这几日她也还是扫扫地，择择菜。
唯一不同的是晚上能看看书，哦，还有照看莲花。
自从得了钥匙，她也不敢招摇，只是在宵禁前赶去看两眼。
夜里，院中凉冷风习习，冻得人直哆嗦。
她伏在美人靠上，任软乎乎的脸蛋搁在扶栏上，忙了一天她已没什么气力，只是盯着花苞看：“你在长大了吗？在长大了对吧。”
“你会长成什么样呢？好大一朵莲花吗？”
“还是跟我一样，过几天就九岁了，却还是没什么变化。”但真的没变化吗，只有她心里知道。
“哦，说起八岁的生辰宴，我缠着阿娘买酥山，哇，好大一盘哦，雪白雪白堆在我眼前，甜丝丝，可是那时候水盆羊肉又端上来了，炖得可烂乎了，一口羊肉一口酥山，可惜后来它化了，夜里还泻了肚子，唔……羊肉……”说着说着，她便不说话了。
夜里风太冷，她抱自己抱得更紧了。
又一阵吹过，外面隐约传来了打更的声音，抬头一看，不好，红绸开始从楼顶降下来了，她赶忙甩下门跑出去。
跑到自己窗边时她只恨腿短，蹦跶三回才翻进房，那缎子滑溜溜刚好擦过脚踝，这才放松又被吓了一跳。
睡在新领的被子里，她总感觉缺了点什么，想半天没想出来倒是想睡着了，大半夜手不老实去挠痒痒，结果一摸怀里，空的，钥匙呢！惊醒过来的她在身上榻上地上翻来翻去。
最后才反应过来，压根就没带回来，还插在门上呢！一时眼睛瞪得像铜铃，平日起早冷水扑脸都没现在清醒，回笼也回不得了。
她只得用手指撑住眼皮：就等天亮了。
无人打扰，无人在意，浸泡在寂静里的莲花索取水的滋润，悄然生出茎须：
幼绿的触手先是蜷缩，
之后又试探，
继而伸展蔓延，带着莲花一点一点下沉，容那水将它淹没，成为这只幽蓝色眼眸的瞳仁。
它是要沉睡，还是苏醒，谁知道呢。
好不容易等到拂晓，红绸收回，她哪还走什么正门，翻窗而出，跑去厨房拿长勺。
果然不出她所料，厨房有足够的自信不锁门，翻高头来了都要怀疑走错，哪有天天吃白菜的。
举着勺子走到院门，钥匙就搁那呢，她立马拔下往里走检查情况，这好地方再也不想来了，要是下次又忘得赔多少啊。
天光微曦。
走到潭前，她傻眼了，莲呐，那么轻总不能沉底了吧，又不是果子也没鸟叼呀。
她急得正跺脚，“莲”刚脱口，潭中却出现了异样，见水面浮起气泡来，赶忙举起长勺：不是吧，有人在里面泡澡？
还没等调整好思绪，水中现出一人来。
此时，
枫竹相映不成趣，玉肌玄采萧瑟柔。
这郎君十六七岁的光景，浴水而起，只是侧着身，小人儿早早秉着非礼勿视捂住了眼。
赤条条的！这哪见过。
唔……就看一眼，看一眼就忘光光，她咽了咽口水，松动了指缝。
少年感知到了什么似的朝她转过身去。
薄薄的晨曦舔舐他的脸，却被鼻峰所拦，投下鸦青阴影，从那鼻头往下移，人中，唇，起伏有致。
那唇，剔透而泛着琥珀光泽。
她看得有些忘乎所以，这唇，笑起来得多好看啊……
待抬眼便和他对上了，形同虚设的遮挡让人羞愤得想找条地缝钻进去，偏她一尴尬就要强装镇定：“你，你泡，泡里面，不冷吗？”
这结结巴巴的话像初次投壶一样，杂乱莽撞，砸的不是少年，砸的是她呀！不应该先问为什么会出现在这里吗，不过如果是盗也容不得她问了吧。
面前的少年从水里伸出一只手来。
果然还是不能放松警惕吗，她忙用勺子防御。
可预想之中的攻击却没来，他愣了一下，抬起的手握拳，移至唇边。
“卟”
他居然是亲了一口。
她注视着他不知道这到底是什么意思，但又有莫名的熟悉。
“你，是小莲花嘛。”
少年仿佛会意，眨巴着眼睛。
