把时间线倒回一个半月前。
惠芳斋内，一团和气。
秋暑消退，经凉风细细的一吹，女帝的病症竟渐渐有了回转，赶上天晴，还能在窗边坐一坐，闲来无事，也叫常衎从她看过的游记里捡两本顺耳的念来听。
赶上山药下来的季节，膳房做了甜味儿的枣泥山药糕，搭一碗热乎乎的核桃露，午睡起来懒洋洋吃上几口，耳边再有喜欢的文章，优哉游哉，好不自在。
“我还应姑娘那会儿，就最喜欢这本《言羊游记》，披着袄子的食铁兽，巉岩奇崛，一山一景，百步不同俗，蓉城啊，可真是个好地方。”
常衎从书里抬头，今儿个十五，他早起去了趟天玑营衙门，身上还穿着护心软甲，来的急，也没顾得换下，坐在太阳里一晒，整个人都明晃晃的发亮。
“蓉城，儿子去过。”
“如何？可见了食铁兽？游记里写，上古逐鹿之战，食铁兽为蚩尤坐骑，却是个憨态可掬的模样。有一年蓉城王有心送一只来京，奈何咱们京都的花匠不中用，冷箭竹养的不好，连着两年捏儿嗒嗒的，赶第三年还开了花，我寻思着……那可是蚩尤的宝贝，别千里迢迢给送来了，再养不活……”
“……说来也是稀罕啊，单是吃竹子鲜果，就能长到一两百斤的大个头。”说起喜欢的东西，女帝肉眼可见的高兴许多，似是说着说着记不大清楚，又将目光落向一旁的小胡总管，“早先胡斯送来的那个吃肉的大猫叫什么？一天能吃百十斤的肉，端了张仗菊似的脸盘子，一天到晚只知道睡，就没个精神劲儿。”
“叫狮子。也不是胡斯当地的，说是打南边来的舶来物，食虎狼，乃万兽之王。”
女帝笑骂：“听他们胡沁，依我看，八成是那大猫吃的过满，他们养不起了才糊弄了个漂亮名头，给咱们送来了。”
胡斯如今王庭上坐着的那小子她熟识得很，番邦送来国子监的二十名夷族娃娃里头，数胡斯那个马奴肚子里爬出来的小狼崽子最聪明，旁人都恭恭敬敬的巴结朝堂大臣，只有那小狼崽子别出心裁，杏林宴上跪地为皇太女脱靴，自言为皇太女最忠心的奴才。
三番平定，她钦点了莫明为胡斯王，一个詹事府出身的番邦王，可比什么狗屁血统要招人稀罕，也是那小狼崽孝顺，磕了头主子最大，三节两寿，他必带领着亲近随从来京，给天子和他主子磕几个响头。
小胡总管跟着也笑：“竖子狡诈，算计到咱们头上了，等年里他来，我替您打他三鞭子，也好报那每日百斤大肉的恩怨。”
哩戏话逗得女帝抿起了嘴角，“怪不得他们一个个儿畏惧我，该是你这丫头在外头败坏我的名声。”
小胡总管眼睛瞪得溜圆，双燕眉稍微微翘起，半笑半嗔地埋怨：“您又讹我，他们畏您，那是敬畏真龙威压，可不与我相干。”
“就知道是琼玖姑姑跟母亲斗嘴呢，这屋里别人可没这胆子。”笭帘揭开，皇太女侧身，搀着长公主进来。
“外头人常说我恃宠而骄，背了那么久的污名，今儿个可得坐实一回才好呢。”小胡总管顺着小主子的话说，招招手叫人抬凭几来。
长公主面色惨白，唇上点了淡淡的脂粉，猛打一眼尚觉得气色还好，可仔细来看，眼底的倦意竟像是深入膏肓之色，皇太女与小胡总管两个人搀着长公主坐下，半拉身子依在凭几上，喘一口大气，才笑着与人说话。
“梅梅今儿个瞧着气色好了许多。”长公主侧首端详女帝面色，笑意盈盈，一如从前。
“天儿好，赶上我这几日心里也顺了许多，起来坐坐，听听书，也见见太阳。”
顺着女帝手指的方向，长公主递目望去，觑见书衣，面上笑意更生硬几分，“滇西多春，好景好地方。”说话间，长公主接过女帝手上的勺子，尝一口核桃露，自顾摇头，“这个不好，不咸不甜的没滋味儿，我吃桂花酿，那个爽口。”
桂花酿易得，可长公主身上的病气未褪，她开了口，小胡总管观望女帝姿态，才敢顺声道。
