尖锐与周全
人的潜力是无穷的。
这句话隐藏的含义是——人的潜力都是被逼迫出来的。
巴沙特确认了梅不害怕雷声后就回了自己的房间，门被轻轻关上的那一刹那，房间里瘫坐在地板上的男孩脸上的五官如蜡熔化，又迅速重塑，头发由过耳的短发，一瞬间迅速地生长，直到抵达她的腰身。
梅娅颤抖地站起身来，她摸了摸脸，这才发现自己就像刚刚从水中爬出来一样，满头大汗，浑身提不上力气。
她踉跄几步，跌跌撞撞地跪坐在椅子上，喘着粗气，终于碰到了自己的魔杖。
“……荧光闪烁。”
魔杖尖端闪烁了一秒，又迅速像没电的手电筒一样熄灭了。
——她的魔力被掏空了。
从来没有这么累过，好像跑了一个马拉松又参加了一个铁人三项，全身的每一处毛孔都在尖叫，口渴，头痛欲裂——梅娅张着嘴巴，试图缓解身体各处爆发的抗议。腿部彻底失去力气，她只是一个侧身，就摔下了椅子，电光石火之际，她伸出魔杖却咬牙喊了一句：“无……无声无息。”
系统难以置信。
“你疯了！你——你现在还在关心什么声音啊！”
“不行。”
梅娅整个人跌倒在地板上，四肢缓慢地蜷缩，逐渐形成一个婴儿保护自己的姿势。她痛苦地抽搐着，手脚会不自觉地痉挛。她仍然低声喃喃，回答着系统的问题：“不行……巴沙特会听到……不行。”
“我不要。”
她轻描淡写又斩钉截铁地说。
窗外雨声连绵。
屋内人压抑着痛苦的呻吟。
“……怎么样可以……怎么样可以迅速恢复……”
梅娅挣扎地自言自语。
系统破口大骂：
“你全身的机能都在迅速衰减！你是个麻瓜！你是个没有魔法的麻瓜！来自系统赠与的魔法，你这下是全部动用了——但你用了不属于你的东西，你怎么还能指望毫发无伤呢！”
“魔法不属于你……巴沙特发现你欺骗她又会怎么样呢？你为什么要在这个上面这么死心眼呢？”
沉闷潮湿的空气中，梅娅忽然低声笑了出来。
她额头滴下的汗滴已经把刚刚自然风干的头发打湿，垂着脑袋，没精打采，手上青筋凸起。
“……以前，我怀疑过，有没有可能，‘你’就是我。”
“我一直在期盼，有没有那么一丝的可能性……你是用了时间转换器，或者魂器，什么东西都好，只要你是未来的我，前来拯救如此绝望的我。”
梅娅继续说着，她双手弯曲，以手肘和膝盖撑地，皮肤已经因为剧烈地挣扎和抽搐磨红。
“今天我终于确定。”
——“你不是我。”
梅娅平静地陈述。
不知不觉，她右手已经握住了魔杖，尖端指向自己的胸膛，她低头看向那柄魔杖，她从来没有觉得这根魔杖如此尖锐、如此令人疼痛过。手似乎和大脑分离开来，为即将要到来的事情而麻木地颤抖。
“你不是我，你一直不能理解……有一种人永远拒绝圆滑和妥协，永远抗争不可能的结局……尖锐到极致，浓墨重彩的爱恨，永不停息地奔跑……”
“人性的尖锐与周全难以兼得。”
“但在两种完全对立的选择中，若我恒久地企及常人难达的尖锐——”
“那这就是我的周全。”①
刀片的锋刃难以逾越；
因此智者说救赎之路崎岖难行。②
有一秒钟，她想到汤姆。
不带任何情感地注视。他的身影若隐若现。遥远而模糊。
如果是哥哥，他会怎么做？
举手投降，周全地抹平伤痕；还是放手一搏，尖锐到两败俱伤？
那个模糊的影子清晰起来。
恍惚到已经接近昏迷的眼前，居然浮现出的是汤姆向她伸出的双手，然后用力，她被推下了山崖。
那已经是很久以前的事了。可她无法忘记，那一刻，哥哥眼里燃烧的火焰：成功，或者死亡，他一直都是这样。
他一直告诉她，我们一无所有。
所以我们无所畏惧。
魔杖尖端挣扎着绽放隐约的光芒，梅娅的手握得越来越紧。
模糊的绿光在魔杖尖端亮起又熄灭——她的魔力已经枯竭了，就连荧光闪烁也难以释放。所有一切表征都在告诉她放弃吧，风雨大作的夜晚，呼啸的寒风，痛苦不堪而疲倦难耐的身体……放弃吧，放弃吧，你只是个麻瓜，你是个麻瓜，一切都是系统的大恩大德，不是吗？你连夜骐都看不见，你是个开挂的罪人，你是登堂入室的小偷！
