第 1 章
1.
“我根本！就！没见过他！”
这是柳萱今天第三次冲王元宝强调。老父亲刚接女儿从棋艺课下学回来，之前的两次，柳萱总还顾及在大街上的颜面，第三次是在家里，她很想比之前都大声，但身心俱疲，实际上喊出来的效果就是有气无力，可仍然很够气势。
女儿难得提高声音，王元宝很给面子地颤抖了一下，然后擦了把汗：
“呃，这个，可是他的确见过你——就是秋收大典的那次。”
“哪次？”柳萱趴在桌子上，翻出两只眼睛盯着老爹。
“乖女，你想想——那黑龙理应曾经和陛下关系不错的，不然哪里求得到大明宫？”
“然后呢。”柳萱的声音闷闷的。
“去年秋收大典，陛下带了一位贵客在厢房中观礼，你我都猜测是异国使节，其实正是那老龙王之子。陛下说，你对弈得魁时他看得全神贯注，还夸你棋艺精湛……也许陛下是投其所好，才令你嫁给他的。”
“那应该送他一张好棋盘！”柳萱欲哭无泪，“送个姑娘过去，叫什么事？如今连平康坊里都不干这样的勾当了！”
“慎言！”王元宝连忙紧张地敲敲桌子，“你过年就十七了，阿爹官职又不高，等着陛下指婚，左不过是在朝中择一个中等人家，哪有嫁去龙族体面？”
“可我根本就没见过他……”柳萱已经无力申辩，“阿爹你知道坊间巷尾都是怎么说的？‘泾河龙王之子残忍嗜血，性情暴戾、偏执，为着斩龙这事，黑云压了大明宫三天三夜，每晚子时，必定拎着他亲爹白森森的龙头，蹲在陛下枕头边讨血债！’，我要是嫁过去，被蹲枕头边的就该是我了！何况我没有魏公那么好的剑法，也害怕龙吟声！”
“你听过龙吟声？”王元宝的关注点很奇特。
“没有！”柳萱气结，“但想想就够了，风评那么坏，比鬼叫好听不到哪去。”
“——噫！这话可不许在黑龙面前说。”王元宝吓得胡子抖三抖，“你也别想太多，阿爹只是听了个信，提前跟你透点风声，至于这送嫁之事如何安排，想必午后会宣你入宫细说。”
柳萱没吱声，王元宝垂着眼睛，安抚道：
“乖女，京中官员家的小姐里，陛下最疼你了，怎么会不为了你好呢？据陛下说，那黑龙化作人形时八尺有余，生得威风凛凛，如今承袭泾河王位，手下领着数十万水府兵将，论势力足称得上是一方军阀了，你嫁过去——作中宫王妃，多么尊贵！何况龙族非寻常兽类，颇通人性，也还算斯文讲理的——是在他神志好的时候呵。即便不图他多会疼人，龙宫珍宝无数，也保你一辈子荣华富贵……”
父亲越说音量越小，柳萱也不知该信哪句，把头彻底埋进了胳膊里装鸵鸟。王元宝见她难过，除了捏紧拳头也想不出什么别的法子，只能用没捏拳的那只手摸摸女儿的头发：
“若实在难受，面圣时拉不下脸，就去皇后殿里哭一哭……虽然她也做不了什么主就是了。”
2.
接过圣旨，柳萱的确去皇后宫里甩开膀子哭了好一通，她向来擅长这个，声泪俱下地，说得长孙皇后十分动容，可圣心已定，因此只能回她一句：
“好孩子，庚帖都送到龙宫去了。”
吃到早已预订的一鼻子灰。柳萱走出宫门时并没有多失落，她想过鼓起勇气到龙宫去亲自退婚——若不是不知道龙宫在哪的话。可当发现自己不熟水性时，勇气也只剩下捶胸顿足的份了。于是她迈开腿、去到云锦阁，决定给自己做一套漂亮的嫁衣，再到金玉轩，新打几件首饰，留着上轿的时候穿戴！其实无论是家里还是龙宫都不见得缺少这些东西，但她有自己的主意——她可害怕被那黑龙吼得双风贯耳、当场“嗡”地一下登仙，因此即便是陪葬品也要全新的、金光闪闪的。眼看着女儿捧了一沓订取东西的票据回家，腰间还多了一只镂空香囊，王元宝尖锐地评论道：
“就差雇一位执事、再加一对童男童女陪着了。”
“这不得是龙宫那边派来，送我出殡的？”柳萱瞪了父亲一眼。
“乖女，不必想得太坏。”王元宝扯出一个笑脸，拉她坐下，“我刚才碰到你婶子——她说，自古凡是英雄，都难过美人这一关，何况是梨花带雨的美人，你掉几滴眼泪，何愁哄不下那黑龙呢？”
“强娶民女——也不算，咳，别人塞他民女他就要，这也算英雄？”
“……也不是把你塞作侍妾，而是中宫王妃，往大了说，便是和亲联姻的美事，他若驳了陛下，不是败坏你的名声么？”
“那么莽撞的人，我倒不觉得他想得到这层。若我是他，王位好容易轮到身上，再添一位美眷，岂不好事成双了？能令自己面上有光的事，谁不愿做啊？”
闻言，王元宝像是被刺到了什么痛处，叹了口气，不愿面对女儿，回房去了。柳萱仍然愤愤地，因为想起了太子妃在皇后殿中对她说的话。她也没想到会撞上太子妃给皇后请安，更没想到她出言如此不逊，能像用针搜刮骨头缝一样细密阴损：
“好妹妹，你这么能言善道，又懂得抹眼泪，到时候枕头风吹得黑龙神魂颠倒，陛下都要沾你的光，我与皇后娘娘也要仰仗你呢。”
如今想到仍然气血上脑、胃里一阵翻涌！柳萱很后悔没有当场呛回去，可转念一想，呛回去了又怎么样呢？皇后没为自己出头，连方才皇帝话里的意思都指向这个，没明着说罢了。遣妾一身安社稷，她的用处，还不就是吹枕头风？只不过吹完了有更要紧的事。
柳萱摸了摸腰间御赐的新香囊。
3.
