“您方才说，这月的盈利跌了几成？”
江南邕城，春末夏至，正是日暮时分，橙黄夕照透过雕花的窗格，斜斜淌入屋内，罩在女子手中吊着的芸签上。
签面绘着兰花，底下坠着一个油纸封的小茶包，再下头，是一个精巧的铜铃，随着女子的转动叮铃作响。
沈氏茶庄掌柜胡谦叠着二郎腿坐在窗边紫檀雕花的八仙椅上，指头捻着白瓷盏盖缓缓拨开浮茶，低头呷了一口，这才对那坐着的女子佯装无奈道：
“唉，降了三成，这也是没办法，今年年初柳城一带较常年高温多雨，茶树长得太快，所以这次的早春头茬口感寡淡，大家伙儿都不愿意买，这才……”
胡掌柜慢条斯理地说着，甫一触到那女子冷淡的眼风，竟蓦地心神一凛，将后头的话悉数卡在了嘴里。
然而待他欲再抬眼细瞧，却发现刚才那一瞥似是自己无端看走了眼，身旁这位茶庄年轻的女东家仍旧是那一副懵懂拘谨的神色，似是对方才自己所说的话深信不疑。
沈念回将黛如柳叶的秀眉紧扣，抬手将芸签放在桌上，低低叹了口气。
“既是天灾，那也没办法了，只是这沈氏茶庄倾注了我父亲多年心血，好不容易才在北梁打响名头，现如今交到我手里才短短半年，不曾想竟连遭灾祸。”
沈念回说到此处，神情越发惨然，抬眼看向身旁大腹便便的中年男人，“胡掌柜既是跟了我父亲十多年的老掌柜，自小也像亲叔叔一般照看着我长大，现如今茶庄经营遇阻，还望您多费心，帮茶庄渡过这个难关。”
沈念回说得诚挚，胡掌柜闻言心虚地将眼神闪烁别过，嘴上却叠声应道：“这是自然，沈老爷的心血，我自当尽全力维持。”
说完他轻咳一声，勉强扯了嘴角，转移话题道：“不过东家，您这次给几个大客户送的芸签茶包反响不错，想来到时候又能热卖，这几月的亏空许是就能补上了。”
沈念回闻言似是得了安慰，虽然依旧愁眉不展，但也不再多言，只起身道：
“时间不早了，茶行劳烦胡掌柜费心照看，我就先走了。”
胡谦闻言将手中茶盏放下，懒洋洋起身理了理衣摆，也不相送，只立在原地草草拱手目送主仆二人出了门。
眼看女子墨色裙摆消失在车帘后头，柜台新来的小年轻捅了捅隔壁大爷的胳膊，觑着那远去的马车，低声问道：
“刘叔，刚才那个美人就是咱那快被吃绝户的少东家么？长得可真漂亮。”
“呔！”刘叔使力拍了一下小年轻的脑门，啪的一声响，“小崽子，说什么呢，东家的事也是你能议论的？”
那小年轻哎哟哎哟地捂住头，委屈道：“现在满大街谁不在说沈家那几房想要瓜分大哥家产业的事儿，我们这几个月日日耍清闲不做工，想来掌柜的早就和那几房串通好，要拿这两季的盈利说事儿。人家刚死了爹，女孩儿家孤儿寡母的，懂什么经营，那些人竟也下得去手……”
“哎呀，你真是，不说话没人嫌你是哑巴。”
刘叔的巴掌照着那小年轻的头顶狂拍，那青年被打得疼了，一把抓住大爷的手，义正言辞道，“难道你不觉得他们这样做不厚道么？”
刘叔抬眼扫了一圈，见店内四下无人，这才咬牙低声道：
“不厚道又能怎样，我们干活拿工钱，只管自己的一亩三分地，上头的事儿他们自己理，而且我瞧着那沈姑娘也不是个简单的，虽然她看起来一窍不通，掌柜的说什么她就信什么，但我制茶三十年，旁的不懂，看茶却没人比我更在行，前段沈姑娘做来赠给熟客的芸签茶包绝对是个世面难寻的好东西，能找到这般好茶的人，当真是一窍不通么，难说人家是不是扮猪吃老虎，有自己主意呢。
我刘荃得了老东家多年照抚，不是那没心肝的忘恩负义之辈，这时候，咱看破不说破，静观其变，或许才是对东家最好的帮助，懂了么。”
