埃文在梅尔的左手边，菜还没上齐，他便与正对面那位蓄着大胡子的皮匠寒暄起来，谈天说地好不热闹。
而梅尔的右手边，那位房间里唯二的女士便很高兴地与她打招呼。
她有个很英国的名字叫玛丽，在西区给某个伯爵小姐做贴身女仆，待人接物果真很体面大方，皮肤细腻五官精致，很擅长与人聊天，总之梅尔跟她谈的很欢快。
“我第一次来这里吃晚宴的时候，都怀疑自己是不是走到了精神病院，他们个个都不太正常，真的。”
玛丽给梅尔推荐鳎鱼卷，依次给梅尔介绍：“我们这里稿费最多的就是西里，他名气最大。”她指了指主编右手边坐着的律师，“他很快就要出版独立书了，我们都猜测出版商会给这个数买断。”
玛丽比出两根手指。
“两百镑？”梅尔觉得这不少了。
“两千。”玛丽讳莫如深的摇头。
梅尔窒息住了，她原本还以为大家的水平都差不多，又问：“为什么他名气大？”
玛丽又一脸看土鳖的神色，恨铁不成钢道：“戏剧，西里写了好几出热门戏剧，名气怎么会小？光是报纸上的那些评论家都恨不得每天刊登一篇观后感。”
原来如此，看样子出名的程度与传播途径有很大关联。
梅尔又笑嘻嘻的问了热心肠的玛丽许多问题，例如副刊对标的竞争刊物叫什么，作家之间的鄙视链之类。
玛丽拂了拂她的发鬓，被梅尔这副天真模样搅得虚荣心外溢，绘声绘色地详细解答了一番。
总而言之，梅尔这顿饭吃的很是愉快，炖牛肉香甜可口，烤羊排椒香扑鼻，主编最后催促好几个同事交稿时还以勤快的梅尔为榜样，这轮结束后，玛丽带着梅尔与其他人一起去附近的咖啡店，一群人聚在一起讨论了许多东西，什么艺术流派，古典神话，贵族绯闻。
那名叫西里.帕纳科的律师看了梅尔的第一篇作品，他先是抽了雪茄，然后与埃文探讨起来，西里主张凶手是A，并列举出许多线索，而埃文则认为是B，说B有情杀的动机。
最后他们在咖啡店互喷起来之前，双双询问梅尔的偏好。
梅尔严肃以待：“剧透是没有文学素养的行为，你们应该多点耐心，下周买本杂志看看不就知道啦。”
西里称赞了梅尔，抖了抖他的长大衣，又掏出怀表一瞧：“啊，范妮的戏还有半个钟就开幕了。”
埃文闻言摸摸下巴，他扫了眼还在咖啡店的五六个同事，对梅尔说道：“对了，你上次让我帮忙的事情，我问了房东太太，我住的那栋楼里还有个阁楼，虽然没什么家具，但挺宽的，那阁楼楼下就是范妮的公寓。”
“不知道她这次会不会被哪个纨绔堵在更衣室里。”玛丽捂着嘴揶揄道。
在几个同事的只言片语中，梅尔了解到，范妮是一名很出色的戏剧演员，是这一片的交际花，没有哪个上层人士不知道她，她演出的剧院就在附近，梅尔适当表露出了自己的合群，与几位一起前往剧院，反正西里说要请客来着。
圣子剧院坐落在距离咖啡店五百米的地方，路途上玛丽一再告诫梅尔，“在那里碰到的任何男人都不是好人。”又怜悯地瞧瞧梅尔这副刚入世的贫寒天真模样，“你可不要被骗了。”
梅尔摆出一副什么也不懂但又很听话的脸色，她眨眨眼：“永远不要去酒馆找清醒人。”
这句俚语的后半句让两个姑娘相视一笑。
她们进入剧院时，梅尔果真看见了许多风流倜傥，打扮的像法国皇太子一样，穿短礼服和束胸马甲的俊俏年轻男人，或是陪着贵妇人，或是昂首挺胸满场寻找猎物。
梅尔寒酸且外貌并不十分出众，不在目标行列，顺利的跟着同事们在后席找到座位。
