冷家有一位宗女，名慧惜，生的容貌极美，聪慧灵秀。其父早亡，家中老幼皆承蒙其母杜氏照料，在这个征战不断的年月，冷家虽无权，但依凭着不菲的家产田产，过得尚且还算得上称心如意。慧惜好弹琴，但因其母之言，“女子理应以家务要事为主”，长大后不再有此好，但仍时时挂念心中。其仆华燕投其所好，常悄悄为姑娘收集琴谱，二人常于深夜促膝对琴，时而拨弦，时而诵诗，二人的生活皆未被动荡不安的时局所影响。慧惜常苦于母亲过于强势，将自己束缚在闺阁礼仪中，却不允许自己有所爱。杜氏也自觉一番苦心，不过为了族人能平安顺遂，因此教导女儿自惜自爱，不在奇巧淫技上下功夫。慧惜或许不知母亲也曾是喜好音律之人，只是丈夫早逝后，杜氏肩挑重任，短短十载看遍世态炎凉，依她的想法，“女子无才便是德”，有德之女，才可旺夫家。
慧惜年幼时叛逆，长大后不愿母亲伤心，便渐渐收平了棱角，只偶然听见琴声时，心中万千情愫缠绵，不知是痴意，还是内心未得平息的情意？家中兄弟偶然调侃她言行举止，皆合乎母亲之意，是否为嫁权贵乎？慧惜却搬出《诗经》来作答：“且未闻‘彼汾沮洳，言采其莫，彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。’”弟弟因此而笑道：“看来姊姊是要嫁个美少年了。”慧惜不理睬他们，尔后与华燕笑谈此事时，自叹道：“这些人只看见了前半句，却忽略了最末句。”华燕颇为理解她：“若有意中人，两人真心相爱，谁还在意出身高低贵贱呢？”
杜家也为当地颇有名望的家族，一日杜家来了亲戚，碰巧慧惜随母亲到外家做客，在这里结识了她心中的“美无度，美如玉”之人。原来杜家有一班自养的乐师，慧惜幼时常与女乐工们玩耍，关系十分熟络，闲来无事时便借了她们的琴自弹。这次去杜家，慧惜见天气炎热，众人烦躁不安，便请缨为客人弹琴，亲戚中一位叫刘柯的，见这位一身红衣的女子才情不凡，不由得为之着迷。人散后特留下与其聊天，赞叹她琴艺高超，慧惜道：“谬赞了，这些雕虫小技暂且在门外客面前混一混，若你遇见了真正的绝技琴师，他们所奏的曲子才可鼓动人心。”刘柯笑道：“姑娘此言差矣，在下自幼常听宫中乐师表演，对音律也颇为了解和钟爱，我的字也因此而取为‘瑟夫’。”慧惜“噗嗤”一声笑了出来，“这个字倒取得真好，别出心裁。”一时人多了起来，二人不便再交谈。
回家后慧惜对那个仅有一面之缘的人有些说不清道不明的情愫，他身材高大，看起着装是常务农事之人，面容深邃且言谈亲切，从母亲口中得知那日来的亲戚有杜家的远房表亲和他的侄子，内亲等，具体这人是谁，却无从而知了。时间长了慧惜也渐渐忘了此事，只偶尔想起他的话，那番赞叹是真的发自内心吗？心中疑问颇多，但平日里并不表露，只有侍女华雁十分了解她，偶尔也会试探着问她：“姑娘可有意中人否？”慧惜却矢口否认，华燕暗自窃喜，这肯定是有了。
话说刘胥起义后，刘柯与其兄追随他协同作战，历尽数年征战后打败代邦，登基为帝，国号“建新”。刘胥虽有武略，却十分懦弱，胆小，生怕手下功高震主。刘柯的兄长因其猜忌而被谋害，刘柯伤心震怒之余，却还要一如以往谨小慎微地侍奉君主。刘柯兄弟乃刘骏后裔，本出生皇族，但家道中落，早年到太学中学习，后随母南迁，以耕种为生。天下大乱时，他也选择了参与起义，最终与族兄刘胥手下军队汇合，攻破都城。在这个本应与兄长一起聊天喝酒共享月色的夜晚，却只留得他一人对月长吁，想到此前与兄长相依为伴的生活，想起自己幼年丧父，青年丧母，兄弟俩手足情深，一连数载在战场上并肩冲锋，种种过往情景，令他郁塞于内而不得抒。左右见他强忍悲伤，皆劝他将悲痛发泄出来为好，他却严辞回绝。皇帝见他平日礼节依旧谦恭，心中不免有些愧疚，只得待他更厚。愤恨懑于心内，他认为在这里实在不是长久之计，一来无法为兄报仇，二来皇帝心胸狭窄，既已容不下兄长又岂能容得下他？
