Chapter 72
Chapter 72
到三月中旬魁地奇比赛结束时，帕萨莉成功做出了想要的助听装置。
米莉安是第一个知道这件事的人：“这真神奇，我想那些热爱探听八卦的人如果知道了，一定会忍不住跑来请求你也给他们做一个的。”
她边试边对帕萨莉说道。
这个像耳饰的东西可以根据需要旋动耳坠模样的旋钮调整一定距离声音的音量，覆盖范围差不多是一间教室的大小。
有了这个装置，时不时发作的耳鸣及短暂性失聪的症状不再会像之前一样严重影响上课，让帕萨莉松了一口气的同时，也很骄傲。
不过，米莉安的话提醒了她——若别人发现她弄出这么一个装置，不知道又会传出什么胡言乱语来，毕竟自从礼服事件后，一直以来落在她身上各种各样的关注、打量和试探以一种微妙的方式减弱了不少——据阿尔法德说，这是因为很多人由此彻底认定了她出身艾弗里，所以应该对她予以一定程度上的尊重——而她也不愿再更多地引人注意了。
更何况，她也不希望人们知道她的听力出现了点问题。
于是，不仅立刻将装置黄铜色的外表改为了一种贴近头发的颜色，她还因此改变了发型：不再梳辫子，而是将头发散开，只用发带将额前和头顶的一小股头发松松地束住，搭在脑后。
这样一来，哪怕某些时候耳边的头发不小心被风吹开，露出装置，由于颜色相近，人家也只会以为那是她的头发。
然而，这件事还是很快被阿尔法德注意到了——鉴于他们三个最近经常一起上课，这并不奇怪。
“你的耳饰挺特别的。”某天下课，走在走廊上时，阿尔法德突然说，瞥了她耳边好几眼。
“别傻了，”米莉安忍不住笑起来，脸上露出骄傲的神色，也看了帕萨莉一眼，并挽住了她，“这是萨莉的新发明。”
“哦？”阿尔法德扬起了眉毛。
帕萨莉便低声告诉他自己已经成功做出了助听装置的事。
他听了，拍了下手，露出了有些夸张的赞扬表情，“嚯，真厉害！这才一个多月点时间吧？记得你上次提到要做这个东西的时候，才是刚回学校不久。”
接着，等他们转过拐角，来到人相对较少的走廊上时，他要过来也试了下——
“哈，原来西泽尔他们昨天晚上又偷溜到厨房去了……嗯没原来哈里斯居然已经有了女朋友……”他边旋着耳坠津津有味地听几米之外同学的谈话声，边小声自言自语地道。
米莉安忍不住捂嘴笑了起来，帕萨莉则尴尬地转开了脸。
试了好一阵，又确认了声音的放大范围及装置能精准放大某个方位的声音后，阿尔法德又半是夸张半是酸溜溜地感叹了一番，将东西还给了回去并耸了下肩膀问：“你想过为这个东西申请专利吗？”
见她有些不解地摇头，他解释道：“魔法界不是有很多公会吗？最有名的分别是圣船，安萨斯特，梅不莱林、银杯和罗曼号角、其中梅不莱林和银杯是魔药工会，圣船是炼金公会，安萨斯特和罗曼号角主管魔咒及魔法研究。
这些公会下设了很多分支公会和俱乐部，当然，还有其他中小型公会。
但想让可投入使用的研究成果获得有资质的专利，一般还是得向这五大公会申请，因为一般的没有资格、也没有能力开展专利会用到的那种魔法。
毕竟，获得专利认证意味着公会需要作为见证方帮助研究人和成果之间建立契约。那是种很高深的魔法，能确保之后如果有人使用成果，就一定得征得研究人同意或者支付一定费用，否则会因为各种各样的原因无法使用，比如出了小事故，毁了产品之类的，严重的还会招致诅咒。
当然，公会也不会白白提供这种魔法服务，一般情况下会向研究人和之后的使用方收取一定额度的佣金，或者要求以一定额度的优惠方式使用研究成果。
而我听说，如果专利申请成功次数达到一定量，加上有公会成员推荐，就能加入公会，成为一名官方认可的大师。届时，未来的专利申请会容易得多。”
帕萨莉若有所思，米莉安则微微瞪大了眼睛，有些不服气又有些佩服地问：“你是怎么知道这种事的？”
“算是家庭教育的一部分，”他瞥了帕萨莉一眼说，“我们都得学。”
帕萨莉则移开了目光，装作没听懂这句话里的暗示。
事实上，自从礼服事件后，阿尔法德时不时会提到有关家庭的话题，暗示性地试图说服她，那套礼服来自艾弗里家，预示着他们会在接下来的复活节假期接她回去，好让她在某场聚会上亮相——也就是说，她迟早得彻底真正意义上地进入他们那个圈子。
这让帕萨莉有点动摇，觉得兴许是时候把实情告诉他了——或许还有穆丽尓和柳克丽霞，因为她们也同意阿尔法德的观点、
不过，她也只是处于犹豫中，并未下定决心——也许在内心深处，仍抱有一丝希望:说不定他们改变了主意，接受了她，从此她就能光明正大地跟妈妈生活在一起。
这个猜测一旦闪过脑海，就让她很不安——毕竟，她不该再抱有不切实际的期待，否则只会让自己痛苦又难堪。
因此，最终，犹豫了一会，帕萨莉还是觉得，无法做到将一切都告诉朋友——当然，米莉安除外。
她是不同的，不会同情或怜悯她。
但好在阿尔法德没有过多在这个问题上纠缠，而是继续给她们普及向公会申请专利的大致流程和申请成功后需要注意的一些事项。
“你可真像个经纪人，”听完后，米莉安揶揄般地说道。
阿尔法德立刻装作不高兴地撇了撇嘴，发起了牢骚：“小姐，那你们可得付我一大笔佣金呢，毕竟这么靠谱又真诚的经纪人可不好找。”
这回，她们两个都被逗笑了。
不过，话虽这么说，接下来的一段时间里，帕萨莉却并没有按照他的建议，将助听装置的设计寄往公会申请专利。
因为她并不认为这个装置会得到青睐——或许在同龄巫师中间显得还算有天赋，但跟成年巫师，尤其是专业人士相比，她认为自己完全无法相比——要知道，在查阅了有关公会的资料后，她发现记录在案的一些研究成果都相当了不起：飞路粉，飞天扫帚，观星仪，门钥匙，冥想盆等。
而且很快四月到来，四个学院的球队再度投入了紧张密集的训练中，阿尔法德也不再有闲暇关注这件事了——作为斯莱特林球队的核心球员之一，他接受的训练比别人只多不少。
米莉安也忙得不可开交，除了上下课外，她们交流的时间就仅限于早上从寝室出去这一段路程——帕萨莉要早去去周刊社团，米莉安则得去晨训。
其余时间——午休，晚餐结束后，甚至双休日，米莉安的日程都见缝插针地挤满了训练。
因此，哪怕在一起，她们也只是忙着写作业和做研究，没空闲聊，而且往往没有坐下来一会，米莉安就又要去训练了。
经历了两个月流言和关注的骚扰后，没有米莉安的陪伴多少让帕萨莉感到有些孤单和不安，但在努力适应后，她逐渐进入了一种奇妙的状态，好似步入一重看不见的屏障内，隔绝了外界，听得到周围人的说话声，感受得到他们偶尔投来的关注眼神，却没听进去任何一句话，而那些目光也变得毫无意义。
这跟许多年前在乡下，她沉迷于阅读时的感觉很相似。
她不必为任何人、事、情感而烦恼。
但与此同时，一种与儿时不同的与世隔绝感包围了她，总能让她在结束研究、课业以及思考之后陷入新一轮寂寞。
但不要紧，等过了这阵子，米莉安和其他朋友们就会重新空下来，他们就会有机会坐在一起相聚交流。
到了复活节当天，事情如她所想地发生了：朋友们不惜牺牲了晚上睡眠时间，在霍格沃茨的厨房里来了一次聚会——只不过事情的起因与她预想的大不相同。
当天早上，她收到了一只装着巧克力和糖果的大型彩蛋，里面还附上了一张卡片，写着“祝萨莉节日快乐。”
卡片和墨水都很普通，但字迹是她再熟悉不过的，妈妈的笔迹，
她忍不住屏住了呼吸，用颤抖的手指轻轻触摸那张手写祝福卡，仿佛用力一点它就会化为齑粉。
帕萨莉感觉眼眶也开始酸胀发热起来，想吻一吻卡片——因为上头仿佛还残留着妈妈手指触碰后留下的温度。
米莉安若有所感地轻轻将手放在了她的肩上，让她冷静了一点，“这巧克力看上去很好吃。”
把脸从卡片上抬起来，她吸了口气，狠狠点头，含着眼泪冲朋友露出一个灿烂又激动的笑容，同时内心涌起一股冲/动，想给米莉安一个拥抱。
这种时候她一定得拥抱什么人才行——否则说不定要忍不住尖叫大笑起来了。
于是，暂且将往常的克制丢到了脑后，帕萨莉猛地扑过去给了朋友一个用力的拥抱。
米莉安被吓了一跳，但也没推开她，只是有些措手不及，随后反应了过来，开始拍着她的背部。
几秒钟后，她放开了自己的朋友，跟对方红着脸不自在地相视而笑了一下，才抹了抹从眼角掉下来的眼泪，小心地将卡片放到贴近胸口的口袋里。
继而，像是要摆脱刚刚唐突行为带来的些许难为情，帕萨莉将彩蛋的盖子打开得更大一些，热情地向米莉安推过去：“你想尝尝吗？”
尽管脸上还残留着刚才在大庭广众下突然拥抱的余红，但米莉安显得比帕萨莉大方多了——似乎还很高兴，从众多包装纸不同的巧克力和糖果里挑挑拣拣，最后拿了一块银绿色包装纸的，笑嘻嘻地剥开糖纸，一下将里面的巧克力塞进了嘴巴。
帕萨莉这才注意到，这些糖果和巧克力中，最常见的一种裹着蓝色和黄铜色花纹的包装纸。
她立刻就明白了过来：这是妈妈的心意。她知道她进了拉文克劳。
就在她沉迷于这种感动、兴奋、温暖之情时，米莉安轻轻拽了拽她的袖子，用眼神示意了一下前方的斯莱特林餐桌。
帕萨莉条件反射地看过去，却没有发现有什么不同——那里除了魁地奇球员外，大部分人回家了。
阿尔法德正在跟斯莱特林队长说话，而汤姆则正坐在队伍中间，安安静静地独自用餐，只偶尔跟旁边的队员搭一两句话——但即便如此，他同说话的人之间氛围也有些冷淡。
