夜深时、亲眷散，佳人独坐红帐下。木炭在炉中轻轻地爆了声，卷帘掀起，莺莺和彩云进了屋，玉瑶的思绪一下回转过来。
“姑娘，姑爷已歇下了。”莺莺报说，她红肿着眼睛，显然是哭过一场。彩云则是一言不发，跪到地上，任玉瑶如何说也不起身。
“彩云，你越是这样，越让我难受！你起来，我们好生说话，好吗？”玉瑶平心静气地说，彩云总算起了身，玉瑶又说道：“等他清醒，你帮我带句话给他，就说从此只要面上过得去，我们各过各的也行。”
“奶奶，三爷性子倔，一时想不通而已。等他想清楚，知道了奶奶的好，就都好了！”
“我哪里好了？家里虽兼了些皇家采买的差事，到底还是商户，商户之女自然比不上那些书宦世家的小姐。”玉瑶说得落寞。
“若说官家小姐，我在外也见过一些，表面上礼数周到，心里都是自己的小算盘，有什么不中听的、有什么不周到的，立马就变了脸，像是受了天大的委屈！哪里比得上咱们家的姑娘！”彩云说到这里，忍不住笑了起来，她又说道：“何况在家里，上至老太太下至我们这些人，没有不夸奶奶的气度涵养，没有不喜欢奶奶的，这不假吧！”
“你高看我了，你快帮我把这些东西卸了吧，累我一天了。”玉瑶坐到镜前，扶了扶头饰，没好气地说。彩云与莺莺对视一眼，一同上前服侍。
“他跟前谁在伺候？”
“周嫂子和五儿。”彩云简答，随后便夸玉瑶头发丝滑黑亮，似绸缎。
“彩云，这院里索性都交给你管了，大嫂子给你多少，我也给你添多少。”彩云刚要辞，玉瑶又说道：“你、五儿、周嫂两口子都是府里的老人，自然是听你的。我家来的黄嫂和三个十来岁的小丫头，明日我便与她们讲明，以后由你分派。我是真心实意的，就当是帮我的忙！”
“奶奶看得起我，我纵是不能，也得试试。只是，以后我们有哪里做的不好，奶奶打也好骂也好，都是应当的。另外，月例不用再加，我家里没人了，吃穿用度都在府里，没有用钱的地方。”玉瑶为之动容，拉过她的手用双手握住，她的手骨节分明，小巧却有力，皱纹也很深，掌心也粗糙得很！玉瑶只说了句“好姐姐”，再说不下去了。
“奶奶，咱们院里都是省心的，唯独跟着三爷的周福，奶奶一定要敲打一下他。他仗着能讨好三爷，把我们的话一概当耳旁风，最是个惫懒滑头的人！”
“好~”
玉瑶笑着答应下，又让彩云帮忙要水来洗，彩云自然殷勤伺候，细细说了许多话，直至玉瑶在被子里闭眼睡着才罢。
一夜大风，风减即落雪，卯正时分，天色蒙蒙，莺莺入内伺候玉瑶起身。
“姑娘，外面下了好大的雪！”
“天这么冷，你们起这么早做什么？”
“彩云她们起得更早，五儿过来说姑爷已经起身了，还说半个时辰后就可以去拜见老爷太太了。”莺莺手脚麻利，玉瑶打着哈欠，任她摆布，莺莺又说：“给姑爷做的新衣新鞋让五儿带回去了。”
“嗯。”
黄嫂端来早点，玉瑶用罢，一切妥当、掀帘出屋，却见曹璟正站在圆廊下等她，身上还穿着旧衣裳。玉瑶心中又添一股无名火，将将忍住，快步往外走。
“彩云，跟周福说下，让他找来麻袋、草绳，将院里的树再包一层，须包严实了。”
“是。”彩云看了看曹璟，见他沉默，接令而去。
雪星星点点，小了许多，风使它们变换身形，它们也在墙面、草木枝干上描绘风的行迹。曹璟缓步走在前头，玉瑶走在后头，莺莺五儿黄嫂三人亦步亦趋地跟着。
“旧衣我穿习惯了，不是和你闹别扭。”曹璟忽转身如此说，玉瑶似是没听清，问他在说什么，他只得复述一遍。
“知道你不闹别扭，是我在闹别扭！”玉瑶抬步往前走，不理会他，走了几步，又转身向后吩咐道：“黄嫂，劳你回去跟彩云周嫂她们说一声，先一起把那棵玉兰收拾好，余下的慢慢来，使费皆从我这里出。”
