护卫琼州城暂时只能给你这么多人。”黄大人亦神色哀伤地看向她。
女子之身竟要孤身入他国寻人，这份勇气他不得不佩服。
“多谢黄大人襄助，只是我用不着一百人，树大招风，五十人足矣。”江凝初躬身谢过他，眼神清洌，周身已然气度升华，现波澜不惊之态。
夜晚，西南山脉深处，丛林茂密的浓浓雾色下，一行人马破开一条道路，向南诏国边界驶去。