今年的万圣节，罗伯特夫人打算在自家的宅邸里举办一场舞会，邀请圈中各位名流，亲戚朋友，表面上是传统，但更深层次的含义，是为了打消关于大女儿婚事的疑虑传闻。
天气很冷，一呼吸就是一口白雾，玻璃上结成白霜，上班时间前的清晨梅尔在女士商店里选购。
店铺很精巧，有些类似面包房的设计，除了中间做展示柜之外，四面墙都是陈列式的收银台，颜色舒服的木头被蜡烛照出暖调，她在一码披肩和手套前犹豫不决。
“选这个吧，梅尔。”
身后传来畅快的女声，随即是梅尔面前那位老板的寒暄。
“范妮小姐，您怎么好久没来了？”
梅尔指尖正摸到一对酒红色麂皮手套，她听了范妮的话，点了点告诉老板：“那就它了。”
年轻的姑娘十年如一日的编着辫子盘在后脑勺，头顶上带着小巧的棕色毡帽，范妮认为眼前这姑娘有一种很叫人有沉稳的气质，用俗话说就是过于单调。
范妮穿着时髦天鹅绒面伞裙，她袖口缀着一圈米色蕾丝与珍珠，这些精致的东西随着她伸手拿货架上的东西时，在梅尔眼前一晃而过。
下一秒，范妮散发着香气的指尖就捏着一枚精致的水晶胸针比到梅尔胸前。
这枚胸针形状是一枚大丽花，由碎碎的水晶组成，看起来很张扬。
“老板，这胸针也包起来。”
范妮似乎心情很好的样子，她那带有一点绿调的眼眸中闪烁着光亮，好似身处在幸福之中。
梅尔的脸庞上显露出疑惑。
平时也只是点头之交，并没有多说过几句话，不至于亲昵到这个地步，她今天这是怎么了？
“一共十先令，小姐您要一起付吗？”
老板探出头来问，直到范妮从钱夹里拿出英镑，梅尔才回过神来。
“不用您请，我有钱的。”
但范妮并不给梅尔拒绝的机会，将钱塞给老板。她昂着头，头顶上有华丽缎带的帽子遮住了半幅眉眼，显得神秘而有距离。
“我乐意，就收着吧。”
梅尔很是语无伦次，她站在原地，接过了老板包装好的一对手套和装有胸针的盒子。
而那位范妮小姐已经恍若无人之境般，悠闲地拖着裙摆逛到旁边，并没有想与梅尔多说什么话的样子。
感谢大自然的馈赠？梅尔掐着时间，对范妮道声谢，她并未过多逗留，回家将胸针放了一趟，带着新手套出门。
罗伯特夫人的宅邸附近那大片的树林公园都已经看不到半片叶子，光秃秃的树影斑驳，梅尔从大门进入宅子，后花园的园丁正在捞水池里的木渣，醒来的勤杂工正拿着一把长扫帚在别墅西侧长步廊下清理灰尘。
距离万圣节的舞会还有一周，厨房里主厨在与管家太太商量采购，梅尔进门，脱下帽子与外套放进柜子，照旧微笑问好。
与管家太太视线交错的半秒，梅尔察觉她似乎有些什么话想说，但并没有说出来。
梅尔今日的任务只有两件，因为二小姐的女仆在前天辞职离开了，人手有空缺，于是第一件便是前往府中两位小姐寄宿的菲桑迪女校接她们回家度过寒假，第二件事情就是回东区旁观露丝的婚礼，她已经提前请好了半天假期。
二小姐名叫克罗丝，兴许是因为夫人怀念故土，三小姐有个很法国的名叫伊莲，她们两个相差一岁，一个十五一个十六，前车之鉴在先，梅尔这次十分谨慎，提前将所有东西清点检查好。
学校位于泰晤士河南岸，马车来回得两个小时，严格来说这个时代的姑娘已经有了十万镑的嫁妆，即便闭着眼也能嫁给公侯伯爵，但为了增添在圈中的名声和赞誉，上流社会都流行将姑娘送到出名的一流女校学习礼仪，琴棋书画等等。
如果家庭条件一般的贵族家，家庭教师也是必不可少的。
