除夕夜宴。
兄妹二人进了宫，给各宫请了安，又在宸妃的朝云宫坐了坐。没坐多久，宸妃就笑道：
“阿元跟我们一起去像什么样子。且去外头和太子他们一处去吧。”
说着又自笑了，道：
“阿元叫习惯，都忘了这么大了，不该叫小名了。瑾之去罢。”
秦烈阻止了宸妃说派人送他的打算，只是说又不是没来过，自己走便是。宸妃听了也没再强求，随他去了。
秦烈方行至御花园，迎面遇上了林姝妧，秦烈行了礼，林姝妧笑道：
“将军一路辛苦。将军征战沙场，可曾受伤？我大祁有良将如将军，实属大祁之幸，亦是黎民之幸。”
秦烈欠身道：
“劳公主挂心，臣以为，男儿征战沙场，保家卫国实属应当。算不得什么，公主谬赞，臣不敢当。”
林姝妧看着对面的青年，鹰眸隼目，明明一身傲骨，现在却微微欠着身言语温和。本想再说什么，却遥遥瞧见晋函瑜走近，便只是笑道：
“将军何必谦虚。将军保重，有将军在，大祁边境之安，就无虞了。”
秦烈颔首道：
“多谢公主关怀。公主亦保重。”
林姝妧心下一动，不由得定定地看了秦烈一眼，自觉失态，慌忙点点头走了。晋函瑜也正巧走近，见林姝妧走远笑道：
“公主怎么关怀？又怎么保重？”
秦烈见来人，舌尖顶顶腮，笑得蔫坏，戏谑道：
“自然就是那么关怀？你在意什么劲儿？还需我同你细细说说不成？”
晋函瑜见四下无人，悄悄地拧了一把秦烈的腰间，面上虽带笑，眼里不无威胁道：
“你再说？”
秦烈笑着去抓她的手腕，也不躲，任由她掐，放软了声音却仍是玩笑道：
“哟，好大的醋劲儿呢？”
晋函瑜被他抓了手腕，甩手打了他一下，嗔道：
“胡说什么？！”
秦烈收了嬉皮笑脸，语气轻和，带了些许哄人的意味道：
“三公主不过是客气几句。我瞧她没比阿然大多少，又是不受宠的，可怜。不由得想着阿然在宫里，任她平日里跟我再娇气，在这儿也是八面玲珑的……”
晋函瑜听了这话，不由得也叹了口气，刚想劝他，秦烈却又恢复了一脸嬉笑，道：
“不曾想叫你听去，反倒在意的紧？”
晋函瑜懒得理他，径直往前走，秦烈不紧不慢的跟上，笑道：
“郡主娘娘，我错了还不成？末将在这儿给您陪个不是，您就等等我吧。”
晋函瑜装作听不见，秦烈突然“诶哟”一声捂着胸口，站在原地不走了，晋函瑜忙转身走过去，慌张问道：
“可是伤没养好裂开了？叫你胡闹！”
秦烈抬眼偷看，趁晋函瑜来扶他时，一把捉住了来人双手，盯着她的眼睛，一双琉璃色的眸子里盛满担心，放轻了语气道：
“伤没事，只是你生我气，我心里疼。许久未见，好容易见了面，何苦和我怄气。”
语气真诚的什么似的，两个人本都是玩笑，晋函瑜也没真生气，偏偏被他这么一闹，脸红的要滴血，想挣脱了捶他，又顾忌他的伤，只得任由他抓着手腕，羞恼道：
“这是宫里，你别混！”
秦烈一身兵痞子气突然就显现出来，到处捕捉着晋函瑜闪躲的神色，强迫与他对视道：
“我不管。我只管你还生不生我气。”
晋函瑜难得不敢看人，挣扎道：
“不气了不气了，你放开。”
秦烈又道：
“当真？我若是松了手，你又自个儿往前跑也不等我，怎么办？”
晋函瑜急道：
“我还能骗你不成？你快放开！”