“他刚才在看你。”米莉安耳语道，说完冲她眨了下眼，然后跟前来叫她去训练的拉文克劳队员们走了。
帕萨莉瞪了她一眼，可还是忍不住微微笑了——收到了妈妈寄的彩蛋，太让人高兴了，哪怕米莉安这种日常性、让人颇为无奈以及有些抗拒的玩笑，也不能让她产生哪怕一丁点郁闷憋屈的感觉。
要知道，自从与艾弗里夫妇会面并接受了对方的提议后，她就没有指望对方能允许她与妈妈取得任何联系。
而现在，即便猫头鹰扔下东西扭头就走，丝毫没给她写回信的机会，但这已经够好的了。
她看着盒子里的彩蛋，又不自觉地拍了拍胸口放卡片的地方，给彩蛋糖果盒施了个缩小咒，高高兴兴也地离开了餐桌，丝毫没注意到，对面斯莱特林的餐桌前，两道目光投向了她的背影。
阿尔法德瞥了她一眼，继续跟队员讨论战术，但唇边露出了一丝微笑。
汤姆则面无表情地凝视着帕萨莉的身影几秒，随后垂下了眼帘，转而紧紧盯住餐盘许久，下颌逐渐紧绷了起来。
不过，在有些用力地吸了口气后，他不着痕迹地缓缓吐息，随即抬了抬下巴，挑了下眉毛。
接着，他的表情松弛了下来，重新恢复了一贯的文雅自信——或许还有点矜傲。
到了中午，穆丽尓、伊格内修斯和柳克丽霞也听说了帕萨莉收到了复活节彩蛋的事，对她表示了祝贺，说了些“相信她不久后就能回家”之类的话，甚至不容她辩解就又匆匆跑去训练了（柳克丽霞则不知用什么办法获得了围观训练的许可，也跟着去了）。
但到了晚间，帕萨莉刚睡着没多久，就被米莉安摇醒了。
只见她的好朋友正站在床前，昏暗的光线也无法掩盖她带着既疲惫又兴奋的表情：“快起来，萨莉。”
“怎么了？”帕萨莉揉了揉眼睛，但视力依旧因困倦模糊一片，感觉自己反应很慢，脑子处于一片空白的状态。
“快把衣服穿上，我们走。”米莉安嘴角依旧忍不住透露出笑意，没有回答，而是继续催促。
帕萨莉只好依言照做。
出公共休息室前，两人对各自的睡衣施了变色咒，好让自己行走在夜晚的走廊里不至于显眼。
走廊墙壁上的火把被调得很暗，但她们仍得小心避过了光照到的地方。
因为一旦火把感知到有人经过，会猛地调高亮度，那样一来不免惊动正在睡觉的画像们，从而引来巡逻的级长和老师。
等一路躲躲闪闪来到厨房时，帕萨莉发现最近忙着训练的阿尔法德，穆丽尓，伊格内修斯都在，柳克丽霞，甚至有一阵子没跟他们在一起的威夫特都来了。
每个人脸上都带着不同程度的疲惫，但都显得很高兴。
她们一进来，就受到了家养小精灵和朋友们的招呼，坐到了桌边，没一会面前就摆满了薯条，香肠，烤鱼，考小羊排，葡萄汁以及一个两层的蓝莓乳脂蛋糕，上头施了魔法，有一道糖果做成的彩虹，蓝色的小鸟在彩虹上飞来飞去。
“怎么回事？”帕萨莉惊讶又惊喜地小声问米莉安。
“我们想给你个惊喜，不过目的有所不同，他们觉得这次你收到的复活节彩蛋预示着即将冠上‘艾弗里’这个姓氏，而我认为我们该为你妈妈的来信庆祝一下。”米莉安耳语回答道，做了个鬼脸，继而耸了下肩膀，小声嘟囔，“为了这一餐，我可是故意没吃晚餐，好了，我们先切蛋糕吧。”
帕萨莉看着她和其他笑嘻嘻的朋友们，心里一阵感动——米莉安从不会因为她的守口如瓶或者出身背景而改变态度，始终都把她当成平等的朋友，理解并支持她的做法；而阿尔法德，穆丽尓，伊格内修斯和柳克丽霞虽然有时候固执地听不进她的解释，但也对她抱有足够的包容和关爱。
因此，当朋友们（米莉安除外）都举起了装葡萄汁的杯子，挂着了然于胸的神秘笑容向她道贺时，帕萨莉没有像往常一样那么坚定地表明立场并否定对方的猜测和恭贺——毕竟这样的场合下，那样做太扫兴了。
何况，他们已经有相当一段时间没能这样聚在一起了。
说不定以后这样的机会会越来越少。
不过，由于这是赛季，他们几个坐了没多久，人就渐渐多了起来，不止队员，许多既得关注球赛又得兼顾学业的同学因为熬夜而饥肠辘辘，都偷偷溜了进来，没一会，他们还算安静的聚会就变了样。
几个人必须得提高嗓门或者挨得很近才听得到对方讲了什么，没多久，穆丽尓就不耐烦了。
“我说，我们得想办法找个说话的地方，这样根本没有一丁点隐私。”
“能去哪里呢，教室的话，很容易被巡逻的管理员，级长和教师们发现。”阿尔法德叹了口气。
“你们想过没有，去找找传说中的有求必应屋，听说就藏在城堡的某个地方。”伊格内修斯想了几秒钟，眼睛亮了，满脸期待，“而且，我们好一阵没夜游了、”
柳克丽霞看了他一眼，露出一个顾虑的表情，“我认为夜游还是不太安全，我们目前只有一件隐形衣，而且之前还有几次差点被抓住。”
“我也不赞成，”威夫特突然开口插/进来，今晚上他几乎没参与大家的谈话，只跟帕萨莉聊了聊斯拉格俱乐部以及学业上的事情，接着，看了眼墙上的时钟镇定地提醒：“而且我们已经出来将近两个小时了。明天还有课，我想我们应该早点回去。”
大家都望向了他，不约而同有些诧异又扫兴，但他只是稍微不自在地动了动身体，并没有改变自己的想法。
一时，气氛有点尴尬。
阿尔法德第一个打破沉默，拖着长腔、略带着嘲笑地开起玩笑来：“天哪，威斯，你这语气听上去怎么有点耳熟……”
“是啊，像某个装腔作势的家伙。”伊格内修斯一听，立刻哈哈笑起来，拍着大腿附和。
女孩们面面相觑，一时间没反应过来，只知道他们似乎在暗指某个看不上的人。
穆丽尓皱起了眉头，“我希望你们不是在说某个同学的坏话吧？”
“只是实话实说罢了，”伊格内修斯依旧笑个不停，冲阿尔法德挤眉弄眼，不甚走心地对她敷衍地说。
“哦？那你们说的是谁？”穆丽尓扬起了眉毛，剩下三个女孩也好奇地竖起了耳朵。
然而，好像被挠到了痒痒一样，伊格内修斯和阿尔法德对视一眼，继而爆发出一阵大笑，前者更是不顾形象到了拍桌子打板凳的地步。
威夫特脸红了，尽管想竭力显得自然一些，但他的脸仍旧红了个彻底，坐在位置上有些如坐针毡。
但他还是努力提高了一些声音，“他没有装腔作势，他是个很好的人。”
可阿尔法德和伊格内修斯笑得更厉害了，尤其是伊格内修斯，像是被施了大笑咒一样，甚至浑身抽搐了起来。
“你们到底在笑什么，请别这样，”帕萨莉忍不住了，试图阻止他们——显然，不论他们到底是瞧不上哪个人以及并非故意，可威夫特还是由此陷入了尴尬的境地，而且也遭到了伤害。
阿尔法德笑得脸颊通红，可尽管连连点头，却依旧憋不住笑意——更何况伊格内修斯还在旁边狂做着拙劣的模仿，边故意收敛下巴、疯狂眨巴眼睛，边捏着嗓子十分讨好地说：“哦，教授，关于科尔法思定律我有不同理解……教授，您可真是见多识广……”
“品学兼优……我觉得他最突出的特点应该是装模作样和讨好老师，那个里德尔，”伊格内修斯翻了个白眼说，随即抱歉地拍了阿尔法德一下，“哦，不是说斯莱特林的坏话，但每个学院都总有那么一两个仗着一丁点才能就拿腔拿调、热衷讨好人的家伙。”
阿尔法德佯装要揍他，却依然忍不住嗤嗤笑着，两个人你打我一下，我打你一下闹得不亦乐乎。
“他没有那样，”威夫特争辩，但阿尔法德和伊格内修斯谁也没注意到他的话，于是他的脸更红了，眼神也变得有些慌乱，开始不安地抓紧了身体两侧的长袍。
穆丽尓狠狠皱起了眉头。
柳克丽霞抿紧了嘴唇。
米莉安也没有笑，并不断地望向左手边的帕萨莉。
然而，即便努力装作漠不关心，可帕萨莉还是忍不住心里一沉，好像有人猛地把她的心向下拽了一下似的，一瞬间让她觉得有点疼，还有点愤怒。
但他们是她的朋友，正在为她庆祝——尽管理由完全是无稽之谈，但依然是出于对她的友爱。
而且汤姆已经出于莫名其妙的理由一个多月躲着她、避免与她交谈了。
更何况，她也还没有原谅对方之前的混账话和大庭广众下对塞尔温的混蛋作为。
但在米莉安从桌子下悄悄握住她的手并轻轻捏了一下时，她还是吸了口气，准备张嘴说句公道话。
可穆丽尓更快一步，只见她不高兴地迅速伸手给了嘎嘎大笑的弟弟后脑勺上相当重的一掌，把后者直打得笑声卡在了喉咙里，差点被口水呛住。
“你做什么！”他捂住后脑，跳了起来，不可思议地瞪着姐姐。
“我是你姐姐，有责任纠正你的一切不当言行！”穆丽尓强势地说。
周围正在吃喝聊天的其他人安静了一瞬，都好奇地望了过来。
见状，伊格内修斯脸也涨红了，“但那也不意味着你能对我为所欲为！而且我的言行哪里不当了？”
“你不能这么背后说同学的坏话，还连带着嘲讽了自己的朋友！”说着，穆丽尓一指威夫特，让后者的脸更是红到了脖子根，看样子恨不能立刻消失在原地。
但此时由于厨房里很多人都在围观，如果贸然离开，更容易引起人们的猜测，因此威夫特只是低下了头，更加紧张地摆弄起了刀叉，甚至一个不小心将刀子当啷一下弄掉到了地上。
伊格内修斯瞥了一眼弯下腰去捡餐具的朋友，脸上闪过心虚的表情，但很快又变得坚定且理直气壮起来，“我们这也是为了他好！整天跟那种娘娘腔书呆子混在一起有什么好……”
“不准这么说同学！”穆丽尓以更高的声音打断了弟弟的争辩，“看看你这幅样子！你就是嫉妒！爸爸妈妈会为你的言行感到羞耻的！”
“我嫉妒？”伊格内修斯被这话弄得似乎气炸了，忍不住抬脚踢了一下凳子，弄出了很大的动静，把所有人都吓了一跳。
