第 8 章
27.
此后隔了两日，正是用过晚膳的时候，柳萱捏着艾草给敖澈熏胳膊，正估摸着他何时才痊愈，荣儿忽然引令官觐见，那令官风尘仆仆的，是从京中赶来传信：
“臣请娘娘玉安——王公已凑足了三日的假，将携着两位年轻小姐——说是您的闺中密友——前来拜访，明日未初即到。”
“——明日就到？！”
柳萱听了差点蹦起来，下意识地抓住敖澈的胳膊，指间的艾条还一晃一晃的发着红光，敖澈连忙拿下来搁到火盆里，扬起脸一看她双眼亮晶晶的，手臂的疼也忘了，才喊荣儿发给令官赏钱，就见柳萱提着裙摆一路小跑到寝殿里头，半掩的房门和纱帘挡着，只露个圆滚滚的发髻，也不知找些什么；等荣儿送令官出门，敖澈进屋一瞧，妆台上摆着一只玉臼，里头深色的，像是胭脂膏子，她刚拿簪棍捻了一些，涂在白帕上。
“画脸用的。”敖澈判断。
“不是，”柳萱晃头时耳坠子像打秋千，“午后张罗给荣姐姐染指甲，捣的花泥。”
敖澈常见她染过的指甲，却头一次见“捣染”工序，扬了一下眉毛，感到新奇——原先龙族人并没有这些做法，一想也是柳萱教的，又感到诡异的自豪，于是抱臂倚着隔扇，看她捏着白帕的指尖，原本染的橙红色已经长出不少，露了一小节浅粉白的指甲根，动起来有种莫名的娇俏。
“这隔多久补一次？”敖澈敏而好学。
“……也不必总补，”柳萱想了一会才回答，“我从前是等它全长出来了，齐根剪干净再染。这不是父亲要来了么，补全了显得体面些。”
语罢，柳萱喊了荣儿进来帮忙修饰指甲。没人请敖澈回避，他也作脸，干脆坐在妆台角上、盯着她俩将那些又红又粉的膏泥往指甲上堆，表情很有观棋赛的肃穆之感。荣儿一心做活，没注意他，可柳萱伸着手让人伺候，被盯得心中不安，终于忍不住讲他：
“你总在这瞧，我该手抖了，染坏可怎么好？”
荣儿动作一顿，笑了一下没接腔。敖澈沉默半晌，干脆起身，直接盘腿坐到她旁边的地上，伸手托住柳萱的腕子：
“我给你擎着。”
“……”
这下是不抖了，就连动一下也怪难的，柳萱不知他练的什么武，手比鹰爪还紧，又怕挣开了把指甲弄坏，只得伸着胳膊正襟危坐。余光一瞄，敖澈的表情十分严肃，不像捧着妻子的手，倒像捧着传国玉印，胳膊也稳得可怕，柳萱起初像戴了铁铐般浑身难受，后来绷累了，干脆彻底放松，反正敖澈托着，她相信就算自己困得一头倒下，两手仍是稳稳当当的。
荣儿做事很麻利，十个指甲很快补好，用桑葚叶和丝线包完了，柳萱才解放出来，架着双手在屋里溜达。而敖澈看荣儿收拾起东西、出门张罗其他事情，突然疑惑：
“完了？”
“什么完了？”柳萱不解。
“这就染完了？”敖澈指指她的鞋尖。
“……”柳萱被他问住，这个问题她之前从来没特意想过，“呃，指甲是染来看的，染在脚上，穿了鞋又看不到。”
“两码事，我不喜欢做事只做一半，况且别人看不到，我能看到。”
敖澈做决定只花了一眨眼的功夫，柳萱理解这句话的意思时，已经看他把荣儿收起的东西噼里啪啦又摆出来了，下意识缩起双脚：
“我手上缠着呢，动不了，你喊荣儿——欸！”
“你坐着，我看会了，我给你染。”
看会了？柳萱还在反应他到底看会了什么以及是不是真看会了，脚下已经踩着敖澈铁块般的膝盖骨了。敖澈学着荣儿的样子用白帕垫到自己膝上，捻花泥的长簪拿在他手里显得短巧了许多，他捏着簪头的神情很庄重，且胸有成竹：
“喜欢深色，还是淡一些好？”
柳萱反正双手双脚都动弹不得，就随口答了个“深一些吧”，觉得多少对他来说比较简单，可转念一想，敖澈不涂到肉上就烧高香了，还容她能挑深浅？赶到哪算哪吧。
