杨德反复咀嚼着宁知越那一句话，在见到其他人的面色惊疑后才确乎自己没有听错。
“你可知道自己在说什么，这两个人可是谋害公主的通缉犯。”
宁知越挑眉，“杨刺史不妨直接些说我是谋害公主的同伙。”
杨德哼了一声，“话是你自己说的，本官并无此意，这二人尚在通缉中，你知晓他二人下落却不报官，也有故意隐瞒之嫌，应以同罪论处。”
“杨刺史，”虞循见杨德不由分说就要给宁知越定罪，忙道：“宁娘子虽未及时告知官府，此时却也如实相告，算不得故意隐瞒，至于她为何先前不报……您何必如此着急，不妨听听她如何解释。”
杨德不满虞循为其开脱，却也心知不可操之过急，只得让宁知越解释。
宁知越平心静气，“我先前的确是故意隐瞒，之前发生的事实在叫人心有余悸，汜州府衙从上到下诸多官员与曹氏父子沆瀣一气，狼狈为奸，祝十娘夫妇本是为了他们失踪的女儿来的，在汜州寻了两年，大小衙门都去过了，官府嘴上应承着，可最终却是再也没有消息。曹氏父子本就有余党隐匿在汜州，谁能知道现在的官员可信不可信？”
不可信？
杨德心内冷笑，他未到之前，蔡节使苦于袁志用手里的兵权，处处隐忍退让，虞循到来之后，索性任其施为调度。贾家村被掳百姓、满山的尸骨如何安置，韩阳平等人收监待审，蔡节使换了一拨人来接管，哪一桩不是虞循的意思？
她这话意指于谁，可想而知。
宁知越一而再再而三冷言挑衅，杨德就算顾忌宁家、顾忌平南王府，但教训一个目中无人、无视纲纪法度的小丫头也无可厚非，他憋着一口气正要发作，虞循又抢先开了口。
“你的顾虑有道理，但如今杨刺史来了，你可宽心。他非汜州人士，又久居京城任职，此次又是圣上钦点任命，必然公正无私，你但说无妨，我想，祝十娘夫妇特约你见面，必有要事。”
杨德嘴角抽动，张口便要斥责虞循僭越，宁知越又接过虞循的话，径直开了口。
“不错，他们告诉我贾家村那场大火另有隐情，并且还告诉一件耸人听闻的消息……”
她望向虞循，虞循也看向她，两人都知道接下来的话会引起怎样的轰动，哪怕那是他们之前已经提出的质疑。
虞循故作郑重地追问：“是何事？”
“那场大火乃是曹襄为了杀曹荣，伪造自己的死讯而为。”
霎时，人群中抽气声骤起，严司马与宋县尉在众人面面相觑着猜疑之际交换了一个眼神。
这事虞循提前也与他们提过，然而那是猜测曹氏父子双双逃脱，隐匿于汜州境内某一处。
对此他们是将信将疑，两千五百名私兵已经缉拿，这半个月里也未再发现曹家父子的踪迹，即便活着，大约也早已逃亡去了。
但宁娘子此时又说是曹襄杀了曹荣……这太荒唐了。
不止他们俩觉得荒唐，在场诸多僧人闻言狐疑多于惊恐，死不死暂且不说，子弑父……属实荒谬。
“休要胡言，尸体不是你们找到，亲自查认过的？”杨德惊怒于宁知越和虞循二人制造出这等引起轰动的谬言，若是广而传之，岂不是要引起百姓慌乱？
“三具焦尸，我与虞郎君从一开始就未曾确认他们就是曹氏父子，只是当时为了安抚百姓因贾家村挖掘出的累累白骨产生的惊恐，不得不作此权宜之计。”
杨德还是不信，“曹荣和曹襄乃是父子，纵使互有不满，如何会有弑父这等天理难容的行径。”
“天理难容？他们父子二人这些年的所作所为还不够天理难容？更何况他们并非血亲父子，曹荣只是曹襄的养父而已……”
宁知越抹去了贾香薇的存在，将这个本由贾香薇透露出来的消息归于李漳在那场大火里的见闻，也暂时未曾将冯昭与曹襄的勾结之事暴露，只称汜州之中仍有曹襄的帮凶为其掩护，这才使得半月之久仍未发现其下落。
