废土不眠夜3.
“你们见到兰德尔了么？”一名美艳的女性beta拦住了正在往回赶的村民。
“我不知道，我现在很忙，薇琪。”沙尘暴就要来了，村民们忙着维护各自的帐篷，都不太乐意搭话。
在沙尘暴来临前，确认所有村民都处于安全的区域，就是村长交给她的工作之一，现在就还差两个惯犯。
女性beta微微皱眉，似乎有些压不住火气了。
最后是从村口回来的孩子们，告诉了她兰德尔的行踪。他们说：“兰德尔哥哥去村口了，叶贝妮姐姐也在那。”
女性beta让他们赶紧回家，自己则往村口跑去。
黄沙之上，有两个相依偎的人影。
“叶贝妮，我希望下一次沙尘暴来临的时候，能看到你乖乖待在帐篷里！”女性beta的声音极具穿透力。
叶贝妮转头看了一眼来人，和兰德尔对视两秒，闲聊戛然而止。
“薇琪，你来了。”
兰德尔面露微笑，率先和来人打了招呼。
薇琪是现任村长的后代，成年后分化成了Beta，村长曾有意无意的拉着薇琪和兰德尔凑对，两人也曾度过一段愉快的时光。
直至兰德尔受伤，村长再也没有提过这件事。
叶贝妮对此相当不满，可兰德尔不像受过情伤，她也只能说服自己“这是兰德尔的选择”。
薇琪的确很敬业。叶贝妮能够理解薇琪在辛劳工作之余，还要费劲找她，恼怒是应该的。
但这并不影响她对薇琪颐气指使的语气感到厌烦——叶贝妮的脾气其实算不上好，特别是面对一些故意找茬的人。
她敏锐的发觉，薇琪这两年，总是对她抱有若有似无的敌意。
“……”于是干脆默不作声。即使知道薇琪找遍了村子，怒火中烧，那又怎样呢？
反正她在村子里，并非一个活跃的角色。
“你再怎么任性，也要多考虑一下兰德尔的身体状况。”薇琪看似苦口婆心。
听上去，像是在为兰德尔忿忿不平。但事实如何，只有当事人自己清楚了。
可是，薇琪的敌意是从哪里来的？
叶贝妮一边回忆，一边思考。
“漂亮的Beta，认真负责的领导者。”这是村民对薇琪的评价。
薇琪个人能力出众，还是个美人，在所有Beta当中，只有她的长相一眼就能记住，像极了眉目浓艳的欧洲贵女。
现在是竞选村长的关键时期，薇琪的呼声很高，她一定想获取村里所有人的好感，特别是兰德尔，他的立场和态度，对她来说尤其重要。
兰德尔在受伤前，也是继任村长炙手可热的人选。他懂得许多旧世界的知识，也乐意给他人提供帮助，在村子里很是说得上话。
许多村民都是曾经走投无路，差点死在废土的苦命人，因他的一碗水得以活命。于是照顾兰德尔，不单单是叶贝妮这个妹妹的责任了，村民会自发地帮忙看顾。他的住处就时不时有人上门，送上各种烧制好的食物。
而最近一段时间，薇琪格外殷勤。
划重点，是最近。想想也知道，薇琪这样做的目的，是为了拉拢兰德尔的人脉。
虽然接触的次数很多，但叶贝妮和薇琪的关系不咸不淡。对于薇琪，叶贝妮向来秉持着不迎逢，不招惹的态度。
叶贝妮是穿越人，要学习的东西太多了。她还是半个失忆人士，学习愈发困难，因此，她从不搞无效社交。大部分时间，她花在了解废土知识上，小部分时间，泡在种植棚里，浑身上下就差写上“人畜无害”四个字了，更无心参与村子里的“政治活动”。
她身上到底有哪一点，值得薇琪的特别对待？
害怕她抢了风头？
唔……她身上有兰德尔妹妹的滤镜，村民们对她很友好，但这一点不足以让薇琪把她视为对手。
那就是因为涟月。
涟月在分化后太受欢迎了这件事，叶贝妮都看在眼里。
薇琪也看上了涟月？也对，她有当村长的野心，想要一个Alpha当配偶也理所应当。
大概在薇琪看来，Beta们争相和涟月表达心意，涟月却还像幼年时一样，和她厮混在一起。
