Chapter 97
Chapter 97
考核结果于次日公布，帕萨莉让助手把入选者名单贴在了社团门口——不仅如此，考核通过后，她又亲自一一通知。这么做，一来是为了让每个新成员感到被重视，二来是为了记住他们每个人的姓名，长相，所属学院和职位，方便为明年承接社长工作而做准备。
这天，帕萨莉抓紧时间完成了功课，查验了社团其他事务，特意留出一个晚上通知所有人。她把阿尔法德放在了最后——不仅因为对方加训回来会比较晚，还因为想聊两句，感谢他愿意来社团以及帮忙整理人际关系笔记。
不过，她最终也没等到人，而且站在斯莱特林休息室门口还很令人尴尬，得一遍遍跟人解释来意。这是因为不少斯莱特林认识她，尤其是决斗小组或是斯拉格俱乐部的人，看见她站在门边，便很熟络地上前打招呼，接着十分客气友好地询问她在等谁，表示可以帮忙去把人叫出来。虽然每个人都表现得十分克制，可帕萨莉还是能感觉出他们对她和汤姆，甚至和阿尔法德的关系兴趣浓厚——提出帮忙时，全不约而同透露出一种于斯莱特林们而言过度的热心。
“你是在等人吗？我可以帮你把他叫出来……”每个人都这么说。
“我找阿尔法德。请问他在吗？我是来通知他，他已经通过了周刊社团入社考核，还得告知其他相关事宜。”
“我可以帮你看一眼，但他这个时候应该还在球场吧？咦，他没跟你说吗？”得知她的答案后，对方接着问。
又是一个斯莱特林式的问题，而且很狡猾。特别是对方还边问边观察她的表情，显然想从中判断出她跟阿尔法德是否有什么特别关系。
“他提过，所以我现在才来，把他放在最后通知。”帕萨莉点点头，不动声色地应对着，心里不禁佩服起自己斯莱特林的朋友来，想必他们总得以这种方式跟同学院的同学交流。
“好像是这么回事，”对方说，见得不到什么有用信息，便礼貌地适可而止结束话题，并象征性地问了句她要不要进去等着，在得到婉拒后，安心地兀自进去了。
这样的对话在进行了三四轮后，她的耐心最终告罄——主要也是因为还有半个小时就宵禁了，必须赶紧回到拉文克劳塔楼，以免被抓住扣分。
可当她匆匆走出地窖，来到礼堂时，正碰上斯莱特林球队训练回来——一行人带着一股很重的汗味，边用粗噶低沉的声音此起彼伏地高声交谈，边拖曳着沉重的步伐穿过大厅。
阿尔法德在队伍中——为了训练方便，他把及肩的头发捋到脑后绑了个小揪揪，此时把头发解开，不停拨弄着，接着又把领口也拽开，心不在焉地听旁边一个球员高谈阔论。
帕萨莉想上前叫他，可其他斯莱特林球员在场，又让她忍住了没吭声。这些人中，好几个都曾经欺负过汤姆，特别是留级的弗林特和同年级的劳伦斯，让人止不住地对他们感到厌恶。
此时，这行人正朝地窖走来——如果不打算打招呼，就只能避开，否则会迎面撞上。于是，她便躲到了一个装饰雕像后面。
不过，刚藏好没多久，就听一个人从另一个方向——二楼和一楼连接处走下来，紧接着响起冷淡沉稳的声音，打断了几步之外一群男生的吵嚷：“弗林特，肖恩，晚上好。”
是汤姆。帕萨莉的心忍不住提了起来。
难听的嚷嚷声一顿，继而又重新响起——以弗林特为首，声音比刚才更响了。帕萨莉听到他们故意讨论起刚才的训练，显然想假装没听到汤姆的招呼。
“我想你们该把声音放低点，大家已经准备就寝了。”汤姆听上去完全不在意对方的挑衅，依旧心平气和地说，也丝毫没有提高嗓门，但声音就是盖过了那些人。
帕萨莉侧耳偷听着，忍不住拽住了长袍两边，既为他紧张又觉得有点骄傲——他镇定沉着的口吻像个成年巫师，和颜悦色，还显得很宽容，反而衬托得对方像上蹿下跳的孩子。那种不计较的语态也体现出了成年人才有的自信——只有成人才不会跟孩子计较。汤姆已经跟当初完全不同了。
“我不知道你居然这么关心城堡里所有人的睡眠，”弗林特没法再装作充耳不闻，便只好假惺惺地说，引得几个人嘎嘎笑起来，动静比刚才更响了。
“只是职责所在罢了，毕竟大部分人白天需要上课，我想斯莱特林们尤其如此。你们起码也该体谅本学院的同学。”汤姆平静地解释和劝说道，声音再次清晰地穿过难听的笑声，清晰地传入每个人的耳朵里。他完全没理会对方的反应。
球队的笑声小了一些，但并没有彻底消失，起码弗林特还在故意问旁边的人刚才训练结束后，有没有把扫帚放好。
“别这么死板，里德尔，”劳伦斯接着有些油滑地说，“你知道的，赛季临近，我们每天都是这个点回来。”
“但你们可以把声音放轻点，不是吗？”
吵闹声再次收敛了一些，甚至回答弗林特问题的球员也压低了声音。
然而，有人并不服气。
“得了吧，里德尔，”弗林特粗犷的声音插/了进来，故意把嗓门扯得更亮了，还带上了下/流的意味，“你该多去抓抓那些野鸳鸯，而不是在这里找我们的茬。要知道，那些胡搞到半夜才回来的人才真正让人睡不安稳……”
这话还没说完，在场有几个男生立即抛弃了刚才稍微捡起来一些的礼节，爆发出比之前还响亮难听的笑声，甚至有人还吹起口哨。
然而，下一刻，所有声响都突然消失在空气里，连回音都没有留下。
一切好像都在一瞬间凝固住了。
包括偷听的帕萨莉在内，在场所有人都似乎都没反应过来发生了什么。直到——
“我想你们听到我说话了。”只听汤姆淡淡地开口，打破了死寂。
静默。