毕竟这可是淑女不会弹钢琴不会跳交际舞就算是粗鲁的时代，梅尔感到唏嘘，男孩上公学是为了以后进入各个专业领域谋生或是继承家产，但女孩儿就只能寄希望于上了学之后能增加更多婚姻市场上的竞争力。
梅尔忍不住用这个标准套到自己身上，她拥有赚钱和生存的能力，不会任何乐器，甚至没学过礼仪和怎么品鉴酒水，还真是够不幸呢。
与梅尔一同前往的是伊莲小姐的女仆夏洛蒂，二人在中午之前就到抵达了学校，与其说这里是女校，不如说是座小型城堡，梅尔与夏洛蒂在前往宿舍的石子路上闲聊。
“听说国王还在做摄政王时就与情妇生了个私生女，目前就在这里读书，也不知道会是哪位。”夏洛蒂压低狡黠的笑容对梅尔说。
即便是华服底下也会爬满虱子，梅尔抬眉朝四周看去，不远处就有几位举着伞的淑女走在一道喷泉边，穿红着绿，身姿婀娜。
“谁知道是不是校长为了招生传扬出来的噱头呢。”她轻飘飘的与同事议论。
贵族女校拢共就几十个学生，每位小姐都是住的单间，虽然不比家里宽敞，但也十分豪华了，梅尔负责给二小姐克罗丝收拾行李，她住在三楼，夏洛蒂要去二楼，闲谈几句也就分开了。
来到克罗丝小姐的房间时，克罗丝小姐正在与同学坐在沙发上聊天，她长的很像夫人，虽然也是浅发浅瞳，但皮肤却没有那么白，显得整个人都十分健康，笑起来一双眼睛最俏罗伯特夫人，好像是秋天的太阳照着水池，令人感到亲近，没有那么重的距离感。
可以说，与大小姐卡罗伊是两个极端。
“克罗丝小姐，夫人吩咐我来帮您拿行李。”
事先不知道新老板的脾气，梅尔一般不敢以貌取人见人家亲切就敷衍，她恭恭敬敬地对克罗丝小姐说道。
“怎么是你来，瑞琪呢？”
“她不久前辞职了。”
“什么缘故？”
“这个，我也不清楚。”梅尔说的是实话，瑞琪走到前一天还好好的准备采购事项，第二天梅尔照常去上班，一去就听说她与女管家提了辞职，也有一种说法，是她偷了东西才被辞退，不过不好人云亦云。
克罗丝小姐闻言脸色沉下来，同学告别离开后，她又恢复往常脸色，指挥梅尔收拾衣橱里的东西。
梅尔不想多说话，于是就埋着头一件件将衣服首饰都装进皮箱，一个淑女在学校住两个月，需要用到的东西从贝母拆信刀到骑术课用的马靴一应俱全，装了足足五六口箱子，马车夫与两个女仆一趟趟的搬运。
梅尔听夏洛蒂说，这学校一年的学费带生活费要两百镑。
她一开始听说时还恍惚了一下，不就是夫人买两条项链的价格，不算贵。
但想想自己的收入才多少，梅尔感觉脚底下踩的石砖就都是民脂民膏，办学校真赚钱。
伊莲小姐比较活泼，返程的路途中，她一直提起为万圣节的舞会准备了多少。
毕竟这场舞会是她进入社交界的首秀，难免不会太兴奋。
“母亲给哪些人下了请帖？”克罗丝小姐问道，她十分清楚家里大姐与母亲之间的矛盾。
“夫人邀请了切科特男爵一家，其他我并不十分清楚。”
写请帖这些都是男管家代笔，与梅尔没什么关系。
“那当然了，埃蒙斯一定会来的吧？也不知道他是不是真的在外面跟什么舞女厮混。”
伊莲小姐说话还孩子气十足，她似乎并不在乎未来姐夫的名声是不是好。
“别乱说话。”克罗丝小姐蹙眉，她提醒着自己的妹妹。
还记得两年前见到埃蒙斯的时候，他还只是个逃了大学课程，跑到猎场打野兔的混小子。
