“巳竹舞姬年龄最小也得有个十五了，咱就听听看看算咯，怎么挤得上。”
“万一呢……”
“万一？哈哈！她说万一——”
“噗！”
这起先，倒像是黏糊的粥沸腾后在锅里胀爆了一个泡，之后便像是哪个煮夫为了挽救残局舀了瓢水进去，反刺激了火热的锅沿，笑声此起彼伏。
好吵。
小人儿翻了个身，把头裹进被子里，可依稀有声：
“有甚解乏的没？”
“不如共看写志怪的话本子吧。”
“你不怕？”
“……多嘴什么，看便看了。”
“这可是最新出的，难得这次备选有闲。’
“……那农叟疾走田际，倏尔——蚊蚋纷沓迷眼，即倒地……”
“怎么了，怎么不说了，接下来……”
随即又是一声不干脆的翻页，不晓得的还以为是打瞌睡的老媪抽动了机杼上的乱线。
把故事紧张处放在隔页，写书的老把戏了。
“其人以手相揉，不得，四下无人，寂寂夜也，嘶声力竭亦无益，待眼复开，”这九流说书人咽了下口水，“猩红怒张，筋爆可——”
“可怖！属实可怖！”像是续上那人的后半句，忙不迭的就有人吐出这句话来。
待她从那茧中探出头来，早看不见人头了，徒然有一本扔在不远处的书。
这满地的实心馒头，仿佛稍微露点馅儿就会沾到不洁似的。
此时的灯笼像个光杆司令杵在房间一隅，半掩的窗也传递着月亮已经歇息的消息……
连气也不想叹一口，她幽幽地开门出去。
逼仄之后的豁然开朗让清新的空气灌入她的颅腔，抬眼望去，夜间的红阁内还有零星灯光，直筒式的建筑结构还有顶头的莲花藻井在昏暗中都得到了统一，浑然如一只刨了瓤的甜瓜。
她抱住双肩，用脚试探上舞台，只是漫无目的地踱。
仰头哈出一口气，任由思绪在空旷的上空飘散摸索：
最小的也要十五，是吗？通常十一岁才允入阁，在四年里每年都得晋升，是付出了多大的努力，这表面听起来也不是很难，可是在严苛筛选之下能保证每年不降级就已不易。
阴差阳错进入这里，本是为了避世，但她也时时刻刻地探出细小的触须企图搜罗外界的信息——在这个世上，还有她的最后一个亲人。
她不可能不想，她让自己陷进一切事务的洪流，哪怕本可以做一条连煎糊也不怕的咸鱼，可现实是那些都是无效麻痹。
你有过自己绝对信任的人吗？
对她来说，阿姐绝对算一个，她不知道自己追不追得上她，但唯一可以确定的是，一旦遁入宫中，将是两个人的万劫不复。
有一口气压在她胸口，喘不过来，如果舜在就好了……
她闭上了眼，凉薄的风不晓得从哪里擦出来，裹挟了身子，等她终于舒出那口气，周遭阑珊灯光已不足以溜进眼皮，本想最后看一眼那斜进来的月光，一道白光一掠而过。
咕噜——那扇窗不是闲置房的吗。
她捶捶脑袋，拉紧了衣领往回房去，红绸早已被降下，满室淡淡的暗红。
将没心竹竿探进那油纸灯笼里，正欲一吹，似乎是感觉到了这细碎的动静：
“莫吹！”
谁人探出了颗脑袋，微微皱着眉。
“你实在不行亮半盏。”
何来亮半盏之说，不过是剪去半截灯芯，让光弱些罢了。
也行。
终于滑进被窝，可闭上眼还是透着明，不晓得你是否也有过这种感觉，瞌睡已经爬满了脑子，可还是被那无形的钩爪搔得清醒也不是迷糊也不是。
戳戳。
侧边的人还未睡，“怎的。”
“昨日也是子夜才睡得，寅时无意被扰醒便再也睡不过去，再不睡，真遭不住了。”
“我无所谓光亮，她们也是怕，要不你用被掩下。”
能怎么办呢，用被子掩吧，防备着透过缝隙来的光线和气闷直接让她放弃挣扎。
等等吧。
等时间过去。
天晓得时间过去了多久，她只觉得挺得身体愈发板直了。
都没声了，大抵可以了吧。
好的，睡着的都没被吵醒。
一瞬，屋子里终于归于黑暗。
捶了捶背躺回被窝，好好歇息吧。
还没来得及和周公共饮上一盏茶：
“你们睡着了吗？”熟悉的声音，不过压低了嗓子。
“唔。”
“呃？”
“我怕——”
“灯怎么熄了！”
“干嘛熄灯呀。”
“把灯去亮起来。”
但凡见夕面前有面镜子，她就能看到自己的一脸便秘相，想说什么有不知怎么开口。
“可是她说灯亮着她睡不着。”侧边的人开口，说着起身走向灯笼。
呲——从没发觉原来火苗复现还能有声音。
“反正我睡得着。”灯光里，被叫醒的一个人扯了下被，复又睡去。
！
她不知道该说什么，或者该做什么。
短短几句，倏地燃起了一团火，一把竹子被掼进火堆，劈啪作响。
无奈被撕扯殆尽，心酸接踵而至，孤立无援拉扯着不知所措，直直地奔向了愤慨。
她在被窝里擦干了眼，单薄的诃子也没让人感受到多凉薄——
起身，开门，走下楼，在没有人的楼道，她四处张望，黑夜想要吞没她，她只是从喉咙里挤出几句话：
“为什么，凭什么。”
“娘娘，我不难受，我只是气，只是气——”
不能出声的痛苦同样能把人榨干。
