春雪化水、绿柳抽芽，长安城中响起熟悉的歌谣：“二月二龙抬头，大家小户使耕牛”。又到一年一度的青龙节，大司农按例上奏朝廷请示天子亲耕之事，霍光捧了奏疏，请皇上示下。
皇上看过奏疏道：“准奏。”
“陛下，太医说陛下龙体欠安，不宜过度劳累，春耕之事还是交给微臣去办。”霍光劝道。
“夫农，天下之大命，自文皇帝起便躬行春耕之事，朕怎可违逆祖制呢？”皇上道。
“陛下自继位以来击乌桓、平西南，兴太学，劝农桑，使百姓充实、四夷宾服，普天之下，无不感念陛下之仁德，陛下之功足慰先帝。”霍光劝道。
“朕意已决，霍卿不必再劝。”皇上坚定道。
“陛下……”
“来人，传大司农！”皇上打断霍光的话。
霍光见皇上执意亲耕只得从命。
虽然做足了万全的准备，可亲耕当日北风骤起，不到一炷香功夫鹅毛大的雪花便铺天盖地。霍光急劝皇上回宫，可皇上却坚持耕完一亩龙田，文武百官跪了一地。
皇上看了看身后耕过的土地，索性脱掉了貂皮大衣，手扶铁犁对牵着耕牛的刘病已大声道：“次卿，继续！”
“陛下还是请回宫吧。”刘病已担心皇上龙体不敢驱动耕牛。
“次卿，难道你也不懂朕吗？”皇上叹道。
“陛下有爱农之心天下尽知，可陛下也要保重龙体啊。”刘病已跪地劝道。
“朕的身体朕最清楚，此次恐怕是朕最后一次亲耕了，朕不想带着遗憾离去。”皇上哀戚道。
“陛下……”
“继续！”皇上用力握住犁手，命令道。
“喏！”刘病已只得听命。
龙田之内，只听见耕牛踩在土地上的哒哒声和皇上粗重的喘息。一圈、两圈、三圈……待把一亩龙田耕完皇上已是大汗淋漓。看着经过自己的双手耕过的土地，皇上露出满意的笑容，喃喃道：“朕总算对得起百姓，对得起先帝。”
“陛下，您一直是百姓心中的好皇帝。”刘病已扶着疲惫的皇上道。
“次卿，你……知道吗？小时候朕……常常听太子哥哥说，为人君者……需知百姓为重……君为轻，朕……是替太子哥哥做了几年……皇帝……到了该还……还……”
“陛下！陛下！”刘病已觉得手上一沉，低头去看时，皇上已经闭上双眼。
皇上驾崩，举国哀悼，皇后每日以泪洗面，霍光体谅皇后孤苦便让小女儿成君相伴左右。当今圣上无子，继承大统之人必从宗亲中擢选，武帝之子只有广陵王刘胥尚在，而这位广陵王性格乖戾、目无法度，武帝在时就因觊觎皇位被贬斥，如今更无可能继承大统，遍寻皇室宗亲，近支者便只有武帝之孙昌邑王刘贺了。上官皇后颁下懿旨召刘贺入京以皇太子身份主持丧仪。
初来乍到的昌邑王刘贺在京中毫无根基，加上在昌邑国行为不检，骄横放荡，朝臣之中对他颇有微词，霍光决定以为先帝守孝为由暂缓登基仪式。
原本以为能够在昭帝灵前继位的刘贺心知肚明，登不了基的太子就是摆设。大汉自昭帝继位全凭霍光一人主政，太子废立也不过是他一句话的事。如今入宫已有月余，新皇登基之事却毫无动静，这不得不让刘贺心急如焚，每日同幕僚商议。
“你们说这霍光究竟是什么意思？既然将本宫立为太子，为何不让本宫继位，反而每日让本宫守灵。”刘贺气道。
“殿下，您既然已是太子自然要尽人子之责为父守孝七七四十九日。”郎中令龚遂解释道。
“依微臣看霍光这是缓兵之计，其目的在于另选他人。”门客吴德说道。
“他要选谁？”刘贺紧张道。
“殿下，您难道没有发现皇曾孙跟霍家走的很近吗？”吴德说道。
“你是说卫太子之孙刘病已？”刘贺疑道。
“正是他。”吴德点头道。
“他不过一个罪人之后，微不足道。”刘贺轻视道。
“殿下此言差矣，刘病已现在虽然只是一个小小的郎官，但是您别忘了霍光早年也算出身于卫氏。”吴德解释道。