克罗丝记得，那是个大雪天，埃蒙斯拎着一只带血的兔子准备翻墙去刚退役的表哥家躲一阵，却发现男爵夫人已经等在那里了，所以他只能把兔子随便扔进哪个院墙里藏起来……
梅尔在一旁默默垂首听着，她几乎一瞬间就观察到二小姐的异样，但却更低下头，压了压嘴角。
这一家人还真是，提着灯笼都找不到。
下午，回到府邸之后将小姐们的东西归置好，不超过三点时梅尔就离开，乘车回到久违的东区，去教堂里参加露丝的婚礼宣誓。
前一只脚刚落地，后脚乌云盖顶的天幕就飘起雨丝，梅尔顶着她给露丝带的新婚礼物奔向教堂，恰好赶上观礼。
这种小教堂一天都要接待很多婚礼和葬礼，反正没有席可以吃，来的都是露丝和杰森的亲戚朋友，父母家人之类。
给点小费，唱诗班的孩子们就昂着头在后头配乐，露丝穿上了她给自己做的婚纱，是件纯白色窄袖泡泡袖长袍，梅尔虽然并不觉得婚姻是必需品，祝福倒是有，但也忽然惊觉，过完节自己就二十岁了。
不会被家里人催婚找对象吧？
她坐在居中的一个椅子上，跟随人们一起祷告，然后又四处寻觅丽莎的踪迹，但一无所获。
已经有多久没见过她了？自打去贵妇家里做女仆，她已经有个把月没回来过。
仪式结束后，梅尔找到正在接受祝福的露丝询问，露丝却一副出难以言说的神色：“她已经不在工厂工作了。”
“那她去哪里了？”
露丝将梅尔拉倒一边，艳羡的看着梅尔如今这身齐整打扮，是如此的体面干净，浑身都带有一股淡淡的香味，气质神态，早不再是东区熨烫工的寒酸模样，想来做女仆果然是好营生。
她岔开话题：“你最近过得怎么样？工作忙不忙？”
但梅尔并不接茬，依旧耸耸肩示意露丝说出来。
“丽莎……她找了一个情人。”到底是找了情人，还是做了情人，并未明说看表情也猜的出来。
*
天气很冷，一呼吸就是一口白雾，玻璃上结成白霜，上班时间前的清晨梅尔在女士商店里选购。
店铺很精巧，有些类似面包房的设计，除了中间做展示柜之外，四面墙都是陈列式的收银台，颜色舒服的木头被蜡烛照出暖调，她在一码披肩和手套前犹豫不决。
“选这个吧，梅尔。”
身后传来畅快的女声，随即是梅尔面前那位老板的寒暄。
“范妮小姐，您怎么好久没来了？”
梅尔指尖正摸到一对酒红色麂皮手套，她听了范妮的话，点了点告诉老板：“那就它了。”
年轻的姑娘十年如一日的编着辫子盘在后脑勺，头顶上带着小巧的棕色毡帽，范妮认为眼前这姑娘有一种很叫人有沉稳的气质，用俗话说就是过于单调。
范妮穿着时髦天鹅绒面伞裙，她袖口缀着一圈米色蕾丝与珍珠，这些精致的东西随着她伸手拿货架上的东西时，在梅尔眼前一晃而过。
下一秒，范妮散发着香气的指尖就捏着一枚精致的水晶胸针比到梅尔胸前。
这枚胸针形状是一枚大丽花，由碎碎的水晶组成，看起来很张扬。
“老板，这胸针也包起来。”
范妮似乎心情很好的样子，她那带有一点绿调的眼眸中闪烁着光亮，好似身处在幸福之中。
梅尔的脸庞上显露出疑惑。
平时也只是点头之交，并没有多说过几句话，不至于亲昵到这个地步，她今天这是怎么了？
“一共十先令，小姐您要一起付吗？”
老板探出头来问，直到范妮从钱夹里拿出英镑，梅尔才回过神来。
“不用您请，我有钱的。”
但范妮并不给梅尔拒绝的机会，将钱塞给老板。她昂着头，头顶上有华丽缎带的帽子遮住了半幅眉眼，显得神秘而有距离。
“我乐意，就收着吧。”
