三月，外邦使节、亲军府卫、世家子弟……频繁来往京中，若问京中有何大事，时人皆知是那场即将到来的皇家春猎。
朱永与曹荀几兄弟，先是在王府马场操练，却嫌马场太小、施展不开；后至东郊马场，亦嫌马场拥挤不便；最后曹平出点子，打马到城外，寻个开阔处，弓马棍棒，样样都来。游荡的地方多了，他们常常有所收获，前日几只野兔、昨日几只野鸡、今日几条鱼，皆成了他们的下酒菜。
月上霜枝，碧月入秋爽斋借东西。
“你这大忙人，快坐下吃杯茶吧！”彩云拉碧月坐下，知秋书秋也凑到跟前，碧月无奈笑道：“不知哪里修来的，今世伺候这帮半大小子，没有一日不闹腾的！”
“他们又如何闹了？”知秋问。
“不知谁出的主意，这两日不要我们备饭了，在院里宰杀些活物，窝到厨下打边炉，你去看看就知道了。”碧月边说边给彩云使眼色，知秋不说话，只哼了声，彩云笑道：“如此，你们不就省事了。”
“省事？房顶迟早让他们掀了，到时候我得上屋修房顶去！”
“车轱辘话儿快别说了，耳朵都要起茧子了！”
“不过，他们闹得挺有趣！开着窗围炉，炉边摆两方桌子，什么肉干、海货、干菜条子、家常吃食、酱料……就在手边，一个个那吃相！”碧月点着指头一样一样说，忽然想起什么，对彩云说道：“针线匣子给我用下，荀小子白日该是钻了地洞，衣裳划破了。”
“前些日子刚给你的，你拿去当了？”
老姊妹说话时，书秋溜出屋、去往绿苑，她走的急未穿披风，夜风凉，至大水塘上的函道时，她不由抱紧双臂。忽有清亮的笛声传来，隐隐约约、断断续续，书秋循声去找，见绿苑主屋抱夏西北，一人正凭栏吹笛。
这人吹的全无章法，时而高亢紧凑、时而低沉若无，书秋来了兴趣，疾步近前。以前，她住在东苑时，逢着父亲在家，母亲常让父亲吹箫来听，就在那盛放的玉兰树下，父亲随意坐在廊凳上，一片一片的雪白花瓣落到他的衣袍上……
檐下灯笼旁，朱远卷着衣袖面朝水塘吹笛，边上无一人。
朱远不像他大哥朱永，总是板板正正的模样，也不像他弟弟朱能，成日家与人斗来斗去，他在人群中总是安安静静的。兄弟姊妹们受了点儿委屈，他会私下好生安慰，花椒姑娘欺负他们哥仨儿，哥哥弟弟忍不住、甩了袖子就走开，独他仍如平常那般背手站住，笑嘻嘻的任她嘲弄。他拿着剑，不见他练过，他系着萧，不见他吹过。
而就在此时此地，他对着一笼月、一盏灯、一湖平静水波，用笛生诉说心事。她何尝不是呢？她在光影中于素锦上绣着花鸟、在雨夜撑伞听庵中人打金颂书、在清晨拾草地上的花瓣，饮阔叶上的露珠。
几日春猎，园中终于消停了，不过也就这几日而已。
这大早上的，曹荀披散着头发、身着单薄睡衣，跪在绿苑主屋门外，曹苏几兄弟恭谨立在他边上。知秋书秋等人赶到绿苑门前露台时，王夫人被人搀扶着刚巧进了院。
“今日，你在这里跪、我去宫里跪！”曹钰大声喝斥，在曹荀面前来回捣着步，王夫人上去问话，只听曹钰急道：“母亲不知道，这个混账闯了大祸了！方才忠宁王府来人与我说：太子殿下当众指婚，这个混账居然当众拒婚。”王夫人听罢，遂也着急，“哎哟”着叫不止，曹钰忙命人搬来椅子服侍她坐下。
