顺泽十一年,七月中,皇帝李宽驾崩于常德宫,年五十,谥曰“武”。

    不出半月,皇后叶氏奉先帝遗诏,立昱王为帝,朝野震惊。

    九月初,新帝即位,改年号为“泰安”,废太子李贤昀,尊为平王,重封诸王,大赦天下。

    九月中,帝姊戴罪归朝,帝以血亲感化,帝姊抗旨,帝怒,软禁棠眠宫。

    十月,地方动乱,帝召平王李贤昀班师勤王,昀不允。帝大怒,遣使者缉拿平王。

    十月十五,将军杜若衡奉命平叛,大胜。

    当方北军战败的消息传遍尧国的大街小巷,就已是十月末旬的事了。

    冷风侵袭,尚未入冬,却已有了寒意。

    “变天了啊。”

    卫芸裹紧了披风,加紧了步伐,朝着不远处的青楼疾步行去。

    短短两个月,朝野动荡,天翻地覆。

    宫门之外,布衣百姓吃喝不误,置身事外。

    “哟,这位——”

    迎客的老鸨一看来人是女子,魅惑的声线瞬间收紧,只是瞬间,老鸨便换了一副嗓音,道:“这位姑娘是来听曲儿还是……”

    卫芸瞥了她一眼,估算了老鸨的年纪后,道:“有会舞剑的姑娘吗?”

    “这……”

    现在人的要求真高,琴棋书画样样精通还不够,非要文武双全才能出来接客吗?

    老鸨面露为难,卫芸轻笑一声,也不为难她,在腰间摸索一阵,露出金条一角:“我是外乡来的,替人寻个叫闻妩的舞娘。”

    “嗐,这都多少年了?”原本以为她只是替人办事,但当卫芸提及闻妩时,老鸨既震惊又感怀,“她当年和玉琴同为青楼头牌。一人善舞,一人善琴,奏音舞剑,流风拂雪,堪称邶封双绝。”

    老鸨是在流民中寻到的她们,闻妩豪放不羁,玉琴温和内敛,性格迥异,面容姣好,一尘不染的干净。

    几乎是不假思索,年轻的老鸨就花重金从亡命徒中救下了她们。

    从老鸨发现她们到把她们带入青楼,她们始终没有放开过彼此的手。

    姓名是老鸨为她们取的,本意是想图个吉利,却没想到,名字却成了她们才艺的代名词。

    “闻妩这丫头性子刚烈,为了不侍客,没少惹事,但只要玉琴出面,她总是能老老实实地收拾烂摊子。”见对面的女子眉头紧皱,老鸨忙道,“我这里的姑娘都是卖艺不卖身的,姑娘,您出去别乱说。”

    她们彼此相持,在众多姑娘中脱颖而出,熬到了挂牌接客的年纪。

    凭着十多年的默契,和惊艳的创作才学,她们以独特的双人合曲,很快在邶封出了名。

    那段时间,凡是有她们演出的地方,必定座无虚席。

    人红是非多,她们的好日子不长,很快,卫府的人来了。

    卫氏人称皇帝微服私访,卫府设宴款待,皇帝听闻邶封双绝的名号,点名带姓要让玉琴和闻妩入府献曲。

    “碰巧那天闻妩来了癸水,身子不适,按规矩是不接客的,我便没让她去。”老鸨叹气,道,“早知道玉琴会出事,我当时就该多派几个人跟着她。”

    谁也不知玉琴在卫府经历了什么,老鸨只记得,那天闻妩打着灯笼,独自在门外站了一夜。

    直到第二天,卫府的人上门交放还金,她们才知道,玉琴被卫府的老爷强行纳了妾,留在了卫府。

    “纳妾?没有八抬大轿,没有凤冠霞帔,交了放还金就是他卫府的人了,他凭什么?”闻妩提起跳舞时用的剑,冲下楼要和那卫氏的人拼命,反被老鸨拦了下来。

    老鸨道:“卫岸是皇帝身边的红人,你不要命,我和青衣楼还要命嘞!”

    闻妩红着眼,眼睁睁看着他们趾高气昂地来,声势浩大地扬长而去。

    她把剑狠狠砸在地上,通红的眼眶里盛满了怨愤。

    “后来她交了放还金,说要去寻玉琴。再后来我才得知闻妩参与了大案,被皇帝处死了。”老鸨为卫芸续酒,道,“至于后来发生过什么事,她又因何而死,我就不得而知了。”

    若是被皇帝处死,事情反而好办了。

    可是那人说闻妩是被奸人所害,死无全尸。

    时间过去十年之久,死无对证,他们二人谁是谁非,现在的卫芸一没权力二无钱财人脉,根本无从查起。

    卫芸揉着眉心,镇定思绪后,追问道:“你接触的达官贵人里,就没有提过她们二人?”

