Chapter 73
Chapter 73
几乎是立刻，魁地奇的狂欢和斯拉格俱乐部的庆祝就像一场热情而又令人激动的梦，随着城堡迎来考试季而彻底被遗忘在了脑后——当然，不排除那晚斯拉格霍恩教授带来的好消息仍在少部分蠢蠢欲动的俱乐部成员中间留下躁动不安的余波。
毕竟，直到现在，教授也没透露剩下的三个去巴黎的名额会分配给谁。
帕萨莉猜想，兴许教授是想看看大家的期末成绩，再做判断。
不过，对她而言，这件事不免也带来了一些顾虑。
诚然，跟着斯拉格霍恩教授去巴黎参加魔法交流会能开拓眼界，学习新东西，认识有学识的人，为未来发展带来潜在机会，但与此同时，这份殊荣也让她有些不安——好像今年从跟阿尔法德、汤姆传出流言、紧接着她身世又引发了很多人的猜测，一直到斯拉格霍恩教授教授的邀请，她发现自己似乎突然吸引了过多的关注，好像一下子站在了舞台聚光灯下。
一切行为在错不及防的情况下被猛然放大，一丁点不对劲就会让周围人议论纷纷和指指点点。相比之下，与之伴随的掌声和肯定都显得十分微不足道。
“别理他们，他们就是嫉妒，你该怎么样还是怎么样就行。”对此，米莉安肯定地说，“不论如何，如果你继续泰然处之，到最后那些人也就不敢再说什么了，他们向来这样。而且，你妈妈肯定会为你感到骄傲……”
“哦对了，”说到这里，她忍不住拐了弯，又提醒了帕萨莉一遍：“要是遇到了加德里奥-布里尼的话……”
“问问她是否会参与最新的火龙驯服研究。”帕萨莉迅速接上了她的话。
最近考试季，米莉安不得不暂且放下了一直感兴趣的、与龙有关的书籍和研究，但这并不意味着她不会抓住一切机会讨论这件事，并经常让帕萨莉利用吃饭时间将餐具变成小龙模型，指挥它们打来打去——帕萨莉并不是太喜欢这种有暴力色彩的小活动，可之前魁地奇赛季跟米莉安在一起的时间太少；考试季来临后，她们又都忙着复习，一起放松娱乐的时间又是所剩无几。
而且，如果不这样的话，米莉安就会退而求其次，谈论有关汤姆的话题：要么跟帕萨莉说之前在跟斯莱特林打比赛时，他的飞行表现，他的言谈举止，他的队友关系；要么就密切地关注斯莱特林餐桌的一举一动，将汤姆每一次（不管是有意还是无意瞥向这边的目光）都解读成不同类型、程度迥异的“在意和喜欢”。
毕竟，她自己和那位格兰芬多的男生似乎没了下文，而且对方很快被她丢到了脑后，帕萨莉没法以牙还牙。
因此，对比之下，答案很明确了，帕萨莉宁可选择玩暴力小游戏。
“不过，你为什么不尝试给布里尼写信呢？”帕萨莉问，“你写了好几篇关于驯龙的小论文，很有创意，兼具人性化和实用性。”
的确，在进入霍格沃茨之前，米莉安就已经对龙很感兴趣了，来了学校后，更是抓紧一切机会寻找有关书籍和研究，拼命学习和思考。她的床头柜上堆满了自己写的、画的羊皮纸草稿。
“哦，还是不了吧，我觉得布里尼不会回信的，”米莉安耸耸肩说，“我可不想自找没趣。”
说着，她用叉子柄戳了戳在空盘子里彼此撕咬的小龙模型，把它们分开——其中一只已经把另一只按倒了，就快要扯掉对方的翅膀。
帕萨莉闭嘴了——她很理解这种心情。就像之前阿尔法德建议她为助听装置申请专利时，她也觉得很没底气，而且还害怕被否定。
“我要是见到布里尼，肯定会帮你问的，放心吧。”捏了米莉安握叉子的手，帕萨莉说，得到了朋友一个安心高兴的微笑。
吃完饭，她们再度埋首忙碌的备考工作。
毕竟，说是考试季，其实准备时间也只有半个月左右。大部分课程变成了自修课和答疑课，只有少数几门必修课教授还会带领学生复习本学期及之前两年学过的东西，比如变形课，魔药课和魔咒课。
“你觉得今年期末会考什么？”在邓布利多教授带着大家复习完今天该完成的内容、他们翻开了笔记、小测、论文和书本时，米莉安忍不住小声问帕萨莉——这门课是她的强项，连汤姆都承认了这点，当然，方式十分隐晦。
而米莉安在变形方面相对较弱一些，可她今年明显对成绩上心了很多，因此才会这么问。
“如果是笔试的话，我认为我们该好好复习一下中等物体变形理论，包括基础理论和变种理论。实操的话，最难的是静物变动物，中等难度的是动物变静物，最简单的是静物变静物。”帕萨莉想了想，中肯地说出了自己的想法——事实上，邓布利多教授出的题目很灵活，而她不擅长猜题。
“你这个叫做概括，总结了我们目前所有学的变形内容，而非预测，”米莉安佯装生气地翻了个白眼闷闷不乐地说，“我是想知道教授具体会考什么东西，这样就能提前练习一下。”
帕萨莉不服气地撇了撇嘴，说出了自己的疑问：“我记得你之前对成绩并没有这么在意？”
米莉安用夹着羽毛笔的手支着下巴，恹恹地瞪了她一眼，嘟囔道：“成绩好其实也挺酷的，不是吗？其实我的成绩相比其他人是不差，可……好吧，阿尔法德都没怎么学习，成绩还顶呱呱……好像三个人里面我最蠢了。”
帕萨莉明白过来，立刻生出歉意，同时也有些为米莉安感到难过——很明显，对方还喜欢着阿尔法德，否则，又为什么被激起斗志、在意起成绩来呢？
要知道，正如米莉安所言，她的成绩比起大多数同级生来说，还是很突出的，之前的几门课中，最低的成绩也只有一门魔法史，是A，其他的科目全都是E，草药课，天文课和黑魔法防御课则拿到了O。
而阿尔法德，由于自本学期起与她们的往来变得频繁起来，也让两个女孩近距离目睹了他特有的、引起许多人嫉妒的学习方式：总是看上去漫不经心，上某些课时不时找人聊天，然后在考前突击式地疯狂学习，最后在小测、论文和期末考试中取得骄人的成绩。
论领悟能力，帕萨莉觉得他不比汤姆差。
“这就是思路的问题，”对此，阿尔法德不以为然，“把思路搞懂，一切就迎刃而解，剩下的就是埋头努力。你们也可以，只不过对于女生来说，还是不要熬夜的好。”
说着，他毫无保留地告诉她们，为了成绩，每场考试前的一周，他都看书到凌晨三四点。
米莉安对此将信将疑，因为本学期开始，他即便在课堂上打瞌睡，也不像去年一样，会因为疲惫而睡眼惺忪。
而帕萨莉则怀疑他也像汤姆一样，悄悄用了时间转换器。
不然，没法解释他依旧精神饱满，丝毫没有熬夜过后的困倦。
而且，他的关注点甚至经常不在备考上——比如现在，他们在上古代魔文课，阿尔法德边龙飞凤舞地写几笔作业，边跟帕萨莉搭话，说的是之前想要探查有求必应屋的事情——后者则努力边复习边分神回答对方的话。
本来，按照习惯，她是不会搭理这种干扰的，可一方面，阿尔法德是她的朋友且跟她们的关系最近变得更近了；另一方面，近期由于全校备考，自习室，教室，甚至周刊社团的座位都相当紧俏，但即便如此，他还是想方设法找到了一两处少有人光顾的杂物间，跟她们一起将那里改造成了临时自习室，以便复习和练习实操。
这让帕萨莉觉得她们欠他一份人情。
“我们首先排除了一楼，二楼和三楼，因为……”阿尔法德低声给她分析，让她更有理由怀疑他是不是偷偷夜游去了——毕竟这个时候，城堡的夜晚通常会迎来相对较少的夜游者——大家白天复习已经筋疲力尽，一到晚上大多早早上床睡觉，哪怕不睡觉的人，也在挑灯夜读，只有极少部分因为肚子饿了而溜出来找吃的。
但她没问——反正他没被抓到，而且有时间转换器，看上去也没有影响睡眠。
并且，她也很好奇有求必应屋里的东西——传说那里面有历代学生们留下的违禁物品。
说不定里面有某些有趣的发明呢。
再加上由于米莉安突然开始在意起成绩来，让帕萨莉觉得过意不去，从而暗下决心，绝不用时间转换器来抢时间多学习——那么，如果这个时候阿尔法德愿意花力气探究这件事，正好省了她很多力气。
更何况，她也只能约束自己遵守某些原则，却管不着汤姆和阿尔法德这么做。
正是出于这些想法，对于阿尔法德的不务正业，她完全没有加以劝诫。
至于汤姆，她就更没精力、也没能力去在意了。
不过，当某个晚上，路过四楼的奖品陈列室、透过玻璃窗看到汤姆时，她还是感到特别吃惊。
那天晚上，她像往常一样看书到了夜里快十一点，突然觉得非常饿——饿到抓抓心挠肺，才想起来似乎晚餐时，她只顾着跟米莉安玩龙模型和说话了，几乎没怎么吃东西。
因为想到了接连好几次都是这样，出于补偿心理——妈妈曾说过，不吃饭的话，不仅长不高，还容易得肠胃方面的疾病，所以她咬了咬牙，决定还是悄悄溜去厨房找点吃的。
尽管还是没能完全掌握，但她的幻身咒已经有点意思了，因此一路上，没被任何巡逻的老师和级长看到。
在愧疚和隐秘兴奋的刺激下，她加快了前进速度，但当路过四楼的奖品陈列室时，还是忍不住放满了脚步。
犹豫了一下，最终抵不过一时的好奇，帕萨莉还是悄悄伸出了魔杖，慢慢靠过去，想探个究竟。
因这里传来一股奇怪的味道以及有些熟悉的魔法波动——来源于一种隔绝效果相当强的屏障咒语。
巧的是，她和汤姆曾经讨论过这个咒语的改良，当时想要去除附加的不理想效果（比如隔绝屏障会有轻微的反光，不自然的空气流动和一股滞闷的味道），可后来他们因为什么事情吵了一架，这件事最终就像之前的许多次的研究讨论一样，不了了之了。
