扬州。
高元奇和袁敬安一道回了府衙。在路上时，高元奇劫了一辆马车，自己在前头驾着车，将柳青青安置在马车里。
袁敬安坐在高元奇的身边，自觉将马车让给了柳青青。
高元奇驾着马车，拼命地抽着马屁股，马儿受了刺激，在道路上急速地奔跑起来。
“袁大人，你怎么来了？”高元奇的语气似乎有些着急，但袁敬安却以为高元奇性格本就风风火火，这才着急。
“谢太傅告诉我，瑞王殿下可能在扬州遇上了棘手的事情，希望我能来扬州助他一臂之力。”袁敬安如实道。
“现在不是棘手的事情了，是性命安危的问题了。”高元奇驾着车，目光始终望着前方，袁敬安闻此，转过头，道：“这是何意？”
“你真的什么都不知道？”高元奇问道。
“我走之前，谢太傅只是跟我说到殿下有棘手的事情，要我加急赶来扬州，至于何事，他却没提。”
高元奇根据自己对袁敬安的了解，觉得此人一身正气，如果他真的知道扬州是怎么一回事倒也不必在这儿跟他装傻，想来是真的不知道。
“你刚刚去云春阁，是你恰巧路过，还是有人指你来的？”高元奇问道。
“我先去的府衙，知县大人称你们在这儿，让我过来寻你们。”袁敬安有些奇怪，感觉跟高元奇对话的气氛有点像审讯。
“殿下就在那个楼里不见了。”
“什么？！”袁敬安大为吃惊。
“先回府衙再说吧，这事复杂。”高元奇一甩鞭子，马车飞驰着朝府衙的方向奔去。
到了府衙，陈忠贤已经等在门口。
陈忠贤一看高元奇回来，身后跟着袁敬安，但却不见赵容疏和祝千龄，不禁问道：“瑞王殿下和祝世子呢？”
高元奇没说话，从马车上抱下一名女子，正是云春阁的柳青青。
“这······”
“来人，将她好好安置下去。”
高元奇将柳青青交给两个侍女，自己随着陈忠贤进了府衙。
“我估计殿下和千龄落在沈枫堂的手里了。”高元奇一脸忧容，接着说道：“府衙的人把云春阁围起来了，我本想去救殿下，可是顾中一定让我带着这两样东西逃出来。”紧接着，高元奇从怀里掏出了册子和地图。
“什么？！我并没有派人去围云春阁！我也是听见有人报案才派人前去查看，我明知道你们在云春阁，定不会贸然行动！”陈忠贤有些激动，而一旁的袁敬安却端起册子和地图认真地看了起来。
“你没派人去？可那些人就穿着官府的衣服啊！”高元奇急得站起来，在屋内来回踱步。
“那些人一定不是官府的人，没有我的命令，没人会擅自行动。”陈忠贤也跟着站起来，挨在高元奇身边说道。
“那这是怎么回事？”
就在众人被蒙在雾里时，一名小吏急匆匆地进屋禀告。
“大人，刚刚云春阁托人将这个转交给您。”小吏递交给陈忠贤一枚玉佩，而高元奇看到这枚玉佩，大惊失色道：“这是殿下的佩玉！”
陈忠贤瘫坐在椅子上，手中捏紧了那块玉佩，失魂落魄地说道：“沈枫堂彻底要跟官府撕破脸了······”
袁敬安放下了手中的册子和地图，开口问道：“敢问这沈枫堂到底是什么人吗？”
“沈枫堂五年前来扬州做酒楼生意，偶尔经营一些海上交易，是个普普通通的商人。但三年前，我探破了他跟乌莱做交易，向乌莱兜售粮食和武器，同时又勾结前朝遗民的势力，经常在扬州闹事。”
“我曾多次警告他的行径，也多次向朝廷上书，但这些措施非但没有让他改邪归正，甚至让他变本加厉。”陈忠贤说着说着，叹了一口气，无精打采地低着脑袋。
袁敬安举起手中的册子面向高元奇，说道：“这本册子你是从哪里找来的？”
“云春阁的账房里，还用锁锁着，我想应该是什么重要的资料，就带出来了。”那本册子高元奇早就看过，里面记录的都是陈忠贤的一些日常工作，他也不知道沈枫堂记这些干嘛，还记得这么清楚。
高元奇说完，袁敬安又拿着册子面向陈忠贤，说道：“如果这里面记录的事情都是真的，我猜知县大人暗中集结实力，想要与他单打独斗？”