果酒清甜怡口，顺着嗓子眼儿咽下，凉丝丝的叫人寒颤。长公主只吃一口，就觉得飘忽忽身上不大舒坦，她偷偷掐一把股间皮肉，忍着痛，默默又灌了几杯。
“这酒当真好吃？”女帝伸手覆上长公主执盏的指节，轻轻拨开，端起新满的桂花酿到嘴边一抿，舒而笑道：“有甜味儿，怪不得你要贪口。”
“我这人庸俗，酒色财气，凡世上男人爱的，我无一不沾，且不光沾了，还要精通，沉迷此间，不可自拔。”长公主眉目畅笑，不达眼底，“别人不知道我的这些个赖毛病，你还能不知么？”
“你呀，上了岁数，可不比年轻那会儿。”
“不过是仗着你愿意多念叨我两句。”长公主讪笑，心知肚明，却妄图惦念得更多。
女帝搁了她的果酒，将吃剩半碗的核桃露推到她面前，“酒气伤身，我这身子醪糟，你又不同，你这病好养，安安生生的，可不准再给我作祸。”
“好嘛，你知道的，你说的话我哪句没听。”
听长公主顺声，女帝脸上也露出笑意，“你好好的，万事自有我给你主持公道。”
女帝这话，就差没把偏心二字拿到明面上来说了，贪墨案兹事体大，长公主与张承平夫妇一体，同为主谋，张承平人人喊打，依《新明律令》得是个抄家掉脑袋的罪过，到了长公主这里，便有女帝亲自为她主持‘公道’了。
“可……”长公主泪眼潸然，哭着求情，“我喜欢他，我爱他……”
长公主一生放荡，裙下之臣数以百千，唯有张承平一个，得了她的真心。她爱他，才要给他名分，护他亲族……
她，舍不得他。
“表姑娘，核桃露凉了，我给您添些滚烫的，省的寒了脾胃。”小胡总管出言打断了长公主的话。
知女帝与长公主有话要讲，皇太女寻了个借口，领着常衎离去，没了晚辈在跟前，女帝强撑的一口气力卸下，紧一阵咳嗽，才同长公主交代，“以后那些孩子气的话，在小月牙面前再不准说了，咳咳……那孩子随了她老子，心思缜，你随口念叨一句，她就记心上了，好不好的，真如了你得意，且没后悔药给你吃的。”
“你……”
此番犹如临别箴言，饶是长公主再后知后觉，也意识到了些情况。
“可……总要多找些个大夫来看……”闻听女帝身子欠安，长公主也顾不得张承平李承平了，“既是昭南巫毒，那就去昭南找解药，我这就回去，我亲自走一趟，总有个医治的方子呢。”
女帝按住她提起来的一颗担心，继续道：“自己个儿的身子，我自己个儿清楚，跟妈那会儿的情况是一样的，夜里三起，犯了劲儿能把五脏庙给翻过个儿来，当年疯神医断的病案一句不差，这乃胎里毒，那会儿疯神医且没个痊愈的法子呢，如今他癔病缠身更不能自己，难道还能指望那些庸碌无能之辈？”
孝慈章太后就是因为这个病走的，当年老爷子请遍天下名医为孝慈章太后医病，难入口的汤药没少吃，针扎的跟刺猬似的，回光返照之际，病痛波及全身每一处关节。
死，竟是一种解脱。
“……”
长公主眼泪落下，再找不出一句安慰的话。
“哭个什么劲儿，不过是早走个一二十年，妈性子软，她没斗过崔老婆子，待我过去了，必是要敲碎她的骨头，教她把做过的债一分一厘都给场一回，我赢她一回，便有一千回，一万回。”
“胡说八道，你得长命百岁呢，你是天子，与天同寿……”
女帝笑长公主矫情，为她擦去眼泪，“只有一样，我不放心，从前我舍不得同你提这些的，你是个长情的性子，猫儿狗儿养在身边，日子久了你都当宝贝，更何况是他。但到了这会儿，也只能委屈你了。”
苏家曾为后梁巨商，女帝是苏老爷一手带大的，后又为顺宗身边受教，别看六部衙门里的那些官今日拜长公主，明儿个给怡亲王磕头，秉烛夜游清流聚一堆儿，武将分三拨，数来数去还不都是她的臣子，户部账本里的猫腻，没有她这个皇帝点头示下，谁敢由着长公主去做那滔天罪过？