柳克丽霞脸色白了，咬着嘴唇也站了起来，想伸手拉他，却有点犹豫，似乎被他怒火爆发的样子吓坏了。
“我干嘛要嫉妒那种人？我有个正常的家庭，还是格兰芬多队的正式队员，成绩也不赖，朋友一大堆，我嫉妒他什么？”
穆丽尓紧紧握着两只拳头，像头愤怒的母狮子一样瞪向弟弟，似乎随时都会跳上去给对方一拳。
但就在她下一句话即将脱口时，帕萨莉和米莉安从震惊中回过神来，赶紧拉住了她，在耳边低声安抚起来。
阿尔法德也起身拍了拍伊格内修斯的肩膀，小声说着诸如“别为了这种事吵架”、“家人不比外人重要吗”之类的话，也总算让后者稍微平静了下来。
人群见事情告一段落，又转过头去吃吃喝喝、谈天说地了。
然而，他们几个之间的氛围已经彻底陷入了僵局。
穆丽尓等了一会，似乎是没等来弟弟的认错，便以不轻的力道将餐巾扔在了盘子边上，把汤勺打落到了地上，愤怒地迈着大步离去了。
她一走，柳克丽霞就变得更加不安起来，踌躇了一会，最终也站了起来，追了出去。
伊格内修斯盯着她的背影，露出了恼怒又受伤的表情。
威夫特脸上还残余着难堪的红晕，凑近帕萨莉，低声跟她告了别，并又说了一次祝贺她的话，也匆匆离开了。
这下，伊格内修斯彻底冷静了下来，可还是显得有些委屈、不解和理所当然，冲剩下的几个人（主要是阿尔法德）发起牢骚来：“真搞不懂，最近好像有很多人喜欢他，穆丽居然也会维护那种装腔作势的家伙。人们眼睛都瞎了吗？”
“看看他整天就只对巴结教授和书本感兴趣，哪怕真有哪一天开始谈恋爱，估计也得把姑娘烦死。况且，喜欢他的人居然还那么多，还都是顶顶好看的姑娘，拉文克劳的安德烈娅-伯格森，斯莱特林的劳芮妮-柯林斯，以及赫夫帕夫的乔琪亚-罗宾。而他绝不可能专注于哪一个！毕竟他每天盯着不同书本的模样像极了巨龙见着财宝，别提多贪婪了！”
阿尔法德被这个形容逗笑了，但看见帕萨莉和米莉安的表情，又赶紧把笑容压了下去。
“噢，我倒不是说喜欢你的人就比他少或者就不漂亮，喜欢你的人更多更好看，还出身更好，阿尔伙计，”伊格内修斯喋喋不休地道，唾沫横飞，手比脚画，没注意到两个女孩不赞同的表情，“反正穆丽不该护着那种家伙，甚至为他跟我吵这么一架，还有威斯……”
“在背后议论别人并不是什么体面的行为，或许这才是穆丽尓生气的地方。
可能她的行为有点过激，但你确实显得有失风度，我的朋友，”帕萨莉终于忍不住了，但努力以心平气和的口吻说，同时将内心交织拉扯的矛盾感压下去——
一方面，她赞同伊格内修斯评价汤姆“装模作样”的话，可另一方面，从别人口中听到这种评价又让她觉得很不舒服。
而且汤姆“巴结”教授是有相当的理由的：他们这样没有背景的学生，只能抓住一切机会尽全力多学习一些东西，才能为以后的发展多争取到一点依靠和优势。
“而且，我想，你刚才那样说，也的确很容易让人误会你在嫉妒。”她状似轻松客观地说，米莉安也赞同地点了点头。
伊格内修斯扁了扁嘴，没再说话，算是勉强接受了。
尽管最后聚会闹得草草收场，但伊格内修斯和阿尔法德还是敲定了，要在赛季结束后重新开始夜游，探寻传说中的有求必应屋，并邀请帕萨莉和米莉安也参与进来。
“你们来不来？”阿尔法德问，灰色的眼睛机敏地扫过她们两个犹豫的脸，随即慢悠悠地说：“找到了以后能不受人打扰地在里面想做什么做什么了。而且，房间据说还会根据需求出现一些东西，比如书啦，资料啦……”
她们相视一眼，有点心动，想想过去将近两个月没完没了地受到各种关注和议论的骚扰，点头同意了。
于是接下来，帕萨莉把课外学习和研究重点放在了幻身咒及制作转移别人注意力的装置上。
到斯莱特林和格兰芬多决赛之前，她已经找到了一点施咒的感觉。
兴许是因为这个，也因为有点生伊格内修斯和阿尔法德的气，比赛那天她只给穆丽尓的袍子外面施了之前改良过的防水和防风咒——毕竟近期天气并不稳定，有时候会突然下雨。
比赛最终以斯莱特林获胜而告终，这让整个学院高兴坏了，斯拉格霍恩教授在当天晚餐时宣布要举办一个小型的非正式舞会，届时也有好消息宣布。
帕萨莉对此兴致不大——很明显，这就是斯莱特林的庆功宴。
至于真的有什么好消息，她可以过后再问阿尔法德，毕竟他作为决定斯莱特林胜利的关键球员（也是俱乐部成员），肯定会到场。
但等她和米莉安走到通往拉文克劳走廊的入口处时，一个斯文克制的声音叫住了她——
“帕萨莉。”
一听这个声音，她不由紧张了起来。
是汤姆。
“你好，汤姆，”努力忽视自己的情绪，帕萨莉转过身，保持面上的冷静和礼貌，也同时忽略米莉安偷偷捏她手的小动作以及不住来回打量他们的目光，“有什么事吗？”
“斯拉格霍恩教授让我转告你，今天请务必出席。”他平淡地说，眼睛注视着她几秒，移开了，转而看向米莉安，打起招呼来：“你好，沙克尔。”
不知道是不是错觉，同米莉安搭话时，他一瞬间显得游刃有余多了，“拉文克劳今年飞得很棒。”
“谢谢，你们也是，”米莉安笑了一下，偏头望向帕萨莉，继而似乎有点漫不经心地问：“听说你要退出球队了？但我听说格林特不是刚刚把你升为正式球员了吗？”
“真是球队无秘密，”他杨了下眉毛开玩笑般地说了一句，继而自嘲了起来：“接下来可能顾不上了，注定没法既能文又能武。”
帕萨莉微微皱了下眉头，心里有点不太舒服——她对他近况的了解甚至不如米莉安——接着又赶紧回过神，告诫自己这没什么大不了的，他们都长大了，而且事情正在按她以前希望的在发展:他们的交集变少了，这不是很好吗？
“话说回来，沙克尔，”他突然问，目光状似随意地扫过帕萨莉：“愿意跟我一同去参加俱乐部的聚会吗？斯拉格霍恩教授通知得太急了。”
帕萨莉瞪向他，呼吸也停了一瞬，本能地把米莉安往后拽了拽，想要阻止，但——
“对不起，我晚上有事情，萨莉正好也没有人一起去，你们还都是俱乐部的成员，不如一起，怎么样？”米莉安抢先一步以轻快的语气说，唇角泄露了一丝微笑，同时还忍不住冲帕萨莉使了一个不大明显的、“我懂”意味的眼神，成功让后者僵在了原地。
而汤姆的呼吸似乎也变轻了一秒，耸肩时，动作也有点不太自然起来——尽管脸上的表情看上去还是一副相当放松斯文的模样：“哦，是吗？”
他看了她一眼，又马上向下瞥去，继而目光转向别处，显得不置可否。
气氛一时有点古怪。
米莉安咬住了嘴唇，好像在憋笑，也好像感到尴尬似的，来回地偷偷观察他们两个，同时往后又退了两步。
她在给她和汤姆留出私人空间。
本来事情根本不会这么令人尴尬到难以收场的——帕萨莉不由得被朋友的举动搞得有些慌张起来，伸手就想把对方拽回到身边来，但却失败了——米莉安敏捷地躲过了她悄悄伸出去的手。
这让她的脸一下子红了——深吸了一口气，帕萨莉突然切实体会到了之前在厨房聚会时，威夫特的感受了——恨不能化成青烟原地消失。
“那是非正式舞会，莉莉，”见身边两个人都不说话，她只好硬着头皮回头跟朋友解释，忍住了想要靠过去的冲动，感觉脸越来越红——她能感受到汤姆的目光落回到了她的脸上。
他肯定在心里嘲笑她——笑没人同她参加舞会。
帕萨莉吸了口气，努力让自己镇定下来：“非正式舞会不一定非得找舞伴一起去。”
其实，她也可以直接以进为退，顺着米莉安的建议说，大大方方的。
他们不是亲人般的关系吗？
可出于条件反射，她不想跟他作为舞伴出席今晚的斯拉格俱乐部舞会。
毕竟，他们之间的流言没有完全平息，而且，他们目前还在冷战。
更主要的是，她不想让他觉得她找不到舞伴——之所以不跟别人一起，仅仅也因为这是她的选择。
汤姆垂手看着她几秒，继而很快移开了目光，望向两步之外的米莉安，以比平时僵硬了几分的斯文弯了下嘴角，用不走心的语调赞同地说了句“也有道理”后，才又转而又对帕萨莉说：“那么，一会见了。”
说完，他冲米莉安又点了下头，转身走了。
帕萨莉瞪了米莉安一眼，有些没好气地挽住笑嘻嘻的朋友，同时为汤姆刚才转身离开时的模样短暂分了下神。
他好像有点不高兴。
但那又不是她的错。
*
今晚，斯拉格俱乐部的聚会依旧设在斯拉格霍恩教授的办公室。
这里装点得比平时还要华丽宽敞——头顶上闪耀着起码十五盏熠熠生辉的巨大水晶吊灯，映照得舞池一片明亮灿烂。
地板变成了黑白花纹的大理石地面，绿色的天鹅绒幕帘分布在舞池四周，优雅又巧妙地将一个个鼓鼓囊囊、罩着墨绿银边绸缎罩面的沙发和扶手椅分隔成一组一组的小社交圈，供人们三五成群地聊天，显得人与人之间既不过于私密、又留有一定空间。
每组社交圈前的水晶小茶几也精致极了，桌面是雕花的，镶边镂刻着复杂的纹路，四只脚则做成了银色的爪状。
这些社交圈之中位置最高、也是最热闹的一个自然是以斯拉格霍恩教授为中心的那个。
尽管发福，瘫坐在椅子里的模样显得不那么优雅，但教授衣着楚楚，短粗的脖子上甚至系上了一条式样古怪但相当华丽的围脖。
他眼睛很尖，帕萨莉刚刚进场，就被他看到了，笑眯眯地伸手招唤了过去。
“帕萨莉，今天晚上你可真漂亮！”教授看见她夸了一句，顿时，周围的人目光都落到了她身上，帕萨莉感觉脸不由自主又有些发热起来。
来之前，米莉安硬给她别上了自己的钻石发夹，还在她的腰上系了一条腰带。
“你的舞伴呢？”