袁敬安用“单打独斗”这词非常微妙，好像一场影响力不小骚动只是小打小闹。袁敬安将册子甩给陈忠贤，继续说道：
“这册子里记录的都是你与何人见面，你见的人无非是些富商和隐士。里面还记录了府衙和你私人的流水账。你准备了这么多，好在沈枫堂真有一天造了反，也有实力与他对抗。”
陈忠贤翻看了册子，惊讶于其记录如此详细。“我的确是这样想的，没有搜集到沈枫堂造反的有力证据，就算有证据，文书又呈不到陛下面前，我总不能眼睁睁看着扬州万千的百姓跟他陪葬吧！”
陈忠贤闭着眼叹了一口气。
袁敬安的目光沉了沉，这事无论发展到什么地步，陈忠贤不是死在沈枫堂手中，就是死在朝廷的判决下，私结军队是杀头的大罪。想必陈忠贤之前也是做好了赔上性命的准备。
“你去看看城外的情况。”袁敬安对着刚刚进来的小吏说道，说罢又转头朝向陈忠贤说道：“但你已经被他摸清了底牌，这册子上关于你的财力和兵力都有一个大致的情况，你该怎么办？”
陈忠贤感觉自己浑上下的血液都凝固了，情况比他想象得还要糟糕，如今他已是砧上鱼肉。
“还请大人赐教。”没有办法，陈忠贤觉得自己眼前这位才从京城赶来的年轻人更有把握全局的气派。
“赐教不至于。如果不出我所料，沈枫堂此刻应当封锁了全城，不过他这样做却是有利于我们。”
“扬州封锁的消息肯定藏不住，隔壁几个州发现扬州的异样了之后，会相继将情况报给朝廷，带去消息的时间是五日，朝廷得到消息必然会立即做出决定，派遣军队赶来扬州，最久不超过七日。而在这十二日里，我们只要拖住沈枫堂的行动，等待援军的到来即可。”
“可是现在瑞王殿下和祝世子尚且在沈枫堂的手中，这对我们来说，的确是个噩耗。”
袁敬安噼里啪啦说了一大堆，却让高元奇心里踏实了三分。
陈忠贤问道：“现在我们该干什么？”
“立刻派兵把守城中各个关口，不能让沈枫堂捷足先登。另外，死守城门。”
陈忠贤有了方向，立刻带人去布置，但走到门口时，陈忠贤突然问道：“敢问阁下大名？”
袁敬安负手而立，说道：“刑部侍郎——袁敬安。”
扬州前几日还是一派春和日丽的好风光，此时却忽然变了天，天空阴沉得可怕。街上家家户户都紧闭门窗，往日热闹繁华的扬州仅半天便变成了一座“空城”。
沈枫堂将赵容疏关在了云春阁的一间地下室中，派了几名士兵把守。
赵容疏的眼上依然蒙着黑色的布条，但他的五感渐渐恢复了，甚至比之前更加灵敏。他虽看不见，无法辨别眼前的情况，但周遭的湿冷感，让他如坠冰窟，关节连接的地方刺痛得厉害，加上耳旁似有水滴声，“滴滴答答”地响，每一下都像一个棒槌猛击他的胸膛。
不一会儿，赵容疏已经被折磨得浑身战栗。
“咔咔”，赵容疏听见了开锁的声音。
沈枫堂推门而入，扯掉了赵容疏眼前的黑布，突如其来的光亮险些让他睁不开眼。
“我这搜集而来的毒药当真妙啊。”赵容疏被人绑着手脚，跪坐在地上，沈枫堂却扶着他的肩膀站立其右。
“先让你丧失无感，感受一下又聋又瞎的恐惧。等一阵儿，你的五感又恢复，却比之前更加灵敏。我把你关在这儿，除了阴暗就是湿冷，很快，湿气侵入身体的刺痛感会传遍你的四肢百骸。你就守着身前的水钟，一点一点地在恐惧中死去吧！”
沈枫堂掩着嘴笑起来，那声音在赵容疏耳中比水滴声更加疼痛。
“还有件事儿，你当时看不见听不着，可能不知道。
你身边的祝世子为了救你，肋骨都断了好几根，浑身是血地躺在你身边，居然还妄想救你！哈哈！”
“你！”赵容疏听此，瞳孔突然放大，咬着牙拼命地挣脱绳索。
沈枫堂拍了拍赵容疏的肩膀，奉劝道：“少白费力气了，你挣脱不了。”
“不过，那祝世子居然是名女子！看来青州瞒了皇帝不少事，我要是把这件事告诉朝廷，朝廷会不会饶我一命？”
赵容疏的脖颈上青筋暴起，红着脸说道：“我就算命丧于此，你以为你走得出去吗？”