一切种种，不过是帝王之术，借长公主之手撤了南平州的藩，又能解决掉张家那群2十有八九，长公主谪居暂避，待新帝登基，云销雨霁，又是一番太平盛世。
怪不得她心肠硬，南征之际屠城填万人坑，张承平的赫赫战功里搀着债，也是前朝那个废物使了个毒计，青州城破后战场吃紧，那废物自知无力改天，也不使能兵强将，却从京都世家里选了批有大前途的孩子送去了前线。
刀枪无情，张承平有崔浩为军师更能兵入神，战火连天之下，别说是没见过血的孩子了，就是身经百战的老将，死在他们手里的也十有八九。
京都受降，京都城的那些个老勋贵们一个赛一个的红了眼，一边磕头拜天，一边皮笑肉不笑的惦记着那三分小恩怨呢。
更怪张承平为将者胜，为官……为官却不大通用，若不是他自己没在朝堂上为住了情分，仗着长公主的势力大肆扶持姊妹弟兄，擅专擅独，霸道一处，即便天子有打压之意，有三两同僚为其求情，也不至于落到今时今日的下场。
自作孽，天不可救。
女帝嘴角浮起一丝细微不可见的笑，带着些许的得意。
“等回头，小月牙再给你抬个爵位，字是我想的，单一个安，飨亲王禄，咱们在云中府的宅子给你，朱衣巷比邻高阳书院的那处大宅子也划给你，我叫人依着你的喜好，重新归置了，另内务府给你拨了人，得了空，你就去瞧瞧，再有添置，也交由内务府来办，你要做我大秦第一个女王爷。”
“这道圣旨本是该我给你的，但新帝登基，朝堂上多得是审时度势的眼睛，一道圣旨，能省了你许多麻烦，也叫人不敢怠慢于你。”
年少时许过她的逍遥自在没能如愿，好赖坐了龙庭，管住史官手头的笔，浓墨淡彩，给后留世个君臣相宜的好名声，流芳百世，名垂青史，也不负这一辈子的知己情。
长公主出身云中府木家，生母乃后梁明惠公主，明惠公主为寒山王遗孤，得太皇太后怜悯，才得了个公主的头衔，天子拿她牵制木家，而木家又视她为耳目硬刺，连带着对明惠公主所出的一双儿女也是苛待。
得孝慈章太后偏疼，长公主才知父母庇护，才知姊妹相协，才知人世间也有恣肆快意。
大半辈子走过来，恩情相缠。
女帝于长公主，比身家性命还重要一百倍，一千倍……
女帝要他死，那他就……长公主敛起思绪，摘下鬓间一支钗，斜斜插在张承平心口，“外头的人骂我倚贵欺贱，恃强凌弱，却不知我也是个长情念旧的人呢，夫妻一场，你念着她，我便大发慈悲一回，送你去见她吧。”
长公主抓起一旁的匕首，手起刀落，稳稳囊在张承平心口，只一声轻嗤，上一秒还在发癫呓语的张承平如同抽去了魂魄，膝盖颤了一颤，发软跪下，人就骨头的跌落在地。
长公主又抽出尖刃，补十数下，将罗裙染红，身畔再也没有一丝动静，她才丢了匕首，失声大笑，笑着笑着……泣不成声。
转天值大朝会。
南平州贪墨案主谋张承平畏罪自戕的消息震惊朝野，刑部尚书李甫孽跪地寒颤，以头戗地，认下看管不严之过。新帝盛怒，当下就罢了李甫孽的官，刑部两名侍郎留职查看，着大理寺会三司共审，究其原由，再做处置。
下了朝，李甫孽由大理寺差官带走，老爷子官场一生，这把年纪了，好赖是混了个不错的名声，同僚探看，虽上令不得见，却有大理寺卿秦元良亲自帮忙转送好酒吃食。
“我祖父尚在时，就赞过李大人乃词世间一等忠臣孝子，彼时我与族中子弟稚气未脱，不解祖父其意，时至今日，也不得不叹一句‘老/祖/宗真是慧眼如炬’。”
“哼。”李甫孽坐在稻草窝上，折着手里的秸秆。
撩起耷拉的眼皮，笑着骂他：“怪不得人骂你们康王府狡猾多心眼子，你来卖弄奉承，却还先搬出自家老爷子夸奖一番，好不讨嫌。”
“大人嫌我不打紧，且忍一忍，尝尝我带的好酒。”
秦元良布菜斟酒，笑着与李甫孽席地对饮，三两杯酒下肚，只觉心窝窝里热腾腾。