    老鸨思索片刻,道:“非说她们二人……前些日子确实有人向我打听过她们二人。”

    老鸨看着对面的女子,眉头微拧:“话说回来,你倒是和曾经的玉琴有几分相像。”

    卫芸眉头轻挑,道:“我不是——”

    话还未说出口,门被人撞开,一个姑娘抱琴逃入厢房,把房间里的二人吓得不轻。

    卫芸低头假装饮酒,老鸨看清来人,立刻厉声呵斥道:“慌慌张张的,像什么样子!是想吓到客人吗?”

    抱琴姑娘怯生生地缩了缩脖子,颤抖的手指向门外,惊慌道:“外面,文学士和谢少卿打起来了!”

    听清两位官人的名号,老鸨脸色大变,起身出门前,还不忘让姑娘招待好卫芸。

    “这位官家,可要听什么曲?”姑娘款款坐在卫芸身旁,一颦一笑尽现妩媚。

    “弹什么都行。”卫芸抿了清酒,觉得无味便放下了,看向琴女,轻笑道,“反正我听不懂。”

    楼下,老鸨紧赶慢赶,还是晚了一步。

    二人打得不可开交,几个人合力才将他们从彼此身上拉离。

    谢贞气喘如牛,文随谦脸上也挂了彩,双方怒目而视,大没有让步的意思。

    “哎呦两位官人,这是出什么事情了?”看着遍地狼藉,老鸨那叫一个心疼。

    “谢少卿,升了官,脾气也大了。”文随谦拭去唇角血迹,嘲讽道,“先太子瞎了眼提拔你。”

    谢贞睨了身旁的朱瑛一眼,毫不客气地回怼:“太子瞎了眼?你殿试舞弊,笼络权臣,先帝才是瞎了眼提拔你!”

    “你胡说八道!”文随谦怒了。

    “我是不是胡说八道你心里清楚!别以为你有当丞相的爹就无所忌惮,谁知道你这个状元有几分真材实料!”

    “够了!”

    朱瑛忍无可忍,厉声制止了他们的进一步争吵。

    “有完没完,朝廷臣子在大庭广众之下互揭短处,还不嫌丢人是不是?”

    “他是谁?”楼上,卫芸居高临下,观望楼下的动静。

    琴女往下看了看,道:“似乎是谢少卿的好友,听说是当朝小王爷的老师。”

    “如此年轻?”卫芸望着朱瑛的侧颜,眼里多了几分欣赏。

    “都是先太子提拔罢了。”琴女靠近卫芸,低声道,“听说先太子极为重视他们,所以有人说他们是先太子养在皇帝身边的奸细。”

    依卫芸对李贤昀的了解,这只是其中一部分原因。

    看着楼下仍吵吵嚷嚷的二人,卫芸揉了揉眉心。

    名不副实,果然被找麻烦了。

    卫芸懒得听小孩子过家家似的吵闹,正欲回厢房继续听曲,楼下的争吵戛然而止。

    “啪。”

    一声脆响,整栋楼鸦雀无声。

    卫芸正揣测谁先动的手,顺着众人的目光望向声源处,心下一惊。

    “爹。”文随谦捂着脸,小声唤了来人。

    “胡闹!”文岱斥道,“你看看你现在像什么样子,简直丢尽了我们文家的脸!”

    “还有你们!”文岱转而呵斥谢贞朱瑛二人,“身为陛下身边的肱股之臣,外敌当前,你们不仅不为皇帝分忧解难,反而混迹于青楼酒馆,甚至为了私心大打出手,你们简直丢尽了皇帝的脸!”

    小半年不见,这老头的脾气越发大了。

    难不成被对家穿小鞋了?

    文岱仍在教训晚辈,周围围观的人越聚越多,文岱所带的侍从便把那些看热闹的人尽数赶了出去。

    卫芸望着骂得脸红脖子粗的文岱,不由得打了个哈欠。

    忆起往昔,尤其记起李贤昀说过的文家旧事,倍觉文岱伪善。

    从身上摸出两块金条递给琴女,卫芸低声道:“替我转交给你们妈妈。”

    前门已被那些人堵死,卫芸问过琴女,从后门出了青楼。

    卫芸绕回前门,正遇见文岱带着那几个小生上了马车,看架势是要回府算账。

    也好,让他们涨涨教训,这样就知道扯着嗓子空喊是没用的。明着撕破脸不如暗地里捅刀子,让敌人最大化程度痛苦,才是心情愉悦的妙方。

    卫芸笑了笑,转头朝着另一方向行去。

    太子府,她已经很久没有回来过了。

    她的命运缘起于太子府,如今一波三折,生离死别之后,迷雾渐浓,锋芒毕露。

    至于最终通往哪里,她又该与谁携手同行,答案似乎就在眼前。

    卫芸从不奢求扶摇直上的荣华富贵,只希望结局能对彼此有个交代。

    门口的封条早已破败,半挂在门上,被风吹得晃悠悠。

    卫芸研究了一会儿开锁方法,又打量了下周围,最终还是决定走后门进去。

    刚回到院子里,门外突然传出用钥匙开锁的声响,卫芸望着那扇门,想不通谁会在这个时间登门拜访。

    “那件事,已经过去很久了,现在想起来,仍是如梦一场。”

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