“涟月的行为，有违传统。他应该把自己的优秀基因最大化利用，和更多的Beta交-配，让她们诞下更强壮的新生儿。”许多村民都说过类似的话，想必薇琪也这样认为。
从格局和理性上说，叶贝妮也曾说服自己，涟月不应该把精力耗费在她身上。
她曾暗暗敲打过他：他是这个废土世界土生土长的新人类，就应该遵循这个世界的惯律——村子里没有Omega，他就得找几个Beta配偶，赶紧造人。
繁衍是新人类目前面临的难题。只有足够多的人口，从新生儿里分化出足够多的Alpha，村子才能在废土立足，共同对抗辐射生物和外来威胁，抱团生存下去。
可是，她本人，很不满意这种传统。
先是兰德尔，再涟月，都是她珍视的人，凭什么不先问问他们的意愿？哪怕是看上涟月的优质基因，哪怕这个星球的人都将这种事引以为傲，他也不该被当做种马看待。
她的底线，是他们自愿。而不是被各种各样的“传统”绑架。
薇琪自然是不知道叶贝妮内心所想。
她继续自顾自地说着：“他有多重视你，你难道不清楚吗？为什么不能多替他想一想。”
叶贝妮只道是自己耐心有限，眼神也冷了下来，“说完了没？”
薇琪指责她：“你不服管教。”
叶贝妮没忘记她干的好事，提醒她注意分寸，“你别管太宽，嫂子。”
这称呼的攻击力不可谓巨大，薇琪大呼叛逆少女无可救药：“兰德尔！你看看她！”
叶贝妮哼了一声，却没有再反驳了。
薇琪再怎么讨厌，有一点却没有说错。这几天，她太忧心涟月的安危，却忽略了兰德尔……还是让他省点心好了。
“那也是我把她宠坏了，薇琪你不必和小孩子计较。”兰德尔适时开口，微微侧身，隔开了她看向贝妮的视线：“其他人都回帐篷了吗？”
薇琪听出了兰德尔话语中的维护，于是很快转了口风：“他们都很安全。就剩你们了。我也是关心你们，你别生气。”
“风沙刮眼。”叶贝妮有心结束这茬，不再多言。
她替兰德尔戴上头巾，又替他捂紧了身上的防风毯。然后把他交给了薇琪。
后者推动轮椅，调转了方向，俯下身询问：“我们走吗？”
兰德尔点头。离开时，他在叶贝妮的手背上拍了拍：“贝妮，我和薇琪先回去了，你也早些回来，可别让我第二天去沙堆里把你刨出来。”
“她不回去？”薇琪感叹了一句，表达着不赞同：“……你也太纵容她了。”
兰德尔神情淡淡：“她还在等人。”
薇琪欲言又止。
叶贝妮等的人是谁，不需要猜测。
“守时。”是打捞队的教条，他们很少违背。因而，村民们议论纷纷：“为什么打捞队还没回来，是不是全军覆没了？失去了两名主力Alpha，今后辐射生物来袭该怎么办？”
已经过去了三天，薇琪觉得，可能大家的猜测是真的。那个最坏的猜测——涟月回不来了，他会成为废土上一副毫不起眼的尸骨。
这样一想，薇琪内心倒是平静了不少。她推着兰德尔的轮椅，沿着干草铺就的道路往回走，无声地笑了笑。
毕竟，她只是对“顶级Alpha”有一些想法，而所有人都知道，叶贝妮和涟月是从小形影不离的玩伴。
叶贝妮目送他们走远。
异星上的人类，情感缺失是多数，拥有家人概念，愿意维系的反而是少数，似乎更倾向于“优先保证群体的利益”，从而无视了个体命运。
不难理解，这都源于生存的强压。许多人连自己都无法保护，何况身边人。死亡随时降临，感情的羁绊只会让人长久的活在痛苦之中。
因此，他们很难理解她日日守在村口的执著。
十五年前，叶贝妮刚穿越到这个星球，就对它有了清晰的认知。
这个星球是混乱的、无序的。废土上的新人类如尸走肉般的活着，等着腐坏化骨的一天。
信息的缺失，导致叶贝妮无法推断这个世界的历史，不确定她究竟处于一个什么时代——工艺粗糙的陶壶被用来领取分量有限的水，食物是匮乏的，更多时候是和其他村民一起在夜晚升起篝火，烤制着不知名昆虫的残躯。很香，但第一次吃进嘴里，她还是忍不住作呕。