而此时，发现这个屏障被改良过了——不是很成功，没能去掉味道——她的好胜心顿时被激了起来，想看看到底是谁在他们之前改良了这个魔咒。
因为对于大部分他们这个年纪的巫师来说（甚至相当一部分高年级也是），成功施展这个咒语还是有些难度。
她开始回忆当时跟汤姆的讨论，并在脑中迅速搜寻起有用的反咒。
最终，费了一会功夫，其中一个咒语在她稍微修改后，发挥了作用。
屏障被悄无声息地解除了，她也得以摆脱了“空无一人的奖品陈列室”的幻象，成功透过真实的玻璃窗看到了里面的真实情况。
只见月色笼罩下的昏暗陈列室里，一个人正弯腰仔细查看奖杯、奖牌以及一本厚书。
竟然是汤姆。
他神情专注，连屏障咒被人解除了都没留意到——当然，很有可能是因为她做得很巧妙，没让他察觉。
但此时，帕萨莉只顾着惊讶了——且不说现在是考试周，比任何人都在意成绩的汤姆居然晚上不睡觉、跑出来溜达，这可是奖品陈列室，不是图书馆的禁/书区。
到底是为什么？
换言之，是什么让一个只对魔法感兴趣的人——尤其是对恶咒、攻击魔法、诅咒等阴暗魔法感兴趣的人牺牲宝贵睡眠时间、避人耳目地跑过来？
她敢肯定这里没有任何出格的东西——毕竟，她也曾流连于此，想要从这里找寻以前妈妈留下的痕迹。
这让她的好奇心更浓了，终于忍不住上前去，轻轻敲了一下窗玻璃，引起对方的注意。
这一下效果简直拔群——汤姆浑身猛地绷紧，刷地转过来，同时抽/出了魔杖。
借着夜晚的幽光，帕萨莉看到他满脸阴沉，凶狠和不耐烦——紧接着，那张脸又扭曲起来，努力调整成平时的斯文模样。
他把她错当成了别人。
可这还是吓到了她——对方这种表情让她想到被扯拽的橡胶面罩。
而且，他的杖尖精准定在了她所在的方位，末端闪现了一点不详的黄光——暗示着他即将发射一种她绝不想被打中的魔咒。
不过，眯眼看清是她，汤姆放松了下来，扭曲的神情不见了，但脸依旧拉得很长——只见他僵了一两秒钟，随后迈着猫一样轻盈地步伐迅速靠近，拉开陈列室的门，一把把呆立在原地的她拽了进来，随即挥动魔杖，念出咒语，重新降下屏障，隔绝视线和声音。
他们两个许久都没说话——似乎都没从刚才的对峙中回过神来。
最后，还是汤姆收起魔杖，抬了抬下巴，嘲讽地撇了撇嘴，看着她抱胸轻声挖苦起来：“真不错，你学会偷窥了。我刚才差点打到你。”
“我有点饿，睡不着，想去厨房来着，”帕萨莉喃喃地解释道，但随着这句话脱口而出，逐渐回过神来，有些恼火，立刻回敬：“路过这里，发现有人改良了我们之前讨论过的屏障咒，但没想到没费什么力气就解开了。”
他半夜不睡觉，偷偷摸摸跑到这里来，被人发现还理直气壮地嫌对方碍手碍脚，简直岂有此理。
沉默。
“哦，真棒。为我随手胡乱改的咒语，你想出了的解咒，拉文克劳加五分？”注视她一阵，他突然不以为然地咧了下嘴，随即目光里慢慢带上了点笑意——有取笑的意味，但更像是玩笑和调侃，“还是说，你想我给你的额头上贴个五角星？”
帕萨莉瞪着他，想回嘴，但目光接触到那双带着笑意黑眼睛时，忍不住顿了一下。
然后，她回过味来，意识到了有趣的地方在哪里——面对彼此时，在魔法研究方面，他们都没法完全服气对方。
可在当下这种情况，她却撇开了其他更正当的指责理由——比如不该在考试周跑出来浪费时间，要好好休息，不该冒险被抓——而选择了批评他咒语改良不过关，确实很可笑。
而汤姆比她先一步意识到了这点。
她笑了起来。
他则看着她，也咧嘴无声地笑了起来。
然而，渐渐地，他们不笑了。
汤姆开始一动不动地凝视她——呼吸也变轻了。
鉴于陈列室里很安静，这让她也不由得屏住了些呼吸。
“或许你可以试着把这个咒语的味道去掉。”沉默良久后，他轻声说，语气口吻中又带上了那种之前在斯拉格俱乐部时让她心软的试探和谨慎。
他在试探什么。
她不敢想，但因此更紧张了，产生了退缩的冲动——因为此时此地，他的话让她的心颤抖了一下，继而感觉有点害怕。
又一次，这超出了她的理解范围——她的逻辑推理能力突然失去了功效。
她说不上来这是怎么回事——或者说，不愿意去多想为什么自己会这样——毕竟，关于她和汤姆关系的误会，米莉安已经说的够多了，而她不能被朋友的话误导。
更不能被汤姆最近的变化影响——绝对不行。
自从斯拉格俱乐部的好消息公布以来，他不像之前一样有意识地躲着她了——
首先，他恢复了来周刊社团的频次。
其次，上课时若碰巧被分在了一组，或在走廊上遇到，他会以比之前稍微高一些的频率同她交谈。
乍一看，似乎与以前没什么太大的不同，但实际上，帕萨莉却清晰地感觉到，他对她的态度又有了不同。
最显著的是一种亲近感——这是她观察到的、他不曾对其他任何人表露的东西：来自自然而然、不带矫饰，虽然并不很多，但足以让她感受得到背后的认可和信任感——
而他也不像之前那样隐晦，表达坦诚了许多。
其次是时不时出现在对话与沉默之间的小心试探与克制——像水塘里突然冷不丁转身、或者跳出水面的小银鱼一样，让人猝不及防。
不得不承认，这两个变化让她无法像从前一样，总能轻易地把握他的情绪、推测他的想法并从而想出应对措施。
这也让她坐立不安。
但她也不愿去——或者说，凭借一种近似防御的本能，觉得最好不要过多探究、过度解读这种变化的由来。
总之，只要事关他们对彼此的态度，她都最好都别多想。
他们就是亲人般的关系，他好像她的弟弟，事情就是这么简单——也该这么简单。
汤姆还在轻抬下巴看着她，等待回复——高傲的神情专注，眼神透露出谨慎和试探越发明显。
帕萨莉有些烦躁，不过还是努力像往常一样，没有让真实情绪流露出来，而是展现出感兴趣又骄傲的模样点点头说：“那当然。”
紧接着，为了赶快打破这种奇怪的氛围，她马上又装作饶有兴致地问——事实上，也确实想知道：“这里有什么有趣的东西吗？现在马上要考试了，我想你应该好好休息才对。”
汤姆没有马上回答，相反，他原本望向她的目光垂了下去，将小心试探收拢起来，再抬眼时，他又变成了往常高傲、冷漠的模样。
然而，这却让帕萨莉不着痕迹地松了口气。
这才是她更熟悉的那个人。
又沉默了将近半分钟后，汤姆轻声开口了：“你知道，自20世纪以来，霍格沃茨有多少毕业生吗？”
她忍不住微微扬起了眉毛——看来他真的发现了什么特殊有意思的东西。不然，以他向来直来直去的方式看，肯定会直接告诉她，而不是使用这种戏剧式的开场白拿腔拿调——换言之，如果不是这样，他不会想要炫耀。
不过，她聪明地没说话，于是他果然接着自问自答般地又说道：“不到四百人。而这些人又有多少记录在案、为后人提供有用的信息呢？”
他说着，转身慢慢走到了其中一个奖杯前面，伸出一根细长的手指轻轻滑过上面蚀刻的名字。
帕萨莉微微皱起了眉头，彻底抛开了刚才的不安、无措和恼火，注意力真正回到了最初的问题上：他到底为什么大半夜不睡觉、跑到这里来呢？
她望向他的背影，感到他似乎有些失神了，好像陷入了某种沉思中，显得专注而有些不同寻常的好奇。
她不禁开始顺着他的提示猜想起来。
奖品陈列室除了历届学生的奖杯、奖牌外，就是学生记录，没有别的了。
难道他在找人？
莫非——紧接着，她灵光一闪，不可思议地瞪大了眼睛——不可能。
然而，即便如此，随着思绪一路推进，她却不得不承认，这是最有可能的事实——
即便一向对“家人”十分不屑一顾，提到一出生就去世的母亲时，总是极为不以为然，甚至嫌恶，但这不意味着汤姆不会对双亲中的另一位生出一丝好奇——
“哦，我看到了，你好像猜到了。”
就在她想到了这一点、可还没来得及将脸上的惊讶抹去时，汤姆回过头来，捕捉到了她的表情。
几乎是立刻，帕萨莉就浑身戒备起来，准备好即将迎接对方的怒焰喷发——毕竟，自从她坦白了身世、他们两个在周刊社团吵过一架后，就都默契地避开了有关“家庭”的话题。
可出人意料的是，他没有生气，只是讥讽地扯了一下嘴角。
“说说看。”
尽管脸上没太多表情，对方的眼睛里却突然闪现出激动到甚至热切的光——他以一种混杂恼火、愉悦和放松的口吻边说边慢慢靠近，一直走到她跟前，直到长袍下摆几乎碰到她的，才停住脚步。
“不妨说说看。”他紧紧盯着她，又说了一遍——呼吸变得有些急促起来。
帕萨莉条件反射地想后退——显然，对方情绪已经开始激动起来，而且由于离得很近，又自上而下地俯视她，不免给人一种他要扑过来、抓住她的错觉。
可出于一种不服输的心理，她还是忍住了——毕竟汤姆很可能是故意的，因为揣测他的意图让他不高兴，于是他就让她不舒服。
但或许又没有那么不愉快——因为她感觉得到，他并没有表现出来的那么受冒犯——这也情有可原，毕竟他还想向她炫耀呢。
兴许他的父亲是一位了不起、能拿得出手的男巫。