穿着新嫁衣、戴着新首饰，轿子一动，柳萱浑身的环佩簪钗就叮叮当当地叫起来。伴着响器吹打，她一路都在打腹稿：
首先一定要哭的，哄人不哭，就像拿把钝剪子裁布，不爽利，对方不会身心触动地顺从。哭出来才更好办，只差在说什么好呢？对黑龙这类尚武粗人，要先夸赞一番，再自述可怜、求其手下留情吗？不对，留哪门子的情？他一只手就能把自己捏死！还是先别自降身份，作贤淑闺秀状，假说自己被皇帝逼迫，动之以情晓之以理，才是上佳之策。因为黑龙——据王元宝的描述，算讲理，好言好语地和他说说，应该不难。
想到这柳萱已经开始盘算具体的话术，然而刚编出两句，就深觉不妥，谁能准保黑龙神志清醒、听得进去道理呢？就算这次听得进去，此后夜夜，难道都会把她的话当金科玉律供着？她算哪道啊？
轿子里不知何时已经满是冷湿的水气，想来是到了龙宫周边，柳萱捏紧拳头打了个寒颤——黑龙残暴，何况对着他最恨的人送来的女人，难保不将仇恨移情，到时自己再怎么楚楚可怜，都是案板上的嫩肉一块，杀了她泄愤事小，若想到什么阴狠的法子折磨她，也全凭他一念之差罢了。
笃！喜轿落地，动静不大，腰间的香囊骨碌到坐垫上，吓得柳萱遍体发抖。
这时，阴暗的轿子里突然进了光亮，柳萱知道是要出去了，这个节骨眼上磨蹭，有损皇家脸面，于是她力求仪态端庄，壮着胆子往外迈腿，可脚尖还没沾到轿外的地就突然整个人腾空——有个人将她抱了出来！蒙着盖头，只能看见身底下的河滩和湍急流水，柳萱生怕掉下去沾湿衣裙，顾不得仪态，胳膊扑腾了两下才抓住这人的脖子，立刻死死地攀住，双臂收紧，整个人蜷起来，并决心直到双脚沾地之前永不撒手。管这个人是喜婆——似乎太大力了些，还是什么年轻力壮的婢女，柳萱都第一次感受到了龙族与凡人力量差距悬殊，抱着一个大活人，连对方的喘气声都听不到，而且这双手太大了，不管是打拳头还是抽巴掌都一定很疼。
被托着的大腿的确很疼，柳萱忍不住小声开口讨饶：
“好姐姐，你轻些力气，我攀着你，掉不下去的……”
腿下果然松了一些，柳萱叹了口气，龙族一个接亲的婢女都长着这么大的手掌，若是黑龙本人，岂不是像头大黑熊？想到这不禁鼻子一酸，但立马憋了回去，因为“婢女”开了口，是个阴沉的男声：
“你倒是会给我省力。”
4.
柳萱一路上大气也不敢出，不知是被“姐姐”吓的，还是怕鼻子里进了水，总之一声不吭。后背和腿底下像火烧一般，抱着自己那位也不说话，任劳任怨地扮演着救命稻草的角色，但柳萱心中已经乱作一团。
由于自己的身份背景，她无比坚信黑龙压根不想、也不会亲自来接新娘，那这抱自己下轿的男子，难不成是他的兄弟、或者随便一位侍卫不成？应该是这样差不离了。哼，由此可见龙族到底是野兽，罔顾人伦，连王妃都可以随便让旁人搂抱，这人还出言讽刺自己，真是无礼至极，果然根本就没把她当做一回事，说不定玩腻了就大手一挥、赏去劳军也未可知！
人在屋檐，柳萱伪装得神色如常，反正盖头蒙着，红了眼眶也没人看得见，只在那人放自己下地时忍不住抽了一下鼻子，声音还极其细微，想来他不会听见，即便听见了，也不会多事去打小报告吧。
好在落了地就换了一个人托着她的手负责引路，指尖的触感轻软，柳萱能嗅到若隐若无的荷花香气，又瞄见一块裙角，想来这次真是婢女了，可也不敢搭话——说些什么好呢？问名字？还是问问黑龙的秉性？好像都不像是合时宜的问题。想来多说多错，还是闭嘴为妙。
柳萱就这么嘴巴紧闭着被引进一间宽敞的卧房，又被引着坐到床中间，婢女给她更衣的动作很轻柔，很能让人放松，可当那双手摸到她腰间的香囊，柳萱突然按住裙子对婢女说了第一句话：
“好姐姐，这个也要没收么？”
婢女笑道：“奴婢怕硌到您，想帮您收进妆奁里。”
“我想放到枕边，这是我阿爹给的护身符，不能离身的。”柳萱扯谎，不可避免地心虚，于是加了个能显得语气缓和的问句，“可以吗？”
“这……”婢女双手一顿，有些难办，“龙王特意交代，枕边连金银器物都不许放的，奴婢做不了这个主。”
柳萱狠不下心为难婢仆，又怕过分遮掩会露馅得更快，在盖头底下撇了撇嘴，亲自解下香囊，交给婢女。听见开合妆奁匣子的声音，柳萱突然有种不祥的预感，果然，婢女收了香囊，又来掀她的盖头——
“姐姐，这又是做什么？”柳萱如临大敌地扯住盖头边缘。
“您的首饰也是金银器物，要摘下来。”婢女柔声道，“龙族没有揭盖头的，不算坏了规矩。”