“小子阔气啊，是日新楼的桃花醉。”李甫孽干吃一大碗，砸了咂嘴，又自己抱着酒坛子倒了一碗，连吃两大口，眉眼间尽是笑意。
跟着啧声摇头，“夸早了，这三十年的桃花醉乃老王妃亲手所酿，老夫早年间跟在主子身边，有幸在青州宣平侯府吃过，你拿崔家的东西来卖人情，可别指望我夸你一句好儿。”
秦元良出身老康王府，虽是与怡亲王年龄相仿，可论辈分，怡亲王得喊他一声小舅舅，二人同亲同族，又有一起长起来的情分，自是感情深厚，南征军破欢喜关，怡亲王单骑进京都，康王府擅调五百御林卫护其周全，后京都城门大开，也是老康王头一个跪在人前跪拜献上国玺。
如今怡亲王驻兵南平州，虽有连连战功报上，然天子践祚，朝堂尚未清明，先帝惩治户部留下的一摊子且没收拾妥当呢，哪有闲心理出银子供南平州大动作呢？
怡亲王等银子打仗，论筹银子的本领，那就非云萝长公莫属了。
云萝长公主背后站着的是先帝。自南征入关，云中府诸世家高门随行迁至京都，加官进爵，朝廷漏漏指头缝撒出去的都是白花花的银子。
经年战乱，国库空虚，九州三十六郡，单岭南赋税就占了国库的一多半，可岭南乡绅门阀盘踞数十载，一个常家霸了平江府，一个林家揽了邵武城，前朝平嘉老儿软硬兼施的跟他们打了几十年的官司，也没能占得上风，岭南的银子可不是那么好要的！
又赶上凤来二年滇西大地动，凤来六年平江府水患，凤来一十三年南阳□□，后面又塌了个长庆宫，修缮重建，大兴土木，哪一笔使不得银子？
先帝信奉老庄之道，尊石清观李道长为国师，利民之政，不乏裁汰冗员、冗兵、冗费，精简吏治，轻徭役，轻赋税，银子不在税收里着摸，总得有个盘旋的出路。
长公主贪墨结势，长袖一拢，能吃得下半个岭南，却从不曾出过大过错，那是长公主的福气，也是大秦的福气。
至于南平州贪墨案的贼头子是谁，先帝心里最清楚，浩浩荡荡的一场贪墨案，三司会审，拿下一个飞扬跋扈的张承平，也叫长公主这些年的经营功过相抵，还新帝一片朝堂清明，更有一举三利，给北绒丢了块肉骨头，借苏恒之手，引北绒兵入关，有卞原毁约在先，那么当年签下的三十年互不侵犯的盟约便再不作数。
届时，再由怡亲王率大军西讨，收复北绒全境，指日可待。
帝王之术，纵身死，亦能定天下之棋局。主子高见，当为大秦后世子孙慕。
只是，怡亲王远在南平州，一时没瞧清楚京都形式，这一坛桃花醉便宜了他一时口/欲，至于他代长公主认罪，不过是遵主子从前嘱咐，陛下聪颖，未必不知其中内情，他一把老骨头，挨几顿板子，蹲一天大牢，最不济把脑袋掉了他还到底下伺候主子去。
他十六岁科举入仕，那时官场混荡，有钱高走贫不理，他一甲十六名的成绩，熬了六年也望不见光，实在是没出路，借了五两银子从吏官讨了个仵作的差事方得以糊口度日。
幸得主子赏识，他一个小吏也能进詹事府听差，站在太和殿上议国之重事，得以编纂天下律令刑法，留名百世，为后人知晓。主子于他，好比伯乐与千里马，万死不足以报知恩。
“不使称赞，这酒是我秦元良请陶陶吃的，同僚一场，我知陶陶忠义，在我大理寺的地界上，自不能委屈了陶陶。”
陶陶乃李甫孽小字，秦元良此言，大有拉拢亲近之意。
李甫孽也不是什么拿腔起调的人，顺着秦元良的话说，喝酒吃肉，憨然大睡。
小胡总管把大理寺的事情一五一十学给新帝听，共事一场，免不了要偏颇着李甫孽些，“几十万大军在西北扎营，怡亲王里掂量了些……”
新帝哂笑，“琼玖姑姑担心李甫孽的脑袋，就不怕我砍了长公主的脑袋么？”说着，接常衎递过来的大羽弓，引弦瞄向靶心，一击中的，却因力道不足箭羽又掉落在地。
新帝眉间笑意散去，只剩愠怒：“扫兴。不好玩儿。”
