钱芊芊太累了,头疼欲裂。甩开所有的思绪,她只想好好睡一觉。
她起身来到床榻边,还不待靠近,红萼温声提醒,“小姐要不再坚持会?等大夫看过,用了药再睡。”
钱芊芊眼睛都快阖上,“钱明昊不会真的给我请大夫的。”
她话音刚落,门外小桃去而复返,“小姐,大夫来了。”
钱芊芊微怔,瞬间就想通了。钦差大臣不日就到,她不能就这么病着。
大夫进来把过脉,交代了几句,无外乎就是着凉,受了风寒,好好休息,注意保暖之类的言辞。
“还请大夫再看一看我家小姐额头上的伤口,会不会留疤。”红萼声音依旧温柔。
小桃惊呼,“脸上还有伤口吗?”
额头的伤口是在寂照庵后山山洞里弄的,早就不疼了,钱芊芊都快忘了。
被红萼提起,她又想起那个一身洁白明亮的人。
小桃举着灯凑近,大夫细致看过,告知伤口不深,不会留疤,三人均重重松了一口气。
姑娘家容貌多么重要。
大夫又给了一些擦伤药,交代不要再碰水,叮嘱了一些其他注意事项,小桃欢欢喜喜把送人出去。
临出门前,小桃还在惦记,“奴婢去熬药,绿豆乳糕明日再做给小姐吃,小姐好好休息。”
万籁俱静。
烛台灯火阑珊。
红萼扶着钱芊芊躺下,而后立在屏风边,垂着脑袋,一言不发。
小姐病着,她得守夜。
“明日去打听一个人,沈复,京城人,说是南巡钦差,事无巨细。”钱芊芊闭着眼睛交代。
“是,奴婢记着了。小姐好生歇着吧。”
——
夜里,钱芊芊睡得不安静,一直在做梦。
一会儿是热闹喧嚣的巷口,母亲接过一吊钱就把她推到陌生人怀里。
一会儿是练舞伤了脚,偷懒歇会儿被教习姐姐拿着竹条打手心。
一会儿又是半夜饿着肚子到厨房找吃的,怕被人发现狼吞虎咽,噎得气都喘不过来。
转眼又变成了冰凉的宣纸湿漉漉贴在面上,一层又一层,剥夺着呼吸。
不知怎么的,画面一转又变成了自己贴着大巴车窗户,她拼命得捶打车窗,冰冷坚硬的玻璃纹丝不动,湖水密不透风地灌进嘴里,身体不断往下沉。
反反复复,不得安生。
最终的结果就是这副身体病倒了,发热卧床。
三日后,钱芊芊捂了一身的汗,披着衣裳刚想下床开窗,就听见院子里传来小桃压低声音的惊呼。
“少爷,不要。”
她匆忙起身,刚到门口,低头扫视一圈,转身回去穿衣裳。
不能买一送一。
她一边系腰带,一边喊,“红萼是你回来了吗?父亲可是说沈大人今日到?”
门外悉悉索索。
钱明昊吩咐道,“在院子候着。”
随后推门进来,钱芊芊快人一步,在门打开的一瞬间滑出去,灵活得像条鱼。
春日阳光明媚,钱芊芊略感不适,眯缝着眼找小桃的身影。
在角落看到弯着腰抹泪的人后松了口气。
钱明昊:“把东西送进来。”
钱芊芊这时才注意到院子里来了很多丫鬟小厮,都一致托着盘子。
一群人陆陆续续从钱芊芊身边走过,进了屋子。
盘子里装的是衣裳首饰,精美华丽,带着耀眼光泽。
她站在门外。
抬手挡着太阳光望天,温暖明亮。
春季,一切都是希望。
她不好继续在门口立着,放下手,施施然回了屋子。
临窗的书案前,钱明昊背对着她,在她堪堪踏入门槛时开口,“如此尽心把父亲的吩咐放在心上,难怪父亲护着你。”
他转过身,视线扫向钱芊芊,神色阴沉。
钱芊芊进了屋,就不再往里迈一步。
钱明昊嘲弄,“芊芊这般聪慧,还会怕我吗?”