就算真坏了规矩，还能说什么？柳萱知道自己已经没有反驳的余地，任婢女轻轻取下盖头，又眼睁睁地看她轻手轻脚地将她精心搭配的的首饰和衣裳——陪葬品拆走，直到洒了满床如瀑黑发，又取来清水帮她卸妆。口脂浓了些，多擦了好几遍才擦净，柳萱再照镜时，镜中的少女看起来已经完全和在家中临睡前一样了，让她恍惚间以为自己仍在闺房。
婢女做完这些，将首饰、嫁衣都捧到外间收好，屈膝告退了。室内突然安静，柳萱抱膝坐在床沿，想起自己的遭遇，悲从中来，黑发垂下来刚好遮住脸，好让她流眼泪抹在裙子上也没人瞧见，只是不敢放声哭，一是为留着力气吹枕头风，二是悲愤至极反而哭不出声。这种状态下，连门什么时候开合都没注意到，等她终于肿着眼睛抬起脑袋，就见一玄衣男子大马金刀地抱臂坐在桌旁，烛火突然震了两下，映出他脸上的浓眉锐目——血红的双眼！柳萱心下一惊，听姐妹们说，黑龙在大明宫泄仇数日，幸存的金吾卫都记得他有一双阴鸷摄人的红眼睛，想来传言是真，这便是禁军口中杀人不眨眼的恶龙敖澈！且这传闻中的恶龙拧着眉头，双眼不住地盯着自己，一开口，语气不善：
“你哭什么？”
这声音不是方才抱自己下轿的“婢女”吗！
噫——！柳萱抖了一下，还没组织好语言，敖澈的眉头又拧得更深：
“我有否对你拳脚相加？”
“……没有。”柳萱的声音很小。
“那出言侮辱讽刺呢？”
“……也没有。”柳萱仍然不太敢和他对视。
“那你哭什么？方才那是龙宫里性子最和善的婢女，是她哪里不当心？”
“没有没有——”柳萱生怕他一个气不顺就把婢女斩了，连忙分辩，“姐姐做事挑不出错处，顶温柔的。”
当她说出“姐姐”二字时，敖澈的眉尾肉眼可见地跳了一下，柳萱意识到自己说错了话，用力吸了一下鼻子，憋回哭腔，抬起眼睛努力直视他道：
“我哭是因为思念家里，和她不相干，求您别杀她。”
“杀她？我只会因为擅离职守罚她。”
敖澈也不知她怎么想到这来的，合上双眼，语气倒比第一句平静许多，伸出一只手揉捏山根——他头痛得厉害，不太想分出精力争辩这件事，可柳萱总觉得那双红眼睛即使藏在眼皮底下，也能透过皮肤扫视她的反应。她努力忽视他细微的眼球转动，小声出言维护：
“但是……该做的事情做完了，也不算擅离职守，她守在这我更不自在……”。
“那好。”
闻言，敖澈突然站了起来，刚睁开眼，就见床边坐着的姑娘浑身一抖，觉得有趣，又朝她走近了几步，居高临下地、不加掩饰地观察她：
“既然你这么说了，喜日该给的赏钱我会添三倍给她，并告诉她是王妃娘娘开口求情，为她免去小惩，可只有一点——你日后但凡再哭，拢共都算到她头上，治个‘服侍不周’之罪，她要认罚，行不行？”
多新鲜！柳萱没料到他作此对策，一口气憋在嗓子眼里，竟一时不知道该说什么好了，敖澈目光如常，说是认真的也行，可若说是戏谑，也不见得没有这层意思，她到底年纪轻，还不敢用心底微妙的推测去赌他的心意，而敖澈执意要听她答复，甚至又往前迈了一步，这一步使她吓得眼睛后面发酸，眼泪已经先掉出来，又不敢直接像跟皇后、跟父亲那般撒泼，只能斟酌着，紧紧捏着裙角，试图讲些有说服力的话为婢女争取：
“可、可是我听说您处事最为严谨，这‘服侍不周’具体如何断定？女儿家心细爱哭是常事，比方说，若收了一封家书，一时感伤落泪，自然与婢仆的服侍没有干系，如果这样也要受罚，怎样服众呢？”
“是没法服众。”
柳萱闻言抬起脑袋，眼里写满了出乎意料。像为了配合她生动的表情，敖澈抬了抬眉毛，大有听她讲下去的意思，倒不是听不出柳萱话里话外指戳他不讲理，只是看小姑娘憋着哭腔、边捋思路边讲话、还要拿眼睛溜着他反应的样子很吸引人，又想到如果是这样，被埋怨多几句好像也不算什么了。于是他衣裾一甩，坐回桌旁，好整以暇地引她说更多：
“那你说说，怎办？”
“我……？我并不擅长御下，只是心思细腻，看到的多，想的也多些，方才察觉到……或许您也不是真心想罚她？您看，若按您说的办了，岂不是您自己把好事全做了，坏名全叫我背起来？”
敖澈没料到她另辟蹊径，原本想好的对词突然咽回了肚子里，紧接着又听柳萱抽搭了一下，道：
“凭您的名声，我是不信您会真下这种命令的。”
“呵，我的名声？”敖澈只觉得听见笑话，嗤道，“我闹得皇帝不得安枕，恐怕城中流传着的是恶名。”