那青年也是多年制茶学徒，听了这一长串的话，想想最近的情形，恍然觉得像是颇有些道理，怜香惜玉的心稍稍得了安抚，可想到那姑娘绝美的容貌和柔弱的身姿，又不禁喃喃：
“好好的一个姑娘，怎么就是个克夫的命呢，若不然找个汉子来撑腰也不至于被欺负成这样。”
店内的两人这般说着，沈家的马车已经远远地行到了巷外。
日暮时分，临街左右的铺子纷纷忙着上门板，熙熙攘攘青石板路上满是归家的人流。
沈念回静静坐在车内，仰头靠在车壁上合着眼，黛如远山的秀眉间，泛着一层轻浅的忧色。
马车外，蓝底绣金的沈字旗随风招扬，凡行过处皆是嘈嘈议论之声。
里头说得最多的，便是沈家大房如今的处境，和沈念回克夫的命格。
“要说这沈大姑娘的八字可真是凶煞得很啊，早些年曾和她议过亲的三个男人，一个被毒蛇咬中手腕废了半条胳膊，一个磕坏了脑子不省人事，后来又有了个摔断腿的梁公子。现如今满邕城的适龄男子无论贫富美丑，听到她的动静就立马躲得远远的，这万男避女之事，现如今可成了咱邕城的一大笑话。”
“就是，而且还不光如此，半年前，她又克死了自己的爹，现如今把亲爹留下的产业搅得半死不活，连她的娘如今都被克得病重日日躺在床上，怕是哪一天就又要被她克死咯……"
“啧，那快走快走，离她远一点，别沾了她的晦气。”
众人正自纷纷闪避，忽而见那蓝缎车帘里探出个丫鬟脑袋，朝众人啐了一口，大喊道：
“我这口唾沫随风飞十里，专跟你们几个讲人闲话的碎嘴怪，扒脑门上洗都洗不脱！”
眼见众人避得更远了，那丫鬟撤身将帘一甩，气鼓鼓地咬牙道：“一群无耻懒汉，成日不做正事，就只会在外头搬弄是非，毁人清誉。”
沈念回闻声缓缓睁开眼，粹星翦水的清眸中沉着几分未褪的疲色，轻叹了声，道：“嘴长在他人身上，岂能管得住，听了莫放在心上，倒是把自己气出病来。”
翠竹委屈地涨红了眼，气鼓鼓地叠声念道：“莫放在心上，莫放在心上，小姐您平日里总叫咱们忍，可是今日胡谦那狗东西都骗到您头上来了，我就是打从柳城出来的，那里今春气候好得很，哪里有天暖多雨的说法。
而且他区区一个店面掌柜和您这个大东家讲话居然大摇大摆坐在椅子上喝茶，这般嚣张狂妄，当真是反了天了！要不是您说要忍，我早就撸袖子冲上去，拔光他头顶最后剩下那几根毛，让他做个彻彻底底的秃头公。”
秃头公？沈念回想到方才胡谦那在斜阳下映得锃光瓦亮的脑袋，微微扬了扬唇角，翠竹这个丫头，眼看自家小姐的几个叔伯都要生扑过来夺地抢食了，她居然还有闲心去拔人家的头发，到底是小姑娘心性。
她点了点翠竹气呼呼的脸颊，未接话，转头看着间或从车帘缝隙漏下的昏黄天光，想着自己如今的处境默然不语。
邕城沈氏。
早年，祖父初创沈家商号，立下遗嘱，产业由四个儿子平分。
经过多年打理，沈家东院在沈念回父亲沈宏的悉心经营下，已成邕城第一大茶商，旗下最为出名的沈氏白毫，销路遍及北梁境内，甚至还做到了西域各邦。
只可惜沈宏虽有经商之才，但子女缘分福薄，这么多年，只有沈念回这一个女儿。
去年年中，一向康健的沈宏突然患上心疾，日渐病重，眼看偌大的产业就要落到女儿柔弱的肩膀上，沈家东院急上眉梢，迅速为女儿定下亲事。
然而没想到，三个准女婿，竟都接连遇了祸，最后，还让女儿有了克夫的名声。
这下子，沈宏的病倒是更重了。