“是。”
周福这厢，被周嫂揪下床，正老大不高兴，又挨了周嫂一通骂。周嫂絮叨着讲明经过，周福方明白过来，顾不上填填肚子，跑去二门外找东西。他回来忙活时，周嫂五儿等想帮忙，却被彩云拦住，彩云指桑骂槐一番说教，他自然是不敢吭声的。正闹时，明月来了，她招彩云到廊下，说起悄悄话。
“你急什么？这么冷的天，迟一些也没妨碍。”彩云笑道。
“那俩活祖宗竟是一点不着急，若不是我们催着，不知拖拉到几时呢！”碧月说完直笑。
“谁跟着？”
“青青和碧月。”
“这么好的机会，你为什么不跟去？”
“劳了这许多日，谁不想歇歇呢！有人想多讨些彩头，还能与她争？巴不得主子们高兴，赏她一座银山呐！”
“不要说这些，传出去可不好！”
“也就是同你说，同别人我也不想说。”
“行啦，快回去收拾，没准二奶奶一高兴，随手从嫁妆里抽出一两样，你就一辈子吃喝不愁了。”
“怕不是说你自己了吧！家里谁不知道，就算把她园子里的搬空了，也不及你家一个小拇指头。瞧瞧这房、这院，还有不知道多少金银彩缎，许是把家切一半装进来了。”
彩云几次话到嘴边，终是忍住了，她将明月推出门去，自去忙活。她确实有许多事要做，分来的三个小丫头，得教她们做事；得让周嫂去领了蜡烛、灯油和炭，再回来浆洗；新奶奶陪嫁中的十几个盆栽，得找人从西小院挪到主屋中；还有那不省心的三爷，得打发五儿去看着……如此三五日，倒也相安无事。
其间，曹老爷令曹璟去还了几家的礼，他便早出晚归，自在逍遥。玉瑶头一日便召集院中人说话，把院中大小事交托彩云打理，而后便带着莺莺侍弄起屋中的盆栽，除每日去给曹母王夫人请安、与探芳惜芳相约外，她平常只待在屋里。
越到年尾，年味越浓！黄嫂回家去了，园里的柳嬷嬷也接了五儿回去，莺莺本也要随嫂子同去，可思虑再三后还是留下。至腊月二十九，戌初，彩云去闭门阖户，逢曹老爷遣人来唤曹璟：城北来人了。可曹璟还未归家，彩云只得报给玉瑶，玉瑶忙穿戴齐整，去往正院。
正院花厅中，田老汉与他两个儿子已混了个肚饱，曹老爷正和他们说着话，玉瑶先到，曹璟后脚也到了。一番行礼问安后，老汉笑道：“大前天才知道东家大喜，大伙儿匆匆忙忙凑了些东西，都是些山货，给东家送来。”老汉说罢，又拿出一布袋子，接道：“大家伙凑了些银钱，谈不上贺礼，权当几分心意，还请东家收下！”曹璟忙说不用，田老汉却十分坚决！
“东家，咱们那儿如今也是个不大不小的庄子了，您包了我们的税，却从未找我们要过租，您为人磊落，必得从中帮我们填上差额，我们也不能不知好歹！何况银贵钱贱，少不了又是一番周折。东家，如今庄户日子好过了，真的！”
“你们日子能好过到哪里去？有你们记挂着就够了，等我算好数你再给我。”
“东家这样，我们这些人就没脸了！”田老汉争得脸都红了，曹璟也不知如何，却听玉瑶说道：“既是庄户一片心意，我们也不好推却！彩云，将银钱接了。”
“谢东家奶奶！”老汉上前两步，将钱袋子奉上。
彩云接下，玉瑶问了老汉一些庄子的事情，再吩咐彩云为他们安排住处，老汉父子三人再三称谢，自不用说……
唤名石榴的丫头在前头挑着灯笼，莺莺扶着玉瑶在后头走，进小院大门时，一路无话的曹璟喊住玉瑶。
“你站住，我有话和你说。”
“你怪我收了庄户人的孝敬，可我并不是那等贪婪之人，日后定会加倍还给他们，你……你也太小看人了！”玉瑶转身，三言两语说完，拔腿就走。她脸红心跳，暗自窃喜，一番借题发挥，一吐胸中闷气，实在是舒服！