“正因如此，足以看出您是做事磊落的人，有恩有仇，都是亲自断清，不会拐个弯借旁人的手，所以……”
话一出口，柳萱也觉得自己拍捧得有点过于明显了，可看敖澈的样子仿佛欣然接受了这句称赞，只好腹诽他真是脸皮奇厚，而面上继续抹着眼泪说好话：
“而且，虽是联姻，可我认作您的妻子，自然愿意将您往好处想。您若因着与皇帝的仇恨，连带着恨我，我也不委屈，只是不想连累方才那位姐姐，她也是照吩咐做事……”
眼瞅着柳萱脸上挂着泪珠越说越抱屈，敖澈顿感心中不是滋味，可毕竟是自己恐吓在先，又拉不下脸、也讲不出什么好话哄她，迈过去，刚伸手，柳萱就抖得更厉害，他追着她越埋越深的脸蛋，想把悬着的泪珠揩掉，是揩掉了，可那块皮肤却像是被狠狠掐过，瞬间出现一道红印，柳萱疼得抿嘴，敖澈装着没看见：
“……别哭了，说着玩的。赏钱照添三倍，别的没有了，行不行？”
说着玩的！柳萱又屈又气，恨不得先狠狠甩他两巴掌，再埋进被子里狂哭一场泄愤，可她不敢，方才伸过来的手于她而言真的像熊掌一般，用膝盖想也知道打不过，脸上被擦过的地方又隐隐作痛——这想必还是他收着力气擦的呢！柳萱不敢瞪敖澈，只瞪了那搁在腰上的大手一眼，又愤愤地移开目光，卷着身子。
哄好了。敖澈心安理得地翻过一页，用审犯人的语气提问：
“也闹够了，我有话要问，你叫什么名字？年纪多大？”
这些庚帖上都有写，你怎么不看？可柳萱不敢这么说，老老实实地答道：“我叫王柳萱，过年就十七了。”
“你是去年秋收大典上棋艺夺魁的王柳萱小姐？”
这句话较长、不带句读且听着像是突然来了兴趣——至少柳萱听起来是这样，以她对敖澈的浅显了解作推断，明显不正常。还没等她张嘴，敖澈紧接着又重复了一遍，改了语序，加了句读，态度有些诡异的和蔼：
“去年秋收大典，有位小姐棋艺夺魁，姓王名柳萱，是你吗？”
“……是我啊。”
柳萱讪讪道。她想起父亲说的，心道皇帝可真会投其所好，一听是王柳萱，连语气神态都转了调，这礼眼瞅着是送到黑龙心坎上了，瞄到敖澈的神情——甚至称得上肃然起敬四个字：
“原来是王小姐。”
“呃……？”
“在下敖澈，今年承袭泾河王位，原供职于西北水云府，作护泉使，常在黑水镇一带巡查，小姐从前出城踏青，或许也有过一面之缘。”
“……呃，”柳萱尴尬地笑笑，“父亲从不许我出城，的确没见过您。”
“没见过也罢，小姐留在长安，日后也是嫁给没见过的人。没什么区别。”
柳萱心道你可真是会说话。这词叫她不知该怎么回，于是又扯了扯嘴角，敖澈看出她的勉强，面无表情，伸手扯掉床帐的带子：
“我夜里睡不成，你早些休息。”
“……怎么会睡不成？”
多嘴了。柳萱知道自己死里逃生不该多问，但好奇，加上敖澈的态度比之前好了些，貌似更容易接触了，问一句也不会有什么……吧？虽然不一定会答，可至少让他知道自己还是关心他的，也少些莫须有的嫌隙。
“别问了。”
意料之中的回答。眼瞅着敖澈说完就转身要腾到外面，柳萱抿了抿嘴，准备捂着中衣挪到被窝里，哆哆嗦嗦地，刚拎着长发躺好，就听到他边翻着什么纸张边讲话，不像特意提高声音说给自己听，也好像不在乎自己听不听得见似的，柳萱努力压下所有的布料摩擦声，才听清他讲的什么：
“别怕。我在外间看奏本，不动你，也吵不着你。”
柳萱倒没在怕，只是在想自己的第一要紧事——敖澈都不睡在自己枕边，还怎么吹枕头风呢？想到这她又哆嗦了一下，因为意识到香囊被婢女收走了，她虽不是什么巧妇，可也做不了无米之炊！
悬而未决，这四个字无论指向什么，总能令人辗转反侧。柳萱直到三更才昏昏睡去，耳边一直若有若无地听见研墨的声音，却没听见门响，没人进来伺候，外间的灯一直燃到天明。
堂堂龙王也要亲自研墨么？柳萱想，那岂不是左手研墨、右手写字——真够焦头烂额的，难怪脾气那么差。
TBC
“我根本！就！没见过他！”
这是柳萱今天第三次冲王元宝强调。老父亲刚接女儿从棋艺课下学回来，之前的两次，柳萱总还顾及在大街上的颜面，第三次是在家里，她很想比之前都大声，但身心俱疲，实际上喊出来的效果就是有气无力，可仍然很够气势。
女儿难得提高声音，王元宝很给面子地颤抖了一下，然后擦了把汗：
“呃，这个，可是他的确见过你——就是秋收大典的那次。”
“哪次？”柳萱趴在桌子上，翻出两只眼睛盯着老爹。
“乖女，你想想——那黑龙理应曾经和陛下关系不错的，不然哪里求得到大明宫？”