“教授，我是自己来的。”她努力装作自然地回答，脸却更红了。
斯拉格霍恩教授顿了一下，继而相当和蔼地给了她台阶下：“噢，都怪我，宣布的时间太紧急了，是不是？不要紧，这只是个非正式的聚会……汤姆也是自己一个人来的，是不是？”
汤姆文雅地点了点头，“是的，教授。”
“下次你们完全可以一起来，不是吗？”教授好心地说，拍了拍汤姆的肩膀，后者看了她一眼，礼貌地弯了弯嘴角，紧接着转移了话题：“或许有些唐突，不过我刚才突然对您待会要公布的好消息有了一点猜测。”
“嗯？是什么？”斯拉格霍恩教授一听，立刻就放过了这件小事，转而兴趣十足地问。
“我想，”见周围人的眼睛都望向了他，汤姆有些腼腆地笑了一下，之后才胸有成竹又不失文雅地微笑着说：“我想，跟法国有关？”
听到这个回答，教授欣喜地赞叹了一声，随即用含着骄傲、佯装谴责的语气对周围其他人抱怨了起来：“看看，看看，我们中间好像要出一个机灵鬼了……汤姆，你是怎么知道这件事的呢？”
说着，他又露出高兴、期待且怀疑的神色来。
汤姆笑了，调皮地撇了下嘴，沉默了几秒，然后才装作不情愿地说：“恐怕是您今天的着装给了我点提示。”说着，他的目光落在了教授的围脖上。
周围一阵沉默——斯拉格霍恩教授不表态，其他人也轻易不会发表看法。
但瞪着汤姆几秒后，教授忍不住拍着沙发的扶手傻笑了起来——这笑声里透着明明白白的喜爱，在场的人都听得出来。
大家也都笑了起来——有一部分四年级生还算真心。
不过，一些高年级附和的笑容就显得不那么由衷了——帕萨莉注意到，哪怕是跟汤姆有来往的阿冈斯特也一样。
汤姆倒是显得很自然，比起喜悦，他更多的是平静——或者说，散发出了一种意料之中的笃定。
然而不论如何，氛围虽然看上去和和气气，但帕萨莉还是觉得不是那么令人自然舒心。
好在这种奇怪的氛围在阿尔法德他们到场后，被打破了。
因为今晚宴会的目的不言而喻——为斯莱特林获得近年的魁地奇杯而庆祝——所以除了身为俱乐部成员的阿尔法德外，其余斯莱特林球队队员也受到了邀请。
他们已经洗去了一身的泥泞和汗水，穿着笔挺又不失潇洒、颁奖时才会穿、样式更好看、更时髦的球服，大多身上还带上了一股清爽的味道——不少人似乎擦了香水。
帕萨莉对斯莱特林球队的人大都没什么好感，但其他斯莱特林学院的俱乐部成员却欢呼了起来，一个个走上前去拍他们的肩膀，嘴里不断说一些感谢他们贡献的话。
斯拉格霍恩教授身边，只有少数几个人没有动，其中就包括汤姆和帕萨莉。
不过，教授也没动，就笑眯眯地看着这幅场景，一点没为周围学生的注意力从他身上转移开而不高兴。
相反，大概数了一下，确认人差不多到齐后，他有些费劲地站了起来，热情洋溢地挥动魔杖，熄灭了最远处的几盏灯，带着喜悦的表情，让大家的视线转移到他这里。
只见他又一挥动魔杖，对自己的喉咙施了一个扬声咒，喜气洋洋地对所有人说：“今天是个开心的日子！魁地奇比赛结束了……”
讲到这里，下面一阵掌声，打断了他的话。
斯拉格霍恩教授笑呵呵地伸出一只手止住了掌声，继续说了下去：“作为斯莱特林学院的院长们请允许我在这个私人的聚会上小小地表达一点私心……”
下面紧接着又传来了一阵轻轻的掌声和愉快的哄笑，而教授也冲大家挤了挤眼睛，说完了话:“借此庆祝我们学院夺得本年度魁地奇奖杯！”
热烈的掌声和欢呼声再度爆发，伴随着的还有几声口哨声。
斯拉格霍恩教授招了招手，示意魁地奇队员们上前，展开短粗的手臂做了一个介绍的动作，随后又说：“毫无疑问，奖杯是大家面前这些活力四射的小伙子用汗水换来的，让我们为他们鼓掌，向他们致敬！”
说着，他又挥动魔杖，众人面前立刻出现了一张巨大精美的白色大理石长桌，上面出现了许多细长脖子的轻巧香槟杯。
紧接着，像是看不见的人在操作一样，杯中迅速蓄上了泛着白色泡沫的淡青色液体。
教授举起其中一只酒杯，示意所有人也拿一杯。
欢呼声伴随着碰杯声响起，帕萨莉不由地看向了汤姆，只见对方虽然也跟随众人拍着手，但显然十分漫不经心——眼底不屑和讥诮的情绪一闪而逝。
感受到她的注视，他转过脸来，与她的目光相碰时，面上文雅的表情渐渐剥落，随着他们相视时间的变长，他逐渐变得面无表情。
又过了好一会，他转开了目光，伸手去拿了两只盛着香槟的杯子，将其中一个递给她，目光下垂，下巴微抬。
帕萨莉接过杯子，却沉下了脸，不由自主攥紧了另一只手的拳头，忍住了想试探对方这是什么意思。
如果说汤姆之前那种回避的态度弄得她十分恼火，那么当下，她突然意识到，这种恼火中还夹杂着一种懊恼和不安——她竟然头一次不知道他这种连眼神也躲避的行为代表的到底是什么意思。
要知道，之前，汤姆从来都是两人对视中，最后移开目光的那个。
因为他从不认输。
而现在，她能肯定的也只是对方这么做绝不是出于示弱——
不等她再想下去，斯拉格霍恩教授的声音打断了她的思绪：“然后，让我们再特别向决定了这场胜负的、我们的找球手致敬！”
随着他话音刚落，所有人再度照做——帕萨莉也慌忙跟随——毕竟阿尔法德是她的朋友，而且她才刚看见对方冲她做了一个无奈的鬼脸。
但因为动作慢了一拍，有些手忙脚乱，她没太拿稳杯子，酒洒出来一些，溅到了裙子上。
这让她愣在了原地，一时把不准是先向朋友致敬，还是拿出魔杖对着裙子施展“清理一新”——毕竟，她还是像之前一样，将校袍改成了之前的颜色和样式，这就导致蓝色的液体碰到黄色的裙子后呈现出了一种相当显眼的绿色1。
一只手伸了过来，将另一只香槟杯不由分说塞到了她手里——然而，在碰到了她的手指后，又迅速缩回，让她差点又把这杯也弄洒——
紧接着，他甚至往后退了不太明显的小半步——
是汤姆。
他有点僵硬，依旧没看她，只是盯着她的裙子，伸出了魔杖，冲弄脏的地方点了一下。
污迹消失了。
然后，他才抬起眼睛，再度看向她——准确地说，是看向她，而非她的眼睛。
可一看到她，他就抿了下嘴唇，眼睛里闪现出一丝愉悦的情绪——继而像是压制即将脱口而出的笑声似的，转开了目光。
帕萨莉一开始摸不着头脑，随后才反应过来——很可能是她手拿着两杯香槟、惊讶地站在原地瞪着对方的模样显得傻乎乎。
斯拉格霍恩教授对阿尔法德的赞美结束了，人群开始欢呼起来，她失去了挽回颜面的最后机会，没能抓住时机镇定大方地对他道谢。
与此同时，汤姆望向教授和其他人的神情和气息也让帕萨莉下一秒忘记了要维护尊严的事——
那是一种势在必得、成竹在胸的情绪。
与以往那种带着阴郁的傲慢和霸道不同的是，这种情绪似乎明朗了许多，一瞬间让帕萨莉见到了他身上一些从未期待过的、类似某种有益、健康的东西——一种不令人讨厌的雄心勃勃。
然而不等她再探究这种变化的原因时，斯拉格霍恩教授做了个手势，制止了大家的欢闹，略微收拢了笑容，带着些许严肃和神秘地宣布：“现在，我还有一个好消息要告诉大家。”
众人彻底安静了下来，脸上不约而同地带上了兴奋与期待，帕萨莉也不例外——只不过趁机又瞥了汤姆一眼，想知道对方的反应。
几乎是立刻，汤姆就偏过脸来也回视了她一眼——似乎私下时，他仍做不到任人打量——但嘴角却挂上了一丝笑容，脸上闪过得意的神色。
他一定是知道了什么。帕萨莉想，移开了目光，重新将注意力放在了教授身上——兴许这个消息真了不得呢。
而这回，轮到汤姆注视着她了。
他盯着她许久，久到长袍袖子下的左手动了一下，微微收拢，又慢慢张开。
随后，他又向她靠近了一些，才平静地望向了教授。
“我收到了国际联合公会的邀请，将于明年去巴黎参加四年一度的交流会，到时会带很多有趣的东西和消息回来。”
听到这个，所有人欢呼了起来，打断了他的话。
而他则半真半假地阻止了他们一下，直到赞美声自发淡去，才又说：“不过，这次去，我要带几个一起。”
这话让在场所有人都更加激动了起来，不少人碰洒了香槟。
斯拉格霍恩教授享受了一下众人的期盼，才继续慢慢说了下去：“本来，按计划和规定，我能带五个人，但因为你们知道的，我有不少朋友，因此能带七个。”
听到这里，大家都屏住了呼吸，许多人全神贯注、甚至脸露贪婪地盯着他，恨不得上前扒拉他的衣服。
“目前，我已经定下了四个人，分别是贝柳克，名内尔，汤姆和帕萨莉。”说完，他冲大家意味深长地眨了眨眼，啜饮了口香槟。
人群目瞪口呆地瞪视着他，保持寂静好一会后，才猛地爆发出嗡嗡的议论声，相当一部分人向帕萨莉和汤姆投来了或是了然、或是嫉恨、或是羡慕的目光。
汤姆舒展眉毛，大大方方地，迎着众人的目光，露出一种恰到好处的表情——融合了谦逊，自信和宠辱不惊的镇定。
接着，他转向了她，伸手拿过她手中端着的香槟杯，漆黑的眼睛望向她——这次凝视着她的眼睛，随即抬了下下巴，轻声说：“走吧，我们该去向教授致谢了。”
说着，他向教授的方向瞥了一眼，随即目光又落回到她脸上。
帕萨莉看着他，想起自己还没忘记之前生他气的事。
但一时却觉得无法拒绝。
毕竟他的建议合情合理——而且，他那种理所当然的口吻中透露出一种自然而然的亲近感——以及最重要的，他在等她。
尽管显得高傲又笃定，但她从中感觉出了点小心谨慎。
不知为何，这一刻，正是这种细微的试探让她心软了。