“我不需要走出去，大家都跟我一起陪葬，我就开心了。最后再放一把火把扬州烧得干干净净。”
赵容疏冷冷地看着沈枫堂，说道：“没人会死，除了你。”
沈枫堂见赵容疏说得如此肯定，不禁怀疑道：“你这是何意？”
“你让齐哈驽带兵驻扎在扬州城外，自己守在扬州城里，你是打算把扬州围起来。扬州出事的事儿一定瞒不了太长的时间，不久之后，朝廷会带兵支援扬州。你把大部分兵力都放在了城外，只留了一部分精锐在城内。你的目的不是扬州，是朝廷派来的禁军。”
“朝廷不知你与乌莱勾结，对你的实力一无所知，你将我困在此，无非想要拖住陈忠贤。陈忠贤知你的底细，也早有准备，你没多少兵力在城内，真打起来，你也没有必胜的把握。”
沈枫堂略有惊讶，点了点头，说道：“你猜得不错，我只需要拖着禁军来了那一天，把你杀掉，再一把火烧了扬州，便可了我夙愿。”
“你口中所说的那人，也是京城与你合计害死曹卫的帮凶？”赵容疏感觉到越来越力不从心，湿冷的空气不断灌入他的鼻腔中，但尽管如此，他还是尽力保持清醒。
“瑞王殿下聪慧过人。”沈枫堂觉得赵容疏有趣得紧，曹卫的事儿竟也逃不过他的眼，明明都快死到临头了，却依旧沉静地套他的话。
“曹卫死有余辜，我也只是推了他一把。不过，你不必多想，我没有问鼎巅峰的野心，我只是想了结一下我自己的私仇。”
“你的仇不就是我吗？”赵容疏冷哼了一声，“你大可现在就杀了我。”
沈枫堂猛抓着赵容疏的下颚，逼迫他与自己对视。赵容疏在沈枫堂深黑色的瞳孔里，看到了无尽的火焰在燃烧。沈枫堂道：“你会死的，但不是现在。你是饵，要把另外几位公子，还有那位”祝世子“全都引出来，我要一网打尽！扬州里的每一个人都逃不出去！”
“你到底想干嘛。”赵容疏艰难地说道。
沈枫堂俯身逼近赵容疏的脸庞，说道：
“我想回一次家。”
高元奇和袁敬安一道回了府衙。在路上时，高元奇劫了一辆马车，自己在前头驾着车，将柳青青安置在马车里。
袁敬安坐在高元奇的身边，自觉将马车让给了柳青青。
高元奇驾着马车，拼命地抽着马屁股，马儿受了刺激，在道路上急速地奔跑起来。
“袁大人，你怎么来了？”高元奇的语气似乎有些着急，但袁敬安却以为高元奇性格本就风风火火，这才着急。
“谢太傅告诉我，瑞王殿下可能在扬州遇上了棘手的事情，希望我能来扬州助他一臂之力。”袁敬安如实道。
“现在不是棘手的事情了，是性命安危的问题了。”高元奇驾着车，目光始终望着前方，袁敬安闻此，转过头，道：“这是何意？”
“你真的什么都不知道？”高元奇问道。
“我走之前，谢太傅只是跟我说到殿下有棘手的事情，要我加急赶来扬州，至于何事，他却没提。”
高元奇根据自己对袁敬安的了解，觉得此人一身正气，如果他真的知道扬州是怎么一回事倒也不必在这儿跟他装傻，想来是真的不知道。
“你刚刚去云春阁，是你恰巧路过，还是有人指你来的？”高元奇问道。
“我先去的府衙，知县大人称你们在这儿，让我过来寻你们。”袁敬安有些奇怪，感觉跟高元奇对话的气氛有点像审讯。
“殿下就在那个楼里不见了。”
“什么？！”袁敬安大为吃惊。
“先回府衙再说吧，这事复杂。”高元奇一甩鞭子，马车飞驰着朝府衙的方向奔去。
到了府衙，陈忠贤已经等在门口。
陈忠贤一看高元奇回来，身后跟着袁敬安，但却不见赵容疏和祝千龄，不禁问道：“瑞王殿下和祝世子呢？”
高元奇没说话，从马车上抱下一名女子，正是云春阁的柳青青。
“这······”
“来人，将她好好安置下去。”
高元奇将柳青青交给两个侍女，自己随着陈忠贤进了府衙。
“我估计殿下和千龄落在沈枫堂的手里了。”高元奇一脸忧容，接着说道：“府衙的人把云春阁围起来了，我本想去救殿下，可是顾中一定让我带着这两样东西逃出来。”紧接着，高元奇从怀里掏出了册子和地图。