“那么，你猜到了什么？”汤姆又问了一次，这次语气听上去更平静，然而其中压抑着的情绪却似乎随时都会向她兜头倾泻而下——他的呼吸越来越急促，鼻翼微微煽动，胸口剧烈起伏，瞳孔似乎也放大了，眼睛因此显得更黑了。
与此同时，他又往前探了一步，同她之间的距离进一步缩短，让她的观感好像也被增强了不少:闻得到他身上隐隐的香皂味——跟之前的不一样，兴许换了一种——感受得到他呼出来的、带着一点温热的气息，以及实实在在目睹激动、恼怒、期待、好奇、畏惧和愉快等情绪逐渐溢出了那双漆黑的眼睛、蔓延到了他脸上的样子。
一时间，这一切几乎让她无法移开目光——月色好像也帮了一点忙——总之，在这一刻，他是显得那么生动。
可在她灼灼的注视下，他很快回过神来，眼睛不自在地向下望去，霎时，这些情绪就好像一张被揉皱了的画纸，在她短暂地看过一眼上面的内容后，就被主人团成了一团，迅速塞回了不见天日的地方。
随即，镇定，高傲和漠然回到了脸上，他又是她熟知的汤姆-里德尔了。
帕萨莉的心奇怪地抽动了一下，感到有些遗憾，但什么也没表露出来，而是慢慢开口回答：“我猜，你在找人。”
汤姆没说话，但扬了扬眉毛，示意她继续。
于是，她小心地将答案补充完整：“我想，或许你在找你的父亲？”
对面的人呼吸一下子变轻了。
她也不由自主地再度紧张起来，开始飞快解释——安抚对方可能会爆发的怒火：“你刚才提到了20世纪的霍格沃茨毕业生。而据我所知，二十世纪魔法界的大事似乎只有刚刚开始不久的大战，邓布利多教授要对抗著名的黑巫师格林德沃。可邓布利多教授不是二十世纪毕业的。因此，你要找的、二十世纪毕业于此的，最有可能就是……而且，你挑了这个时候……否则完全可以白天过来。”
说到这里，她的声音低了下去，轻到几近耳语——
因为这一瞬间，汤姆一言不发地注视着她，却几乎赞许地笑起来，神情既兴奋又热切——不论对他还是帕萨莉，都有些过于直白了。
她率先移开了目光。
而这次，他并没有退缩，而是继续凝视她——像要将她的目光抓回来一样，呼吸再度变得急促，左手动了一下，似乎想要抬起来，可下一秒又顿住。
这个动作让她突然想起之前他们在走廊上为了她未来结不结婚而吵架那次，他也做了一个类似的举动。
她有些不敢肯定——他应该是想抓住她，但又克制住了。
按常规来看，他应该是觉得厌恶，想要动手打人——因为最烦别人揣摩他。
帕萨莉能想象出他被袖子遮挡的手一定缓缓握成了拳后，又再度松开。
可她有种感觉，不论是那次还是这次，都不属于常规的范畴。
不过，她不想探究，一点也不想。
兴许，她该说点别的，而不是坦白自己如何猜到了他的意图。
几乎是立刻，帕萨莉的内心接着涌起一股相当强烈的愧疚、同情以及——怜惜之情。
毕竟，她已经找到了妈妈，虽然依旧无法一起生活，但好歹团聚了，并且确信这位至亲还爱着她。
而他呢，母亲已经去世，不明身份的父亲对他怀有何种感情还全然未知——
那位父亲是否知道并欣喜于他的存在呢？一想到这个，帕萨莉的心就剧烈而不详地收缩了一下。
依据她自己的经历看，答案很可能是否定的。
不然，那个男人为何会离开自己的妻子和孩子呢？
她吸了口气，却感到似乎没多少空气如愿以偿地进入肺部，胸口依旧憋闷不已。
汤姆也不是没有意识到这个问题——他情绪中细微的畏惧就证明了这一点。
可问题是，总体而言，他对这位素未谋面的父亲抱有一种乐观的期待。
因为，除了出身和性格外，他身上有相当一部分外在条件都是值得骄傲的——头脑，天赋，观察力，个子，以及相貌——虽然在她看来并没有什么特殊吸引人的地方，但根据绝大多数女生的审美来看，也算不错。
再加上如果愿意，他可以变得很讨人喜欢——仅仅只需要收敛坏脾气，改一改那堪忧的人品就行——他当然知道什么是对的，只是觉得那无法带来什么好处，因此不想去做。
没人会拒绝有这么一个优秀的后代。
所以，他有这个自信，也不是没有道理。
她猜对了。
在长久地盯着她、眼中的情绪起起伏伏、最终没能让她同他对视后，汤姆撇了下嘴，慢慢平复了表情，收敛了情绪。
不过，她还是感觉到，他好比被挠到痒处，高兴的同时、又有些羞于表达。
但接着，他又抛开这些情绪，弯了弯嘴角，迫不及待地轻声开口，大方轻快地坦白起来：“不得不说，你的情况给了我启发，让我改变了主意，突然觉得，弄清我是怎么到了沃尔慈善院是很有必要的。我跟你说过，我的母亲把我带到了那里，然后抛下我死去。”
时隔多年，再度听到他主动提及这个话题中禁忌的主角，帕萨莉不自觉地屏住了呼吸。
“她死去，只能说明她是个可悲的麻瓜……毕竟女巫不会因为生产而死亡，哪怕她的确是选择丢下我的，我记得那种感觉。那么，一个卑微的麻瓜如何生出一个强大的巫师呢？”他看向她，愈发兴奋了起来，微微张大眼，呼吸变得更加剧烈，借着昏暗的光线，帕萨莉甚至看得到他因情绪激动而涨得更红的两颊，“因此，只有可能是我的父亲。”
“不得不承认，我对他产生了一些兴趣……”
然而，看着他滔滔不绝地开始做着各种猜测和推理，并大谈特谈自己目前为止的发现与进展，帕萨莉内心只觉得越来越煎熬和难过——正像他刚才所说，也如她所猜测的，她的身世从某种程度上燃起了他的一丝希望和期待。
对从未谋面的、另一位至亲的期望。
然而，事实却很有可能会像她所担心和害怕的那样，让他大失所望。
她甚至宁可他跟人打一架——哪怕被揍得鼻青脸肿，也比遭受这种伤害好得多。
毕竟沃尔慈善院的大部分人——汤姆尤其如此——身后一无所有，几乎从未尝试过期待他人的情感回馈，因此，当终于鼓起勇气伸出试探的手、却遭到现实的无情拒绝时，那又会给他们带来怎样的伤痛
想到这里，帕萨莉不禁再度屏住了呼吸——她可不觉得汤姆能安然扛过这种打击。
或许看上去凶悍、霸道又强壮，但她知道，他和她一样地敏感和——脆弱。
否则他不会这么容易生气，这么容易激动。
她情不自禁地捏紧了袖子下的拳头，如果真的遭到这种打击，他很可能永远也无法从中走出来。
兴许他的内心会永久地留下一个空洞。
帕萨莉咬住了嘴唇，几乎控制不住自己，想要上前恳求他不要这么高兴——
可现在，汤姆正走到了放校友记录的桌边，边翻看边不时回头对她说几句话，带着少有的放松。
不过很快，他注意到了她的心不在焉和情绪低落——正如她对他的情绪很敏感一样，他只要稍微注意一下，也能发现她的不对劲。
几乎是立刻，他身上的轻松愉快就开始消退，变得有些不快起来：“好吧，你在想什么？又出了什么事？”
帕萨莉心里一紧，可又不想说谎——也不能说谎，他会察觉，于是只好斟酌了一下措辞，委婉地表达了自己的担忧和提醒：“如果知道了你父亲的身份，之后要怎么办？”
汤姆的身体立刻变得僵硬起来——脸拉了下来，下颌也微微绷紧了。
他瞪着她，微卷刘海下的眉毛似乎都沉了下来，让那双眼睛显得更加阴郁，他的呼吸也又一次急促起来。
咬了一下牙，好像尝到了柠檬似的，他的颌骨那里立刻浮现出了一道肌肉线条。
可帕萨莉却反而松了口气——他生气了，而且气得不轻，说明显然明白了她暗示性的提醒：他千辛万苦找到的父亲，很可能并不愿意见到他。
此时，她不害怕他的怒火，只想尽可能减少他的期待——这样在最令人痛苦失望的事实降临时，他不会毫无准备和抵抗力。
毕竟，她体会过这种可怕的滋味——不是一次两次，不是一天两天，而是连续、不间断地持续了数年时光。
在一次次地满怀期待后，又一次次地失望，紧接着焦灼而磨人的疑虑犹如不散的阴云般，时时刻刻折磨她：她也会忍不住怀疑妈妈不来接自己，会不会并不是因为出了什么意外，而是不想要她、不再爱她了，所以用一个谎言来暂时安抚她，最终让她自己在时间的流逝中渐渐明白，继而变得心如死灰。
而若不愿相信这种怀疑——或不愿屈服于此的话，她便只好独自挣扎，在一次次沮丧、自厌和失落中重整旗鼓。
然而，每一次的坍塌和重建都伴随着持续而强烈的消耗与痛苦，以无人知晓的方式猛烈拉扯、甚至撕扯着她的心，让她总是奇怪，自己居然还活着，没有因此患上、并死于某种心脏方面的疾病。
但出乎意料的是，即便十分恼怒，汤姆却在闭眼深深吸了口气后，忍住了没发火，只抬高下巴瞪着她，以坚决的语气硬邦邦地迅速说：“你总是想得太多了，我不会做什么的。哪怕得知了他的身份也一样。我什么也不会做，对方什么也不会知道……不像你……”
说到这里，他盯着她突然停住，转而咬紧了牙关，压下下巴，浑身僵硬，双手不自然地垂在身体两侧，冷着脸陷入了沉默。
见状，帕萨莉的心再度奇怪地拧了一下，紧接着升起一种隐秘的期待——前所未有地希望他能像之前许多次那样，对着她一股脑发泄冷嘲热讽。
因为那样的话，他们可以吵一架，他能借此释放她施加给他的压力和勾起的怒火。
至于她自己——妈妈爱着她，她们已经算是团聚了，所以汤姆任何与之相关的恶言恶语都伤不了她——好吧，倘若他扯到艾弗里家，那也不打紧，她有妈妈，而且提前做好了心理准备，这回不会再同上次一样狼狈了。