至于证据，只消问问见过曹氏父子的人，譬如杜昆、韩阳平，就能知道他们父子并不相像，而且从来没有听他们提过曹襄的母亲，曹荣的妻子是谁。
再费事一些，派人往曹荣祖籍去探一探，便能弄清曹荣是在光棍三十多年，半路多出一个八岁的孩子。
连番秘闻齐轰而来，杨德与严司马等人呆呆愣愣许久，才回神思索、辩证着这些消息是否可靠。
若说不信，宁知越言之凿凿，还援引证人供他查证，看起来并非虚言；若相信，事关重大，反贼的余党不仅没能全部抓获，连反贼也骤然间“死而复活”，这时再追查曹襄下落，不止会引起民众惶恐动荡，自己接下来的一言一行随时处在百姓监督之中，不将此事彻查到底难以平息民愤。
更关键的是，曹襄现在何处，能躲过袁志用数次搜查，与之勾结之人又是谁？这桩案子继续查下去会演变为何等情状？
杨德心里的怒火越蓄越旺，本来他的确是想借着自己现在的地位为难虞循，但没想到反被这两人绕了进来。
不行，不能听他们一面之词，就算这件事是真的，可以事后私下去找，说不定能为恩师的筹谋所用，但不能摆在明面上，这于他不利。
“这你说的这三人本就是被通缉的罪犯，他们谋害了公主，现在又来找你，谁知道是不是故意要将功折罪，故意用这话哄骗人。”
“杨刺史这话就偏颇了。”一直没有开口的袁志用说，“这三人谋害公主，目的只在曹氏父子，若非如此，他们大可逃离汜州，何必冒险暴露自己的行踪。而且你别忘了，曹家养的私兵还有五百人没有找到踪迹，如果不是有人在指挥调动，这么庞大的人群还能没有一点线索？”
杨德坚定不移：“你提起那五百私兵，本官也奇怪了，如依宁娘子所言，这一切皆为曹襄的阴谋，那他一面布局养私兵，一面又亲去举报这些私兵，他的目的是什么？宁娘子你本来是查陈家的事，事情已经了结，后面的事也与你无关，你又为何一而再再而三的插手？而那三个通缉犯找谁不好，为什么偏偏只找你？
“杨刺史……”
“虞郎君，”杨德这回也没给虞循说话的机会，“你的确奉圣上密旨来查案，这一点我无可置喙，但宁娘子身上疑点重重，你不仅不查，反而听之任之，让她插手到案子中来，你因情徇私，我很难相信你还能继续参与调查此事，我想很有必要上奏陛下定夺。”
虞循也沉声回道：“杨刺史大可去禀报，我问心无愧，只是我既奉圣上旨意彻查这件案子，便不会半途而废，宁娘子所言之事我也会如实禀报圣上，就怕杨刺史到时候担不起玩忽职守的罪名。”
两人面面相对，谁也不让谁。
这时，人群外一阵窸窣的响动打破了沉闷的局面。众僧人自发往边上避开一条口子，漪兰领着几个内侍和侍女往人群靠近。
她朝着杨德见了礼，看看虞循与宁知越、姚琡等人的面色，这里发生的事早有人回禀了她，此刻也正是为此事来的。
“奴婢久居深宫，而今又随侍平宁公主殿下左右，于前朝之事早已生疏，早闻京中将有调任，方才听人禀报才知是杨刺史已到任上，有失远迎了。”
杨德甚感惶恐，面上厉色稍缓，收敛了方才得戾气，语调也和善了许多。
“姑姑客气了，下官本该先去拜见殿下，但突遇上一桩案子耽搁了，只能待会去给公主请罪了。”
漪兰笑得和气，“杨刺史才是客气。”她看了一眼宁知越，又道：“这里的事殿下已经知晓，正是怕杨刺史误会，特让奴婢前来解释。”
杨德一愣，“殿下有何指示？”
漪兰缓步行至宁知越身边，极为亲昵拉起她的手，似颇受感触，温言道：“想来杨刺史已然知晓这次能发现殿下中毒，并且找出凶手，乃是虞钦使和宁娘子的功劳，殿下甚为感激，自然不相信宁娘子会与那些凶手同谋。”