那抹绿光亮起又熄灭，手心沁出汗滴。
梅娅死死盯着胸口的那抹光。
她一直想尝试一次……失去系统所有的魔力赠与，她究竟能不能有哪怕一点的魔法。漂浮咒没有给她奇迹，但是今天，因为一次意外的魔法事故，她消耗尽了所有系统的魔力，这不就是最合适的尝试的机会吗？
意念的力量究竟有多强大？
邓布利多，请你告诉我，爱的魔法究竟有多强大？
“魔法……请看见我……”
她已经没有任何力气了。
她的声音，还不如风声更响。
可是不知道为什么，她的最后一句话盖过了所有的风雨声，在房间里久久回响。
“——阿瓦达索命。”
像受到某种感召，一个奇迹来到了绝望的孩子的怀抱。
那根魔杖突然爆发出了强烈的绿光。
只是一秒钟，梅娅的脑袋就垂了下去，她还保持着四肢跪坐的姿势，但这是一具尸体。
她的嘴角有一抹笑容。
三分钟后，死神就将重新赐予她新的生命，新的魔力，完全健康的身体，恢复到原状的一切。
这次的索命咒，是她自己的魔法。
系统，你在骗我。
*
巴沙特睁开眼。昨晚一夜无梦，她睡得很好，雷声和雨声都没有吵醒她，这似乎有一点不可思议，不过她愿意相信是自己运气好。
她拉开窗帘，早晨暖洋洋的光争先恐后地跃入房间，猫咪蹭着她的脚踝打着招呼。
差不多也到时间了，她打开门，却有些惊讶地看见梅正背对着她站在厨房里，闻声回头看过来，脸上还沾着面粉。
“祖母。”
他孺慕地唤她，自然而然。
“想尝尝我的手艺吗？”
巴沙特笑了，她慢慢地打开门，木头门发出咯吱咯吱的响声。
“今天你起得很早，打算做什么？”
梅低头笑了，“因为心情好。”
“有什么好事发生了吗？”
“很多。”
梅抬起头，厨房里腾腾升起的热气遮掩了他的大半张脸，只有嘴角模糊的笑依稀可见。
男孩似乎下定了什么决心，微笑道：“祖母，我想和你学习魔法史。”
八月的最后一段时间对于梅娅来说非常充实。
早上八点左右起床，她和巴沙特谁起得早就把早餐做了，并不把家务活当成负担，而是当做一个愉快的享受。巴沙特喜欢种花，上午她们就一起在花圃游览，浇花，修剪枝叶。她会随口告诉梅娅一些草药学的知识，很偏门，不像考试会考的，但都很有意思。
梅娅有时不和巴沙特一起钻入花丛里，她就捧着书在花园边的台阶上看书，会特意挑在太阳下面，看完一本书，感到书页、手指和脸颊上都是太阳的温暖。
她不再像之前那样反复地翻看《后天易容玛格斯实验集》，而是到巴沙特的书房里随意挑选书籍来看。书的种类繁杂到她都大吃一惊，占比最多的魔法史书籍自然不必多说，但魔咒学、魔药学、变形术、草药学也为数不少。甚至还有不少十分冷僻的古代魔文、如尼文、东方梵文等等。以至于当梅娅找到几本躲在角落里的麻瓜诗集时，她都不以为奇了。
最让她惊喜的是，不少书里有批注。这些批注的字迹至少有七八种，其中她只能辨认出邓布利多和巴沙特的字迹，她严肃地猜想其中某一种字体应该归属于格林德沃，不过她一时间无法确认。
吃过饭，巴沙特会带她散一会儿步，往往她能偶遇波特家的两个熊孩子。他们看上去像是蹲守在那里已久，总会露出惊喜莫名的表情，把梅娅拉走去玩魁地奇。
短短十几天，他们就玩坏了两个金色飞贼，还好波特家家底颇丰。
玩到下午四五点，梅娅就自觉地回家，和巴沙特吃晚餐，撸一会儿猫咪，然后絮絮念念地聊一些鸡皮蒜毛的小事。两个人都乐在其中，哪怕她们聊的只是一些诸如：“隔壁家的猫咪太胖了”“波特洗发水成分大猜想”“如何清理干净芨芨草”等话题。
晚餐结束，梅娅就捧着脸，看巴沙特在高高叠起的书本里翻来翻去，用羽毛笔记录想法或数据。有时她会帮忙找论据，可能要翻二三十本书，只为找到一句话。
十几天，梅娅差不多把巴沙特家大半的书都翻过了，没有细读，囫囵吞枣。