秦烈满意的松开手，晋函瑜狠狠的剜了他一眼，却也放慢了脚步，两人一同前往正殿。
——
“虽是除夕家宴，圣上念着四大王府的几个小辈也是孤身在京城，便都叫着一起来热闹热闹。你们一同念书，自儿时一起长大的，如今倒也别拘束，一处玩去。”
良妃笑道，众人称是。独叫了秦然近跟前，拉着手笑道：
“然丫头近日受累，你姑母当了甩手掌柜，也不知多疼疼你。小小年纪操持宫宴，当真是不一般呢。”
秦然笑道：
“还不是诸位娘娘多担待我？平日里悉心教导，纵是错了，也多不和我计较。若不是诸位娘娘信任、帮扶，然儿哪里能学会呢？”
良妃看着其他人笑道：
“瞧瞧，然丫头这张嘴，如今说话也是越发圆滑了。夸你你受着便是，放眼京城，哪家的姑娘能比得过你？这夸赞，不算什么。我像你这般年纪时，还只会和家里的姐姐妹妹拌嘴呢！”
秦然笑着不说话，弯着眉眼乖的像个瓷娃娃。秦烈瞧见，低声对晋函瑜道：
“明知是好事，却就瞧不得她这般八面玲珑的模样。”
晋函瑜笑劝道：
“她如今是年岁小，自然多恭敬。等笈了笄，嫁了人，还不都是别人奉承她？你啊，是关心则乱。”
秦烈哼笑一声，道：
“她也就装相，平日里嘴没个把门的。”
晋函瑜见了好笑，没多言语，径自坐了。秦然远远瞧见这边，三两句脱了身，就打算过去。未曾想走到一半迎面遇上太子一行，只得行礼道：
“太子哥哥安，二殿下安。”
二皇子笑道：
“秦大妹妹好生分。叫皇兄一口一个太子哥哥，叫我怎么就是二殿下？我瞧着平日里，唤承安一句二哥哥都是经常的，怎么到我这儿便不是了？”
秦然深知二皇子与太子亲近，不同于其他兄弟，便笑道：
“然儿多尊敬殿下，方称一句殿下，二殿下若是因此怪罪，那然儿陪个不是便是了。”
林承桓抬手轻扶了她一把，笑道：
“锦初何必开她玩笑，她可是当真呢。”
林承朝闻言笑了，道：
“罢罢罢，我是外人，我心里清楚的很。皇兄多护着然儿呢！”
林承桓笑着摇摇头，转头对秦然道：
“你莫放心上，锦初玩笑罢了。”
秦然歪头笑道：
“二殿下玩笑我怎能不懂？太子哥哥未免太小瞧人了。”
说着四下看了看，问道：
“沈良娣呢？怎不见来？”
林承桓笑道：
“她仍在头三个月里，见什么吃的都犯恶心，怕扰了大家，就在府里歇着了。”
秦然笑道：
“我不懂这些，也不知送些什么去好，只怕送错了倒是办了坏事，太子哥哥只给我带一句好。”
林承桓拍了拍秦然的头，笑道：
“难为你费心。”
林承朝笑道：
“太子妃没过门，太子殿下倒是要有长子了。”
林承桓瞪了他一眼，林承朝自知失言，掩着嘴咳了两声，道：
“外头好冷，臣弟先进去了。”
林承桓笑道：
“你别听锦初混说。”
又道：
“你还是这一套绒花，纵是做工精致，到底也戴了许久了。”
秦然笑着没答话，正巧皇帝驾至，众人行礼。皇帝走近，道：
“都起来吧，你们俩说什么呢？朕一来只听了半句。”
林承桓笑道：
“回父皇，儿臣说，然儿这头面未免素了些，眼瞧着是大姑娘了，首饰多一点倒也没什么。”
皇帝打量了秦然一眼，点点头，道：
“是朴素了些。先前记得你有一套芙蓉玉的头面，怎么不戴？到底是过年，算不得奢华。”