看一出戏并不贵，也只是穷人家的一天饭钱而已，但梅尔没在这里看见一个真正困苦的人，而豪华包厢里那些坐在阳台帷幕前的风流人物，兴许就是哪个王公贵族夫人先生，或者贵族的情人，又或者大家小姐公子。
贫富差距以坐席区分开，楼上的淑女手指上一枚戒指都够她吃一年面包，梅尔感觉自己好像也是富人获取优越感的其中一环，她惆怅地耸耸肩，想到某个名著里女主角因为只有两千镑嫁妆而抬不起头，哈。
算了，做人活在世上不能想的太多。
梅尔收拢思绪，专心看起戏剧。
范妮饰演的角色是一名古典神话中的女神，她命运凄惨，拥有美丽容颜，但最终却被处罚变成鸟雀。
她是个很有实力的戏剧演员，身材优渥，长相极具风情，任何人都挪不开眼，为她出场而雷动的掌声不断，梅尔有种在看明星办演唱会的既视感。
*
阴雨绵绵，第二天下午，梅尔根据姨妈提供的地址，来到了距离海德公园不远的一条街道。
这里的马路上干净的雨水清澈，两旁有公园景观，栽着各色树木，错落有致的豪华别墅都聚集在这一片，梅尔走进一道铁艺门，门内是花园，有喷泉池，根据门房的指引，她从大门廊厅下共马车经过的下人门进去，这栋建筑的负一内层除了厨房就是下人房和仓库，还有一间仆人休息室，里面摆着长餐桌。
与影视作品里的摆设几乎一模一样，奢华且有派头。
一切都庄重严肃，叫人忍不住屏住呼吸，又很期盼能留在这里见些世面。
“你是梅尔.泰斯温？”一个看起来像厨房杂工系粗布围裙的年轻女仆在下人休息室的门廊前看到了梅尔，并叫住她。
梅尔正好不知道自己该往哪去，她点点头说道：“你好，我是来面试做工的。”
那个厨房杂工脸上露出开心的神色，她像是很久就受不了一个人干繁重的工作似的，看到梅尔就像救星一样。
“我去帮你叫管家太太。”那女仆将手上的活计扔下，扭头从休息室旁的仆人梯爬上楼。
与她擦肩而过下来的是一名男仆，穿的是与爵士餐厅外侍者差不多款式的衣服，只不过头上没戴假发，也是一副傲里傲气的模样，眼睛从梅尔身上瞟过，略过她从厨房取了壶茶又上楼，似乎忙的不可开交。
从始至终，梅尔都自顾自的找了个墙角站着，左顾右畔地瞧这里是如何运作，反正正在忙碌的下人们都把她当空气，正好让梅尔发散好奇心。
什么？这个时代就已经有做冰激凌的冰鉴了吗？
穿统一蓝色棉裙带围裙的是贴身女仆，穿白麻围裙的是杂工，男仆大概有四个，厨房的主厨是个中年大叔，主人家姓罗伯特，有两个男仆差点为罗伯特夫人吩咐的红茶产地而起争执。
梅尔看见他们在备餐间互相挤兑。
她的腿虽然站麻了，但并不觉得乏味，很久之后，女管家苏珊太太才从楼梯上走下来，瞧见休息室角落里的梅尔，点了点头。
苏珊太太穿着一身浅色波点棉布长裙，窄窄的袖口和廓形衬得她曲线分明，优雅又庄重，一双琥珀色眼睛不停打量梅尔，从她那条灰褐色洗了不知道多少次的长裙，到她年轻白净的面孔，双手拘谨地垂在两侧，连椅子都没坐，气质很是老实。
“坐下吧。”苏珊太太对梅尔说道，她在长桌边拉开椅子，开门见山道：“你叫梅尔是吧？”
梅尔在高背椅上浅座了三分之一，她挺直后背，让自己看起来淡定一些。
“没错苏珊太太。”
苏珊太太又问了好些问题，她看起来是个很严肃谨慎性格，就连梅尔曾经在工厂熨了多久的衣服都了解一番，然后才略做思考，告诉梅尔：“贴身女仆的位置暂时不缺人，不过我想你可以留下来在小姐们那里做些清扫的工作。”