几秒内，寂静变了味——在场的人从茫然震惊变为忌惮紧张。有人手忙脚乱地发出了一些动静，可听上去轻了不少。而她也在这场沉默里明白过来——发出吵闹声响的人都被施了咒。
紧接着，传来又一阵稍显剧烈的响动，貌似是有人朝汤姆扑过了去，但又被拦住——显然，即便中招，还是有人在回过神后，恼羞成怒地想反击。
帕萨莉凝神仔细听着一切，试图从声音中判断事情的动向：恐怕在场中咒球员都解不开这个咒语，因此其他人也不敢轻举妄动，只能按住狂怒想还击的几个人，以便静观其变。这时，仿佛验证她猜测一般，一个依稀熟悉的声音心虚地以很低的音量咕哝着和稀泥道：“算了，弗林特，等一会招来教授可不好。”
原来想反抗的是弗林特，她想。看来之前汤姆借用时间转换器给他的教训远远不够——兴许平时不再敢轻易动汤姆，但他其实并不服气。不过，听到“教授”这个字眼，他的动静声顿时小了下去，显然有所顾忌。
帕萨莉知道这是为什么——据周刊社团的斯莱特林们透露，弗林特已经留了一级，如果今年还毕不了业，就又得拖一年。可他是弗林特家的首位继承人1，如果一直毕不了业，会十分丢人，恐怕以后婚事都很难谈下来。
“谢谢你，莱斯特兰奇。”汤姆依然一副毫不在意的样子，稳健地对那个男生道谢。听到这个姓氏，帕萨莉这才反应过来，这名男生的声音之所以听着耳熟，是因为他们曾一起上过课。
只听莱斯特兰奇含糊地应了声，便又低声劝弗林特离开。
“咒语会持续到明早六点，我想你们都能拥有一个安静且高质睡眠的夜晚了。”汤姆适时地开口，语气听上去更温和了。
话音刚落，静默的魁地奇球员中间忽然有人“嗤”地一声笑了出来。这回帕萨莉听出来了，是一直都没吭声的阿尔法德。
“行了，闭上嘴听别人讲睡前故事不也挺好，”他漫不经心地说，顿时逗笑了剩余几个主动保持沉默、因此没被施咒的魁地奇球员们。凝固的气氛松动了一些，帕萨莉听到这几个幸免于难的人低低地笑起来，接着一一安慰弗林特，说了一些好话，把他劝走了。其他中了咒语的人也没再发出什么多余声音，跟着一起离开，走路时脚步都放轻了不少。
听到他们逐渐远去，帕萨莉舒了口气，彻底放下心来。
然而——
“还有十五分钟，我建议你赶快回寝室，否则我就只能扣分了。”汤姆又说，声音冲着她藏身的地方而来，口吻沉稳笃定。
帕萨莉瞪大了眼，不知道他是怎么发现自己的。
但事已至此，她也只好从雕像后面走出来了。
看到她，汤姆原本稳健的表情不见了，愣了一秒后，拉下脸，迈着大步三两下到了她跟前，皱起眉头有些严厉地问：“怎么是你？你怎么还在外面乱晃？”
“我在通知社团新成员参加明天的迎新会，正准备回去。”
“才七个人，你居然花了一整个晚上，直到现在吗？”听到解释，他先是舒展眉毛，继而又不高兴地边问边给她让开路，同时跟了上来，显然要陪她回去。
“我觉得这样能让每个人都觉得受到了重视，而且也得认认人，为明年升任社长做准备。”帕萨莉老实说——想必每天晚上都得跟各个学院不安分的人玩捉迷藏很令人心烦，他心情不好也很正常。
“那也根本没必要把时间浪费在这种事上，你不是有助手吗？还有那些编辑？完全可以让他们去通知。到时候等新人来了，多跟他们说说话，关心一下他们的工作进展就行了。”他的口气比刚才缓和了一点，但仍很不满意，好像浪费的是他的时间。
但这话说得有道理，帕萨莉也只能点头。
可她又不想像他一样，为了当领导时刻端着姿态。那样的话，不论是她还是其他人，都不会舒服。而且周刊社团不像决斗小组，没有那么强烈的竞争氛围。再说了，她也不想把社团发展成自己的小团体。
“你又不说话了。又对什么地方不满意了吗？你要弄清楚，一旦成为团体的领导，就不能待人太过亲切，否则没人会把你的指示当回事，到时候事情就没法进展下去了。”似乎看穿了她的想法，他立刻指出，语气依旧有些不耐烦。
帕萨莉想把想法说出来，可刚要开口时，注意力却不由被转移——走廊幽深，光线昏暗，汤姆一路走在旁边，大半身体的影子都罩住了她，让她不禁想到上次也是在走廊里，他把她推搡到墙边的事。
她不明白为什么会一下子想到这件事，开始紧张起来。不过，那种事绝不能再发生了，她想，他们必须保持距离。
“可社团不像决斗小组，没有激发竞争的必要。我也不想把气氛弄得太紧张。而且，我没想把社团变成自己的小团体。”她吸了口气，往外移了两步，从他影子的覆盖下走出来，才得以将注意力重新拉回来。
“理想主义中的消极派。”他似乎没注意到她的举动，只顾不赞成地轻声反驳，微微抬起了下巴，随即又不快地反问：“之前社团的工作氛围就太过松散了。你难道忘记了我们之前承担了多少原本应该是别人做的工作吗？这样难道对我们就公平？而且社团中也有其他认真工作的人，放任这些人效率低下、打打闹闹，对他们就公平了吗？”
帕萨莉沉默了。不得不承认，他说得完全有道理。
可令人心烦的是，不知是不是他不想让人听见他们的谈话，说着说着又靠了过来，使得她再度落入他的影子下。
“我的意思是，你只需要稍微花费点力气，就能让你自己，社团和社员都收益。想想看，如果当好领导，你不仅可以免去自己被过多杂事缠身，组员也能各司其职——不会有人觉得自己承担了太多工作而愤愤不平，也不会有人觉得混到了一份工资而洋洋得意。因为有适当的竞争意识，社团的工作效率和质量更是会大大提升。就拿这次你主持的招新工作来说，其实做得不错。之前他们招人都是副社长和助理在忙，招进来的人质量参差不齐。但这回你引进了考核机制，起码刷掉了相当一部分能力不行的人。要是社员整体质量提高，想必报刊也不会出现过多无聊的文章，也能一定程度上遏止不实消息的传播。你完全可以借招新的好开头继续把改革进行下去。实现这些目标，这对你来说并不难。”