“此话怎讲？”刘贺有些不明白。
“龚大人，您出自京城，不如由您跟殿下讲讲这其中的因缘？”吴德对龚遂道。
“吴大人所言不错，”龚遂接口道，“大司马大将军霍光乃已故冠军侯霍去病同父异母弟，而冠军侯的母亲卫少儿正是孝武皇后的亲姐。霍光十多岁起便由冠军侯带到长安在宫中做了郎官，所以霍光应属太子一脉。”
“原来还有这档子事，怪不得霍成君跟刘病已那么熟呢，”刘贺猛拍了一下脑门，继续说道道：“原来他们早就认识！”
“殿下英明，霍光正是布这一步妙棋。与其说朝廷选立天子，不如说霍光为自己挑选女婿。谁能赢得霍成君芳心，谁便将天子之位收入囊中了。”吴德说道。
“那本宫就娶了霍成君，以我皇太子的身份难道还争不过小小的刘病已吗？”刘贺自负道。
“殿下，请恕微臣直言，恐怕您还真的争不过皇曾孙。”龚遂坦白道。
“你……你竟敢藐视本宫！”刘贺气道。
“殿下，并非微臣藐视尊上，只是女儿家的心事的确如此。”龚遂道。
“此话何意？”刘贺忍住要发飙的脾气问道。
“据微臣所知，霍成君早在一年前就跟皇曾孙相识，二人多有来往，天下哪个女人不爱俊美少年，皇曾孙无论是才德还是相貌都是数一数二的，霍小姐岂有不爱之理？”龚遂说道。
“你这意思是说本宫无才无德也无貌了？”刘贺气道。
“微臣只是阐明事实，绝无轻视殿下的意思。”龚遂急忙道。
“你……”刘贺总是被这位直言敢谏的郎中令噎的无话可说。
“殿下莫急，虽然咱们比不上刘病已的那副皮囊，可是也不是没有办法。”吴德一转眼珠，计上心来。
“爱卿有何良策？”刘贺问道。
“请附耳过来……”
吴德凑近刘贺和龚遂耳边耳语几句，引得刘贺大笑连连：“此计甚妙！”
郎中令龚遂听后却道：“殿下，皇宫禁地不可鲁莽行事。”
“我们这也是成人之美，他刘病已还得感谢殿下呢，哈哈……”吴德奸笑道。
“殿下……”龚遂还想反对被吴德打断：“龚大人，难道您有更好的办法吗？”
“殿下，立太子之事已经昭告天下，岂会轻易改变，咱们还是从长计议……”
“难道扶苏和卫太子当初没有昭告天下吗？最后不是照样被杀？”吴德道。
“他们二人岂能跟殿下一样？”龚遂反驳。
“有何不一样？自古以来做不成天子的太子比比皆是，我们必须做好万全准备。”
“那也不能陷害他人……”
“行了！本宫主意已定，你们都不要说了！”刘贺喝止道，又对吴德吩咐道：“此事就交给你去办，务必确保万无一失。”
“喏！”吴德领命欢喜而去。
“殿下！”龚遂仍觉不妥还想再劝但刘贺已经起身逐客了，龚遂只得退下。
御膳房内，霍成君对着一个小火炉用力地扇着，许是太过心急，额头上已经渗出亮晶晶的汗珠。
“小姐，还是我来吧。”一名宫女在旁边看着心急，几次想要接过竹扇都被霍成君拒绝。
“不行，这是给皇后娘娘补身体的药膳，我必须亲自熬。”霍成君边擦汗便道。
“那奴婢先把燕窝送过去，小姐您累了就歇一会儿。”宫女知道霍成君的脾气，只得由她去。
“好，你快去吧，别让皇后娘娘等着急了。”霍成君说道。
“那我去了，小姐。”宫女把一盅燕窝放在漆盘之上，端了出去。
“你不是走了吗？怎么又回来了？”听到身后一阵脚步声，霍成君以为宫女落了什么东西。
“怎么？就这么不想见到我吗？”是一个男子的声音。
“次卿哥哥！”霍成君认出声音，高兴地转过身来：“你怎么到这里来了？”
“我来看看你有没有把粥熬糊啊。”刘病已笑道。
“哼，你小看人！”霍成君娇嗔道。