翌日晨间，玉瑶开箱取出银豆子，交与彩云与莺莺一份份装好，而后命田老汉带回去给各家，兹当是东家还礼。
因是大年三十，府中各房早早到曹母小院请安，等玉瑶忙完了赶到时，王夫人吴氏周姨娘正陪曹母摸牌，嬷嬷们得了座儿，话着家常吃着茶果，小丫头们得了闲儿，左一堆右一堆数着得来的几个赏钱。
“三弟妹，快来掷骰子。”尚玉活络了许多，未等探芳先捉弄，她先开了口，屋内顿起一阵笑声。玉瑶刚做成了事，心情大好，毫不计较，任凭几人调笑。正酣时，下人来报：王仁带了几个人到门前闹事，打伤了人。
“打伤了谁？”
“回太太的话，他们本来都被哄走了，没承想回头扔了几块砖，把三少爷的头砸了。”
玉瑶等忙问伤得怎么样，来人只说涂了药没大碍。老太太气道：“真是反天了！”平氏哭道：“这黑心肝的，仗着自己妹子的情，今儿要明儿要的，填多少都不足！”
“糊涂！这样的人哪能依着他？纵是给他一座金山，他还是贪心不足。我问你，前前后后你们给了多少？”
“回老太太的话，他对我也是瞒了些，但少说也有三四百两银子。若不是老太太您贴补的，日子早就过不下去了！”
“糊涂！”曹母又责了句，接着对王夫人说道：“你去跟曹贞说清楚，此事务必要追究，大年三十打上门，还伤了人，这还了得！这次非得治他个服服帖帖才是！”王夫人应下，匆匆往前院去，玉瑶也顾不上赢的许多钱，忙跟了上去。
几人到正院堂屋中，曹璟已包好头上的伤，可脸上身上的血渍还未擦尽，他虽说自己没事，曹珅夫妇仍再三致歉。王夫人亦是十分气愤，可那王仁也算她的娘家人，报不得官喊不了冤！
“你扶他回去歇着吧。”曹老爷对玉瑶说，玉瑶答应一声便去扶曹璟，谁知他不要人扶，只行了个礼后大步而去，玉瑶忙跟上，不必细说。
“姑娘，姑爷已歇下了。”莺莺报说，她红肿着眼睛，显然是哭过一场。彩云则是一言不发，跪到地上，任玉瑶如何说也不起身。
“彩云，你越是这样，越让我难受！你起来，我们好生说话，好吗？”玉瑶平心静气地说，彩云总算起了身，玉瑶又说道：“等他清醒，你帮我带句话给他，就说从此只要面上过得去，我们各过各的也行。”
“奶奶，三爷性子倔，一时想不通而已。等他想清楚，知道了奶奶的好，就都好了！”
“我哪里好了？家里虽兼了些皇家采买的差事，到底还是商户，商户之女自然比不上那些书宦世家的小姐。”玉瑶说得落寞。
“若说官家小姐，我在外也见过一些，表面上礼数周到，心里都是自己的小算盘，有什么不中听的、有什么不周到的，立马就变了脸，像是受了天大的委屈！哪里比得上咱们家的姑娘！”彩云说到这里，忍不住笑了起来，她又说道：“何况在家里，上至老太太下至我们这些人，没有不夸奶奶的气度涵养，没有不喜欢奶奶的，这不假吧！”
“你高看我了，你快帮我把这些东西卸了吧，累我一天了。”玉瑶坐到镜前，扶了扶头饰，没好气地说。彩云与莺莺对视一眼，一同上前服侍。
“他跟前谁在伺候？”
“周嫂子和五儿。”彩云简答，随后便夸玉瑶头发丝滑黑亮，似绸缎。
“彩云，这院里索性都交给你管了，大嫂子给你多少，我也给你添多少。”彩云刚要辞，玉瑶又说道：“你、五儿、周嫂两口子都是府里的老人，自然是听你的。我家来的黄嫂和三个十来岁的小丫头，明日我便与她们讲明，以后由你分派。我是真心实意的，就当是帮我的忙！”