汤姆游刃有余地分析着，渐渐情绪似乎不再像刚才一样糟糕了——他认真分析起来，也让她有些出神，甚至一时忘记了躲开他的影子——一方面，他头头是道解释着的样子流露出一种自然而然的真诚，令人难以移开视线；另一方面，这番话让她也陷入了反思：的确，如果既能提高投稿文章质量，又能遏止一些毫无根据的伤人谣言，那真是再好不过了。
“你说的有道理。”想了一会，帕萨莉最终认真地说，“我会好好再规划一下的。谢谢你，汤姆。”
“到时候你会发现，约束人才是工作中的重中之重，必要的时候就露一手镇住他们。”见她接受了建议，他心情越发轻松起来，继续又分享自己的驭下之道，并傲慢地撇了下嘴——显然是想到了刚才的事。
帕萨莉忍不住笑了起来。
不过，回过神来，她注意到他们的袖子又快碰到了一起，赶忙装作不经意般拉开一些距离，走到灯光下，避开他和他的影子。
可这回汤姆一下就察觉到了这个举动——只见他挑了下眉，漆黑的眼睛在昏暗的光线里闪了闪，沉默一两秒后，轻声问：“你什么时候又染上了怕黑的毛病，嗯？”
这口吻十分古怪，不以为然里夹杂着嘲讽，又同时透露出一丝了然。又或许是由于说话的人过于自信，因此这分了然还染上了些轻佻的味道。
“我只是不喜欢站在你的影子下面！”帕萨莉感到脸正在变红，紧张，恼火又疑惑。她当然感受到了他话里的那丝不同寻常，却又不确定他是不是在故意戏弄，于是只能硬着头皮，不客气地回嘴，再次拉开距离。
他撇了撇嘴，压根不相信的模样，但没说话。
帕萨莉警惕地等了一会，见他对此没什么不当举动，终于慢慢放下了戒备。
可就在她放松下来时，他却突然张开双臂作势扑过来。帕萨莉立即屏住了呼吸，感觉心脏一下给提到了嗓子眼，出于条件反射，猛地蹲下身，缩成了一团——脑子里只有一个念头：不论如何，这次她再也不能跟他脸对脸挨那么近了。
然而，除了传来汤姆得逞的一声轻笑外，什么也没发生。她慢慢动了一下，微微抬起抱住头的双臂，借着走廊的幽光侧头看过去，发现罪魁祸首正咧嘴笑着，压根没挪动一下。
原来他只是做样子吓唬她。
“你该多锻炼一下胆量，帕萨莉。不然以后别人都不用把魔杖拿出来，就能打得你大败而逃。”他说着，走上前，垂眼看着她，眼里闪着更多细碎的笑意，在昏暗的走廊灯下十分惹眼。
她的心脏再度开始疯狂跳起来——一股陷入被动的羞耻，慌乱和恼怒让她的脸更红了。她气呼呼地站起身，冲上前狠狠地推了他一把，并厉声低喝：“以后不准开这种玩笑！”
他没有躲开，被动地顺着她的力气往后退了两步，好歹压了下上扬的嘴角。但她知道，他压根就没把她的警告放在心上。
帕萨莉恶狠狠地又瞪了他一眼，兀自向前大踏步走去，可同时心却怦怦跳得更厉害了——气氛越发不对劲了。照这样下去，她都不确定是否还该跟他去密室练习魔法了。都怪他。当然，也怪这个该死的年纪，不仅让他变得很反常，她也变得非常奇怪。真想快点熬过这段时期。
但出尔反尔不是她的风格。何况外面局势并不好，恐怕等一毕业，她就完全没精力再考虑这些时不时冒出来的不体面感觉了。
“这周六下午晚饭前，你有空的话，我们可以去练习决斗魔法。我带你去新场地。一切都安排好了。”
仿佛是想到什么就来什么，在沉默了一阵后，汤姆追了上来，再次轻声开口，语气里带着一些商量的意味。
她知道，他这是在为刚才的捉弄道歉。可这并没让人感觉放松一点。她反而更不自在了。
“你都忙完了？”悄悄又吸了口气，她捏了下自己的长袍袖子，把话题引到正事上来，好冲淡周围这令人坐立不安的空气。
汤姆看了她一眼，随后矜傲地点了下下巴，接着把做完的事一一道来，语气中不乏炫耀的成分。帕萨莉撇了撇嘴，假装为他的自傲不以为然，可内心还是很佩服他的能力的。
毕竟，开学以来，他们都更忙了，连私底下交谈的机都会少了不少。这个时候能否见缝插针地找到时间做自己的事，全凭时间管理能力和做事效率。
不过，可惜的是，见面少丝毫没能缓解他们每次相处过程中不断冒出来的奇怪气氛。这让帕萨莉有时忍不住希望他再忙一点。
可汤姆承担的已是他们这个年级所有人中最多的了。在原先职务和社交基础上，又加上级长头衔，需要处理的事情变多再自然不过。加上他能力出众，能者多劳的惯例，职责内的事情就更是成倍地冒出来——不仅米莉安，据说其他几个学院级长也总夸奖他，六七年级的级长便迫不及待将许多棘手任务安排给他，丝毫没因为他才刚上任而客气。同时，来找他征求意见的人越来越多，很多还是跟级长事物相关的，他有时甚至得为此把决斗小组的事暂放一边。
而她虽然一边庆幸他们见面次数减少，避免了许多尴尬，但实际见面时，却发现情况并没有一分好转，而且见面次数减少还让她不时升起失落和惆怅——特别是在周刊社团研究门钥匙，却进展不顺时，对面空空如也的座位总能让人情绪变得更糟。
