“阿母，你在我屋里作甚？”沈蔚然拍拍胸脯，半点不惊慌自己为何在房中，他母亲力大无穷，他便是得到了母亲真传。
沈蔚然与母亲推心置腹，说起未来的夫婿很是大方，直白说道:“阿母，你想什么，我日后定要嫁一个如阿父一般钟情之人。”
也不知文刀兄是否去解决蝗虫之事？他不由好奇他是如何解决，看他腰间带钩又是镶金又是包银，身份地位定然不一般。
沈蔚然广交好友，昨日夜里便是给其中一位挚友寄信，他对朋友好得没话说，平日里或者逢年过节都送上一些贺礼维系感情。
友人好玉，他送去上好的软玉；友人爱酒，他赠琼浆玉液。他的好友也都是热心肠之人，时常向他传道受业，解其惑。
一段时间的相处了解，他认为文刀兄是个可以结交的朋友。了解朋友的喜好是快速促进感情升华的好方法，其爱好还有待探索。
当朝承袭前朝遗风，思想较为开放，男女姻缘相对自由，拥有合离、再婚权利，女子二嫁、三嫁者数不胜数。
“还是阿母觉得家中负担不起，想早早将我摆脱了？”沈蔚然抱住母亲胳膊，脸贴在母亲肩膀上撒着娇。
国家鼓励早婚早育，女子年过15尚未出嫁，其税率乃常人五倍，故而贫苦人家多喜将女儿早嫁。
沈蔚然年十四，再过一岁是及笄之年，当婚嫁，沈父沈母自是不舍。
“吃了不少甜嘴吧，瞧把阿母腻的。有朝一日，若是有了心仪之人定要第一个告诉阿母我，知道吗？”李氏语重心长，也欣慰于自己的女儿慢慢在长大。
沈蔚然抱着李氏一顿腻歪，成功翻过这一截。“阿母，你这几天总是早出晚归，我都好几日没好好和你一起说话了。”
李氏脸色严肃，嘱咐道:“近日外面不太平，大家都为着粮食奔走，有些人家已经断粮了，怕是会生事端，你且安心待在家中。”
她没有随意糊弄沈蔚然，而是清晰地告知他前因后果，教他如何保全自己。
“不过两三日，何至于此？”他也收起笑容，正色问。
李氏温柔地抚摸着沈蔚然的头，耐心解释，分析一般农户一年种田的收入，如此算来在风调雨顺之年，略有结余。如遇水涝旱灾，颗粒无收，前几年又是大旱狂风地震不连断。
沈蔚然略感沉重，答应阿母最近乖乖的，不去惹事。
然李氏前脚出门，沈蔚然后脚离家。
陈县令带着官府的人正在田野上，他欲集结农户力量共同扑灭蝗虫。
“捕杀神虫会将惹怒太一神，会招来天谴呐。”拄着拐杖的老人颤颤巍巍，泪流满面，激动之余忍不住咳嗽，仿佛下一瞬便要坚持不住。
他是难得高寿之人，颇有名望。
“是啊，上天已降下如此惩罚，怎能再逆天而为。”村民惶恐的神色，心中的怯懦都表露无遗。
官府与百姓僵持，眼睁睁瞧着飞蝗蔽日。
百姓不忍直视，背向庄稼。
沈蔚然上前，极力劝道:“禾稼之数为此，不益而减之，蝗食之而亡。汝有两择，一为及蝗食尽，尔等无食饥死；二则杀蝗，恃余禾可活。”
一面是触怒老天的暂时苟活，一面是不知未来如何，不知生死的深渊，两条路都恍若死路。
处处是绝人之路。
大司马位于刘县令不远处，视线穿过人群甚是和善地向他看过去，两人精准对上，令刘县令哆嗦。
他脖子凉嗖嗖的，那人不过是安静地站在原地，于他却不是阎王胜似阎王，不得不出来表明立场。
“天降祉难为我知过也，今已知其过，天也不忍见吾死。后日若怒……我即当独任。”老天若是显灵，还请寻大司马，吾只一小人，曰不言。
刘县令的话给了大家一颗定心丸，百姓对除蝗的抗拒减少。一阵牵扯过后，官兵与百姓齐心共除蝗。