“什么？！我并没有派人去围云春阁！我也是听见有人报案才派人前去查看，我明知道你们在云春阁，定不会贸然行动！”陈忠贤有些激动，而一旁的袁敬安却端起册子和地图认真地看了起来。
“你没派人去？可那些人就穿着官府的衣服啊！”高元奇急得站起来，在屋内来回踱步。
“那些人一定不是官府的人，没有我的命令，没人会擅自行动。”陈忠贤也跟着站起来，挨在高元奇身边说道。
“那这是怎么回事？”
就在众人被蒙在雾里时，一名小吏急匆匆地进屋禀告。
“大人，刚刚云春阁托人将这个转交给您。”小吏递交给陈忠贤一枚玉佩，而高元奇看到这枚玉佩，大惊失色道：“这是殿下的佩玉！”
陈忠贤瘫坐在椅子上，手中捏紧了那块玉佩，失魂落魄地说道：“沈枫堂彻底要跟官府撕破脸了······”
袁敬安放下了手中的册子和地图，开口问道：“敢问这沈枫堂到底是什么人吗？”
“沈枫堂五年前来扬州做酒楼生意，偶尔经营一些海上交易，是个普普通通的商人。但三年前，我探破了他跟乌莱做交易，向乌莱兜售粮食和武器，同时又勾结前朝遗民的势力，经常在扬州闹事。”
“我曾多次警告他的行径，也多次向朝廷上书，但这些措施非但没有让他改邪归正，甚至让他变本加厉。”陈忠贤说着说着，叹了一口气，无精打采地低着脑袋。
袁敬安举起手中的册子面向高元奇，说道：“这本册子你是从哪里找来的？”
“云春阁的账房里，还用锁锁着，我想应该是什么重要的资料，就带出来了。”那本册子高元奇早就看过，里面记录的都是陈忠贤的一些日常工作，他也不知道沈枫堂记这些干嘛，还记得这么清楚。
高元奇说完，袁敬安又拿着册子面向陈忠贤，说道：“如果这里面记录的事情都是真的，我猜知县大人暗中集结实力，想要与他单打独斗？”
袁敬安用“单打独斗”这词非常微妙，好像一场影响力不小骚动只是小打小闹。袁敬安将册子甩给陈忠贤，继续说道：
“这册子里记录的都是你与何人见面，你见的人无非是些富商和隐士。里面还记录了府衙和你私人的流水账。你准备了这么多，好在沈枫堂真有一天造了反，也有实力与他对抗。”
陈忠贤翻看了册子，惊讶于其记录如此详细。“我的确是这样想的，没有搜集到沈枫堂造反的有力证据，就算有证据，文书又呈不到陛下面前，我总不能眼睁睁看着扬州万千的百姓跟他陪葬吧！”
陈忠贤闭着眼叹了一口气。
袁敬安的目光沉了沉，这事无论发展到什么地步，陈忠贤不是死在沈枫堂手中，就是死在朝廷的判决下，私结军队是杀头的大罪。想必陈忠贤之前也是做好了赔上性命的准备。
“你去看看城外的情况。”袁敬安对着刚刚进来的小吏说道，说罢又转头朝向陈忠贤说道：“但你已经被他摸清了底牌，这册子上关于你的财力和兵力都有一个大致的情况，你该怎么办？”
陈忠贤感觉自己浑上下的血液都凝固了，情况比他想象得还要糟糕，如今他已是砧上鱼肉。
“还请大人赐教。”没有办法，陈忠贤觉得自己眼前这位才从京城赶来的年轻人更有把握全局的气派。
“赐教不至于。如果不出我所料，沈枫堂此刻应当封锁了全城，不过他这样做却是有利于我们。”
“扬州封锁的消息肯定藏不住，隔壁几个州发现扬州的异样了之后，会相继将情况报给朝廷，带去消息的时间是五日，朝廷得到消息必然会立即做出决定，派遣军队赶来扬州，最久不超过七日。而在这十二日里，我们只要拖住沈枫堂的行动，等待援军的到来即可。”
“可是现在瑞王殿下和祝世子尚且在沈枫堂的手中，这对我们来说，的确是个噩耗。”
袁敬安噼里啪啦说了一大堆，却让高元奇心里踏实了三分。
陈忠贤问道：“现在我们该干什么？”
“立刻派兵把守城中各个关口，不能让沈枫堂捷足先登。另外，死守城门。”