中将遗孀罗伯特夫人只有三个女儿，大的已经进入社交界，两个小的还在女校读书，她们家境殷实，有已故中将留下的大笔遗产嫁妆和地产，是伦敦上流社会里十分活跃的人家，特别是罗伯特夫人娘家还有贵族头衔，规矩大的很。
“所以，在府里做事也不是看起来那么轻而易举的，一举一动都得按照夫人小姐的喜好来办，不可以擅自做主。”
“明白。”梅尔本来没想过会这么容易就通过面试，但对方看起来对她还算合眼缘。
最后，就是谈薪资待遇的时候了。
“府里暂时没有多余的女仆房，所以你得自己解决住宿问题，不过府里会包三餐，你住在外面，每天八点之前过来，下午等夫人晚餐过后就可以走。”
梅尔临时决定告知苏珊太太她在写小说赚外快的事情。
对方倒是明显有些意外，苏珊太太忽然笑道：“只要你能把这里的工作做好，并且保守府里的隐私就行，我不会管底下人在外面做什么杂活儿。”
毕竟好几个贴身女仆每周轮休时都会在外面做兼职打临时工补贴生活。
“那么薪水怎么算呢？”梅尔最关心这个问题，她预估自己以后每天都工作就是擦擦地毯扫扫壁炉，比在工厂做流水线可轻松自由太多。
“包三餐和住宿的正式工年薪是二十五镑，你没有住宿，一年三十五镑。”
也就是说，每个月薪水五十八先令，还包三餐。
比原先在厂里多的不是一点半点呢，怪不得人人都想找关系当女仆，如果是包吃包住的女仆，一年二十五镑几乎可以攒一大半，待遇可真不错啊。
苏珊太太又说了，叫梅尔别高兴的太早，罗伯特夫人对待女仆很大方，但要求也高，特别是她老人家爱办舞会，社交季的每个月都有好几次，清扫工作并没有她想象的轻松。
“如果没有异议的话，你明天早上就可以来开始工作。”
梅尔总觉得管家太太这么好说话还有别的隐情存在，但她无所谓，只要能留下来就好。
“没问题。”
而梅尔的右手边，那位房间里唯二的女士便很高兴地与她打招呼。
她有个很英国的名字叫玛丽，在西区给某个伯爵小姐做贴身女仆，待人接物果真很体面大方，皮肤细腻五官精致，很擅长与人聊天，总之梅尔跟她谈的很欢快。
“我第一次来这里吃晚宴的时候，都怀疑自己是不是走到了精神病院，他们个个都不太正常，真的。”
玛丽给梅尔推荐鳎鱼卷，依次给梅尔介绍：“我们这里稿费最多的就是西里，他名气最大。”她指了指主编右手边坐着的律师，“他很快就要出版独立书了，我们都猜测出版商会给这个数买断。”
玛丽比出两根手指。
“两百镑？”梅尔觉得这不少了。
“两千。”玛丽讳莫如深的摇头。
梅尔窒息住了，她原本还以为大家的水平都差不多，又问：“为什么他名气大？”
玛丽又一脸看土鳖的神色，恨铁不成钢道：“戏剧，西里写了好几出热门戏剧，名气怎么会小？光是报纸上的那些评论家都恨不得每天刊登一篇观后感。”
原来如此，看样子出名的程度与传播途径有很大关联。
梅尔又笑嘻嘻的问了热心肠的玛丽许多问题，例如副刊对标的竞争刊物叫什么，作家之间的鄙视链之类。
玛丽拂了拂她的发鬓，被梅尔这副天真模样搅得虚荣心外溢，绘声绘色地详细解答了一番。
总而言之，梅尔这顿饭吃的很是愉快，炖牛肉香甜可口，烤羊排椒香扑鼻，主编最后催促好几个同事交稿时还以勤快的梅尔为榜样，这轮结束后，玛丽带着梅尔与其他人一起去附近的咖啡店，一群人聚在一起讨论了许多东西，什么艺术流派，古典神话，贵族绯闻。
那名叫西里.帕纳科的律师看了梅尔的第一篇作品，他先是抽了雪茄，然后与埃文探讨起来，西里主张凶手是A，并列举出许多线索，而埃文则认为是B，说B有情杀的动机。