“怎么可能，骗子，说什么都应。”
他不知道该怎么解释，张开嘴又说不出话来。
看着他这样子，小人儿觉得不对劲：“你怎么，不说话？”
“是不会嘛，别骗我。”
他也不知道该怎么表达，手足无措，不对，是“手无措”，他的根连在潭底。
是很奇怪，胴体异于常人的晶莹，潭水很深，他却能一直浮在水面和她对视，总不可能在潭底站稳了吧。
被自己的想法吓了一跳，但反应过来学徒们等会儿就该出来了，她也管不得那么多了：“你先在这待着，不要浮出来，我给你想办法，嘘——”说完示意他不要出声。
她前脚刚踏出门，就见得不远处学徒们已在洗漱，便悄咪咪地加入她们舀起水来：
于是此即彼伏的碗中加入了一只长勺，“你怎么用勺子，还是厨房的。”
“我那碗找不到了，先用勺替着，等会儿还回去。”
“连碗都能丢，那过两日晋级预备你可别把自个儿丢了。”
“是呀，都等了大半年了，未时阁主就回来了，好期待呀。”
未时，今个未时，她心里咯噔了一下，全然没有把什么预备放在心上。
他该去哪儿啊，他，光溜溜的，穿什么啊，怎么就一夜长成现在这模样了，看着盛了水的勺口，本来是去舀莲花的，这下好了，莲花的指头都舀不回来。
她大半天都是恍恍惚惚的。
“荇子，小荇子？”灵瑶肘了她一下。
“瑶。”
“怎么了，丢了魂似的。”
“你说一个人身无分文怎么有衣穿有地……”
“来咱这当杂役和学徒，怎么，想离开红阁了？”
“呃，这倒也没……只是想着咱厨房的菜实在鲜美。”见她没有怀疑什么，小人儿就把话题扯了开去，心里暗自想着，对呀，她怎么没想到。
“每个等级吃的都不一样，等你送了高层的吃食就晓得，但总归清淡，舞姬们都想让自己更苗条匀称，那就不是比谁练得好而是吃得少了。”
“对哦，灵瑶懂得好多。”
“哪有那么多，不过是呆得久罢了，不知道今年能晋升否。”
“晋升，”她才记起来，“之前路过讲室发现挂了满满的刺绣布片，这还教刺绣？”
“也不算教吧，有时候急需舞裙，或者有损，就需要阁内绣娘出手解决。”
“其实我也想当舞姬……但是选上绣娘也很好啊，能给阿娘贴补些，而且你看我的手，嘿嘿。”她的自我安慰让小人儿感到心疼。
要她选，她会选什么呢，会在这里待多久呢，哪怕已在这待了有些日子，也感觉昨天才出府来。
“对了，今个大伙都能领到一匹布任自个儿自由发挥。”
“领来刺绣？还是做衣裳。”
“都可，作为学徒晋升考核的作品，虽说阁主有打算过收揽歌姬，但这一匹布又不能唱出花来。”
……
“木芳师姐，咱这还招杂役嘛？”
“怎的，学徒当得腻乏了？”
“今个在门口看到一小郎君貌似是来寻差事的。”
“咱这杂役不少。”
“我看那郎君十六七岁的模样，却是不会说话，做手势示意我来寻差事，哎哟，这冷凄凄的天穿着破烂的单衣……害，如今商铺作坊真是没个好眼光，这么赤诚的……”
“打住，都让我怀疑你遇叫花子了，一切等阁主回来再说，我不能做决断，至于衣服，你可从那堆旧衣里拖件出来，好歹完整。”
这下可好了，就算不能在这待，他也能有件蔽体衣裳，这般想着脑海又浮起了出水的那幕。
完了！忘不掉了，说好忘光光的。
唔，其实也没事吧，也没人知道自己小脑瓜里藏了什么，还可以回味一下。
等她拖出来，一股子腐木，烂草屑糜烂的味道一时就铺天盖地，那衣服早已被堆积的杂物轧得快跟纸般薄。
她倒也想把它从楼与楼之间的洞那里投下去，最终也只是趴在栏杆边往下瞅了两眼：