甚至，叶贝妮从未在废土看见活着的动物。别说猫狗了，连老鼠也不曾见到。
只看见过巨大的神秘黑影，从天空滑过，引起她的一阵怔忡。
很快，她被自称是“哥哥”的男人拉进了帐篷，躲避那些来自云层外的冰冷凝视。
她听见有人叫他，兰德尔。
通过兰德尔之口，她知晓了那些生物的名字。
“辐射生物。”
它们是辐射后突变的动物，地上走的、天上飞的、藏匿在“矿井”和沙海之中的、比比皆是。它们是目前人类最大的威胁，繁殖地遍布废土。
因此，新人类仍未登上食物链顶端，只能用不分昼夜的提防，换回一夜安眠。
可是，真的能安眠吗？
无法适应食物的胃，总是呕吐。骤热骤冷的温差和无法预料的天气，让叶贝妮很长一段时间都只能躲在帐篷里。何况她还得知，有凶残的辐射生物把人类当成美餐。
在度过了几个心惊胆战的日夜后，她的神智摇摇欲坠。
在辐射生物嚎叫的不眠之夜，叶贝妮枕在兰德尔腿上，听他讲述这片土地的历史故事。恍惚着，似乎就真的回到了幼儿时期，久违的温情，令她不自觉地流下泪来。
兰德尔说，她早就知道叶贝妮是穿越者。年幼的原身感染病菌，爆发高热，没能挺过去，在停止呼吸的半个小时后，被现代人叶贝妮顶替——还没摸清状况的叶贝妮，是不是原装货，一眼就能看穿。
但兰德尔仍旧把叶贝妮视为亲人，无微不至地抚养长大。他们相依为命。
生存的困境一成不变，直至涟月分化为顶级Alpha后得到了缓解。
叶贝妮切身体会到了，身处废土，一名Alpha战斗力对团体的重要性。
涟月一跃成为了需要仰望的存在。
顶级Alpha，是独立于众人意志之上的个体，他甚至可以自行离开，前往更广袤的土地，但他却愿意为她留下来。
一切都在朝着好的方向改变。
在涟月的主导下，打捞队进入了钻井深层，找到了纺织、冶炼、种植的技术。模式虽简陋，却有村民专门经营。还有几座新建的石屋，充当仓库，存放着打捞队带回来的各种物资。
温饱久违地得到了满足，似乎苦尽甘来了。
闲暇时，叶贝妮从仓库翻到了几张脏兮兮的旧照片，她颇有耐心地洗刷了很久，想要从中获得更多有关这个星球的信息。可照片上只记录了一片浩瀚深空，和几名穿着宇航服的若干人类，每个人的脸，都被锐器刮花了。
还有一个逼真的人偶，心室空荡荡的，令她在意——她很清楚这东西的构造，一个缺少了可运行能源的人工智能。它的皮肤是叶贝妮前世从未见过的材质，保存十分完好，隐约能看出少年的模样，他安稳地沉睡着，仿佛还再等待着，被唤醒的一天。
诸如此类，割裂的元素、跨越无数个世纪的造物，被统统塞进一个小小的村子当中。
“这个星球的人类，曾经上过太空？”她一步一步地推测，“他们的科技，似乎也比地球发达？”
基于心中疑问，叶贝妮通过走访年长的村民，再结合她从旧世界搜集的信息碎片，最终，拼凑出了合理的答案。
在遥远的过去，这个世界与叶贝妮的现代家园类似，甚至有过之而无不及。科技人文都达到了一个空前的高度，穷极想象的繁盛。
即便如此，这个世界仍然毁于核战争。人类进入了漫长的、如噩梦般的辐射世代。
动植物发生异变，整个星球原有的秩序悉数崩塌，既像杂草丛生的盆景，又像古罗马的斗兽场，优胜劣汰的大自然重新夺得世界的主权。
而艰难存活下来的人，进化成了新人类。他们拥有更长的寿命，天然抵御核辐射的体质，同时为了抗击辐射生物，有序地繁衍和发展，分化为三种性别：Alpha、Beta、Omega。
两年前，叶贝妮着急研究这个世界复杂的三性关系，恰好分化成Alpha的涟月，成了她日常摆弄的研究对象。