果不其然，敖澈不怕费工也不怕费料，下手颇有破釜沉舟之势。柳萱看到这个已经蔓延到指甲后缘的用量，心下一惊，缩了缩脚趾：
“用得着？涂太多包不住的。”
敖澈摇头：“这有什么？方才荣儿堆了那么多，染出来也才是橘红的，太淡了。何况我头一次染，得多下功夫。”
他对自己的理论极其自信，柳萱听得心情复杂：
“也行……要多浓你才满意？”
“打比方说，”敖澈的语气就仿佛他已给柳萱染了至少二百年的指甲，很有谈起古话的既视感，“像杀猪的盆那么红吧。”
“你见过杀猪的盆？”柳萱以为他会直接说像血一样红。
“没见过，听草场的屠户说的。我就是打个比方，直接说‘血红’，怕小姐接受不来。”
“……你说‘杀猪’，我更接受不来。”
敖澈沉吟片刻：“那么，杀人的盆？这好听么？”
“谁杀人还用盆接着？”柳萱感觉筋疲力尽，“你直接说‘血红’吧。”
“那就血红色。”敖澈万分笃定，已经开始在第二块指甲上作孽，“就这个色，准保好看。”
柳萱得了一个并不具有信服力的保证，心里忐忑，也许是反映到了双腿的动作上，敖澈突然抬头看了她一眼，找话道：
“令尊和朋友来了，就要补指甲，平常却想不起？”
“……体面些总是好的，我还在想明日戴什么首饰。”
“既然是亲爹和闺中姐妹，又不是外人，平日怎么去书房的，就怎么打扮，这有何难。”
“不是那样想的。”柳萱叹了口气，蹙眉，有些恨铁不成钢地压了压他左边膝盖，“我从头打扮到脚、脸上乐呵，才好让他们放心、知道我没有来这里受苦受难。你恶名在外，当初皇帝赐婚，他们嘴上虽然没半句意见，心里谁不打怵？出嫁前一夜，我们姐仨谁都没有合眼；早晨拜别父亲，他眼眶也是红通通的……”
敖澈没抬头，语气也没什么变化：“知子莫若父。小姐，你过得如何，令尊一看便知，不是靠妆扮就能糊弄过去的。”
“我知道。即使我不补那节指甲，父亲也不会觉得我受了委屈，可是……”
柳萱说话时盯着自己的腿，并没注意到敖澈已抬起眼望她，仍然很认真地解释：
“我就是想让他们知道你待我极好。你好了百日千日，不应偏偏缺这半节指甲盖。”
28.
“待你极好……”敖澈罕见地面露赧色，笑了一下，“小姐，我对你十分的好，你会说成十二分。”
“原本不就有十二分么。”柳萱掰起裹着桑葚叶的手指，动作有些笨重，“若说刚开始，新婚夜里你自持，已经给自己挣了十分好意。”
“还有两分怎么说？”
“当然，不请自来吃了我的饼，惹得我又有些烦你了，这便减掉一分……”
“只不过吃几块饼就减掉一分，后头我做的，在你这也才值三分？”
柳萱如今和敖澈熟了，也敢偶尔拿眼睛溜他，见他并不真动怒，故作骄纵道：“没前头的十分，你后头三分还没处摞呢。”
果不其然，敖澈被她用眼一溜，心都飞到天外，并没继续呛声，兢兢业业总算将花泥铺齐整，又颤颤巍巍地用桑葚叶包——这一步需要柳萱动嘴皮子指点。
最终包得差强人意，还弄了满手花汁，但心意为上，起码敖澈自己很满意，到旁边的盆里洗簪子时，还在叮嘱柳萱睡觉时千万不要胡乱踢蹬，以免破坏他杰作的效果，对此柳萱不置可否：
“真正染得好，才不在乎别人手脚怎么动弹，荣儿便不会这么说。”
“一回生二回熟。”敖澈大言不惭，“这次拆了不好看就下次再染，总有一次是好看的。”
“……”柳萱心情复杂，“明天起来一拆开，若是像踮着脚到血池里踩了一通，以后再也不让你染了。”
29.