受制甚宠，亦不得问疾苦？
沈蔚然前后的反差彻底引发他的好奇，他是否还有更多有趣的面容？大司马拭目以待。
“文刀兄，你也在此地？”沈蔚然惊喜地发现大司马的存在，兴冲冲跑过来。
沈蔚然个子小巧，大司马的角度只看得见他的头顶，在他的对比之下更觉得稚气未脱，不甚稳重。
伸出的手在他停于三尺之外时默默地收回来，如此稳重应当不会摔着。
大司马侧身注视远方，随意答:“观焉而已矣。”他罕见地在小事上升起胜负心，故意问:“三日之期，我可曾打过诳语？”
沈蔚然微惊，文刀兄到底是何许人也，竟连官员也使唤得动，如此更好，他肯定地点点头。
“文刀兄误会了，小弟见识浅薄，未曾讲过有如此通天本事之人，一时小看了兄长。”沈蔚然拿得起，放得下，使出三寸不烂之舌。
大司马前半生所遇阿谀奉承者，或欲迎又拒，或开门见山，他高兴时便陪他们玩一玩，厌烦了就拒之门外，任何人都以随心所欲的态度。
沈蔚然总叫他觉得特别、新奇，他或许可以养上一只这样的小玩物。
“其必灭蝗于不久矣，文刀兄有大功之功。”沈蔚然不知道大司马在其中起到什么作用，不过无妨，吹捧他即可。
大司马瞟过他一眼，不言，只是微微抬高了下颚。
察觉他还不打算停止说一些无用的话，大司马问道:“有故直言，休要拐弯抹角。”
如此外露？沈蔚然捂住脸感受下自己的表情，随后笑嘻嘻道:“前次未见幻戏，实乃大恨，吾二人今往观之如何？”
沈蔚然好享受，从不亏待自己。
大司马默许。
天色尚早，市集人来人往，十分热闹，各式各样的摊贩在叫卖。沈蔚然轻车熟路，他来过多回，哪条路通往何向，他了然于心。
寻遍各处也不见幻术之人，沈蔚然郁闷，那人莫非只在特定的时间出现？他岂不是错过如此大好时机，闷闷不乐往回走。
似乎有些脆弱。
大司马身高八尺有余，在人群中也是格外的显著，一眼能望见矮个子看不见的风景。不远处人群聚集，不时有喝彩声。
沈蔚然凭着一股灵巧劲，硬是带着大司马杀进重围。二人发丝凌乱，衣裳褶皱不堪。大司马是进不得退不出，进退两难。
沈蔚然心情转喜，兴致勃勃地欣赏百戏，百看不厌。他们来得正好，表演才开始。
一魁岸男子手持几个圆球抛来抛去，始终不离手，心跳随之上上下下，几经波折。
“你且看以球为剑，奇哉。”他小声向他透露之后的表演，满是兴奋。
“奇技淫巧，哗众取宠。”任何破绽躲不过大司马的眼睛，真刀真剑他得心应手，一招斩下敌人首级不是问题，这不过是娱乐众人的雕虫小技，他毫无兴致。
沈蔚然不服，却未再争论，投入百戏中。
大司马颇有些挫败，俯视他的侧颜，很是专注，沉默不语。
两人一人执剑，一人握刀，你来我往，刀剑摩擦的声音，推上紧张的气氛。一阵刺耳的声响令众人皱起眉头，执刀者节节败退，终不敌执剑者。
“我苦学武艺十余年，如今还比不上一竖子，无颜再苟活于世。”话落，他拿起长刀便往口中塞，顿时惊呼声四起，胆小者害怕地闭上眼睛，不敢直面惨状。
执剑者不为所动，步步紧逼，他端起一碗酒，似乎要庆贺取得胜利。忽地火光乍现，众人恍神吸气，那火竟是从执剑者嘴中喷出。
沈蔚然惊呼，紧握拳头。
“好。”一声叫好，众人纷纷掏出铜板放入碗中。
沈蔚然细心数了双份钱，算作他和文刀兄二人的。
铜板掉进碗中的清脆声一清二楚，执刀者手中的刀慢慢消失在口中，执剑者不断地喷着火，愈来愈远。