“然后呢。”柳萱的声音闷闷的。
“去年秋收大典，陛下带了一位贵客在厢房中观礼，你我都猜测是异国使节，其实正是那老龙王之子。陛下说，你对弈得魁时他看得全神贯注，还夸你棋艺精湛……也许陛下是投其所好，才令你嫁给他的。”
“那应该送他一张好棋盘！”柳萱欲哭无泪，“送个姑娘过去，叫什么事？如今连平康坊里都不干这样的勾当了！”
“慎言！”王元宝连忙紧张地敲敲桌子，“你过年就十七了，阿爹官职又不高，等着陛下指婚，左不过是在朝中择一个中等人家，哪有嫁去龙族体面？”
“可我根本就没见过他……”柳萱已经无力申辩，“阿爹你知道坊间巷尾都是怎么说的？‘泾河龙王之子残忍嗜血，性情暴戾、偏执，为着斩龙这事，黑云压了大明宫三天三夜，每晚子时，必定拎着他亲爹白森森的龙头，蹲在陛下枕头边讨血债！’，我要是嫁过去，被蹲枕头边的就该是我了！何况我没有魏公那么好的剑法，也害怕龙吟声！”
“你听过龙吟声？”王元宝的关注点很奇特。
“没有！”柳萱气结，“但想想就够了，风评那么坏，比鬼叫好听不到哪去。”
“——噫！这话可不许在黑龙面前说。”王元宝吓得胡子抖三抖，“你也别想太多，阿爹只是听了个信，提前跟你透点风声，至于这送嫁之事如何安排，想必午后会宣你入宫细说。”
柳萱没吱声，王元宝垂着眼睛，安抚道：
“乖女，京中官员家的小姐里，陛下最疼你了，怎么会不为了你好呢？据陛下说，那黑龙化作人形时八尺有余，生得威风凛凛，如今承袭泾河王位，手下领着数十万水府兵将，论势力足称得上是一方军阀了，你嫁过去——作中宫王妃，多么尊贵！何况龙族非寻常兽类，颇通人性，也还算斯文讲理的——是在他神志好的时候呵。即便不图他多会疼人，龙宫珍宝无数，也保你一辈子荣华富贵……”
父亲越说音量越小，柳萱也不知该信哪句，把头彻底埋进了胳膊里装鸵鸟。王元宝见她难过，除了捏紧拳头也想不出什么别的法子，只能用没捏拳的那只手摸摸女儿的头发：
“若实在难受，面圣时拉不下脸，就去皇后殿里哭一哭……虽然她也做不了什么主就是了。”
2.
接过圣旨，柳萱的确去皇后宫里甩开膀子哭了好一通，她向来擅长这个，声泪俱下地，说得长孙皇后十分动容，可圣心已定，因此只能回她一句：
“好孩子，庚帖都送到龙宫去了。”
吃到早已预订的一鼻子灰。柳萱走出宫门时并没有多失落，她想过鼓起勇气到龙宫去亲自退婚——若不是不知道龙宫在哪的话。可当发现自己不熟水性时，勇气也只剩下捶胸顿足的份了。于是她迈开腿、去到云锦阁，决定给自己做一套漂亮的嫁衣，再到金玉轩，新打几件首饰，留着上轿的时候穿戴！其实无论是家里还是龙宫都不见得缺少这些东西，但她有自己的主意——她可害怕被那黑龙吼得双风贯耳、当场“嗡”地一下登仙，因此即便是陪葬品也要全新的、金光闪闪的。眼看着女儿捧了一沓订取东西的票据回家，腰间还多了一只镂空香囊，王元宝尖锐地评论道：
“就差雇一位执事、再加一对童男童女陪着了。”
“这不得是龙宫那边派来，送我出殡的？”柳萱瞪了父亲一眼。
“乖女，不必想得太坏。”王元宝扯出一个笑脸，拉她坐下，“我刚才碰到你婶子——她说，自古凡是英雄，都难过美人这一关，何况是梨花带雨的美人，你掉几滴眼泪，何愁哄不下那黑龙呢？”
“强娶民女——也不算，咳，别人塞他民女他就要，这也算英雄？”
“……也不是把你塞作侍妾，而是中宫王妃，往大了说，便是和亲联姻的美事，他若驳了陛下，不是败坏你的名声么？”
“那么莽撞的人，我倒不觉得他想得到这层。若我是他，王位好容易轮到身上，再添一位美眷，岂不好事成双了？能令自己面上有光的事，谁不愿做啊？”
闻言，王元宝像是被刺到了什么痛处，叹了口气，不愿面对女儿，回房去了。柳萱仍然愤愤地，因为想起了太子妃在皇后殿中对她说的话。她也没想到会撞上太子妃给皇后请安，更没想到她出言如此不逊，能像用针搜刮骨头缝一样细密阴损：
“好妹妹，你这么能言善道，又懂得抹眼泪，到时候枕头风吹得黑龙神魂颠倒，陛下都要沾你的光，我与皇后娘娘也要仰仗你呢。”
如今想到仍然气血上脑、胃里一阵翻涌！柳萱很后悔没有当场呛回去，可转念一想，呛回去了又怎么样呢？皇后没为自己出头，连方才皇帝话里的意思都指向这个，没明着说罢了。遣妾一身安社稷，她的用处，还不就是吹枕头风？只不过吹完了有更要紧的事。
柳萱摸了摸腰间御赐的新香囊。
3.