最后他们在咖啡店互喷起来之前，双双询问梅尔的偏好。
梅尔严肃以待：“剧透是没有文学素养的行为，你们应该多点耐心，下周买本杂志看看不就知道啦。”
西里称赞了梅尔，抖了抖他的长大衣，又掏出怀表一瞧：“啊，范妮的戏还有半个钟就开幕了。”
埃文闻言摸摸下巴，他扫了眼还在咖啡店的五六个同事，对梅尔说道：“对了，你上次让我帮忙的事情，我问了房东太太，我住的那栋楼里还有个阁楼，虽然没什么家具，但挺宽的，那阁楼楼下就是范妮的公寓。”
“不知道她这次会不会被哪个纨绔堵在更衣室里。”玛丽捂着嘴揶揄道。
在几个同事的只言片语中，梅尔了解到，范妮是一名很出色的戏剧演员，是这一片的交际花，没有哪个上层人士不知道她，她演出的剧院就在附近，梅尔适当表露出了自己的合群，与几位一起前往剧院，反正西里说要请客来着。
圣子剧院坐落在距离咖啡店五百米的地方，路途上玛丽一再告诫梅尔，“在那里碰到的任何男人都不是好人。”又怜悯地瞧瞧梅尔这副刚入世的贫寒天真模样，“你可不要被骗了。”
梅尔摆出一副什么也不懂但又很听话的脸色，她眨眨眼：“永远不要去酒馆找清醒人。”
这句俚语的后半句让两个姑娘相视一笑。
她们进入剧院时，梅尔果真看见了许多风流倜傥，打扮的像法国皇太子一样，穿短礼服和束胸马甲的俊俏年轻男人，或是陪着贵妇人，或是昂首挺胸满场寻找猎物。
梅尔寒酸且外貌并不十分出众，不在目标行列，顺利的跟着同事们在后席找到座位。
看一出戏并不贵，也只是穷人家的一天饭钱而已，但梅尔没在这里看见一个真正困苦的人，而豪华包厢里那些坐在阳台帷幕前的风流人物，兴许就是哪个王公贵族夫人先生，或者贵族的情人，又或者大家小姐公子。
贫富差距以坐席区分开，楼上的淑女手指上一枚戒指都够她吃一年面包，梅尔感觉自己好像也是富人获取优越感的其中一环，她惆怅地耸耸肩，想到某个名著里女主角因为只有两千镑嫁妆而抬不起头，哈。
算了，做人活在世上不能想的太多。
梅尔收拢思绪，专心看起戏剧。
范妮饰演的角色是一名古典神话中的女神，她命运凄惨，拥有美丽容颜，但最终却被处罚变成鸟雀。
她是个很有实力的戏剧演员，身材优渥，长相极具风情，任何人都挪不开眼，为她出场而雷动的掌声不断，梅尔有种在看明星办演唱会的既视感。
*
阴雨绵绵，第二天下午，梅尔根据姨妈提供的地址，来到了距离海德公园不远的一条街道。
这里的马路上干净的雨水清澈，两旁有公园景观，栽着各色树木，错落有致的豪华别墅都聚集在这一片，梅尔走进一道铁艺门，门内是花园，有喷泉池，根据门房的指引，她从大门廊厅下共马车经过的下人门进去，这栋建筑的负一内层除了厨房就是下人房和仓库，还有一间仆人休息室，里面摆着长餐桌。
与影视作品里的摆设几乎一模一样，奢华且有派头。
一切都庄重严肃，叫人忍不住屏住呼吸，又很期盼能留在这里见些世面。
“你是梅尔.泰斯温？”一个看起来像厨房杂工系粗布围裙的年轻女仆在下人休息室的门廊前看到了梅尔，并叫住她。
梅尔正好不知道自己该往哪去，她点点头说道：“你好，我是来面试做工的。”
那个厨房杂工脸上露出开心的神色，她像是很久就受不了一个人干繁重的工作似的，看到梅尔就像救星一样。
“我去帮你叫管家太太。”那女仆将手上的活计扔下，扭头从休息室旁的仆人梯爬上楼。