“奶奶看得起我，我纵是不能，也得试试。只是，以后我们有哪里做的不好，奶奶打也好骂也好，都是应当的。另外，月例不用再加，我家里没人了，吃穿用度都在府里，没有用钱的地方。”玉瑶为之动容，拉过她的手用双手握住，她的手骨节分明，小巧却有力，皱纹也很深，掌心也粗糙得很！玉瑶只说了句“好姐姐”，再说不下去了。
“奶奶，咱们院里都是省心的，唯独跟着三爷的周福，奶奶一定要敲打一下他。他仗着能讨好三爷，把我们的话一概当耳旁风，最是个惫懒滑头的人！”
“好~”
玉瑶笑着答应下，又让彩云帮忙要水来洗，彩云自然殷勤伺候，细细说了许多话，直至玉瑶在被子里闭眼睡着才罢。
一夜大风，风减即落雪，卯正时分，天色蒙蒙，莺莺入内伺候玉瑶起身。
“姑娘，外面下了好大的雪！”
“天这么冷，你们起这么早做什么？”
“彩云她们起得更早，五儿过来说姑爷已经起身了，还说半个时辰后就可以去拜见老爷太太了。”莺莺手脚麻利，玉瑶打着哈欠，任她摆布，莺莺又说：“给姑爷做的新衣新鞋让五儿带回去了。”
“嗯。”
黄嫂端来早点，玉瑶用罢，一切妥当、掀帘出屋，却见曹璟正站在圆廊下等她，身上还穿着旧衣裳。玉瑶心中又添一股无名火，将将忍住，快步往外走。
“彩云，跟周福说下，让他找来麻袋、草绳，将院里的树再包一层，须包严实了。”
“是。”彩云看了看曹璟，见他沉默，接令而去。
雪星星点点，小了许多，风使它们变换身形，它们也在墙面、草木枝干上描绘风的行迹。曹璟缓步走在前头，玉瑶走在后头，莺莺五儿黄嫂三人亦步亦趋地跟着。
“旧衣我穿习惯了，不是和你闹别扭。”曹璟忽转身如此说，玉瑶似是没听清，问他在说什么，他只得复述一遍。
“知道你不闹别扭，是我在闹别扭！”玉瑶抬步往前走，不理会他，走了几步，又转身向后吩咐道：“黄嫂，劳你回去跟彩云周嫂她们说一声，先一起把那棵玉兰收拾好，余下的慢慢来，使费皆从我这里出。”
“是。”
周福这厢，被周嫂揪下床，正老大不高兴，又挨了周嫂一通骂。周嫂絮叨着讲明经过，周福方明白过来，顾不上填填肚子，跑去二门外找东西。他回来忙活时，周嫂五儿等想帮忙，却被彩云拦住，彩云指桑骂槐一番说教，他自然是不敢吭声的。正闹时，明月来了，她招彩云到廊下，说起悄悄话。
“你急什么？这么冷的天，迟一些也没妨碍。”彩云笑道。
“那俩活祖宗竟是一点不着急，若不是我们催着，不知拖拉到几时呢！”碧月说完直笑。
“谁跟着？”
“青青和碧月。”
“这么好的机会，你为什么不跟去？”
“劳了这许多日，谁不想歇歇呢！有人想多讨些彩头，还能与她争？巴不得主子们高兴，赏她一座银山呐！”
“不要说这些，传出去可不好！”
“也就是同你说，同别人我也不想说。”
“行啦，快回去收拾，没准二奶奶一高兴，随手从嫁妆里抽出一两样，你就一辈子吃喝不愁了。”
“怕不是说你自己了吧！家里谁不知道，就算把她园子里的搬空了，也不及你家一个小拇指头。瞧瞧这房、这院，还有不知道多少金银彩缎，许是把家切一半装进来了。”
彩云几次话到嘴边，终是忍住了，她将明月推出门去，自去忙活。她确实有许多事要做，分来的三个小丫头，得教她们做事；得让周嫂去领了蜡烛、灯油和炭，再回来浆洗；新奶奶陪嫁中的十几个盆栽，得找人从西小院挪到主屋中；还有那不省心的三爷，得打发五儿去看着……如此三五日，倒也相安无事。
其间，曹老爷令曹璟去还了几家的礼，他便早出晚归，自在逍遥。玉瑶头一日便召集院中人说话，把院中大小事交托彩云打理，而后便带着莺莺侍弄起屋中的盆栽，除每日去给曹母王夫人请安、与探芳惜芳相约外，她平常只待在屋里。