随后执刀者一点点将刀抽中，白刀子进白刀子出，居然无一丝血迹。执刀者唇舌胸腹皆完好无损，连那执剑者也是嘴唇没有一丝被烧伤的痕迹。
两人表演结束向大家行礼道谢，场面的人逐渐散去。
沈蔚然兴致勃勃，意犹未尽。立于拱桥之上，他扬起脸，享受微风拂面的清爽，美滋滋咬下一口饼。
脸上满是期许:“若是能在此吃炙肉，人生已无憾。”
大司马细细嚼着胡饼，另一只手拿着的全是沈蔚然的战利品，是各式各样的小吃食，心中思量着从何处取来炙□□。
如此愿望，不满足岂非天理难容。
“嘶。”沈蔚然深吸一口气，强忍着继续往前走，此行太久，他本就娇生惯养，脚自然受不住。
大司马向他贴近，一手搂住他的腰，便要抱起他。他心中认定要好好地养着小家伙，让其少受苦头是他之责。
沈蔚然被吓得一蹦三尺远，他捂住被大司马碰到的地方方才反应过来自己似乎有些过，结结巴巴地找补道:“我向来不，不好与人太亲近，且文刀兄有伤在身，就不劳了。”
他又连哄几句，将他夸成上天入地难寻之人，沈蔚然对他人的帮助一直是回以热烈的态度，使其心甘情愿；哪怕是拒绝他人的援助也能将话说得漂亮，使人舒心。
大司马起初稍有不悦，转喜。
沈蔚然心有余悸，不由感慨还是飞鸽交友更加爽快。他在外大父身边耳濡目染，练就四处交友的本领。
他外大父曾说，财之于我等只一数也，以之易有用之物为尤者。由是不以不啬散财。
如此看来还是要用上外物，他在心中盘算了自己的钱财，使出千分之一或者万分之一应当可以。
一时心情愉悦，脚伤也可抛之脑后。
李氏烹煮以侯之。
“阿母。”沈蔚然离得远远便大声呼叫母亲，加快步伐抱住阿母，小鸟归巢一般与阿母叽叽喳喳地述说自己的经历，力图让阿母忘记他又不乖巧待在家中。
用大司马买来的各种小食堵住李氏的嘴，腾不出口教训他。
不喜与人亲近？大司马不语。
一连扑打几日，效果甚微，意志不定者动摇民心，农户积极性受到打击，恶性循环之下更是发挥不足十之一二。
“大人，非卑职不尽力，民之所背也。”三日过，蝗虫仍未除尽，陈县令负荆请罪，再三为自己开脱。
大司马良久未言，陈县令不起。
“古史记载中，谷蟊畏火。夜收蝗于一处，焚之。”大司马三言两语做下决定，不容违抗，他亲自监督。
为避免沈蔚然阳奉阴违，大司马出门便带上他。清理掉一片空白地，确保万无一失才命人添薪，浓烟起，火光冲天，遮盖月光。
大司马在谈正事，沈蔚然折了一截枝头耍得虎虎生威。
一团黑云由远及近，众人屏息凝视，成千上万只蝗虫扑向火光，掉落在火堆中。他们心中喜悦难以抑制，又恐惊蝗以至半途而废，拥抱以示。
上百人沉默的欢喜，那是生的希望。
沈蔚然瞪大了眼睛，一眨不眨盯着火光，他的脸颊红红的，还沾到了一些灰，有些许滑稽。
直到冷意触到额头，他眼前一黑，原是文刀兄，松了一口气又开始紧张。他思绪放空，眼睛无神，迫使自己保持冷静。
他咽下唾液，喉中干涩未曾缓解一分，脸上的滚烫感却是愈来愈强烈。他知道，书中说过，天燥易渴。
大司马很细致，从饱满光滑的额头到肉嘟嘟白嫩的脸，再到细巧挺秀的鼻子，最后是红润的嘴唇，每一处都恰到好处，每一处都令人新生喜爱。
他的视线很专注，一点点擦一点点看，不遗漏。他逐渐靠近，彼此交换呼吸，凌人的气势使沈蔚然不知所措，呆愣着忘记动作。
他们面对面，若是再进一步，那鼻梁会撞在一起。沈蔚然的意志在告诉他，快躲开，快躲开!身子却不听使唤，动弹不得。