可对方却不再开口了——
又来了，自斯拉格俱乐部喜讯过后时不时的小心和克制，让人摸不着头脑又心烦意乱。
帕萨莉的手忍不住动了一下，紧张起来，开始犹豫接下来是否要故意激怒他，但——
汤姆抢先一步做出了决定——抬了下下吧，恢复了一贯的矜傲，冷淡又克制地表示：“我们该回去了，已经够晚了。”
说完，他一挥魔杖，轻声撤掉了屏障魔法，轻轻拉开门，走了出去。
她错过了最佳时机。
最后，她也没有去厨房，而是心情沉重地回了寝室。
接下来，从备考、考试到最后出成绩、收拾行囊这段时间里，帕萨莉都有些心事重重，哪怕她如愿以偿地拿到了十二个O，能按照计划的那样，将这个作为暑假去见妈妈时给对方的礼物；哪怕汤姆在冷着脸不理她几天后，又重新开始跟她说话，也都没能让她彻底摆脱这种心理负担。
因为帕萨莉感觉得出来，对于她的提醒，汤姆虽然听明白了，却并没有听进去——证据就是他再没同她谈论过这个话题。
并且，从对方再度恢复的笃定、傲慢和自如态度中，也能看出他已经下定决心要弄清这件事，且并不打算再跟她透露一星半点调查进展——既然她对此并不看好的话。
发觉这点后，她更担心了——随着时间的推移，面对汤姆始终回避这件事的态度，帕萨莉开始变得有些焦躁，连一贯有些大大咧咧的穆丽尓都有些感觉出来了。
当然，这位朋友的出发点总是跟恋爱有关，于是她们两个免不了又进行了一场场老生常谈的辩论，最终谁也不服谁。
离校这天，几个人坐在一个包厢里时，穆丽尓再度意有所指地大谈特谈起恋爱经验，逼走无法插话的阿尔法德和伊格内修斯后，点燃了争论的战火。
虽说之前在厨房闹得不太高兴，但随着考试结束，那段小插曲引发的尴尬氛围自然而然消散了——究其要原因，如帕萨莉和米莉安私底下分析的，还是因为穆丽尓和伊格内修斯谁都不是记仇的人——
临溜走前，伊格内修斯和阿尔法德都给了她一个同情的眼神，穆丽尔见状，不客气地叫他们赶紧走，否则就要给阿尔法德介绍女朋友并安排六人约会——柳克丽霞和伊格内修斯，她和自己的男友，以及阿尔法德和他所谓的未来女朋友。
两个男生吓得立刻做了个鬼脸，关上门跑了。
“十二个O都不能让你高兴一点，不是陷入了暗恋是什么？”他们一走，穆丽尓立刻把下巴昂得高高的，理直气壮地对帕萨莉说，接着又苦口婆心地劝道：“真不知道你在顾虑什么，难道他来自十二纯血家族？那你也没必要太自卑呀，你不是一名艾弗里嘛？”
“根本就没有那样一个人，我也不是艾弗里家的人！”帕萨莉有些恼火。
“哦，真不知道这有什么不好意思承认的，”穆丽尓翻了个白眼说，以更高的声音盖过了她的，“不就是一个男生而已，在座的都有喜欢的人，包括我自己。别不承认啦，我看得出来，你在为男生心烦……”
帕萨莉瞪着她——从某种意义上来说，也对，她的确在为“男生”“烦恼”——但汤姆就像是弟弟一样，而她好比姐姐担心弟弟受到没法自愈的伤害一样关心他，仅此而已。
“你太不坦诚了，”穆丽尓见她抿紧嘴巴一句话也不说了，不甘心地嘟囔道，“但我们总有一天会知道的……”
“不会有那么一天的，”帕萨莉立刻小声地坚决反驳，“我不会喜欢上任何人，不会跟任何人谈恋爱，更不会结婚。”
穆丽尓扁了扁嘴，最终没再争下去，转而去关注柳克丽霞和米莉安，询问她们的感情状况。
帕萨莉忧郁地用食指和拇指揪着下嘴唇，意识到她的注意力已经过多地被汤姆所占据，以至于连穆丽尓都有所觉察。
这不对。
很不对。
但他就像她的亲人，当他出现了状况，她怎么可能不担心呢？就像是当初为妈妈的安危忧心忡忡一样。
只不过，当然，汤姆不能跟妈妈比。
她努力给最近对汤姆的关注下定义、做分析，直到火车快到站时，才感觉稍微安心了一些。
分开时，米莉安捏了她的手一下，眨了眨眼，趁着拥抱告别时，悄悄笑着凑近她耳朵低声说：“好啦，即便他调查什么事情不告诉你，那有什么大不了的呢，开心一点，你们马上就要过二人世界了，到时候想怎么问就怎么问，不是吗？”
帕萨莉瞪着她——有些后悔向她坦白最近为什么而心烦——当然，略去了汤姆在调查的具体事情——随后不客气地改拥抱为袭击，狠狠挠了对方痒痒，让后者哇哇大叫。
穆丽尓见状，也加入了战局，很快，她便陷入了被两个人围攻的境地，蹲在了地上，忍不住爆发出一连串求饶和嬉笑声，直到阿尔法德和伊格内修斯找过来，这场打闹才算勉强结束。
“嘿，你们这样可不好吧，”阿尔法德抱着胸慢悠悠地说，“两个欺负一个。”
伊格内修斯跟着狠狠地点头，一边看热闹的柳克丽霞瞥了堂弟一眼，继而目光落在了他脸上，忍不住噗嗤一声笑了，让他立刻红了脸。
“谁让她是个秘密主义者呢，”穆丽尓停了手，脸上浮起打闹过后的红晕，笑嘻嘻的回头说，“不肯告诉我们她到底喜欢谁。”
“我说了，根本没有那样一个人。”帕萨莉借着米莉安的手从地上站起来，整理弄乱的头发，顺便给了自己最好的朋友一记佯装生气的警告眼神，却得到了后者一个得意的鬼脸。
“我觉得，你得学会尊重别人的隐私，穆丽尓，”阿尔法德扫了帕萨莉一眼，突然显得有些拘谨起来，随即撇了下嘴角，对穆里尔说，之后向他们几个道别——他的家人来了，正在不远处冲他点头。
临走时，他耸了下肩膀，提醒帕萨莉记得考虑一下申请专利的事情。
他离开后不久，柳克丽霞和米莉安也分别被自己的家人接走了。
然后是穆丽尓和伊格内修斯，前者走时还是不由分说给了她一个用力的拥抱，并保证暑假“一定会派猫头鹰寄来美容时装杂志”，“如果真像你说的那样，你没有喜欢的男生，那可得加把劲了，好好打扮打扮，到时候去巴黎找个帅哥回来。”
帕萨莉撇了撇嘴，可还是忍不住笑了。
他们也离开后不久，威夫特从火车上下来了，边说话边回头看后面。
他身后，汤姆以及三四个斯莱特林同学正也正在往下走。
与他们相比，汤姆显得格外成熟稳重、温和斯文，同人交谈时，显得很耐心，不紧不慢，看上去无懈可击。
他身边除了威夫特外，其余几个人看上去都有些巴结的意思——而他显得很包容。
这让帕萨莉觉得有些不舒服。
看得出来，汤姆没有对这里面任何一个人——甚至真心佩服他的威夫特也一样——敞开心扉。
而这些人，罗尔，卡罗，布尔斯特罗德，曼克宾之前都对他敬而远之，罗尔更是曾短暂地离开汤姆，跑到了马尔福身边。
不过，好的方面是，威夫特看上去比以前显得自信不少，丝毫没有前段时间在厨房时的窘迫和拘束。
此时，他也看到了她，正要过来打招呼，却被不远处一对夫妇叫住——看样子是父母，于是便简短地冲她点了下头，做了个“猫头鹰”的口型表达暑假想要通信的愿望，便匆匆跑向家人。
接着，剩下几个人很快也随各自家长离开了。
他们走后，汤姆便过来与她一道等在站台上，边聊天边等邓布利多教授出现——因为通常是他负责护送他们。
但直到车站的人都走光、火车也慢吞吞开走了，教授才出现。
一见他和蔼的蓝眼睛和神情，帕萨莉就一下子明白过来，难为情地脸红了——她还记得之前接连两次，汤姆因为要避人耳目，防止有人目睹他没人来接、从而生出猜疑，一直躲在车上不下来。
显然，经过那两次，教授注意到了这个，记在了心里并在此次付诸实践——为了照顾他的自尊心，故意在车站没人后才姗姗来迟，并温和地向他们道歉，说自己来晚了。
可是，尽管教授这么说，也没解释为什么迟到，但帕萨莉还是本能地感觉到，这是教授有意的。
不过，毫不意外，汤姆并不领情——
他面上一派乖顺斯文，收敛起了刚才所有的放松情绪。
她能感觉得到，他对教授开起了防御机制。
暗自叹了口气，帕萨莉内心一阵愧疚，便更加努力地跟教授搭起话来，谈起自己最近正在做的研究。
教授耐心地听着，不时说上一两句看法，或者回答她的提问。
汤姆则沉默而文雅地走在一边，眼睛只顾盯着前方的地面。
最终，他们到了慈善院附近——她完全认不出这里了，只能凭借不远处忙碌的科尔夫人、高声吆喝的玛莎判断出方位。
邓布利多教授同情地望了周边一眼，分别为他们的箱子加固了忽略与内部延展咒，告诉他们如果再遇到任何麻烦，就施展求救咒，并将咒语告诉了他们。
在确保他们记住咒语后，向他们投去了最后平静而担忧的一瞥，他幻影移形消失了。
这下，又只剩下了她和汤姆两个人了。
他们站在原地，看着麻木的人来来往往——似乎此时正值领水的时间，每个人都拎着形状各异的容器，往一个方向赶去。
没有人注意到这边，更没人发现他们的到来以及教授的凭空消失。
“走吧，”在帕萨莉茫然、难受又畏惧地望着这一切时，汤姆突然低声说，语气平静，并拉了她的袖子一下。
他的声音立刻抚平了一些她几乎紊乱的心跳。
没什么可怕的，她看了他一眼，顾不上要保持距离，也不想考虑可能被他拒绝的难堪，忍不住伸手拉住他——
他僵硬地躲了一下，但随即便垂着手不动、任由她拉着了。
而她的心也好像慢慢落回了实处——这次，她是带着与妈妈重聚的事实、以霍格沃茨学生的身份回来的。