秦然笑道：
“回皇上，芙蓉玉好看，但是更清丽脱俗，年节之中戴着倒也不衬，所以没戴。
况且如今国库虽不缺钱，但是宫中花销也应用在刀刃上，后宫诸位娘娘，以皇后娘娘为首，都是勤俭节约的，上行下效，臣女自然也当效仿。”
皇帝满意的点点头，又道：
“虽节约，但也不缺在你们几个姑娘身上，朕瞧着妧儿也朴素。如今正值年下，朕记得前些日子内务府打了一套，海棠花样的金钗子，便赏你们一人一枝，算是嘉奖简朴之行。”
二公主林姝娴闻言道：
“父皇偏心，难道三妹妹没嫁人便是父皇的女儿，儿臣就不算了？”
皇帝笑道：
“算。总共就五枝钗，算上瑶儿一个，再算上西平，你们这些姑娘家一人一枝。”
几人谢了恩，各自落座。顾清河遥遥瞧见秦然，笑着举了举杯。秦然也笑着隔空碰了碰杯，饮了一口。秦烈瞧见，蹙眉问：
“你喝的什么？”
秦然将杯子递过去，秦烈看了一眼，果酒，算不得烈，略有酒意而已。秦烈方点点头，道：
“纵不是酒也少喝些。”
说着，饮尽了杯中酒，秦然皱了皱鼻子，闻见他杯中烧刀子的味道，不悦道：
“还说我？你伤没好，就喝烈酒？天天只知道严于律我，宽以待己。”
秦烈被呛到了，直咳，半晌道：
“大庭广众的，我不打你，你且等着的。”
秦然吐吐舌头，转头就见林承安离席而去。林承安不知几时来的，也不似平日热络，只是跟各人请了安，就去席上坐着了。秦然不知自己出于什么心思，也起身离开。
回雪瞧见，打算跟秦然一起，去不曾想，秦然摆摆手道：
“你在这儿照应着长兄，绘烟同我去。”
绘烟连忙应了声，跟了去。两人漫无目的的走着，行至荷花池，此时湖面结着厚厚的冰层。秦然无趣的盯着湖面发呆，却听见不远处传来祝芷瑶的声音：
“承安，求你，倘若太后赐婚你一定要答应。只有你能救我，求你。”
林承安不知说了什么，就听见祝芷瑶无助的啜泣。绘烟看向秦然，秦然宛如没听见一般，绘烟正欲说话，秦然道：
“此事不干我们的事，你全当没听见，记住了吗？”
绘烟只得点点头。却不曾想才一转身，就见林承安站在不远处。秦然愣了一会儿，行礼道：
“承安哥哥安。”
不同往日，林承安只是规规矩矩回了礼，道：
“郡主安。”
秦然不解，手不安的攒着犀角穗子，像个做错事的孩子。林承安心下一软，叹道：
“冬日里天寒了，郡主习武练琴，手未曾伤吧。”
秦然摇摇头，道：
“二哥哥倒是瘦了。”
林承安笑了笑，道：
“还好。郡主也清减了不少。”
秦然微微蹙着眉道：
“许久不见二哥哥，二哥哥怎的这般生分。”
林承安没搭话，只是笑道：
“我去北境瞧见秦少将军的书房里半数都是郡主送的书。”
秦然汗颜笑道：
“多少剑谱棍法都还是你们帮着寻得的。”
林承安低头笑笑，没言语。半晌道：
“天寒，这里又是风口，不宜久站。即是除夕宫宴想必郡主也是劳累了多日，莫再吹了风，年节下热了风寒可不好受。出来醒醒酒，也该回去了。郡主一同吗？”
秦然像是嗓子里被塞了棉花，哽得难受，恼道：
“二爷如今大了，有的是人陪着玩，自然看不上我们了，我又何苦没有眼力见，与二爷一同，反倒是讨人嫌了。”