要真扔了，那衣服就是午时扔的，人是未时走的了。
那么大一件袍子，她在楼梯上跑，袍子在头顶上飞，不像人牵袍子，像袍子遛人。
下面早聚了一堆学徒，这可怎么办呀。
“今个可一定要去采买要用的布料了，你莫再推脱，”见她过来了，灵瑶对她说。
“不了吧，我觉得身子有些不太舒服，可能是之前没好透，布料你代我领了吧。”
“那你好生歇息，要怎样的？”
“玄色。”她脱口而出。
“这……不要些花纹？”
“不用了，她们等急了，小灵瑶你快去吧。”
“好好。”
终于摆脱了耳目，她松了口气。
舞姬此刻虽是闲适，练舞许久，吃饱喝足也不会想下来。
赶忙冲进小院，“莲，小莲花。”她没敢高声呼喊。
好在他听得见，潭面咕噜咕嘟冒起气泡来，倏地，少年的面孔又出现在眼前。
“游上来吧。”
他游到亭边却上不来。
“还连着底对吗？我拉你上来。”
他却避开了她的手，去抱亭柱往上挪移。
看着他吃痛蹙眉，她实在心有不忍：“莫怕，我在。”
那样的挣扎搅动了潭水，一股青褐从池底涌上，蔓延开去，这让她更加确定自己的猜想，那是血吧，他流的血。
撕扯的声音也从潭底传来，像一根绳子被拉伸到了极致，只靠最后一丝绷着。
伴随声音的终结，脚底所连的茎枝也断开了，他紧抱着柱子欲要起身，头上已是细细密密的汗珠。
小人儿把袍子一丢，连忙捂上了眼，等到耳边脚步声停息她才结结巴巴地张口：“你，你就像我这样，从头，套下去。”
少年擦着破损的脚踝足尖，看着闭眼比划的小人儿，拾起袍子。
此时她并没意识到：压根没朝向他。
听到套衣裳的窸窸窣窣，明明没看见她反而紧张了，还有些激动。
感觉肩膀被戳了戳，张开眼却没见到人：“人呢？”她又扭头一看，清秀脸庞顿时在眼前放大——人靠衣装什么的都是骗人的吧，连酱色的衣裳都能穿出别样气质，绝对是作弊。
“我，我们，快出去吧。”
少年虽十六七岁模样，走起路来却如婴孩般蹒跚，只是扶墙行走，避开想去扶他的手。
“我给你寻些布料来包扎。”
可是她才回房间翻箱倒柜却听见木芳的声音，“阁主回来了，学徒们估计还在采买回来的路上。”
糟了，离未时还有些时间，姬少司你不讲武德！
“他是？”
他在说什么，莫非瞧见小莲花了？
少年将脚隐在草丛中，淡淡地看着眼前的男人。
她赶紧冲了出去。
“朝荇来了，她今早和我说有人来寻差事，应当就是这位郎君。”木芳见了她一拍脑袋想起来。
“差事？此处杂役够多了。”
怎么办，该说什么，她不敢抬头，瞥向了少年脚旁的蓬草，有了！
“咱阁中还缺个花农，阁主瞧，这满地蓬草，还有门口的枣树，何处不需打理……阁中杂役虽也能做，但粗中做细总不敌从头做起……”
“你在教本阁主做事？”
这句话把她噎住了，但她还是想再挣扎一下。
“如今已是寒秋，若寻不得差事，这位郎君怕是不能温饱，这般可怜……”
“可怜？红阁什么时候成收容所了。”
众人一时不敢说话，程门远奇了怪了，刚下车还好好的，听得小人儿这番话反倒生怒了。
姬少司上下打量少年，酸腐味一下便呛进鼻中，清俊的脸和老旧的袍，如此不相衬怎不令人生疑。
转而又看向满眼哀求的小人儿，他不得不承认，他心软了。
但还是端出冷漠：“行不行等他清洗过再说……”剜了他一眼随即进阁去：你最好不是个有心的戏子。
木芳忙跟了上去，程门远则带少年去梳洗，她站在原地：还好，只要没一口否决都有希望。
但又禁不住打颤，男人虽一脸冷漠却很少生气，刚刚那一眼她不是没看见，浓浓的火药味，多说一句估计就要点燃了。