钱芊芊闻言肩头微微抖动,抬头迎上钱明昊的审视,“父亲吩咐,芊芊莫敢不从。大哥有意,芊芊得之幸之。可是父亲和大哥的话,芊芊不知道该听谁的。”
她说着话眼泪顺着粉面滚下,晶莹的珠子仿佛落在人心口上,惹人怜惜。
钱芊芊心里都快要给自己跪下,眼泪说掉就掉,这演技,炸裂般的存在啊。
钱明昊一步一步靠近,“芊芊好手段,究竟是真心还是假意呢?大哥都要被你哄住了,纵使想要发作都难找借口。”
他没给钱芊芊继续发挥的机会,径直走向门外。
擦肩而过时,他说道:“只盼今晚芊芊能哄住沈大人。”
他停顿片刻,就在钱芊芊以为他要离开时,偏头在耳边一字一句道:“父亲不会给失败的人第二次机会,沈复不要你,你就好好跟着大哥吧。”
钱芊芊内心慌的一批,面上不动声色。
不动手比动手更可怕。
钱明昊在憋大招。
这个钦差大臣是她的唯一生机。
她呜呜咽咽道,“芊芊唯愿能为父亲和大哥分忧。”
钱明昊大步离开,临走前甩下一句话,“好好伺候小姐梳洗打扮,办不好,重罚。”
一屋子的丫鬟仆役瑟瑟发抖。
随着钱明昊的离开,钱芊芊才惊觉后背发凉,在床上捂出的汗早就干了。
和钱明昊共处一室又生出一层薄汗,冷静下来,遍体生凉。
这副身体体质太差,不愧是身娇体软、弱质纤纤、惹人垂怜的瘦马。
她把屋子里的人赶出去,唤小桃进来。
小丫鬟还带着泪,下颌上一道明显的指印,还在抽泣,“俗话说善有善报,小姐这么善良,命怎么这么苦。”
闻言钱芊芊用手指戳了一下红痕,恨铁不成钢的道,“自己都顾不上,还操心别人。”
小桃抽抽搭搭,“小姐,你…你要不然跑吧,逃得远远的,让他们找不到你…”
“或者,去求求杜小姐,她父亲是知府,肯定还有办法的。”
钱芊芊手指搭在唇上,“嘘”了一声,顺了块帕子给人擦眼泪。
不紧不慢开口,“小桃别怕,你家小姐不会有事。”
钱芊芊郑重补充道,“我们会离开钱府。”
她安抚过小桃,又鼓励道:“今晚能不能让钦差大人一见倾心,就看小桃的了。”
又是沐浴,又是着装,繁琐复杂。
钱明昊送来的是一套玫瑰色层层叠叠衣裙,裙摆上面用金线绣着缠枝并蒂莲,腰间是一条同色金色腰带。
艳丽的衣裳,搭配夺目的金色,流光溢彩,衬得人明媚俏丽。
小桃手巧,万千青丝在她手中翻飞变换,漂亮的发髻不一会儿就收拾好了。
钱芊芊身体还没好透,脸上还泛着病态的红晕,省下了胭脂,只浅浅抹了一层口脂。
头发全都被挽起,露出清晰的面部轮廓,柳叶细眉,潋滟杏眼,眼角眉梢尽是风情。
小桃看呆了,喃喃道,“小姐太美了。”
忽然又转口,语气凄切,“都是这美貌惹的祸。”
钱芊芊思考着这句话。
是这份容貌,她得钱承望另眼相待,才避免了被卖到哪家青楼楚馆,在这钱府锦衣玉食安稳活了两年。
是这容貌,钱明昊虎视眈眈,她过得战战兢兢。
也是这容貌,她随时会被当做一件物品被送出去,可能是送给年过半百的高官,也可能是某个大腹便便的富商。
成也萧何败也萧何。
萧何错了吗?