当巴沙特偶尔提前结束写作任务的时候，她就在摇椅上摇摇晃晃，和梅娅相对而坐，试图操纵两根制衣针自己织衣服。梅娅则慢吞吞地写着暑假作业，有一搭没一搭聊着天。
邓布利多在每周末准时拜访，每次都会给梅娅带一瓶活力滋补剂。梅娅一问才知道，这是汤姆里德尔在研究的改良药剂，一直在改进。
其实如果当时她没有把那瓶活力滋补剂给孤儿院里的那对兄妹的话，之前那次魔力耗尽，她就可以自己喝了。
可以节省一次生命。
梅娅晃了晃活力滋补剂，她意识到邓布利多为什么执着于给她带活力滋补剂——他知道魔法尝试必然会有耗尽魔力的过程，这是为了防止她生病。
八月三十号的早上，梅娅收到了汤姆里德尔的信。
信很简短，告知她需要在开学前回孤儿院收拾东西。书本和下学期的用品他都已经购置，但是私人用品留着等她自己整理。他提到了魔药学术峰会，直言自己为梅娅争取过了机会，他不希望梅娅离他太远。
剩下一大半的内容，他都在急切地询问梅娅，在戈德里克山谷有没有发现“里德尔”家族的踪迹。
梅娅看完信微微一笑。
魔药学学术峰会在十月份才召开。
没有任何学术贡献的人，有什么资格参加？就是汤姆里德尔，也不能获得这个特权。
她凭什么拥有这个名额？
邓布利多不可能为她说话。汤姆可能有向斯拉格霍恩求情，但他人微言轻，必不可能决定性地撼动主办方的邀请名单。实际上，这个问题也许比想象的更简单——能决定主办方选择的，只有主办方自己。
汤姆千辛万苦让主办方从普林斯家族变成了布莱克家族，在不经意间还给梅娅行了方便之门。
沃尔布加？柳克丽霞？还是阿尔法德？
——是哪个人，最终一锤定音地给了她来这场峰会的机会？
梅娅没有再沉浸在思绪中，她面沉如水，动作迅捷地收拾着房间里的物品，十分钟不到，这个房间已经重新空空荡荡起来，她拎着手提箱，往门外大步地走去。
“梅。”
梅娅转过头，她保持着梅的相貌。自从那个耗尽魔力，自杀重生的夜晚过后，易容马格斯对她来说不再困难，只要她心头一动，就可以改变自己的长相、身高、年龄，甚至性别。
巴沙特站在门厅里，她平静地看着他，“你要走了，对吗？阿不思昨天写信告诉我了。”
“是的。”梅垂首，“很抱歉，昨天我没有提及。”
“这不是什么大事，梅，这十五天我非常愉快，相信你也是。”巴沙特笑着说，“明年暑假，你还会来的，对吗？”
“我无法给出承诺。”
一时间两人都没有说话，梅不抬头，他忽然有些不想看到巴沙特的表情。
“这就是梅啊。”
巴沙特突然感叹道。
“梅就是这样一个表里不一的孩子——不过，有时候你单纯得可爱。”
梅停住步子，不敢置信地反诘：“……什么？”
“善良的，心软的，孩子一样的梅——因为不想失约而不肯给出承诺，因为不想让波特们失望所以每天拉着我去散步，因为不喜欢，所以会特意跳过魔法史中残忍血腥的部分。”
梅简直像在呻吟了：“不——我不是——”
“总之，再见。”巴沙特哈哈大笑，“这些话，我可是憋了好几周啊！果然，看见梅这样的表情格外有意思啊。”
*
重新走上伦敦街头给人的感觉不再一样了。从前，梅娅从不去注意周围形形色色的人群，还有日复一日，年复一年循环往复的自然景象。但现在，梅娅偶尔会情不自禁地注视一朵开得正艳的花。
巴沙特对她的判断大失误。这个世界上，没有比她更坏，更冷漠，更无情无义的孩子了。
也许是为了加强这种信心，梅娅到达伦敦的第一件事并不是回伍氏孤儿院，而是敲响了比利的家门。她成功地吓了比利一大跳，看上去他快尿了，瑟瑟发抖地把她迎进来，连自己家的板凳都不敢做，颇为局促地在门口罚站。
梅娅不用看他也知道他在抖，她慢悠悠地用茶杯刮着杯檐，抿了一口茶，意识到这是最次的茶沫子，显然这不是比利故意给她下马威，这只能说明比利的经济条件差得惊人。
“你能养活自己吗？”
比利迅速地点头。