梅尔很是语无伦次，她站在原地，接过了老板包装好的一对手套和装有胸针的盒子。
而那位范妮小姐已经恍若无人之境般，悠闲地拖着裙摆逛到旁边，并没有想与梅尔多说什么话的样子。
感谢大自然的馈赠？梅尔掐着时间，对范妮道声谢，她并未过多逗留，回家将胸针放了一趟，带着新手套出门。
罗伯特夫人的宅邸附近那大片的树林公园都已经看不到半片叶子，光秃秃的树影斑驳，梅尔从大门进入宅子，后花园的园丁正在捞水池里的木渣，醒来的勤杂工正拿着一把长扫帚在别墅西侧长步廊下清理灰尘。
距离万圣节的舞会还有一周，厨房里主厨在与管家太太商量采购，梅尔进门，脱下帽子与外套放进柜子，照旧微笑问好。
与管家太太视线交错的半秒，梅尔察觉她似乎有些什么话想说，但并没有说出来。
梅尔今日的任务只有两件，因为二小姐的女仆在前天辞职离开了，人手有空缺，于是第一件便是前往府中两位小姐寄宿的菲桑迪女校接她们回家度过寒假，第二件事情就是回东区旁观露丝的婚礼，她已经提前请好了半天假期。
二小姐名叫克罗丝，兴许是因为夫人怀念故土，三小姐有个很法国的名叫伊莲，她们两个相差一岁，一个十五一个十六，前车之鉴在先，梅尔这次十分谨慎，提前将所有东西清点检查好。
学校位于泰晤士河南岸，马车来回得两个小时，严格来说这个时代的姑娘已经有了十万镑的嫁妆，即便闭着眼也能嫁给公侯伯爵，但为了增添在圈中的名声和赞誉，上流社会都流行将姑娘送到出名的一流女校学习礼仪，琴棋书画等等。
如果家庭条件一般的贵族家，家庭教师也是必不可少的。
毕竟这可是淑女不会弹钢琴不会跳交际舞就算是粗鲁的时代，梅尔感到唏嘘，男孩上公学是为了以后进入各个专业领域谋生或是继承家产，但女孩儿就只能寄希望于上了学之后能增加更多婚姻市场上的竞争力。
梅尔忍不住用这个标准套到自己身上，她拥有赚钱和生存的能力，不会任何乐器，甚至没学过礼仪和怎么品鉴酒水，还真是够不幸呢。
与梅尔一同前往的是伊莲小姐的女仆夏洛蒂，二人在中午之前就到抵达了学校，与其说这里是女校，不如说是座小型城堡，梅尔与夏洛蒂在前往宿舍的石子路上闲聊。
“听说国王还在做摄政王时就与情妇生了个私生女，目前就在这里读书，也不知道会是哪位。”夏洛蒂压低狡黠的笑容对梅尔说。
即便是华服底下也会爬满虱子，梅尔抬眉朝四周看去，不远处就有几位举着伞的淑女走在一道喷泉边，穿红着绿，身姿婀娜。
“谁知道是不是校长为了招生传扬出来的噱头呢。”她轻飘飘的与同事议论。
贵族女校拢共就几十个学生，每位小姐都是住的单间，虽然不比家里宽敞，但也十分豪华了，梅尔负责给二小姐克罗丝收拾行李，她住在三楼，夏洛蒂要去二楼，闲谈几句也就分开了。
来到克罗丝小姐的房间时，克罗丝小姐正在与同学坐在沙发上聊天，她长的很像夫人，虽然也是浅发浅瞳，但皮肤却没有那么白，显得整个人都十分健康，笑起来一双眼睛最俏罗伯特夫人，好像是秋天的太阳照着水池，令人感到亲近，没有那么重的距离感。
可以说，与大小姐卡罗伊是两个极端。
“克罗丝小姐，夫人吩咐我来帮您拿行李。”
事先不知道新老板的脾气，梅尔一般不敢以貌取人见人家亲切就敷衍，她恭恭敬敬地对克罗丝小姐说道。
“怎么是你来，瑞琪呢？”
“她不久前辞职了。”
“什么缘故？”
