“娘子,春桃没打听到消息。”

    “……总归会找到的,或许,没消息就是好消息。”她现在估计也不想见到我吧,希望是这样,只要能活着,就算恨我也无妨,见月枝往窗外看去。

    院里家仆正在挨训。

    少女在心里冷哼一声,她算是看透了,他对小女儿的情分有多薄,除了训斥家仆,从未有任何付出,她不信,一个官场老狐狸不会用自己的人脉搜罗消息,这一切都只是他不想,仅此而已。

    不过这也倒不失为一件好事,在她心里,他已不再是她的父亲了,而是同那女人为奸的狼狈!

    这短短数十日的煎熬,把她的心早已磨得坚硬。

    “我要去见母亲。”

    “好。”

    茹琳园内,柳梦霜僵卧在榻,听到有动静,忙转过身来。

    “月枝。”

    “阿娘。”她的母亲哪有当年长宁县主的尊贵清高,哪有见府主母的威严震慑,她的唇已然干瘪,两手已是皮包骨头,这才几日啊,成了如此模样。

    少女心疼地抱住她,她只是个爱女心切的母亲。

    “月枝,月枝。”母亲拢着她的头发。

    “阿娘,月枝在。”她察觉有点不对劲,随即抬头看了看母亲的脸。

    这才几日,两眼就变得如此灰黄浑浊,泛着血丝,空洞无物。

    “夕夕还活着,真的。”少女知道自己做的一切太过鲁莽,是一意孤行,她不敢告诉真相,只能附在母亲耳边如是说道。

    “阿娘知道,阿娘知道,夕夕还活着,夕夕还活着……”抚摸少女发丝的手止不住颤抖。

    少女顿时感到一种窒息,她挣脱母亲的手。

    这时却看到她的嘴动着,却不发出声:

    演、戏、便、是。

    随即母亲又艰难地扯出一抹微笑,让人安心又让人心疼。

    对的,她还是县主,是主母,只要她想,她总会寻得女儿的消息,不是见夕藏得好,而是母亲也已入戏,她的心思不是这小小的宅子能装下的,所有人的心思都能猜得一二,何况她的大女儿。

    知女莫如母。

    池边那场戏她也是观者。

    见月枝绷了好几日,她握住母亲抚摸自己脸的手,感受这淡淡的温暖,嘴唇蠕动,颤抖,最后滴下一滴泪来。

    母亲怜爱地用手指抹去女儿脸上的泪,她得强大,不能再忍气吞声,任人宰割了。

    “阿娘这几日瘦了。”她知道母亲是在忌惮着自己的吃食,母亲开始咳喘是和那女人聊完不久开始的。

    这女人要温水煮青蛙!

    “前几日馋嘴,我灶头上做了些千层油酥饼,等会儿去给阿娘带来。”自己对那女人有用,她相信自己的吃食里不会被动手脚。

    她的唇被一指点住,母亲示意她不要多说。

    莫非,隔墙有耳,这几日家仆的职务被趁机打乱了,眼线被趁机安插也不是不可能。

    “苦了我的孩儿。”柳梦霜将见月枝按在怀里,轻轻地拍着她的背,哼起儿时亲王妃常唱给她的歌谣。

    慢慢地,少女合上了眼。

    良久,“芷清,春桃,将娘子抱回蟾桂……”,柳梦霜唤着婢女,可两人都走到跟前了,她又不舍,“我再抱抱她。”

    “我的孩儿啊,天真若有邪……”声音柔柔,而分不清是诉说还是清唱。

    窗外秋风亦是萧瑟,胡乱地抓摸着地面,把玩着秋日的第一袭枯叶。

    ……

    卯时,小人儿就顶着俩肿眼泡被吵醒了,其他学徒早就洗漱地差不多了,她也只能用水扑了两把脸就出去集合。

    此时她正抱着布匹往仓库走,按理说这些应该杂役来做才对,但阁里嫌杂役粗鲁要坏了布匹,只让他们卸货,搬运这活儿往往是学徒来做。

    “哎哟,正巧,朝荇来,你的书和药昨个儿忘拿了吧。”在一旁登记的木芳师姐冲她说道。

    “好,那我搬完最后一趟就来拿。”怪不得呢,总感觉房间里少了点什么。

    下去的时候刚好和灵瑶一趟,她俩松着筋骨闲聊道:

    “我跟你讲,昨晚上窗户都红了。”

    “扑哧,忘和你说了,那是帘幕。”

    “我后来悄咪咪往外一瞧也看出来。”

    “这就是为什么红阁叫红阁,整阁漆红还不算完,晚上还会从楼顶四面降下红绸。”

    十三楼诶!楼顶降下红布都够呛了,红绸,这家伙的钱是大风刮来的吗,这么想烧!