第二天起来，荣儿帮柳萱拆了手脚上的桑葚叶，简单洗去浮色，定睛一瞧，手上连半分补过的痕迹都看不出，而脚上——果然跟在血池里蹚过没区别，两人当着敖澈的面笑作一团，不过他头一回动手，又态度那么谦逊，柳萱也不好数落。原本以为他看过成果就会去书房处理公事，可等她洗脸梳头、换好衣衫，敖澈仍倚着隔扇立在外间，见她出来，冲着妆奁抬抬下巴：
“一件一件看，给你参谋。”
“……什么？”
柳萱反应了一会，才忆起自己昨天好像说过“想明天戴什么首饰”，只是顺嘴一提，没想到敖澈大有帮她选完的意思，只得坐回妆台前，一回头，荣儿又神不知鬼不觉地走了，敖澈微微俯身，越过她打开首饰匣子，挨个拎出来铺到台面上，他一直热衷于给妻子穿金戴银，因此匣子里很有得看。倒腾到一半，柳萱突然眼尖地叫停：
“我没见过这只玳瑁梳子。”
“是吗？”敖澈不甚在意，又拣出一对同样材质的扁簪。
“这对簪子也不是我的。”
“这可奇了。”敖澈语气平淡，又从匣子里夹出一只镶金手镯。
“诶，这镯子也……”
拿起来一看，手镯仍然是玳瑁的，只不过镶得通体黄澄澄，乍一看很像是金饰。三样东西摆到一起，都是玳瑁作底，怎么看怎么是一套，敖澈又不说话，只从镜子里露出一双含笑的眼睛，柳萱一下就明白怎么回事，心头一动，不禁掩口笑出声，仍然嘴硬：
“也不知谁的东西，放到我这就是我的了。”
“好专横，小姐，你这么些首饰，难不成都是这样得来的？”
“荒谬，这些饰品要么是娘家陪嫁，要么是夫君所赠，你可不要信口诬蔑。”
眼见她装作要将镯子撇开，敖澈终于装不动了，连忙抢来就往她手上套：
“这也是夫君所赠，且戴上看看吧。”
柳萱捂着腕子不让他得手，敖澈就偏要打扮她，最后插了她满头珠翠，两条胳膊上也手链手镯的戴满了，叮当作响，鬓发都折腾得落下两绺来，柳萱乐得双颊飞红，直叫“行了行了，收下了”，敖澈才肯停手。他只是呼吸微乱，柳萱已出了一后背的汗，脸上扑的粉也有些脱了，一件一件地卸，卸得只剩那只玳瑁手镯，才转头笑着骂他：
“早不作，晚不作，你看，头发又得重新拢。”
敖澈抬手将她的鬓发拢齐，目光流转到脸颊上，挑了唯一一块粉妆还完好的地，伸手揉了揉，满意地等到那块皮肉泛起酒晕的颜色，才道：
“染指甲固然不在行，梳头我总还是有些心得。”
30.
王元宝头次访问龙宫，被指引着坐车又坐轿，心情忐忑，又是带着女儿两个未出阁的朋友出远门，生怕出差池，等到双脚落地时已是满脸冷汗，还没等抬头，就感受到身旁刮过两阵风——一路上沉默不语的两个姑娘已经冲过去，三双手握作一团，自家闺女声音中有说不出的喜悦，双颊带着浓重的胭脂色，很像是化妆下手重了，又像是激动导致。
拭去额上的汗珠，定睛一看，那传闻中的黑龙已立在自己眼前，一拱手，衣袖利落地甩得“啪”一声，臂长腰窄，身子足比自己高出一个头，脸上一对浓眉压着，面色不善，一开口，却是谦逊的：
“岳丈大人。”
王元宝被喊得莫名腿软，又不知该如何称呼他，忙满面堆笑道：
“劳驾，劳驾……快请免礼，快请免礼……”
饶是为官数十载，八面玲珑的王县子也有一瞬间词穷，好在柳萱及时和两位姐妹过来架住父亲，叽叽喳喳谈起近况，又有形象与谈吐都极为知心的首席内侍荣儿出面，总哄得老人眉将开眼将笑，一派其乐融融。敖澈懂得扬长避短，只轻声与柳萱说话，并极力舒展眉头，他认为等王元宝晾干了浑身的冷汗，便也能感受到些许温和的气息——当然，过程极长，且按下不表。
对敖澈而言，伦理上岳丈等同父亲，这不难理解，然而在心理与年龄上不免打磕绊，很难将他当成父亲辈的角色。如果硬要归纳，他是将王元宝当作一位尊贵的稀客，连“岳丈”这词，都仿佛是昨日才学会，至于岳丈其人具体如何，不甚要紧，只是因为有了妻子，看到妻子便也想起岳丈来了。
柳萱并不知道他的思路，她早已做好计划：虽然敖澈大可以歇一整日、专陪着父亲和朋友们游逛交谈，可只怕做客人的会坐立难安，于是她干脆在上午就给丈夫搭好台阶，交代荣儿——越过寝宫大门后，就编个由头请敖澈到书房去，也好两边都轻松。
经过固定地点，敖澈如约被放逐，柳萱松懈下来，先装模作样带着亲爹和姐妹们在自己的寝宫逛了逛，逛到半路，着荣儿去取茶果，便拉着亲友们一齐坐到厅中，仿佛要将这几个月没讲的话一下午全讲尽了。王元宝和小环都先是沉默，而云瑛一喘匀了气，便单刀直入道：
“这黑龙不是好相与之人。”
“嘘——！”小环紧张兮兮地捂住她的嘴，“这可是人家的地界，你胡说什么呢！”
云瑛挣脱开来，面色不忿：“你也不是没看到。这还只是初次见面，他一路上就如此沉默，当初请伯父过府的可是他，如今倒显着是我们上赶着来探监似的——甩脸子给谁看？”
“这倒不见得。”王元宝摸了摸胡须，“黑龙到底是异兽化人，因族类有别不知如何问候，也是有的。若他堆着笑迎上来，嘘寒问暖，我反而要吓得登时昏死过去。”
这倒是很适宜的圆场，小环不知是不是想象出了那一场面，捂着嘴、抖着肩膀咯咯地笑，笑得云瑛也绷不住面皮，“噗”一下乐了，乐完又溜了小环一眼，很怨她非要招自己破功。柳萱知道这姐俩的秉性，摇摇头，给三人各捧了一碗冰冰凉凉的梅汤，假意嗔道：
“才见这一面，就弄得像冤家似的，枉费特意给你们备的这些。快尝尝吧。”
在长安饮惯了这样的冰品，三人并不以为稀奇，却看柳萱杵着下巴满眼期待，搞的一头雾水。云瑛忍不住伸手在她眼前空抓了一下：
“这样盯着我们做什么？”
“不做什么。”柳萱挤挤眼，“你说说味道如何？”
云瑛很奇怪地看了她一眼，改牛饮为小啜，也没咂出什么特殊滋味：“不过是寻常梅汤，什么味道如何？”
小环倒是尝出了一些不同：“这汤里没有桂花，冰糖放得奇多。”
王元宝一亮碗底：“我渴极了，没喝出什么味来……乖女，再给为父添一碗吧。”
柳萱恨铁不成钢，端出砂锅挨个给续上，坐回去理正衣襟，才自豪道：
“这是黑龙敖澈亲手给你们煮的。”
云瑛喷得如银瓶乍破，小环咳得如铁骑突出，而王元宝咽下一口，打嗝不止。
31.