她从送来的首饰里挑了一支金色步摇,对着镜子,插到头上。
既然不是简单一句好坏能断清楚的,她不需要执着纠缠。
人要往前走,向前看。
金色步摇上头垂着流苏,动作间,流苏摇摇曳曳,摄人心魂。
接风宴声势浩荡,官商所去人数众多。视为对钦差大臣的尊敬重视。
身份地位低的没资格进内室。
钱芊芊隔着重重珠帘献艺,指尖在琴弦上款款而动,琴音宛转悠扬。
正厅里觥筹交错,热闹喧嚣。
酒至微酣,有人扬声赞赏,“今夜琴音甚合心意,不知是哪个楼的姑娘,该赏。”
另有人附和道,“绕梁三日,余音不绝。”
“琴艺高超,不俗。”
有人搭台就有人唱戏。
陆陆续续听了一轮赞美,钱承望拱手向主座作礼,不急不缓开口,“各位大人谬赞了,弹琴的是小女芊芊。”
眼见主座上的男子朝他看来,钱承望拳拳诚心,“沈大人初到扬州,钱某没什么拿的出手的,唯有让小女献丑,聊表心意。还望能博沈大人开怀畅饮。”
钱承望不是官,能出现在内室,是他扬州首富的地位。
在这种场合送一个女人,他熟门熟路。
众人也见怪不怪,纷纷窥向主座上的人,他们更好奇那人将作何反应。
男子抬手勾勾手指,身侧的侍女上前一步,斟满酒杯。
他探手一个用力,伴随着一声娇呼,貌美侍女惊慌间跌进他怀里。
他一手按着人,一手扶起侍女手中的酒壶,倾入口中,放荡风流,“听说扬州出美人儿,斟酒侍女尚有如此姿色,本官好奇能弹出飘缈琴音的芊芊小姐是何等天姿。”
钱承望起身,恭敬弯腰行礼,虚伪客套,“芊芊能得大人青眼是芊芊的福气,就怕芊芊庸脂俗粉,污了大人的眼睛。”
客套完吩咐人唤钱芊芊出来拜见。
一曲毕,钱芊芊内心一团糟,这个沈复全程滴水不漏,一群人一直在打太极。
她复习了一遍寥寥无几的情报,压根不能做到百战不殆。
一场宴席下来,他除了喝酒,也就夸过刚刚那个侍女美貌。
该怎么让他拜倒在石榴裙下,才不辜负这金线绣制的交相辉映缠枝莲。
钱芊芊稳住心神,调整呼吸,伸手打起帘子,往大厅走去,一边掀起眼皮望去。
待看清那人模样,她手怔住,脚步也停下来。
一张脸明快带笑,仿佛人世间没有任何烦恼,让人看了就心生愉悦,过目不忘。
佳人在怀,风流蕴藉。
竟是他!
临出门前,红萼怎么说来着?南巡钦差一行一路南下,今日才到扬州。
今日啊!
须臾她迈出隔帘,放下手,款动莲步,行至男子案前,屈腿作礼,“民女钱芊芊拜见沈大人。”
说道“沈大人”三个字时,她抬头狡黠一笑。
柳暗花明。
她起身来到床榻边,还不待靠近,红萼温声提醒,“小姐要不再坚持会?等大夫看过,用了药再睡。”
钱芊芊眼睛都快阖上,“钱明昊不会真的给我请大夫的。”
她话音刚落,门外小桃去而复返,“小姐,大夫来了。”
钱芊芊微怔,瞬间就想通了。钦差大臣不日就到,她不能就这么病着。
大夫进来把过脉,交代了几句,无外乎就是着凉,受了风寒,好好休息,注意保暖之类的言辞。
“还请大夫再看一看我家小姐额头上的伤口,会不会留疤。”红萼声音依旧温柔。
小桃惊呼,“脸上还有伤口吗?”
额头的伤口是在寂照庵后山山洞里弄的,早就不疼了,钱芊芊都快忘了。
被红萼提起,她又想起那个一身洁白明亮的人。
小桃举着灯凑近,大夫细致看过,告知伤口不深,不会留疤,三人均重重松了一口气。
姑娘家容貌多么重要。
大夫又给了一些擦伤药,交代不要再碰水,叮嘱了一些其他注意事项,小桃欢欢喜喜把送人出去。
临出门前,小桃还在惦记,“奴婢去熬药,绿豆乳糕明日再做给小姐吃,小姐好好休息。”
万籁俱静。
烛台灯火阑珊。
红萼扶着钱芊芊躺下,而后立在屏风边,垂着脑袋,一言不发。
小姐病着,她得守夜。
“明日去打听一个人,沈复,京城人,说是南巡钦差,事无巨细。”钱芊芊闭着眼睛交代。
“是,奴婢记着了。小姐好生歇着吧。”
——
夜里,钱芊芊睡得不安静,一直在做梦。
一会儿是热闹喧嚣的巷口,母亲接过一吊钱就把她推到陌生人怀里。
一会儿是练舞伤了脚,偷懒歇会儿被教习姐姐拿着竹条打手心。
一会儿又是半夜饿着肚子到厨房找吃的,怕被人发现狼吞虎咽,噎得气都喘不过来。
转眼又变成了冰凉的宣纸湿漉漉贴在面上,一层又一层,剥夺着呼吸。
不知怎么的,画面一转又变成了自己贴着大巴车窗户,她拼命得捶打车窗,冰冷坚硬的玻璃纹丝不动,湖水密不透风地灌进嘴里,身体不断往下沉。
反反复复,不得安生。
最终的结果就是这副身体病倒了,发热卧床。
三日后,钱芊芊捂了一身的汗,披着衣裳刚想下床开窗,就听见院子里传来小桃压低声音的惊呼。
“少爷,不要。”
她匆忙起身,刚到门口,低头扫视一圈,转身回去穿衣裳。
不能买一送一。
她一边系腰带,一边喊,“红萼是你回来了吗?父亲可是说沈大人今日到?”