她最终找了个没人的房间歇息，不敢动别人的被子，披着外衣睡去。
白日里，没人过问她昨夜究竟去了哪里，也没人客套她如何——好像什么事情都没发生。
她开始害怕黑夜，突然很想要一个拥抱。
连续两天的睡眠加起来也勉强达到半天，晕眩让她胡思乱想。
她想过主动去开口，可是该怎么开口。
“哎哟，我来吧，你越帮越忙。”一旁的煮夫一把夺过僵在她手里的碗。
碗里的淀粉和水胶着着，看似融合，实则水是水，淀粉是淀粉，凝成的疙瘩离散着，天晓得要聚到哪里去。
和汤婆子说去吧。
汤婆子何许人也，这名号听起来和油公颇有些渊源，实则是八竿子打不着，一个外面放布的，一个里头管灯的。
按理说，这灯油十分的珍贵，为了备选才聚在一起的舞姬才能享到晚些时候，平素里都是汤婆子来催促熄灭的。
夜里，走廊尽头传来几声敲竹竿声，便都熄了。
从前几日起却宽松了起来，谁都不说谁心里都清楚，给大家伙行个方便，也好让她早些歇息。
“阿婆，你今个能来熄灯吗。”她试探着问。
“怎的，不是让你们自己熄吗。”
糟了，想着赶紧来说，忘了找个好的说辞，总不能说她们的不是。
看着无言的小人儿，汤婆子随即又说一句：“她们不熄是不是。”这该怎么接，答是还是不是，还没来得及反应过来，“我会来催的。”
“行，谢，谢了。”
又到了夜里，灯都被提早熄了。
“怎么回事，这么早。”
“这汤婆子怎么回事。”
“她可能想早点睡吧。”
只有小人儿无言地躺在那里，终于可以睡了。
第二日。
不妥，不妥，还是不妥，让汤婆子知道夜里不熄，不当回事儿还好，要是下次碰上了领班，保不准要埋汰句她们的不好。
其他几队舞姬昨夜里也被提早熄了，虽说统一熄是制度，但总归让她觉得不好意思。
领班也总说“层层递上”，说白了就是不能越级通报。
她不晓得这算不算越级，但觉得不该不作为。
那就去说一声吧。
说着容易，说一声该怎么说呀。
“舜，你说我该怎么办。”
“莫慌，统一熄本就是规定好的，那也是她的职责，你既觉得做得欠缺，就和领班反映吧，毕竟从你的角度，你只是舞姬。”他抿了抿嘴，看着满面愁云的小人儿。
“如果要解决，你得对领班说明，她是唯一能解决这件事的人，让她去和汤婆子说，这就名正言顺了，你也顺着规章来，无可厚非。”
“好。”
为了迎合小人儿，连舜和她说话，总是半蹲。
她把头抵向他的肩，就算不抬眼，她也知道他看自己的眼神多坚定。
如果一直能靠下去该多好。
“领班，我是朝荇。”
“朝荇啊，有什么事呀。”女人脸上挂着笑，语气和蔼，手里还在忙活着。
“就是前天和我同屋的舞姬们看了志怪话本子，夜里害怕，便亮着灯睡，但亮着我睡不着。”
“然后呢。”
“第一夜我想着她们许是兴奋，而且子夜她们也熄了灯，便不说什么。”
“隔日又是很晚，灯一直亮着，我愈发晕眩，怕再不睡好要出问题，所以和汤婆子说要不她来熄，我也没说甚，她反应过来是不是她们不熄，便说她去熄。”
“那她是过来人，晓得这些，所以你说这些是要干甚。”
“就是从我的立场去提议不妥，希望领班去说明一下统一熄……我想到能解决这事的只有领班你了。”
“好，那具体情况我还要和你屋的管事舞姬了解一下。”
“领班，能不能不要说是我提的，感觉这些日子因为熄灯的事彼此关系有些僵，只怕一提更不好。”
“好，我知道了，我就说是汤婆子说的。”
“多谢。”
走出了那间房，她感觉身上的重量似乎减轻了些。
一切都会变好的，对吧。
隔日，不管是舞姬，还是绣娘，只要是那一层屋的管事，都被叫了出去，应当是为免点对点引起恐慌吧。
隔着那堵墙，她不知道她们在说什么。
终于都回来了，说起了熄灯的事，听着口风，应当是提了一嘴了自己这屋。
“怎么突然说这事。”
“说是汤婆子说的。”
“她会想到说这个，住得隔了几层怎么晓得。”
看着同屋人谈论，她顿时有些惴惴不安。
好在集会打断了谈论，所有人一列一列站好，集会过半，突然领班走近了她：
“你现在还好吧。”
“好的。”
她隐隐有些不安，因为身后五步远站的正是同屋的一个人。
“那，现在事情也只能这样处理了，好吧。”
“好，好。”
虽然这三言两语也没听懂“这样处理”到底是怎么处理，但她连连应答，只想快点结束这个话题。
回去路上，如芒在背。
人们一窝蜂地进了课室。
“舜，怎的？”她看到门外少年正扛着货物往板车上运。
“这几日大半杂役都被派遣去四处运货，我要离开几日。”
“离开，几日？”她不自觉地咬紧了牙关。
“不清楚，我会尽量早点回来。”看着她这样子，他仿佛明白了些什么。
“她们应该是知道了，是我说的。”
“那怎么……”不对，他不能无措，问上头再缓几日？