林承安无奈，反问道：
“我何曾说过一句这样的话？郡主何苦自己怄自己？”
秦然后退了半步，冷笑道：
“我怄自己？大节下的，我也犯不上怄自己。二爷多心了。”
林承安轻叹一口气，道：
“你即知道都大了，又如何不知避嫌呢？”
秦然反问道：
“即是避嫌，又问伤没伤了手，又说什么一同不一同的话做什么？”
林承安垂下眼眸，道：
“郡主所言甚是。”
秦然未曾想林承安来了这般一句，气得扭头就走，才走了两步，又回过身道：
“二爷人大心大，我自配不上熟知二字了。日后既无同窗之谊，也无儿时之情，大抵不是必要也不必见了。”
林承安没言语，定定看着秦然，半晌作揖道：
“谨遵郡主教诲。”
秦然看着他，点点头，气笑道：
“二爷好能耐。”
说着便离开了。林承安站在原地，自嘲笑了笑，何昌劝道：
“爷何必和郡主怄气。郡主什么也不知道，只当爷和顾世子是一般的。自小儿一同长起来的，就算是避嫌，又何必生分至此，反倒不好了。”
林承安看向何昌，笑道：
“她当我和顾清河一般，我又怎能如同顾清河对她一般？与其牵扯不清，倒不如惹她恼了，撂开手去。我倒也不再敢想。圣上警告过我一次，我又何必不识好歹。”
——
秦然回到位子上坐下，秦烈瞧她神色不对，没多说话，只是敲了敲桌沿，看了她一眼。秦然坐直了身子，正了正神色，还没回过神，就听见太后道：
“承安许久未回京了。这孩子也是大了，该娶个亲安定安定了。”
恭亲王妃笑道：
“多谢太后娘娘关心。只是承安这孩子混的很，娶亲只怕误了人家女儿。”
太后笑道：
“哀家做个保山，瑶儿这孩子，是哀家一手带大的，如今也到了年纪，他二人又是姑舅兄妹，亲上加亲岂不好？”
秦然闻言，看向祝芷瑶，却见祝芷瑶意外的绞紧帕子，满目期待的看着林承安，身子不自觉地微微颤抖。反观瑛阳长公主，嘴角噙着笑，势在必得的模样。林承安走到殿中，跪下叩头道：
“回皇祖母，孙儿以为，男儿应当先立业而后成家。孙儿尚未弱冠，何必急于成亲。祝大妹妹是皇祖母一手带大的女儿家，自然是顶好的，孙儿难以匹配，还望皇祖母三思，莫要误了妹妹姻缘。”
太后正欲再言，瑛阳长公主开口道：
“瑶儿也还小，多陪母后两年也是应该的，母后何必急于给瑶儿嫁出去。”
皇后闻言笑道：
“母后心疼芷瑶，自然是心急。依臣妾看，芷瑶不急着嫁人，应当细细再选选。承安心思还没定下来，也任由他多玩两年，何必急于一时呢？”
三言两语这件事便被插了过去，反倒是秦然觉得奇怪，盯着祝芷瑶瞧。祝芷瑶坐在位子上，抖着身子，没一会儿便推脱身上不舒服，离席了。
不待秦然多想，就见林承桓冲她招招手，秦然起身过去，林承桓笑道：
“锦初说这炙鱼羹鲜得很，我的还没动，你向来喜欢鱼羹，给你吃罢。”
秦然笑道：
“这炙鱼羹是我特意吩咐了御膳房做得，就因为上次太子哥哥夸了一句姑母宫里的鱼羹好吃。怎的今日特特做了，哥哥反倒不尝尝了？”
林承桓笑道：
“我还以为我想着你爱吃，反倒是你费心了。既这样便不让你了。”
秦然笑道：
“一碗鱼羹而已，让它做什么。太子哥哥尝着好便好，用不着挂念我的。”