陈忠贤有了方向，立刻带人去布置，但走到门口时，陈忠贤突然问道：“敢问阁下大名？”
袁敬安负手而立，说道：“刑部侍郎——袁敬安。”
扬州前几日还是一派春和日丽的好风光，此时却忽然变了天，天空阴沉得可怕。街上家家户户都紧闭门窗，往日热闹繁华的扬州仅半天便变成了一座“空城”。
沈枫堂将赵容疏关在了云春阁的一间地下室中，派了几名士兵把守。
赵容疏的眼上依然蒙着黑色的布条，但他的五感渐渐恢复了，甚至比之前更加灵敏。他虽看不见，无法辨别眼前的情况，但周遭的湿冷感，让他如坠冰窟，关节连接的地方刺痛得厉害，加上耳旁似有水滴声，“滴滴答答”地响，每一下都像一个棒槌猛击他的胸膛。
不一会儿，赵容疏已经被折磨得浑身战栗。
“咔咔”，赵容疏听见了开锁的声音。
沈枫堂推门而入，扯掉了赵容疏眼前的黑布，突如其来的光亮险些让他睁不开眼。
“我这搜集而来的毒药当真妙啊。”赵容疏被人绑着手脚，跪坐在地上，沈枫堂却扶着他的肩膀站立其右。
“先让你丧失无感，感受一下又聋又瞎的恐惧。等一阵儿，你的五感又恢复，却比之前更加灵敏。我把你关在这儿，除了阴暗就是湿冷，很快，湿气侵入身体的刺痛感会传遍你的四肢百骸。你就守着身前的水钟，一点一点地在恐惧中死去吧！”
沈枫堂掩着嘴笑起来，那声音在赵容疏耳中比水滴声更加疼痛。
“还有件事儿，你当时看不见听不着，可能不知道。
你身边的祝世子为了救你，肋骨都断了好几根，浑身是血地躺在你身边，居然还妄想救你！哈哈！”
“你！”赵容疏听此，瞳孔突然放大，咬着牙拼命地挣脱绳索。
沈枫堂拍了拍赵容疏的肩膀，奉劝道：“少白费力气了，你挣脱不了。”
“不过，那祝世子居然是名女子！看来青州瞒了皇帝不少事，我要是把这件事告诉朝廷，朝廷会不会饶我一命？”
赵容疏的脖颈上青筋暴起，红着脸说道：“我就算命丧于此，你以为你走得出去吗？”
“我不需要走出去，大家都跟我一起陪葬，我就开心了。最后再放一把火把扬州烧得干干净净。”
赵容疏冷冷地看着沈枫堂，说道：“没人会死，除了你。”
沈枫堂见赵容疏说得如此肯定，不禁怀疑道：“你这是何意？”
“你让齐哈驽带兵驻扎在扬州城外，自己守在扬州城里，你是打算把扬州围起来。扬州出事的事儿一定瞒不了太长的时间，不久之后，朝廷会带兵支援扬州。你把大部分兵力都放在了城外，只留了一部分精锐在城内。你的目的不是扬州，是朝廷派来的禁军。”
“朝廷不知你与乌莱勾结，对你的实力一无所知，你将我困在此，无非想要拖住陈忠贤。陈忠贤知你的底细，也早有准备，你没多少兵力在城内，真打起来，你也没有必胜的把握。”
沈枫堂略有惊讶，点了点头，说道：“你猜得不错，我只需要拖着禁军来了那一天，把你杀掉，再一把火烧了扬州，便可了我夙愿。”
“你口中所说的那人，也是京城与你合计害死曹卫的帮凶？”赵容疏感觉到越来越力不从心，湿冷的空气不断灌入他的鼻腔中，但尽管如此，他还是尽力保持清醒。
“瑞王殿下聪慧过人。”沈枫堂觉得赵容疏有趣得紧，曹卫的事儿竟也逃不过他的眼，明明都快死到临头了，却依旧沉静地套他的话。
“曹卫死有余辜，我也只是推了他一把。不过，你不必多想，我没有问鼎巅峰的野心，我只是想了结一下我自己的私仇。”
“你的仇不就是我吗？”赵容疏冷哼了一声，“你大可现在就杀了我。”
沈枫堂猛抓着赵容疏的下颚，逼迫他与自己对视。赵容疏在沈枫堂深黑色的瞳孔里，看到了无尽的火焰在燃烧。沈枫堂道：“你会死的，但不是现在。你是饵，要把另外几位公子，还有那位”祝世子“全都引出来，我要一网打尽！扬州里的每一个人都逃不出去！”
“你到底想干嘛。”赵容疏艰难地说道。
沈枫堂俯身逼近赵容疏的脸庞，说道：
“我想回一次家。”