“那边那个，别偷懒，快扛过来。”显然是在喊他。
“没事的。”她努力舒展眉头，“你放心去，早点回来就好。”
“我这是不是逃避。”为什么要这么考虑他，他心揪了起来。
“是她呀。”
“领班和她说的时候，我就在她后面……”
连舜走后，一切才刚刚开始。
接下来的剧情就是，被冷嘲热讽，不会当面和你说，但是你就是主角。
也许有人会说：
说者无意——但是听者有心。
不要在意——谁的心中有盾可抵所有暗枪冷箭。
玩笑的定义，从来不是开玩笑的哪一方决定的。
她忍耐，告诉自己：你是对的。
她无奈，不知道是前进还是退后。
她崩溃，你也没错，他也没错，我也没错，那么事情为什么会变成这样。
我，是对的吗？
“好烦啊。”
“在烦什么。”
“……想说，但不能说。”
“……”
就在这样几个来回后，还是灵瑶打破了僵局：
“我猜是熄灯的事吧。”
也对，现在谁人不知呢。
“对。”
“我觉得你表达你的诉求没有错呀。 ”
现在这个样子，她也在自我怀疑，是不是接着忍下去就可以了，是不是自己在生事端。
“我本来就没说她们什么，她们却以为我暗戳戳地说她们的不是。”
“那是因为她们觉得自己的权利被损害到了。”
“我真的怀疑这是没正常人了吗。”但她的权利就不是权利了吗。
“有啊，我不就是嘛。”灵瑶笑着。
“那之后的事情怎么解决？”
“什么解决。”
“关于熄灯的事，不是把你们叫出去了吗……”她心里咯噔了一下。
“她就说了一下那件事。”
面前是灵瑶，她没必要骗自己。
“你以后和我分开些吧，我怕牵连到你。”
“牵连到我什么，说我吗，哪个人不会被说呢。”
是呀。
“不要把他人的过错当成自己的过错。”油公慢慢说道。
如果不是根本无法集中注意力，她根本不会再把自己的伤疤亮给别人看。
哪怕是谁都行，只要肯听她诉说就好。
“你是对的。”这个年老的听者做出了最后的总结。
一席红绸降下，让一切虚浮归于静默。
本以为就此为止了，领班再度出现：“油公虽然应了你不说，但他还是不放心，和我交代了，这事情你说怎么处理。”
“现在已经还好了，她们也没在说什么。”
“但是关系肯定僵化了，还是希望你们能回到之前。”
之前，之前也是不好不坏吧。
“让你们几个聚在一起，把话说开。”
之后的“聚”，像是蟋蟀长了第三根触角。
“那事情就这么解决了。”在二十几句话里，这事情，就这么解决了。
——
她好像在路上走着，平白无故地被一根裹脚布绊去，之后便是扯啊扯，终于扯到尽头。
后来也见到了归来的连舜，但两人之间却好像空出了一块她不愿打开的空白。
秋选很快就到了。
知道放榜了，但她不敢出去看。
“荇子！”灵瑶急冲冲地冲进来，小人儿还在那翘着二郎腿看书，慌，但不完全慌。
“恭喜！”
“我中了？”
“落榜了。”
“嗯？啊——哦。”
“你这反应不行啊。”
“……”
此时无声胜有声。
“你可知为何落榜。”姬少司批阅着公务，讲道理每次和他讲话十次有九次是在干这事，好像把当朝皇帝的那份也干了。
“心力不足。”
“……知道便好。”
砰——
十一岁的小人儿开口就是一句：“何处？”
“莽。”见她仿佛没懂，又补上句，“说你开门。”
“……”
“躁。”居然只是一字。
“……好。”
吱呀。
十二岁的小人儿还没卸装，曳着飘带，微蹙眉，在等着什么。
男人抬眼：“恒。”
咔。
十三岁，她知道自己面临瓶颈，他也是：
“悟。”
有些东西他不能说满，如果还是她像以前一样无头苍蝇似的乱飞，哪来那么多无缝鸡蛋。
他只能一次一次地点她，末了闭嘴，好在她不是全无天分。
她笑了，他却品不出其中意味。
“十日之后，再断无妨。”
说完便出门去，有趣，他终于读懂了一分，那便是——野心。
“舜！”她嬉笑着拍少年的背，等他回身，一张清冽的脸便扑入眼中。
为何要用“清冽”，他脸上虽难寻稚气，但哪怕是浅浅一勾唇，便在人心里种下清泉一眼。
暗沉的杂役服被歪七扭八地缝了补丁，好歹也干净熨帖，随意一束的头发不免有稀碎几缕垂下，反隐隐透出草木之气。
“我在。”他放下了手里的活计。
“过几日就又要冬筛了呢。”
“那我得好好准备。”
“准备什么？”她丈二和尚摸不着头脑，杂役在这只管吃住，就那点薪金，地上扫起来的灰都比它多。
“不告诉你。”
“唔，那我就静待惊喜啦。”
十日不过是一眨眼的功夫。
“下一个，朝荇。”
比起刚入阁那会儿，她现在沉稳得多。
所有人的衣服都是同一种颜色——蓝，这就是考题，至于要用这身衣服演绎出什么，全看造化。
前头的人的表现都很是极端化，要么是喜，要么是悲，好像再没有什么情绪能被表现得绵长。
