聂通死后，掖庭令由卫援派遣人上任，陌童感到宫中越发举目无亲，只得想方设法加强与朝臣的联络，无奈大权仍在卫援手中，他的一举一动都在卫援的监视下，只能在不易觉察的地方暗中部署。这一年，陌童悄悄地提拔了几个宦官，侍卫以及给事中，他料定卫援只在兵权上下功夫，其他的事务比较疏忽，果真也应验了他的猜测，卫援依旧在更大一步扩张对禁卫军的把控，并没有注意到陌童的细微举动。
乐新已一岁多，学会了走路，正是牙牙学语的年龄，陌童政务繁忙，很少有与幼清母子相处的时间，每晚到幼清宫中，或召其侍寝，总要细细询问乐新的状况，夫妇倆总为他的细微变化和举动而欣慰不已。
陌童除了学着处理政务，还时常到尚书局中阅览书籍，时刻不敢停歇。朝堂之势凶险万分，诡变莫测，从初来乍到到轻车熟路地处理与各个重臣的关系，陌童也知道其中阻拦，非自己一人之力可突破，他必须与外围之力联合起来，才可抵抗独揽大权的卫家，他通过为数不多的被卫家把控的尚书令处上奏的信息，暗自揣测有哪些人忠于卫家，哪些人有倒戈的趋势。然而卫援怎会将所有信息上报？有的消息他想让皇帝知道，皇帝不得不知，不想让皇帝知道，皇帝永远被蒙在鼓里。陌童依旧只能顺着卫援的心意当皇帝，只不过凡事多留个心眼。有会察言观色的臣子，也留心向皇帝上报实情。不过除了与权力相关事宜外，国家治理卫援倒是很情愿放给陌童独自完成，陌童学得极快，卫援也感到自己肩上的重任轻松了不少。
幼清身为皇后，按例需每日到太后宫中请安侍奉，幼清第一日去回来时，正遇上陌童来看望她，见她似乎有些失神，便问她怎么了，幼清道：“没想到太后竟然还是个孩子。”陌童沉默了一瞬，“段太后乃段家当年为了把控皇帝送入宫的棋子，如今也不过十五六岁，倒也不能算小孩。”陌童笑道。“我瞧她样貌生的极稚拙，看上去不过十二三岁，不承想是这样苦命的人。”“她可有为难你？”幼清忙摇头，“那宫中其他人有没有为难你？”幼清道：“没有，你别多想。”陌童轻抚她的眉目道：“宫里那些训诫的女官，她们的话你权当左耳进右耳出，不要往心里去，有我在，不要害怕。”幼清感叹他可什么都知道，笑着说：“我不熟知宫规，别人多教几句是正理，再说如果无人提醒，真出了错岂不惹人耻笑？你也不必再安慰我了，我都明白。”陌童揽她入怀，二人相依偎的身影在月光下倒映在窗前。
幼清几乎日日到段太后宫中请安，一来二去二人也熟悉了许多。段太后在宫中孤独一人，这下来了个伴儿，她心中虽很高兴，但面上总强作老成之态，不知是否因为其外祖父卫援的要求，段太后为人行事与其稚气的外表截然相反，十分严肃庄重，但每每无人来见她时，她又松下一口气，与宫院中饲养的鸟兽玩耍，一有人请见，又立刻恢复太后形象，对下人也严苛了起来。幼清严格按照宫规侍奉太后，段太后对她十分满意，她打量着幼清的样貌，极清秀温婉，不自觉地想：“这当真是我儿媳妇的话，我还挺满意。”殊不知幼清也在暗中观察着她：“眼若杏，面如霜，还未退却儿童之态，行为举止却这般老成。”幼清只觉得她像个可爱的小妹妹，只是被太后的枷锁套住了。
陌童登基后的第一个新年因一年内先帝病逝，更换皇帝一次，宫中混乱不堪，所以未能好好庆祝，第二个新年定要热热闹闹地过了，宫中妃嫔，太后，皇帝欢聚一堂，除了卫婕妤之外，卫援选入宫的几个女子也先后封为了官女子。幼清随陌童向太后敬酒，一路上陌童紧拉着幼清的手，仿佛这一生一世永不会放开，幼清似是想起了些什么，却总逮不到忽闪过的画面，只是依旧觉得这个地方不是第一次来过。
正当大家各列其座，观赏歌舞时，卫援忽领着掖庭令过来，陌童立起问其有何事，卫援道掖庭令有时请奏皇帝，陌童令其直说，掖庭令道：“陛下子嗣单薄，需雨露均沾啊，陛下少近女色，也不能让卫婕妤等嫔妃夜夜独守空房吧。”说着瞟了一眼卫援，陌童知其意，又问：“大将军还有其他事吗？”卫援是受妻子所迫而来，本无他事，但心下觉得有些尴尬，只得道：“臣恭祝陛下新岁吉祥，龙体安康，特来请问陛下有何新年安排，是否要到清泉殿出游，臣好着人准备。”陌童道：“在宫中庆祝即可，不必兴师动众。出征匈奴的军队有何战况？”卫援答：“抓获歼灭了三万乌孙人，匈奴人战败而逃了。”陌童思忖了以下，“这数字可确认无误了？”卫援见皇帝起疑，回道：“容臣再仔细清查一下。”陌童点头未语，卫援与掖庭令自行退下。