“祖母、伯父莫急！太子殿下是为了奖励三哥才指的婚，三哥虽……虽拒婚，殿下也没说什么。”曹薇做辩解，王夫人听了，忙命其将昨日情形和盘托出，原是：瓦剌王子挑衅，接连抡翻几个来挑战的世家子弟，曹荀愤而击之，胜！太子当众指配忠顺王幼女与曹荀，曹荀以心有所属为由辞之。太子笑问其心爱之人是何人，曹荀只答：“事关女孩儿家清誉，恕难回答！”太子遂作罢。
“子不教，父之过！”曹钰忽感叹，而后又对曹荀道：“罢了，我即刻进宫，你起来吧。”
“进宫前，先去忠宁王府走一趟吧，问问王爷的意思，心里也有底！”尚玉劝道，王夫人闻言也要同去，众人劝她不听，曹钰只好命人备轿，母子二人往忠宁王府去。
忠宁王府这厢，朱珠进花厅，见朱永三人竟在家吃早饭，遂笑道：“今日太阳打西边出来了？你们竟然在家吃。”三人用胳膊相互捅，朱能终忍不住笑出声来，王妃连忙打了他一下，这才让他闭嘴。
此时，朱王爷进了来，他坐到了椅子上，却不动碗筷，只面色凝重、一言不发。
“都说了吗？”王妃问。
“说了。”朱王爷回。
“怎么说的？”
“照实说的。”
王妃听罢，也不再问，朱珠左看看右看看，笑问：“你们在说什么呢！”却无人回她。未几，管事太监来报：荣国公曹钰扶其母来访。
王爷王妃迎二人至堂中坐定，王夫人起身道：“我们专为家孙曹荀之事而来，曹璟不在家，此时不知求告何门，还请王爷帮忙拿主意！”朱王爷请其坐下，沉吟道：“孩子家家的，想什么说什么，哪里有什么错。”
“犬子着实不知好歹，竟当众驳了太子殿下与忠顺王爷的面子，事既如此，总得想办法周全一二！”曹钰说道，朱王爷稍忖，而后说道：“罢！我陪你进宫，面陈太子。至于王兄那儿，我自去说项。”王夫人曹钰听了，再三称谢！
“还有一事！”朱王爷干咳两声，有些迟疑地说道：“若是太子殿下问起你家曹荀心悦何人？钰公该如何回答？”曹钰听完，欲言又止，坐到了椅子上，朱王爷只道：“罢了罢了！你就说不知便是。”朱王爷说完，唤人准备车马，同曹钰进宫。
话说，朱珠从三猪口中得知前因后果，惊惧不已！她在花园里呆坐良久，连朱永朱能两人何时过来的，她都不知道。
“朱珠，你是怎么想的？”朱永问。
“想什么？”
“我们猜到曹荀定是钟情于你，所以问你是怎么想的。”
朱珠搅弄着衣襟，并不答话，朱能便说道：“姐，荀哥儿真挺厉害的！你是没见着那瓦剌蛮子，壮得像头牛，左手圆盾、右手短棒，可攻可守。这蛮子接连打翻几人，狂妄至极、吠叫不止！虽然听不懂他说的什么鸟话儿，但肯定是在挑衅。大哥二哥正要上，却被荀哥儿抢了先，他拣了根长棒，将衣袍下摆塞进腰间，朝那蛮子招了招手，那蛮子就冲了过来。”朱能像个说书人，一边比划着动作，一边唾沫横飞：“荀哥儿身法极其灵活，脑子也好使，不跟蛮子硬着来，就绕着圈忽近忽远这么遛他，专揍他下盘。那蛮子有力使不出，被荀哥儿照着脑袋结结实实劈了下去，脑袋开瓢，就此认输！”如此说完，三人笑了起来。
“蛮子认输，众人拍手叫好！太子殿下一高兴，就要给曹荀说亲，说的是大伯家朱盈，不料他当场拒绝，为了你！”
“这些话不要再说了，也不用问我什么，问父王母妃去。”朱珠说完，别过脸去，兄弟二人你看我我看你，扬长而去。