惠芳斋内，一团和气。
秋暑消退，经凉风细细的一吹，女帝的病症竟渐渐有了回转，赶上天晴，还能在窗边坐一坐，闲来无事，也叫常衎从她看过的游记里捡两本顺耳的念来听。
赶上山药下来的季节，膳房做了甜味儿的枣泥山药糕，搭一碗热乎乎的核桃露，午睡起来懒洋洋吃上几口，耳边再有喜欢的文章，优哉游哉，好不自在。
“我还应姑娘那会儿，就最喜欢这本《言羊游记》，披着袄子的食铁兽，巉岩奇崛，一山一景，百步不同俗，蓉城啊，可真是个好地方。”
常衎从书里抬头，今儿个十五，他早起去了趟天玑营衙门，身上还穿着护心软甲，来的急，也没顾得换下，坐在太阳里一晒，整个人都明晃晃的发亮。
“蓉城，儿子去过。”
“如何？可见了食铁兽？游记里写，上古逐鹿之战，食铁兽为蚩尤坐骑，却是个憨态可掬的模样。有一年蓉城王有心送一只来京，奈何咱们京都的花匠不中用，冷箭竹养的不好，连着两年捏儿嗒嗒的，赶第三年还开了花，我寻思着……那可是蚩尤的宝贝，别千里迢迢给送来了，再养不活……”
“……说来也是稀罕啊，单是吃竹子鲜果，就能长到一两百斤的大个头。”说起喜欢的东西，女帝肉眼可见的高兴许多，似是说着说着记不大清楚，又将目光落向一旁的小胡总管，“早先胡斯送来的那个吃肉的大猫叫什么？一天能吃百十斤的肉，端了张仗菊似的脸盘子，一天到晚只知道睡，就没个精神劲儿。”
“叫狮子。也不是胡斯当地的，说是打南边来的舶来物，食虎狼，乃万兽之王。”
女帝笑骂：“听他们胡沁，依我看，八成是那大猫吃的过满，他们养不起了才糊弄了个漂亮名头，给咱们送来了。”
胡斯如今王庭上坐着的那小子她熟识得很，番邦送来国子监的二十名夷族娃娃里头，数胡斯那个马奴肚子里爬出来的小狼崽子最聪明，旁人都恭恭敬敬的巴结朝堂大臣，只有那小狼崽子别出心裁，杏林宴上跪地为皇太女脱靴，自言为皇太女最忠心的奴才。
三番平定，她钦点了莫明为胡斯王，一个詹事府出身的番邦王，可比什么狗屁血统要招人稀罕，也是那小狼崽孝顺，磕了头主子最大，三节两寿，他必带领着亲近随从来京，给天子和他主子磕几个响头。
小胡总管跟着也笑：“竖子狡诈，算计到咱们头上了，等年里他来，我替您打他三鞭子，也好报那每日百斤大肉的恩怨。”
哩戏话逗得女帝抿起了嘴角，“怪不得他们一个个儿畏惧我，该是你这丫头在外头败坏我的名声。”
小胡总管眼睛瞪得溜圆，双燕眉稍微微翘起，半笑半嗔地埋怨：“您又讹我，他们畏您，那是敬畏真龙威压，可不与我相干。”
“就知道是琼玖姑姑跟母亲斗嘴呢，这屋里别人可没这胆子。”笭帘揭开，皇太女侧身，搀着长公主进来。
“外头人常说我恃宠而骄，背了那么久的污名，今儿个可得坐实一回才好呢。”小胡总管顺着小主子的话说，招招手叫人抬凭几来。
长公主面色惨白，唇上点了淡淡的脂粉，猛打一眼尚觉得气色还好，可仔细来看，眼底的倦意竟像是深入膏肓之色，皇太女与小胡总管两个人搀着长公主坐下，半拉身子依在凭几上，喘一口大气，才笑着与人说话。
“梅梅今儿个瞧着气色好了许多。”长公主侧首端详女帝面色，笑意盈盈，一如从前。
“天儿好，赶上我这几日心里也顺了许多，起来坐坐，听听书，也见见太阳。”
顺着女帝手指的方向，长公主递目望去，觑见书衣，面上笑意更生硬几分，“滇西多春，好景好地方。”说话间，长公主接过女帝手上的勺子，尝一口核桃露，自顾摇头，“这个不好，不咸不甜的没滋味儿，我吃桂花酿，那个爽口。”
桂花酿易得，可长公主身上的病气未褪，她开了口，小胡总管观望女帝姿态，才敢顺声道。