“有没有小看你，我得看过才知道。”说着刘病已便要去掀药膳的盖子。
“不……啊！”霍成君急忙伸手护住，却忘记药炉还在火上炙烤，手刚碰到砂锅便被烫得尖叫一声。
“你怎么样？”刘病已慌忙握住霍成君被烫伤的手指，看到已经通红，急忙拉着她去冲冷水。
霍成君抬头看着急出汗来的刘病已大为感动，说道：“次卿哥哥，我没事。”
“怎么会没事？烫的严重了可是会留疤的。”刘病已心疼道。
“留疤就留疤，我才不怕。”霍成君一脸轻松地说道。
“你真的不怕？”刘病已还没见过不怕留疤的女孩子。
“不就是留块疤嘛，有什么大不了的，伯父当年追击匈奴几千里，打过的仗不计其数，身上不知留了多少疤呢。”霍成君说道。
“你说的是冠军侯？”刘病已道。
“是啊，伯父他十七岁便上了战场，斩杀匈奴数千人，可厉害了！”说起伯父霍去病霍成君是一脸的骄傲。
刘病已看着霍成君讲起冠军侯的事迹如数家珍着实让自己意外。原以为她养于深闺的女子知道荆轲、聂政这些名流千古的英雄已实属难得，没想到她对当事英雄也能了如指掌，她对冠军侯的崇拜之情绝非仅仅是自己的伯父那样简单。霍成君，你究竟还要给我多少惊喜？
“次卿哥哥，我的手不疼了。”霍成君扯了扯刘病已的衣袖。
“哦，好。”刘病已回过神来，慌忙把霍成君的手从冷水中取出，用衣袖擦干上面的水珠，握在手中回暖。
待把霍成君的手捂热，刘病已仔细查看伤处，发现已经起了一些水泡，便道：“君儿，还是得上点药，不然真的留疤了。”
“嗯。”霍成君点了点头。
“那你在这里等着，我去给你拿药。”刘病已说完便去开门，却发现怎么也打不开了。
“怎么了？”霍成君过来问道。
“被锁住了。”刘病已从门缝中看到了外面的铜锁。
“啊？怎么被锁上了呢，皇后娘娘还等着我的药膳呢。”霍成君有些着急。
“估计咱们刚刚在里面冲凉水的时候他们没看到，没事的，皇后娘娘等不到你自然会派人来寻的。”刘病已安慰道。
“那好吧，反正药膳还得再煮一会儿。”霍成君说完便又去扇扇子了。
刘病已看着霍成君已经累得满头是汗，从她手中拿过扇子，说道：“还是我来吧，你去旁边歇会儿。”
“不行，我说了要亲自给皇后娘娘熬的。”霍成君坚持道。
“我先替你看着炉火，等快熬好了你再来也是一样的嘛。”刘病已抢过扇子道。
“那你可一定要好好帮我看着啊，大夫说要煮两个时辰呢。”霍成君嘱咐道。
“行了，你去歇会吧。”刘病已把霍成君扶到一旁的矮凳上坐下。
也许是真的累了，霍成君靠在墙上打着哈欠，刘病已怕她着凉脱下外袍给她披上，专心去煮药膳了。
铜壶的水已经滴完，刘病已抬头看了看窗外的夜空，已是月兔挂树、繁星漫天了，药膳的香味从砂锅中飘散出来，溢满整间御膳房。刘病已把药膳倒在陶瓷罐中，待一切收拾妥当，准备去叫霍成君发现她已经睡着了。螓首低垂，羽睫轻颤，月光下的睡美人谁又忍心打扰？
刘病已将药膳轻轻放在桌案之上，搬过一把竹椅，又将霍成君轻轻抱起，不想动作太重不等放在竹椅之上便惊醒了霍成君，两人就这样相对而视，时光仿佛停止了流淌，定格的画面唯有二人愈加急促的心跳传递着涌动的情愫。这一刻，刘病已仿佛又看到了乘舟而来的伊人，正用芊芊素手撩动着自己静寂许久的心湖。熟悉的香气开始在鼻尖萦绕，这唇还跟上次一样绵软……
“次……次卿……哥哥……你放开……放开我！”身下的女子开始激烈地挣扎，舌尖传来的剧痛让刘病已猛然清醒。
“我……我……对不起……”看着双颊绯红，眼泪汪汪的霍成君一脸惊恐地望着自己，刘病已直抽了自己一个嘴巴。