“这……”杨德迟疑起来，看了看虞循，有瞧了瞧宁知越。
他想起来了，因为驸马的缘故，公主与虞循曾有过交情。
“可是……”
漪兰笑意不减，“杨刺史，你不知道，因从前的事殿下受了不少苦，殿下不说，我们做奴婢的自然要替她说，可因这些反贼从中拦截书信，使得殿下苦熬了两年才得以安宁。那贼人的事，虞钦使也与殿下说过，奴婢以为，虽不至于全信那帮凶犯的一面之词，却也不能不提防这种可能，殿下的病情禁不起再被折腾的。”
杨德僵着一张笑脸，明白过来，咬咬牙，只能改口附和道：“姑姑说的是，不过这些凶犯只说了这件事，却没有说曹襄在何处……我的意思是，即便找人，也如大海捞针。”
“追缉凶犯的事是衙门的事，奴婢就不清楚了。不过有杨刺史和虞钦使在，殿下与奴婢都是放心的。”
公主既已出面维护宁知越，杨德不得不从，然这场面如何收场……
他一转眼看见吴秋宗的尸体，想起了吴夫人的哭诉和宋县尉此前提及的她与曹襄那伙人曾有往来，立时心里有了主意。
他朝吴夫人看去，见她在人群外围畏畏缩缩，喝令随从的差役将吴夫人绑了送往衙门审问。
吴夫人惊恐起来，来来回回就就是那几句为吴秋宗伸冤做主的话。
杨德冷哼一声，“你儿子的死自会查个清楚明白，但现在要先问问你。”说完就让人捂了嘴将她带走。
转身看到虞循，又说：“虞钦使对案情熟悉，少不得要你请自审查这夫人口中是否有疏漏。”
虞循漠然应下，“宁娘子见过祝十娘夫妇，我也要经由宁娘子打听一些事，稍后再去县衙。”
杨德哼了一声，又将矛头对准袁志用，“此前因汜州无人主持大局，蔡节使不得已请袁将军来相助，如今本官已上任，就不必劳烦袁将军了。”
袁志用满不在意，眸中蓄着嘲弄的意味，“自然如此。不过近来在寺里住了些时候，听了些佛法，颇有感触，我倒是还想再留在寺中几日，不知杨刺史是否介意。”
“只是礼佛，倒也罢了，若是还有别的……”
袁志用摆摆手，“杨刺史多虑了，只留在寺里礼佛就足够我增长见闻了。”说罢，吩咐李先生将剩下兵卒都撤离慈安寺。
杨德见状，究竟没什么可说的。
**
哄哄闹闹一个早上，这场闹剧终于落幕了。
杨德命严司马和宋县尉先将人和尸体送回县衙，自己要随着漪兰去见公主。
寺里的僧人也都散去，原地只剩下宁知越、虞循、姚琡几人了。
送走了杨德，姚琡便忍不住开始与宁知越抱怨，遭人诬陷这事暂且不提，她实在不该独自一人偷偷去见祝十娘夫妇，要是那二人居心不良，意图谋害，或是生出别的事怎么办？末了又责怪芙蕖为何没有跟着。
芙蕖抿了抿唇，本想说什么，触及宁知越的目光，只能咽了下去。
姚琡说来说去也就是那些话，宁知越不想在这个话题上绕来绕去，索性不理他，转头问虞循要问什么。
虞循微微错愕，随之笑了，“我就是敷衍他的，没什么想问的。”
边上姚琡偷偷撞了他一下，又冲他挤眉弄眼，虞循无奈叹息，只好又问道：“虽说此次是公主替你解围，但一旦抓住机会，杨德也不会在此事上罢休，之后还会继续审问你，你原本想要如何应对？”
宁知越摇头，“没想过，不过是觉得曹襄这个计谋很拙劣，不符合他缜密狠绝的风格，因此我想他的布局绝不会止于此，最有可能是在这个罪名之上再造一个，这时还不是反击的时候。”
“祝十娘和孙齐、李漳？”
迫使漪兰借公主之名帮助宁知越的就是祝十娘和孙齐带来的那个消息，漪兰担心公主安危和朝局稳定，铲除曹氏比抓获祝十娘孙齐更要紧。