何况每当这种时候，她还不自觉会想到穆丽尔，柳克丽霞，伊格内修斯和威夫特都渐渐融入了其他的圈子。穆丽尔更多喜欢跟愿意谈恋爱的同僚聊天；柳克丽霞和伊格内修斯则每天呆在一起，谁也分不开；威夫特则彻底成了汤姆小团体的骨干，整天围着后者和决斗俱乐部转，还在今年开学收到了斯拉格俱乐部的邀请信，想必今后跟斯拉格俱乐部关系也会更近。
他们已经很少能聚在一起了。目前身边除了米莉安，就只有阿尔法德了。而就连这两个朋友，最近也都因为要履行级长职责以及参加魁地奇训练而经常不见人影——米莉安常常被球员或者级长拉走，阿尔法德也差不多。
当然，这不是埋怨，也不是自怨自艾。她只是在这种情况下觉得有点不安，担心以后毕业，他们会不会更难相聚，直到最终所有人都走散？毕竟米莉安肯定要去罗马尼亚研究龙，柳克丽霞和伊格内修斯会在毕业后完婚，开启家庭生活。而她呢，虽然想跟妈妈一起生活，但未来能否得偿所愿谁都说不准。不过，更有可能的是，她完全不想再去认识其他人或试图融入别人的圈子了，只想守住一直以来认识的朋友。
不知不觉间，他们爬上了拉文克劳塔楼，最终到了休息室门前。汤姆突然住了嘴，她能感觉到他在看着她的头顶，等她开口。
他们以前分别都是直接分开的，他从不会等她道晚安，更不会向她道别。而她也只在心情好的时候才主动说晚安，也不在乎他听没听进去。
可是现在，他在等她说话。反常让气氛再度变得令人不自在起来。
“……谢谢你陪我回来。”帕萨莉在脑子里搜寻了一圈，总算艰难地开口说道，可话一脱口，脸又不争气地红了。她真想给自己一记耳光。为什么他等她说点什么，她就一定要照做呢？
但即便如此，汤姆也没说话。
就在她一边责备自己，又一边犹豫着要不要再加一句“你也快去巡逻吧”时，他的手突然抬起来，迅速掠过她的肩膀，然后垂了下去。
“……早点睡。”他看着她说，继而别开了视线，向窗外望去，声音轻得像耳语，但刚才触碰她肩膀的那只手又不自觉地抬了一下。
帕萨莉感觉心脏开始凶狠地撞击起胸腔来，手心则开始发抖出汗。渐渐地，胸口因为心跳过于强劲而生出一种麻木感，她又有一种小时候在沼泽地里泡得太久、几乎要失去意识般的感觉。
而同样的感觉，之前也有过——巴黎会议的舞会上。
她又一次眼睁睁地感到肉/体的木然飞速蔓延至头脑，却无能无力。想不出要再说些什么，她只是本能地想赶快离开这里，离开汤姆。但比上次好的是，行动力恢复得快了一些——她潦草地点头，随即迅速回身触碰鹰环，回答问题，推门，迫不及待进入那一片青铜与深蓝的怀抱中。
一回寝室，她就冲进浴室，脱掉了所有衣服，把花洒拧开，任由热水从头浇下，然后开始飞快地回忆赛迪莫斯的门钥匙起始法阵。
然而，她不知道自己居然还有一心二用的能力——就在热水同她的手指一道，将头发一束束梳顺到肩背上时，刚才的画面却像是春天烧不尽的野草般，硬是从法阵排布之间冒了出来：临走时，他半垂着眼，抬手拂过她的肩膀。
而当她意识到这个画面在不断掠过脑海时，关于法阵的一切便都碎成了抓也抓不住的粉末。
此时，她的脑子恢复了工作，转得飞快，恍惚间似乎都能听到运转时的嗖嗖轻响。她的大脑没有辜负任何一丁点好奇心——不到一秒就把刚才那个画面蕴含的意思带给了她：他是在把她落在肩膀上的头发拨弄下去。
她屏住了呼吸，接着又深深吸了口气。大脑完成了使命，沉寂了下去，只留下她的身体从里到外颤抖不止。
这是不对的。
大错特错。
他不能这样。
绝不能。
他们最多只能是姐弟。
他不能对她做出这种举动。
帕萨莉睁开了眼，把头发和脸上的水全都捋到了脑后，感觉胸口某个地方变得坚硬起来，马上就下定了决心——如果要跟汤姆去密室练习决斗魔法，她就必须跟他说清楚这一点。
她得保护自己。
必须。
但到了周六下午时，她发现这件事进行得不那么如意。
从汤姆神秘地带她进入二楼一间女盥洗室并锁上门起，她就感到坚如磐石的决心和计划遭到了突袭——要知道，为了达成这件事，她一上午都心事重重，严阵以待，没敢跟任何人（包括米莉安）闲聊。因为勇气这个东西，一旦被别的事情打茬，很难再凝聚起来。
然而，女生盥洗室？他们难道要在这里练习各种包括禁/咒在内的决斗魔法吗？还是说，他学会了某种强力静音咒或隔绝咒，甚至能躲过教授们的注意？
这里怎么看都是间再普通不过的女生盥洗室——窄小的彩色玻璃安装在离地面很高的位置，再加上因为背光，外面透进来的光线本身也不太明亮，这里一片蓝蓝紫紫，比起外面的走廊暗了好几个度。
卫生间的一个个隔门安静地闭合着，洗手台上一排黄铜龙头有几个滴下水来，发出轻微的响声。
帕萨莉看了一周，又侧耳倾听了一会，发现这里只有他们两个人——这也不奇怪，他们挑的本就是大家都去吃饭，出去玩或参加魁地奇训练的时间。
而此时尽管知道不该走神，可她还是没法不在意这里的环境和与之相关的一系列问题。
“放心，这里不是密室，”汤姆瞥了她一眼，看出了她的顾虑，安抚般地保证——他心情很好，一点也没计较她一路上的沉默。
“你知道，霍格沃茨建校以来经历过数次改造。可由于斯莱特林秘密建造了这间密室，没人知道具体方位，因此后人在动工时，压根没注意到，只按照需求随意改动。于是，这里一变再变，到我们这一代，就成了这样。我想，它最初一定不是盥洗室。”他继续轻声解释，任她留在原地，自己则边轻声说，边朝洗漱台走去。
“但不论怎么变，这里始终是密室入口。”