果酒清甜怡口，顺着嗓子眼儿咽下，凉丝丝的叫人寒颤。长公主只吃一口，就觉得飘忽忽身上不大舒坦，她偷偷掐一把股间皮肉，忍着痛，默默又灌了几杯。
“这酒当真好吃？”女帝伸手覆上长公主执盏的指节，轻轻拨开，端起新满的桂花酿到嘴边一抿，舒而笑道：“有甜味儿，怪不得你要贪口。”
“我这人庸俗，酒色财气，凡世上男人爱的，我无一不沾，且不光沾了，还要精通，沉迷此间，不可自拔。”长公主眉目畅笑，不达眼底，“别人不知道我的这些个赖毛病，你还能不知么？”
“你呀，上了岁数，可不比年轻那会儿。”
“不过是仗着你愿意多念叨我两句。”长公主讪笑，心知肚明，却妄图惦念得更多。
女帝搁了她的果酒，将吃剩半碗的核桃露推到她面前，“酒气伤身，我这身子醪糟，你又不同，你这病好养，安安生生的，可不准再给我作祸。”
“好嘛，你知道的，你说的话我哪句没听。”
听长公主顺声，女帝脸上也露出笑意，“你好好的，万事自有我给你主持公道。”
女帝这话，就差没把偏心二字拿到明面上来说了，贪墨案兹事体大，长公主与张承平夫妇一体，同为主谋，张承平人人喊打，依《新明律令》得是个抄家掉脑袋的罪过，到了长公主这里，便有女帝亲自为她主持‘公道’了。
“可……”长公主泪眼潸然，哭着求情，“我喜欢他，我爱他……”
长公主一生放荡，裙下之臣数以百千，唯有张承平一个，得了她的真心。她爱他，才要给他名分，护他亲族……
她，舍不得他。
“表姑娘，核桃露凉了，我给您添些滚烫的，省的寒了脾胃。”小胡总管出言打断了长公主的话。
知女帝与长公主有话要讲，皇太女寻了个借口，领着常衎离去，没了晚辈在跟前，女帝强撑的一口气力卸下，紧一阵咳嗽，才同长公主交代，“以后那些孩子气的话，在小月牙面前再不准说了，咳咳……那孩子随了她老子，心思缜，你随口念叨一句，她就记心上了，好不好的，真如了你得意，且没后悔药给你吃的。”
“你……”
此番犹如临别箴言，饶是长公主再后知后觉，也意识到了些情况。
“可……总要多找些个大夫来看……”闻听女帝身子欠安，长公主也顾不得张承平李承平了，“既是昭南巫毒，那就去昭南找解药，我这就回去，我亲自走一趟，总有个医治的方子呢。”
女帝按住她提起来的一颗担心，继续道：“自己个儿的身子，我自己个儿清楚，跟妈那会儿的情况是一样的，夜里三起，犯了劲儿能把五脏庙给翻过个儿来，当年疯神医断的病案一句不差，这乃胎里毒，那会儿疯神医且没个痊愈的法子呢，如今他癔病缠身更不能自己，难道还能指望那些庸碌无能之辈？”
孝慈章太后就是因为这个病走的，当年老爷子请遍天下名医为孝慈章太后医病，难入口的汤药没少吃，针扎的跟刺猬似的，回光返照之际，病痛波及全身每一处关节。
死，竟是一种解脱。
“……”
长公主眼泪落下，再找不出一句安慰的话。
“哭个什么劲儿，不过是早走个一二十年，妈性子软，她没斗过崔老婆子，待我过去了，必是要敲碎她的骨头，教她把做过的债一分一厘都给场一回，我赢她一回，便有一千回，一万回。”
“胡说八道，你得长命百岁呢，你是天子，与天同寿……”
女帝笑长公主矫情，为她擦去眼泪，“只有一样，我不放心，从前我舍不得同你提这些的，你是个长情的性子，猫儿狗儿养在身边，日子久了你都当宝贝，更何况是他。但到了这会儿，也只能委屈你了。”
苏家曾为后梁巨商，女帝是苏老爷一手带大的，后又为顺宗身边受教，别看六部衙门里的那些官今日拜长公主，明儿个给怡亲王磕头，秉烛夜游清流聚一堆儿，武将分三拨，数来数去还不都是她的臣子，户部账本里的猫腻，没有她这个皇帝点头示下，谁敢由着长公主去做那滔天罪过？