毛月色的舞裙不做过多修饰，冷清得像间毛坯房。
除了精练柔韧度和一些舞步，她几乎没有编过舞，在旁人看来简直作死，但淡然的面孔后是游刃有余的自信。
一般冬筛不允许阁外人进入，杂役要忙活也得绕远路走，今个倒异常，一群看客均匀地围在场外。
她幽幽抬起手臂，月白色的飘带像是在试探什么，向上空逸出后又失落回归地面，收手之时再又是一掩面，纤指灵活，不掩少女眉眼间怀春羞涩。
且看她忽欲蹑步向前，又像是被戳中了心思似的乱步撤后。
待她在台上舞起水袖，一脸欣然你才发现刚刚的踌躇不过是序章，几次飘带飞出，像是勾出长天钩月。
她又以飘带击地，划出波澜，诉说少女□□如浪汹涌，肆意而坦然。
突然，浪被打断，愁容未见，却见她收敛飘带，一下一下，明明那么轻，收回来却，艰难非常。
她终于抬眼看向观众，微蹙的眉和克制着颤抖的唇足以说明一切。
本是在寻找连舜，却在身后瞧见了熟悉的身影，虽从惊愕中调整过来，却还是乱了一拍。
底下的乐师是第二个发觉的，他在等着她从这个几乎致命的错误中反应过来。
额头上沁出了汗珠，她眯缝起眼，让人读不清情绪。
她以手抚颊，转而又是一挥。
人们这才听清楚这区别于乐器的妙音：
“花满——红装——不见路。”
“缘尘——断尽——相思苦。”
“称愿——遂乱——无可恕。”
“垂梁挂了——相诉。”
“万里红妆——敌不过那一声承诺
一厢情愿——到最后变成一蹉跎”
看客本以为已要谢幕，哪知：
“妖妖艳艳奇奇怪怪吾与谁相诉
痴痴惘惘心心念念汝已不思蜀
辗转反侧兜兜转转哪管骨与枯”
长袖飘逸激荡到那边侧的鼓面上，两个都被认为是装饰的物件，发出了最清澈的碰撞。
“好！”
谁在人群里拍起了掌。
接下来便是此起彼伏的叫好和掌声。
高台上的男人，隐在昏暗处，连自己也没察觉到，嘴角的笑意。
……
“舜。”
“我在。”
“贴下来，贴下来。”她摆起手。
“好。”他自觉地将头靠近她。
“我，入，选，啦。”
轻轻悄悄地几句话，荡起了两个人的心波，酥红了少年的耳廓。
“再过些日子，花灯会，我想出去，这些年我还没出去过几次呢。”她掰起了自己的手指。
十三岁少女的手指纤细，葱白般细嫩。
“好呀。”少年看得出神。
“好……什么呀。”她半是不满地皱起了鼻子。
“还请小娘子请舜一同前去呀。”他在心里嗤笑了一下，虽然脸上也笑出来了。
小娘子，本就用来喊她这个年纪的少女，但此刻却让她脸上飞起一片红。
她看向眼前的少年——
“荇子，有人找。”
还没来得及多想，她便被叫走了。
等看清楚眼前人，她却撒丫子要跑：
这不是九州老头的徒弟吗！刚刚舞会上便瞅见了，本以为看走眼，没想到真的是。
“娘子留步。”
你说留步就留布啊！
“师父的事，你也不想听吗。”
她惊愕回头，对上的却是一脸悲怆。
“怎？”
“他……老人家，几日前驾鹤……归去。”
“甚！”像是被雷击中，“莫唬我。”
“这是他留给娘子的，当时陌都皆传娘子故去，师父未尝相信，时时记挂。”他没正面回答，递出封信。
“……”她不是不想说，而是说不出。
“师父让我将书库卖了，给娘子留了一间仓库，只是娘子得从后门进，前头换主人了。”他的袋子好像百宝箱，又掏出半本书来，“他待你如亲孙。”
“你先前拿走的书，倘若还在，必两页之间缺一页，这沓，是补页。”他忽地声音轻了下去。
“若非今日来此送货，我真以为要留它们一世呐，刘老头子走在师父前头，他俩一前一后，哈——”他哈了一口气，抑不住呜咽，却偏要装出无碍，“师父，是高寿啊！——”
他仰头似是看向天空，低头却又掠过楼阁。
“我也要走了，回乡娶妻，生子，娘子，这世道不太平了，有缘再会！”
其实只是一炷香的功夫，却好像有关她的世事都已变迁。
她将一页一页纸插进两页之间，原本断层的意思果真都续上了。
“半壁书。”她不禁感叹。
她发现新大陆般一页一页地翻着。
……
她不晓得自己在哪里走着，周遭的树木擎着巨臂，恰到好处的树叶为青空留白。
突然看见宽阔的路上出现一座门，两根漆红的浑圆门柱，门顶框也不过是一根同样的柱体，只不过更长罢了。
要走过去吗？
走过去会不会发生什么——如果发生什么该怎么办。
可是这附近几乎一模一样的树林让人晕头转向，也许走过它，会有些不同。
说白了就是给自己的好奇心找借口。
可真当她走过去，却发现什么都没变化，树还是那树，路还是那路。
但是走着走着，路却仿佛有了延伸，走到尽头才发现这是个山头，周围树丛密布，而不远处正有间寺庙。
玉莲寺。
妾巫山之女也——若非……愿为天地一草，白华黑实……服之不昧。