从涟月完美无缺的肉-体上，她获得了一个令她恐惧的结论：Alpha都是怪物，力量、速度、耐力……都远远超过一个正常的强壮男性。
顶级alpha……等同于传说中赛亚人。
那么，她会分化成abo的哪一种呢？叶贝妮无法想象，一觉醒来裤子底下顶出一根擎天柱，那场景是该多惊悚。
但Alpha拥有能够在这个世界独立生存的能力，有她羡慕不来的力量——好像分化为Alpha也不错。就像涟月那样，辐射生物不再对他产生威胁，随时都能走出村子，真正的拥有自由。
可是，Abo分化的比例大约是10：1000：1，她分化为Beta的几率极高。
她想：“只要不是Omega就好。”在废土这个地方，成为Omega，大概会被关起来，不停的给某个Alpha生孩子。
某个Alpha……叶贝妮第一时间就想到了涟月。实际上，她并不排斥和涟月发生关系，毕竟她这幅“壳子”里，装着个有正常生理需求的女人。
但她从未把涟月归入配偶那一栏。
身体说到底不过是一滩烂肉，可以随性而为。感情却是另一回事。
她无法接受村子里Alpha可以拥有多个Beta配偶的传统。即使互有好感，叶贝妮也不确定未来涟月是否会被一名“Omega”的信息素引诱。
要她和别人分享爱人？绝无可能。既然涟月注定不独属于她一人，那她又何必强求？
可是……
那么多喜欢他的Beta，只有她在等他回家。
叶贝妮凝视远端的天空，顺着风沙的轨迹，她看到沙浪就在头顶，像是倾倒的黄河，奔腾汹涌，震撼到无以复加。
头巾被一股忽起的大风吹远，她来不及抓住，只能眼睁睁看它被卷到天上，吃进风里。
沙尘暴终于来了。
*
三只巨锹虫在沙尘暴中稳步前进。
辐射世代以后，废土上存活下来的生物，都进了一本前人用生命收录的，薄薄的《废土生物图鉴》。
能用温和两字形容的，只剩下虫子。它们大部分都在辐射的影响下，体型变得巨大，且一代胜过一代。
简单的脑部结构让它们保留了原本的生物习性，多了一丝“听人话”的思维，致使废土上的人类能够将它们加以利用，替代古时期的畜牧业，譬如牛羊马等。不仅可以被做成食物，给人体补充蛋白质，还能充当载具，为废土作业提供方便。
巨锹虫就是一种载具，颜色土黄，与废土能完美的融为一体，体型就如同一辆小货车，百公里油耗只需要一盆植物汁液。
它们有两片鞘翅，重力让它们失去了飞行的能力，只留下厚实如钢板一般的甲壳，很适合在它们身上加装各种各样的配件，方便运输物资和乘骑。
两只公虫头大，但体型稍小，驮着轻便的粮食和几个裹得严严实实的人。
最大的一只母虫，背上驮着小山一样的物资。几根手指粗的草绳，绕过焊接在甲壳上的铁环，将物资牢牢绑在一起。
沉重的物资和呼呼作响的大风，令虫子身上的草绳崩得死紧。
这场沙尘暴，来势凶猛，在打捞队的意料之外。
一个头戴兜帽的Alpha注意到了负重隐患，他跳到母虫背后，用背部抵住了摇摇欲坠的物资。
他身形高大，隐藏在灰色斗篷下的躯体，如矫健的猛兽，爆发力十足，以一人之力稳住了快要垮塌的物资，抗衡着被低估的风力。
这批物资来之不易，对他们来说很重要，经不得任何损坏。里面有他们从废土挖掘出的发动机模组，还有一组太阳能电池板。再花一些时间，找到更多的机械零件，加以改制，村子里不久后就可以拥有自己的沙舟。
为了这几件大东西，他们从“钻井”里面出来的时间晚了很多，解决了一队想要截胡的游盗，同时也伤了两个队友。
回程途中，他们碰上了沙尘暴。
但他们有前人留下的岩石记号，神明的护符——找到它，沿着它在沙尘暴内部行进，就能找到风力最薄弱的地方。
比起周围像要吃人的沙尘暴，打捞队所处的路径，风力已经算小了，但仍然有些让人吃不消。
“涟月！”