兄妹二人进了宫，给各宫请了安，又在宸妃的朝云宫坐了坐。没坐多久，宸妃就笑道：
“阿元跟我们一起去像什么样子。且去外头和太子他们一处去吧。”
说着又自笑了，道：
“阿元叫习惯，都忘了这么大了，不该叫小名了。瑾之去罢。”
秦烈阻止了宸妃说派人送他的打算，只是说又不是没来过，自己走便是。宸妃听了也没再强求，随他去了。
秦烈方行至御花园，迎面遇上了林姝妧，秦烈行了礼，林姝妧笑道：
“将军一路辛苦。将军征战沙场，可曾受伤？我大祁有良将如将军，实属大祁之幸，亦是黎民之幸。”
秦烈欠身道：
“劳公主挂心，臣以为，男儿征战沙场，保家卫国实属应当。算不得什么，公主谬赞，臣不敢当。”
林姝妧看着对面的青年，鹰眸隼目，明明一身傲骨，现在却微微欠着身言语温和。本想再说什么，却遥遥瞧见晋函瑜走近，便只是笑道：
“将军何必谦虚。将军保重，有将军在，大祁边境之安，就无虞了。”
秦烈颔首道：
“多谢公主关怀。公主亦保重。”
林姝妧心下一动，不由得定定地看了秦烈一眼，自觉失态，慌忙点点头走了。晋函瑜也正巧走近，见林姝妧走远笑道：
“公主怎么关怀？又怎么保重？”
秦烈见来人，舌尖顶顶腮，笑得蔫坏，戏谑道：
“自然就是那么关怀？你在意什么劲儿？还需我同你细细说说不成？”
晋函瑜见四下无人，悄悄地拧了一把秦烈的腰间，面上虽带笑，眼里不无威胁道：
“你再说？”
秦烈笑着去抓她的手腕，也不躲，任由她掐，放软了声音却仍是玩笑道：
“哟，好大的醋劲儿呢？”
晋函瑜被他抓了手腕，甩手打了他一下，嗔道：
“胡说什么？！”
秦烈收了嬉皮笑脸，语气轻和，带了些许哄人的意味道：
“三公主不过是客气几句。我瞧她没比阿然大多少，又是不受宠的，可怜。不由得想着阿然在宫里，任她平日里跟我再娇气，在这儿也是八面玲珑的……”
晋函瑜听了这话，不由得也叹了口气，刚想劝他，秦烈却又恢复了一脸嬉笑，道：
“不曾想叫你听去，反倒在意的紧？”
晋函瑜懒得理他，径直往前走，秦烈不紧不慢的跟上，笑道：
“郡主娘娘，我错了还不成？末将在这儿给您陪个不是，您就等等我吧。”
晋函瑜装作听不见，秦烈突然“诶哟”一声捂着胸口，站在原地不走了，晋函瑜忙转身走过去，慌张问道：
“可是伤没养好裂开了？叫你胡闹！”
秦烈抬眼偷看，趁晋函瑜来扶他时，一把捉住了来人双手，盯着她的眼睛，一双琉璃色的眸子里盛满担心，放轻了语气道：
“伤没事，只是你生我气，我心里疼。许久未见，好容易见了面，何苦和我怄气。”
语气真诚的什么似的，两个人本都是玩笑，晋函瑜也没真生气，偏偏被他这么一闹，脸红的要滴血，想挣脱了捶他，又顾忌他的伤，只得任由他抓着手腕，羞恼道：
“这是宫里，你别混！”
秦烈一身兵痞子气突然就显现出来，到处捕捉着晋函瑜闪躲的神色，强迫与他对视道：
“我不管。我只管你还生不生我气。”
晋函瑜难得不敢看人，挣扎道：
“不气了不气了，你放开。”
秦烈又道：
“当真？我若是松了手，你又自个儿往前跑也不等我，怎么办？”
晋函瑜急道：
“我还能骗你不成？你快放开！”