但这一切都基于祝十娘和孙齐的话是真的，如果死无对证……
“他们三人只怕会被曹襄盯上，你……”知道他们的下落？虞循没贸然问出口。
宁知越坦然道：“不知道，他们找来一群孩童传信，落款是李漳，我也是昨夜到了后山林里才发现是他们俩。他们后来虽说要帮我忙，但我没想过这事，也就没问也没提，自己先离开了。”
也是，宁知越连他与姚琡几个都用不上，祝十娘与孙齐就更不会为她所信任。
但找到祝十娘夫妇与李漳是件要紧事，虞循又问那些孩童的特征。
宁知越没太留心，那群孩子也有七八人，一直蹦蹦跳跳，哪能记得住。
虞循只道：“也罢，昨日小佛堂看守的僧人应当有印象，问问他们或许有线索，世子，此事就劳烦你了。”
姚琡冷不丁被点名道姓安排了活，下意识就想呛声“你怎么不去”，转念一想，也都是为了敏敏，去就去吧。
姚琡一走，也将轻风、轻云、羽书、羽墨带了去，虞循却看着他离开的方向在愣神，宁知越抬手在他面前挥了挥也没能引起他的注意。
这情形极为少见，发生在虞循身上可见不是一桩小事了。
“七郎，”她轻轻唤了一声，又拿手戳了他手臂一下，“怎么了？”
虞循回神看向她，瓷白丰润的面庞，灿若明星的眸子，不带任何矫饰，一如当初她趴在雪松枝干上，当他靠近时猛然强撑着眯眼看向他的那一下，纯粹而直白。
她是这样的人，也喜欢这样的人。
“你托嘱我的事我都问清楚了，与漪兰说的大致不差……”他忽然不忍告诉她，甚至能想象到那些话出口后，她眼中是如何黯淡下去的，仿佛造就她心伤，带给她痛苦的罪魁祸首就是他。
“嗯？”宁知越眨巴这眼睛，等着他接下来的话。
虞循闭上眼，暗自叹息一声，重又望向她，“还有一件事，你应该知道……”
“你可知道自己在说什么，这两个人可是谋害公主的通缉犯。”
宁知越挑眉，“杨刺史不妨直接些说我是谋害公主的同伙。”
杨德哼了一声，“话是你自己说的，本官并无此意，这二人尚在通缉中，你知晓他二人下落却不报官，也有故意隐瞒之嫌，应以同罪论处。”
“杨刺史，”虞循见杨德不由分说就要给宁知越定罪，忙道：“宁娘子虽未及时告知官府，此时却也如实相告，算不得故意隐瞒，至于她为何先前不报……您何必如此着急，不妨听听她如何解释。”
杨德不满虞循为其开脱，却也心知不可操之过急，只得让宁知越解释。
宁知越平心静气，“我先前的确是故意隐瞒，之前发生的事实在叫人心有余悸，汜州府衙从上到下诸多官员与曹氏父子沆瀣一气，狼狈为奸，祝十娘夫妇本是为了他们失踪的女儿来的，在汜州寻了两年，大小衙门都去过了，官府嘴上应承着，可最终却是再也没有消息。曹氏父子本就有余党隐匿在汜州，谁能知道现在的官员可信不可信？”
不可信？
杨德心内冷笑，他未到之前，蔡节使苦于袁志用手里的兵权，处处隐忍退让，虞循到来之后，索性任其施为调度。贾家村被掳百姓、满山的尸骨如何安置，韩阳平等人收监待审，蔡节使换了一拨人来接管，哪一桩不是虞循的意思？
她这话意指于谁，可想而知。
宁知越一而再再而三冷言挑衅，杨德就算顾忌宁家、顾忌平南王府，但教训一个目中无人、无视纲纪法度的小丫头也无可厚非，他憋着一口气正要发作，虞循又抢先开了口。
“你的顾虑有道理，但如今杨刺史来了，你可宽心。他非汜州人士，又久居京城任职，此次又是圣上钦点任命，必然公正无私，你但说无妨，我想，祝十娘夫妇特约你见面，必有要事。”
杨德嘴角抽动，张口便要斥责虞循僭越，宁知越又接过虞循的话，径直开了口。