却说朱宏与曹钰入宫参见，请罪云云，太子当即笑道：瓦剌人张狂，曹荀替国击之，乃少年英杰！至于拒婚，全因赤子坚诚，当奖而不当罚！曹钰这才放下心来。而后，太子问及曹荀心爱之人是谁，愿为保媒！曹钰只答：待回去查问，另行禀告。
二人告退，太子亲送之，曹钰回府，朱宏自去忠顺王府。
当日晚间，曹钰再至忠宁王府打探，朱王爷只说事已妥当，让曹钰宽心，再无话。曹钰又问该如何回太子？朱王爷登时不悦。
“你该去问令公子，问我做甚？你们该如何回便如何回！”说罢拂袖而去，全然不顾什么待客之礼。
曹钰心内惶然，悻悻而回，思量后赶紧休书一封，遣詹英带人去辽东，问曹璟主意。月余，詹英带了曹璟书信赶回，信共三封，一封是回执曹钰的、一封是向玉瑶报平安的、一封是转递忠宁王府的。曹钰当即拆回执阅览：
“弟尝闻，一人一家一团体一地方，乃至一国，常循一种规律而动，初时皆聚精会神，无一事不用心，无一人不卖力。继而境遇好转，居安而不思其危，求荣存辱，政怠宦成。终是人亡政息、家国不存。家中子弟，即将成人，顽劣任性，不知自检，纵然荫之，难以长久。如今法纪稍坏、言论难通、民生维艰、隐患丛生，世事波诡云谲，兄当以此戒告之。”曹钰览罢长叹，
“老爷，三老爷还有一句话。”詹英报说，曹钰令其速速道来，詹英说道：“老爷只上陈曹荀中意之人是谁，即可。”曹钰闻言点了点头，又见詹英仆仆风尘，额前散发已被清晨露水湿透，便夸他事情办得不错，令其回去歇息。而后，曹钰唤来曹荀，将此回执给他，命其好生省之。
又过了几日，户部来公文点曹荀为六品骑尉，听东宫侍卫统领差遣。
朱永与曹荀几兄弟，先是在王府马场操练，却嫌马场太小、施展不开；后至东郊马场，亦嫌马场拥挤不便；最后曹平出点子，打马到城外，寻个开阔处，弓马棍棒，样样都来。游荡的地方多了，他们常常有所收获，前日几只野兔、昨日几只野鸡、今日几条鱼，皆成了他们的下酒菜。
月上霜枝，碧月入秋爽斋借东西。
“你这大忙人，快坐下吃杯茶吧！”彩云拉碧月坐下，知秋书秋也凑到跟前，碧月无奈笑道：“不知哪里修来的，今世伺候这帮半大小子，没有一日不闹腾的！”
“他们又如何闹了？”知秋问。
“不知谁出的主意，这两日不要我们备饭了，在院里宰杀些活物，窝到厨下打边炉，你去看看就知道了。”碧月边说边给彩云使眼色，知秋不说话，只哼了声，彩云笑道：“如此，你们不就省事了。”
“省事？房顶迟早让他们掀了，到时候我得上屋修房顶去！”
“车轱辘话儿快别说了，耳朵都要起茧子了！”
“不过，他们闹得挺有趣！开着窗围炉，炉边摆两方桌子，什么肉干、海货、干菜条子、家常吃食、酱料……就在手边，一个个那吃相！”碧月点着指头一样一样说，忽然想起什么，对彩云说道：“针线匣子给我用下，荀小子白日该是钻了地洞，衣裳划破了。”
“前些日子刚给你的，你拿去当了？”
老姊妹说话时，书秋溜出屋、去往绿苑，她走的急未穿披风，夜风凉，至大水塘上的函道时，她不由抱紧双臂。忽有清亮的笛声传来，隐隐约约、断断续续，书秋循声去找，见绿苑主屋抱夏西北，一人正凭栏吹笛。