另一个Alpha见此情形，打算跳下来帮忙。
“我不知道，我现在很忙，薇琪。”沙尘暴就要来了，村民们忙着维护各自的帐篷，都不太乐意搭话。
在沙尘暴来临前，确认所有村民都处于安全的区域，就是村长交给她的工作之一，现在就还差两个惯犯。
女性beta微微皱眉，似乎有些压不住火气了。
最后是从村口回来的孩子们，告诉了她兰德尔的行踪。他们说：“兰德尔哥哥去村口了，叶贝妮姐姐也在那。”
女性beta让他们赶紧回家，自己则往村口跑去。
黄沙之上，有两个相依偎的人影。
“叶贝妮，我希望下一次沙尘暴来临的时候，能看到你乖乖待在帐篷里！”女性beta的声音极具穿透力。
叶贝妮转头看了一眼来人，和兰德尔对视两秒，闲聊戛然而止。
“薇琪，你来了。”
兰德尔面露微笑，率先和来人打了招呼。
薇琪是现任村长的后代，成年后分化成了Beta，村长曾有意无意的拉着薇琪和兰德尔凑对，两人也曾度过一段愉快的时光。
直至兰德尔受伤，村长再也没有提过这件事。
叶贝妮对此相当不满，可兰德尔不像受过情伤，她也只能说服自己“这是兰德尔的选择”。
薇琪的确很敬业。叶贝妮能够理解薇琪在辛劳工作之余，还要费劲找她，恼怒是应该的。
但这并不影响她对薇琪颐气指使的语气感到厌烦——叶贝妮的脾气其实算不上好，特别是面对一些故意找茬的人。
她敏锐的发觉，薇琪这两年，总是对她抱有若有似无的敌意。
“……”于是干脆默不作声。即使知道薇琪找遍了村子，怒火中烧，那又怎样呢？
反正她在村子里，并非一个活跃的角色。
“你再怎么任性，也要多考虑一下兰德尔的身体状况。”薇琪看似苦口婆心。
听上去，像是在为兰德尔忿忿不平。但事实如何，只有当事人自己清楚了。
可是，薇琪的敌意是从哪里来的？
叶贝妮一边回忆，一边思考。
“漂亮的Beta，认真负责的领导者。”这是村民对薇琪的评价。
薇琪个人能力出众，还是个美人，在所有Beta当中，只有她的长相一眼就能记住，像极了眉目浓艳的欧洲贵女。
现在是竞选村长的关键时期，薇琪的呼声很高，她一定想获取村里所有人的好感，特别是兰德尔，他的立场和态度，对她来说尤其重要。
兰德尔在受伤前，也是继任村长炙手可热的人选。他懂得许多旧世界的知识，也乐意给他人提供帮助，在村子里很是说得上话。
许多村民都是曾经走投无路，差点死在废土的苦命人，因他的一碗水得以活命。于是照顾兰德尔，不单单是叶贝妮这个妹妹的责任了，村民会自发地帮忙看顾。他的住处就时不时有人上门，送上各种烧制好的食物。
而最近一段时间，薇琪格外殷勤。
划重点，是最近。想想也知道，薇琪这样做的目的，是为了拉拢兰德尔的人脉。
虽然接触的次数很多，但叶贝妮和薇琪的关系不咸不淡。对于薇琪，叶贝妮向来秉持着不迎逢，不招惹的态度。
叶贝妮是穿越人，要学习的东西太多了。她还是半个失忆人士，学习愈发困难，因此，她从不搞无效社交。大部分时间，她花在了解废土知识上，小部分时间，泡在种植棚里，浑身上下就差写上“人畜无害”四个字了，更无心参与村子里的“政治活动”。
她身上到底有哪一点，值得薇琪的特别对待？
害怕她抢了风头？
唔……她身上有兰德尔妹妹的滤镜，村民们对她很友好，但这一点不足以让薇琪把她视为对手。
那就是因为涟月。
涟月在分化后太受欢迎了这件事，叶贝妮都看在眼里。
薇琪也看上了涟月？也对，她有当村长的野心，想要一个Alpha当配偶也理所应当。
大概在薇琪看来，Beta们争相和涟月表达心意，涟月却还像幼年时一样，和她厮混在一起。
“涟月的行为，有违传统。他应该把自己的优秀基因最大化利用，和更多的Beta交-配，让她们诞下更强壮的新生儿。”许多村民都说过类似的话，想必薇琪也这样认为。