黄昏，柳萱在寝殿后身的花厅设宴为亲友接风。
花厅是成婚之前就落成的，建得宽阔而冷清，并没有多余的装饰，原因无他，只是此类建筑在敖澈看来没什么特殊作用，就按其他建筑的规格，一并批准盖了——便是待客，龙宫中更为宽广端庄的建筑随手可挑，倘若将来有妻子，她要款待客人，也在哪都随便，哪里都是一样的体面庄重。
敖澈没有兄弟姊妹，只有两个叔父，都一样的冷淡，并不常来往；与父母同桌吃饭不算稀奇，也用不上那么大的排场，因此虽然有这样多的宴场，可除了公事接见，设宴的时候屈指可数。
可如今，一走进所谓“花厅”——更像是换了个地方布置的闺房——且柳萱又珠光宝气地站在里面，冲他扬起嘴角时，他突然觉得装饰这屋子显得那么必要。龙族天性里钟爱的宝石金银，最终输给了窗边的暖色帷幔、殿角的熏香果子、和那两盆修剪得当的青松。这座俏皮又富丽的花厅比任何一件首饰都能衬出她的漂亮、她的活泼，敖澈一瞬间想到，不久后这里就会日日坐满因柳萱魅力聚集而来的宾朋，可又想永远只有自己做她的座上宾——明明他也是主人之一。
“头发乱了呀，”柳萱突然打断他的思绪，踮起脚来，伸手抚平他的鬓角，“在书房趴着睡的？”
“是趴了一会，你不在旁边，没睡着。”
敖澈对答如流，理直气壮得柳萱盯了他一会，吊着眉头，很是拿他没辙。
32.
此番当作陪客露面，敖澈也不知为何他们比柳萱刚来时还要毕恭毕敬，岳丈是不必说的，而那两位姑娘——高个子的和圆脸的，一前一后，特意起身向他敬酒，他不常接待年轻女客，应酬的动作有些僵硬，但毕竟是面对妻子的亲友，还是试图慈祥地舒展眉头、与她们聊些他认为的家常话，却没问她们梅汤的滋味如何，因为他料想最多是差强人意。
寝宫廊下有座小茶炉，敖澈是在那里“大展身手”，柳萱说梅汤本就是带些酸的，他却不知出于什么考虑，死命往砂锅里添冰糖。后来柳萱怕齁死亲爹，又每锅添了半瓢水，才移到冰缸里镇着。
加上失败品，敖澈足足煮了四锅，太甜，别说三个，就是三桌客人也喝不完。
父亲睡得早，柳萱将这些事情讲给朋友们听。传闻中在大明宫生吃侍卫的黑龙洗手作羹汤，饶是听遍了话本故事的云瑛与小环也感到万分惊奇，谈不上对敖澈改观，只是感慨自己居然能喝到神兽做的东西，值得写进殃榜，并很好奇，为何有柳萱拦着，敖澈还是执意要添这么多糖，难道他自己没尝过味道？
柳萱摊摊手表示不清楚，顺带澄清了“生吃侍卫”的谣言。
妻子与女客闲坐说话，敖澈不便露面，钻进书房处理堆积成山的公务，过了半个时辰，荣儿来报，说二位姑娘已回住处去了，如今王妃正沐浴更衣。敖澈听着时仍然低头写字，荣儿语毕，他突然抬头道：
“是娘娘派你来通传的，还是你自己的主意？”
荣儿笑道：“是奴婢多事。可娘娘沐浴前，的确问了您是否睡下。”
……
“知道了，你回去吧。”
敖澈波澜不惊，等她走远，将书案收拾齐整，起身往自己的寝殿去，关了门，转到后头汤池，呼了一口气，定了定神化回原型，扑进泉水里，激动地甩了两下尾巴。
TBC
此后隔了两日，正是用过晚膳的时候，柳萱捏着艾草给敖澈熏胳膊，正估摸着他何时才痊愈，荣儿忽然引令官觐见，那令官风尘仆仆的，是从京中赶来传信：
“臣请娘娘玉安——王公已凑足了三日的假，将携着两位年轻小姐——说是您的闺中密友——前来拜访，明日未初即到。”
“——明日就到？！”
柳萱听了差点蹦起来，下意识地抓住敖澈的胳膊，指间的艾条还一晃一晃的发着红光，敖澈连忙拿下来搁到火盆里，扬起脸一看她双眼亮晶晶的，手臂的疼也忘了，才喊荣儿发给令官赏钱，就见柳萱提着裙摆一路小跑到寝殿里头，半掩的房门和纱帘挡着，只露个圆滚滚的发髻，也不知找些什么；等荣儿送令官出门，敖澈进屋一瞧，妆台上摆着一只玉臼，里头深色的，像是胭脂膏子，她刚拿簪棍捻了一些，涂在白帕上。
“画脸用的。”敖澈判断。
“不是，”柳萱晃头时耳坠子像打秋千，“午后张罗给荣姐姐染指甲，捣的花泥。”
敖澈常见她染过的指甲，却头一次见“捣染”工序，扬了一下眉毛，感到新奇——原先龙族人并没有这些做法，一想也是柳萱教的，又感到诡异的自豪，于是抱臂倚着隔扇，看她捏着白帕的指尖，原本染的橙红色已经长出不少，露了一小节浅粉白的指甲根，动起来有种莫名的娇俏。
“这隔多久补一次？”敖澈敏而好学。
“……也不必总补，”柳萱想了一会才回答，“我从前是等它全长出来了，齐根剪干净再染。这不是父亲要来了么，补全了显得体面些。”
语罢，柳萱喊了荣儿进来帮忙修饰指甲。没人请敖澈回避，他也作脸，干脆坐在妆台角上、盯着她俩将那些又红又粉的膏泥往指甲上堆，表情很有观棋赛的肃穆之感。荣儿一心做活，没注意他，可柳萱伸着手让人伺候，被盯得心中不安，终于忍不住讲他：
“你总在这瞧，我该手抖了，染坏可怎么好？”
荣儿动作一顿，笑了一下没接腔。敖澈沉默半晌，干脆起身，直接盘腿坐到她旁边的地上，伸手托住柳萱的腕子：
“我给你擎着。”
“……”