唯一不同的是晚上能看看书，哦，还有照看莲花。
自从得了钥匙，她也不敢招摇，只是在宵禁前赶去看两眼。
夜里，院中凉冷风习习，冻得人直哆嗦。
她伏在美人靠上，任软乎乎的脸蛋搁在扶栏上，忙了一天她已没什么气力，只是盯着花苞看：“你在长大了吗？在长大了对吧。”
“你会长成什么样呢？好大一朵莲花吗？”
“还是跟我一样，过几天就九岁了，却还是没什么变化。”但真的没变化吗，只有她心里知道。
“哦，说起八岁的生辰宴，我缠着阿娘买酥山，哇，好大一盘哦，雪白雪白堆在我眼前，甜丝丝，可是那时候水盆羊肉又端上来了，炖得可烂乎了，一口羊肉一口酥山，可惜后来它化了，夜里还泻了肚子，唔……羊肉……”说着说着，她便不说话了。
夜里风太冷，她抱自己抱得更紧了。
又一阵吹过，外面隐约传来了打更的声音，抬头一看，不好，红绸开始从楼顶降下来了，她赶忙甩下门跑出去。
跑到自己窗边时她只恨腿短，蹦跶三回才翻进房，那缎子滑溜溜刚好擦过脚踝，这才放松又被吓了一跳。
睡在新领的被子里，她总感觉缺了点什么，想半天没想出来倒是想睡着了，大半夜手不老实去挠痒痒，结果一摸怀里，空的，钥匙呢！惊醒过来的她在身上榻上地上翻来翻去。
最后才反应过来，压根就没带回来，还插在门上呢！一时眼睛瞪得像铜铃，平日起早冷水扑脸都没现在清醒，回笼也回不得了。
她只得用手指撑住眼皮：就等天亮了。
无人打扰，无人在意，浸泡在寂静里的莲花索取水的滋润，悄然生出茎须：
幼绿的触手先是蜷缩，
之后又试探，
继而伸展蔓延，带着莲花一点一点下沉，容那水将它淹没，成为这只幽蓝色眼眸的瞳仁。
它是要沉睡，还是苏醒，谁知道呢。
好不容易等到拂晓，红绸收回，她哪还走什么正门，翻窗而出，跑去厨房拿长勺。
果然不出她所料，厨房有足够的自信不锁门，翻高头来了都要怀疑走错，哪有天天吃白菜的。
举着勺子走到院门，钥匙就搁那呢，她立马拔下往里走检查情况，这好地方再也不想来了，要是下次又忘得赔多少啊。
天光微曦。
走到潭前，她傻眼了，莲呐，那么轻总不能沉底了吧，又不是果子也没鸟叼呀。
她急得正跺脚，“莲”刚脱口，潭中却出现了异样，见水面浮起气泡来，赶忙举起长勺：不是吧，有人在里面泡澡？
还没等调整好思绪，水中现出一人来。
此时，
枫竹相映不成趣，玉肌玄采萧瑟柔。
这郎君十六七岁的光景，浴水而起，只是侧着身，小人儿早早秉着非礼勿视捂住了眼。
赤条条的！这哪见过。
唔……就看一眼，看一眼就忘光光，她咽了咽口水，松动了指缝。
少年感知到了什么似的朝她转过身去。
薄薄的晨曦舔舐他的脸，却被鼻峰所拦，投下鸦青阴影，从那鼻头往下移，人中，唇，起伏有致。
那唇，剔透而泛着琥珀光泽。
她看得有些忘乎所以，这唇，笑起来得多好看啊……
待抬眼便和他对上了，形同虚设的遮挡让人羞愤得想找条地缝钻进去，偏她一尴尬就要强装镇定：“你，你泡，泡里面，不冷吗？”
这结结巴巴的话像初次投壶一样，杂乱莽撞，砸的不是少年，砸的是她呀！不应该先问为什么会出现在这里吗，不过如果是盗也容不得她问了吧。
面前的少年从水里伸出一只手来。
果然还是不能放松警惕吗，她忙用勺子防御。
可预想之中的攻击却没来，他愣了一下，抬起的手握拳，移至唇边。
“卟”
他居然是亲了一口。
她注视着他不知道这到底是什么意思，但又有莫名的熟悉。
“你，是小莲花嘛。”
少年仿佛会意，眨巴着眼睛。