    这边路上:

    “啊,”姬少司张了张嘴,尽力克制着咽喉的痒意。

    “阁主,怎么了?”驾着马的程门远问道。

    “无碍,唔,咳咳咳。”这本来就一个喷嚏的事,为了所谓的优雅非要憋,车一颠簸直接破功。

    “莫不是染风寒了。”

    “秋风凉。”

    小人儿倒不是有多替姬少司心疼钱,只是感慨自己被压榨得只能吃白菜汤饼,白菜汤饼啊喂,老人家的碗都被怠慢,黏着油。

    “咳唔,咳咳。”又是一阵咳嗽。

    “要不去看看吧。”

    “你,只管驾车。”

    风寒了还要去尉迟府,他有够敬业的。

    “但这红绸可有着大用场。”见小人儿不说话了,灵瑶说道。

    “除了看着奢华还有什么用场。”大晚上降红绸,宵禁又没人看得见。

    “这红绸你可戳不得,晚上若是气闷,出房门透气也别开窗。”

    “莫非……”听她越讲越瘆人,小人儿脑袋开始飞速运转起来。

    “这四方的绸全都在楼顶系牢,上面绑了铃铛,夜里有点触动绸布都感受得到,轻点无妨,稍稍用力便响铃,顶上几楼都听得见响声,杂役侍卫立马下来。”

    “哇,原来还有这用途,那咱……”这她是没想到的,但又开始想起学徒在一楼防盗相对弱。

    “杂役会夜巡。”看出了她的心思,灵瑶答得简单干脆。

    “那这红绸价格不菲,阁主又从何得来。”

    “是阁主十七岁时为圣人献舞,从而得来。”

    “十七岁,阁主还会跳舞,还给圣人献舞?”

    “对呀,阁主每年都会取宫中献舞三次,”灵瑶说完又贴在小人儿耳边说道,“不是只能去三次,是只去三次。”说完又笑了起来。

    俩人已经走到楼下,但是一路聊下来,小人儿对姬少司的敬佩倒是油然而生。

    终于搬完最后一趟,她领着书和药返还房间短暂休息。

    她将窗户打开,让阳光肆意洒进来,摊开书晒了起来,有几页已经黏连在一起,有几页字已经晕开,她感觉好头大,好在中间几页还勉强幸存,就在她分开书页的时候,一块坚硬的东西硌着了她,是莲花苞。

    她见了,睹物思人,泄愤似的将它猛掷于地,“啵,”花苞撞上了墙角。

    气愤过后,她慢慢平静下来,它有什么错呢,只不过是自己将感情强加在上面罢了。

    于是她又走到角落将它拾起,拍掉了上面的灰,看着被撞破的豁口,她轻轻地摩挲:“对不起。”说完,又亲了它一口。

    “你还能长大吗,只剩下头颅和一小节脖颈了。”

    她把花苞放到耳边听了听:“唔,好的,我知道了。”接着便把它揣进了怀里。

    “朝荇,洒扫。”

    “来啦。”

    “采买,去吗?”

    “……不去了。”

    “咱这很难得出去的,真不去?”

    “不去,谢了,我去择菜。”

    “好吧。”

    择着择着,她有些心不在焉起来。

    一个俯身,花苞硌到了她,“哎哟,”她叫着把它拿出来,“把你给择咯。”话是这么说着,她还是回房用碗舀了水将它养着。

    表皮的青褐正以肉眼不可见的速度慢慢的褪去,取而代之的是健康的草绿,从干瘪到饱满……

    此时一阵风刮过,小人儿感觉背后有鸭子在扑棱翅膀,一回头,“呀!书,书!”摘开来晒的书页被风吹出窗来扑腾着,她扑了这页,顾不得那页,好不容就剩一张了,还被余风牵着飞。

    她怒不可遏:“停下!”

    风也停下了,纸也停下了,小人儿也停下了,准确来说她是杵着了:

    这玉色的圆领袍衫她一早见着姬少司穿出去,此刻脸上贴着纸的六尺男儿还能是谁。

    她颤颤地伸出手想去揭,却见男人先她一步,她撒丫子跑开去:对不起了,我的书。

    男人揭下便见小人儿远去的身影,抿起嘴来刚想笑,“怎的,刚把车停了就听见有人喊。”

    程门远捕捉了姬少司的表情:“欸哟,今个蟋蟀声格外喧嚣啊,扰着咱阁主了。”

    他本以为他又会无视,谁晓得还往厨房那走去,不是吧,什么时候变得这么小肚鸡肠了。

    俩人迎头遇上捧着碗准备跑路的小人儿,她此时有苦说不出,虽说她不是故意吓他的,但也莫名慌起来,一句话一张纸,这都要清算?不行,她得先发制人。

    “你看这莲花苞是不是挺绿的。”哇,这句话一出她真想扇自己俩巴掌,说啥不好,这不是自己寻尴尬嘛。

    没料到还能有这出,男人的嘴角抽了抽。

    “是,是挺绿的。”程门远见状赶紧接上一句。

    感觉这空气凝固得都要结石了。

    “想养吗?”