这下是不抖了，就连动一下也怪难的，柳萱不知他练的什么武，手比鹰爪还紧，又怕挣开了把指甲弄坏，只得伸着胳膊正襟危坐。余光一瞄，敖澈的表情十分严肃，不像捧着妻子的手，倒像捧着传国玉印，胳膊也稳得可怕，柳萱起初像戴了铁铐般浑身难受，后来绷累了，干脆彻底放松，反正敖澈托着，她相信就算自己困得一头倒下，两手仍是稳稳当当的。
荣儿做事很麻利，十个指甲很快补好，用桑葚叶和丝线包完了，柳萱才解放出来，架着双手在屋里溜达。而敖澈看荣儿收拾起东西、出门张罗其他事情，突然疑惑：
“完了？”
“什么完了？”柳萱不解。
“这就染完了？”敖澈指指她的鞋尖。
“……”柳萱被他问住，这个问题她之前从来没特意想过，“呃，指甲是染来看的，染在脚上，穿了鞋又看不到。”
“两码事，我不喜欢做事只做一半，况且别人看不到，我能看到。”
敖澈做决定只花了一眨眼的功夫，柳萱理解这句话的意思时，已经看他把荣儿收起的东西噼里啪啦又摆出来了，下意识缩起双脚：
“我手上缠着呢，动不了，你喊荣儿——欸！”
“你坐着，我看会了，我给你染。”
看会了？柳萱还在反应他到底看会了什么以及是不是真看会了，脚下已经踩着敖澈铁块般的膝盖骨了。敖澈学着荣儿的样子用白帕垫到自己膝上，捻花泥的长簪拿在他手里显得短巧了许多，他捏着簪头的神情很庄重，且胸有成竹：
“喜欢深色，还是淡一些好？”
柳萱反正双手双脚都动弹不得，就随口答了个“深一些吧”，觉得多少对他来说比较简单，可转念一想，敖澈不涂到肉上就烧高香了，还容她能挑深浅？赶到哪算哪吧。
果不其然，敖澈不怕费工也不怕费料，下手颇有破釜沉舟之势。柳萱看到这个已经蔓延到指甲后缘的用量，心下一惊，缩了缩脚趾：
“用得着？涂太多包不住的。”
敖澈摇头：“这有什么？方才荣儿堆了那么多，染出来也才是橘红的，太淡了。何况我头一次染，得多下功夫。”
他对自己的理论极其自信，柳萱听得心情复杂：
“也行……要多浓你才满意？”
“打比方说，”敖澈的语气就仿佛他已给柳萱染了至少二百年的指甲，很有谈起古话的既视感，“像杀猪的盆那么红吧。”
“你见过杀猪的盆？”柳萱以为他会直接说像血一样红。
“没见过，听草场的屠户说的。我就是打个比方，直接说‘血红’，怕小姐接受不来。”
“……你说‘杀猪’，我更接受不来。”
敖澈沉吟片刻：“那么，杀人的盆？这好听么？”
“谁杀人还用盆接着？”柳萱感觉筋疲力尽，“你直接说‘血红’吧。”
“那就血红色。”敖澈万分笃定，已经开始在第二块指甲上作孽，“就这个色，准保好看。”
柳萱得了一个并不具有信服力的保证，心里忐忑，也许是反映到了双腿的动作上，敖澈突然抬头看了她一眼，找话道：
“令尊和朋友来了，就要补指甲，平常却想不起？”
“……体面些总是好的，我还在想明日戴什么首饰。”
“既然是亲爹和闺中姐妹，又不是外人，平日怎么去书房的，就怎么打扮，这有何难。”
“不是那样想的。”柳萱叹了口气，蹙眉，有些恨铁不成钢地压了压他左边膝盖，“我从头打扮到脚、脸上乐呵，才好让他们放心、知道我没有来这里受苦受难。你恶名在外，当初皇帝赐婚，他们嘴上虽然没半句意见，心里谁不打怵？出嫁前一夜，我们姐仨谁都没有合眼；早晨拜别父亲，他眼眶也是红通通的……”
敖澈没抬头，语气也没什么变化：“知子莫若父。小姐，你过得如何，令尊一看便知，不是靠妆扮就能糊弄过去的。”
“我知道。即使我不补那节指甲，父亲也不会觉得我受了委屈，可是……”
柳萱说话时盯着自己的腿，并没注意到敖澈已抬起眼望她，仍然很认真地解释：
“我就是想让他们知道你待我极好。你好了百日千日，不应偏偏缺这半节指甲盖。”
28.
“待你极好……”敖澈罕见地面露赧色，笑了一下，“小姐，我对你十分的好，你会说成十二分。”
“原本不就有十二分么。”柳萱掰起裹着桑葚叶的手指，动作有些笨重，“若说刚开始，新婚夜里你自持，已经给自己挣了十分好意。”
“还有两分怎么说？”
“当然，不请自来吃了我的饼，惹得我又有些烦你了，这便减掉一分……”
“只不过吃几块饼就减掉一分，后头我做的，在你这也才值三分？”
柳萱如今和敖澈熟了，也敢偶尔拿眼睛溜他，见他并不真动怒，故作骄纵道：“没前头的十分，你后头三分还没处摞呢。”
果不其然，敖澈被她用眼一溜，心都飞到天外，并没继续呛声，兢兢业业总算将花泥铺齐整，又颤颤巍巍地用桑葚叶包——这一步需要柳萱动嘴皮子指点。
最终包得差强人意，还弄了满手花汁，但心意为上，起码敖澈自己很满意，到旁边的盆里洗簪子时，还在叮嘱柳萱睡觉时千万不要胡乱踢蹬，以免破坏他杰作的效果，对此柳萱不置可否：
“真正染得好，才不在乎别人手脚怎么动弹，荣儿便不会这么说。”
“一回生二回熟。”敖澈大言不惭，“这次拆了不好看就下次再染，总有一次是好看的。”
“……”柳萱心情复杂，“明天起来一拆开，若是像踮着脚到血池里踩了一通，以后再也不让你染了。”
29.