这人吹的全无章法，时而高亢紧凑、时而低沉若无，书秋来了兴趣，疾步近前。以前，她住在东苑时，逢着父亲在家，母亲常让父亲吹箫来听，就在那盛放的玉兰树下，父亲随意坐在廊凳上，一片一片的雪白花瓣落到他的衣袍上……
檐下灯笼旁，朱远卷着衣袖面朝水塘吹笛，边上无一人。
朱远不像他大哥朱永，总是板板正正的模样，也不像他弟弟朱能，成日家与人斗来斗去，他在人群中总是安安静静的。兄弟姊妹们受了点儿委屈，他会私下好生安慰，花椒姑娘欺负他们哥仨儿，哥哥弟弟忍不住、甩了袖子就走开，独他仍如平常那般背手站住，笑嘻嘻的任她嘲弄。他拿着剑，不见他练过，他系着萧，不见他吹过。
而就在此时此地，他对着一笼月、一盏灯、一湖平静水波，用笛生诉说心事。她何尝不是呢？她在光影中于素锦上绣着花鸟、在雨夜撑伞听庵中人打金颂书、在清晨拾草地上的花瓣，饮阔叶上的露珠。
几日春猎，园中终于消停了，不过也就这几日而已。
这大早上的，曹荀披散着头发、身着单薄睡衣，跪在绿苑主屋门外，曹苏几兄弟恭谨立在他边上。知秋书秋等人赶到绿苑门前露台时，王夫人被人搀扶着刚巧进了院。
“今日，你在这里跪、我去宫里跪！”曹钰大声喝斥，在曹荀面前来回捣着步，王夫人上去问话，只听曹钰急道：“母亲不知道，这个混账闯了大祸了！方才忠宁王府来人与我说：太子殿下当众指婚，这个混账居然当众拒婚。”王夫人听罢，遂也着急，“哎哟”着叫不止，曹钰忙命人搬来椅子服侍她坐下。
“祖母、伯父莫急！太子殿下是为了奖励三哥才指的婚，三哥虽……虽拒婚，殿下也没说什么。”曹薇做辩解，王夫人听了，忙命其将昨日情形和盘托出，原是：瓦剌王子挑衅，接连抡翻几个来挑战的世家子弟，曹荀愤而击之，胜！太子当众指配忠顺王幼女与曹荀，曹荀以心有所属为由辞之。太子笑问其心爱之人是何人，曹荀只答：“事关女孩儿家清誉，恕难回答！”太子遂作罢。
“子不教，父之过！”曹钰忽感叹，而后又对曹荀道：“罢了，我即刻进宫，你起来吧。”
“进宫前，先去忠宁王府走一趟吧，问问王爷的意思，心里也有底！”尚玉劝道，王夫人闻言也要同去，众人劝她不听，曹钰只好命人备轿，母子二人往忠宁王府去。
忠宁王府这厢，朱珠进花厅，见朱永三人竟在家吃早饭，遂笑道：“今日太阳打西边出来了？你们竟然在家吃。”三人用胳膊相互捅，朱能终忍不住笑出声来，王妃连忙打了他一下，这才让他闭嘴。
此时，朱王爷进了来，他坐到了椅子上，却不动碗筷，只面色凝重、一言不发。
“都说了吗？”王妃问。
“说了。”朱王爷回。
“怎么说的？”
“照实说的。”
王妃听罢，也不再问，朱珠左看看右看看，笑问：“你们在说什么呢！”却无人回她。未几，管事太监来报：荣国公曹钰扶其母来访。
王爷王妃迎二人至堂中坐定，王夫人起身道：“我们专为家孙曹荀之事而来，曹璟不在家，此时不知求告何门，还请王爷帮忙拿主意！”朱王爷请其坐下，沉吟道：“孩子家家的，想什么说什么，哪里有什么错。”
“犬子着实不知好歹，竟当众驳了太子殿下与忠顺王爷的面子，事既如此，总得想办法周全一二！”曹钰说道，朱王爷稍忖，而后说道：“罢！我陪你进宫，面陈太子。至于王兄那儿，我自去说项。”王夫人曹钰听了，再三称谢！