秦烈满意的松开手，晋函瑜狠狠的剜了他一眼，却也放慢了脚步，两人一同前往正殿。
——
“虽是除夕家宴，圣上念着四大王府的几个小辈也是孤身在京城，便都叫着一起来热闹热闹。你们一同念书，自儿时一起长大的，如今倒也别拘束，一处玩去。”
良妃笑道，众人称是。独叫了秦然近跟前，拉着手笑道：
“然丫头近日受累，你姑母当了甩手掌柜，也不知多疼疼你。小小年纪操持宫宴，当真是不一般呢。”
秦然笑道：
“还不是诸位娘娘多担待我？平日里悉心教导，纵是错了，也多不和我计较。若不是诸位娘娘信任、帮扶，然儿哪里能学会呢？”
良妃看着其他人笑道：
“瞧瞧，然丫头这张嘴，如今说话也是越发圆滑了。夸你你受着便是，放眼京城，哪家的姑娘能比得过你？这夸赞，不算什么。我像你这般年纪时，还只会和家里的姐姐妹妹拌嘴呢！”
秦然笑着不说话，弯着眉眼乖的像个瓷娃娃。秦烈瞧见，低声对晋函瑜道：
“明知是好事，却就瞧不得她这般八面玲珑的模样。”
晋函瑜笑劝道：
“她如今是年岁小，自然多恭敬。等笈了笄，嫁了人，还不都是别人奉承她？你啊，是关心则乱。”
秦烈哼笑一声，道：
“她也就装相，平日里嘴没个把门的。”
晋函瑜见了好笑，没多言语，径自坐了。秦然远远瞧见这边，三两句脱了身，就打算过去。未曾想走到一半迎面遇上太子一行，只得行礼道：
“太子哥哥安，二殿下安。”
二皇子笑道：
“秦大妹妹好生分。叫皇兄一口一个太子哥哥，叫我怎么就是二殿下？我瞧着平日里，唤承安一句二哥哥都是经常的，怎么到我这儿便不是了？”
秦然深知二皇子与太子亲近，不同于其他兄弟，便笑道：
“然儿多尊敬殿下，方称一句殿下，二殿下若是因此怪罪，那然儿陪个不是便是了。”
林承桓抬手轻扶了她一把，笑道：
“锦初何必开她玩笑，她可是当真呢。”
林承朝闻言笑了，道：
“罢罢罢，我是外人，我心里清楚的很。皇兄多护着然儿呢！”
林承桓笑着摇摇头，转头对秦然道：
“你莫放心上，锦初玩笑罢了。”
秦然歪头笑道：
“二殿下玩笑我怎能不懂？太子哥哥未免太小瞧人了。”
说着四下看了看，问道：
“沈良娣呢？怎不见来？”
林承桓笑道：
“她仍在头三个月里，见什么吃的都犯恶心，怕扰了大家，就在府里歇着了。”
秦然笑道：
“我不懂这些，也不知送些什么去好，只怕送错了倒是办了坏事，太子哥哥只给我带一句好。”
林承桓拍了拍秦然的头，笑道：
“难为你费心。”
林承朝笑道：
“太子妃没过门，太子殿下倒是要有长子了。”
林承桓瞪了他一眼，林承朝自知失言，掩着嘴咳了两声，道：
“外头好冷，臣弟先进去了。”
林承桓笑道：
“你别听锦初混说。”
又道：
“你还是这一套绒花，纵是做工精致，到底也戴了许久了。”
秦然笑着没答话，正巧皇帝驾至，众人行礼。皇帝走近，道：
“都起来吧，你们俩说什么呢？朕一来只听了半句。”
林承桓笑道：
“回父皇，儿臣说，然儿这头面未免素了些，眼瞧着是大姑娘了，首饰多一点倒也没什么。”
皇帝打量了秦然一眼，点点头，道：
“是朴素了些。先前记得你有一套芙蓉玉的头面，怎么不戴？到底是过年，算不得奢华。”