穿着新嫁衣、戴着新首饰，轿子一动，柳萱浑身的环佩簪钗就叮叮当当地叫起来。伴着响器吹打，她一路都在打腹稿：
首先一定要哭的，哄人不哭，就像拿把钝剪子裁布，不爽利，对方不会身心触动地顺从。哭出来才更好办，只差在说什么好呢？对黑龙这类尚武粗人，要先夸赞一番，再自述可怜、求其手下留情吗？不对，留哪门子的情？他一只手就能把自己捏死！还是先别自降身份，作贤淑闺秀状，假说自己被皇帝逼迫，动之以情晓之以理，才是上佳之策。因为黑龙——据王元宝的描述，算讲理，好言好语地和他说说，应该不难。
想到这柳萱已经开始盘算具体的话术，然而刚编出两句，就深觉不妥，谁能准保黑龙神志清醒、听得进去道理呢？就算这次听得进去，此后夜夜，难道都会把她的话当金科玉律供着？她算哪道啊？
轿子里不知何时已经满是冷湿的水气，想来是到了龙宫周边，柳萱捏紧拳头打了个寒颤——黑龙残暴，何况对着他最恨的人送来的女人，难保不将仇恨移情，到时自己再怎么楚楚可怜，都是案板上的嫩肉一块，杀了她泄愤事小，若想到什么阴狠的法子折磨她，也全凭他一念之差罢了。
笃！喜轿落地，动静不大，腰间的香囊骨碌到坐垫上，吓得柳萱遍体发抖。
这时，阴暗的轿子里突然进了光亮，柳萱知道是要出去了，这个节骨眼上磨蹭，有损皇家脸面，于是她力求仪态端庄，壮着胆子往外迈腿，可脚尖还没沾到轿外的地就突然整个人腾空——有个人将她抱了出来！蒙着盖头，只能看见身底下的河滩和湍急流水，柳萱生怕掉下去沾湿衣裙，顾不得仪态，胳膊扑腾了两下才抓住这人的脖子，立刻死死地攀住，双臂收紧，整个人蜷起来，并决心直到双脚沾地之前永不撒手。管这个人是喜婆——似乎太大力了些，还是什么年轻力壮的婢女，柳萱都第一次感受到了龙族与凡人力量差距悬殊，抱着一个大活人，连对方的喘气声都听不到，而且这双手太大了，不管是打拳头还是抽巴掌都一定很疼。
被托着的大腿的确很疼，柳萱忍不住小声开口讨饶：
“好姐姐，你轻些力气，我攀着你，掉不下去的……”
腿下果然松了一些，柳萱叹了口气，龙族一个接亲的婢女都长着这么大的手掌，若是黑龙本人，岂不是像头大黑熊？想到这不禁鼻子一酸，但立马憋了回去，因为“婢女”开了口，是个阴沉的男声：
“你倒是会给我省力。”
4.
柳萱一路上大气也不敢出，不知是被“姐姐”吓的，还是怕鼻子里进了水，总之一声不吭。后背和腿底下像火烧一般，抱着自己那位也不说话，任劳任怨地扮演着救命稻草的角色，但柳萱心中已经乱作一团。
由于自己的身份背景，她无比坚信黑龙压根不想、也不会亲自来接新娘，那这抱自己下轿的男子，难不成是他的兄弟、或者随便一位侍卫不成？应该是这样差不离了。哼，由此可见龙族到底是野兽，罔顾人伦，连王妃都可以随便让旁人搂抱，这人还出言讽刺自己，真是无礼至极，果然根本就没把她当做一回事，说不定玩腻了就大手一挥、赏去劳军也未可知！
人在屋檐，柳萱伪装得神色如常，反正盖头蒙着，红了眼眶也没人看得见，只在那人放自己下地时忍不住抽了一下鼻子，声音还极其细微，想来他不会听见，即便听见了，也不会多事去打小报告吧。
好在落了地就换了一个人托着她的手负责引路，指尖的触感轻软，柳萱能嗅到若隐若无的荷花香气，又瞄见一块裙角，想来这次真是婢女了，可也不敢搭话——说些什么好呢？问名字？还是问问黑龙的秉性？好像都不像是合时宜的问题。想来多说多错，还是闭嘴为妙。
柳萱就这么嘴巴紧闭着被引进一间宽敞的卧房，又被引着坐到床中间，婢女给她更衣的动作很轻柔，很能让人放松，可当那双手摸到她腰间的香囊，柳萱突然按住裙子对婢女说了第一句话：
“好姐姐，这个也要没收么？”
婢女笑道：“奴婢怕硌到您，想帮您收进妆奁里。”
“我想放到枕边，这是我阿爹给的护身符，不能离身的。”柳萱扯谎，不可避免地心虚，于是加了个能显得语气缓和的问句，“可以吗？”
“这……”婢女双手一顿，有些难办，“龙王特意交代，枕边连金银器物都不许放的，奴婢做不了这个主。”
柳萱狠不下心为难婢仆，又怕过分遮掩会露馅得更快，在盖头底下撇了撇嘴，亲自解下香囊，交给婢女。听见开合妆奁匣子的声音，柳萱突然有种不祥的预感，果然，婢女收了香囊，又来掀她的盖头——