从格局和理性上说，叶贝妮也曾说服自己，涟月不应该把精力耗费在她身上。
她曾暗暗敲打过他：他是这个废土世界土生土长的新人类，就应该遵循这个世界的惯律——村子里没有Omega，他就得找几个Beta配偶，赶紧造人。
繁衍是新人类目前面临的难题。只有足够多的人口，从新生儿里分化出足够多的Alpha，村子才能在废土立足，共同对抗辐射生物和外来威胁，抱团生存下去。
可是，她本人，很不满意这种传统。
先是兰德尔，再涟月，都是她珍视的人，凭什么不先问问他们的意愿？哪怕是看上涟月的优质基因，哪怕这个星球的人都将这种事引以为傲，他也不该被当做种马看待。
她的底线，是他们自愿。而不是被各种各样的“传统”绑架。
薇琪自然是不知道叶贝妮内心所想。
她继续自顾自地说着：“他有多重视你，你难道不清楚吗？为什么不能多替他想一想。”
叶贝妮只道是自己耐心有限，眼神也冷了下来，“说完了没？”
薇琪指责她：“你不服管教。”
叶贝妮没忘记她干的好事，提醒她注意分寸，“你别管太宽，嫂子。”
这称呼的攻击力不可谓巨大，薇琪大呼叛逆少女无可救药：“兰德尔！你看看她！”
叶贝妮哼了一声，却没有再反驳了。
薇琪再怎么讨厌，有一点却没有说错。这几天，她太忧心涟月的安危，却忽略了兰德尔……还是让他省点心好了。
“那也是我把她宠坏了，薇琪你不必和小孩子计较。”兰德尔适时开口，微微侧身，隔开了她看向贝妮的视线：“其他人都回帐篷了吗？”
薇琪听出了兰德尔话语中的维护，于是很快转了口风：“他们都很安全。就剩你们了。我也是关心你们，你别生气。”
“风沙刮眼。”叶贝妮有心结束这茬，不再多言。
她替兰德尔戴上头巾，又替他捂紧了身上的防风毯。然后把他交给了薇琪。
后者推动轮椅，调转了方向，俯下身询问：“我们走吗？”
兰德尔点头。离开时，他在叶贝妮的手背上拍了拍：“贝妮，我和薇琪先回去了，你也早些回来，可别让我第二天去沙堆里把你刨出来。”
“她不回去？”薇琪感叹了一句，表达着不赞同：“……你也太纵容她了。”
兰德尔神情淡淡：“她还在等人。”
薇琪欲言又止。
叶贝妮等的人是谁，不需要猜测。
“守时。”是打捞队的教条，他们很少违背。因而，村民们议论纷纷：“为什么打捞队还没回来，是不是全军覆没了？失去了两名主力Alpha，今后辐射生物来袭该怎么办？”
已经过去了三天，薇琪觉得，可能大家的猜测是真的。那个最坏的猜测——涟月回不来了，他会成为废土上一副毫不起眼的尸骨。
这样一想，薇琪内心倒是平静了不少。她推着兰德尔的轮椅，沿着干草铺就的道路往回走，无声地笑了笑。
毕竟，她只是对“顶级Alpha”有一些想法，而所有人都知道，叶贝妮和涟月是从小形影不离的玩伴。
叶贝妮目送他们走远。
异星上的人类，情感缺失是多数，拥有家人概念，愿意维系的反而是少数，似乎更倾向于“优先保证群体的利益”，从而无视了个体命运。
不难理解，这都源于生存的强压。许多人连自己都无法保护，何况身边人。死亡随时降临，感情的羁绊只会让人长久的活在痛苦之中。
因此，他们很难理解她日日守在村口的执著。
十五年前，叶贝妮刚穿越到这个星球，就对它有了清晰的认知。
这个星球是混乱的、无序的。废土上的新人类如尸走肉般的活着，等着腐坏化骨的一天。
信息的缺失，导致叶贝妮无法推断这个世界的历史，不确定她究竟处于一个什么时代——工艺粗糙的陶壶被用来领取分量有限的水，食物是匮乏的，更多时候是和其他村民一起在夜晚升起篝火，烤制着不知名昆虫的残躯。很香，但第一次吃进嘴里，她还是忍不住作呕。