眼睛直勾勾看着愈来愈近的人脸，连眨眼都做不到。
沈蔚然与母亲推心置腹，说起未来的夫婿很是大方，直白说道:“阿母，你想什么，我日后定要嫁一个如阿父一般钟情之人。”
也不知文刀兄是否去解决蝗虫之事？他不由好奇他是如何解决，看他腰间带钩又是镶金又是包银，身份地位定然不一般。
沈蔚然广交好友，昨日夜里便是给其中一位挚友寄信，他对朋友好得没话说，平日里或者逢年过节都送上一些贺礼维系感情。
友人好玉，他送去上好的软玉；友人爱酒，他赠琼浆玉液。他的好友也都是热心肠之人，时常向他传道受业，解其惑。
一段时间的相处了解，他认为文刀兄是个可以结交的朋友。了解朋友的喜好是快速促进感情升华的好方法，其爱好还有待探索。
当朝承袭前朝遗风，思想较为开放，男女姻缘相对自由，拥有合离、再婚权利，女子二嫁、三嫁者数不胜数。
“还是阿母觉得家中负担不起，想早早将我摆脱了？”沈蔚然抱住母亲胳膊，脸贴在母亲肩膀上撒着娇。
国家鼓励早婚早育，女子年过15尚未出嫁，其税率乃常人五倍，故而贫苦人家多喜将女儿早嫁。
沈蔚然年十四，再过一岁是及笄之年，当婚嫁，沈父沈母自是不舍。
“吃了不少甜嘴吧，瞧把阿母腻的。有朝一日，若是有了心仪之人定要第一个告诉阿母我，知道吗？”李氏语重心长，也欣慰于自己的女儿慢慢在长大。
沈蔚然抱着李氏一顿腻歪，成功翻过这一截。“阿母，你这几天总是早出晚归，我都好几日没好好和你一起说话了。”
李氏脸色严肃，嘱咐道:“近日外面不太平，大家都为着粮食奔走，有些人家已经断粮了，怕是会生事端，你且安心待在家中。”
她没有随意糊弄沈蔚然，而是清晰地告知他前因后果，教他如何保全自己。
“不过两三日，何至于此？”他也收起笑容，正色问。
李氏温柔地抚摸着沈蔚然的头，耐心解释，分析一般农户一年种田的收入，如此算来在风调雨顺之年，略有结余。如遇水涝旱灾，颗粒无收，前几年又是大旱狂风地震不连断。
沈蔚然略感沉重，答应阿母最近乖乖的，不去惹事。
然李氏前脚出门，沈蔚然后脚离家。
陈县令带着官府的人正在田野上，他欲集结农户力量共同扑灭蝗虫。
“捕杀神虫会将惹怒太一神，会招来天谴呐。”拄着拐杖的老人颤颤巍巍，泪流满面，激动之余忍不住咳嗽，仿佛下一瞬便要坚持不住。
他是难得高寿之人，颇有名望。
“是啊，上天已降下如此惩罚，怎能再逆天而为。”村民惶恐的神色，心中的怯懦都表露无遗。
官府与百姓僵持，眼睁睁瞧着飞蝗蔽日。
百姓不忍直视，背向庄稼。
沈蔚然上前，极力劝道:“禾稼之数为此，不益而减之，蝗食之而亡。汝有两择，一为及蝗食尽，尔等无食饥死；二则杀蝗，恃余禾可活。”
一面是触怒老天的暂时苟活，一面是不知未来如何，不知生死的深渊，两条路都恍若死路。
处处是绝人之路。
大司马位于刘县令不远处，视线穿过人群甚是和善地向他看过去，两人精准对上，令刘县令哆嗦。
他脖子凉嗖嗖的，那人不过是安静地站在原地，于他却不是阎王胜似阎王，不得不出来表明立场。
“天降祉难为我知过也，今已知其过，天也不忍见吾死。后日若怒……我即当独任。”老天若是显灵，还请寻大司马，吾只一小人，曰不言。
刘县令的话给了大家一颗定心丸，百姓对除蝗的抗拒减少。一阵牵扯过后，官兵与百姓齐心共除蝗。
受制甚宠，亦不得问疾苦？