他立即着手将产业变卖，留给娘俩足够多的傍身银子。那些不舍得或未来得及卖的产业经营虽也已归到沈念回名下，但他们父女俩都明白，这些烫手的山芋落在她们孤儿寡母身上，怕是让沈家再无宁日。
果不其然，现如今沈家四院的遗产纷争已是闹得人尽皆知。
沈念回与母亲存在庄里的银子虽足以让她们后半生无虞，但父亲辛苦打下的基业，她不想拱手让人。
而且这几年接连在沈家东院发生的事情有诸多疑点，为何自己几个未婚夫接连遭难，一向康健的父亲因何突然患病，又为何在好转的过程中急转直下病重难返？
这些疑问她沈念回势必要一一查清，若是真的有人为了侵吞东院财产蓄意陷害，那她沈念回定要将人纠出绳之以法。
沈念回这般想着，忽听帘外响起马蹄急踏之声，越行越近，不一会儿，有人勒缰驻马大声喊道：“姑娘，姑娘，大事不好了！”
翠竹急忙掀帘探头向外望，发现来人是东院李管事的儿子李旺福，忙问，“你这火急火燎大喊大叫的，是怎么了？”
李旺福揩了一把脸上热汗，凑到窗边喘着粗气，压低声音道：“姑娘，方才南院来人，说是明日要在老宅开祠堂，让您和夫人务必要按时到场。”
“开祠堂？”沈念回蹙眉，“不是下月七号才是年中开祠堂的日子，怎么竟提前这么多？”
李旺福复又将声音压低了两分，“我方才给了那人两锭银子，他含含糊糊露了个底儿，貌似是今日西院大姑娘沈莹被那钱庄老板家的小少爷退婚了，理由是嫌沈家女克夫，明日想必就是要以此发难，姑娘，您看……”
“看看看，有什么看的，一群听风就是雨的东西，自家姑娘嚣张跋扈不学无术 ，被人抛弃了倒怪在我家姑娘头上，这般丢脸的事，还巴巴赶着开祠堂……”
翠竹惊怒地作势要叉腰跳起，但说着说着，声量却是越来越弱，毕竟这事儿在外人眼里看来，的确自家姑娘落了下风。
沈家东院的长女是克夫凶命，那其她妹妹是否也连带着不详？
钱庄老板心有顾虑决议退婚并不稀奇，然沈念回克夫的名声有了不只一天两天，他们赵家若是真的为了此事退婚，为何不早退，硬是要拖到现在突然发难？这其中莫不是还有别的蹊跷？
车内一时无话，翠竹和旺福的两双眼都盯着深眉紧锁的自家小姐，沈念回。
只见沈念回似是慌了神色，双手紧紧抓着手中的帕子，略有些发颤地低声道，“夫人那边情况如何？”
旺福道：“先前刚听到消息咳了好一阵，李大夫来瞧过，喝了安神的汤药算是平复下来了。”
沈念回点点头，染红的双眸几要溢出泪来，深吸了几口气，才稍稍缓下心绪，颤声吩咐道：
“此番他们毫无预兆突然开祠堂，当真是杀我们个措手不及，旺福你与翠竹立即骑马回去，请李大夫今夜留下先住在东院以备万一。然后再立即转道东郊巷将开祠堂一事告诉申老先生，申先生乃城中德高望重的大儒，又与老爷是旧时，明日或可为东院说上话。”
“是！”
旺福听了吩咐立即与翠竹共乘策马向东而去。
沈念回望着落日下疾驰远去的二人身影，眸中翻涌的惧意却是渐渐平息，转而沉入湖底只余下漠然的倒影，仿若刚才那一副慌张无措泫然欲泣的情态都是镜中水月虚幻泡影。
“小姐，我们现在要回府么？”
车夫的声音自马车外传来，透过锦缎车帘，带着饱经沧桑与世事的低沉暗哑。
沈念回冷冷地轻哼一声，收手落下帘子，复又将头靠在车壁上，合起眼，语气平静道：“不，我们今夜，去落樱胡同。”
啪的一声，车外马鞭凌空而起，车夫磨得泛白的短打灰粗布衣衫掀动，漏出里头掩藏着的，结实遒劲，带着刀疤的胳膊。
而远处，开始传来遥遥的擂鼓之声。