甚至，叶贝妮从未在废土看见活着的动物。别说猫狗了，连老鼠也不曾见到。
只看见过巨大的神秘黑影，从天空滑过，引起她的一阵怔忡。
很快，她被自称是“哥哥”的男人拉进了帐篷，躲避那些来自云层外的冰冷凝视。
她听见有人叫他，兰德尔。
通过兰德尔之口，她知晓了那些生物的名字。
“辐射生物。”
它们是辐射后突变的动物，地上走的、天上飞的、藏匿在“矿井”和沙海之中的、比比皆是。它们是目前人类最大的威胁，繁殖地遍布废土。
因此，新人类仍未登上食物链顶端，只能用不分昼夜的提防，换回一夜安眠。
可是，真的能安眠吗？
无法适应食物的胃，总是呕吐。骤热骤冷的温差和无法预料的天气，让叶贝妮很长一段时间都只能躲在帐篷里。何况她还得知，有凶残的辐射生物把人类当成美餐。
在度过了几个心惊胆战的日夜后，她的神智摇摇欲坠。
在辐射生物嚎叫的不眠之夜，叶贝妮枕在兰德尔腿上，听他讲述这片土地的历史故事。恍惚着，似乎就真的回到了幼儿时期，久违的温情，令她不自觉地流下泪来。
兰德尔说，她早就知道叶贝妮是穿越者。年幼的原身感染病菌，爆发高热，没能挺过去，在停止呼吸的半个小时后，被现代人叶贝妮顶替——还没摸清状况的叶贝妮，是不是原装货，一眼就能看穿。
但兰德尔仍旧把叶贝妮视为亲人，无微不至地抚养长大。他们相依为命。
生存的困境一成不变，直至涟月分化为顶级Alpha后得到了缓解。
叶贝妮切身体会到了，身处废土，一名Alpha战斗力对团体的重要性。
涟月一跃成为了需要仰望的存在。
顶级Alpha，是独立于众人意志之上的个体，他甚至可以自行离开，前往更广袤的土地，但他却愿意为她留下来。
一切都在朝着好的方向改变。
在涟月的主导下，打捞队进入了钻井深层，找到了纺织、冶炼、种植的技术。模式虽简陋，却有村民专门经营。还有几座新建的石屋，充当仓库，存放着打捞队带回来的各种物资。
温饱久违地得到了满足，似乎苦尽甘来了。
闲暇时，叶贝妮从仓库翻到了几张脏兮兮的旧照片，她颇有耐心地洗刷了很久，想要从中获得更多有关这个星球的信息。可照片上只记录了一片浩瀚深空，和几名穿着宇航服的若干人类，每个人的脸，都被锐器刮花了。
还有一个逼真的人偶，心室空荡荡的，令她在意——她很清楚这东西的构造，一个缺少了可运行能源的人工智能。它的皮肤是叶贝妮前世从未见过的材质，保存十分完好，隐约能看出少年的模样，他安稳地沉睡着，仿佛还再等待着，被唤醒的一天。
诸如此类，割裂的元素、跨越无数个世纪的造物，被统统塞进一个小小的村子当中。
“这个星球的人类，曾经上过太空？”她一步一步地推测，“他们的科技，似乎也比地球发达？”
基于心中疑问，叶贝妮通过走访年长的村民，再结合她从旧世界搜集的信息碎片，最终，拼凑出了合理的答案。
在遥远的过去，这个世界与叶贝妮的现代家园类似，甚至有过之而无不及。科技人文都达到了一个空前的高度，穷极想象的繁盛。
即便如此，这个世界仍然毁于核战争。人类进入了漫长的、如噩梦般的辐射世代。
动植物发生异变，整个星球原有的秩序悉数崩塌，既像杂草丛生的盆景，又像古罗马的斗兽场，优胜劣汰的大自然重新夺得世界的主权。
而艰难存活下来的人，进化成了新人类。他们拥有更长的寿命，天然抵御核辐射的体质，同时为了抗击辐射生物，有序地繁衍和发展，分化为三种性别：Alpha、Beta、Omega。
两年前，叶贝妮着急研究这个世界复杂的三性关系，恰好分化成Alpha的涟月，成了她日常摆弄的研究对象。
从涟月完美无缺的肉-体上，她获得了一个令她恐惧的结论：Alpha都是怪物，力量、速度、耐力……都远远超过一个正常的强壮男性。