“我很怀疑。”梅娅平静地陈述，“我给了你两周时间，这个月你甚至不需要支付房租等费用，但房间里仍然空空荡荡。我以为你应该找到工作了。”
“这很难，比我预想中难多了，但我确实做到了。”
“那你就不应该是这样。你在攒钱吗？”
“不，不。”比利的嘴巴打着绊儿，“额，这完全是意外状况……”
梅娅疑惑地看向他，他看上去简直要晕倒了。
“额，是这样的，有一天，我路过孤儿院的时候，遇到了几个熟人。”
“所以？”
“你也认识……路易斯，安妮，你还记得吗？”比利急切起来，说话终于顺畅起来了，“魔法，奇迹，因为你的那瓶药而重生的女孩和她的哥哥。他们被赶了出来。”
梅娅坐直了身子，一针见血地指出：“科尔夫人不会随便抛弃孩子，尤其是身体健康的。小时候，我差点病死，她也没有轻易放弃我。”
“因为你的病不是传染病！而且当时孤儿院经济状况还算不错。不过，确实不是科尔夫人干的。”
“……”
梅娅默然一阵，毫不意外地“啊”了一声。
“我哥哥？”
“……是的。”
梅娅再次向后倒去，喃喃道：“显然是他的作风。”
比利再也忍不住地抱怨道：“——仅仅是因为抢过他的屋子！两个不到十岁的孩子！甚至其中一个大病初愈！”
“他们现在在哪儿？”
比利一时间又沉默了。梅娅一瞬间知道了答案，她挑了挑眉，“就在这里？”
一阵犹豫轻飘的脚步响起，梅娅循声回头看去，两个身影从窗帘后面浮现出来。
过了好一会儿，梅娅才轻声说：“这真是一项大工程，比利，养活三个人并不容易，尤其是你还没有成年的情况下。”
兄妹俩都瑟缩着，躲藏着偷瞄梅娅。梅娅并不恼火，也没有生气的迹象，比利胆子终于变大了一点，试探着问：“那么，您不反对？”
“当然。”梅娅不在乎道，“你愿意大发善心，与我无关，我只需要你牢记我们的承诺。”
梅娅站起身来，抖了抖裙摆，右手搭上了手提箱，毫不留恋地说：“情况我已经了解了，记得看见猫头鹰时让它进来，还有蛇，也要观察它们有没有带着信——我对于收服蛇作宠物一直很有兴趣。”
比利看上去被她再次吓到了。梅娅忍不住一笑，轻松地打开门走了出去。从这里走到孤儿院，大概还要半个小时，她需要赶紧出发，不然她不敢保证汤姆会不会跟她发飙——
——“请，请等一等！”
梅娅停住了脚步。
她已经走出去很远了，至少几百米。声音是一个女孩，她从未听过，不是比利。
她回过头去。
是安妮。
那个已经被死神接走半截身子，又被梅娅的魔药堪堪救下的孩子。
她似乎跑了很远，手上有一大片红色痕迹，好像是挣脱了什么人跑出来的一样，大概是路易斯，难怪这么远她才追上她。梅娅扫视着她，她看上去那么弱小，羸弱，易懂，天真，一个孩子，啊，一个一无所有的孩子。
“请等一等——姐姐！我有话要——”
“不好意思。”
梅娅粗暴地打断了她。她语气不善，丝毫不考虑大病初愈的孩子的心理健康，没有向她走出一步，隔着十几米的距离冷淡地回复。
“非常抱歉打断你的长篇大论，不过在你许愿之前，我要先声明：我不是神，不是上帝，不是耶稣，不是圣诞老人，不是仙女教母，不是阿拉丁神灯。我不是任何你可以对之祈祷的东西。相反，你可以把我当成撒旦，当成恶魔，当成跟小美人鱼交换魔药的坏巫婆。”
梅娅弯腰，撑住膝盖，长长的黑色头发垂下来，脑袋歪着说话，看上去天真可爱。
“小妹妹，你确定你知道你在对谁说话吗？”
褐色头发的小女孩呆愣在了原地，她目瞪口呆地看着坏女人梅娅，脸色惨白。梅娅却被逗笑了。她毫不意外地转过身，继续向前走去，心里满不在乎地想，这个愚蠢的小女孩，大概把她当成了神，想要许愿和乞求更多，可她最讨厌贪心——
——“不是的！”
那个孩子再次大喊起来。
“不是的！”
带着哭腔。
“我不是——想要——你再给我什么——”
“我只是想说谢谢！”
“姐姐！姐姐！谢谢你！真的谢谢你！”
她嚎啕大哭起来。