一切种种，不过是帝王之术，借长公主之手撤了南平州的藩，又能解决掉张家那群2十有八九，长公主谪居暂避，待新帝登基，云销雨霁，又是一番太平盛世。
怪不得她心肠硬，南征之际屠城填万人坑，张承平的赫赫战功里搀着债，也是前朝那个废物使了个毒计，青州城破后战场吃紧，那废物自知无力改天，也不使能兵强将，却从京都世家里选了批有大前途的孩子送去了前线。
刀枪无情，张承平有崔浩为军师更能兵入神，战火连天之下，别说是没见过血的孩子了，就是身经百战的老将，死在他们手里的也十有八九。
京都受降，京都城的那些个老勋贵们一个赛一个的红了眼，一边磕头拜天，一边皮笑肉不笑的惦记着那三分小恩怨呢。
更怪张承平为将者胜，为官……为官却不大通用，若不是他自己没在朝堂上为住了情分，仗着长公主的势力大肆扶持姊妹弟兄，擅专擅独，霸道一处，即便天子有打压之意，有三两同僚为其求情，也不至于落到今时今日的下场。
自作孽，天不可救。
女帝嘴角浮起一丝细微不可见的笑，带着些许的得意。
“等回头，小月牙再给你抬个爵位，字是我想的，单一个安，飨亲王禄，咱们在云中府的宅子给你，朱衣巷比邻高阳书院的那处大宅子也划给你，我叫人依着你的喜好，重新归置了，另内务府给你拨了人，得了空，你就去瞧瞧，再有添置，也交由内务府来办，你要做我大秦第一个女王爷。”
“这道圣旨本是该我给你的，但新帝登基，朝堂上多得是审时度势的眼睛，一道圣旨，能省了你许多麻烦，也叫人不敢怠慢于你。”
年少时许过她的逍遥自在没能如愿，好赖坐了龙庭，管住史官手头的笔，浓墨淡彩，给后留世个君臣相宜的好名声，流芳百世，名垂青史，也不负这一辈子的知己情。
长公主出身云中府木家，生母乃后梁明惠公主，明惠公主为寒山王遗孤，得太皇太后怜悯，才得了个公主的头衔，天子拿她牵制木家，而木家又视她为耳目硬刺，连带着对明惠公主所出的一双儿女也是苛待。
得孝慈章太后偏疼，长公主才知父母庇护，才知姊妹相协，才知人世间也有恣肆快意。
大半辈子走过来，恩情相缠。
女帝于长公主，比身家性命还重要一百倍，一千倍……
女帝要他死，那他就……长公主敛起思绪，摘下鬓间一支钗，斜斜插在张承平心口，“外头的人骂我倚贵欺贱，恃强凌弱，却不知我也是个长情念旧的人呢，夫妻一场，你念着她，我便大发慈悲一回，送你去见她吧。”
长公主抓起一旁的匕首，手起刀落，稳稳囊在张承平心口，只一声轻嗤，上一秒还在发癫呓语的张承平如同抽去了魂魄，膝盖颤了一颤，发软跪下，人就骨头的跌落在地。
长公主又抽出尖刃，补十数下，将罗裙染红，身畔再也没有一丝动静，她才丢了匕首，失声大笑，笑着笑着……泣不成声。
转天值大朝会。
南平州贪墨案主谋张承平畏罪自戕的消息震惊朝野，刑部尚书李甫孽跪地寒颤，以头戗地，认下看管不严之过。新帝盛怒，当下就罢了李甫孽的官，刑部两名侍郎留职查看，着大理寺会三司共审，究其原由，再做处置。
下了朝，李甫孽由大理寺差官带走，老爷子官场一生，这把年纪了，好赖是混了个不错的名声，同僚探看，虽上令不得见，却有大理寺卿秦元良亲自帮忙转送好酒吃食。
“我祖父尚在时，就赞过李大人乃词世间一等忠臣孝子，彼时我与族中子弟稚气未脱，不解祖父其意，时至今日，也不得不叹一句‘老/祖/宗真是慧眼如炬’。”
“哼。”李甫孽坐在稻草窝上，折着手里的秸秆。
撩起耷拉的眼皮，笑着骂他：“怪不得人骂你们康王府狡猾多心眼子，你来卖弄奉承，却还先搬出自家老爷子夸奖一番，好不讨嫌。”
“大人嫌我不打紧，且忍一忍，尝尝我带的好酒。”
秦元良布菜斟酒，笑着与李甫孽席地对饮，三两杯酒下肚，只觉心窝窝里热腾腾。