耳边突然传来了声响，她想去寻迹，却无法回头。
呵啊——
“万一呢……”
“万一？哈哈！她说万一——”
“噗！”
这起先，倒像是黏糊的粥沸腾后在锅里胀爆了一个泡，之后便像是哪个煮夫为了挽救残局舀了瓢水进去，反刺激了火热的锅沿，笑声此起彼伏。
好吵。
小人儿翻了个身，把头裹进被子里，可依稀有声：
“有甚解乏的没？”
“不如共看写志怪的话本子吧。”
“你不怕？”
“……多嘴什么，看便看了。”
“这可是最新出的，难得这次备选有闲。’
“……那农叟疾走田际，倏尔——蚊蚋纷沓迷眼，即倒地……”
“怎么了，怎么不说了，接下来……”
随即又是一声不干脆的翻页，不晓得的还以为是打瞌睡的老媪抽动了机杼上的乱线。
把故事紧张处放在隔页，写书的老把戏了。
“其人以手相揉，不得，四下无人，寂寂夜也，嘶声力竭亦无益，待眼复开，”这九流说书人咽了下口水，“猩红怒张，筋爆可——”
“可怖！属实可怖！”像是续上那人的后半句，忙不迭的就有人吐出这句话来。
待她从那茧中探出头来，早看不见人头了，徒然有一本扔在不远处的书。
这满地的实心馒头，仿佛稍微露点馅儿就会沾到不洁似的。
此时的灯笼像个光杆司令杵在房间一隅，半掩的窗也传递着月亮已经歇息的消息……
连气也不想叹一口，她幽幽地开门出去。
逼仄之后的豁然开朗让清新的空气灌入她的颅腔，抬眼望去，夜间的红阁内还有零星灯光，直筒式的建筑结构还有顶头的莲花藻井在昏暗中都得到了统一，浑然如一只刨了瓤的甜瓜。
她抱住双肩，用脚试探上舞台，只是漫无目的地踱。
仰头哈出一口气，任由思绪在空旷的上空飘散摸索：
最小的也要十五，是吗？通常十一岁才允入阁，在四年里每年都得晋升，是付出了多大的努力，这表面听起来也不是很难，可是在严苛筛选之下能保证每年不降级就已不易。
阴差阳错进入这里，本是为了避世，但她也时时刻刻地探出细小的触须企图搜罗外界的信息——在这个世上，还有她的最后一个亲人。
她不可能不想，她让自己陷进一切事务的洪流，哪怕本可以做一条连煎糊也不怕的咸鱼，可现实是那些都是无效麻痹。
你有过自己绝对信任的人吗？
对她来说，阿姐绝对算一个，她不知道自己追不追得上她，但唯一可以确定的是，一旦遁入宫中，将是两个人的万劫不复。
有一口气压在她胸口，喘不过来，如果舜在就好了……
她闭上了眼，凉薄的风不晓得从哪里擦出来，裹挟了身子，等她终于舒出那口气，周遭阑珊灯光已不足以溜进眼皮，本想最后看一眼那斜进来的月光，一道白光一掠而过。
咕噜——那扇窗不是闲置房的吗。
她捶捶脑袋，拉紧了衣领往回房去，红绸早已被降下，满室淡淡的暗红。
将没心竹竿探进那油纸灯笼里，正欲一吹，似乎是感觉到了这细碎的动静：
“莫吹！”
谁人探出了颗脑袋，微微皱着眉。
“你实在不行亮半盏。”
何来亮半盏之说，不过是剪去半截灯芯，让光弱些罢了。
也行。
终于滑进被窝，可闭上眼还是透着明，不晓得你是否也有过这种感觉，瞌睡已经爬满了脑子，可还是被那无形的钩爪搔得清醒也不是迷糊也不是。
戳戳。
侧边的人还未睡，“怎的。”
“昨日也是子夜才睡得，寅时无意被扰醒便再也睡不过去，再不睡，真遭不住了。”
“我无所谓光亮，她们也是怕，要不你用被掩下。”
能怎么办呢，用被子掩吧，防备着透过缝隙来的光线和气闷直接让她放弃挣扎。
等等吧。
等时间过去。
天晓得时间过去了多久，她只觉得挺得身体愈发板直了。
都没声了，大抵可以了吧。
好的，睡着的都没被吵醒。
一瞬，屋子里终于归于黑暗。
捶了捶背躺回被窝，好好歇息吧。
还没来得及和周公共饮上一盏茶：
“你们睡着了吗？”熟悉的声音，不过压低了嗓子。
“唔。”
“呃？”
“我怕——”
“灯怎么熄了！”
“干嘛熄灯呀。”
“把灯去亮起来。”
但凡见夕面前有面镜子，她就能看到自己的一脸便秘相，想说什么有不知怎么开口。
“可是她说灯亮着她睡不着。”侧边的人开口，说着起身走向灯笼。
呲——从没发觉原来火苗复现还能有声音。
“反正我睡得着。”灯光里，被叫醒的一个人扯了下被，复又睡去。
！
她不知道该说什么，或者该做什么。
短短几句，倏地燃起了一团火，一把竹子被掼进火堆，劈啪作响。
无奈被撕扯殆尽，心酸接踵而至，孤立无援拉扯着不知所措，直直地奔向了愤慨。
她在被窝里擦干了眼，单薄的诃子也没让人感受到多凉薄——
起身，开门，走下楼，在没有人的楼道，她四处张望，黑夜想要吞没她，她只是从喉咙里挤出几句话：
“为什么，凭什么。”
“娘娘，我不难受，我只是气，只是气——”
不能出声的痛苦同样能把人榨干。