“打开。“
考核结果于次日公布，帕萨莉让助手把入选者名单贴在了社团门口——不仅如此，考核通过后，她又亲自一一通知。这么做，一来是为了让每个新成员感到被重视，二来是为了记住他们每个人的姓名，长相，所属学院和职位，方便为明年承接社长工作而做准备。
这天，帕萨莉抓紧时间完成了功课，查验了社团其他事务，特意留出一个晚上通知所有人。她把阿尔法德放在了最后——不仅因为对方加训回来会比较晚，还因为想聊两句，感谢他愿意来社团以及帮忙整理人际关系笔记。
不过，她最终也没等到人，而且站在斯莱特林休息室门口还很令人尴尬，得一遍遍跟人解释来意。这是因为不少斯莱特林认识她，尤其是决斗小组或是斯拉格俱乐部的人，看见她站在门边，便很熟络地上前打招呼，接着十分客气友好地询问她在等谁，表示可以帮忙去把人叫出来。虽然每个人都表现得十分克制，可帕萨莉还是能感觉出他们对她和汤姆，甚至和阿尔法德的关系兴趣浓厚——提出帮忙时，全不约而同透露出一种于斯莱特林们而言过度的热心。
“你是在等人吗？我可以帮你把他叫出来……”每个人都这么说。
“我找阿尔法德。请问他在吗？我是来通知他，他已经通过了周刊社团入社考核，还得告知其他相关事宜。”
“我可以帮你看一眼，但他这个时候应该还在球场吧？咦，他没跟你说吗？”得知她的答案后，对方接着问。
又是一个斯莱特林式的问题，而且很狡猾。特别是对方还边问边观察她的表情，显然想从中判断出她跟阿尔法德是否有什么特别关系。
“他提过，所以我现在才来，把他放在最后通知。”帕萨莉点点头，不动声色地应对着，心里不禁佩服起自己斯莱特林的朋友来，想必他们总得以这种方式跟同学院的同学交流。
“好像是这么回事，”对方说，见得不到什么有用信息，便礼貌地适可而止结束话题，并象征性地问了句她要不要进去等着，在得到婉拒后，安心地兀自进去了。
这样的对话在进行了三四轮后，她的耐心最终告罄——主要也是因为还有半个小时就宵禁了，必须赶紧回到拉文克劳塔楼，以免被抓住扣分。
可当她匆匆走出地窖，来到礼堂时，正碰上斯莱特林球队训练回来——一行人带着一股很重的汗味，边用粗噶低沉的声音此起彼伏地高声交谈，边拖曳着沉重的步伐穿过大厅。
阿尔法德在队伍中——为了训练方便，他把及肩的头发捋到脑后绑了个小揪揪，此时把头发解开，不停拨弄着，接着又把领口也拽开，心不在焉地听旁边一个球员高谈阔论。
帕萨莉想上前叫他，可其他斯莱特林球员在场，又让她忍住了没吭声。这些人中，好几个都曾经欺负过汤姆，特别是留级的弗林特和同年级的劳伦斯，让人止不住地对他们感到厌恶。
此时，这行人正朝地窖走来——如果不打算打招呼，就只能避开，否则会迎面撞上。于是，她便躲到了一个装饰雕像后面。
不过，刚藏好没多久，就听一个人从另一个方向——二楼和一楼连接处走下来，紧接着响起冷淡沉稳的声音，打断了几步之外一群男生的吵嚷：“弗林特，肖恩，晚上好。”
是汤姆。帕萨莉的心忍不住提了起来。
难听的嚷嚷声一顿，继而又重新响起——以弗林特为首，声音比刚才更响了。帕萨莉听到他们故意讨论起刚才的训练，显然想假装没听到汤姆的招呼。
“我想你们该把声音放低点，大家已经准备就寝了。”汤姆听上去完全不在意对方的挑衅，依旧心平气和地说，也丝毫没有提高嗓门，但声音就是盖过了那些人。
帕萨莉侧耳偷听着，忍不住拽住了长袍两边，既为他紧张又觉得有点骄傲——他镇定沉着的口吻像个成年巫师，和颜悦色，还显得很宽容，反而衬托得对方像上蹿下跳的孩子。那种不计较的语态也体现出了成年人才有的自信——只有成人才不会跟孩子计较。汤姆已经跟当初完全不同了。
“我不知道你居然这么关心城堡里所有人的睡眠，”弗林特没法再装作充耳不闻，便只好假惺惺地说，引得几个人嘎嘎笑起来，动静比刚才更响了。
“只是职责所在罢了，毕竟大部分人白天需要上课，我想斯莱特林们尤其如此。你们起码也该体谅本学院的同学。”汤姆平静地解释和劝说道，声音再次清晰地穿过难听的笑声，清晰地传入每个人的耳朵里。他完全没理会对方的反应。
球队的笑声小了一些，但并没有彻底消失，起码弗林特还在故意问旁边的人刚才训练结束后，有没有把扫帚放好。
“别这么死板，里德尔，”劳伦斯接着有些油滑地说，“你知道的，赛季临近，我们每天都是这个点回来。”
“但你们可以把声音放轻点，不是吗？”
吵闹声再次收敛了一些，甚至回答弗林特问题的球员也压低了声音。
然而，有人并不服气。
“得了吧，里德尔，”弗林特粗犷的声音插/了进来，故意把嗓门扯得更亮了，还带上了下/流的意味，“你该多去抓抓那些野鸳鸯，而不是在这里找我们的茬。要知道，那些胡搞到半夜才回来的人才真正让人睡不安稳……”
这话还没说完，在场有几个男生立即抛弃了刚才稍微捡起来一些的礼节，爆发出比之前还响亮难听的笑声，甚至有人还吹起口哨。
然而，下一刻，所有声响都突然消失在空气里，连回音都没有留下。
一切好像都在一瞬间凝固住了。
包括偷听的帕萨莉在内，在场所有人都似乎都没反应过来发生了什么。直到——
“我想你们听到我说话了。”只听汤姆淡淡地开口，打破了死寂。
静默。
几秒内，寂静变了味——在场的人从茫然震惊变为忌惮紧张。有人手忙脚乱地发出了一些动静，可听上去轻了不少。而她也在这场沉默里明白过来——发出吵闹声响的人都被施了咒。