第二天起来，荣儿帮柳萱拆了手脚上的桑葚叶，简单洗去浮色，定睛一瞧，手上连半分补过的痕迹都看不出，而脚上——果然跟在血池里蹚过没区别，两人当着敖澈的面笑作一团，不过他头一回动手，又态度那么谦逊，柳萱也不好数落。原本以为他看过成果就会去书房处理公事，可等她洗脸梳头、换好衣衫，敖澈仍倚着隔扇立在外间，见她出来，冲着妆奁抬抬下巴：
“一件一件看，给你参谋。”
“……什么？”
柳萱反应了一会，才忆起自己昨天好像说过“想明天戴什么首饰”，只是顺嘴一提，没想到敖澈大有帮她选完的意思，只得坐回妆台前，一回头，荣儿又神不知鬼不觉地走了，敖澈微微俯身，越过她打开首饰匣子，挨个拎出来铺到台面上，他一直热衷于给妻子穿金戴银，因此匣子里很有得看。倒腾到一半，柳萱突然眼尖地叫停：
“我没见过这只玳瑁梳子。”
“是吗？”敖澈不甚在意，又拣出一对同样材质的扁簪。
“这对簪子也不是我的。”
“这可奇了。”敖澈语气平淡，又从匣子里夹出一只镶金手镯。
“诶，这镯子也……”
拿起来一看，手镯仍然是玳瑁的，只不过镶得通体黄澄澄，乍一看很像是金饰。三样东西摆到一起，都是玳瑁作底，怎么看怎么是一套，敖澈又不说话，只从镜子里露出一双含笑的眼睛，柳萱一下就明白怎么回事，心头一动，不禁掩口笑出声，仍然嘴硬：
“也不知谁的东西，放到我这就是我的了。”
“好专横，小姐，你这么些首饰，难不成都是这样得来的？”
“荒谬，这些饰品要么是娘家陪嫁，要么是夫君所赠，你可不要信口诬蔑。”
眼见她装作要将镯子撇开，敖澈终于装不动了，连忙抢来就往她手上套：
“这也是夫君所赠，且戴上看看吧。”
柳萱捂着腕子不让他得手，敖澈就偏要打扮她，最后插了她满头珠翠，两条胳膊上也手链手镯的戴满了，叮当作响，鬓发都折腾得落下两绺来，柳萱乐得双颊飞红，直叫“行了行了，收下了”，敖澈才肯停手。他只是呼吸微乱，柳萱已出了一后背的汗，脸上扑的粉也有些脱了，一件一件地卸，卸得只剩那只玳瑁手镯，才转头笑着骂他：
“早不作，晚不作，你看，头发又得重新拢。”
敖澈抬手将她的鬓发拢齐，目光流转到脸颊上，挑了唯一一块粉妆还完好的地，伸手揉了揉，满意地等到那块皮肉泛起酒晕的颜色，才道：
“染指甲固然不在行，梳头我总还是有些心得。”
30.
王元宝头次访问龙宫，被指引着坐车又坐轿，心情忐忑，又是带着女儿两个未出阁的朋友出远门，生怕出差池，等到双脚落地时已是满脸冷汗，还没等抬头，就感受到身旁刮过两阵风——一路上沉默不语的两个姑娘已经冲过去，三双手握作一团，自家闺女声音中有说不出的喜悦，双颊带着浓重的胭脂色，很像是化妆下手重了，又像是激动导致。
拭去额上的汗珠，定睛一看，那传闻中的黑龙已立在自己眼前，一拱手，衣袖利落地甩得“啪”一声，臂长腰窄，身子足比自己高出一个头，脸上一对浓眉压着，面色不善，一开口，却是谦逊的：
“岳丈大人。”
王元宝被喊得莫名腿软，又不知该如何称呼他，忙满面堆笑道：