皇帝再三思量后，将刘柯加封为侯，或许为了缓解心中愧意。可是亲人已逝，再多的恩赐也只是做给旁人看，当事人内心的情绪，只怕众人皆知，可叹这对君臣演足了戏，也不知谁将戏当成了真。
有了爵位，刘柯终于将他倾慕已久的冷氏宗女，冷家对其倾慕自家女儿的事早有耳闻，经杜氏族人说合，便为二人结了亲。这场婚礼声势浩大，当地颇有名望的家族都参与其中。慧惜知他前不久丧兄，度其心情并不会如表面那般仿若无事，所以言行恭谨，极力避免触及伤情。刘柯对她视若珍宝，见她红衣似血，不免牵动隐痛。二人如胶似漆了一阵子，刘柯又被遣招抚河北，刘柯只得将妻子送回其母家，奉旨前去。
慧惜虽与丈夫接洽了三月，却不知其有何抱负，身边跟随着何人？她谨遵母亲教诲，即使心中多有爱慕情意，也时刻规范自己谨言慎行侍奉夫君。回到母家，每日晨昏定省，慧惜依旧不敢落下，一律按出嫁女子的礼节而为，家中嫂嫂，弟媳如何，她也跟着如何。偶尔调琴，心中烦闷皆化在曲中，一曲未尽，又添愁苦，喜自己虽处乱世却有家可倚不愁吃穿，悲自己新婚燕尔却与夫早别，他一去不知几时能返？山水相隔，烽火相望，情意虽深厚却曲折绵延，有时不知不觉坐琴边睡着了，忽然又惊醒，思虑着他现在身在何处？可否陷于危难中？日思夜想，人也日渐消瘦。华燕变着法儿给她做菜，依旧未见有效。“夫人心里苦，可对奴婢说啊。”慧惜默默摇头，偏生这也是个心思极细之人，华燕心想。
“唉，若是有个机灵有趣，逗人开心的侍女，夫人也不会这般自苦了。”慧惜笑道：“是啊，几时我也有个这样的奴婢，我倒不记得了。”“奴婢自懊不会说笑，要不我去找别房的主子来陪您。”“别！别惊动他人的好。”华燕无奈地撇撇嘴，“夫人就是这个脾性，她们想找你说会话还得三请四请，你不该只想着会耽误了她们。”正说着话，母亲杜夫人派人送了汤药来，“我又没病，干嘛送我这个？”侍女道：“老夫人说，见您近来体瘦，弄了些补药，让您补一补。”慧惜笑道：“药也是随意喝的？你拿回去，就说我已经睡下了。”见侍女有些为难，华燕接了药，“你回去复命吧，我瞧着夫人喝。”“一定？”华燕忙不迭地点头。侍女方才安心离去。
慧惜笑道：“看着我喝？不如替我喝了吧。”华燕吐吐舌，“找个地方把它倒了。”“拿回来！”慧惜追出房门将药夺回，一扬头喝了，眉毛眼睛皱缩成一团，华燕笑到弯腰，“这就叫做‘激将法’。”慧惜好半天缓过来，口中仍有苦味，“这哪里叫‘激将法’？我是怕你随意洒出去，不慎浇了花草，药性有毒，花草矜贵，人可承受，花草却不一定。”“夫人心善，连花草也同情，奴婢可不会像你这样做事总要思前想后一番。”“你说他到了那边，会有人为难他吗？”华燕忙敛了笑意，“夫人别再多想了，若有事咱们不会不知道的。”收起万千思绪，回房躺下，强逼着自己入睡，却总在半夜惊醒，夜长梦多，她干脆起了身，独自在院中漫步，微风吹来，树叶徐徐落下，不一时变为狂风席卷着红裙飞扬，万缕青丝在空中相织相会，她闭上眼，仿佛人也飘荡在空中，无可依靠。
华燕听外面有声响，披衣起身去看，透过窗户却看见满天飘零的树叶袭卷着红衣女子，她任由风吹着，与苍凉之景融为一体。月色下的人影有些模糊，华燕感到似梦非梦，不由得看呆了，好半晌缓过神来，冲出门将慧惜拉回房内，“夫人你这大半夜的，倘若被人看见，还不知着是人是鬼呢。且风又大，你也不怕吹出病来。”说着替慧惜脱去外衣，伺候她躺下，
“奴婢就坐这守着您，您且安心睡吧。”慧惜有些歉意地笑了笑，沉沉睡去。