紧接着，传来又一阵稍显剧烈的响动，貌似是有人朝汤姆扑过了去，但又被拦住——显然，即便中招，还是有人在回过神后，恼羞成怒地想反击。
帕萨莉凝神仔细听着一切，试图从声音中判断事情的动向：恐怕在场中咒球员都解不开这个咒语，因此其他人也不敢轻举妄动，只能按住狂怒想还击的几个人，以便静观其变。这时，仿佛验证她猜测一般，一个依稀熟悉的声音心虚地以很低的音量咕哝着和稀泥道：“算了，弗林特，等一会招来教授可不好。”
原来想反抗的是弗林特，她想。看来之前汤姆借用时间转换器给他的教训远远不够——兴许平时不再敢轻易动汤姆，但他其实并不服气。不过，听到“教授”这个字眼，他的动静声顿时小了下去，显然有所顾忌。
帕萨莉知道这是为什么——据周刊社团的斯莱特林们透露，弗林特已经留了一级，如果今年还毕不了业，就又得拖一年。可他是弗林特家的首位继承人1，如果一直毕不了业，会十分丢人，恐怕以后婚事都很难谈下来。
“谢谢你，莱斯特兰奇。”汤姆依然一副毫不在意的样子，稳健地对那个男生道谢。听到这个姓氏，帕萨莉这才反应过来，这名男生的声音之所以听着耳熟，是因为他们曾一起上过课。
只听莱斯特兰奇含糊地应了声，便又低声劝弗林特离开。
“咒语会持续到明早六点，我想你们都能拥有一个安静且高质睡眠的夜晚了。”汤姆适时地开口，语气听上去更温和了。
话音刚落，静默的魁地奇球员中间忽然有人“嗤”地一声笑了出来。这回帕萨莉听出来了，是一直都没吭声的阿尔法德。
“行了，闭上嘴听别人讲睡前故事不也挺好，”他漫不经心地说，顿时逗笑了剩余几个主动保持沉默、因此没被施咒的魁地奇球员们。凝固的气氛松动了一些，帕萨莉听到这几个幸免于难的人低低地笑起来，接着一一安慰弗林特，说了一些好话，把他劝走了。其他中了咒语的人也没再发出什么多余声音，跟着一起离开，走路时脚步都放轻了不少。
听到他们逐渐远去，帕萨莉舒了口气，彻底放下心来。
然而——
“还有十五分钟，我建议你赶快回寝室，否则我就只能扣分了。”汤姆又说，声音冲着她藏身的地方而来，口吻沉稳笃定。
帕萨莉瞪大了眼，不知道他是怎么发现自己的。
但事已至此，她也只好从雕像后面走出来了。
看到她，汤姆原本稳健的表情不见了，愣了一秒后，拉下脸，迈着大步三两下到了她跟前，皱起眉头有些严厉地问：“怎么是你？你怎么还在外面乱晃？”
“我在通知社团新成员参加明天的迎新会，正准备回去。”
“才七个人，你居然花了一整个晚上，直到现在吗？”听到解释，他先是舒展眉毛，继而又不高兴地边问边给她让开路，同时跟了上来，显然要陪她回去。
“我觉得这样能让每个人都觉得受到了重视，而且也得认认人，为明年升任社长做准备。”帕萨莉老实说——想必每天晚上都得跟各个学院不安分的人玩捉迷藏很令人心烦，他心情不好也很正常。
“那也根本没必要把时间浪费在这种事上，你不是有助手吗？还有那些编辑？完全可以让他们去通知。到时候等新人来了，多跟他们说说话，关心一下他们的工作进展就行了。”他的口气比刚才缓和了一点，但仍很不满意，好像浪费的是他的时间。
但这话说得有道理，帕萨莉也只能点头。
可她又不想像他一样，为了当领导时刻端着姿态。那样的话，不论是她还是其他人，都不会舒服。而且周刊社团不像决斗小组，没有那么强烈的竞争氛围。再说了，她也不想把社团发展成自己的小团体。
“你又不说话了。又对什么地方不满意了吗？你要弄清楚，一旦成为团体的领导，就不能待人太过亲切，否则没人会把你的指示当回事，到时候事情就没法进展下去了。”似乎看穿了她的想法，他立刻指出，语气依旧有些不耐烦。
帕萨莉想把想法说出来，可刚要开口时，注意力却不由被转移——走廊幽深，光线昏暗，汤姆一路走在旁边，大半身体的影子都罩住了她，让她不禁想到上次也是在走廊里，他把她推搡到墙边的事。
她不明白为什么会一下子想到这件事，开始紧张起来。不过，那种事绝不能再发生了，她想，他们必须保持距离。
“可社团不像决斗小组，没有激发竞争的必要。我也不想把气氛弄得太紧张。而且，我没想把社团变成自己的小团体。”她吸了口气，往外移了两步，从他影子的覆盖下走出来，才得以将注意力重新拉回来。
“理想主义中的消极派。”他似乎没注意到她的举动，只顾不赞成地轻声反驳，微微抬起了下巴，随即又不快地反问：“之前社团的工作氛围就太过松散了。你难道忘记了我们之前承担了多少原本应该是别人做的工作吗？这样难道对我们就公平？而且社团中也有其他认真工作的人，放任这些人效率低下、打打闹闹，对他们就公平了吗？”
帕萨莉沉默了。不得不承认，他说得完全有道理。
可令人心烦的是，不知是不是他不想让人听见他们的谈话，说着说着又靠了过来，使得她再度落入他的影子下。
“我的意思是，你只需要稍微花费点力气，就能让你自己，社团和社员都收益。想想看，如果当好领导，你不仅可以免去自己被过多杂事缠身，组员也能各司其职——不会有人觉得自己承担了太多工作而愤愤不平，也不会有人觉得混到了一份工资而洋洋得意。因为有适当的竞争意识，社团的工作效率和质量更是会大大提升。就拿这次你主持的招新工作来说，其实做得不错。之前他们招人都是副社长和助理在忙，招进来的人质量参差不齐。但这回你引进了考核机制，起码刷掉了相当一部分能力不行的人。要是社员整体质量提高，想必报刊也不会出现过多无聊的文章，也能一定程度上遏止不实消息的传播。你完全可以借招新的好开头继续把改革进行下去。实现这些目标，这对你来说并不难。”