霍成君紧紧攥住胸前的衣襟不发一言，大脑已是一片混沌，方才……次卿哥哥对自己做了什么？为什么要撕扯自己胸前的衣裳？为什么会……把舌头伸到自己的口中？那一刻她只觉得浑身燥热，心跳的快要喘不过气来了。他的力气那么大，自己怎么推都推不动，嘴又被他的堵住说不出话来，有那么一刻她觉得自己快要死了，求生的本能让她咬了在自己口中作乱的舌，这才让他停了手。
一直谦恭有礼、温文儒雅的次卿哥哥为什么突然像变了一个人？又为什么突然欺负自己呢？还没等霍成君想明白便突然听到一声巨响，接着便看到大哥霍禹带着羽林军冲了进来，皇太子刘贺冲在最前头喝道：“大胆刘病已，竟敢在国丧期间行□□之事！”
“成君，你没事吧？”霍禹疾步走到小妹跟前，解下身上的披风裹住还在发愣的霍成君。
十几位羽林军鱼贯而入，二话没说便把刘病已拖了出去。这一切发生的太突然，没有给霍成君反应的时间。当天晚上，刘病已被送进诏狱。
刘病已被关，刘贺作为检举之人保全了霍小姐，霍光再无理由延迟登基典礼。孝昭皇后上官氏以皇后之名授予刘贺皇帝玺绶，刘贺正式登基成为大汉第九位天子。
新皇继位大赦天下，可刘病已并不在特赦之列，这让史恭焦急万分，去找廷尉监邴吉探明情况。
“少卿，病已他已被关押数日，朝廷不判不放究竟是何旨意？”史恭问道。
“国舅爷，皇曾孙他国丧期间冒犯霍大将军之女，依律当斩，实属大不敬，如今新皇登基不宜杀戮，便定于秋后再审。”邴吉解释道。
“少卿，这期间定有误会，您也是看着病已长大的，以病已的心性断不会做出此等大逆不道之事。”史恭道。
“下官当然相信皇曾孙的为人，可是当日之事乃陛下和霍禹将军亲眼目睹，所谓铁证如山，实在难办。”邴吉忧愁道。
“病已他怎么说？”史恭问道。
“皇曾孙自从来了诏狱，任凭下官如何问他，他都一句话不说，下官也不知道该如何帮他。”邴吉失落道。
“老夫就知道早晚要惹出事来。”史恭无奈道。
“国舅爷，您这话是何意？”邴吉不明白史恭的意思。
“事到如今，老夫也就不瞒少卿了，”史恭决定坦诚以告：“病已他早就对霍家小姐情根深种……”
“您说什么？皇曾孙他……”皇曾孙跟上官宁常有来往，而以上官宁和霍家的关系，皇曾孙认识霍成君邴吉并不觉得意外，可是他竟然爱上了霍成君，这的确让邴吉深感震惊。
“唉！这都怪老夫教导无方，让他爱上不该爱的人。”史恭叹气道。
“国舅爷，情爱之事，人之本性，非你我所能阻也。”邴吉安慰道。
“其实病已他是一个懂事的孩子，不然他也不会答应跟许家小姐结亲，而且也答应以后不再见霍成君，可是上官桀叛乱之时，他听闻霍小姐被困，便不顾一切，终究是少年心性，心烈如火啊。”史恭道。
自从把刘病已从郡邸狱救出后，邴吉便鲜少跟他见面，但这十几年来，多少也听过皇曾孙德高材美的好名声，无人之时也曾多次感慨上天的不公。若非命运捉弄，以他天潢贵胄之身恐怕只有霍大将军的女儿能配得上了。霍成君？对，早就听闻霍光年界四十方得此女，对她异常娇宠，而霍成君的生母显夫人原本是霍光妾侍，深得霍光器重，正妻去世后，霍光便将此人扶了正。显夫人只有霍成君这一位亲生女儿，自然视为掌上明珠。倘若霍成君心属皇曾孙，那此事定有转机，思及此处，邴吉忙问：“国舅爷，您可曾见过霍小姐？”
“病已将她从上官府救出时倒有一面之缘。”史恭答道。
“依国舅爷看，霍小姐此人如何？”邴吉再问道。
“霍小姐此人天真烂漫，也颇懂礼数。”史恭回想着当日的情形。
“那她对皇曾孙如何？”邴吉追问道。