到三月中旬魁地奇比赛结束时，帕萨莉成功做出了想要的助听装置。
米莉安是第一个知道这件事的人：“这真神奇，我想那些热爱探听八卦的人如果知道了，一定会忍不住跑来请求你也给他们做一个的。”
她边试边对帕萨莉说道。
这个像耳饰的东西可以根据需要旋动耳坠模样的旋钮调整一定距离声音的音量，覆盖范围差不多是一间教室的大小。
有了这个装置，时不时发作的耳鸣及短暂性失聪的症状不再会像之前一样严重影响上课，让帕萨莉松了一口气的同时，也很骄傲。
不过，米莉安的话提醒了她——若别人发现她弄出这么一个装置，不知道又会传出什么胡言乱语来，毕竟自从礼服事件后，一直以来落在她身上各种各样的关注、打量和试探以一种微妙的方式减弱了不少——据阿尔法德说，这是因为很多人由此彻底认定了她出身艾弗里，所以应该对她予以一定程度上的尊重——而她也不愿再更多地引人注意了。
更何况，她也不希望人们知道她的听力出现了点问题。
于是，不仅立刻将装置黄铜色的外表改为了一种贴近头发的颜色，她还因此改变了发型：不再梳辫子，而是将头发散开，只用发带将额前和头顶的一小股头发松松地束住，搭在脑后。
这样一来，哪怕某些时候耳边的头发不小心被风吹开，露出装置，由于颜色相近，人家也只会以为那是她的头发。
然而，这件事还是很快被阿尔法德注意到了——鉴于他们三个最近经常一起上课，这并不奇怪。
“你的耳饰挺特别的。”某天下课，走在走廊上时，阿尔法德突然说，瞥了她耳边好几眼。
“别傻了，”米莉安忍不住笑起来，脸上露出骄傲的神色，也看了帕萨莉一眼，并挽住了她，“这是萨莉的新发明。”
“哦？”阿尔法德扬起了眉毛。
帕萨莉便低声告诉他自己已经成功做出了助听装置的事。
他听了，拍了下手，露出了有些夸张的赞扬表情，“嚯，真厉害！这才一个多月点时间吧？记得你上次提到要做这个东西的时候，才是刚回学校不久。”
接着，等他们转过拐角，来到人相对较少的走廊上时，他要过来也试了下——
“哈，原来西泽尔他们昨天晚上又偷溜到厨房去了……嗯没原来哈里斯居然已经有了女朋友……”他边旋着耳坠津津有味地听几米之外同学的谈话声，边小声自言自语地道。
米莉安忍不住捂嘴笑了起来，帕萨莉则尴尬地转开了脸。
试了好一阵，又确认了声音的放大范围及装置能精准放大某个方位的声音后，阿尔法德又半是夸张半是酸溜溜地感叹了一番，将东西还给了回去并耸了下肩膀问：“你想过为这个东西申请专利吗？”
见她有些不解地摇头，他解释道：“魔法界不是有很多公会吗？最有名的分别是圣船，安萨斯特，梅不莱林、银杯和罗曼号角、其中梅不莱林和银杯是魔药工会，圣船是炼金公会，安萨斯特和罗曼号角主管魔咒及魔法研究。
这些公会下设了很多分支公会和俱乐部，当然，还有其他中小型公会。
但想让可投入使用的研究成果获得有资质的专利，一般还是得向这五大公会申请，因为一般的没有资格、也没有能力开展专利会用到的那种魔法。
毕竟，获得专利认证意味着公会需要作为见证方帮助研究人和成果之间建立契约。那是种很高深的魔法，能确保之后如果有人使用成果，就一定得征得研究人同意或者支付一定费用，否则会因为各种各样的原因无法使用，比如出了小事故，毁了产品之类的，严重的还会招致诅咒。
当然，公会也不会白白提供这种魔法服务，一般情况下会向研究人和之后的使用方收取一定额度的佣金，或者要求以一定额度的优惠方式使用研究成果。
而我听说，如果专利申请成功次数达到一定量，加上有公会成员推荐，就能加入公会，成为一名官方认可的大师。届时，未来的专利申请会容易得多。”
帕萨莉若有所思，米莉安则微微瞪大了眼睛，有些不服气又有些佩服地问：“你是怎么知道这种事的？”
“算是家庭教育的一部分，”他瞥了帕萨莉一眼说，“我们都得学。”
帕萨莉则移开了目光，装作没听懂这句话里的暗示。
事实上，自从礼服事件后，阿尔法德时不时会提到有关家庭的话题，暗示性地试图说服她，那套礼服来自艾弗里家，预示着他们会在接下来的复活节假期接她回去，好让她在某场聚会上亮相——也就是说，她迟早得彻底真正意义上地进入他们那个圈子。
这让帕萨莉有点动摇，觉得兴许是时候把实情告诉他了——或许还有穆丽尓和柳克丽霞，因为她们也同意阿尔法德的观点、
不过，她也只是处于犹豫中，并未下定决心——也许在内心深处，仍抱有一丝希望:说不定他们改变了主意，接受了她，从此她就能光明正大地跟妈妈生活在一起。
这个猜测一旦闪过脑海，就让她很不安——毕竟，她不该再抱有不切实际的期待，否则只会让自己痛苦又难堪。
因此，最终，犹豫了一会，帕萨莉还是觉得，无法做到将一切都告诉朋友——当然，米莉安除外。
她是不同的，不会同情或怜悯她。
但好在阿尔法德没有过多在这个问题上纠缠，而是继续给她们普及向公会申请专利的大致流程和申请成功后需要注意的一些事项。
“你可真像个经纪人，”听完后，米莉安揶揄般地说道。
阿尔法德立刻装作不高兴地撇了撇嘴，发起了牢骚：“小姐，那你们可得付我一大笔佣金呢，毕竟这么靠谱又真诚的经纪人可不好找。”
这回，她们两个都被逗笑了。
不过，话虽这么说，接下来的一段时间里，帕萨莉却并没有按照他的建议，将助听装置的设计寄往公会申请专利。
因为她并不认为这个装置会得到青睐——或许在同龄巫师中间显得还算有天赋，但跟成年巫师，尤其是专业人士相比，她认为自己完全无法相比——要知道，在查阅了有关公会的资料后，她发现记录在案的一些研究成果都相当了不起：飞路粉，飞天扫帚，观星仪，门钥匙，冥想盆等。
而且很快四月到来，四个学院的球队再度投入了紧张密集的训练中，阿尔法德也不再有闲暇关注这件事了——作为斯莱特林球队的核心球员之一，他接受的训练比别人只多不少。
米莉安也忙得不可开交，除了上下课外，她们交流的时间就仅限于早上从寝室出去这一段路程——帕萨莉要早去去周刊社团，米莉安则得去晨训。
其余时间——午休，晚餐结束后，甚至双休日，米莉安的日程都见缝插针地挤满了训练。
因此，哪怕在一起，她们也只是忙着写作业和做研究，没空闲聊，而且往往没有坐下来一会，米莉安就又要去训练了。
经历了两个月流言和关注的骚扰后，没有米莉安的陪伴多少让帕萨莉感到有些孤单和不安，但在努力适应后，她逐渐进入了一种奇妙的状态，好似步入一重看不见的屏障内，隔绝了外界，听得到周围人的说话声，感受得到他们偶尔投来的关注眼神，却没听进去任何一句话，而那些目光也变得毫无意义。
这跟许多年前在乡下，她沉迷于阅读时的感觉很相似。
她不必为任何人、事、情感而烦恼。
但与此同时，一种与儿时不同的与世隔绝感包围了她，总能让她在结束研究、课业以及思考之后陷入新一轮寂寞。
但不要紧，等过了这阵子，米莉安和其他朋友们就会重新空下来，他们就会有机会坐在一起相聚交流。
到了复活节当天，事情如她所想地发生了：朋友们不惜牺牲了晚上睡眠时间，在霍格沃茨的厨房里来了一次聚会——只不过事情的起因与她预想的大不相同。
当天早上，她收到了一只装着巧克力和糖果的大型彩蛋，里面还附上了一张卡片，写着“祝萨莉节日快乐。”
卡片和墨水都很普通，但字迹是她再熟悉不过的，妈妈的笔迹，
她忍不住屏住了呼吸，用颤抖的手指轻轻触摸那张手写祝福卡，仿佛用力一点它就会化为齑粉。
帕萨莉感觉眼眶也开始酸胀发热起来，想吻一吻卡片——因为上头仿佛还残留着妈妈手指触碰后留下的温度。
米莉安若有所感地轻轻将手放在了她的肩上，让她冷静了一点，“这巧克力看上去很好吃。”
把脸从卡片上抬起来，她吸了口气，狠狠点头，含着眼泪冲朋友露出一个灿烂又激动的笑容，同时内心涌起一股冲/动，想给米莉安一个拥抱。
这种时候她一定得拥抱什么人才行——否则说不定要忍不住尖叫大笑起来了。
于是，暂且将往常的克制丢到了脑后，帕萨莉猛地扑过去给了朋友一个用力的拥抱。
米莉安被吓了一跳，但也没推开她，只是有些措手不及，随后反应了过来，开始拍着她的背部。
几秒钟后，她放开了自己的朋友，跟对方红着脸不自在地相视而笑了一下，才抹了抹从眼角掉下来的眼泪，小心地将卡片放到贴近胸口的口袋里。
继而，像是要摆脱刚刚唐突行为带来的些许难为情，帕萨莉将彩蛋的盖子打开得更大一些，热情地向米莉安推过去：“你想尝尝吗？”
尽管脸上还残留着刚才在大庭广众下突然拥抱的余红，但米莉安显得比帕萨莉大方多了——似乎还很高兴，从众多包装纸不同的巧克力和糖果里挑挑拣拣，最后拿了一块银绿色包装纸的，笑嘻嘻地剥开糖纸，一下将里面的巧克力塞进了嘴巴。
帕萨莉这才注意到，这些糖果和巧克力中，最常见的一种裹着蓝色和黄铜色花纹的包装纸。
她立刻就明白了过来：这是妈妈的心意。她知道她进了拉文克劳。
就在她沉迷于这种感动、兴奋、温暖之情时，米莉安轻轻拽了拽她的袖子，用眼神示意了一下前方的斯莱特林餐桌。
帕萨莉条件反射地看过去，却没有发现有什么不同——那里除了魁地奇球员外，大部分人回家了。
阿尔法德正在跟斯莱特林队长说话，而汤姆则正坐在队伍中间，安安静静地独自用餐，只偶尔跟旁边的队员搭一两句话——但即便如此，他同说话的人之间氛围也有些冷淡。