汤姆游刃有余地分析着，渐渐情绪似乎不再像刚才一样糟糕了——他认真分析起来，也让她有些出神，甚至一时忘记了躲开他的影子——一方面，他头头是道解释着的样子流露出一种自然而然的真诚，令人难以移开视线；另一方面，这番话让她也陷入了反思：的确，如果既能提高投稿文章质量，又能遏止一些毫无根据的伤人谣言，那真是再好不过了。
“你说的有道理。”想了一会，帕萨莉最终认真地说，“我会好好再规划一下的。谢谢你，汤姆。”
“到时候你会发现，约束人才是工作中的重中之重，必要的时候就露一手镇住他们。”见她接受了建议，他心情越发轻松起来，继续又分享自己的驭下之道，并傲慢地撇了下嘴——显然是想到了刚才的事。
帕萨莉忍不住笑了起来。
不过，回过神来，她注意到他们的袖子又快碰到了一起，赶忙装作不经意般拉开一些距离，走到灯光下，避开他和他的影子。
可这回汤姆一下就察觉到了这个举动——只见他挑了下眉，漆黑的眼睛在昏暗的光线里闪了闪，沉默一两秒后，轻声问：“你什么时候又染上了怕黑的毛病，嗯？”
这口吻十分古怪，不以为然里夹杂着嘲讽，又同时透露出一丝了然。又或许是由于说话的人过于自信，因此这分了然还染上了些轻佻的味道。
“我只是不喜欢站在你的影子下面！”帕萨莉感到脸正在变红，紧张，恼火又疑惑。她当然感受到了他话里的那丝不同寻常，却又不确定他是不是在故意戏弄，于是只能硬着头皮，不客气地回嘴，再次拉开距离。
他撇了撇嘴，压根不相信的模样，但没说话。
帕萨莉警惕地等了一会，见他对此没什么不当举动，终于慢慢放下了戒备。
可就在她放松下来时，他却突然张开双臂作势扑过来。帕萨莉立即屏住了呼吸，感觉心脏一下给提到了嗓子眼，出于条件反射，猛地蹲下身，缩成了一团——脑子里只有一个念头：不论如何，这次她再也不能跟他脸对脸挨那么近了。
然而，除了传来汤姆得逞的一声轻笑外，什么也没发生。她慢慢动了一下，微微抬起抱住头的双臂，借着走廊的幽光侧头看过去，发现罪魁祸首正咧嘴笑着，压根没挪动一下。
原来他只是做样子吓唬她。
“你该多锻炼一下胆量，帕萨莉。不然以后别人都不用把魔杖拿出来，就能打得你大败而逃。”他说着，走上前，垂眼看着她，眼里闪着更多细碎的笑意，在昏暗的走廊灯下十分惹眼。
她的心脏再度开始疯狂跳起来——一股陷入被动的羞耻，慌乱和恼怒让她的脸更红了。她气呼呼地站起身，冲上前狠狠地推了他一把，并厉声低喝：“以后不准开这种玩笑！”
他没有躲开，被动地顺着她的力气往后退了两步，好歹压了下上扬的嘴角。但她知道，他压根就没把她的警告放在心上。
帕萨莉恶狠狠地又瞪了他一眼，兀自向前大踏步走去，可同时心却怦怦跳得更厉害了——气氛越发不对劲了。照这样下去，她都不确定是否还该跟他去密室练习魔法了。都怪他。当然，也怪这个该死的年纪，不仅让他变得很反常，她也变得非常奇怪。真想快点熬过这段时期。
但出尔反尔不是她的风格。何况外面局势并不好，恐怕等一毕业，她就完全没精力再考虑这些时不时冒出来的不体面感觉了。
“这周六下午晚饭前，你有空的话，我们可以去练习决斗魔法。我带你去新场地。一切都安排好了。”
仿佛是想到什么就来什么，在沉默了一阵后，汤姆追了上来，再次轻声开口，语气里带着一些商量的意味。
她知道，他这是在为刚才的捉弄道歉。可这并没让人感觉放松一点。她反而更不自在了。
“你都忙完了？”悄悄又吸了口气，她捏了下自己的长袍袖子，把话题引到正事上来，好冲淡周围这令人坐立不安的空气。
汤姆看了她一眼，随后矜傲地点了下下巴，接着把做完的事一一道来，语气中不乏炫耀的成分。帕萨莉撇了撇嘴，假装为他的自傲不以为然，可内心还是很佩服他的能力的。
毕竟，开学以来，他们都更忙了，连私底下交谈的机都会少了不少。这个时候能否见缝插针地找到时间做自己的事，全凭时间管理能力和做事效率。
不过，可惜的是，见面少丝毫没能缓解他们每次相处过程中不断冒出来的奇怪气氛。这让帕萨莉有时忍不住希望他再忙一点。
可汤姆承担的已是他们这个年级所有人中最多的了。在原先职务和社交基础上，又加上级长头衔，需要处理的事情变多再自然不过。加上他能力出众，能者多劳的惯例，职责内的事情就更是成倍地冒出来——不仅米莉安，据说其他几个学院级长也总夸奖他，六七年级的级长便迫不及待将许多棘手任务安排给他，丝毫没因为他才刚上任而客气。同时，来找他征求意见的人越来越多，很多还是跟级长事物相关的，他有时甚至得为此把决斗小组的事暂放一边。
而她虽然一边庆幸他们见面次数减少，避免了许多尴尬，但实际见面时，却发现情况并没有一分好转，而且见面次数减少还让她不时升起失落和惆怅——特别是在周刊社团研究门钥匙，却进展不顺时，对面空空如也的座位总能让人情绪变得更糟。