第二日陌童亲自遣人去调查，一查这数据果然造了假，兵出三路的将军中，其中一路竟谎报杀了两万多人，实则几百人，陌童这次未过问卫援就处斩了此人。卫援因担心是自己的女婿谎报军功，一直磨蹭着不做调查，谁料皇帝先行一步，调查了个水落石出，卫援也有些疑惑，皇帝时效之快莫非朝中有亲信？但终因未涉自己女婿，卫援也懒得再追查，这几年卫家敛财受贿成性，卫援未免也移了性情，再加上年纪渐大，妻子和儿子时常兴风作浪，卫援想时不时训诫他们，也有心而无力。卫援见几个儿子毫不争气，心中也预感卫家在自己百年之后，恐怕要树倒猢狲散了。
上元佳节，陌童与幼清在宫中赏灯，乐新已会说话，陌童拉着他的小手教他认灯笼上的字，乐新一字一句地念着，红扑扑的小脸蛋十分可爱，幼清在一旁看着父子俩，笑容也不自觉地浮在脸上，陌童偶一回头看她，她就撇开了脸，陌童冲乐新笑道：“母后为何总躲着父皇呢？”乐新一字一句地跟着念：“母后为何总躲着父皇呢？”幼清嗔道：“总说这些乱七八糟的，我悄悄看着你们也不行吗？”陌童抱起乐新走过去，“你母后这么多年还是改不了脸皮薄的毛病，多没意思啊！”乐新却也道：“多没意思啊！”“你！”陌童哈哈大笑，幼清瞪着他，“别胡闹了，你听掖庭令那一番话，定是对我有些不满了，你还是……”“我知道。”陌童凝视着她，心中万千思绪，终长叹了口气。
春色正好，宫中的景色分外绚烂美丽，幼清望着天空，闭上眼，又好像来到了人来人往的集市上，这个时节，正是赶集最热闹的时候，挑着扁担的小贩们吆喝着，那样的人间烟火气，再也无法亲临感受了。宫中亭台楼阁，奇花异草再多，总少了些亲近之感，什么事物都是冷冰冰的，远望过去恢弘壮丽，细细看来却毫无生机，夜间整个宫廷更是死一般的寂静，或许荣华富贵到了顶峰，本就昭示着死亡。
到了夏天，幼清再度有孕，暑天酷热难耐，幼清这次怀孕过程异常艰辛，陌童政务繁忙，不能时常看她，也时时刻刻挂念着。他让宦官们每日汇报幼清的状况，偶然听到她不舒适，总还是将手头政务放下，过去看望她。陌童见她胎动频繁，疑惑道：“这孩子怎么会这么调皮，或许又是个男孩。”幼清道：“乐新不也是男孩，他可乖了，可见淘气也不分男女，我心想是个女孩子。”陌童笑道：“女孩子好，若像你一样，我更爱她。”幼清笑嗔了他一眼，二人还未得好好说话，就有宦官过来请皇帝过去，说有大臣求见，陌童在幼清额头上轻吻一下，匆匆而去了。
夜里多梦，幼清总心慌惊醒，有时醒来陌童在身边，心里又转危为安，有时身边无人，幼清便一夜无眠，心中思索着什么，也说不清道不明。临近产期时，正值朝中事务繁忙，陌童常常一连好几天都呆在勤政殿，他担心幼清因见不到自己而忧惧不安，便写了些字于绢上命人送给她，幼清打开看，原来是《诗经·陈风》中的一篇：
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。”
幼清一边在心中默念着，一边绞尽脑汁思考自己该回他些什么。思来想去，幼清在绢布上写下：
“彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。彼汾一曲，言采其蕒，彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”
交予宫人送到勤政殿中，陌童回嘱宫人勿使皇后劳乏，夜里替她盖好被子，勿使其着凉等话，转头又继续处理公务了。