咚，咚，咚……
江南邕城，春末夏至，正是日暮时分，橙黄夕照透过雕花的窗格，斜斜淌入屋内，罩在女子手中吊着的芸签上。
签面绘着兰花，底下坠着一个油纸封的小茶包，再下头，是一个精巧的铜铃，随着女子的转动叮铃作响。
沈氏茶庄掌柜胡谦叠着二郎腿坐在窗边紫檀雕花的八仙椅上，指头捻着白瓷盏盖缓缓拨开浮茶，低头呷了一口，这才对那坐着的女子佯装无奈道：
“唉，降了三成，这也是没办法，今年年初柳城一带较常年高温多雨，茶树长得太快，所以这次的早春头茬口感寡淡，大家伙儿都不愿意买，这才……”
胡掌柜慢条斯理地说着，甫一触到那女子冷淡的眼风，竟蓦地心神一凛，将后头的话悉数卡在了嘴里。
然而待他欲再抬眼细瞧，却发现刚才那一瞥似是自己无端看走了眼，身旁这位茶庄年轻的女东家仍旧是那一副懵懂拘谨的神色，似是对方才自己所说的话深信不疑。
沈念回将黛如柳叶的秀眉紧扣，抬手将芸签放在桌上，低低叹了口气。
“既是天灾，那也没办法了，只是这沈氏茶庄倾注了我父亲多年心血，好不容易才在北梁打响名头，现如今交到我手里才短短半年，不曾想竟连遭灾祸。”
沈念回说到此处，神情越发惨然，抬眼看向身旁大腹便便的中年男人，“胡掌柜既是跟了我父亲十多年的老掌柜，自小也像亲叔叔一般照看着我长大，现如今茶庄经营遇阻，还望您多费心，帮茶庄渡过这个难关。”
沈念回说得诚挚，胡掌柜闻言心虚地将眼神闪烁别过，嘴上却叠声应道：“这是自然，沈老爷的心血，我自当尽全力维持。”
说完他轻咳一声，勉强扯了嘴角，转移话题道：“不过东家，您这次给几个大客户送的芸签茶包反响不错，想来到时候又能热卖，这几月的亏空许是就能补上了。”
沈念回闻言似是得了安慰，虽然依旧愁眉不展，但也不再多言，只起身道：
“时间不早了，茶行劳烦胡掌柜费心照看，我就先走了。”
胡谦闻言将手中茶盏放下，懒洋洋起身理了理衣摆，也不相送，只立在原地草草拱手目送主仆二人出了门。
眼看女子墨色裙摆消失在车帘后头，柜台新来的小年轻捅了捅隔壁大爷的胳膊，觑着那远去的马车，低声问道：
“刘叔，刚才那个美人就是咱那快被吃绝户的少东家么？长得可真漂亮。”
“呔！”刘叔使力拍了一下小年轻的脑门，啪的一声响，“小崽子，说什么呢，东家的事也是你能议论的？”
那小年轻哎哟哎哟地捂住头，委屈道：“现在满大街谁不在说沈家那几房想要瓜分大哥家产业的事儿，我们这几个月日日耍清闲不做工，想来掌柜的早就和那几房串通好，要拿这两季的盈利说事儿。人家刚死了爹，女孩儿家孤儿寡母的，懂什么经营，那些人竟也下得去手……”
“哎呀，你真是，不说话没人嫌你是哑巴。”
刘叔的巴掌照着那小年轻的头顶狂拍，那青年被打得疼了，一把抓住大爷的手，义正言辞道，“难道你不觉得他们这样做不厚道么？”
刘叔抬眼扫了一圈，见店内四下无人，这才咬牙低声道：
“不厚道又能怎样，我们干活拿工钱，只管自己的一亩三分地，上头的事儿他们自己理，而且我瞧着那沈姑娘也不是个简单的，虽然她看起来一窍不通，掌柜的说什么她就信什么，但我制茶三十年，旁的不懂，看茶却没人比我更在行，前段沈姑娘做来赠给熟客的芸签茶包绝对是个世面难寻的好东西，能找到这般好茶的人，当真是一窍不通么，难说人家是不是扮猪吃老虎，有自己主意呢。
我刘荃得了老东家多年照抚，不是那没心肝的忘恩负义之辈，这时候，咱看破不说破，静观其变，或许才是对东家最好的帮助，懂了么。”