“不错，他们告诉我贾家村那场大火另有隐情，并且还告诉一件耸人听闻的消息……”
她望向虞循，虞循也看向她，两人都知道接下来的话会引起怎样的轰动，哪怕那是他们之前已经提出的质疑。
虞循故作郑重地追问：“是何事？”
“那场大火乃是曹襄为了杀曹荣，伪造自己的死讯而为。”
霎时，人群中抽气声骤起，严司马与宋县尉在众人面面相觑着猜疑之际交换了一个眼神。
这事虞循提前也与他们提过，然而那是猜测曹氏父子双双逃脱，隐匿于汜州境内某一处。
对此他们是将信将疑，两千五百名私兵已经缉拿，这半个月里也未再发现曹家父子的踪迹，即便活着，大约也早已逃亡去了。
但宁娘子此时又说是曹襄杀了曹荣……这太荒唐了。
不止他们俩觉得荒唐，在场诸多僧人闻言狐疑多于惊恐，死不死暂且不说，子弑父……属实荒谬。
“休要胡言，尸体不是你们找到，亲自查认过的？”杨德惊怒于宁知越和虞循二人制造出这等引起轰动的谬言，若是广而传之，岂不是要引起百姓慌乱？
“三具焦尸，我与虞郎君从一开始就未曾确认他们就是曹氏父子，只是当时为了安抚百姓因贾家村挖掘出的累累白骨产生的惊恐，不得不作此权宜之计。”
杨德还是不信，“曹荣和曹襄乃是父子，纵使互有不满，如何会有弑父这等天理难容的行径。”
“天理难容？他们父子二人这些年的所作所为还不够天理难容？更何况他们并非血亲父子，曹荣只是曹襄的养父而已……”
宁知越抹去了贾香薇的存在，将这个本由贾香薇透露出来的消息归于李漳在那场大火里的见闻，也暂时未曾将冯昭与曹襄的勾结之事暴露，只称汜州之中仍有曹襄的帮凶为其掩护，这才使得半月之久仍未发现其下落。
至于证据，只消问问见过曹氏父子的人，譬如杜昆、韩阳平，就能知道他们父子并不相像，而且从来没有听他们提过曹襄的母亲，曹荣的妻子是谁。
再费事一些，派人往曹荣祖籍去探一探，便能弄清曹荣是在光棍三十多年，半路多出一个八岁的孩子。
连番秘闻齐轰而来，杨德与严司马等人呆呆愣愣许久，才回神思索、辩证着这些消息是否可靠。
若说不信，宁知越言之凿凿，还援引证人供他查证，看起来并非虚言；若相信，事关重大，反贼的余党不仅没能全部抓获，连反贼也骤然间“死而复活”，这时再追查曹襄下落，不止会引起民众惶恐动荡，自己接下来的一言一行随时处在百姓监督之中，不将此事彻查到底难以平息民愤。
更关键的是，曹襄现在何处，能躲过袁志用数次搜查，与之勾结之人又是谁？这桩案子继续查下去会演变为何等情状？
杨德心里的怒火越蓄越旺，本来他的确是想借着自己现在的地位为难虞循，但没想到反被这两人绕了进来。
不行，不能听他们一面之词，就算这件事是真的，可以事后私下去找，说不定能为恩师的筹谋所用，但不能摆在明面上，这于他不利。
“这你说的这三人本就是被通缉的罪犯，他们谋害了公主，现在又来找你，谁知道是不是故意要将功折罪，故意用这话哄骗人。”
“杨刺史这话就偏颇了。”一直没有开口的袁志用说，“这三人谋害公主，目的只在曹氏父子，若非如此，他们大可逃离汜州，何必冒险暴露自己的行踪。而且你别忘了，曹家养的私兵还有五百人没有找到踪迹，如果不是有人在指挥调动，这么庞大的人群还能没有一点线索？”
杨德坚定不移：“你提起那五百私兵，本官也奇怪了，如依宁娘子所言，这一切皆为曹襄的阴谋，那他一面布局养私兵，一面又亲去举报这些私兵，他的目的是什么？宁娘子你本来是查陈家的事，事情已经了结，后面的事也与你无关，你又为何一而再再而三的插手？而那三个通缉犯找谁不好，为什么偏偏只找你？