“还有一事！”朱王爷干咳两声，有些迟疑地说道：“若是太子殿下问起你家曹荀心悦何人？钰公该如何回答？”曹钰听完，欲言又止，坐到了椅子上，朱王爷只道：“罢了罢了！你就说不知便是。”朱王爷说完，唤人准备车马，同曹钰进宫。
话说，朱珠从三猪口中得知前因后果，惊惧不已！她在花园里呆坐良久，连朱永朱能两人何时过来的，她都不知道。
“朱珠，你是怎么想的？”朱永问。
“想什么？”
“我们猜到曹荀定是钟情于你，所以问你是怎么想的。”
朱珠搅弄着衣襟，并不答话，朱能便说道：“姐，荀哥儿真挺厉害的！你是没见着那瓦剌蛮子，壮得像头牛，左手圆盾、右手短棒，可攻可守。这蛮子接连打翻几人，狂妄至极、吠叫不止！虽然听不懂他说的什么鸟话儿，但肯定是在挑衅。大哥二哥正要上，却被荀哥儿抢了先，他拣了根长棒，将衣袍下摆塞进腰间，朝那蛮子招了招手，那蛮子就冲了过来。”朱能像个说书人，一边比划着动作，一边唾沫横飞：“荀哥儿身法极其灵活，脑子也好使，不跟蛮子硬着来，就绕着圈忽近忽远这么遛他，专揍他下盘。那蛮子有力使不出，被荀哥儿照着脑袋结结实实劈了下去，脑袋开瓢，就此认输！”如此说完，三人笑了起来。
“蛮子认输，众人拍手叫好！太子殿下一高兴，就要给曹荀说亲，说的是大伯家朱盈，不料他当场拒绝，为了你！”
“这些话不要再说了，也不用问我什么，问父王母妃去。”朱珠说完，别过脸去，兄弟二人你看我我看你，扬长而去。
却说朱宏与曹钰入宫参见，请罪云云，太子当即笑道：瓦剌人张狂，曹荀替国击之，乃少年英杰！至于拒婚，全因赤子坚诚，当奖而不当罚！曹钰这才放下心来。而后，太子问及曹荀心爱之人是谁，愿为保媒！曹钰只答：待回去查问，另行禀告。
二人告退，太子亲送之，曹钰回府，朱宏自去忠顺王府。
当日晚间，曹钰再至忠宁王府打探，朱王爷只说事已妥当，让曹钰宽心，再无话。曹钰又问该如何回太子？朱王爷登时不悦。
“你该去问令公子，问我做甚？你们该如何回便如何回！”说罢拂袖而去，全然不顾什么待客之礼。
曹钰心内惶然，悻悻而回，思量后赶紧休书一封，遣詹英带人去辽东，问曹璟主意。月余，詹英带了曹璟书信赶回，信共三封，一封是回执曹钰的、一封是向玉瑶报平安的、一封是转递忠宁王府的。曹钰当即拆回执阅览：
“弟尝闻，一人一家一团体一地方，乃至一国，常循一种规律而动，初时皆聚精会神，无一事不用心，无一人不卖力。继而境遇好转，居安而不思其危，求荣存辱，政怠宦成。终是人亡政息、家国不存。家中子弟，即将成人，顽劣任性，不知自检，纵然荫之，难以长久。如今法纪稍坏、言论难通、民生维艰、隐患丛生，世事波诡云谲，兄当以此戒告之。”曹钰览罢长叹，
“老爷，三老爷还有一句话。”詹英报说，曹钰令其速速道来，詹英说道：“老爷只上陈曹荀中意之人是谁，即可。”曹钰闻言点了点头，又见詹英仆仆风尘，额前散发已被清晨露水湿透，便夸他事情办得不错，令其回去歇息。而后，曹钰唤来曹荀，将此回执给他，命其好生省之。
又过了几日，户部来公文点曹荀为六品骑尉，听东宫侍卫统领差遣。