门外悉悉索索。
钱明昊吩咐道,“在院子候着。”
随后推门进来,钱芊芊快人一步,在门打开的一瞬间滑出去,灵活得像条鱼。
春日阳光明媚,钱芊芊略感不适,眯缝着眼找小桃的身影。
在角落看到弯着腰抹泪的人后松了口气。
钱明昊:“把东西送进来。”
钱芊芊这时才注意到院子里来了很多丫鬟小厮,都一致托着盘子。
一群人陆陆续续从钱芊芊身边走过,进了屋子。
盘子里装的是衣裳首饰,精美华丽,带着耀眼光泽。
她站在门外。
抬手挡着太阳光望天,温暖明亮。
春季,一切都是希望。
她不好继续在门口立着,放下手,施施然回了屋子。
临窗的书案前,钱明昊背对着她,在她堪堪踏入门槛时开口,“如此尽心把父亲的吩咐放在心上,难怪父亲护着你。”
他转过身,视线扫向钱芊芊,神色阴沉。
钱芊芊进了屋,就不再往里迈一步。
钱明昊嘲弄,“芊芊这般聪慧,还会怕我吗?”
钱芊芊闻言肩头微微抖动,抬头迎上钱明昊的审视,“父亲吩咐,芊芊莫敢不从。大哥有意,芊芊得之幸之。可是父亲和大哥的话,芊芊不知道该听谁的。”
她说着话眼泪顺着粉面滚下,晶莹的珠子仿佛落在人心口上,惹人怜惜。
钱芊芊心里都快要给自己跪下,眼泪说掉就掉,这演技,炸裂般的存在啊。
钱明昊一步一步靠近,“芊芊好手段,究竟是真心还是假意呢?大哥都要被你哄住了,纵使想要发作都难找借口。”
他没给钱芊芊继续发挥的机会,径直走向门外。
擦肩而过时,他说道:“只盼今晚芊芊能哄住沈大人。”
他停顿片刻,就在钱芊芊以为他要离开时,偏头在耳边一字一句道:“父亲不会给失败的人第二次机会,沈复不要你,你就好好跟着大哥吧。”
钱芊芊内心慌的一批,面上不动声色。
不动手比动手更可怕。
钱明昊在憋大招。
这个钦差大臣是她的唯一生机。
她呜呜咽咽道,“芊芊唯愿能为父亲和大哥分忧。”
钱明昊大步离开,临走前甩下一句话,“好好伺候小姐梳洗打扮,办不好,重罚。”
一屋子的丫鬟仆役瑟瑟发抖。
随着钱明昊的离开,钱芊芊才惊觉后背发凉,在床上捂出的汗早就干了。
和钱明昊共处一室又生出一层薄汗,冷静下来,遍体生凉。
这副身体体质太差,不愧是身娇体软、弱质纤纤、惹人垂怜的瘦马。
她把屋子里的人赶出去,唤小桃进来。
小丫鬟还带着泪,下颌上一道明显的指印,还在抽泣,“俗话说善有善报,小姐这么善良,命怎么这么苦。”
闻言钱芊芊用手指戳了一下红痕,恨铁不成钢的道,“自己都顾不上,还操心别人。”
小桃抽抽搭搭,“小姐,你…你要不然跑吧,逃得远远的,让他们找不到你…”
“或者,去求求杜小姐,她父亲是知府,肯定还有办法的。”
钱芊芊手指搭在唇上,“嘘”了一声,顺了块帕子给人擦眼泪。
不紧不慢开口,“小桃别怕,你家小姐不会有事。”
钱芊芊郑重补充道,“我们会离开钱府。”
她安抚过小桃,又鼓励道:“今晚能不能让钦差大人一见倾心,就看小桃的了。”
又是沐浴,又是着装,繁琐复杂。
钱明昊送来的是一套玫瑰色层层叠叠衣裙,裙摆上面用金线绣着缠枝并蒂莲,腰间是一条同色金色腰带。
艳丽的衣裳,搭配夺目的金色,流光溢彩,衬得人明媚俏丽。
小桃手巧,万千青丝在她手中翻飞变换,漂亮的发髻不一会儿就收拾好了。
钱芊芊身体还没好透,脸上还泛着病态的红晕,省下了胭脂,只浅浅抹了一层口脂。
头发全都被挽起,露出清晰的面部轮廓,柳叶细眉,潋滟杏眼,眼角眉梢尽是风情。
小桃看呆了,喃喃道,“小姐太美了。”
忽然又转口,语气凄切,“都是这美貌惹的祸。”
钱芊芊思考着这句话。
是这份容貌,她得钱承望另眼相待,才避免了被卖到哪家青楼楚馆,在这钱府锦衣玉食安稳活了两年。
是这容貌,钱明昊虎视眈眈,她过得战战兢兢。
也是这容貌,她随时会被当做一件物品被送出去,可能是送给年过半百的高官,也可能是某个大腹便便的富商。
成也萧何败也萧何。
萧何错了吗?