“我，我一辈子也不会忘记你的！”
这句话隐藏的含义是——人的潜力都是被逼迫出来的。
巴沙特确认了梅不害怕雷声后就回了自己的房间，门被轻轻关上的那一刹那，房间里瘫坐在地板上的男孩脸上的五官如蜡熔化，又迅速重塑，头发由过耳的短发，一瞬间迅速地生长，直到抵达她的腰身。
梅娅颤抖地站起身来，她摸了摸脸，这才发现自己就像刚刚从水中爬出来一样，满头大汗，浑身提不上力气。
她踉跄几步，跌跌撞撞地跪坐在椅子上，喘着粗气，终于碰到了自己的魔杖。
“……荧光闪烁。”
魔杖尖端闪烁了一秒，又迅速像没电的手电筒一样熄灭了。
——她的魔力被掏空了。
从来没有这么累过，好像跑了一个马拉松又参加了一个铁人三项，全身的每一处毛孔都在尖叫，口渴，头痛欲裂——梅娅张着嘴巴，试图缓解身体各处爆发的抗议。腿部彻底失去力气，她只是一个侧身，就摔下了椅子，电光石火之际，她伸出魔杖却咬牙喊了一句：“无……无声无息。”
系统难以置信。
“你疯了！你——你现在还在关心什么声音啊！”
“不行。”
梅娅整个人跌倒在地板上，四肢缓慢地蜷缩，逐渐形成一个婴儿保护自己的姿势。她痛苦地抽搐着，手脚会不自觉地痉挛。她仍然低声喃喃，回答着系统的问题：“不行……巴沙特会听到……不行。”
“我不要。”
她轻描淡写又斩钉截铁地说。
窗外雨声连绵。
屋内人压抑着痛苦的呻吟。
“……怎么样可以……怎么样可以迅速恢复……”
梅娅挣扎地自言自语。
系统破口大骂：
“你全身的机能都在迅速衰减！你是个麻瓜！你是个没有魔法的麻瓜！来自系统赠与的魔法，你这下是全部动用了——但你用了不属于你的东西，你怎么还能指望毫发无伤呢！”
“魔法不属于你……巴沙特发现你欺骗她又会怎么样呢？你为什么要在这个上面这么死心眼呢？”
沉闷潮湿的空气中，梅娅忽然低声笑了出来。
她额头滴下的汗滴已经把刚刚自然风干的头发打湿，垂着脑袋，没精打采，手上青筋凸起。
“……以前，我怀疑过，有没有可能，‘你’就是我。”
“我一直在期盼，有没有那么一丝的可能性……你是用了时间转换器，或者魂器，什么东西都好，只要你是未来的我，前来拯救如此绝望的我。”
梅娅继续说着，她双手弯曲，以手肘和膝盖撑地，皮肤已经因为剧烈地挣扎和抽搐磨红。
“今天我终于确定。”
——“你不是我。”
梅娅平静地陈述。
不知不觉，她右手已经握住了魔杖，尖端指向自己的胸膛，她低头看向那柄魔杖，她从来没有觉得这根魔杖如此尖锐、如此令人疼痛过。手似乎和大脑分离开来，为即将要到来的事情而麻木地颤抖。
“你不是我，你一直不能理解……有一种人永远拒绝圆滑和妥协，永远抗争不可能的结局……尖锐到极致，浓墨重彩的爱恨，永不停息地奔跑……”
“人性的尖锐与周全难以兼得。”
“但在两种完全对立的选择中，若我恒久地企及常人难达的尖锐——”
“那这就是我的周全。”①
刀片的锋刃难以逾越；
因此智者说救赎之路崎岖难行。②
有一秒钟，她想到汤姆。
不带任何情感地注视。他的身影若隐若现。遥远而模糊。
如果是哥哥，他会怎么做？
举手投降，周全地抹平伤痕；还是放手一搏，尖锐到两败俱伤？
那个模糊的影子清晰起来。
恍惚到已经接近昏迷的眼前，居然浮现出的是汤姆向她伸出的双手，然后用力，她被推下了山崖。
那已经是很久以前的事了。可她无法忘记，那一刻，哥哥眼里燃烧的火焰：成功，或者死亡，他一直都是这样。
他一直告诉她，我们一无所有。
所以我们无所畏惧。
魔杖尖端挣扎着绽放隐约的光芒，梅娅的手握得越来越紧。
模糊的绿光在魔杖尖端亮起又熄灭——她的魔力已经枯竭了，就连荧光闪烁也难以释放。所有一切表征都在告诉她放弃吧，风雨大作的夜晚，呼啸的寒风，痛苦不堪而疲倦难耐的身体……放弃吧，放弃吧，你只是个麻瓜，你是个麻瓜，一切都是系统的大恩大德，不是吗？你连夜骐都看不见，你是个开挂的罪人，你是登堂入室的小偷！