“他刚才在看你。”米莉安耳语道，说完冲她眨了下眼，然后跟前来叫她去训练的拉文克劳队员们走了。
帕萨莉瞪了她一眼，可还是忍不住微微笑了——收到了妈妈寄的彩蛋，太让人高兴了，哪怕米莉安这种日常性、让人颇为无奈以及有些抗拒的玩笑，也不能让她产生哪怕一丁点郁闷憋屈的感觉。
要知道，自从与艾弗里夫妇会面并接受了对方的提议后，她就没有指望对方能允许她与妈妈取得任何联系。
而现在，即便猫头鹰扔下东西扭头就走，丝毫没给她写回信的机会，但这已经够好的了。
她看着盒子里的彩蛋，又不自觉地拍了拍胸口放卡片的地方，给彩蛋糖果盒施了个缩小咒，高高兴兴也地离开了餐桌，丝毫没注意到，对面斯莱特林的餐桌前，两道目光投向了她的背影。
阿尔法德瞥了她一眼，继续跟队员讨论战术，但唇边露出了一丝微笑。
汤姆则面无表情地凝视着帕萨莉的身影几秒，随后垂下了眼帘，转而紧紧盯住餐盘许久，下颌逐渐紧绷了起来。
不过，在有些用力地吸了口气后，他不着痕迹地缓缓吐息，随即抬了抬下巴，挑了下眉毛。
接着，他的表情松弛了下来，重新恢复了一贯的文雅自信——或许还有点矜傲。
到了中午，穆丽尓、伊格内修斯和柳克丽霞也听说了帕萨莉收到了复活节彩蛋的事，对她表示了祝贺，说了些“相信她不久后就能回家”之类的话，甚至不容她辩解就又匆匆跑去训练了（柳克丽霞则不知用什么办法获得了围观训练的许可，也跟着去了）。
但到了晚间，帕萨莉刚睡着没多久，就被米莉安摇醒了。
只见她的好朋友正站在床前，昏暗的光线也无法掩盖她带着既疲惫又兴奋的表情：“快起来，萨莉。”
“怎么了？”帕萨莉揉了揉眼睛，但视力依旧因困倦模糊一片，感觉自己反应很慢，脑子处于一片空白的状态。
“快把衣服穿上，我们走。”米莉安嘴角依旧忍不住透露出笑意，没有回答，而是继续催促。
帕萨莉只好依言照做。
出公共休息室前，两人对各自的睡衣施了变色咒，好让自己行走在夜晚的走廊里不至于显眼。
走廊墙壁上的火把被调得很暗，但她们仍得小心避过了光照到的地方。
因为一旦火把感知到有人经过，会猛地调高亮度，那样一来不免惊动正在睡觉的画像们，从而引来巡逻的级长和老师。
等一路躲躲闪闪来到厨房时，帕萨莉发现最近忙着训练的阿尔法德，穆丽尓，伊格内修斯都在，柳克丽霞，甚至有一阵子没跟他们在一起的威夫特都来了。
每个人脸上都带着不同程度的疲惫，但都显得很高兴。
她们一进来，就受到了家养小精灵和朋友们的招呼，坐到了桌边，没一会面前就摆满了薯条，香肠，烤鱼，考小羊排，葡萄汁以及一个两层的蓝莓乳脂蛋糕，上头施了魔法，有一道糖果做成的彩虹，蓝色的小鸟在彩虹上飞来飞去。
“怎么回事？”帕萨莉惊讶又惊喜地小声问米莉安。
“我们想给你个惊喜，不过目的有所不同，他们觉得这次你收到的复活节彩蛋预示着即将冠上‘艾弗里’这个姓氏，而我认为我们该为你妈妈的来信庆祝一下。”米莉安耳语回答道，做了个鬼脸，继而耸了下肩膀，小声嘟囔，“为了这一餐，我可是故意没吃晚餐，好了，我们先切蛋糕吧。”
帕萨莉看着她和其他笑嘻嘻的朋友们，心里一阵感动——米莉安从不会因为她的守口如瓶或者出身背景而改变态度，始终都把她当成平等的朋友，理解并支持她的做法；而阿尔法德，穆丽尓，伊格内修斯和柳克丽霞虽然有时候固执地听不进她的解释，但也对她抱有足够的包容和关爱。
因此，当朋友们（米莉安除外）都举起了装葡萄汁的杯子，挂着了然于胸的神秘笑容向她道贺时，帕萨莉没有像往常一样那么坚定地表明立场并否定对方的猜测和恭贺——毕竟这样的场合下，那样做太扫兴了。
何况，他们已经有相当一段时间没能这样聚在一起了。
说不定以后这样的机会会越来越少。
不过，由于这是赛季，他们几个坐了没多久，人就渐渐多了起来，不止队员，许多既得关注球赛又得兼顾学业的同学因为熬夜而饥肠辘辘，都偷偷溜了进来，没一会，他们还算安静的聚会就变了样。
几个人必须得提高嗓门或者挨得很近才听得到对方讲了什么，没多久，穆丽尓就不耐烦了。
“我说，我们得想办法找个说话的地方，这样根本没有一丁点隐私。”
“能去哪里呢，教室的话，很容易被巡逻的管理员，级长和教师们发现。”阿尔法德叹了口气。
“你们想过没有，去找找传说中的有求必应屋，听说就藏在城堡的某个地方。”伊格内修斯想了几秒钟，眼睛亮了，满脸期待，“而且，我们好一阵没夜游了、”
柳克丽霞看了他一眼，露出一个顾虑的表情，“我认为夜游还是不太安全，我们目前只有一件隐形衣，而且之前还有几次差点被抓住。”
“我也不赞成，”威夫特突然开口插/进来，今晚上他几乎没参与大家的谈话，只跟帕萨莉聊了聊斯拉格俱乐部以及学业上的事情，接着，看了眼墙上的时钟镇定地提醒：“而且我们已经出来将近两个小时了。明天还有课，我想我们应该早点回去。”
大家都望向了他，不约而同有些诧异又扫兴，但他只是稍微不自在地动了动身体，并没有改变自己的想法。
一时，气氛有点尴尬。
阿尔法德第一个打破沉默，拖着长腔、略带着嘲笑地开起玩笑来：“天哪，威斯，你这语气听上去怎么有点耳熟……”
“是啊，像某个装腔作势的家伙。”伊格内修斯一听，立刻哈哈笑起来，拍着大腿附和。
女孩们面面相觑，一时间没反应过来，只知道他们似乎在暗指某个看不上的人。
穆丽尓皱起了眉头，“我希望你们不是在说某个同学的坏话吧？”
“只是实话实说罢了，”伊格内修斯依旧笑个不停，冲阿尔法德挤眉弄眼，不甚走心地对她敷衍地说。
“哦？那你们说的是谁？”穆丽尓扬起了眉毛，剩下三个女孩也好奇地竖起了耳朵。
然而，好像被挠到了痒痒一样，伊格内修斯和阿尔法德对视一眼，继而爆发出一阵大笑，前者更是不顾形象到了拍桌子打板凳的地步。
威夫特脸红了，尽管想竭力显得自然一些，但他的脸仍旧红了个彻底，坐在位置上有些如坐针毡。
但他还是努力提高了一些声音，“他没有装腔作势，他是个很好的人。”
可阿尔法德和伊格内修斯笑得更厉害了，尤其是伊格内修斯，像是被施了大笑咒一样，甚至浑身抽搐了起来。
“你们到底在笑什么，请别这样，”帕萨莉忍不住了，试图阻止他们——显然，不论他们到底是瞧不上哪个人以及并非故意，可威夫特还是由此陷入了尴尬的境地，而且也遭到了伤害。
阿尔法德笑得脸颊通红，可尽管连连点头，却依旧憋不住笑意——更何况伊格内修斯还在旁边狂做着拙劣的模仿，边故意收敛下巴、疯狂眨巴眼睛，边捏着嗓子十分讨好地说：“哦，教授，关于科尔法思定律我有不同理解……教授，您可真是见多识广……”
“品学兼优……我觉得他最突出的特点应该是装模作样和讨好老师，那个里德尔，”伊格内修斯翻了个白眼说，随即抱歉地拍了阿尔法德一下，“哦，不是说斯莱特林的坏话，但每个学院都总有那么一两个仗着一丁点才能就拿腔拿调、热衷讨好人的家伙。”
阿尔法德佯装要揍他，却依然忍不住嗤嗤笑着，两个人你打我一下，我打你一下闹得不亦乐乎。
“他没有那样，”威夫特争辩，但阿尔法德和伊格内修斯谁也没注意到他的话，于是他的脸更红了，眼神也变得有些慌乱，开始不安地抓紧了身体两侧的长袍。
穆丽尓狠狠皱起了眉头。
柳克丽霞抿紧了嘴唇。
米莉安也没有笑，并不断地望向左手边的帕萨莉。
然而，即便努力装作漠不关心，可帕萨莉还是忍不住心里一沉，好像有人猛地把她的心向下拽了一下似的，一瞬间让她觉得有点疼，还有点愤怒。
但他们是她的朋友，正在为她庆祝——尽管理由完全是无稽之谈，但依然是出于对她的友爱。
而且汤姆已经出于莫名其妙的理由一个多月躲着她、避免与她交谈了。
更何况，她也还没有原谅对方之前的混账话和大庭广众下对塞尔温的混蛋作为。
但在米莉安从桌子下悄悄握住她的手并轻轻捏了一下时，她还是吸了口气，准备张嘴说句公道话。
可穆丽尓更快一步，只见她不高兴地迅速伸手给了嘎嘎大笑的弟弟后脑勺上相当重的一掌，把后者直打得笑声卡在了喉咙里，差点被口水呛住。
“你做什么！”他捂住后脑，跳了起来，不可思议地瞪着姐姐。
“我是你姐姐，有责任纠正你的一切不当言行！”穆丽尓强势地说。
周围正在吃喝聊天的其他人安静了一瞬，都好奇地望了过来。
见状，伊格内修斯脸也涨红了，“但那也不意味着你能对我为所欲为！而且我的言行哪里不当了？”
“你不能这么背后说同学的坏话，还连带着嘲讽了自己的朋友！”说着，穆丽尓一指威夫特，让后者的脸更是红到了脖子根，看样子恨不能立刻消失在原地。
但此时由于厨房里很多人都在围观，如果贸然离开，更容易引起人们的猜测，因此威夫特只是低下了头，更加紧张地摆弄起了刀叉，甚至一个不小心将刀子当啷一下弄掉到了地上。
伊格内修斯瞥了一眼弯下腰去捡餐具的朋友，脸上闪过心虚的表情，但很快又变得坚定且理直气壮起来，“我们这也是为了他好！整天跟那种娘娘腔书呆子混在一起有什么好……”
“不准这么说同学！”穆丽尓以更高的声音打断了弟弟的争辩，“看看你这幅样子！你就是嫉妒！爸爸妈妈会为你的言行感到羞耻的！”
“我嫉妒？”伊格内修斯被这话弄得似乎气炸了，忍不住抬脚踢了一下凳子，弄出了很大的动静，把所有人都吓了一跳。