“怎么可能，骗子，说什么都应。”
他不知道该怎么解释，张开嘴又说不出话来。
看着他这样子，小人儿觉得不对劲：“你怎么，不说话？”
“是不会嘛，别骗我。”
他也不知道该怎么表达，手足无措，不对，是“手无措”，他的根连在潭底。
是很奇怪，胴体异于常人的晶莹，潭水很深，他却能一直浮在水面和她对视，总不可能在潭底站稳了吧。
被自己的想法吓了一跳，但反应过来学徒们等会儿就该出来了，她也管不得那么多了：“你先在这待着，不要浮出来，我给你想办法，嘘——”说完示意他不要出声。
她前脚刚踏出门，就见得不远处学徒们已在洗漱，便悄咪咪地加入她们舀起水来：
于是此即彼伏的碗中加入了一只长勺，“你怎么用勺子，还是厨房的。”
“我那碗找不到了，先用勺替着，等会儿还回去。”
“连碗都能丢，那过两日晋级预备你可别把自个儿丢了。”
“是呀，都等了大半年了，未时阁主就回来了，好期待呀。”
未时，今个未时，她心里咯噔了一下，全然没有把什么预备放在心上。
他该去哪儿啊，他，光溜溜的，穿什么啊，怎么就一夜长成现在这模样了，看着盛了水的勺口，本来是去舀莲花的，这下好了，莲花的指头都舀不回来。
她大半天都是恍恍惚惚的。
“荇子，小荇子？”灵瑶肘了她一下。
“瑶。”
“怎么了，丢了魂似的。”
“你说一个人身无分文怎么有衣穿有地……”
“来咱这当杂役和学徒，怎么，想离开红阁了？”
“呃，这倒也没……只是想着咱厨房的菜实在鲜美。”见她没有怀疑什么，小人儿就把话题扯了开去，心里暗自想着，对呀，她怎么没想到。
“每个等级吃的都不一样，等你送了高层的吃食就晓得，但总归清淡，舞姬们都想让自己更苗条匀称，那就不是比谁练得好而是吃得少了。”
“对哦，灵瑶懂得好多。”
“哪有那么多，不过是呆得久罢了，不知道今年能晋升否。”
“晋升，”她才记起来，“之前路过讲室发现挂了满满的刺绣布片，这还教刺绣？”
“也不算教吧，有时候急需舞裙，或者有损，就需要阁内绣娘出手解决。”
“其实我也想当舞姬……但是选上绣娘也很好啊，能给阿娘贴补些，而且你看我的手，嘿嘿。”她的自我安慰让小人儿感到心疼。
要她选，她会选什么呢，会在这里待多久呢，哪怕已在这待了有些日子，也感觉昨天才出府来。
“对了，今个大伙都能领到一匹布任自个儿自由发挥。”
“领来刺绣？还是做衣裳。”
“都可，作为学徒晋升考核的作品，虽说阁主有打算过收揽歌姬，但这一匹布又不能唱出花来。”
……
“木芳师姐，咱这还招杂役嘛？”
“怎的，学徒当得腻乏了？”
“今个在门口看到一小郎君貌似是来寻差事的。”
“咱这杂役不少。”
“我看那郎君十六七岁的模样，却是不会说话，做手势示意我来寻差事，哎哟，这冷凄凄的天穿着破烂的单衣……害，如今商铺作坊真是没个好眼光，这么赤诚的……”
“打住，都让我怀疑你遇叫花子了，一切等阁主回来再说，我不能做决断，至于衣服，你可从那堆旧衣里拖件出来，好歹完整。”
这下可好了，就算不能在这待，他也能有件蔽体衣裳，这般想着脑海又浮起了出水的那幕。
完了！忘不掉了，说好忘光光的。
唔，其实也没事吧，也没人知道自己小脑瓜里藏了什么，还可以回味一下。
等她拖出来，一股子腐木，烂草屑糜烂的味道一时就铺天盖地，那衣服早已被堆积的杂物轧得快跟纸般薄。
她倒也想把它从楼与楼之间的洞那里投下去，最终也只是趴在栏杆边往下瞅了两眼：
要真扔了，那衣服就是午时扔的，人是未时走的了。