夜里三更时，陌童伏在几案上惊醒，才将绢布打开看，字迹娟秀，“字如其人”他笑叹着，一边看着一边倒在榻上，心中顿觉困意全无，都是她的爱意涌流，闭上眼想着她写下诗篇的样子，稍休片刻后又立起身继续忙碌着。原来陌童试探着让尚书令多上交些文信，没想到卫援没有阻拦，大量的文稿上奏，陌童不想错失探听实情的机会，故未稍作一点懈怠。
乐新已一岁多，学会了走路，正是牙牙学语的年龄，陌童政务繁忙，很少有与幼清母子相处的时间，每晚到幼清宫中，或召其侍寝，总要细细询问乐新的状况，夫妇倆总为他的细微变化和举动而欣慰不已。
陌童除了学着处理政务，还时常到尚书局中阅览书籍，时刻不敢停歇。朝堂之势凶险万分，诡变莫测，从初来乍到到轻车熟路地处理与各个重臣的关系，陌童也知道其中阻拦，非自己一人之力可突破，他必须与外围之力联合起来，才可抵抗独揽大权的卫家，他通过为数不多的被卫家把控的尚书令处上奏的信息，暗自揣测有哪些人忠于卫家，哪些人有倒戈的趋势。然而卫援怎会将所有信息上报？有的消息他想让皇帝知道，皇帝不得不知，不想让皇帝知道，皇帝永远被蒙在鼓里。陌童依旧只能顺着卫援的心意当皇帝，只不过凡事多留个心眼。有会察言观色的臣子，也留心向皇帝上报实情。不过除了与权力相关事宜外，国家治理卫援倒是很情愿放给陌童独自完成，陌童学得极快，卫援也感到自己肩上的重任轻松了不少。
幼清身为皇后，按例需每日到太后宫中请安侍奉，幼清第一日去回来时，正遇上陌童来看望她，见她似乎有些失神，便问她怎么了，幼清道：“没想到太后竟然还是个孩子。”陌童沉默了一瞬，“段太后乃段家当年为了把控皇帝送入宫的棋子，如今也不过十五六岁，倒也不能算小孩。”陌童笑道。“我瞧她样貌生的极稚拙，看上去不过十二三岁，不承想是这样苦命的人。”“她可有为难你？”幼清忙摇头，“那宫中其他人有没有为难你？”幼清道：“没有，你别多想。”陌童轻抚她的眉目道：“宫里那些训诫的女官，她们的话你权当左耳进右耳出，不要往心里去，有我在，不要害怕。”幼清感叹他可什么都知道，笑着说：“我不熟知宫规，别人多教几句是正理，再说如果无人提醒，真出了错岂不惹人耻笑？你也不必再安慰我了，我都明白。”陌童揽她入怀，二人相依偎的身影在月光下倒映在窗前。
幼清几乎日日到段太后宫中请安，一来二去二人也熟悉了许多。段太后在宫中孤独一人，这下来了个伴儿，她心中虽很高兴，但面上总强作老成之态，不知是否因为其外祖父卫援的要求，段太后为人行事与其稚气的外表截然相反，十分严肃庄重，但每每无人来见她时，她又松下一口气，与宫院中饲养的鸟兽玩耍，一有人请见，又立刻恢复太后形象，对下人也严苛了起来。幼清严格按照宫规侍奉太后，段太后对她十分满意，她打量着幼清的样貌，极清秀温婉，不自觉地想：“这当真是我儿媳妇的话，我还挺满意。”殊不知幼清也在暗中观察着她：“眼若杏，面如霜，还未退却儿童之态，行为举止却这般老成。”幼清只觉得她像个可爱的小妹妹，只是被太后的枷锁套住了。
陌童登基后的第一个新年因一年内先帝病逝，更换皇帝一次，宫中混乱不堪，所以未能好好庆祝，第二个新年定要热热闹闹地过了，宫中妃嫔，太后，皇帝欢聚一堂，除了卫婕妤之外，卫援选入宫的几个女子也先后封为了官女子。幼清随陌童向太后敬酒，一路上陌童紧拉着幼清的手，仿佛这一生一世永不会放开，幼清似是想起了些什么，却总逮不到忽闪过的画面，只是依旧觉得这个地方不是第一次来过。
正当大家各列其座，观赏歌舞时，卫援忽领着掖庭令过来，陌童立起问其有何事，卫援道掖庭令有时请奏皇帝，陌童令其直说，掖庭令道：“陛下子嗣单薄，需雨露均沾啊，陛下少近女色，也不能让卫婕妤等嫔妃夜夜独守空房吧。”说着瞟了一眼卫援，陌童知其意，又问：“大将军还有其他事吗？”卫援是受妻子所迫而来，本无他事，但心下觉得有些尴尬，只得道：“臣恭祝陛下新岁吉祥，龙体安康，特来请问陛下有何新年安排，是否要到清泉殿出游，臣好着人准备。”陌童道：“在宫中庆祝即可，不必兴师动众。出征匈奴的军队有何战况？”卫援答：“抓获歼灭了三万乌孙人，匈奴人战败而逃了。”陌童思忖了以下，“这数字可确认无误了？”卫援见皇帝起疑，回道：“容臣再仔细清查一下。”陌童点头未语，卫援与掖庭令自行退下。