“小子阔气啊，是日新楼的桃花醉。”李甫孽干吃一大碗，砸了咂嘴，又自己抱着酒坛子倒了一碗，连吃两大口，眉眼间尽是笑意。
跟着啧声摇头，“夸早了，这三十年的桃花醉乃老王妃亲手所酿，老夫早年间跟在主子身边，有幸在青州宣平侯府吃过，你拿崔家的东西来卖人情，可别指望我夸你一句好儿。”
秦元良出身老康王府，虽是与怡亲王年龄相仿，可论辈分，怡亲王得喊他一声小舅舅，二人同亲同族，又有一起长起来的情分，自是感情深厚，南征军破欢喜关，怡亲王单骑进京都，康王府擅调五百御林卫护其周全，后京都城门大开，也是老康王头一个跪在人前跪拜献上国玺。
如今怡亲王驻兵南平州，虽有连连战功报上，然天子践祚，朝堂尚未清明，先帝惩治户部留下的一摊子且没收拾妥当呢，哪有闲心理出银子供南平州大动作呢？
怡亲王等银子打仗，论筹银子的本领，那就非云萝长公莫属了。
云萝长公主背后站着的是先帝。自南征入关，云中府诸世家高门随行迁至京都，加官进爵，朝廷漏漏指头缝撒出去的都是白花花的银子。
经年战乱，国库空虚，九州三十六郡，单岭南赋税就占了国库的一多半，可岭南乡绅门阀盘踞数十载，一个常家霸了平江府，一个林家揽了邵武城，前朝平嘉老儿软硬兼施的跟他们打了几十年的官司，也没能占得上风，岭南的银子可不是那么好要的！
又赶上凤来二年滇西大地动，凤来六年平江府水患，凤来一十三年南阳□□，后面又塌了个长庆宫，修缮重建，大兴土木，哪一笔使不得银子？
先帝信奉老庄之道，尊石清观李道长为国师，利民之政，不乏裁汰冗员、冗兵、冗费，精简吏治，轻徭役，轻赋税，银子不在税收里着摸，总得有个盘旋的出路。
长公主贪墨结势，长袖一拢，能吃得下半个岭南，却从不曾出过大过错，那是长公主的福气，也是大秦的福气。
至于南平州贪墨案的贼头子是谁，先帝心里最清楚，浩浩荡荡的一场贪墨案，三司会审，拿下一个飞扬跋扈的张承平，也叫长公主这些年的经营功过相抵，还新帝一片朝堂清明，更有一举三利，给北绒丢了块肉骨头，借苏恒之手，引北绒兵入关，有卞原毁约在先，那么当年签下的三十年互不侵犯的盟约便再不作数。
届时，再由怡亲王率大军西讨，收复北绒全境，指日可待。
帝王之术，纵身死，亦能定天下之棋局。主子高见，当为大秦后世子孙慕。
只是，怡亲王远在南平州，一时没瞧清楚京都形式，这一坛桃花醉便宜了他一时口/欲，至于他代长公主认罪，不过是遵主子从前嘱咐，陛下聪颖，未必不知其中内情，他一把老骨头，挨几顿板子，蹲一天大牢，最不济把脑袋掉了他还到底下伺候主子去。
他十六岁科举入仕，那时官场混荡，有钱高走贫不理，他一甲十六名的成绩，熬了六年也望不见光，实在是没出路，借了五两银子从吏官讨了个仵作的差事方得以糊口度日。
幸得主子赏识，他一个小吏也能进詹事府听差，站在太和殿上议国之重事，得以编纂天下律令刑法，留名百世，为后人知晓。主子于他，好比伯乐与千里马，万死不足以报知恩。
“不使称赞，这酒是我秦元良请陶陶吃的，同僚一场，我知陶陶忠义，在我大理寺的地界上，自不能委屈了陶陶。”
陶陶乃李甫孽小字，秦元良此言，大有拉拢亲近之意。
李甫孽也不是什么拿腔起调的人，顺着秦元良的话说，喝酒吃肉，憨然大睡。
小胡总管把大理寺的事情一五一十学给新帝听，共事一场，免不了要偏颇着李甫孽些，“几十万大军在西北扎营，怡亲王里掂量了些……”
新帝哂笑，“琼玖姑姑担心李甫孽的脑袋，就不怕我砍了长公主的脑袋么？”说着，接常衎递过来的大羽弓，引弦瞄向靶心，一击中的，却因力道不足箭羽又掉落在地。
新帝眉间笑意散去，只剩愠怒：“扫兴。不好玩儿。”