几乎是立刻，魁地奇的狂欢和斯拉格俱乐部的庆祝就像一场热情而又令人激动的梦，随着城堡迎来考试季而彻底被遗忘在了脑后——当然，不排除那晚斯拉格霍恩教授带来的好消息仍在少部分蠢蠢欲动的俱乐部成员中间留下躁动不安的余波。
毕竟，直到现在，教授也没透露剩下的三个去巴黎的名额会分配给谁。
帕萨莉猜想，兴许教授是想看看大家的期末成绩，再做判断。
不过，对她而言，这件事不免也带来了一些顾虑。
诚然，跟着斯拉格霍恩教授去巴黎参加魔法交流会能开拓眼界，学习新东西，认识有学识的人，为未来发展带来潜在机会，但与此同时，这份殊荣也让她有些不安——好像今年从跟阿尔法德、汤姆传出流言、紧接着她身世又引发了很多人的猜测，一直到斯拉格霍恩教授教授的邀请，她发现自己似乎突然吸引了过多的关注，好像一下子站在了舞台聚光灯下。
一切行为在错不及防的情况下被猛然放大，一丁点不对劲就会让周围人议论纷纷和指指点点。相比之下，与之伴随的掌声和肯定都显得十分微不足道。
“别理他们，他们就是嫉妒，你该怎么样还是怎么样就行。”对此，米莉安肯定地说，“不论如何，如果你继续泰然处之，到最后那些人也就不敢再说什么了，他们向来这样。而且，你妈妈肯定会为你感到骄傲……”
“哦对了，”说到这里，她忍不住拐了弯，又提醒了帕萨莉一遍：“要是遇到了加德里奥-布里尼的话……”
“问问她是否会参与最新的火龙驯服研究。”帕萨莉迅速接上了她的话。
最近考试季，米莉安不得不暂且放下了一直感兴趣的、与龙有关的书籍和研究，但这并不意味着她不会抓住一切机会讨论这件事，并经常让帕萨莉利用吃饭时间将餐具变成小龙模型，指挥它们打来打去——帕萨莉并不是太喜欢这种有暴力色彩的小活动，可之前魁地奇赛季跟米莉安在一起的时间太少；考试季来临后，她们又都忙着复习，一起放松娱乐的时间又是所剩无几。
而且，如果不这样的话，米莉安就会退而求其次，谈论有关汤姆的话题：要么跟帕萨莉说之前在跟斯莱特林打比赛时，他的飞行表现，他的言谈举止，他的队友关系；要么就密切地关注斯莱特林餐桌的一举一动，将汤姆每一次（不管是有意还是无意瞥向这边的目光）都解读成不同类型、程度迥异的“在意和喜欢”。
毕竟，她自己和那位格兰芬多的男生似乎没了下文，而且对方很快被她丢到了脑后，帕萨莉没法以牙还牙。
因此，对比之下，答案很明确了，帕萨莉宁可选择玩暴力小游戏。
“不过，你为什么不尝试给布里尼写信呢？”帕萨莉问，“你写了好几篇关于驯龙的小论文，很有创意，兼具人性化和实用性。”
的确，在进入霍格沃茨之前，米莉安就已经对龙很感兴趣了，来了学校后，更是抓紧一切机会寻找有关书籍和研究，拼命学习和思考。她的床头柜上堆满了自己写的、画的羊皮纸草稿。
“哦，还是不了吧，我觉得布里尼不会回信的，”米莉安耸耸肩说，“我可不想自找没趣。”
说着，她用叉子柄戳了戳在空盘子里彼此撕咬的小龙模型，把它们分开——其中一只已经把另一只按倒了，就快要扯掉对方的翅膀。
帕萨莉闭嘴了——她很理解这种心情。就像之前阿尔法德建议她为助听装置申请专利时，她也觉得很没底气，而且还害怕被否定。
“我要是见到布里尼，肯定会帮你问的，放心吧。”捏了米莉安握叉子的手，帕萨莉说，得到了朋友一个安心高兴的微笑。
吃完饭，她们再度埋首忙碌的备考工作。
毕竟，说是考试季，其实准备时间也只有半个月左右。大部分课程变成了自修课和答疑课，只有少数几门必修课教授还会带领学生复习本学期及之前两年学过的东西，比如变形课，魔药课和魔咒课。
“你觉得今年期末会考什么？”在邓布利多教授带着大家复习完今天该完成的内容、他们翻开了笔记、小测、论文和书本时，米莉安忍不住小声问帕萨莉——这门课是她的强项，连汤姆都承认了这点，当然，方式十分隐晦。
而米莉安在变形方面相对较弱一些，可她今年明显对成绩上心了很多，因此才会这么问。
“如果是笔试的话，我认为我们该好好复习一下中等物体变形理论，包括基础理论和变种理论。实操的话，最难的是静物变动物，中等难度的是动物变静物，最简单的是静物变静物。”帕萨莉想了想，中肯地说出了自己的想法——事实上，邓布利多教授出的题目很灵活，而她不擅长猜题。
“你这个叫做概括，总结了我们目前所有学的变形内容，而非预测，”米莉安佯装生气地翻了个白眼闷闷不乐地说，“我是想知道教授具体会考什么东西，这样就能提前练习一下。”
帕萨莉不服气地撇了撇嘴，说出了自己的疑问：“我记得你之前对成绩并没有这么在意？”
米莉安用夹着羽毛笔的手支着下巴，恹恹地瞪了她一眼，嘟囔道：“成绩好其实也挺酷的，不是吗？其实我的成绩相比其他人是不差，可……好吧，阿尔法德都没怎么学习，成绩还顶呱呱……好像三个人里面我最蠢了。”
帕萨莉明白过来，立刻生出歉意，同时也有些为米莉安感到难过——很明显，对方还喜欢着阿尔法德，否则，又为什么被激起斗志、在意起成绩来呢？
要知道，正如米莉安所言，她的成绩比起大多数同级生来说，还是很突出的，之前的几门课中，最低的成绩也只有一门魔法史，是A，其他的科目全都是E，草药课，天文课和黑魔法防御课则拿到了O。
而阿尔法德，由于自本学期起与她们的往来变得频繁起来，也让两个女孩近距离目睹了他特有的、引起许多人嫉妒的学习方式：总是看上去漫不经心，上某些课时不时找人聊天，然后在考前突击式地疯狂学习，最后在小测、论文和期末考试中取得骄人的成绩。
论领悟能力，帕萨莉觉得他不比汤姆差。
“这就是思路的问题，”对此，阿尔法德不以为然，“把思路搞懂，一切就迎刃而解，剩下的就是埋头努力。你们也可以，只不过对于女生来说，还是不要熬夜的好。”
说着，他毫无保留地告诉她们，为了成绩，每场考试前的一周，他都看书到凌晨三四点。
米莉安对此将信将疑，因为本学期开始，他即便在课堂上打瞌睡，也不像去年一样，会因为疲惫而睡眼惺忪。
而帕萨莉则怀疑他也像汤姆一样，悄悄用了时间转换器。
不然，没法解释他依旧精神饱满，丝毫没有熬夜过后的困倦。
而且，他的关注点甚至经常不在备考上——比如现在，他们在上古代魔文课，阿尔法德边龙飞凤舞地写几笔作业，边跟帕萨莉搭话，说的是之前想要探查有求必应屋的事情——后者则努力边复习边分神回答对方的话。
本来，按照习惯，她是不会搭理这种干扰的，可一方面，阿尔法德是她的朋友且跟她们的关系最近变得更近了；另一方面，近期由于全校备考，自习室，教室，甚至周刊社团的座位都相当紧俏，但即便如此，他还是想方设法找到了一两处少有人光顾的杂物间，跟她们一起将那里改造成了临时自习室，以便复习和练习实操。
这让帕萨莉觉得她们欠他一份人情。
“我们首先排除了一楼，二楼和三楼，因为……”阿尔法德低声给她分析，让她更有理由怀疑他是不是偷偷夜游去了——毕竟这个时候，城堡的夜晚通常会迎来相对较少的夜游者——大家白天复习已经筋疲力尽，一到晚上大多早早上床睡觉，哪怕不睡觉的人，也在挑灯夜读，只有极少部分因为肚子饿了而溜出来找吃的。
但她没问——反正他没被抓到，而且有时间转换器，看上去也没有影响睡眠。
并且，她也很好奇有求必应屋里的东西——传说那里面有历代学生们留下的违禁物品。
说不定里面有某些有趣的发明呢。
再加上由于米莉安突然开始在意起成绩来，让帕萨莉觉得过意不去，从而暗下决心，绝不用时间转换器来抢时间多学习——那么，如果这个时候阿尔法德愿意花力气探究这件事，正好省了她很多力气。
更何况，她也只能约束自己遵守某些原则，却管不着汤姆和阿尔法德这么做。
正是出于这些想法，对于阿尔法德的不务正业，她完全没有加以劝诫。
至于汤姆，她就更没精力、也没能力去在意了。
不过，当某个晚上，路过四楼的奖品陈列室、透过玻璃窗看到汤姆时，她还是感到特别吃惊。
那天晚上，她像往常一样看书到了夜里快十一点，突然觉得非常饿——饿到抓抓心挠肺，才想起来似乎晚餐时，她只顾着跟米莉安玩龙模型和说话了，几乎没怎么吃东西。
因为想到了接连好几次都是这样，出于补偿心理——妈妈曾说过，不吃饭的话，不仅长不高，还容易得肠胃方面的疾病，所以她咬了咬牙，决定还是悄悄溜去厨房找点吃的。
尽管还是没能完全掌握，但她的幻身咒已经有点意思了，因此一路上，没被任何巡逻的老师和级长看到。
在愧疚和隐秘兴奋的刺激下，她加快了前进速度，但当路过四楼的奖品陈列室时，还是忍不住放满了脚步。
犹豫了一下，最终抵不过一时的好奇，帕萨莉还是悄悄伸出了魔杖，慢慢靠过去，想探个究竟。
因这里传来一股奇怪的味道以及有些熟悉的魔法波动——来源于一种隔绝效果相当强的屏障咒语。
巧的是，她和汤姆曾经讨论过这个咒语的改良，当时想要去除附加的不理想效果（比如隔绝屏障会有轻微的反光，不自然的空气流动和一股滞闷的味道），可后来他们因为什么事情吵了一架，这件事最终就像之前的许多次的研究讨论一样，不了了之了。