“杨刺史……”
“虞郎君，”杨德这回也没给虞循说话的机会，“你的确奉圣上密旨来查案，这一点我无可置喙，但宁娘子身上疑点重重，你不仅不查，反而听之任之，让她插手到案子中来，你因情徇私，我很难相信你还能继续参与调查此事，我想很有必要上奏陛下定夺。”
虞循也沉声回道：“杨刺史大可去禀报，我问心无愧，只是我既奉圣上旨意彻查这件案子，便不会半途而废，宁娘子所言之事我也会如实禀报圣上，就怕杨刺史到时候担不起玩忽职守的罪名。”
两人面面相对，谁也不让谁。
这时，人群外一阵窸窣的响动打破了沉闷的局面。众僧人自发往边上避开一条口子，漪兰领着几个内侍和侍女往人群靠近。
她朝着杨德见了礼，看看虞循与宁知越、姚琡等人的面色，这里发生的事早有人回禀了她，此刻也正是为此事来的。
“奴婢久居深宫，而今又随侍平宁公主殿下左右，于前朝之事早已生疏，早闻京中将有调任，方才听人禀报才知是杨刺史已到任上，有失远迎了。”
杨德甚感惶恐，面上厉色稍缓，收敛了方才得戾气，语调也和善了许多。
“姑姑客气了，下官本该先去拜见殿下，但突遇上一桩案子耽搁了，只能待会去给公主请罪了。”
漪兰笑得和气，“杨刺史才是客气。”她看了一眼宁知越，又道：“这里的事殿下已经知晓，正是怕杨刺史误会，特让奴婢前来解释。”
杨德一愣，“殿下有何指示？”
漪兰缓步行至宁知越身边，极为亲昵拉起她的手，似颇受感触，温言道：“想来杨刺史已然知晓这次能发现殿下中毒，并且找出凶手，乃是虞钦使和宁娘子的功劳，殿下甚为感激，自然不相信宁娘子会与那些凶手同谋。”
“这……”杨德迟疑起来，看了看虞循，有瞧了瞧宁知越。
他想起来了，因为驸马的缘故，公主与虞循曾有过交情。
“可是……”
漪兰笑意不减，“杨刺史，你不知道，因从前的事殿下受了不少苦，殿下不说，我们做奴婢的自然要替她说，可因这些反贼从中拦截书信，使得殿下苦熬了两年才得以安宁。那贼人的事，虞钦使也与殿下说过，奴婢以为，虽不至于全信那帮凶犯的一面之词，却也不能不提防这种可能，殿下的病情禁不起再被折腾的。”
杨德僵着一张笑脸，明白过来，咬咬牙，只能改口附和道：“姑姑说的是，不过这些凶犯只说了这件事，却没有说曹襄在何处……我的意思是，即便找人，也如大海捞针。”
“追缉凶犯的事是衙门的事，奴婢就不清楚了。不过有杨刺史和虞钦使在，殿下与奴婢都是放心的。”
公主既已出面维护宁知越，杨德不得不从，然这场面如何收场……
他一转眼看见吴秋宗的尸体，想起了吴夫人的哭诉和宋县尉此前提及的她与曹襄那伙人曾有往来，立时心里有了主意。
他朝吴夫人看去，见她在人群外围畏畏缩缩，喝令随从的差役将吴夫人绑了送往衙门审问。
吴夫人惊恐起来，来来回回就就是那几句为吴秋宗伸冤做主的话。
杨德冷哼一声，“你儿子的死自会查个清楚明白，但现在要先问问你。”说完就让人捂了嘴将她带走。
转身看到虞循，又说：“虞钦使对案情熟悉，少不得要你请自审查这夫人口中是否有疏漏。”
虞循漠然应下，“宁娘子见过祝十娘夫妇，我也要经由宁娘子打听一些事，稍后再去县衙。”
杨德哼了一声，又将矛头对准袁志用，“此前因汜州无人主持大局，蔡节使不得已请袁将军来相助，如今本官已上任，就不必劳烦袁将军了。”