与她擦肩而过下来的是一名男仆，穿的是与爵士餐厅外侍者差不多款式的衣服，只不过头上没戴假发，也是一副傲里傲气的模样，眼睛从梅尔身上瞟过，略过她从厨房取了壶茶又上楼，似乎忙的不可开交。
从始至终，梅尔都自顾自的找了个墙角站着，左顾右畔地瞧这里是如何运作，反正正在忙碌的下人们都把她当空气，正好让梅尔发散好奇心。
什么？这个时代就已经有做冰激凌的冰鉴了吗？
穿统一蓝色棉裙带围裙的是贴身女仆，穿白麻围裙的是杂工，男仆大概有四个，厨房的主厨是个中年大叔，主人家姓罗伯特，有两个男仆差点为罗伯特夫人吩咐的红茶产地而起争执。
梅尔看见他们在备餐间互相挤兑。
她的腿虽然站麻了，但并不觉得乏味，很久之后，女管家苏珊太太才从楼梯上走下来，瞧见休息室角落里的梅尔，点了点头。
苏珊太太穿着一身浅色波点棉布长裙，窄窄的袖口和廓形衬得她曲线分明，优雅又庄重，一双琥珀色眼睛不停打量梅尔，从她那条灰褐色洗了不知道多少次的长裙，到她年轻白净的面孔，双手拘谨地垂在两侧，连椅子都没坐，气质很是老实。
“坐下吧。”苏珊太太对梅尔说道，她在长桌边拉开椅子，开门见山道：“你叫梅尔是吧？”
梅尔在高背椅上浅座了三分之一，她挺直后背，让自己看起来淡定一些。
“没错苏珊太太。”
苏珊太太又问了好些问题，她看起来是个很严肃谨慎性格，就连梅尔曾经在工厂熨了多久的衣服都了解一番，然后才略做思考，告诉梅尔：“贴身女仆的位置暂时不缺人，不过我想你可以留下来在小姐们那里做些清扫的工作。”
中将遗孀罗伯特夫人只有三个女儿，大的已经进入社交界，两个小的还在女校读书，她们家境殷实，有已故中将留下的大笔遗产嫁妆和地产，是伦敦上流社会里十分活跃的人家，特别是罗伯特夫人娘家还有贵族头衔，规矩大的很。
“所以，在府里做事也不是看起来那么轻而易举的，一举一动都得按照夫人小姐的喜好来办，不可以擅自做主。”
“明白。”梅尔本来没想过会这么容易就通过面试，但对方看起来对她还算合眼缘。
最后，就是谈薪资待遇的时候了。
“府里暂时没有多余的女仆房，所以你得自己解决住宿问题，不过府里会包三餐，你住在外面，每天八点之前过来，下午等夫人晚餐过后就可以走。”
梅尔临时决定告知苏珊太太她在写小说赚外快的事情。
对方倒是明显有些意外，苏珊太太忽然笑道：“只要你能把这里的工作做好，并且保守府里的隐私就行，我不会管底下人在外面做什么杂活儿。”
毕竟好几个贴身女仆每周轮休时都会在外面做兼职打临时工补贴生活。
“那么薪水怎么算呢？”梅尔最关心这个问题，她预估自己以后每天都工作就是擦擦地毯扫扫壁炉，比在工厂做流水线可轻松自由太多。
“包三餐和住宿的正式工年薪是二十五镑，你没有住宿，一年三十五镑。”
也就是说，每个月薪水五十八先令，还包三餐。
比原先在厂里多的不是一点半点呢，怪不得人人都想找关系当女仆，如果是包吃包住的女仆，一年二十五镑几乎可以攒一大半，待遇可真不错啊。
苏珊太太又说了，叫梅尔别高兴的太早，罗伯特夫人对待女仆很大方，但要求也高，特别是她老人家爱办舞会，社交季的每个月都有好几次，清扫工作并没有她想象的轻松。
“如果没有异议的话，你明天早上就可以来开始工作。”
梅尔总觉得管家太太这么好说话还有别的隐情存在，但她无所谓，只要能留下来就好。
“没问题。”