那青年也是多年制茶学徒，听了这一长串的话，想想最近的情形，恍然觉得像是颇有些道理，怜香惜玉的心稍稍得了安抚，可想到那姑娘绝美的容貌和柔弱的身姿，又不禁喃喃：
“好好的一个姑娘，怎么就是个克夫的命呢，若不然找个汉子来撑腰也不至于被欺负成这样。”
店内的两人这般说着，沈家的马车已经远远地行到了巷外。
日暮时分，临街左右的铺子纷纷忙着上门板，熙熙攘攘青石板路上满是归家的人流。
沈念回静静坐在车内，仰头靠在车壁上合着眼，黛如远山的秀眉间，泛着一层轻浅的忧色。
马车外，蓝底绣金的沈字旗随风招扬，凡行过处皆是嘈嘈议论之声。
里头说得最多的，便是沈家大房如今的处境，和沈念回克夫的命格。
“要说这沈大姑娘的八字可真是凶煞得很啊，早些年曾和她议过亲的三个男人，一个被毒蛇咬中手腕废了半条胳膊，一个磕坏了脑子不省人事，后来又有了个摔断腿的梁公子。现如今满邕城的适龄男子无论贫富美丑，听到她的动静就立马躲得远远的，这万男避女之事，现如今可成了咱邕城的一大笑话。”
“就是，而且还不光如此，半年前，她又克死了自己的爹，现如今把亲爹留下的产业搅得半死不活，连她的娘如今都被克得病重日日躺在床上，怕是哪一天就又要被她克死咯……"
“啧，那快走快走，离她远一点，别沾了她的晦气。”
众人正自纷纷闪避，忽而见那蓝缎车帘里探出个丫鬟脑袋，朝众人啐了一口，大喊道：
“我这口唾沫随风飞十里，专跟你们几个讲人闲话的碎嘴怪，扒脑门上洗都洗不脱！”
眼见众人避得更远了，那丫鬟撤身将帘一甩，气鼓鼓地咬牙道：“一群无耻懒汉，成日不做正事，就只会在外头搬弄是非，毁人清誉。”
沈念回闻声缓缓睁开眼，粹星翦水的清眸中沉着几分未褪的疲色，轻叹了声，道：“嘴长在他人身上，岂能管得住，听了莫放在心上，倒是把自己气出病来。”
翠竹委屈地涨红了眼，气鼓鼓地叠声念道：“莫放在心上，莫放在心上，小姐您平日里总叫咱们忍，可是今日胡谦那狗东西都骗到您头上来了，我就是打从柳城出来的，那里今春气候好得很，哪里有天暖多雨的说法。
而且他区区一个店面掌柜和您这个大东家讲话居然大摇大摆坐在椅子上喝茶，这般嚣张狂妄，当真是反了天了！要不是您说要忍，我早就撸袖子冲上去，拔光他头顶最后剩下那几根毛，让他做个彻彻底底的秃头公。”
秃头公？沈念回想到方才胡谦那在斜阳下映得锃光瓦亮的脑袋，微微扬了扬唇角，翠竹这个丫头，眼看自家小姐的几个叔伯都要生扑过来夺地抢食了，她居然还有闲心去拔人家的头发，到底是小姑娘心性。
她点了点翠竹气呼呼的脸颊，未接话，转头看着间或从车帘缝隙漏下的昏黄天光，想着自己如今的处境默然不语。
邕城沈氏。
早年，祖父初创沈家商号，立下遗嘱，产业由四个儿子平分。
经过多年打理，沈家东院在沈念回父亲沈宏的悉心经营下，已成邕城第一大茶商，旗下最为出名的沈氏白毫，销路遍及北梁境内，甚至还做到了西域各邦。
只可惜沈宏虽有经商之才，但子女缘分福薄，这么多年，只有沈念回这一个女儿。
去年年中，一向康健的沈宏突然患上心疾，日渐病重，眼看偌大的产业就要落到女儿柔弱的肩膀上，沈家东院急上眉梢，迅速为女儿定下亲事。
然而没想到，三个准女婿，竟都接连遇了祸，最后，还让女儿有了克夫的名声。
这下子，沈宏的病倒是更重了。