她最终找了个没人的房间歇息，不敢动别人的被子，披着外衣睡去。
白日里，没人过问她昨夜究竟去了哪里，也没人客套她如何——好像什么事情都没发生。
她开始害怕黑夜，突然很想要一个拥抱。
连续两天的睡眠加起来也勉强达到半天，晕眩让她胡思乱想。
她想过主动去开口，可是该怎么开口。
“哎哟，我来吧，你越帮越忙。”一旁的煮夫一把夺过僵在她手里的碗。
碗里的淀粉和水胶着着，看似融合，实则水是水，淀粉是淀粉，凝成的疙瘩离散着，天晓得要聚到哪里去。
和汤婆子说去吧。
汤婆子何许人也，这名号听起来和油公颇有些渊源，实则是八竿子打不着，一个外面放布的，一个里头管灯的。
按理说，这灯油十分的珍贵，为了备选才聚在一起的舞姬才能享到晚些时候，平素里都是汤婆子来催促熄灭的。
夜里，走廊尽头传来几声敲竹竿声，便都熄了。
从前几日起却宽松了起来，谁都不说谁心里都清楚，给大家伙行个方便，也好让她早些歇息。
“阿婆，你今个能来熄灯吗。”她试探着问。
“怎的，不是让你们自己熄吗。”
糟了，想着赶紧来说，忘了找个好的说辞，总不能说她们的不是。
看着无言的小人儿，汤婆子随即又说一句：“她们不熄是不是。”这该怎么接，答是还是不是，还没来得及反应过来，“我会来催的。”
“行，谢，谢了。”
又到了夜里，灯都被提早熄了。
“怎么回事，这么早。”
“这汤婆子怎么回事。”
“她可能想早点睡吧。”
只有小人儿无言地躺在那里，终于可以睡了。
第二日。
不妥，不妥，还是不妥，让汤婆子知道夜里不熄，不当回事儿还好，要是下次碰上了领班，保不准要埋汰句她们的不好。
其他几队舞姬昨夜里也被提早熄了，虽说统一熄是制度，但总归让她觉得不好意思。
领班也总说“层层递上”，说白了就是不能越级通报。
她不晓得这算不算越级，但觉得不该不作为。
那就去说一声吧。
说着容易，说一声该怎么说呀。
“舜，你说我该怎么办。”
“莫慌，统一熄本就是规定好的，那也是她的职责，你既觉得做得欠缺，就和领班反映吧，毕竟从你的角度，你只是舞姬。”他抿了抿嘴，看着满面愁云的小人儿。
“如果要解决，你得对领班说明，她是唯一能解决这件事的人，让她去和汤婆子说，这就名正言顺了，你也顺着规章来，无可厚非。”
“好。”
为了迎合小人儿，连舜和她说话，总是半蹲。
她把头抵向他的肩，就算不抬眼，她也知道他看自己的眼神多坚定。
如果一直能靠下去该多好。
“领班，我是朝荇。”
“朝荇啊，有什么事呀。”女人脸上挂着笑，语气和蔼，手里还在忙活着。
“就是前天和我同屋的舞姬们看了志怪话本子，夜里害怕，便亮着灯睡，但亮着我睡不着。”
“然后呢。”
“第一夜我想着她们许是兴奋，而且子夜她们也熄了灯，便不说什么。”
“隔日又是很晚，灯一直亮着，我愈发晕眩，怕再不睡好要出问题，所以和汤婆子说要不她来熄，我也没说甚，她反应过来是不是她们不熄，便说她去熄。”
“那她是过来人，晓得这些，所以你说这些是要干甚。”
“就是从我的立场去提议不妥，希望领班去说明一下统一熄……我想到能解决这事的只有领班你了。”
“好，那具体情况我还要和你屋的管事舞姬了解一下。”
“领班，能不能不要说是我提的，感觉这些日子因为熄灯的事彼此关系有些僵，只怕一提更不好。”
“好，我知道了，我就说是汤婆子说的。”
“多谢。”
走出了那间房，她感觉身上的重量似乎减轻了些。
一切都会变好的，对吧。
隔日，不管是舞姬，还是绣娘，只要是那一层屋的管事，都被叫了出去，应当是为免点对点引起恐慌吧。
隔着那堵墙，她不知道她们在说什么。
终于都回来了，说起了熄灯的事，听着口风，应当是提了一嘴了自己这屋。
“怎么突然说这事。”
“说是汤婆子说的。”
“她会想到说这个，住得隔了几层怎么晓得。”
看着同屋人谈论，她顿时有些惴惴不安。
好在集会打断了谈论，所有人一列一列站好，集会过半，突然领班走近了她：
“你现在还好吧。”
“好的。”
她隐隐有些不安，因为身后五步远站的正是同屋的一个人。
“那，现在事情也只能这样处理了，好吧。”
“好，好。”
虽然这三言两语也没听懂“这样处理”到底是怎么处理，但她连连应答，只想快点结束这个话题。
回去路上，如芒在背。
人们一窝蜂地进了课室。
“舜，怎的？”她看到门外少年正扛着货物往板车上运。
“这几日大半杂役都被派遣去四处运货，我要离开几日。”
“离开，几日？”她不自觉地咬紧了牙关。
“不清楚，我会尽量早点回来。”看着她这样子，他仿佛明白了些什么。
“她们应该是知道了，是我说的。”
“那怎么……”不对，他不能无措，问上头再缓几日？