何况每当这种时候，她还不自觉会想到穆丽尔，柳克丽霞，伊格内修斯和威夫特都渐渐融入了其他的圈子。穆丽尔更多喜欢跟愿意谈恋爱的同僚聊天；柳克丽霞和伊格内修斯则每天呆在一起，谁也分不开；威夫特则彻底成了汤姆小团体的骨干，整天围着后者和决斗俱乐部转，还在今年开学收到了斯拉格俱乐部的邀请信，想必今后跟斯拉格俱乐部关系也会更近。
他们已经很少能聚在一起了。目前身边除了米莉安，就只有阿尔法德了。而就连这两个朋友，最近也都因为要履行级长职责以及参加魁地奇训练而经常不见人影——米莉安常常被球员或者级长拉走，阿尔法德也差不多。
当然，这不是埋怨，也不是自怨自艾。她只是在这种情况下觉得有点不安，担心以后毕业，他们会不会更难相聚，直到最终所有人都走散？毕竟米莉安肯定要去罗马尼亚研究龙，柳克丽霞和伊格内修斯会在毕业后完婚，开启家庭生活。而她呢，虽然想跟妈妈一起生活，但未来能否得偿所愿谁都说不准。不过，更有可能的是，她完全不想再去认识其他人或试图融入别人的圈子了，只想守住一直以来认识的朋友。
不知不觉间，他们爬上了拉文克劳塔楼，最终到了休息室门前。汤姆突然住了嘴，她能感觉到他在看着她的头顶，等她开口。
他们以前分别都是直接分开的，他从不会等她道晚安，更不会向她道别。而她也只在心情好的时候才主动说晚安，也不在乎他听没听进去。
可是现在，他在等她说话。反常让气氛再度变得令人不自在起来。
“……谢谢你陪我回来。”帕萨莉在脑子里搜寻了一圈，总算艰难地开口说道，可话一脱口，脸又不争气地红了。她真想给自己一记耳光。为什么他等她说点什么，她就一定要照做呢？
但即便如此，汤姆也没说话。
就在她一边责备自己，又一边犹豫着要不要再加一句“你也快去巡逻吧”时，他的手突然抬起来，迅速掠过她的肩膀，然后垂了下去。
“……早点睡。”他看着她说，继而别开了视线，向窗外望去，声音轻得像耳语，但刚才触碰她肩膀的那只手又不自觉地抬了一下。
帕萨莉感觉心脏开始凶狠地撞击起胸腔来，手心则开始发抖出汗。渐渐地，胸口因为心跳过于强劲而生出一种麻木感，她又有一种小时候在沼泽地里泡得太久、几乎要失去意识般的感觉。
而同样的感觉，之前也有过——巴黎会议的舞会上。
她又一次眼睁睁地感到肉/体的木然飞速蔓延至头脑，却无能无力。想不出要再说些什么，她只是本能地想赶快离开这里，离开汤姆。但比上次好的是，行动力恢复得快了一些——她潦草地点头，随即迅速回身触碰鹰环，回答问题，推门，迫不及待进入那一片青铜与深蓝的怀抱中。
一回寝室，她就冲进浴室，脱掉了所有衣服，把花洒拧开，任由热水从头浇下，然后开始飞快地回忆赛迪莫斯的门钥匙起始法阵。
然而，她不知道自己居然还有一心二用的能力——就在热水同她的手指一道，将头发一束束梳顺到肩背上时，刚才的画面却像是春天烧不尽的野草般，硬是从法阵排布之间冒了出来：临走时，他半垂着眼，抬手拂过她的肩膀。
而当她意识到这个画面在不断掠过脑海时，关于法阵的一切便都碎成了抓也抓不住的粉末。
此时，她的脑子恢复了工作，转得飞快，恍惚间似乎都能听到运转时的嗖嗖轻响。她的大脑没有辜负任何一丁点好奇心——不到一秒就把刚才那个画面蕴含的意思带给了她：他是在把她落在肩膀上的头发拨弄下去。
她屏住了呼吸，接着又深深吸了口气。大脑完成了使命，沉寂了下去，只留下她的身体从里到外颤抖不止。
这是不对的。
大错特错。
他不能这样。
绝不能。
他们最多只能是姐弟。
他不能对她做出这种举动。
帕萨莉睁开了眼，把头发和脸上的水全都捋到了脑后，感觉胸口某个地方变得坚硬起来，马上就下定了决心——如果要跟汤姆去密室练习决斗魔法，她就必须跟他说清楚这一点。
她得保护自己。
必须。
但到了周六下午时，她发现这件事进行得不那么如意。
从汤姆神秘地带她进入二楼一间女盥洗室并锁上门起，她就感到坚如磐石的决心和计划遭到了突袭——要知道，为了达成这件事，她一上午都心事重重，严阵以待，没敢跟任何人（包括米莉安）闲聊。因为勇气这个东西，一旦被别的事情打茬，很难再凝聚起来。
然而，女生盥洗室？他们难道要在这里练习各种包括禁/咒在内的决斗魔法吗？还是说，他学会了某种强力静音咒或隔绝咒，甚至能躲过教授们的注意？
这里怎么看都是间再普通不过的女生盥洗室——窄小的彩色玻璃安装在离地面很高的位置，再加上因为背光，外面透进来的光线本身也不太明亮，这里一片蓝蓝紫紫，比起外面的走廊暗了好几个度。
卫生间的一个个隔门安静地闭合着，洗手台上一排黄铜龙头有几个滴下水来，发出轻微的响声。
帕萨莉看了一周，又侧耳倾听了一会，发现这里只有他们两个人——这也不奇怪，他们挑的本就是大家都去吃饭，出去玩或参加魁地奇训练的时间。
而此时尽管知道不该走神，可她还是没法不在意这里的环境和与之相关的一系列问题。
“放心，这里不是密室，”汤姆瞥了她一眼，看出了她的顾虑，安抚般地保证——他心情很好，一点也没计较她一路上的沉默。
“你知道，霍格沃茨建校以来经历过数次改造。可由于斯莱特林秘密建造了这间密室，没人知道具体方位，因此后人在动工时，压根没注意到，只按照需求随意改动。于是，这里一变再变，到我们这一代，就成了这样。我想，它最初一定不是盥洗室。”他继续轻声解释，任她留在原地，自己则边轻声说，边朝洗漱台走去。
“但不论怎么变，这里始终是密室入口。”
“打开。“