他立即着手将产业变卖，留给娘俩足够多的傍身银子。那些不舍得或未来得及卖的产业经营虽也已归到沈念回名下，但他们父女俩都明白，这些烫手的山芋落在她们孤儿寡母身上，怕是让沈家再无宁日。
果不其然，现如今沈家四院的遗产纷争已是闹得人尽皆知。
沈念回与母亲存在庄里的银子虽足以让她们后半生无虞，但父亲辛苦打下的基业，她不想拱手让人。
而且这几年接连在沈家东院发生的事情有诸多疑点，为何自己几个未婚夫接连遭难，一向康健的父亲因何突然患病，又为何在好转的过程中急转直下病重难返？
这些疑问她沈念回势必要一一查清，若是真的有人为了侵吞东院财产蓄意陷害，那她沈念回定要将人纠出绳之以法。
沈念回这般想着，忽听帘外响起马蹄急踏之声，越行越近，不一会儿，有人勒缰驻马大声喊道：“姑娘，姑娘，大事不好了！”
翠竹急忙掀帘探头向外望，发现来人是东院李管事的儿子李旺福，忙问，“你这火急火燎大喊大叫的，是怎么了？”
李旺福揩了一把脸上热汗，凑到窗边喘着粗气，压低声音道：“姑娘，方才南院来人，说是明日要在老宅开祠堂，让您和夫人务必要按时到场。”
“开祠堂？”沈念回蹙眉，“不是下月七号才是年中开祠堂的日子，怎么竟提前这么多？”
李旺福复又将声音压低了两分，“我方才给了那人两锭银子，他含含糊糊露了个底儿，貌似是今日西院大姑娘沈莹被那钱庄老板家的小少爷退婚了，理由是嫌沈家女克夫，明日想必就是要以此发难，姑娘，您看……”
“看看看，有什么看的，一群听风就是雨的东西，自家姑娘嚣张跋扈不学无术 ，被人抛弃了倒怪在我家姑娘头上，这般丢脸的事，还巴巴赶着开祠堂……”
翠竹惊怒地作势要叉腰跳起，但说着说着，声量却是越来越弱，毕竟这事儿在外人眼里看来，的确自家姑娘落了下风。
沈家东院的长女是克夫凶命，那其她妹妹是否也连带着不详？
钱庄老板心有顾虑决议退婚并不稀奇，然沈念回克夫的名声有了不只一天两天，他们赵家若是真的为了此事退婚，为何不早退，硬是要拖到现在突然发难？这其中莫不是还有别的蹊跷？
车内一时无话，翠竹和旺福的两双眼都盯着深眉紧锁的自家小姐，沈念回。
只见沈念回似是慌了神色，双手紧紧抓着手中的帕子，略有些发颤地低声道，“夫人那边情况如何？”
旺福道：“先前刚听到消息咳了好一阵，李大夫来瞧过，喝了安神的汤药算是平复下来了。”
沈念回点点头，染红的双眸几要溢出泪来，深吸了几口气，才稍稍缓下心绪，颤声吩咐道：
“此番他们毫无预兆突然开祠堂，当真是杀我们个措手不及，旺福你与翠竹立即骑马回去，请李大夫今夜留下先住在东院以备万一。然后再立即转道东郊巷将开祠堂一事告诉申老先生，申先生乃城中德高望重的大儒，又与老爷是旧时，明日或可为东院说上话。”
“是！”
旺福听了吩咐立即与翠竹共乘策马向东而去。
沈念回望着落日下疾驰远去的二人身影，眸中翻涌的惧意却是渐渐平息，转而沉入湖底只余下漠然的倒影，仿若刚才那一副慌张无措泫然欲泣的情态都是镜中水月虚幻泡影。
“小姐，我们现在要回府么？”
车夫的声音自马车外传来，透过锦缎车帘，带着饱经沧桑与世事的低沉暗哑。
沈念回冷冷地轻哼一声，收手落下帘子，复又将头靠在车壁上，合起眼，语气平静道：“不，我们今夜，去落樱胡同。”
啪的一声，车外马鞭凌空而起，车夫磨得泛白的短打灰粗布衣衫掀动，漏出里头掩藏着的，结实遒劲，带着刀疤的胳膊。
而远处，开始传来遥遥的擂鼓之声。
咚，咚，咚……