“劳驾，劳驾……快请免礼，快请免礼……”
饶是为官数十载，八面玲珑的王县子也有一瞬间词穷，好在柳萱及时和两位姐妹过来架住父亲，叽叽喳喳谈起近况，又有形象与谈吐都极为知心的首席内侍荣儿出面，总哄得老人眉将开眼将笑，一派其乐融融。敖澈懂得扬长避短，只轻声与柳萱说话，并极力舒展眉头，他认为等王元宝晾干了浑身的冷汗，便也能感受到些许温和的气息——当然，过程极长，且按下不表。
对敖澈而言，伦理上岳丈等同父亲，这不难理解，然而在心理与年龄上不免打磕绊，很难将他当成父亲辈的角色。如果硬要归纳，他是将王元宝当作一位尊贵的稀客，连“岳丈”这词，都仿佛是昨日才学会，至于岳丈其人具体如何，不甚要紧，只是因为有了妻子，看到妻子便也想起岳丈来了。
柳萱并不知道他的思路，她早已做好计划：虽然敖澈大可以歇一整日、专陪着父亲和朋友们游逛交谈，可只怕做客人的会坐立难安，于是她干脆在上午就给丈夫搭好台阶，交代荣儿——越过寝宫大门后，就编个由头请敖澈到书房去，也好两边都轻松。
经过固定地点，敖澈如约被放逐，柳萱松懈下来，先装模作样带着亲爹和姐妹们在自己的寝宫逛了逛，逛到半路，着荣儿去取茶果，便拉着亲友们一齐坐到厅中，仿佛要将这几个月没讲的话一下午全讲尽了。王元宝和小环都先是沉默，而云瑛一喘匀了气，便单刀直入道：
“这黑龙不是好相与之人。”
“嘘——！”小环紧张兮兮地捂住她的嘴，“这可是人家的地界，你胡说什么呢！”
云瑛挣脱开来，面色不忿：“你也不是没看到。这还只是初次见面，他一路上就如此沉默，当初请伯父过府的可是他，如今倒显着是我们上赶着来探监似的——甩脸子给谁看？”
“这倒不见得。”王元宝摸了摸胡须，“黑龙到底是异兽化人，因族类有别不知如何问候，也是有的。若他堆着笑迎上来，嘘寒问暖，我反而要吓得登时昏死过去。”
这倒是很适宜的圆场，小环不知是不是想象出了那一场面，捂着嘴、抖着肩膀咯咯地笑，笑得云瑛也绷不住面皮，“噗”一下乐了，乐完又溜了小环一眼，很怨她非要招自己破功。柳萱知道这姐俩的秉性，摇摇头，给三人各捧了一碗冰冰凉凉的梅汤，假意嗔道：
“才见这一面，就弄得像冤家似的，枉费特意给你们备的这些。快尝尝吧。”
在长安饮惯了这样的冰品，三人并不以为稀奇，却看柳萱杵着下巴满眼期待，搞的一头雾水。云瑛忍不住伸手在她眼前空抓了一下：
“这样盯着我们做什么？”
“不做什么。”柳萱挤挤眼，“你说说味道如何？”
云瑛很奇怪地看了她一眼，改牛饮为小啜，也没咂出什么特殊滋味：“不过是寻常梅汤，什么味道如何？”
小环倒是尝出了一些不同：“这汤里没有桂花，冰糖放得奇多。”
王元宝一亮碗底：“我渴极了，没喝出什么味来……乖女，再给为父添一碗吧。”
柳萱恨铁不成钢，端出砂锅挨个给续上，坐回去理正衣襟，才自豪道：
“这是黑龙敖澈亲手给你们煮的。”
云瑛喷得如银瓶乍破，小环咳得如铁骑突出，而王元宝咽下一口，打嗝不止。
31.