而此时，发现这个屏障被改良过了——不是很成功，没能去掉味道——她的好胜心顿时被激了起来，想看看到底是谁在他们之前改良了这个魔咒。
因为对于大部分他们这个年纪的巫师来说（甚至相当一部分高年级也是），成功施展这个咒语还是有些难度。
她开始回忆当时跟汤姆的讨论，并在脑中迅速搜寻起有用的反咒。
最终，费了一会功夫，其中一个咒语在她稍微修改后，发挥了作用。
屏障被悄无声息地解除了，她也得以摆脱了“空无一人的奖品陈列室”的幻象，成功透过真实的玻璃窗看到了里面的真实情况。
只见月色笼罩下的昏暗陈列室里，一个人正弯腰仔细查看奖杯、奖牌以及一本厚书。
竟然是汤姆。
他神情专注，连屏障咒被人解除了都没留意到——当然，很有可能是因为她做得很巧妙，没让他察觉。
但此时，帕萨莉只顾着惊讶了——且不说现在是考试周，比任何人都在意成绩的汤姆居然晚上不睡觉、跑出来溜达，这可是奖品陈列室，不是图书馆的禁/书区。
到底是为什么？
换言之，是什么让一个只对魔法感兴趣的人——尤其是对恶咒、攻击魔法、诅咒等阴暗魔法感兴趣的人牺牲宝贵睡眠时间、避人耳目地跑过来？
她敢肯定这里没有任何出格的东西——毕竟，她也曾流连于此，想要从这里找寻以前妈妈留下的痕迹。
这让她的好奇心更浓了，终于忍不住上前去，轻轻敲了一下窗玻璃，引起对方的注意。
这一下效果简直拔群——汤姆浑身猛地绷紧，刷地转过来，同时抽/出了魔杖。
借着夜晚的幽光，帕萨莉看到他满脸阴沉，凶狠和不耐烦——紧接着，那张脸又扭曲起来，努力调整成平时的斯文模样。
他把她错当成了别人。
可这还是吓到了她——对方这种表情让她想到被扯拽的橡胶面罩。
而且，他的杖尖精准定在了她所在的方位，末端闪现了一点不详的黄光——暗示着他即将发射一种她绝不想被打中的魔咒。
不过，眯眼看清是她，汤姆放松了下来，扭曲的神情不见了，但脸依旧拉得很长——只见他僵了一两秒钟，随后迈着猫一样轻盈地步伐迅速靠近，拉开陈列室的门，一把把呆立在原地的她拽了进来，随即挥动魔杖，念出咒语，重新降下屏障，隔绝视线和声音。
他们两个许久都没说话——似乎都没从刚才的对峙中回过神来。
最后，还是汤姆收起魔杖，抬了抬下巴，嘲讽地撇了撇嘴，看着她抱胸轻声挖苦起来：“真不错，你学会偷窥了。我刚才差点打到你。”
“我有点饿，睡不着，想去厨房来着，”帕萨莉喃喃地解释道，但随着这句话脱口而出，逐渐回过神来，有些恼火，立刻回敬：“路过这里，发现有人改良了我们之前讨论过的屏障咒，但没想到没费什么力气就解开了。”
他半夜不睡觉，偷偷摸摸跑到这里来，被人发现还理直气壮地嫌对方碍手碍脚，简直岂有此理。
沉默。
“哦，真棒。为我随手胡乱改的咒语，你想出了的解咒，拉文克劳加五分？”注视她一阵，他突然不以为然地咧了下嘴，随即目光里慢慢带上了点笑意——有取笑的意味，但更像是玩笑和调侃，“还是说，你想我给你的额头上贴个五角星？”
帕萨莉瞪着他，想回嘴，但目光接触到那双带着笑意黑眼睛时，忍不住顿了一下。
然后，她回过味来，意识到了有趣的地方在哪里——面对彼此时，在魔法研究方面，他们都没法完全服气对方。
可在当下这种情况，她却撇开了其他更正当的指责理由——比如不该在考试周跑出来浪费时间，要好好休息，不该冒险被抓——而选择了批评他咒语改良不过关，确实很可笑。
而汤姆比她先一步意识到了这点。
她笑了起来。
他则看着她，也咧嘴无声地笑了起来。
然而，渐渐地，他们不笑了。
汤姆开始一动不动地凝视她——呼吸也变轻了。
鉴于陈列室里很安静，这让她也不由得屏住了些呼吸。
“或许你可以试着把这个咒语的味道去掉。”沉默良久后，他轻声说，语气口吻中又带上了那种之前在斯拉格俱乐部时让她心软的试探和谨慎。
他在试探什么。
她不敢想，但因此更紧张了，产生了退缩的冲动——因为此时此地，他的话让她的心颤抖了一下，继而感觉有点害怕。
又一次，这超出了她的理解范围——她的逻辑推理能力突然失去了功效。
她说不上来这是怎么回事——或者说，不愿意去多想为什么自己会这样——毕竟，关于她和汤姆关系的误会，米莉安已经说的够多了，而她不能被朋友的话误导。
更不能被汤姆最近的变化影响——绝对不行。
自从斯拉格俱乐部的好消息公布以来，他不像之前一样有意识地躲着她了——
首先，他恢复了来周刊社团的频次。
其次，上课时若碰巧被分在了一组，或在走廊上遇到，他会以比之前稍微高一些的频率同她交谈。
乍一看，似乎与以前没什么太大的不同，但实际上，帕萨莉却清晰地感觉到，他对她的态度又有了不同。
最显著的是一种亲近感——这是她观察到的、他不曾对其他任何人表露的东西：来自自然而然、不带矫饰，虽然并不很多，但足以让她感受得到背后的认可和信任感——
而他也不像之前那样隐晦，表达坦诚了许多。
其次是时不时出现在对话与沉默之间的小心试探与克制——像水塘里突然冷不丁转身、或者跳出水面的小银鱼一样，让人猝不及防。
不得不承认，这两个变化让她无法像从前一样，总能轻易地把握他的情绪、推测他的想法并从而想出应对措施。
这也让她坐立不安。
但她也不愿去——或者说，凭借一种近似防御的本能，觉得最好不要过多探究、过度解读这种变化的由来。
总之，只要事关他们对彼此的态度，她都最好都别多想。
他们就是亲人般的关系，他好像她的弟弟，事情就是这么简单——也该这么简单。
汤姆还在轻抬下巴看着她，等待回复——高傲的神情专注，眼神透露出谨慎和试探越发明显。
帕萨莉有些烦躁，不过还是努力像往常一样，没有让真实情绪流露出来，而是展现出感兴趣又骄傲的模样点点头说：“那当然。”
紧接着，为了赶快打破这种奇怪的氛围，她马上又装作饶有兴致地问——事实上，也确实想知道：“这里有什么有趣的东西吗？现在马上要考试了，我想你应该好好休息才对。”
汤姆没有马上回答，相反，他原本望向她的目光垂了下去，将小心试探收拢起来，再抬眼时，他又变成了往常高傲、冷漠的模样。
然而，这却让帕萨莉不着痕迹地松了口气。
这才是她更熟悉的那个人。
又沉默了将近半分钟后，汤姆轻声开口了：“你知道，自20世纪以来，霍格沃茨有多少毕业生吗？”
她忍不住微微扬起了眉毛——看来他真的发现了什么特殊有意思的东西。不然，以他向来直来直去的方式看，肯定会直接告诉她，而不是使用这种戏剧式的开场白拿腔拿调——换言之，如果不是这样，他不会想要炫耀。
不过，她聪明地没说话，于是他果然接着自问自答般地又说道：“不到四百人。而这些人又有多少记录在案、为后人提供有用的信息呢？”
他说着，转身慢慢走到了其中一个奖杯前面，伸出一根细长的手指轻轻滑过上面蚀刻的名字。
帕萨莉微微皱起了眉头，彻底抛开了刚才的不安、无措和恼火，注意力真正回到了最初的问题上：他到底为什么大半夜不睡觉、跑到这里来呢？
她望向他的背影，感到他似乎有些失神了，好像陷入了某种沉思中，显得专注而有些不同寻常的好奇。
她不禁开始顺着他的提示猜想起来。
奖品陈列室除了历届学生的奖杯、奖牌外，就是学生记录，没有别的了。
难道他在找人？
莫非——紧接着，她灵光一闪，不可思议地瞪大了眼睛——不可能。
然而，即便如此，随着思绪一路推进，她却不得不承认，这是最有可能的事实——
即便一向对“家人”十分不屑一顾，提到一出生就去世的母亲时，总是极为不以为然，甚至嫌恶，但这不意味着汤姆不会对双亲中的另一位生出一丝好奇——
“哦，我看到了，你好像猜到了。”
就在她想到了这一点、可还没来得及将脸上的惊讶抹去时，汤姆回过头来，捕捉到了她的表情。
几乎是立刻，帕萨莉就浑身戒备起来，准备好即将迎接对方的怒焰喷发——毕竟，自从她坦白了身世、他们两个在周刊社团吵过一架后，就都默契地避开了有关“家庭”的话题。
可出人意料的是，他没有生气，只是讥讽地扯了一下嘴角。
“说说看。”
尽管脸上没太多表情，对方的眼睛里却突然闪现出激动到甚至热切的光——他以一种混杂恼火、愉悦和放松的口吻边说边慢慢靠近，一直走到她跟前，直到长袍下摆几乎碰到她的，才停住脚步。
“不妨说说看。”他紧紧盯着她，又说了一遍——呼吸变得有些急促起来。
帕萨莉条件反射地想后退——显然，对方情绪已经开始激动起来，而且由于离得很近，又自上而下地俯视她，不免给人一种他要扑过来、抓住她的错觉。
可出于一种不服输的心理，她还是忍住了——毕竟汤姆很可能是故意的，因为揣测他的意图让他不高兴，于是他就让她不舒服。
但或许又没有那么不愉快——因为她感觉得到，他并没有表现出来的那么受冒犯——这也情有可原，毕竟他还想向她炫耀呢。
兴许他的父亲是一位了不起、能拿得出手的男巫。