顶级alpha……等同于传说中赛亚人。
那么，她会分化成abo的哪一种呢？叶贝妮无法想象，一觉醒来裤子底下顶出一根擎天柱，那场景是该多惊悚。
但Alpha拥有能够在这个世界独立生存的能力，有她羡慕不来的力量——好像分化为Alpha也不错。就像涟月那样，辐射生物不再对他产生威胁，随时都能走出村子，真正的拥有自由。
可是，Abo分化的比例大约是10：1000：1，她分化为Beta的几率极高。
她想：“只要不是Omega就好。”在废土这个地方，成为Omega，大概会被关起来，不停的给某个Alpha生孩子。
某个Alpha……叶贝妮第一时间就想到了涟月。实际上，她并不排斥和涟月发生关系，毕竟她这幅“壳子”里，装着个有正常生理需求的女人。
但她从未把涟月归入配偶那一栏。
身体说到底不过是一滩烂肉，可以随性而为。感情却是另一回事。
她无法接受村子里Alpha可以拥有多个Beta配偶的传统。即使互有好感，叶贝妮也不确定未来涟月是否会被一名“Omega”的信息素引诱。
要她和别人分享爱人？绝无可能。既然涟月注定不独属于她一人，那她又何必强求？
可是……
那么多喜欢他的Beta，只有她在等他回家。
叶贝妮凝视远端的天空，顺着风沙的轨迹，她看到沙浪就在头顶，像是倾倒的黄河，奔腾汹涌，震撼到无以复加。
头巾被一股忽起的大风吹远，她来不及抓住，只能眼睁睁看它被卷到天上，吃进风里。
沙尘暴终于来了。
*
三只巨锹虫在沙尘暴中稳步前进。
辐射世代以后，废土上存活下来的生物，都进了一本前人用生命收录的，薄薄的《废土生物图鉴》。
能用温和两字形容的，只剩下虫子。它们大部分都在辐射的影响下，体型变得巨大，且一代胜过一代。
简单的脑部结构让它们保留了原本的生物习性，多了一丝“听人话”的思维，致使废土上的人类能够将它们加以利用，替代古时期的畜牧业，譬如牛羊马等。不仅可以被做成食物，给人体补充蛋白质，还能充当载具，为废土作业提供方便。
巨锹虫就是一种载具，颜色土黄，与废土能完美的融为一体，体型就如同一辆小货车，百公里油耗只需要一盆植物汁液。
它们有两片鞘翅，重力让它们失去了飞行的能力，只留下厚实如钢板一般的甲壳，很适合在它们身上加装各种各样的配件，方便运输物资和乘骑。
两只公虫头大，但体型稍小，驮着轻便的粮食和几个裹得严严实实的人。
最大的一只母虫，背上驮着小山一样的物资。几根手指粗的草绳，绕过焊接在甲壳上的铁环，将物资牢牢绑在一起。
沉重的物资和呼呼作响的大风，令虫子身上的草绳崩得死紧。
这场沙尘暴，来势凶猛，在打捞队的意料之外。
一个头戴兜帽的Alpha注意到了负重隐患，他跳到母虫背后，用背部抵住了摇摇欲坠的物资。
他身形高大，隐藏在灰色斗篷下的躯体，如矫健的猛兽，爆发力十足，以一人之力稳住了快要垮塌的物资，抗衡着被低估的风力。
这批物资来之不易，对他们来说很重要，经不得任何损坏。里面有他们从废土挖掘出的发动机模组，还有一组太阳能电池板。再花一些时间，找到更多的机械零件，加以改制，村子里不久后就可以拥有自己的沙舟。
为了这几件大东西，他们从“钻井”里面出来的时间晚了很多，解决了一队想要截胡的游盗，同时也伤了两个队友。
回程途中，他们碰上了沙尘暴。
但他们有前人留下的岩石记号，神明的护符——找到它，沿着它在沙尘暴内部行进，就能找到风力最薄弱的地方。
比起周围像要吃人的沙尘暴，打捞队所处的路径，风力已经算小了，但仍然有些让人吃不消。
“涟月！”
另一个Alpha见此情形，打算跳下来帮忙。