黄昏，柳萱在寝殿后身的花厅设宴为亲友接风。
花厅是成婚之前就落成的，建得宽阔而冷清，并没有多余的装饰，原因无他，只是此类建筑在敖澈看来没什么特殊作用，就按其他建筑的规格，一并批准盖了——便是待客，龙宫中更为宽广端庄的建筑随手可挑，倘若将来有妻子，她要款待客人，也在哪都随便，哪里都是一样的体面庄重。
敖澈没有兄弟姊妹，只有两个叔父，都一样的冷淡，并不常来往；与父母同桌吃饭不算稀奇，也用不上那么大的排场，因此虽然有这样多的宴场，可除了公事接见，设宴的时候屈指可数。
可如今，一走进所谓“花厅”——更像是换了个地方布置的闺房——且柳萱又珠光宝气地站在里面，冲他扬起嘴角时，他突然觉得装饰这屋子显得那么必要。龙族天性里钟爱的宝石金银，最终输给了窗边的暖色帷幔、殿角的熏香果子、和那两盆修剪得当的青松。这座俏皮又富丽的花厅比任何一件首饰都能衬出她的漂亮、她的活泼，敖澈一瞬间想到，不久后这里就会日日坐满因柳萱魅力聚集而来的宾朋，可又想永远只有自己做她的座上宾——明明他也是主人之一。
“头发乱了呀，”柳萱突然打断他的思绪，踮起脚来，伸手抚平他的鬓角，“在书房趴着睡的？”
“是趴了一会，你不在旁边，没睡着。”
敖澈对答如流，理直气壮得柳萱盯了他一会，吊着眉头，很是拿他没辙。
32.
此番当作陪客露面，敖澈也不知为何他们比柳萱刚来时还要毕恭毕敬，岳丈是不必说的，而那两位姑娘——高个子的和圆脸的，一前一后，特意起身向他敬酒，他不常接待年轻女客，应酬的动作有些僵硬，但毕竟是面对妻子的亲友，还是试图慈祥地舒展眉头、与她们聊些他认为的家常话，却没问她们梅汤的滋味如何，因为他料想最多是差强人意。
寝宫廊下有座小茶炉，敖澈是在那里“大展身手”，柳萱说梅汤本就是带些酸的，他却不知出于什么考虑，死命往砂锅里添冰糖。后来柳萱怕齁死亲爹，又每锅添了半瓢水，才移到冰缸里镇着。
加上失败品，敖澈足足煮了四锅，太甜，别说三个，就是三桌客人也喝不完。
父亲睡得早，柳萱将这些事情讲给朋友们听。传闻中在大明宫生吃侍卫的黑龙洗手作羹汤，饶是听遍了话本故事的云瑛与小环也感到万分惊奇，谈不上对敖澈改观，只是感慨自己居然能喝到神兽做的东西，值得写进殃榜，并很好奇，为何有柳萱拦着，敖澈还是执意要添这么多糖，难道他自己没尝过味道？
柳萱摊摊手表示不清楚，顺带澄清了“生吃侍卫”的谣言。
妻子与女客闲坐说话，敖澈不便露面，钻进书房处理堆积成山的公务，过了半个时辰，荣儿来报，说二位姑娘已回住处去了，如今王妃正沐浴更衣。敖澈听着时仍然低头写字，荣儿语毕，他突然抬头道：
“是娘娘派你来通传的，还是你自己的主意？”
荣儿笑道：“是奴婢多事。可娘娘沐浴前，的确问了您是否睡下。”
……
“知道了，你回去吧。”
敖澈波澜不惊，等她走远，将书案收拾齐整，起身往自己的寝殿去，关了门，转到后头汤池，呼了一口气，定了定神化回原型，扑进泉水里，激动地甩了两下尾巴。
TBC