“那边那个，别偷懒，快扛过来。”显然是在喊他。
“没事的。”她努力舒展眉头，“你放心去，早点回来就好。”
“我这是不是逃避。”为什么要这么考虑他，他心揪了起来。
“是她呀。”
“领班和她说的时候，我就在她后面……”
连舜走后，一切才刚刚开始。
接下来的剧情就是，被冷嘲热讽，不会当面和你说，但是你就是主角。
也许有人会说：
说者无意——但是听者有心。
不要在意——谁的心中有盾可抵所有暗枪冷箭。
玩笑的定义，从来不是开玩笑的哪一方决定的。
她忍耐，告诉自己：你是对的。
她无奈，不知道是前进还是退后。
她崩溃，你也没错，他也没错，我也没错，那么事情为什么会变成这样。
我，是对的吗？
“好烦啊。”
“在烦什么。”
“……想说，但不能说。”
“……”
就在这样几个来回后，还是灵瑶打破了僵局：
“我猜是熄灯的事吧。”
也对，现在谁人不知呢。
“对。”
“我觉得你表达你的诉求没有错呀。 ”
现在这个样子，她也在自我怀疑，是不是接着忍下去就可以了，是不是自己在生事端。
“我本来就没说她们什么，她们却以为我暗戳戳地说她们的不是。”
“那是因为她们觉得自己的权利被损害到了。”
“我真的怀疑这是没正常人了吗。”但她的权利就不是权利了吗。
“有啊，我不就是嘛。”灵瑶笑着。
“那之后的事情怎么解决？”
“什么解决。”
“关于熄灯的事，不是把你们叫出去了吗……”她心里咯噔了一下。
“她就说了一下那件事。”
面前是灵瑶，她没必要骗自己。
“你以后和我分开些吧，我怕牵连到你。”
“牵连到我什么，说我吗，哪个人不会被说呢。”
是呀。
“不要把他人的过错当成自己的过错。”油公慢慢说道。
如果不是根本无法集中注意力，她根本不会再把自己的伤疤亮给别人看。
哪怕是谁都行，只要肯听她诉说就好。
“你是对的。”这个年老的听者做出了最后的总结。
一席红绸降下，让一切虚浮归于静默。
本以为就此为止了，领班再度出现：“油公虽然应了你不说，但他还是不放心，和我交代了，这事情你说怎么处理。”
“现在已经还好了，她们也没在说什么。”
“但是关系肯定僵化了，还是希望你们能回到之前。”
之前，之前也是不好不坏吧。
“让你们几个聚在一起，把话说开。”
之后的“聚”，像是蟋蟀长了第三根触角。
“那事情就这么解决了。”在二十几句话里，这事情，就这么解决了。
——
她好像在路上走着，平白无故地被一根裹脚布绊去，之后便是扯啊扯，终于扯到尽头。
后来也见到了归来的连舜，但两人之间却好像空出了一块她不愿打开的空白。
秋选很快就到了。
知道放榜了，但她不敢出去看。
“荇子！”灵瑶急冲冲地冲进来，小人儿还在那翘着二郎腿看书，慌，但不完全慌。
“恭喜！”
“我中了？”
“落榜了。”
“嗯？啊——哦。”
“你这反应不行啊。”
“……”
此时无声胜有声。
“你可知为何落榜。”姬少司批阅着公务，讲道理每次和他讲话十次有九次是在干这事，好像把当朝皇帝的那份也干了。
“心力不足。”
“……知道便好。”
砰——
十一岁的小人儿开口就是一句：“何处？”
“莽。”见她仿佛没懂，又补上句，“说你开门。”
“……”
“躁。”居然只是一字。
“……好。”
吱呀。
十二岁的小人儿还没卸装，曳着飘带，微蹙眉，在等着什么。
男人抬眼：“恒。”
咔。
十三岁，她知道自己面临瓶颈，他也是：
“悟。”
有些东西他不能说满，如果还是她像以前一样无头苍蝇似的乱飞，哪来那么多无缝鸡蛋。
他只能一次一次地点她，末了闭嘴，好在她不是全无天分。
她笑了，他却品不出其中意味。
“十日之后，再断无妨。”
说完便出门去，有趣，他终于读懂了一分，那便是——野心。
“舜！”她嬉笑着拍少年的背，等他回身，一张清冽的脸便扑入眼中。
为何要用“清冽”，他脸上虽难寻稚气，但哪怕是浅浅一勾唇，便在人心里种下清泉一眼。
暗沉的杂役服被歪七扭八地缝了补丁，好歹也干净熨帖，随意一束的头发不免有稀碎几缕垂下，反隐隐透出草木之气。
“我在。”他放下了手里的活计。
“过几日就又要冬筛了呢。”
“那我得好好准备。”
“准备什么？”她丈二和尚摸不着头脑，杂役在这只管吃住，就那点薪金，地上扫起来的灰都比它多。
“不告诉你。”
“唔，那我就静待惊喜啦。”
十日不过是一眨眼的功夫。
“下一个，朝荇。”
比起刚入阁那会儿，她现在沉稳得多。
所有人的衣服都是同一种颜色——蓝，这就是考题，至于要用这身衣服演绎出什么，全看造化。
前头的人的表现都很是极端化，要么是喜，要么是悲，好像再没有什么情绪能被表现得绵长。