“姐姐，这又是做什么？”柳萱如临大敌地扯住盖头边缘。
“您的首饰也是金银器物，要摘下来。”婢女柔声道，“龙族没有揭盖头的，不算坏了规矩。”
就算真坏了规矩，还能说什么？柳萱知道自己已经没有反驳的余地，任婢女轻轻取下盖头，又眼睁睁地看她轻手轻脚地将她精心搭配的的首饰和衣裳——陪葬品拆走，直到洒了满床如瀑黑发，又取来清水帮她卸妆。口脂浓了些，多擦了好几遍才擦净，柳萱再照镜时，镜中的少女看起来已经完全和在家中临睡前一样了，让她恍惚间以为自己仍在闺房。
婢女做完这些，将首饰、嫁衣都捧到外间收好，屈膝告退了。室内突然安静，柳萱抱膝坐在床沿，想起自己的遭遇，悲从中来，黑发垂下来刚好遮住脸，好让她流眼泪抹在裙子上也没人瞧见，只是不敢放声哭，一是为留着力气吹枕头风，二是悲愤至极反而哭不出声。这种状态下，连门什么时候开合都没注意到，等她终于肿着眼睛抬起脑袋，就见一玄衣男子大马金刀地抱臂坐在桌旁，烛火突然震了两下，映出他脸上的浓眉锐目——血红的双眼！柳萱心下一惊，听姐妹们说，黑龙在大明宫泄仇数日，幸存的金吾卫都记得他有一双阴鸷摄人的红眼睛，想来传言是真，这便是禁军口中杀人不眨眼的恶龙敖澈！且这传闻中的恶龙拧着眉头，双眼不住地盯着自己，一开口，语气不善：
“你哭什么？”
这声音不是方才抱自己下轿的“婢女”吗！
噫——！柳萱抖了一下，还没组织好语言，敖澈的眉头又拧得更深：
“我有否对你拳脚相加？”
“……没有。”柳萱的声音很小。
“那出言侮辱讽刺呢？”
“……也没有。”柳萱仍然不太敢和他对视。
“那你哭什么？方才那是龙宫里性子最和善的婢女，是她哪里不当心？”
“没有没有——”柳萱生怕他一个气不顺就把婢女斩了，连忙分辩，“姐姐做事挑不出错处，顶温柔的。”
当她说出“姐姐”二字时，敖澈的眉尾肉眼可见地跳了一下，柳萱意识到自己说错了话，用力吸了一下鼻子，憋回哭腔，抬起眼睛努力直视他道：
“我哭是因为思念家里，和她不相干，求您别杀她。”
“杀她？我只会因为擅离职守罚她。”
敖澈也不知她怎么想到这来的，合上双眼，语气倒比第一句平静许多，伸出一只手揉捏山根——他头痛得厉害，不太想分出精力争辩这件事，可柳萱总觉得那双红眼睛即使藏在眼皮底下，也能透过皮肤扫视她的反应。她努力忽视他细微的眼球转动，小声出言维护：
“但是……该做的事情做完了，也不算擅离职守，她守在这我更不自在……”。
“那好。”
闻言，敖澈突然站了起来，刚睁开眼，就见床边坐着的姑娘浑身一抖，觉得有趣，又朝她走近了几步，居高临下地、不加掩饰地观察她：
“既然你这么说了，喜日该给的赏钱我会添三倍给她，并告诉她是王妃娘娘开口求情，为她免去小惩，可只有一点——你日后但凡再哭，拢共都算到她头上，治个‘服侍不周’之罪，她要认罚，行不行？”
多新鲜！柳萱没料到他作此对策，一口气憋在嗓子眼里，竟一时不知道该说什么好了，敖澈目光如常，说是认真的也行，可若说是戏谑，也不见得没有这层意思，她到底年纪轻，还不敢用心底微妙的推测去赌他的心意，而敖澈执意要听她答复，甚至又往前迈了一步，这一步使她吓得眼睛后面发酸，眼泪已经先掉出来，又不敢直接像跟皇后、跟父亲那般撒泼，只能斟酌着，紧紧捏着裙角，试图讲些有说服力的话为婢女争取：
“可、可是我听说您处事最为严谨，这‘服侍不周’具体如何断定？女儿家心细爱哭是常事，比方说，若收了一封家书，一时感伤落泪，自然与婢仆的服侍没有干系，如果这样也要受罚，怎样服众呢？”
“是没法服众。”
柳萱闻言抬起脑袋，眼里写满了出乎意料。像为了配合她生动的表情，敖澈抬了抬眉毛，大有听她讲下去的意思，倒不是听不出柳萱话里话外指戳他不讲理，只是看小姑娘憋着哭腔、边捋思路边讲话、还要拿眼睛溜着他反应的样子很吸引人，又想到如果是这样，被埋怨多几句好像也不算什么了。于是他衣裾一甩，坐回桌旁，好整以暇地引她说更多：
“那你说说，怎办？”
“我……？我并不擅长御下，只是心思细腻，看到的多，想的也多些，方才察觉到……或许您也不是真心想罚她？您看，若按您说的办了，岂不是您自己把好事全做了，坏名全叫我背起来？”