柳克丽霞脸色白了，咬着嘴唇也站了起来，想伸手拉他，却有点犹豫，似乎被他怒火爆发的样子吓坏了。
“我干嘛要嫉妒那种人？我有个正常的家庭，还是格兰芬多队的正式队员，成绩也不赖，朋友一大堆，我嫉妒他什么？”
穆丽尓紧紧握着两只拳头，像头愤怒的母狮子一样瞪向弟弟，似乎随时都会跳上去给对方一拳。
但就在她下一句话即将脱口时，帕萨莉和米莉安从震惊中回过神来，赶紧拉住了她，在耳边低声安抚起来。
阿尔法德也起身拍了拍伊格内修斯的肩膀，小声说着诸如“别为了这种事吵架”、“家人不比外人重要吗”之类的话，也总算让后者稍微平静了下来。
人群见事情告一段落，又转过头去吃吃喝喝、谈天说地了。
然而，他们几个之间的氛围已经彻底陷入了僵局。
穆丽尓等了一会，似乎是没等来弟弟的认错，便以不轻的力道将餐巾扔在了盘子边上，把汤勺打落到了地上，愤怒地迈着大步离去了。
她一走，柳克丽霞就变得更加不安起来，踌躇了一会，最终也站了起来，追了出去。
伊格内修斯盯着她的背影，露出了恼怒又受伤的表情。
威夫特脸上还残余着难堪的红晕，凑近帕萨莉，低声跟她告了别，并又说了一次祝贺她的话，也匆匆离开了。
这下，伊格内修斯彻底冷静了下来，可还是显得有些委屈、不解和理所当然，冲剩下的几个人（主要是阿尔法德）发起牢骚来：“真搞不懂，最近好像有很多人喜欢他，穆丽居然也会维护那种装腔作势的家伙。人们眼睛都瞎了吗？”
“看看他整天就只对巴结教授和书本感兴趣，哪怕真有哪一天开始谈恋爱，估计也得把姑娘烦死。况且，喜欢他的人居然还那么多，还都是顶顶好看的姑娘，拉文克劳的安德烈娅-伯格森，斯莱特林的劳芮妮-柯林斯，以及赫夫帕夫的乔琪亚-罗宾。而他绝不可能专注于哪一个！毕竟他每天盯着不同书本的模样像极了巨龙见着财宝，别提多贪婪了！”
阿尔法德被这个形容逗笑了，但看见帕萨莉和米莉安的表情，又赶紧把笑容压了下去。
“噢，我倒不是说喜欢你的人就比他少或者就不漂亮，喜欢你的人更多更好看，还出身更好，阿尔伙计，”伊格内修斯喋喋不休地道，唾沫横飞，手比脚画，没注意到两个女孩不赞同的表情，“反正穆丽不该护着那种家伙，甚至为他跟我吵这么一架，还有威斯……”
“在背后议论别人并不是什么体面的行为，或许这才是穆丽尓生气的地方。
可能她的行为有点过激，但你确实显得有失风度，我的朋友，”帕萨莉终于忍不住了，但努力以心平气和的口吻说，同时将内心交织拉扯的矛盾感压下去——
一方面，她赞同伊格内修斯评价汤姆“装模作样”的话，可另一方面，从别人口中听到这种评价又让她觉得很不舒服。
而且汤姆“巴结”教授是有相当的理由的：他们这样没有背景的学生，只能抓住一切机会尽全力多学习一些东西，才能为以后的发展多争取到一点依靠和优势。
“而且，我想，你刚才那样说，也的确很容易让人误会你在嫉妒。”她状似轻松客观地说，米莉安也赞同地点了点头。
伊格内修斯扁了扁嘴，没再说话，算是勉强接受了。
尽管最后聚会闹得草草收场，但伊格内修斯和阿尔法德还是敲定了，要在赛季结束后重新开始夜游，探寻传说中的有求必应屋，并邀请帕萨莉和米莉安也参与进来。
“你们来不来？”阿尔法德问，灰色的眼睛机敏地扫过她们两个犹豫的脸，随即慢悠悠地说：“找到了以后能不受人打扰地在里面想做什么做什么了。而且，房间据说还会根据需求出现一些东西，比如书啦，资料啦……”
她们相视一眼，有点心动，想想过去将近两个月没完没了地受到各种关注和议论的骚扰，点头同意了。
于是接下来，帕萨莉把课外学习和研究重点放在了幻身咒及制作转移别人注意力的装置上。
到斯莱特林和格兰芬多决赛之前，她已经找到了一点施咒的感觉。
兴许是因为这个，也因为有点生伊格内修斯和阿尔法德的气，比赛那天她只给穆丽尓的袍子外面施了之前改良过的防水和防风咒——毕竟近期天气并不稳定，有时候会突然下雨。
比赛最终以斯莱特林获胜而告终，这让整个学院高兴坏了，斯拉格霍恩教授在当天晚餐时宣布要举办一个小型的非正式舞会，届时也有好消息宣布。
帕萨莉对此兴致不大——很明显，这就是斯莱特林的庆功宴。
至于真的有什么好消息，她可以过后再问阿尔法德，毕竟他作为决定斯莱特林胜利的关键球员（也是俱乐部成员），肯定会到场。
但等她和米莉安走到通往拉文克劳走廊的入口处时，一个斯文克制的声音叫住了她——
“帕萨莉。”
一听这个声音，她不由紧张了起来。
是汤姆。
“你好，汤姆，”努力忽视自己的情绪，帕萨莉转过身，保持面上的冷静和礼貌，也同时忽略米莉安偷偷捏她手的小动作以及不住来回打量他们的目光，“有什么事吗？”
“斯拉格霍恩教授让我转告你，今天请务必出席。”他平淡地说，眼睛注视着她几秒，移开了，转而看向米莉安，打起招呼来：“你好，沙克尔。”
不知道是不是错觉，同米莉安搭话时，他一瞬间显得游刃有余多了，“拉文克劳今年飞得很棒。”
“谢谢，你们也是，”米莉安笑了一下，偏头望向帕萨莉，继而似乎有点漫不经心地问：“听说你要退出球队了？但我听说格林特不是刚刚把你升为正式球员了吗？”
“真是球队无秘密，”他杨了下眉毛开玩笑般地说了一句，继而自嘲了起来：“接下来可能顾不上了，注定没法既能文又能武。”
帕萨莉微微皱了下眉头，心里有点不太舒服——她对他近况的了解甚至不如米莉安——接着又赶紧回过神，告诫自己这没什么大不了的，他们都长大了，而且事情正在按她以前希望的在发展:他们的交集变少了，这不是很好吗？
“话说回来，沙克尔，”他突然问，目光状似随意地扫过帕萨莉：“愿意跟我一同去参加俱乐部的聚会吗？斯拉格霍恩教授通知得太急了。”
帕萨莉瞪向他，呼吸也停了一瞬，本能地把米莉安往后拽了拽，想要阻止，但——
“对不起，我晚上有事情，萨莉正好也没有人一起去，你们还都是俱乐部的成员，不如一起，怎么样？”米莉安抢先一步以轻快的语气说，唇角泄露了一丝微笑，同时还忍不住冲帕萨莉使了一个不大明显的、“我懂”意味的眼神，成功让后者僵在了原地。
而汤姆的呼吸似乎也变轻了一秒，耸肩时，动作也有点不太自然起来——尽管脸上的表情看上去还是一副相当放松斯文的模样：“哦，是吗？”
他看了她一眼，又马上向下瞥去，继而目光转向别处，显得不置可否。
气氛一时有点古怪。
米莉安咬住了嘴唇，好像在憋笑，也好像感到尴尬似的，来回地偷偷观察他们两个，同时往后又退了两步。
她在给她和汤姆留出私人空间。
本来事情根本不会这么令人尴尬到难以收场的——帕萨莉不由得被朋友的举动搞得有些慌张起来，伸手就想把对方拽回到身边来，但却失败了——米莉安敏捷地躲过了她悄悄伸出去的手。
这让她的脸一下子红了——深吸了一口气，帕萨莉突然切实体会到了之前在厨房聚会时，威夫特的感受了——恨不能化成青烟原地消失。
“那是非正式舞会，莉莉，”见身边两个人都不说话，她只好硬着头皮回头跟朋友解释，忍住了想要靠过去的冲动，感觉脸越来越红——她能感受到汤姆的目光落回到了她的脸上。
他肯定在心里嘲笑她——笑没人同她参加舞会。
帕萨莉吸了口气，努力让自己镇定下来：“非正式舞会不一定非得找舞伴一起去。”
其实，她也可以直接以进为退，顺着米莉安的建议说，大大方方的。
他们不是亲人般的关系吗？
可出于条件反射，她不想跟他作为舞伴出席今晚的斯拉格俱乐部舞会。
毕竟，他们之间的流言没有完全平息，而且，他们目前还在冷战。
更主要的是，她不想让他觉得她找不到舞伴——之所以不跟别人一起，仅仅也因为这是她的选择。
汤姆垂手看着她几秒，继而很快移开了目光，望向两步之外的米莉安，以比平时僵硬了几分的斯文弯了下嘴角，用不走心的语调赞同地说了句“也有道理”后，才又转而又对帕萨莉说：“那么，一会见了。”
说完，他冲米莉安又点了下头，转身走了。
帕萨莉瞪了米莉安一眼，有些没好气地挽住笑嘻嘻的朋友，同时为汤姆刚才转身离开时的模样短暂分了下神。
他好像有点不高兴。
但那又不是她的错。
*
今晚，斯拉格俱乐部的聚会依旧设在斯拉格霍恩教授的办公室。
这里装点得比平时还要华丽宽敞——头顶上闪耀着起码十五盏熠熠生辉的巨大水晶吊灯，映照得舞池一片明亮灿烂。
地板变成了黑白花纹的大理石地面，绿色的天鹅绒幕帘分布在舞池四周，优雅又巧妙地将一个个鼓鼓囊囊、罩着墨绿银边绸缎罩面的沙发和扶手椅分隔成一组一组的小社交圈，供人们三五成群地聊天，显得人与人之间既不过于私密、又留有一定空间。
每组社交圈前的水晶小茶几也精致极了，桌面是雕花的，镶边镂刻着复杂的纹路，四只脚则做成了银色的爪状。
这些社交圈之中位置最高、也是最热闹的一个自然是以斯拉格霍恩教授为中心的那个。
尽管发福，瘫坐在椅子里的模样显得不那么优雅，但教授衣着楚楚，短粗的脖子上甚至系上了一条式样古怪但相当华丽的围脖。
他眼睛很尖，帕萨莉刚刚进场，就被他看到了，笑眯眯地伸手招唤了过去。
“帕萨莉，今天晚上你可真漂亮！”教授看见她夸了一句，顿时，周围的人目光都落到了她身上，帕萨莉感觉脸不由自主又有些发热起来。
来之前，米莉安硬给她别上了自己的钻石发夹，还在她的腰上系了一条腰带。
“你的舞伴呢？”