    “嗯?想,想。”看他看向碗,小人儿反应过来。

    “阿远,你去忙吧,我带她去有水的地方。”

    “啊,好好。”

    挺莫名其妙的,就姬少司貌似还蛮愉悦。

    小人儿端碗跟着他,原来厨房后的墙还有一道门,只见他掏出一柄钥匙,咔哒一下就开了,墙后简直就是另一番天地,跟红阁的高可摘星辰不同,它竹枫倚细流。

    “把门带上。”

    “噢,好。”跟在见府关自家院子一样,她下意识去踢,反应过来收力时,门已然关上。

    她赶紧把腿收回,自以为没被看见。

    “咳咳。”

    小人儿以为是在警戒她,羞得涨红了脸,其实是姬少司憋笑被自己呛到。

    真好,打喷嚏是咳嗽,憋笑也是咳嗽,真是个优雅的男人。

    地上的石板没有被磨得完全平整,而带些原石的弧度和棱角,起伏的栏杆在两旁蜿蜒引路,抬头便是青枫绿竹,与流水掩映衬托,擦过她的发髻。

    漫步过长廊,步入亭中,男人说道:“到了。”

    她这才抬起一直微低的头,将碗放在美人靠上,看向亭外。

    一潭水出现在她眼前,不规则的蓝绿松石一般,深邃与清透兼具。

    但这水在她看来并无多少美感,恐惧一时间扼住她的喉头,明明站在平地上却好像要陷进去,喊不出来,发不出声来!

    她僵在那里,手指蜷缩,嘴唇打颤。

    姬少司赶忙移步到她眼前,用他的身躯挡住她的视野,原来那次落水伤她这么深,怎么这么大意!他按耐着心里的负罪感,欠下身来,和她面对面。

    “看着我。”

    她这才慢慢从惊恐中缓过来,两人相互对视。

    “唔。”她要克制住,她要学会长大。

    可是她却没明了自己的心,伤是不疼了,但是伤疤还在。

    “唔……咳。”她憋着,憋得嗓子发酸发涩,像哽着一根鱼刺。

    “哭吧,哭吧,不用顾忌。”

    她看着他,眼眶慢慢模糊,终于哭出声。

    “呜……阿,阿姐——呜,噜,咳咳,呜……”

    “……阿姐在,小夕乖……对不起。”他是不善于哄人的,却愣是摆出了十一分的耐心,看着埋在身前的小脑袋,他伸出手先是不知所措,还是生疏地替她顺着凌乱的发。

    对不起他只说过两次,此刻,便是第二次。

    “这池水非恶,岂会吞了小善人,过去,便都过去了,用心魔箍住自己,不好受。”语气淡淡的,不只是说给谁听。

    “世人皆可信吗?”

    “有人会使你动摇,让你问出这个问题,也有人会让你在动摇之后,仍能坚信,一切,都看你的心。”

    她撤开一步,默不作声。

    ……

    “话说你惊了本阁主,这养花苞得交租金二两。”

    “阁主英明神武,哪会被惊着。”

    小人儿有些无语,二十岁的人了,培养点高雅的兴趣不好吗,逗小孩有什么意思……

    不对不对,她也不低俗呀!这话有点熟悉,木芳师姐不会是跟他学的吧。

    她将莲花苞扔进潭中,小小的花苞入水又浮了出来,只击起点点水花,它不怎么吃水,悠悠地飘着。

    “那边替我守着这池,以作抵偿。”见她终于能开玩笑了,便知道她心头的阴霾在慢慢散开。

    “嗯?阁主要外出几日?”

    “是,做客尉迟府。”

    “不是今早才去过。”

    “渊源。”他只是这么答着,沉默了一会儿,将钥匙递到她手里。

    “小园还缺个雅称,这几日你替我想了。”说完便走了出去。

    她见他出去,又对着池发了会儿呆,突然猛想起什么:她活儿还没干呢!要挨骂了。

    头往亭外一探,太阳都在正中央了,好家伙,开伙了才跑那么快!

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