那抹绿光亮起又熄灭，手心沁出汗滴。
梅娅死死盯着胸口的那抹光。
她一直想尝试一次……失去系统所有的魔力赠与，她究竟能不能有哪怕一点的魔法。漂浮咒没有给她奇迹，但是今天，因为一次意外的魔法事故，她消耗尽了所有系统的魔力，这不就是最合适的尝试的机会吗？
意念的力量究竟有多强大？
邓布利多，请你告诉我，爱的魔法究竟有多强大？
“魔法……请看见我……”
她已经没有任何力气了。
她的声音，还不如风声更响。
可是不知道为什么，她的最后一句话盖过了所有的风雨声，在房间里久久回响。
“——阿瓦达索命。”
像受到某种感召，一个奇迹来到了绝望的孩子的怀抱。
那根魔杖突然爆发出了强烈的绿光。
只是一秒钟，梅娅的脑袋就垂了下去，她还保持着四肢跪坐的姿势，但这是一具尸体。
她的嘴角有一抹笑容。
三分钟后，死神就将重新赐予她新的生命，新的魔力，完全健康的身体，恢复到原状的一切。
这次的索命咒，是她自己的魔法。
系统，你在骗我。
*
巴沙特睁开眼。昨晚一夜无梦，她睡得很好，雷声和雨声都没有吵醒她，这似乎有一点不可思议，不过她愿意相信是自己运气好。
她拉开窗帘，早晨暖洋洋的光争先恐后地跃入房间，猫咪蹭着她的脚踝打着招呼。
差不多也到时间了，她打开门，却有些惊讶地看见梅正背对着她站在厨房里，闻声回头看过来，脸上还沾着面粉。
“祖母。”
他孺慕地唤她，自然而然。
“想尝尝我的手艺吗？”
巴沙特笑了，她慢慢地打开门，木头门发出咯吱咯吱的响声。
“今天你起得很早，打算做什么？”
梅低头笑了，“因为心情好。”
“有什么好事发生了吗？”
“很多。”
梅抬起头，厨房里腾腾升起的热气遮掩了他的大半张脸，只有嘴角模糊的笑依稀可见。
男孩似乎下定了什么决心，微笑道：“祖母，我想和你学习魔法史。”
八月的最后一段时间对于梅娅来说非常充实。
早上八点左右起床，她和巴沙特谁起得早就把早餐做了，并不把家务活当成负担，而是当做一个愉快的享受。巴沙特喜欢种花，上午她们就一起在花圃游览，浇花，修剪枝叶。她会随口告诉梅娅一些草药学的知识，很偏门，不像考试会考的，但都很有意思。
梅娅有时不和巴沙特一起钻入花丛里，她就捧着书在花园边的台阶上看书，会特意挑在太阳下面，看完一本书，感到书页、手指和脸颊上都是太阳的温暖。
她不再像之前那样反复地翻看《后天易容玛格斯实验集》，而是到巴沙特的书房里随意挑选书籍来看。书的种类繁杂到她都大吃一惊，占比最多的魔法史书籍自然不必多说，但魔咒学、魔药学、变形术、草药学也为数不少。甚至还有不少十分冷僻的古代魔文、如尼文、东方梵文等等。以至于当梅娅找到几本躲在角落里的麻瓜诗集时，她都不以为奇了。
最让她惊喜的是，不少书里有批注。这些批注的字迹至少有七八种，其中她只能辨认出邓布利多和巴沙特的字迹，她严肃地猜想其中某一种字体应该归属于格林德沃，不过她一时间无法确认。
吃过饭，巴沙特会带她散一会儿步，往往她能偶遇波特家的两个熊孩子。他们看上去像是蹲守在那里已久，总会露出惊喜莫名的表情，把梅娅拉走去玩魁地奇。
短短十几天，他们就玩坏了两个金色飞贼，还好波特家家底颇丰。
玩到下午四五点，梅娅就自觉地回家，和巴沙特吃晚餐，撸一会儿猫咪，然后絮絮念念地聊一些鸡皮蒜毛的小事。两个人都乐在其中，哪怕她们聊的只是一些诸如：“隔壁家的猫咪太胖了”“波特洗发水成分大猜想”“如何清理干净芨芨草”等话题。
晚餐结束，梅娅就捧着脸，看巴沙特在高高叠起的书本里翻来翻去，用羽毛笔记录想法或数据。有时她会帮忙找论据，可能要翻二三十本书，只为找到一句话。
十几天，梅娅差不多把巴沙特家大半的书都翻过了，没有细读，囫囵吞枣。