她从送来的首饰里挑了一支金色步摇,对着镜子,插到头上。
既然不是简单一句好坏能断清楚的,她不需要执着纠缠。
人要往前走,向前看。
金色步摇上头垂着流苏,动作间,流苏摇摇曳曳,摄人心魂。
接风宴声势浩荡,官商所去人数众多。视为对钦差大臣的尊敬重视。
身份地位低的没资格进内室。
钱芊芊隔着重重珠帘献艺,指尖在琴弦上款款而动,琴音宛转悠扬。
正厅里觥筹交错,热闹喧嚣。
酒至微酣,有人扬声赞赏,“今夜琴音甚合心意,不知是哪个楼的姑娘,该赏。”
另有人附和道,“绕梁三日,余音不绝。”
“琴艺高超,不俗。”
有人搭台就有人唱戏。
陆陆续续听了一轮赞美,钱承望拱手向主座作礼,不急不缓开口,“各位大人谬赞了,弹琴的是小女芊芊。”
眼见主座上的男子朝他看来,钱承望拳拳诚心,“沈大人初到扬州,钱某没什么拿的出手的,唯有让小女献丑,聊表心意。还望能博沈大人开怀畅饮。”
钱承望不是官,能出现在内室,是他扬州首富的地位。
在这种场合送一个女人,他熟门熟路。
众人也见怪不怪,纷纷窥向主座上的人,他们更好奇那人将作何反应。
男子抬手勾勾手指,身侧的侍女上前一步,斟满酒杯。
他探手一个用力,伴随着一声娇呼,貌美侍女惊慌间跌进他怀里。
他一手按着人,一手扶起侍女手中的酒壶,倾入口中,放荡风流,“听说扬州出美人儿,斟酒侍女尚有如此姿色,本官好奇能弹出飘缈琴音的芊芊小姐是何等天姿。”
钱承望起身,恭敬弯腰行礼,虚伪客套,“芊芊能得大人青眼是芊芊的福气,就怕芊芊庸脂俗粉,污了大人的眼睛。”
客套完吩咐人唤钱芊芊出来拜见。
一曲毕,钱芊芊内心一团糟,这个沈复全程滴水不漏,一群人一直在打太极。
她复习了一遍寥寥无几的情报,压根不能做到百战不殆。
一场宴席下来,他除了喝酒,也就夸过刚刚那个侍女美貌。
该怎么让他拜倒在石榴裙下,才不辜负这金线绣制的交相辉映缠枝莲。
钱芊芊稳住心神,调整呼吸,伸手打起帘子,往大厅走去,一边掀起眼皮望去。
待看清那人模样,她手怔住,脚步也停下来。
一张脸明快带笑,仿佛人世间没有任何烦恼,让人看了就心生愉悦,过目不忘。
佳人在怀,风流蕴藉。
竟是他!
临出门前,红萼怎么说来着?南巡钦差一行一路南下,今日才到扬州。
今日啊!
须臾她迈出隔帘,放下手,款动莲步,行至男子案前,屈腿作礼,“民女钱芊芊拜见沈大人。”
说道“沈大人”三个字时,她抬头狡黠一笑。
柳暗花明。