袁志用满不在意，眸中蓄着嘲弄的意味，“自然如此。不过近来在寺里住了些时候，听了些佛法，颇有感触，我倒是还想再留在寺中几日，不知杨刺史是否介意。”
“只是礼佛，倒也罢了，若是还有别的……”
袁志用摆摆手，“杨刺史多虑了，只留在寺里礼佛就足够我增长见闻了。”说罢，吩咐李先生将剩下兵卒都撤离慈安寺。
杨德见状，究竟没什么可说的。
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哄哄闹闹一个早上，这场闹剧终于落幕了。
杨德命严司马和宋县尉先将人和尸体送回县衙，自己要随着漪兰去见公主。
寺里的僧人也都散去，原地只剩下宁知越、虞循、姚琡几人了。
送走了杨德，姚琡便忍不住开始与宁知越抱怨，遭人诬陷这事暂且不提，她实在不该独自一人偷偷去见祝十娘夫妇，要是那二人居心不良，意图谋害，或是生出别的事怎么办？末了又责怪芙蕖为何没有跟着。
芙蕖抿了抿唇，本想说什么，触及宁知越的目光，只能咽了下去。
姚琡说来说去也就是那些话，宁知越不想在这个话题上绕来绕去，索性不理他，转头问虞循要问什么。
虞循微微错愕，随之笑了，“我就是敷衍他的，没什么想问的。”
边上姚琡偷偷撞了他一下，又冲他挤眉弄眼，虞循无奈叹息，只好又问道：“虽说此次是公主替你解围，但一旦抓住机会，杨德也不会在此事上罢休，之后还会继续审问你，你原本想要如何应对？”
宁知越摇头，“没想过，不过是觉得曹襄这个计谋很拙劣，不符合他缜密狠绝的风格，因此我想他的布局绝不会止于此，最有可能是在这个罪名之上再造一个，这时还不是反击的时候。”
“祝十娘和孙齐、李漳？”
迫使漪兰借公主之名帮助宁知越的就是祝十娘和孙齐带来的那个消息，漪兰担心公主安危和朝局稳定，铲除曹氏比抓获祝十娘孙齐更要紧。
但这一切都基于祝十娘和孙齐的话是真的，如果死无对证……
“他们三人只怕会被曹襄盯上，你……”知道他们的下落？虞循没贸然问出口。
宁知越坦然道：“不知道，他们找来一群孩童传信，落款是李漳，我也是昨夜到了后山林里才发现是他们俩。他们后来虽说要帮我忙，但我没想过这事，也就没问也没提，自己先离开了。”
也是，宁知越连他与姚琡几个都用不上，祝十娘与孙齐就更不会为她所信任。
但找到祝十娘夫妇与李漳是件要紧事，虞循又问那些孩童的特征。
宁知越没太留心，那群孩子也有七八人，一直蹦蹦跳跳，哪能记得住。
虞循只道：“也罢，昨日小佛堂看守的僧人应当有印象，问问他们或许有线索，世子，此事就劳烦你了。”
姚琡冷不丁被点名道姓安排了活，下意识就想呛声“你怎么不去”，转念一想，也都是为了敏敏，去就去吧。
姚琡一走，也将轻风、轻云、羽书、羽墨带了去，虞循却看着他离开的方向在愣神，宁知越抬手在他面前挥了挥也没能引起他的注意。
这情形极为少见，发生在虞循身上可见不是一桩小事了。
“七郎，”她轻轻唤了一声，又拿手戳了他手臂一下，“怎么了？”
虞循回神看向她，瓷白丰润的面庞，灿若明星的眸子，不带任何矫饰，一如当初她趴在雪松枝干上，当他靠近时猛然强撑着眯眼看向他的那一下，纯粹而直白。
她是这样的人，也喜欢这样的人。
“你托嘱我的事我都问清楚了，与漪兰说的大致不差……”他忽然不忍告诉她，甚至能想象到那些话出口后，她眼中是如何黯淡下去的，仿佛造就她心伤，带给她痛苦的罪魁祸首就是他。
“嗯？”宁知越眨巴这眼睛，等着他接下来的话。
虞循闭上眼，暗自叹息一声，重又望向她，“还有一件事，你应该知道……”