沈蔚然前后的反差彻底引发他的好奇，他是否还有更多有趣的面容？大司马拭目以待。
“文刀兄，你也在此地？”沈蔚然惊喜地发现大司马的存在，兴冲冲跑过来。
沈蔚然个子小巧，大司马的角度只看得见他的头顶，在他的对比之下更觉得稚气未脱，不甚稳重。
伸出的手在他停于三尺之外时默默地收回来，如此稳重应当不会摔着。
大司马侧身注视远方，随意答:“观焉而已矣。”他罕见地在小事上升起胜负心，故意问:“三日之期，我可曾打过诳语？”
沈蔚然微惊，文刀兄到底是何许人也，竟连官员也使唤得动，如此更好，他肯定地点点头。
“文刀兄误会了，小弟见识浅薄，未曾讲过有如此通天本事之人，一时小看了兄长。”沈蔚然拿得起，放得下，使出三寸不烂之舌。
大司马前半生所遇阿谀奉承者，或欲迎又拒，或开门见山，他高兴时便陪他们玩一玩，厌烦了就拒之门外，任何人都以随心所欲的态度。
沈蔚然总叫他觉得特别、新奇，他或许可以养上一只这样的小玩物。
“其必灭蝗于不久矣，文刀兄有大功之功。”沈蔚然不知道大司马在其中起到什么作用，不过无妨，吹捧他即可。
大司马瞟过他一眼，不言，只是微微抬高了下颚。
察觉他还不打算停止说一些无用的话，大司马问道:“有故直言，休要拐弯抹角。”
如此外露？沈蔚然捂住脸感受下自己的表情，随后笑嘻嘻道:“前次未见幻戏，实乃大恨，吾二人今往观之如何？”
沈蔚然好享受，从不亏待自己。
大司马默许。
天色尚早，市集人来人往，十分热闹，各式各样的摊贩在叫卖。沈蔚然轻车熟路，他来过多回，哪条路通往何向，他了然于心。
寻遍各处也不见幻术之人，沈蔚然郁闷，那人莫非只在特定的时间出现？他岂不是错过如此大好时机，闷闷不乐往回走。
似乎有些脆弱。
大司马身高八尺有余，在人群中也是格外的显著，一眼能望见矮个子看不见的风景。不远处人群聚集，不时有喝彩声。
沈蔚然凭着一股灵巧劲，硬是带着大司马杀进重围。二人发丝凌乱，衣裳褶皱不堪。大司马是进不得退不出，进退两难。
沈蔚然心情转喜，兴致勃勃地欣赏百戏，百看不厌。他们来得正好，表演才开始。
一魁岸男子手持几个圆球抛来抛去，始终不离手，心跳随之上上下下，几经波折。
“你且看以球为剑，奇哉。”他小声向他透露之后的表演，满是兴奋。
“奇技淫巧，哗众取宠。”任何破绽躲不过大司马的眼睛，真刀真剑他得心应手，一招斩下敌人首级不是问题，这不过是娱乐众人的雕虫小技，他毫无兴致。
沈蔚然不服，却未再争论，投入百戏中。
大司马颇有些挫败，俯视他的侧颜，很是专注，沉默不语。
两人一人执剑，一人握刀，你来我往，刀剑摩擦的声音，推上紧张的气氛。一阵刺耳的声响令众人皱起眉头，执刀者节节败退，终不敌执剑者。
“我苦学武艺十余年，如今还比不上一竖子，无颜再苟活于世。”话落，他拿起长刀便往口中塞，顿时惊呼声四起，胆小者害怕地闭上眼睛，不敢直面惨状。
执剑者不为所动，步步紧逼，他端起一碗酒，似乎要庆贺取得胜利。忽地火光乍现，众人恍神吸气，那火竟是从执剑者嘴中喷出。
沈蔚然惊呼，紧握拳头。
“好。”一声叫好，众人纷纷掏出铜板放入碗中。
沈蔚然细心数了双份钱，算作他和文刀兄二人的。
铜板掉进碗中的清脆声一清二楚，执刀者手中的刀慢慢消失在口中，执剑者不断地喷着火，愈来愈远。
随后执刀者一点点将刀抽中，白刀子进白刀子出，居然无一丝血迹。执刀者唇舌胸腹皆完好无损，连那执剑者也是嘴唇没有一丝被烧伤的痕迹。