“教授，我是自己来的。”她努力装作自然地回答，脸却更红了。
斯拉格霍恩教授顿了一下，继而相当和蔼地给了她台阶下：“噢，都怪我，宣布的时间太紧急了，是不是？不要紧，这只是个非正式的聚会……汤姆也是自己一个人来的，是不是？”
汤姆文雅地点了点头，“是的，教授。”
“下次你们完全可以一起来，不是吗？”教授好心地说，拍了拍汤姆的肩膀，后者看了她一眼，礼貌地弯了弯嘴角，紧接着转移了话题：“或许有些唐突，不过我刚才突然对您待会要公布的好消息有了一点猜测。”
“嗯？是什么？”斯拉格霍恩教授一听，立刻就放过了这件小事，转而兴趣十足地问。
“我想，”见周围人的眼睛都望向了他，汤姆有些腼腆地笑了一下，之后才胸有成竹又不失文雅地微笑着说：“我想，跟法国有关？”
听到这个回答，教授欣喜地赞叹了一声，随即用含着骄傲、佯装谴责的语气对周围其他人抱怨了起来：“看看，看看，我们中间好像要出一个机灵鬼了……汤姆，你是怎么知道这件事的呢？”
说着，他又露出高兴、期待且怀疑的神色来。
汤姆笑了，调皮地撇了下嘴，沉默了几秒，然后才装作不情愿地说：“恐怕是您今天的着装给了我点提示。”说着，他的目光落在了教授的围脖上。
周围一阵沉默——斯拉格霍恩教授不表态，其他人也轻易不会发表看法。
但瞪着汤姆几秒后，教授忍不住拍着沙发的扶手傻笑了起来——这笑声里透着明明白白的喜爱，在场的人都听得出来。
大家也都笑了起来——有一部分四年级生还算真心。
不过，一些高年级附和的笑容就显得不那么由衷了——帕萨莉注意到，哪怕是跟汤姆有来往的阿冈斯特也一样。
汤姆倒是显得很自然，比起喜悦，他更多的是平静——或者说，散发出了一种意料之中的笃定。
然而不论如何，氛围虽然看上去和和气气，但帕萨莉还是觉得不是那么令人自然舒心。
好在这种奇怪的氛围在阿尔法德他们到场后，被打破了。
因为今晚宴会的目的不言而喻——为斯莱特林获得近年的魁地奇杯而庆祝——所以除了身为俱乐部成员的阿尔法德外，其余斯莱特林球队队员也受到了邀请。
他们已经洗去了一身的泥泞和汗水，穿着笔挺又不失潇洒、颁奖时才会穿、样式更好看、更时髦的球服，大多身上还带上了一股清爽的味道——不少人似乎擦了香水。
帕萨莉对斯莱特林球队的人大都没什么好感，但其他斯莱特林学院的俱乐部成员却欢呼了起来，一个个走上前去拍他们的肩膀，嘴里不断说一些感谢他们贡献的话。
斯拉格霍恩教授身边，只有少数几个人没有动，其中就包括汤姆和帕萨莉。
不过，教授也没动，就笑眯眯地看着这幅场景，一点没为周围学生的注意力从他身上转移开而不高兴。
相反，大概数了一下，确认人差不多到齐后，他有些费劲地站了起来，热情洋溢地挥动魔杖，熄灭了最远处的几盏灯，带着喜悦的表情，让大家的视线转移到他这里。
只见他又一挥动魔杖，对自己的喉咙施了一个扬声咒，喜气洋洋地对所有人说：“今天是个开心的日子！魁地奇比赛结束了……”
讲到这里，下面一阵掌声，打断了他的话。
斯拉格霍恩教授笑呵呵地伸出一只手止住了掌声，继续说了下去：“作为斯莱特林学院的院长们请允许我在这个私人的聚会上小小地表达一点私心……”
下面紧接着又传来了一阵轻轻的掌声和愉快的哄笑，而教授也冲大家挤了挤眼睛，说完了话:“借此庆祝我们学院夺得本年度魁地奇奖杯！”
热烈的掌声和欢呼声再度爆发，伴随着的还有几声口哨声。
斯拉格霍恩教授招了招手，示意魁地奇队员们上前，展开短粗的手臂做了一个介绍的动作，随后又说：“毫无疑问，奖杯是大家面前这些活力四射的小伙子用汗水换来的，让我们为他们鼓掌，向他们致敬！”
说着，他又挥动魔杖，众人面前立刻出现了一张巨大精美的白色大理石长桌，上面出现了许多细长脖子的轻巧香槟杯。
紧接着，像是看不见的人在操作一样，杯中迅速蓄上了泛着白色泡沫的淡青色液体。
教授举起其中一只酒杯，示意所有人也拿一杯。
欢呼声伴随着碰杯声响起，帕萨莉不由地看向了汤姆，只见对方虽然也跟随众人拍着手，但显然十分漫不经心——眼底不屑和讥诮的情绪一闪而逝。
感受到她的注视，他转过脸来，与她的目光相碰时，面上文雅的表情渐渐剥落，随着他们相视时间的变长，他逐渐变得面无表情。
又过了好一会，他转开了目光，伸手去拿了两只盛着香槟的杯子，将其中一个递给她，目光下垂，下巴微抬。
帕萨莉接过杯子，却沉下了脸，不由自主攥紧了另一只手的拳头，忍住了想试探对方这是什么意思。
如果说汤姆之前那种回避的态度弄得她十分恼火，那么当下，她突然意识到，这种恼火中还夹杂着一种懊恼和不安——她竟然头一次不知道他这种连眼神也躲避的行为代表的到底是什么意思。
要知道，之前，汤姆从来都是两人对视中，最后移开目光的那个。
因为他从不认输。
而现在，她能肯定的也只是对方这么做绝不是出于示弱——
不等她再想下去，斯拉格霍恩教授的声音打断了她的思绪：“然后，让我们再特别向决定了这场胜负的、我们的找球手致敬！”
随着他话音刚落，所有人再度照做——帕萨莉也慌忙跟随——毕竟阿尔法德是她的朋友，而且她才刚看见对方冲她做了一个无奈的鬼脸。
但因为动作慢了一拍，有些手忙脚乱，她没太拿稳杯子，酒洒出来一些，溅到了裙子上。
这让她愣在了原地，一时把不准是先向朋友致敬，还是拿出魔杖对着裙子施展“清理一新”——毕竟，她还是像之前一样，将校袍改成了之前的颜色和样式，这就导致蓝色的液体碰到黄色的裙子后呈现出了一种相当显眼的绿色1。
一只手伸了过来，将另一只香槟杯不由分说塞到了她手里——然而，在碰到了她的手指后，又迅速缩回，让她差点又把这杯也弄洒——
紧接着，他甚至往后退了不太明显的小半步——
是汤姆。
他有点僵硬，依旧没看她，只是盯着她的裙子，伸出了魔杖，冲弄脏的地方点了一下。
污迹消失了。
然后，他才抬起眼睛，再度看向她——准确地说，是看向她，而非她的眼睛。
可一看到她，他就抿了下嘴唇，眼睛里闪现出一丝愉悦的情绪——继而像是压制即将脱口而出的笑声似的，转开了目光。
帕萨莉一开始摸不着头脑，随后才反应过来——很可能是她手拿着两杯香槟、惊讶地站在原地瞪着对方的模样显得傻乎乎。
斯拉格霍恩教授对阿尔法德的赞美结束了，人群开始欢呼起来，她失去了挽回颜面的最后机会，没能抓住时机镇定大方地对他道谢。
与此同时，汤姆望向教授和其他人的神情和气息也让帕萨莉下一秒忘记了要维护尊严的事——
那是一种势在必得、成竹在胸的情绪。
与以往那种带着阴郁的傲慢和霸道不同的是，这种情绪似乎明朗了许多，一瞬间让帕萨莉见到了他身上一些从未期待过的、类似某种有益、健康的东西——一种不令人讨厌的雄心勃勃。
然而不等她再探究这种变化的原因时，斯拉格霍恩教授做了个手势，制止了大家的欢闹，略微收拢了笑容，带着些许严肃和神秘地宣布：“现在，我还有一个好消息要告诉大家。”
众人彻底安静了下来，脸上不约而同地带上了兴奋与期待，帕萨莉也不例外——只不过趁机又瞥了汤姆一眼，想知道对方的反应。
几乎是立刻，汤姆就偏过脸来也回视了她一眼——似乎私下时，他仍做不到任人打量——但嘴角却挂上了一丝笑容，脸上闪过得意的神色。
他一定是知道了什么。帕萨莉想，移开了目光，重新将注意力放在了教授身上——兴许这个消息真了不得呢。
而这回，轮到汤姆注视着她了。
他盯着她许久，久到长袍袖子下的左手动了一下，微微收拢，又慢慢张开。
随后，他又向她靠近了一些，才平静地望向了教授。
“我收到了国际联合公会的邀请，将于明年去巴黎参加四年一度的交流会，到时会带很多有趣的东西和消息回来。”
听到这个，所有人欢呼了起来，打断了他的话。
而他则半真半假地阻止了他们一下，直到赞美声自发淡去，才又说：“不过，这次去，我要带几个一起。”
这话让在场所有人都更加激动了起来，不少人碰洒了香槟。
斯拉格霍恩教授享受了一下众人的期盼，才继续慢慢说了下去：“本来，按计划和规定，我能带五个人，但因为你们知道的，我有不少朋友，因此能带七个。”
听到这里，大家都屏住了呼吸，许多人全神贯注、甚至脸露贪婪地盯着他，恨不得上前扒拉他的衣服。
“目前，我已经定下了四个人，分别是贝柳克，名内尔，汤姆和帕萨莉。”说完，他冲大家意味深长地眨了眨眼，啜饮了口香槟。
人群目瞪口呆地瞪视着他，保持寂静好一会后，才猛地爆发出嗡嗡的议论声，相当一部分人向帕萨莉和汤姆投来了或是了然、或是嫉恨、或是羡慕的目光。
汤姆舒展眉毛，大大方方地，迎着众人的目光，露出一种恰到好处的表情——融合了谦逊，自信和宠辱不惊的镇定。
接着，他转向了她，伸手拿过她手中端着的香槟杯，漆黑的眼睛望向她——这次凝视着她的眼睛，随即抬了下下巴，轻声说：“走吧，我们该去向教授致谢了。”
说着，他向教授的方向瞥了一眼，随即目光又落回到她脸上。
帕萨莉看着他，想起自己还没忘记之前生他气的事。
但一时却觉得无法拒绝。
毕竟他的建议合情合理——而且，他那种理所当然的口吻中透露出一种自然而然的亲近感——以及最重要的，他在等她。
尽管显得高傲又笃定，但她从中感觉出了点小心谨慎。
不知为何，这一刻，正是这种细微的试探让她心软了。