第二日陌童亲自遣人去调查，一查这数据果然造了假，兵出三路的将军中，其中一路竟谎报杀了两万多人，实则几百人，陌童这次未过问卫援就处斩了此人。卫援因担心是自己的女婿谎报军功，一直磨蹭着不做调查，谁料皇帝先行一步，调查了个水落石出，卫援也有些疑惑，皇帝时效之快莫非朝中有亲信？但终因未涉自己女婿，卫援也懒得再追查，这几年卫家敛财受贿成性，卫援未免也移了性情，再加上年纪渐大，妻子和儿子时常兴风作浪，卫援想时不时训诫他们，也有心而无力。卫援见几个儿子毫不争气，心中也预感卫家在自己百年之后，恐怕要树倒猢狲散了。
上元佳节，陌童与幼清在宫中赏灯，乐新已会说话，陌童拉着他的小手教他认灯笼上的字，乐新一字一句地念着，红扑扑的小脸蛋十分可爱，幼清在一旁看着父子俩，笑容也不自觉地浮在脸上，陌童偶一回头看她，她就撇开了脸，陌童冲乐新笑道：“母后为何总躲着父皇呢？”乐新一字一句地跟着念：“母后为何总躲着父皇呢？”幼清嗔道：“总说这些乱七八糟的，我悄悄看着你们也不行吗？”陌童抱起乐新走过去，“你母后这么多年还是改不了脸皮薄的毛病，多没意思啊！”乐新却也道：“多没意思啊！”“你！”陌童哈哈大笑，幼清瞪着他，“别胡闹了，你听掖庭令那一番话，定是对我有些不满了，你还是……”“我知道。”陌童凝视着她，心中万千思绪，终长叹了口气。
春色正好，宫中的景色分外绚烂美丽，幼清望着天空，闭上眼，又好像来到了人来人往的集市上，这个时节，正是赶集最热闹的时候，挑着扁担的小贩们吆喝着，那样的人间烟火气，再也无法亲临感受了。宫中亭台楼阁，奇花异草再多，总少了些亲近之感，什么事物都是冷冰冰的，远望过去恢弘壮丽，细细看来却毫无生机，夜间整个宫廷更是死一般的寂静，或许荣华富贵到了顶峰，本就昭示着死亡。
到了夏天，幼清再度有孕，暑天酷热难耐，幼清这次怀孕过程异常艰辛，陌童政务繁忙，不能时常看她，也时时刻刻挂念着。他让宦官们每日汇报幼清的状况，偶然听到她不舒适，总还是将手头政务放下，过去看望她。陌童见她胎动频繁，疑惑道：“这孩子怎么会这么调皮，或许又是个男孩。”幼清道：“乐新不也是男孩，他可乖了，可见淘气也不分男女，我心想是个女孩子。”陌童笑道：“女孩子好，若像你一样，我更爱她。”幼清笑嗔了他一眼，二人还未得好好说话，就有宦官过来请皇帝过去，说有大臣求见，陌童在幼清额头上轻吻一下，匆匆而去了。
夜里多梦，幼清总心慌惊醒，有时醒来陌童在身边，心里又转危为安，有时身边无人，幼清便一夜无眠，心中思索着什么，也说不清道不明。临近产期时，正值朝中事务繁忙，陌童常常一连好几天都呆在勤政殿，他担心幼清因见不到自己而忧惧不安，便写了些字于绢上命人送给她，幼清打开看，原来是《诗经·陈风》中的一篇：
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。”
幼清一边在心中默念着，一边绞尽脑汁思考自己该回他些什么。思来想去，幼清在绢布上写下：
“彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。彼汾一曲，言采其蕒，彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”
交予宫人送到勤政殿中，陌童回嘱宫人勿使皇后劳乏，夜里替她盖好被子，勿使其着凉等话，转头又继续处理公务了。
夜里三更时，陌童伏在几案上惊醒，才将绢布打开看，字迹娟秀，“字如其人”他笑叹着，一边看着一边倒在榻上，心中顿觉困意全无，都是她的爱意涌流，闭上眼想着她写下诗篇的样子，稍休片刻后又立起身继续忙碌着。原来陌童试探着让尚书令多上交些文信，没想到卫援没有阻拦，大量的文稿上奏，陌童不想错失探听实情的机会，故未稍作一点懈怠。