毛月色的舞裙不做过多修饰，冷清得像间毛坯房。
除了精练柔韧度和一些舞步，她几乎没有编过舞，在旁人看来简直作死，但淡然的面孔后是游刃有余的自信。
一般冬筛不允许阁外人进入，杂役要忙活也得绕远路走，今个倒异常，一群看客均匀地围在场外。
她幽幽抬起手臂，月白色的飘带像是在试探什么，向上空逸出后又失落回归地面，收手之时再又是一掩面，纤指灵活，不掩少女眉眼间怀春羞涩。
且看她忽欲蹑步向前，又像是被戳中了心思似的乱步撤后。
待她在台上舞起水袖，一脸欣然你才发现刚刚的踌躇不过是序章，几次飘带飞出，像是勾出长天钩月。
她又以飘带击地，划出波澜，诉说少女□□如浪汹涌，肆意而坦然。
突然，浪被打断，愁容未见，却见她收敛飘带，一下一下，明明那么轻，收回来却，艰难非常。
她终于抬眼看向观众，微蹙的眉和克制着颤抖的唇足以说明一切。
本是在寻找连舜，却在身后瞧见了熟悉的身影，虽从惊愕中调整过来，却还是乱了一拍。
底下的乐师是第二个发觉的，他在等着她从这个几乎致命的错误中反应过来。
额头上沁出了汗珠，她眯缝起眼，让人读不清情绪。
她以手抚颊，转而又是一挥。
人们这才听清楚这区别于乐器的妙音：
“花满——红装——不见路。”
“缘尘——断尽——相思苦。”
“称愿——遂乱——无可恕。”
“垂梁挂了——相诉。”
“万里红妆——敌不过那一声承诺
一厢情愿——到最后变成一蹉跎”
看客本以为已要谢幕，哪知：
“妖妖艳艳奇奇怪怪吾与谁相诉
痴痴惘惘心心念念汝已不思蜀
辗转反侧兜兜转转哪管骨与枯”
长袖飘逸激荡到那边侧的鼓面上，两个都被认为是装饰的物件，发出了最清澈的碰撞。
“好！”
谁在人群里拍起了掌。
接下来便是此起彼伏的叫好和掌声。
高台上的男人，隐在昏暗处，连自己也没察觉到，嘴角的笑意。
……
“舜。”
“我在。”
“贴下来，贴下来。”她摆起手。
“好。”他自觉地将头靠近她。
“我，入，选，啦。”
轻轻悄悄地几句话，荡起了两个人的心波，酥红了少年的耳廓。
“再过些日子，花灯会，我想出去，这些年我还没出去过几次呢。”她掰起了自己的手指。
十三岁少女的手指纤细，葱白般细嫩。
“好呀。”少年看得出神。
“好……什么呀。”她半是不满地皱起了鼻子。
“还请小娘子请舜一同前去呀。”他在心里嗤笑了一下，虽然脸上也笑出来了。
小娘子，本就用来喊她这个年纪的少女，但此刻却让她脸上飞起一片红。
她看向眼前的少年——
“荇子，有人找。”
还没来得及多想，她便被叫走了。
等看清楚眼前人，她却撒丫子要跑：
这不是九州老头的徒弟吗！刚刚舞会上便瞅见了，本以为看走眼，没想到真的是。
“娘子留步。”
你说留步就留布啊！
“师父的事，你也不想听吗。”
她惊愕回头，对上的却是一脸悲怆。
“怎？”
“他……老人家，几日前驾鹤……归去。”
“甚！”像是被雷击中，“莫唬我。”
“这是他留给娘子的，当时陌都皆传娘子故去，师父未尝相信，时时记挂。”他没正面回答，递出封信。
“……”她不是不想说，而是说不出。
“师父让我将书库卖了，给娘子留了一间仓库，只是娘子得从后门进，前头换主人了。”他的袋子好像百宝箱，又掏出半本书来，“他待你如亲孙。”
“你先前拿走的书，倘若还在，必两页之间缺一页，这沓，是补页。”他忽地声音轻了下去。
“若非今日来此送货，我真以为要留它们一世呐，刘老头子走在师父前头，他俩一前一后，哈——”他哈了一口气，抑不住呜咽，却偏要装出无碍，“师父，是高寿啊！——”
他仰头似是看向天空，低头却又掠过楼阁。
“我也要走了，回乡娶妻，生子，娘子，这世道不太平了，有缘再会！”
其实只是一炷香的功夫，却好像有关她的世事都已变迁。
她将一页一页纸插进两页之间，原本断层的意思果真都续上了。
“半壁书。”她不禁感叹。
她发现新大陆般一页一页地翻着。
……
她不晓得自己在哪里走着，周遭的树木擎着巨臂，恰到好处的树叶为青空留白。
突然看见宽阔的路上出现一座门，两根漆红的浑圆门柱，门顶框也不过是一根同样的柱体，只不过更长罢了。
要走过去吗？
走过去会不会发生什么——如果发生什么该怎么办。
可是这附近几乎一模一样的树林让人晕头转向，也许走过它，会有些不同。
说白了就是给自己的好奇心找借口。
可真当她走过去，却发现什么都没变化，树还是那树，路还是那路。
但是走着走着，路却仿佛有了延伸，走到尽头才发现这是个山头，周围树丛密布，而不远处正有间寺庙。
玉莲寺。
妾巫山之女也——若非……愿为天地一草，白华黑实……服之不昧。
耳边突然传来了声响，她想去寻迹，却无法回头。
呵啊——