“这……老夫却不知。”史恭老实答道，“少卿为何要问这个？”
邴吉看着一脸疑惑的国舅爷，也不再兜圈子：“国舅爷，若要救出皇曾孙还需从霍小姐那里着手。”
“少卿此话何意？”史恭疑惑道。
“依汉律国丧行淫乃十恶不赦之罪，倘若二人为夫妻或有情之人都会从轻判决，如今又是新皇登基，恩赦天下之时，若有霍家求情，必能逃过此劫。”
“可此事霍家是受害方，怎肯为病已求情？”史恭说道。
“国舅爷，皇曾孙所犯之事乃大不敬之罪，论罪当诛，可如今已经被关月余，有司却不审不判，却是为何？”邴吉道。
“先皇入葬、新皇登基，朝廷自有一番事要忙。”史恭道。
“国舅爷所言非虚，可无论是先皇丧仪还是新皇继位自有章法，各司其职而已。在这期间该杀该放的囚犯可是一点都没耽搁。”邴吉说道。
“那依少卿之见……”史恭似乎有点明白了。
“国舅爷可还记得那块双龙玉佩？”邴吉问道。
“自然记得。”史恭道，“当初老夫通知赵敬予将军霍光等人被困上官府，先皇得以当机立断，囚禁长公主，并派霍禹将燕王拦在城外。霍光便将玉佩之事告诉老夫，老夫原以为……”
“国舅爷原以为先帝病重，霍光是在用玉佩暗示皇曾孙将成为嗣位之君。”邴吉接口道。
“老夫……老夫不是这个意思。”被戳破心事，史恭有些慌乱。
“国舅爷不必惊慌，这里没有外人，”邴吉道，“实不相瞒，当时不只是国舅爷您这样想，杜大人、张将军也都是这么认为的。”
“可是如今坐龙椅不是病已。”史恭道出实情。
“国舅爷所言不假，国不可一日无君，朝廷不能让先帝后继无人，皇曾孙出事后，昌邑王是最合适的人选。可是新皇继位便大行封赏昌邑旧人，九卿之中人人自危，每日去霍大人跟前诉苦的有十几人。”邴吉说道。
“竟有此事？”史恭惊问道。
“如此大事，下官岂敢胡诌？”邴吉严肃道：“恐怕我这廷尉的椅子也坐不长久了。”
“那霍大人怎么说？”史恭问道。
“霍大人心思深沉，自然不会轻易表露什么，可是大家心知肚明，当初陛下虽然被立为太子但并非霍大人心中最佳人选，因此才会故意延迟登基大典，若非皇曾孙突然出事，事情或许另有转机。”邴吉道。
“您是说霍光真的对病已……”史恭问道。
“不错，病已入宫后深得先帝信任，霍大人闲谈之中也曾向杜大人和张将军打听过皇曾孙的事。”邴吉说道。
“少卿的意思是……”
“我的国舅爷，您难道还不明白吗？若皇曾孙能得霍小姐青睐，岂不是一个绝佳的机会？”邴吉道。
“可是病已他已娶妻，老夫怕霍家不同意。”以霍家的身份，怎么可能委屈自家女儿呢。
“男人三妻四妾本属平常，到时候让霍家小姐做主母便是了。”邴吉道。
“唉！都怪老夫当初逼迫病已，如今又要伤害无辜之人。”对许平君这个孙媳妇，史恭是打心眼里满意的，且不说她对自己的照顾，就说病已自成亲后就在太学读书，家中全凭许平君一个人操持，这对新婚之妇来说已是大大的不易。如今又身怀有孕，却要为了丈夫的前程独自一人承受，当真是愧对人家啊。
“国舅爷，此事需当机立断啊。”邴吉道。
“好，就依少卿所言，老夫这就去跟许家讲明。”事到如今，也别无他计了。
“这就对了，若皇曾孙将来登得大位，立谁为后还要另说呢。”邴吉高兴道。
史恭从邴吉府上回来，便同张贺到许家商议，还没等把史恭把话说完，许夫人早已听不下去站起身骂道：“哼！我原以为刘病已入宫做了官，我家平君能跟着享几天清福，可这连面还没见着，他就因别的女人蹲了大狱，现在你们还想让平君做小老婆。你们是不是当我们真的那么好欺负？”
“夫人，您别激动，几位大人也是想把病已救出来。”许广汉忙劝道。