第二日果然因前一夜受了凉而发热，华燕心疼落泪，“您就是作践身体，也好歹顾虑一下奴婢，若有个三长两短，奴婢要如何交待？”慧惜哑着声道：“我不是有意的，昨夜实在睡不着，想着出门走走，不巧呆的时间长了。”杜夫人闻女生病前来探望，她有些讶异：“昨天我遣人送来的药可喝了？”华燕道：“喝了。”“那就奇了，那药是我亲自熬的，莫非是有人在药里动了手脚？”众人不敢语，慧惜起身道：“怎么会呢？是我昨天夜里在院中散步，被风吹着了。”杜夫人笑道：“正是了，我说怎会有人吃药吃出病来，你也太胡闹，好生将养着，一会大夫就来。风寒不是小病，以后切勿做傻事。”“是。”
慧惜年幼时叛逆，长大后不愿母亲伤心，便渐渐收平了棱角，只偶然听见琴声时，心中万千情愫缠绵，不知是痴意，还是内心未得平息的情意？家中兄弟偶然调侃她言行举止，皆合乎母亲之意，是否为嫁权贵乎？慧惜却搬出《诗经》来作答：“且未闻‘彼汾沮洳，言采其莫，彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。’”弟弟因此而笑道：“看来姊姊是要嫁个美少年了。”慧惜不理睬他们，尔后与华燕笑谈此事时，自叹道：“这些人只看见了前半句，却忽略了最末句。”华燕颇为理解她：“若有意中人，两人真心相爱，谁还在意出身高低贵贱呢？”
杜家也为当地颇有名望的家族，一日杜家来了亲戚，碰巧慧惜随母亲到外家做客，在这里结识了她心中的“美无度，美如玉”之人。原来杜家有一班自养的乐师，慧惜幼时常与女乐工们玩耍，关系十分熟络，闲来无事时便借了她们的琴自弹。这次去杜家，慧惜见天气炎热，众人烦躁不安，便请缨为客人弹琴，亲戚中一位叫刘柯的，见这位一身红衣的女子才情不凡，不由得为之着迷。人散后特留下与其聊天，赞叹她琴艺高超，慧惜道：“谬赞了，这些雕虫小技暂且在门外客面前混一混，若你遇见了真正的绝技琴师，他们所奏的曲子才可鼓动人心。”刘柯笑道：“姑娘此言差矣，在下自幼常听宫中乐师表演，对音律也颇为了解和钟爱，我的字也因此而取为‘瑟夫’。”慧惜“噗嗤”一声笑了出来，“这个字倒取得真好，别出心裁。”一时人多了起来，二人不便再交谈。
回家后慧惜对那个仅有一面之缘的人有些说不清道不明的情愫，他身材高大，看起着装是常务农事之人，面容深邃且言谈亲切，从母亲口中得知那日来的亲戚有杜家的远房表亲和他的侄子，内亲等，具体这人是谁，却无从而知了。时间长了慧惜也渐渐忘了此事，只偶尔想起他的话，那番赞叹是真的发自内心吗？心中疑问颇多，但平日里并不表露，只有侍女华雁十分了解她，偶尔也会试探着问她：“姑娘可有意中人否？”慧惜却矢口否认，华燕暗自窃喜，这肯定是有了。
话说刘胥起义后，刘柯与其兄追随他协同作战，历尽数年征战后打败代邦，登基为帝，国号“建新”。刘胥虽有武略，却十分懦弱，胆小，生怕手下功高震主。刘柯的兄长因其猜忌而被谋害，刘柯伤心震怒之余，却还要一如以往谨小慎微地侍奉君主。刘柯兄弟乃刘骏后裔，本出生皇族，但家道中落，早年到太学中学习，后随母南迁，以耕种为生。天下大乱时，他也选择了参与起义，最终与族兄刘胥手下军队汇合，攻破都城。在这个本应与兄长一起聊天喝酒共享月色的夜晚，却只留得他一人对月长吁，想到此前与兄长相依为伴的生活，想起自己幼年丧父，青年丧母，兄弟俩手足情深，一连数载在战场上并肩冲锋，种种过往情景，令他郁塞于内而不得抒。左右见他强忍悲伤，皆劝他将悲痛发泄出来为好，他却严辞回绝。皇帝见他平日礼节依旧谦恭，心中不免有些愧疚，只得待他更厚。愤恨懑于心内，他认为在这里实在不是长久之计，一来无法为兄报仇，二来皇帝心胸狭窄，既已容不下兄长又岂能容得下他？
皇帝再三思量后，将刘柯加封为侯，或许为了缓解心中愧意。可是亲人已逝，再多的恩赐也只是做给旁人看，当事人内心的情绪，只怕众人皆知，可叹这对君臣演足了戏，也不知谁将戏当成了真。