“那么，你猜到了什么？”汤姆又问了一次，这次语气听上去更平静，然而其中压抑着的情绪却似乎随时都会向她兜头倾泻而下——他的呼吸越来越急促，鼻翼微微煽动，胸口剧烈起伏，瞳孔似乎也放大了，眼睛因此显得更黑了。
与此同时，他又往前探了一步，同她之间的距离进一步缩短，让她的观感好像也被增强了不少:闻得到他身上隐隐的香皂味——跟之前的不一样，兴许换了一种——感受得到他呼出来的、带着一点温热的气息，以及实实在在目睹激动、恼怒、期待、好奇、畏惧和愉快等情绪逐渐溢出了那双漆黑的眼睛、蔓延到了他脸上的样子。
一时间，这一切几乎让她无法移开目光——月色好像也帮了一点忙——总之，在这一刻，他是显得那么生动。
可在她灼灼的注视下，他很快回过神来，眼睛不自在地向下望去，霎时，这些情绪就好像一张被揉皱了的画纸，在她短暂地看过一眼上面的内容后，就被主人团成了一团，迅速塞回了不见天日的地方。
随即，镇定，高傲和漠然回到了脸上，他又是她熟知的汤姆-里德尔了。
帕萨莉的心奇怪地抽动了一下，感到有些遗憾，但什么也没表露出来，而是慢慢开口回答：“我猜，你在找人。”
汤姆没说话，但扬了扬眉毛，示意她继续。
于是，她小心地将答案补充完整：“我想，或许你在找你的父亲？”
对面的人呼吸一下子变轻了。
她也不由自主地再度紧张起来，开始飞快解释——安抚对方可能会爆发的怒火：“你刚才提到了20世纪的霍格沃茨毕业生。而据我所知，二十世纪魔法界的大事似乎只有刚刚开始不久的大战，邓布利多教授要对抗著名的黑巫师格林德沃。可邓布利多教授不是二十世纪毕业的。因此，你要找的、二十世纪毕业于此的，最有可能就是……而且，你挑了这个时候……否则完全可以白天过来。”
说到这里，她的声音低了下去，轻到几近耳语——
因为这一瞬间，汤姆一言不发地注视着她，却几乎赞许地笑起来，神情既兴奋又热切——不论对他还是帕萨莉，都有些过于直白了。
她率先移开了目光。
而这次，他并没有退缩，而是继续凝视她——像要将她的目光抓回来一样，呼吸再度变得急促，左手动了一下，似乎想要抬起来，可下一秒又顿住。
这个动作让她突然想起之前他们在走廊上为了她未来结不结婚而吵架那次，他也做了一个类似的举动。
她有些不敢肯定——他应该是想抓住她，但又克制住了。
按常规来看，他应该是觉得厌恶，想要动手打人——因为最烦别人揣摩他。
帕萨莉能想象出他被袖子遮挡的手一定缓缓握成了拳后，又再度松开。
可她有种感觉，不论是那次还是这次，都不属于常规的范畴。
不过，她不想探究，一点也不想。
兴许，她该说点别的，而不是坦白自己如何猜到了他的意图。
几乎是立刻，帕萨莉的内心接着涌起一股相当强烈的愧疚、同情以及——怜惜之情。
毕竟，她已经找到了妈妈，虽然依旧无法一起生活，但好歹团聚了，并且确信这位至亲还爱着她。
而他呢，母亲已经去世，不明身份的父亲对他怀有何种感情还全然未知——
那位父亲是否知道并欣喜于他的存在呢？一想到这个，帕萨莉的心就剧烈而不详地收缩了一下。
依据她自己的经历看，答案很可能是否定的。
不然，那个男人为何会离开自己的妻子和孩子呢？
她吸了口气，却感到似乎没多少空气如愿以偿地进入肺部，胸口依旧憋闷不已。
汤姆也不是没有意识到这个问题——他情绪中细微的畏惧就证明了这一点。
可问题是，总体而言，他对这位素未谋面的父亲抱有一种乐观的期待。
因为，除了出身和性格外，他身上有相当一部分外在条件都是值得骄傲的——头脑，天赋，观察力，个子，以及相貌——虽然在她看来并没有什么特殊吸引人的地方，但根据绝大多数女生的审美来看，也算不错。
再加上如果愿意，他可以变得很讨人喜欢——仅仅只需要收敛坏脾气，改一改那堪忧的人品就行——他当然知道什么是对的，只是觉得那无法带来什么好处，因此不想去做。
没人会拒绝有这么一个优秀的后代。
所以，他有这个自信，也不是没有道理。
她猜对了。
在长久地盯着她、眼中的情绪起起伏伏、最终没能让她同他对视后，汤姆撇了下嘴，慢慢平复了表情，收敛了情绪。
不过，她还是感觉到，他好比被挠到痒处，高兴的同时、又有些羞于表达。
但接着，他又抛开这些情绪，弯了弯嘴角，迫不及待地轻声开口，大方轻快地坦白起来：“不得不说，你的情况给了我启发，让我改变了主意，突然觉得，弄清我是怎么到了沃尔慈善院是很有必要的。我跟你说过，我的母亲把我带到了那里，然后抛下我死去。”
时隔多年，再度听到他主动提及这个话题中禁忌的主角，帕萨莉不自觉地屏住了呼吸。
“她死去，只能说明她是个可悲的麻瓜……毕竟女巫不会因为生产而死亡，哪怕她的确是选择丢下我的，我记得那种感觉。那么，一个卑微的麻瓜如何生出一个强大的巫师呢？”他看向她，愈发兴奋了起来，微微张大眼，呼吸变得更加剧烈，借着昏暗的光线，帕萨莉甚至看得到他因情绪激动而涨得更红的两颊，“因此，只有可能是我的父亲。”
“不得不承认，我对他产生了一些兴趣……”
然而，看着他滔滔不绝地开始做着各种猜测和推理，并大谈特谈自己目前为止的发现与进展，帕萨莉内心只觉得越来越煎熬和难过——正像他刚才所说，也如她所猜测的，她的身世从某种程度上燃起了他的一丝希望和期待。
对从未谋面的、另一位至亲的期望。
然而，事实却很有可能会像她所担心和害怕的那样，让他大失所望。
她甚至宁可他跟人打一架——哪怕被揍得鼻青脸肿，也比遭受这种伤害好得多。
毕竟沃尔慈善院的大部分人——汤姆尤其如此——身后一无所有，几乎从未尝试过期待他人的情感回馈，因此，当终于鼓起勇气伸出试探的手、却遭到现实的无情拒绝时，那又会给他们带来怎样的伤痛
想到这里，帕萨莉不禁再度屏住了呼吸——她可不觉得汤姆能安然扛过这种打击。
或许看上去凶悍、霸道又强壮，但她知道，他和她一样地敏感和——脆弱。
否则他不会这么容易生气，这么容易激动。
她情不自禁地捏紧了袖子下的拳头，如果真的遭到这种打击，他很可能永远也无法从中走出来。
兴许他的内心会永久地留下一个空洞。
帕萨莉咬住了嘴唇，几乎控制不住自己，想要上前恳求他不要这么高兴——
可现在，汤姆正走到了放校友记录的桌边，边翻看边不时回头对她说几句话，带着少有的放松。
不过很快，他注意到了她的心不在焉和情绪低落——正如她对他的情绪很敏感一样，他只要稍微注意一下，也能发现她的不对劲。
几乎是立刻，他身上的轻松愉快就开始消退，变得有些不快起来：“好吧，你在想什么？又出了什么事？”
帕萨莉心里一紧，可又不想说谎——也不能说谎，他会察觉，于是只好斟酌了一下措辞，委婉地表达了自己的担忧和提醒：“如果知道了你父亲的身份，之后要怎么办？”
汤姆的身体立刻变得僵硬起来——脸拉了下来，下颌也微微绷紧了。
他瞪着她，微卷刘海下的眉毛似乎都沉了下来，让那双眼睛显得更加阴郁，他的呼吸也又一次急促起来。
咬了一下牙，好像尝到了柠檬似的，他的颌骨那里立刻浮现出了一道肌肉线条。
可帕萨莉却反而松了口气——他生气了，而且气得不轻，说明显然明白了她暗示性的提醒：他千辛万苦找到的父亲，很可能并不愿意见到他。
此时，她不害怕他的怒火，只想尽可能减少他的期待——这样在最令人痛苦失望的事实降临时，他不会毫无准备和抵抗力。
毕竟，她体会过这种可怕的滋味——不是一次两次，不是一天两天，而是连续、不间断地持续了数年时光。
在一次次地满怀期待后，又一次次地失望，紧接着焦灼而磨人的疑虑犹如不散的阴云般，时时刻刻折磨她：她也会忍不住怀疑妈妈不来接自己，会不会并不是因为出了什么意外，而是不想要她、不再爱她了，所以用一个谎言来暂时安抚她，最终让她自己在时间的流逝中渐渐明白，继而变得心如死灰。
而若不愿相信这种怀疑——或不愿屈服于此的话，她便只好独自挣扎，在一次次沮丧、自厌和失落中重整旗鼓。
然而，每一次的坍塌和重建都伴随着持续而强烈的消耗与痛苦，以无人知晓的方式猛烈拉扯、甚至撕扯着她的心，让她总是奇怪，自己居然还活着，没有因此患上、并死于某种心脏方面的疾病。
但出乎意料的是，即便十分恼怒，汤姆却在闭眼深深吸了口气后，忍住了没发火，只抬高下巴瞪着她，以坚决的语气硬邦邦地迅速说：“你总是想得太多了，我不会做什么的。哪怕得知了他的身份也一样。我什么也不会做，对方什么也不会知道……不像你……”
说到这里，他盯着她突然停住，转而咬紧了牙关，压下下巴，浑身僵硬，双手不自然地垂在身体两侧，冷着脸陷入了沉默。
见状，帕萨莉的心再度奇怪地拧了一下，紧接着升起一种隐秘的期待——前所未有地希望他能像之前许多次那样，对着她一股脑发泄冷嘲热讽。
因为那样的话，他们可以吵一架，他能借此释放她施加给他的压力和勾起的怒火。
至于她自己——妈妈爱着她，她们已经算是团聚了，所以汤姆任何与之相关的恶言恶语都伤不了她——好吧，倘若他扯到艾弗里家，那也不打紧，她有妈妈，而且提前做好了心理准备，这回不会再同上次一样狼狈了。