秦然笑道：
“回皇上，芙蓉玉好看，但是更清丽脱俗，年节之中戴着倒也不衬，所以没戴。
况且如今国库虽不缺钱，但是宫中花销也应用在刀刃上，后宫诸位娘娘，以皇后娘娘为首，都是勤俭节约的，上行下效，臣女自然也当效仿。”
皇帝满意的点点头，又道：
“虽节约，但也不缺在你们几个姑娘身上，朕瞧着妧儿也朴素。如今正值年下，朕记得前些日子内务府打了一套，海棠花样的金钗子，便赏你们一人一枝，算是嘉奖简朴之行。”
二公主林姝娴闻言道：
“父皇偏心，难道三妹妹没嫁人便是父皇的女儿，儿臣就不算了？”
皇帝笑道：
“算。总共就五枝钗，算上瑶儿一个，再算上西平，你们这些姑娘家一人一枝。”
几人谢了恩，各自落座。顾清河遥遥瞧见秦然，笑着举了举杯。秦然也笑着隔空碰了碰杯，饮了一口。秦烈瞧见，蹙眉问：
“你喝的什么？”
秦然将杯子递过去，秦烈看了一眼，果酒，算不得烈，略有酒意而已。秦烈方点点头，道：
“纵不是酒也少喝些。”
说着，饮尽了杯中酒，秦然皱了皱鼻子，闻见他杯中烧刀子的味道，不悦道：
“还说我？你伤没好，就喝烈酒？天天只知道严于律我，宽以待己。”
秦烈被呛到了，直咳，半晌道：
“大庭广众的，我不打你，你且等着的。”
秦然吐吐舌头，转头就见林承安离席而去。林承安不知几时来的，也不似平日热络，只是跟各人请了安，就去席上坐着了。秦然不知自己出于什么心思，也起身离开。
回雪瞧见，打算跟秦然一起，去不曾想，秦然摆摆手道：
“你在这儿照应着长兄，绘烟同我去。”
绘烟连忙应了声，跟了去。两人漫无目的的走着，行至荷花池，此时湖面结着厚厚的冰层。秦然无趣的盯着湖面发呆，却听见不远处传来祝芷瑶的声音：
“承安，求你，倘若太后赐婚你一定要答应。只有你能救我，求你。”
林承安不知说了什么，就听见祝芷瑶无助的啜泣。绘烟看向秦然，秦然宛如没听见一般，绘烟正欲说话，秦然道：
“此事不干我们的事，你全当没听见，记住了吗？”
绘烟只得点点头。却不曾想才一转身，就见林承安站在不远处。秦然愣了一会儿，行礼道：
“承安哥哥安。”
不同往日，林承安只是规规矩矩回了礼，道：
“郡主安。”
秦然不解，手不安的攒着犀角穗子，像个做错事的孩子。林承安心下一软，叹道：
“冬日里天寒了，郡主习武练琴，手未曾伤吧。”
秦然摇摇头，道：
“二哥哥倒是瘦了。”
林承安笑了笑，道：
“还好。郡主也清减了不少。”
秦然微微蹙着眉道：
“许久不见二哥哥，二哥哥怎的这般生分。”
林承安没搭话，只是笑道：
“我去北境瞧见秦少将军的书房里半数都是郡主送的书。”
秦然汗颜笑道：
“多少剑谱棍法都还是你们帮着寻得的。”
林承安低头笑笑，没言语。半晌道：
“天寒，这里又是风口，不宜久站。即是除夕宫宴想必郡主也是劳累了多日，莫再吹了风，年节下热了风寒可不好受。出来醒醒酒，也该回去了。郡主一同吗？”
秦然像是嗓子里被塞了棉花，哽得难受，恼道：
“二爷如今大了，有的是人陪着玩，自然看不上我们了，我又何苦没有眼力见，与二爷一同，反倒是讨人嫌了。”