两人表演结束向大家行礼道谢，场面的人逐渐散去。
沈蔚然兴致勃勃，意犹未尽。立于拱桥之上，他扬起脸，享受微风拂面的清爽，美滋滋咬下一口饼。
脸上满是期许:“若是能在此吃炙肉，人生已无憾。”
大司马细细嚼着胡饼，另一只手拿着的全是沈蔚然的战利品，是各式各样的小吃食，心中思量着从何处取来炙□□。
如此愿望，不满足岂非天理难容。
“嘶。”沈蔚然深吸一口气，强忍着继续往前走，此行太久，他本就娇生惯养，脚自然受不住。
大司马向他贴近，一手搂住他的腰，便要抱起他。他心中认定要好好地养着小家伙，让其少受苦头是他之责。
沈蔚然被吓得一蹦三尺远，他捂住被大司马碰到的地方方才反应过来自己似乎有些过，结结巴巴地找补道:“我向来不，不好与人太亲近，且文刀兄有伤在身，就不劳了。”
他又连哄几句，将他夸成上天入地难寻之人，沈蔚然对他人的帮助一直是回以热烈的态度，使其心甘情愿；哪怕是拒绝他人的援助也能将话说得漂亮，使人舒心。
大司马起初稍有不悦，转喜。
沈蔚然心有余悸，不由感慨还是飞鸽交友更加爽快。他在外大父身边耳濡目染，练就四处交友的本领。
他外大父曾说，财之于我等只一数也，以之易有用之物为尤者。由是不以不啬散财。
如此看来还是要用上外物，他在心中盘算了自己的钱财，使出千分之一或者万分之一应当可以。
一时心情愉悦，脚伤也可抛之脑后。
李氏烹煮以侯之。
“阿母。”沈蔚然离得远远便大声呼叫母亲，加快步伐抱住阿母，小鸟归巢一般与阿母叽叽喳喳地述说自己的经历，力图让阿母忘记他又不乖巧待在家中。
用大司马买来的各种小食堵住李氏的嘴，腾不出口教训他。
不喜与人亲近？大司马不语。
一连扑打几日，效果甚微，意志不定者动摇民心，农户积极性受到打击，恶性循环之下更是发挥不足十之一二。
“大人，非卑职不尽力，民之所背也。”三日过，蝗虫仍未除尽，陈县令负荆请罪，再三为自己开脱。
大司马良久未言，陈县令不起。
“古史记载中，谷蟊畏火。夜收蝗于一处，焚之。”大司马三言两语做下决定，不容违抗，他亲自监督。
为避免沈蔚然阳奉阴违，大司马出门便带上他。清理掉一片空白地，确保万无一失才命人添薪，浓烟起，火光冲天，遮盖月光。
大司马在谈正事，沈蔚然折了一截枝头耍得虎虎生威。
一团黑云由远及近，众人屏息凝视，成千上万只蝗虫扑向火光，掉落在火堆中。他们心中喜悦难以抑制，又恐惊蝗以至半途而废，拥抱以示。
上百人沉默的欢喜，那是生的希望。
沈蔚然瞪大了眼睛，一眨不眨盯着火光，他的脸颊红红的，还沾到了一些灰，有些许滑稽。
直到冷意触到额头，他眼前一黑，原是文刀兄，松了一口气又开始紧张。他思绪放空，眼睛无神，迫使自己保持冷静。
他咽下唾液，喉中干涩未曾缓解一分，脸上的滚烫感却是愈来愈强烈。他知道，书中说过，天燥易渴。
大司马很细致，从饱满光滑的额头到肉嘟嘟白嫩的脸，再到细巧挺秀的鼻子，最后是红润的嘴唇，每一处都恰到好处，每一处都令人新生喜爱。
他的视线很专注，一点点擦一点点看，不遗漏。他逐渐靠近，彼此交换呼吸，凌人的气势使沈蔚然不知所措，呆愣着忘记动作。
他们面对面，若是再进一步，那鼻梁会撞在一起。沈蔚然的意志在告诉他，快躲开，快躲开!身子却不听使唤，动弹不得。
眼睛直勾勾看着愈来愈近的人脸，连眨眼都做不到。