有了爵位，刘柯终于将他倾慕已久的冷氏宗女，冷家对其倾慕自家女儿的事早有耳闻，经杜氏族人说合，便为二人结了亲。这场婚礼声势浩大，当地颇有名望的家族都参与其中。慧惜知他前不久丧兄，度其心情并不会如表面那般仿若无事，所以言行恭谨，极力避免触及伤情。刘柯对她视若珍宝，见她红衣似血，不免牵动隐痛。二人如胶似漆了一阵子，刘柯又被遣招抚河北，刘柯只得将妻子送回其母家，奉旨前去。
慧惜虽与丈夫接洽了三月，却不知其有何抱负，身边跟随着何人？她谨遵母亲教诲，即使心中多有爱慕情意，也时刻规范自己谨言慎行侍奉夫君。回到母家，每日晨昏定省，慧惜依旧不敢落下，一律按出嫁女子的礼节而为，家中嫂嫂，弟媳如何，她也跟着如何。偶尔调琴，心中烦闷皆化在曲中，一曲未尽，又添愁苦，喜自己虽处乱世却有家可倚不愁吃穿，悲自己新婚燕尔却与夫早别，他一去不知几时能返？山水相隔，烽火相望，情意虽深厚却曲折绵延，有时不知不觉坐琴边睡着了，忽然又惊醒，思虑着他现在身在何处？可否陷于危难中？日思夜想，人也日渐消瘦。华燕变着法儿给她做菜，依旧未见有效。“夫人心里苦，可对奴婢说啊。”慧惜默默摇头，偏生这也是个心思极细之人，华燕心想。
“唉，若是有个机灵有趣，逗人开心的侍女，夫人也不会这般自苦了。”慧惜笑道：“是啊，几时我也有个这样的奴婢，我倒不记得了。”“奴婢自懊不会说笑，要不我去找别房的主子来陪您。”“别！别惊动他人的好。”华燕无奈地撇撇嘴，“夫人就是这个脾性，她们想找你说会话还得三请四请，你不该只想着会耽误了她们。”正说着话，母亲杜夫人派人送了汤药来，“我又没病，干嘛送我这个？”侍女道：“老夫人说，见您近来体瘦，弄了些补药，让您补一补。”慧惜笑道：“药也是随意喝的？你拿回去，就说我已经睡下了。”见侍女有些为难，华燕接了药，“你回去复命吧，我瞧着夫人喝。”“一定？”华燕忙不迭地点头。侍女方才安心离去。
慧惜笑道：“看着我喝？不如替我喝了吧。”华燕吐吐舌，“找个地方把它倒了。”“拿回来！”慧惜追出房门将药夺回，一扬头喝了，眉毛眼睛皱缩成一团，华燕笑到弯腰，“这就叫做‘激将法’。”慧惜好半天缓过来，口中仍有苦味，“这哪里叫‘激将法’？我是怕你随意洒出去，不慎浇了花草，药性有毒，花草矜贵，人可承受，花草却不一定。”“夫人心善，连花草也同情，奴婢可不会像你这样做事总要思前想后一番。”“你说他到了那边，会有人为难他吗？”华燕忙敛了笑意，“夫人别再多想了，若有事咱们不会不知道的。”收起万千思绪，回房躺下，强逼着自己入睡，却总在半夜惊醒，夜长梦多，她干脆起了身，独自在院中漫步，微风吹来，树叶徐徐落下，不一时变为狂风席卷着红裙飞扬，万缕青丝在空中相织相会，她闭上眼，仿佛人也飘荡在空中，无可依靠。
华燕听外面有声响，披衣起身去看，透过窗户却看见满天飘零的树叶袭卷着红衣女子，她任由风吹着，与苍凉之景融为一体。月色下的人影有些模糊，华燕感到似梦非梦，不由得看呆了，好半晌缓过神来，冲出门将慧惜拉回房内，“夫人你这大半夜的，倘若被人看见，还不知着是人是鬼呢。且风又大，你也不怕吹出病来。”说着替慧惜脱去外衣，伺候她躺下，
“奴婢就坐这守着您，您且安心睡吧。”慧惜有些歉意地笑了笑，沉沉睡去。
第二日果然因前一夜受了凉而发热，华燕心疼落泪，“您就是作践身体，也好歹顾虑一下奴婢，若有个三长两短，奴婢要如何交待？”慧惜哑着声道：“我不是有意的，昨夜实在睡不着，想着出门走走，不巧呆的时间长了。”杜夫人闻女生病前来探望，她有些讶异：“昨天我遣人送来的药可喝了？”华燕道：“喝了。”“那就奇了，那药是我亲自熬的，莫非是有人在药里动了手脚？”众人不敢语，慧惜起身道：“怎么会呢？是我昨天夜里在院中散步，被风吹着了。”杜夫人笑道：“正是了，我说怎会有人吃药吃出病来，你也太胡闹，好生将养着，一会大夫就来。风寒不是小病，以后切勿做傻事。”“是。”