那么大一件袍子，她在楼梯上跑，袍子在头顶上飞，不像人牵袍子，像袍子遛人。
下面早聚了一堆学徒，这可怎么办呀。
“今个可一定要去采买要用的布料了，你莫再推脱，”见她过来了，灵瑶对她说。
“不了吧，我觉得身子有些不太舒服，可能是之前没好透，布料你代我领了吧。”
“那你好生歇息，要怎样的？”
“玄色。”她脱口而出。
“这……不要些花纹？”
“不用了，她们等急了，小灵瑶你快去吧。”
“好好。”
终于摆脱了耳目，她松了口气。
舞姬此刻虽是闲适，练舞许久，吃饱喝足也不会想下来。
赶忙冲进小院，“莲，小莲花。”她没敢高声呼喊。
好在他听得见，潭面咕噜咕嘟冒起气泡来，倏地，少年的面孔又出现在眼前。
“游上来吧。”
他游到亭边却上不来。
“还连着底对吗？我拉你上来。”
他却避开了她的手，去抱亭柱往上挪移。
看着他吃痛蹙眉，她实在心有不忍：“莫怕，我在。”
那样的挣扎搅动了潭水，一股青褐从池底涌上，蔓延开去，这让她更加确定自己的猜想，那是血吧，他流的血。
撕扯的声音也从潭底传来，像一根绳子被拉伸到了极致，只靠最后一丝绷着。
伴随声音的终结，脚底所连的茎枝也断开了，他紧抱着柱子欲要起身，头上已是细细密密的汗珠。
小人儿把袍子一丢，连忙捂上了眼，等到耳边脚步声停息她才结结巴巴地张口：“你，你就像我这样，从头，套下去。”
少年擦着破损的脚踝足尖，看着闭眼比划的小人儿，拾起袍子。
此时她并没意识到：压根没朝向他。
听到套衣裳的窸窸窣窣，明明没看见她反而紧张了，还有些激动。
感觉肩膀被戳了戳，张开眼却没见到人：“人呢？”她又扭头一看，清秀脸庞顿时在眼前放大——人靠衣装什么的都是骗人的吧，连酱色的衣裳都能穿出别样气质，绝对是作弊。
“我，我们，快出去吧。”
少年虽十六七岁模样，走起路来却如婴孩般蹒跚，只是扶墙行走，避开想去扶他的手。
“我给你寻些布料来包扎。”
可是她才回房间翻箱倒柜却听见木芳的声音，“阁主回来了，学徒们估计还在采买回来的路上。”
糟了，离未时还有些时间，姬少司你不讲武德！
“他是？”
他在说什么，莫非瞧见小莲花了？
少年将脚隐在草丛中，淡淡地看着眼前的男人。
她赶紧冲了出去。
“朝荇来了，她今早和我说有人来寻差事，应当就是这位郎君。”木芳见了她一拍脑袋想起来。
“差事？此处杂役够多了。”
怎么办，该说什么，她不敢抬头，瞥向了少年脚旁的蓬草，有了！
“咱阁中还缺个花农，阁主瞧，这满地蓬草，还有门口的枣树，何处不需打理……阁中杂役虽也能做，但粗中做细总不敌从头做起……”
“你在教本阁主做事？”
这句话把她噎住了，但她还是想再挣扎一下。
“如今已是寒秋，若寻不得差事，这位郎君怕是不能温饱，这般可怜……”
“可怜？红阁什么时候成收容所了。”
众人一时不敢说话，程门远奇了怪了，刚下车还好好的，听得小人儿这番话反倒生怒了。
姬少司上下打量少年，酸腐味一下便呛进鼻中，清俊的脸和老旧的袍，如此不相衬怎不令人生疑。
转而又看向满眼哀求的小人儿，他不得不承认，他心软了。
但还是端出冷漠：“行不行等他清洗过再说……”剜了他一眼随即进阁去：你最好不是个有心的戏子。
木芳忙跟了上去，程门远则带少年去梳洗，她站在原地：还好，只要没一口否决都有希望。
但又禁不住打颤，男人虽一脸冷漠却很少生气，刚刚那一眼她不是没看见，浓浓的火药味，多说一句估计就要点燃了。