敖澈没料到她另辟蹊径，原本想好的对词突然咽回了肚子里，紧接着又听柳萱抽搭了一下，道：
“凭您的名声，我是不信您会真下这种命令的。”
“呵，我的名声？”敖澈只觉得听见笑话，嗤道，“我闹得皇帝不得安枕，恐怕城中流传着的是恶名。”
“正因如此，足以看出您是做事磊落的人，有恩有仇，都是亲自断清，不会拐个弯借旁人的手，所以……”
话一出口，柳萱也觉得自己拍捧得有点过于明显了，可看敖澈的样子仿佛欣然接受了这句称赞，只好腹诽他真是脸皮奇厚，而面上继续抹着眼泪说好话：
“而且，虽是联姻，可我认作您的妻子，自然愿意将您往好处想。您若因着与皇帝的仇恨，连带着恨我，我也不委屈，只是不想连累方才那位姐姐，她也是照吩咐做事……”
眼瞅着柳萱脸上挂着泪珠越说越抱屈，敖澈顿感心中不是滋味，可毕竟是自己恐吓在先，又拉不下脸、也讲不出什么好话哄她，迈过去，刚伸手，柳萱就抖得更厉害，他追着她越埋越深的脸蛋，想把悬着的泪珠揩掉，是揩掉了，可那块皮肤却像是被狠狠掐过，瞬间出现一道红印，柳萱疼得抿嘴，敖澈装着没看见：
“……别哭了，说着玩的。赏钱照添三倍，别的没有了，行不行？”
说着玩的！柳萱又屈又气，恨不得先狠狠甩他两巴掌，再埋进被子里狂哭一场泄愤，可她不敢，方才伸过来的手于她而言真的像熊掌一般，用膝盖想也知道打不过，脸上被擦过的地方又隐隐作痛——这想必还是他收着力气擦的呢！柳萱不敢瞪敖澈，只瞪了那搁在腰上的大手一眼，又愤愤地移开目光，卷着身子。
哄好了。敖澈心安理得地翻过一页，用审犯人的语气提问：
“也闹够了，我有话要问，你叫什么名字？年纪多大？”
这些庚帖上都有写，你怎么不看？可柳萱不敢这么说，老老实实地答道：“我叫王柳萱，过年就十七了。”
“你是去年秋收大典上棋艺夺魁的王柳萱小姐？”
这句话较长、不带句读且听着像是突然来了兴趣——至少柳萱听起来是这样，以她对敖澈的浅显了解作推断，明显不正常。还没等她张嘴，敖澈紧接着又重复了一遍，改了语序，加了句读，态度有些诡异的和蔼：
“去年秋收大典，有位小姐棋艺夺魁，姓王名柳萱，是你吗？”
“……是我啊。”
柳萱讪讪道。她想起父亲说的，心道皇帝可真会投其所好，一听是王柳萱，连语气神态都转了调，这礼眼瞅着是送到黑龙心坎上了，瞄到敖澈的神情——甚至称得上肃然起敬四个字：
“原来是王小姐。”
“呃……？”
“在下敖澈，今年承袭泾河王位，原供职于西北水云府，作护泉使，常在黑水镇一带巡查，小姐从前出城踏青，或许也有过一面之缘。”
“……呃，”柳萱尴尬地笑笑，“父亲从不许我出城，的确没见过您。”
“没见过也罢，小姐留在长安，日后也是嫁给没见过的人。没什么区别。”
柳萱心道你可真是会说话。这词叫她不知该怎么回，于是又扯了扯嘴角，敖澈看出她的勉强，面无表情，伸手扯掉床帐的带子：
“我夜里睡不成，你早些休息。”
“……怎么会睡不成？”
多嘴了。柳萱知道自己死里逃生不该多问，但好奇，加上敖澈的态度比之前好了些，貌似更容易接触了，问一句也不会有什么……吧？虽然不一定会答，可至少让他知道自己还是关心他的，也少些莫须有的嫌隙。
“别问了。”
意料之中的回答。眼瞅着敖澈说完就转身要腾到外面，柳萱抿了抿嘴，准备捂着中衣挪到被窝里，哆哆嗦嗦地，刚拎着长发躺好，就听到他边翻着什么纸张边讲话，不像特意提高声音说给自己听，也好像不在乎自己听不听得见似的，柳萱努力压下所有的布料摩擦声，才听清他讲的什么：
“别怕。我在外间看奏本，不动你，也吵不着你。”
柳萱倒没在怕，只是在想自己的第一要紧事——敖澈都不睡在自己枕边，还怎么吹枕头风呢？想到这她又哆嗦了一下，因为意识到香囊被婢女收走了，她虽不是什么巧妇，可也做不了无米之炊！
悬而未决，这四个字无论指向什么，总能令人辗转反侧。柳萱直到三更才昏昏睡去，耳边一直若有若无地听见研墨的声音，却没听见门响，没人进来伺候，外间的灯一直燃到天明。
堂堂龙王也要亲自研墨么？柳萱想，那岂不是左手研墨、右手写字——真够焦头烂额的，难怪脾气那么差。
TBC