当巴沙特偶尔提前结束写作任务的时候，她就在摇椅上摇摇晃晃，和梅娅相对而坐，试图操纵两根制衣针自己织衣服。梅娅则慢吞吞地写着暑假作业，有一搭没一搭聊着天。
邓布利多在每周末准时拜访，每次都会给梅娅带一瓶活力滋补剂。梅娅一问才知道，这是汤姆里德尔在研究的改良药剂，一直在改进。
其实如果当时她没有把那瓶活力滋补剂给孤儿院里的那对兄妹的话，之前那次魔力耗尽，她就可以自己喝了。
可以节省一次生命。
梅娅晃了晃活力滋补剂，她意识到邓布利多为什么执着于给她带活力滋补剂——他知道魔法尝试必然会有耗尽魔力的过程，这是为了防止她生病。
八月三十号的早上，梅娅收到了汤姆里德尔的信。
信很简短，告知她需要在开学前回孤儿院收拾东西。书本和下学期的用品他都已经购置，但是私人用品留着等她自己整理。他提到了魔药学术峰会，直言自己为梅娅争取过了机会，他不希望梅娅离他太远。
剩下一大半的内容，他都在急切地询问梅娅，在戈德里克山谷有没有发现“里德尔”家族的踪迹。
梅娅看完信微微一笑。
魔药学学术峰会在十月份才召开。
没有任何学术贡献的人，有什么资格参加？就是汤姆里德尔，也不能获得这个特权。
她凭什么拥有这个名额？
邓布利多不可能为她说话。汤姆可能有向斯拉格霍恩求情，但他人微言轻，必不可能决定性地撼动主办方的邀请名单。实际上，这个问题也许比想象的更简单——能决定主办方选择的，只有主办方自己。
汤姆千辛万苦让主办方从普林斯家族变成了布莱克家族，在不经意间还给梅娅行了方便之门。
沃尔布加？柳克丽霞？还是阿尔法德？
——是哪个人，最终一锤定音地给了她来这场峰会的机会？
梅娅没有再沉浸在思绪中，她面沉如水，动作迅捷地收拾着房间里的物品，十分钟不到，这个房间已经重新空空荡荡起来，她拎着手提箱，往门外大步地走去。
“梅。”
梅娅转过头，她保持着梅的相貌。自从那个耗尽魔力，自杀重生的夜晚过后，易容马格斯对她来说不再困难，只要她心头一动，就可以改变自己的长相、身高、年龄，甚至性别。
巴沙特站在门厅里，她平静地看着他，“你要走了，对吗？阿不思昨天写信告诉我了。”
“是的。”梅垂首，“很抱歉，昨天我没有提及。”
“这不是什么大事，梅，这十五天我非常愉快，相信你也是。”巴沙特笑着说，“明年暑假，你还会来的，对吗？”
“我无法给出承诺。”
一时间两人都没有说话，梅不抬头，他忽然有些不想看到巴沙特的表情。
“这就是梅啊。”
巴沙特突然感叹道。
“梅就是这样一个表里不一的孩子——不过，有时候你单纯得可爱。”
梅停住步子，不敢置信地反诘：“……什么？”
“善良的，心软的，孩子一样的梅——因为不想失约而不肯给出承诺，因为不想让波特们失望所以每天拉着我去散步，因为不喜欢，所以会特意跳过魔法史中残忍血腥的部分。”
梅简直像在呻吟了：“不——我不是——”
“总之，再见。”巴沙特哈哈大笑，“这些话，我可是憋了好几周啊！果然，看见梅这样的表情格外有意思啊。”
*
重新走上伦敦街头给人的感觉不再一样了。从前，梅娅从不去注意周围形形色色的人群，还有日复一日，年复一年循环往复的自然景象。但现在，梅娅偶尔会情不自禁地注视一朵开得正艳的花。
巴沙特对她的判断大失误。这个世界上，没有比她更坏，更冷漠，更无情无义的孩子了。
也许是为了加强这种信心，梅娅到达伦敦的第一件事并不是回伍氏孤儿院，而是敲响了比利的家门。她成功地吓了比利一大跳，看上去他快尿了，瑟瑟发抖地把她迎进来，连自己家的板凳都不敢做，颇为局促地在门口罚站。
梅娅不用看他也知道他在抖，她慢悠悠地用茶杯刮着杯檐，抿了一口茶，意识到这是最次的茶沫子，显然这不是比利故意给她下马威，这只能说明比利的经济条件差得惊人。
“你能养活自己吗？”
比利迅速地点头。