越到年尾，年味越浓！黄嫂回家去了，园里的柳嬷嬷也接了五儿回去，莺莺本也要随嫂子同去，可思虑再三后还是留下。至腊月二十九，戌初，彩云去闭门阖户，逢曹老爷遣人来唤曹璟：城北来人了。可曹璟还未归家，彩云只得报给玉瑶，玉瑶忙穿戴齐整，去往正院。
正院花厅中，田老汉与他两个儿子已混了个肚饱，曹老爷正和他们说着话，玉瑶先到，曹璟后脚也到了。一番行礼问安后，老汉笑道：“大前天才知道东家大喜，大伙儿匆匆忙忙凑了些东西，都是些山货，给东家送来。”老汉说罢，又拿出一布袋子，接道：“大家伙凑了些银钱，谈不上贺礼，权当几分心意，还请东家收下！”曹璟忙说不用，田老汉却十分坚决！
“东家，咱们那儿如今也是个不大不小的庄子了，您包了我们的税，却从未找我们要过租，您为人磊落，必得从中帮我们填上差额，我们也不能不知好歹！何况银贵钱贱，少不了又是一番周折。东家，如今庄户日子好过了，真的！”
“你们日子能好过到哪里去？有你们记挂着就够了，等我算好数你再给我。”
“东家这样，我们这些人就没脸了！”田老汉争得脸都红了，曹璟也不知如何，却听玉瑶说道：“既是庄户一片心意，我们也不好推却！彩云，将银钱接了。”
“谢东家奶奶！”老汉上前两步，将钱袋子奉上。
彩云接下，玉瑶问了老汉一些庄子的事情，再吩咐彩云为他们安排住处，老汉父子三人再三称谢，自不用说……
唤名石榴的丫头在前头挑着灯笼，莺莺扶着玉瑶在后头走，进小院大门时，一路无话的曹璟喊住玉瑶。
“你站住，我有话和你说。”
“你怪我收了庄户人的孝敬，可我并不是那等贪婪之人，日后定会加倍还给他们，你……你也太小看人了！”玉瑶转身，三言两语说完，拔腿就走。她脸红心跳，暗自窃喜，一番借题发挥，一吐胸中闷气，实在是舒服！
翌日晨间，玉瑶开箱取出银豆子，交与彩云与莺莺一份份装好，而后命田老汉带回去给各家，兹当是东家还礼。
因是大年三十，府中各房早早到曹母小院请安，等玉瑶忙完了赶到时，王夫人吴氏周姨娘正陪曹母摸牌，嬷嬷们得了座儿，话着家常吃着茶果，小丫头们得了闲儿，左一堆右一堆数着得来的几个赏钱。
“三弟妹，快来掷骰子。”尚玉活络了许多，未等探芳先捉弄，她先开了口，屋内顿起一阵笑声。玉瑶刚做成了事，心情大好，毫不计较，任凭几人调笑。正酣时，下人来报：王仁带了几个人到门前闹事，打伤了人。
“打伤了谁？”
“回太太的话，他们本来都被哄走了，没承想回头扔了几块砖，把三少爷的头砸了。”
玉瑶等忙问伤得怎么样，来人只说涂了药没大碍。老太太气道：“真是反天了！”平氏哭道：“这黑心肝的，仗着自己妹子的情，今儿要明儿要的，填多少都不足！”
“糊涂！这样的人哪能依着他？纵是给他一座金山，他还是贪心不足。我问你，前前后后你们给了多少？”
“回老太太的话，他对我也是瞒了些，但少说也有三四百两银子。若不是老太太您贴补的，日子早就过不下去了！”
“糊涂！”曹母又责了句，接着对王夫人说道：“你去跟曹贞说清楚，此事务必要追究，大年三十打上门，还伤了人，这还了得！这次非得治他个服服帖帖才是！”王夫人应下，匆匆往前院去，玉瑶也顾不上赢的许多钱，忙跟了上去。
几人到正院堂屋中，曹璟已包好头上的伤，可脸上身上的血渍还未擦尽，他虽说自己没事，曹珅夫妇仍再三致歉。王夫人亦是十分气愤，可那王仁也算她的娘家人，报不得官喊不了冤！
“你扶他回去歇着吧。”曹老爷对玉瑶说，玉瑶答应一声便去扶曹璟，谁知他不要人扶，只行了个礼后大步而去，玉瑶忙跟上，不必细说。