可对方却不再开口了——
又来了，自斯拉格俱乐部喜讯过后时不时的小心和克制，让人摸不着头脑又心烦意乱。
帕萨莉的手忍不住动了一下，紧张起来，开始犹豫接下来是否要故意激怒他，但——
汤姆抢先一步做出了决定——抬了下下吧，恢复了一贯的矜傲，冷淡又克制地表示：“我们该回去了，已经够晚了。”
说完，他一挥魔杖，轻声撤掉了屏障魔法，轻轻拉开门，走了出去。
她错过了最佳时机。
最后，她也没有去厨房，而是心情沉重地回了寝室。
接下来，从备考、考试到最后出成绩、收拾行囊这段时间里，帕萨莉都有些心事重重，哪怕她如愿以偿地拿到了十二个O，能按照计划的那样，将这个作为暑假去见妈妈时给对方的礼物；哪怕汤姆在冷着脸不理她几天后，又重新开始跟她说话，也都没能让她彻底摆脱这种心理负担。
因为帕萨莉感觉得出来，对于她的提醒，汤姆虽然听明白了，却并没有听进去——证据就是他再没同她谈论过这个话题。
并且，从对方再度恢复的笃定、傲慢和自如态度中，也能看出他已经下定决心要弄清这件事，且并不打算再跟她透露一星半点调查进展——既然她对此并不看好的话。
发觉这点后，她更担心了——随着时间的推移，面对汤姆始终回避这件事的态度，帕萨莉开始变得有些焦躁，连一贯有些大大咧咧的穆丽尓都有些感觉出来了。
当然，这位朋友的出发点总是跟恋爱有关，于是她们两个免不了又进行了一场场老生常谈的辩论，最终谁也不服谁。
离校这天，几个人坐在一个包厢里时，穆丽尓再度意有所指地大谈特谈起恋爱经验，逼走无法插话的阿尔法德和伊格内修斯后，点燃了争论的战火。
虽说之前在厨房闹得不太高兴，但随着考试结束，那段小插曲引发的尴尬氛围自然而然消散了——究其要原因，如帕萨莉和米莉安私底下分析的，还是因为穆丽尓和伊格内修斯谁都不是记仇的人——
临溜走前，伊格内修斯和阿尔法德都给了她一个同情的眼神，穆丽尔见状，不客气地叫他们赶紧走，否则就要给阿尔法德介绍女朋友并安排六人约会——柳克丽霞和伊格内修斯，她和自己的男友，以及阿尔法德和他所谓的未来女朋友。
两个男生吓得立刻做了个鬼脸，关上门跑了。
“十二个O都不能让你高兴一点，不是陷入了暗恋是什么？”他们一走，穆丽尓立刻把下巴昂得高高的，理直气壮地对帕萨莉说，接着又苦口婆心地劝道：“真不知道你在顾虑什么，难道他来自十二纯血家族？那你也没必要太自卑呀，你不是一名艾弗里嘛？”
“根本就没有那样一个人，我也不是艾弗里家的人！”帕萨莉有些恼火。
“哦，真不知道这有什么不好意思承认的，”穆丽尓翻了个白眼说，以更高的声音盖过了她的，“不就是一个男生而已，在座的都有喜欢的人，包括我自己。别不承认啦，我看得出来，你在为男生心烦……”
帕萨莉瞪着她——从某种意义上来说，也对，她的确在为“男生”“烦恼”——但汤姆就像是弟弟一样，而她好比姐姐担心弟弟受到没法自愈的伤害一样关心他，仅此而已。
“你太不坦诚了，”穆丽尓见她抿紧嘴巴一句话也不说了，不甘心地嘟囔道，“但我们总有一天会知道的……”
“不会有那么一天的，”帕萨莉立刻小声地坚决反驳，“我不会喜欢上任何人，不会跟任何人谈恋爱，更不会结婚。”
穆丽尓扁了扁嘴，最终没再争下去，转而去关注柳克丽霞和米莉安，询问她们的感情状况。
帕萨莉忧郁地用食指和拇指揪着下嘴唇，意识到她的注意力已经过多地被汤姆所占据，以至于连穆丽尓都有所觉察。
这不对。
很不对。
但他就像她的亲人，当他出现了状况，她怎么可能不担心呢？就像是当初为妈妈的安危忧心忡忡一样。
只不过，当然，汤姆不能跟妈妈比。
她努力给最近对汤姆的关注下定义、做分析，直到火车快到站时，才感觉稍微安心了一些。
分开时，米莉安捏了她的手一下，眨了眨眼，趁着拥抱告别时，悄悄笑着凑近她耳朵低声说：“好啦，即便他调查什么事情不告诉你，那有什么大不了的呢，开心一点，你们马上就要过二人世界了，到时候想怎么问就怎么问，不是吗？”
帕萨莉瞪着她——有些后悔向她坦白最近为什么而心烦——当然，略去了汤姆在调查的具体事情——随后不客气地改拥抱为袭击，狠狠挠了对方痒痒，让后者哇哇大叫。
穆丽尓见状，也加入了战局，很快，她便陷入了被两个人围攻的境地，蹲在了地上，忍不住爆发出一连串求饶和嬉笑声，直到阿尔法德和伊格内修斯找过来，这场打闹才算勉强结束。
“嘿，你们这样可不好吧，”阿尔法德抱着胸慢悠悠地说，“两个欺负一个。”
伊格内修斯跟着狠狠地点头，一边看热闹的柳克丽霞瞥了堂弟一眼，继而目光落在了他脸上，忍不住噗嗤一声笑了，让他立刻红了脸。
“谁让她是个秘密主义者呢，”穆丽尓停了手，脸上浮起打闹过后的红晕，笑嘻嘻的回头说，“不肯告诉我们她到底喜欢谁。”
“我说了，根本没有那样一个人。”帕萨莉借着米莉安的手从地上站起来，整理弄乱的头发，顺便给了自己最好的朋友一记佯装生气的警告眼神，却得到了后者一个得意的鬼脸。
“我觉得，你得学会尊重别人的隐私，穆丽尓，”阿尔法德扫了帕萨莉一眼，突然显得有些拘谨起来，随即撇了下嘴角，对穆里尔说，之后向他们几个道别——他的家人来了，正在不远处冲他点头。
临走时，他耸了下肩膀，提醒帕萨莉记得考虑一下申请专利的事情。
他离开后不久，柳克丽霞和米莉安也分别被自己的家人接走了。
然后是穆丽尓和伊格内修斯，前者走时还是不由分说给了她一个用力的拥抱，并保证暑假“一定会派猫头鹰寄来美容时装杂志”，“如果真像你说的那样，你没有喜欢的男生，那可得加把劲了，好好打扮打扮，到时候去巴黎找个帅哥回来。”
帕萨莉撇了撇嘴，可还是忍不住笑了。
他们也离开后不久，威夫特从火车上下来了，边说话边回头看后面。
他身后，汤姆以及三四个斯莱特林同学正也正在往下走。
与他们相比，汤姆显得格外成熟稳重、温和斯文，同人交谈时，显得很耐心，不紧不慢，看上去无懈可击。
他身边除了威夫特外，其余几个人看上去都有些巴结的意思——而他显得很包容。
这让帕萨莉觉得有些不舒服。
看得出来，汤姆没有对这里面任何一个人——甚至真心佩服他的威夫特也一样——敞开心扉。
而这些人，罗尔，卡罗，布尔斯特罗德，曼克宾之前都对他敬而远之，罗尔更是曾短暂地离开汤姆，跑到了马尔福身边。
不过，好的方面是，威夫特看上去比以前显得自信不少，丝毫没有前段时间在厨房时的窘迫和拘束。
此时，他也看到了她，正要过来打招呼，却被不远处一对夫妇叫住——看样子是父母，于是便简短地冲她点了下头，做了个“猫头鹰”的口型表达暑假想要通信的愿望，便匆匆跑向家人。
接着，剩下几个人很快也随各自家长离开了。
他们走后，汤姆便过来与她一道等在站台上，边聊天边等邓布利多教授出现——因为通常是他负责护送他们。
但直到车站的人都走光、火车也慢吞吞开走了，教授才出现。
一见他和蔼的蓝眼睛和神情，帕萨莉就一下子明白过来，难为情地脸红了——她还记得之前接连两次，汤姆因为要避人耳目，防止有人目睹他没人来接、从而生出猜疑，一直躲在车上不下来。
显然，经过那两次，教授注意到了这个，记在了心里并在此次付诸实践——为了照顾他的自尊心，故意在车站没人后才姗姗来迟，并温和地向他们道歉，说自己来晚了。
可是，尽管教授这么说，也没解释为什么迟到，但帕萨莉还是本能地感觉到，这是教授有意的。
不过，毫不意外，汤姆并不领情——
他面上一派乖顺斯文，收敛起了刚才所有的放松情绪。
她能感觉得到，他对教授开起了防御机制。
暗自叹了口气，帕萨莉内心一阵愧疚，便更加努力地跟教授搭起话来，谈起自己最近正在做的研究。
教授耐心地听着，不时说上一两句看法，或者回答她的提问。
汤姆则沉默而文雅地走在一边，眼睛只顾盯着前方的地面。
最终，他们到了慈善院附近——她完全认不出这里了，只能凭借不远处忙碌的科尔夫人、高声吆喝的玛莎判断出方位。
邓布利多教授同情地望了周边一眼，分别为他们的箱子加固了忽略与内部延展咒，告诉他们如果再遇到任何麻烦，就施展求救咒，并将咒语告诉了他们。
在确保他们记住咒语后，向他们投去了最后平静而担忧的一瞥，他幻影移形消失了。
这下，又只剩下了她和汤姆两个人了。
他们站在原地，看着麻木的人来来往往——似乎此时正值领水的时间，每个人都拎着形状各异的容器，往一个方向赶去。
没有人注意到这边，更没人发现他们的到来以及教授的凭空消失。
“走吧，”在帕萨莉茫然、难受又畏惧地望着这一切时，汤姆突然低声说，语气平静，并拉了她的袖子一下。
他的声音立刻抚平了一些她几乎紊乱的心跳。
没什么可怕的，她看了他一眼，顾不上要保持距离，也不想考虑可能被他拒绝的难堪，忍不住伸手拉住他——
他僵硬地躲了一下，但随即便垂着手不动、任由她拉着了。
而她的心也好像慢慢落回了实处——这次，她是带着与妈妈重聚的事实、以霍格沃茨学生的身份回来的。