“我很怀疑。”梅娅平静地陈述，“我给了你两周时间，这个月你甚至不需要支付房租等费用，但房间里仍然空空荡荡。我以为你应该找到工作了。”
“这很难，比我预想中难多了，但我确实做到了。”
“那你就不应该是这样。你在攒钱吗？”
“不，不。”比利的嘴巴打着绊儿，“额，这完全是意外状况……”
梅娅疑惑地看向他，他看上去简直要晕倒了。
“额，是这样的，有一天，我路过孤儿院的时候，遇到了几个熟人。”
“所以？”
“你也认识……路易斯，安妮，你还记得吗？”比利急切起来，说话终于顺畅起来了，“魔法，奇迹，因为你的那瓶药而重生的女孩和她的哥哥。他们被赶了出来。”
梅娅坐直了身子，一针见血地指出：“科尔夫人不会随便抛弃孩子，尤其是身体健康的。小时候，我差点病死，她也没有轻易放弃我。”
“因为你的病不是传染病！而且当时孤儿院经济状况还算不错。不过，确实不是科尔夫人干的。”
“……”
梅娅默然一阵，毫不意外地“啊”了一声。
“我哥哥？”
“……是的。”
梅娅再次向后倒去，喃喃道：“显然是他的作风。”
比利再也忍不住地抱怨道：“——仅仅是因为抢过他的屋子！两个不到十岁的孩子！甚至其中一个大病初愈！”
“他们现在在哪儿？”
比利一时间又沉默了。梅娅一瞬间知道了答案，她挑了挑眉，“就在这里？”
一阵犹豫轻飘的脚步响起，梅娅循声回头看去，两个身影从窗帘后面浮现出来。
过了好一会儿，梅娅才轻声说：“这真是一项大工程，比利，养活三个人并不容易，尤其是你还没有成年的情况下。”
兄妹俩都瑟缩着，躲藏着偷瞄梅娅。梅娅并不恼火，也没有生气的迹象，比利胆子终于变大了一点，试探着问：“那么，您不反对？”
“当然。”梅娅不在乎道，“你愿意大发善心，与我无关，我只需要你牢记我们的承诺。”
梅娅站起身来，抖了抖裙摆，右手搭上了手提箱，毫不留恋地说：“情况我已经了解了，记得看见猫头鹰时让它进来，还有蛇，也要观察它们有没有带着信——我对于收服蛇作宠物一直很有兴趣。”
比利看上去被她再次吓到了。梅娅忍不住一笑，轻松地打开门走了出去。从这里走到孤儿院，大概还要半个小时，她需要赶紧出发，不然她不敢保证汤姆会不会跟她发飙——
——“请，请等一等！”
梅娅停住了脚步。
她已经走出去很远了，至少几百米。声音是一个女孩，她从未听过，不是比利。
她回过头去。
是安妮。
那个已经被死神接走半截身子，又被梅娅的魔药堪堪救下的孩子。
她似乎跑了很远，手上有一大片红色痕迹，好像是挣脱了什么人跑出来的一样，大概是路易斯，难怪这么远她才追上她。梅娅扫视着她，她看上去那么弱小，羸弱，易懂，天真，一个孩子，啊，一个一无所有的孩子。
“请等一等——姐姐！我有话要——”
“不好意思。”
梅娅粗暴地打断了她。她语气不善，丝毫不考虑大病初愈的孩子的心理健康，没有向她走出一步，隔着十几米的距离冷淡地回复。
“非常抱歉打断你的长篇大论，不过在你许愿之前，我要先声明：我不是神，不是上帝，不是耶稣，不是圣诞老人，不是仙女教母，不是阿拉丁神灯。我不是任何你可以对之祈祷的东西。相反，你可以把我当成撒旦，当成恶魔，当成跟小美人鱼交换魔药的坏巫婆。”
梅娅弯腰，撑住膝盖，长长的黑色头发垂下来，脑袋歪着说话，看上去天真可爱。
“小妹妹，你确定你知道你在对谁说话吗？”
褐色头发的小女孩呆愣在了原地，她目瞪口呆地看着坏女人梅娅，脸色惨白。梅娅却被逗笑了。她毫不意外地转过身，继续向前走去，心里满不在乎地想，这个愚蠢的小女孩，大概把她当成了神，想要许愿和乞求更多，可她最讨厌贪心——
——“不是的！”
那个孩子再次大喊起来。
“不是的！”
带着哭腔。
“我不是——想要——你再给我什么——”
“我只是想说谢谢！”
“姐姐！姐姐！谢谢你！真的谢谢你！”
她嚎啕大哭起来。
“我，我一辈子也不会忘记你的！”