“这个，我也不清楚。”梅尔说的是实话，瑞琪走到前一天还好好的准备采购事项，第二天梅尔照常去上班，一去就听说她与女管家提了辞职，也有一种说法，是她偷了东西才被辞退，不过不好人云亦云。
克罗丝小姐闻言脸色沉下来，同学告别离开后，她又恢复往常脸色，指挥梅尔收拾衣橱里的东西。
梅尔不想多说话，于是就埋着头一件件将衣服首饰都装进皮箱，一个淑女在学校住两个月，需要用到的东西从贝母拆信刀到骑术课用的马靴一应俱全，装了足足五六口箱子，马车夫与两个女仆一趟趟的搬运。
梅尔听夏洛蒂说，这学校一年的学费带生活费要两百镑。
她一开始听说时还恍惚了一下，不就是夫人买两条项链的价格，不算贵。
但想想自己的收入才多少，梅尔感觉脚底下踩的石砖就都是民脂民膏，办学校真赚钱。
伊莲小姐比较活泼，返程的路途中，她一直提起为万圣节的舞会准备了多少。
毕竟这场舞会是她进入社交界的首秀，难免不会太兴奋。
“母亲给哪些人下了请帖？”克罗丝小姐问道，她十分清楚家里大姐与母亲之间的矛盾。
“夫人邀请了切科特男爵一家，其他我并不十分清楚。”
写请帖这些都是男管家代笔，与梅尔没什么关系。
“那当然了，埃蒙斯一定会来的吧？也不知道他是不是真的在外面跟什么舞女厮混。”
伊莲小姐说话还孩子气十足，她似乎并不在乎未来姐夫的名声是不是好。
“别乱说话。”克罗丝小姐蹙眉，她提醒着自己的妹妹。
还记得两年前见到埃蒙斯的时候，他还只是个逃了大学课程，跑到猎场打野兔的混小子。
克罗丝记得，那是个大雪天，埃蒙斯拎着一只带血的兔子准备翻墙去刚退役的表哥家躲一阵，却发现男爵夫人已经等在那里了，所以他只能把兔子随便扔进哪个院墙里藏起来……
梅尔在一旁默默垂首听着，她几乎一瞬间就观察到二小姐的异样，但却更低下头，压了压嘴角。
这一家人还真是，提着灯笼都找不到。
下午，回到府邸之后将小姐们的东西归置好，不超过三点时梅尔就离开，乘车回到久违的东区，去教堂里参加露丝的婚礼宣誓。
前一只脚刚落地，后脚乌云盖顶的天幕就飘起雨丝，梅尔顶着她给露丝带的新婚礼物奔向教堂，恰好赶上观礼。
这种小教堂一天都要接待很多婚礼和葬礼，反正没有席可以吃，来的都是露丝和杰森的亲戚朋友，父母家人之类。
给点小费，唱诗班的孩子们就昂着头在后头配乐，露丝穿上了她给自己做的婚纱，是件纯白色窄袖泡泡袖长袍，梅尔虽然并不觉得婚姻是必需品，祝福倒是有，但也忽然惊觉，过完节自己就二十岁了。
不会被家里人催婚找对象吧？
她坐在居中的一个椅子上，跟随人们一起祷告，然后又四处寻觅丽莎的踪迹，但一无所获。
已经有多久没见过她了？自打去贵妇家里做女仆，她已经有个把月没回来过。
仪式结束后，梅尔找到正在接受祝福的露丝询问，露丝却一副出难以言说的神色：“她已经不在工厂工作了。”
“那她去哪里了？”
露丝将梅尔拉倒一边，艳羡的看着梅尔如今这身齐整打扮，是如此的体面干净，浑身都带有一股淡淡的香味，气质神态，早不再是东区熨烫工的寒酸模样，想来做女仆果然是好营生。
她岔开话题：“你最近过得怎么样？工作忙不忙？”
但梅尔并不接茬，依旧耸耸肩示意露丝说出来。
“丽莎……她找了一个情人。”到底是找了情人，还是做了情人，并未明说看表情也猜的出来。
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