林承安无奈，反问道：
“我何曾说过一句这样的话？郡主何苦自己怄自己？”
秦然后退了半步，冷笑道：
“我怄自己？大节下的，我也犯不上怄自己。二爷多心了。”
林承安轻叹一口气，道：
“你即知道都大了，又如何不知避嫌呢？”
秦然反问道：
“即是避嫌，又问伤没伤了手，又说什么一同不一同的话做什么？”
林承安垂下眼眸，道：
“郡主所言甚是。”
秦然未曾想林承安来了这般一句，气得扭头就走，才走了两步，又回过身道：
“二爷人大心大，我自配不上熟知二字了。日后既无同窗之谊，也无儿时之情，大抵不是必要也不必见了。”
林承安没言语，定定看着秦然，半晌作揖道：
“谨遵郡主教诲。”
秦然看着他，点点头，气笑道：
“二爷好能耐。”
说着便离开了。林承安站在原地，自嘲笑了笑，何昌劝道：
“爷何必和郡主怄气。郡主什么也不知道，只当爷和顾世子是一般的。自小儿一同长起来的，就算是避嫌，又何必生分至此，反倒不好了。”
林承安看向何昌，笑道：
“她当我和顾清河一般，我又怎能如同顾清河对她一般？与其牵扯不清，倒不如惹她恼了，撂开手去。我倒也不再敢想。圣上警告过我一次，我又何必不识好歹。”
——
秦然回到位子上坐下，秦烈瞧她神色不对，没多说话，只是敲了敲桌沿，看了她一眼。秦然坐直了身子，正了正神色，还没回过神，就听见太后道：
“承安许久未回京了。这孩子也是大了，该娶个亲安定安定了。”
恭亲王妃笑道：
“多谢太后娘娘关心。只是承安这孩子混的很，娶亲只怕误了人家女儿。”
太后笑道：
“哀家做个保山，瑶儿这孩子，是哀家一手带大的，如今也到了年纪，他二人又是姑舅兄妹，亲上加亲岂不好？”
秦然闻言，看向祝芷瑶，却见祝芷瑶意外的绞紧帕子，满目期待的看着林承安，身子不自觉地微微颤抖。反观瑛阳长公主，嘴角噙着笑，势在必得的模样。林承安走到殿中，跪下叩头道：
“回皇祖母，孙儿以为，男儿应当先立业而后成家。孙儿尚未弱冠，何必急于成亲。祝大妹妹是皇祖母一手带大的女儿家，自然是顶好的，孙儿难以匹配，还望皇祖母三思，莫要误了妹妹姻缘。”
太后正欲再言，瑛阳长公主开口道：
“瑶儿也还小，多陪母后两年也是应该的，母后何必急于给瑶儿嫁出去。”
皇后闻言笑道：
“母后心疼芷瑶，自然是心急。依臣妾看，芷瑶不急着嫁人，应当细细再选选。承安心思还没定下来，也任由他多玩两年，何必急于一时呢？”
三言两语这件事便被插了过去，反倒是秦然觉得奇怪，盯着祝芷瑶瞧。祝芷瑶坐在位子上，抖着身子，没一会儿便推脱身上不舒服，离席了。
不待秦然多想，就见林承桓冲她招招手，秦然起身过去，林承桓笑道：
“锦初说这炙鱼羹鲜得很，我的还没动，你向来喜欢鱼羹，给你吃罢。”
秦然笑道：
“这炙鱼羹是我特意吩咐了御膳房做得，就因为上次太子哥哥夸了一句姑母宫里的鱼羹好吃。怎的今日特特做了，哥哥反倒不尝尝了？”
林承桓笑道：
“我还以为我想着你爱吃，反倒是你费心了。既这样便不让你了。”
秦然笑道：
“一碗鱼羹而已，让它做什么。太子哥哥尝着好便好，用不着挂念我的。”