“有这么救人的吗？现在平君的肚子里怀的可是他刘家的种，他刘病已要敢这么做我就去告他抛妻弃子。”许夫人骂道。
“没人要抛弃平君，这不是在跟你们商量吗？”张贺说道。
“没什么好商量的，我绝不同意。”许夫人扭头道。
“许夫人，我向您保证，只要救出病已，我一定让病已好好对平君，绝不会亏待他们母子。”史恭道。
“话说的好听，我们一介草民如何跟霍家去争？到时候受委屈的还不是我们平君？”许夫人道。
“许夫人，这也是权宜之计，现在只有霍家能救皇曾孙了。难道你想平君的孩子没有父亲吗？”张贺劝道。
“许夫人，这事不如问问孙媳妇的意思？”史恭决定从许平君那里突破。
“问谁都没用，不同意就是……”
“我同意。”门外突然传来一个柔弱的声音。
众人大惊，急忙去看，原来是许平君在丫鬟瑾儿的搀扶下过来了，虽然已是仲春四月，但她身上还裹着厚厚的冬衣，隆起的腹部将冬衣微微撑起，拖慢了行进的脚步。
“你刚刚说什么？”许夫人以为自己听错。
“舅公，张大人，爹、娘，只要能救出病已，我同意做妾。”许平君缓缓说道。
“平君，你……你当真同意？”史恭确认道。
“舅公，孩子不能没有父亲，只要能让病已活着回来，平君做什么都愿意。”许平君轻轻抚着腹部道。
“丫头，你是不是傻了？你是他们刘家明媒正娶的妻子，怎么能去做小老婆呢？”许夫人气恼道。
“娘，本就是一个被人骂做克夫的不祥之人，当初病已不嫌弃我，愿意娶我，已经是平君最大的荣幸，我哪里敢奢求什么一生一世一双人。”许平君淡淡道。
“我不懂什么一双人、两双人，我只知道他娶了你就应该好好对你，不能让什么霍小姐、王小姐骑在你的脖子上。”许夫人坚持道。
“霍小姐原本就是病已的心上人。”许平君脱口道。
“你说什么？”许夫人震惊道。
“娘，”事已至此，许平君也不想再瞒下去，于是道：“病已喜欢的人一直都是霍小姐，是我霸占了这个位子。现在到了还给人家的时候了。”
“你说……刘病已跟霍……他……他们……”许夫人一时难以接受女儿的话，转头去问丈夫：“你知不知道这个事情？”
“我……”许广汉也是第一次听说，可是他很快想起上次在济生堂亲眼看到病已送霍小姐离开，回想二人情状绝非当时国舅爷所说仅仅是几面之缘的泛泛之交。
许夫人见丈夫不说话，似乎猜到了什么，转身问丫鬟瑾儿：“上次那个女人是不是就是霍家小姐？”
“这……”许夫人气势汹汹，瑾儿不知该说不该说。
“娘，你别问了，现在是要赶快把病已救出来。”许平君不想情况太难看。
“你这个傻丫头，就知道为别人着想，哪天被人抛弃了别哭着回来。”女儿心意已决，许夫人也无可奈何，况且以她一人之力又如何对抗史恭和张贺两位大人物呢。
许夫人哭着离开后，许平君从衣袖中掏出一个锦盒交到史恭手上道：“舅公，请您把这个转交给霍小姐。”
“这是……”史恭看着锦盒不明所以。
“这是霍小姐的梅花簪，病已他一直藏在身边，霍小姐见到之后就会明白病已的心意了。”许平君说完便离开了。
“皇曾孙能娶到这样贤淑大度的女子，当真是他的福气啊。”张贺感慨道。
“是啊，是病已对不起平君，让她受委屈了。”史恭对许广汉道。
“国舅爷，您千万别这么说，平君能嫁给皇曾孙是她几辈子修来的福分，就是做牛做马也值得。”许广汉忙道。
“广汉，您的大恩大德我替病已、替刘家谢谢你！”史恭紧紧握着许广汉的手，已是老泪纵横。
皇上看过奏疏道：“准奏。”
“陛下，太医说陛下龙体欠安，不宜过度劳累，春耕之事还是交给微臣去办。”霍光劝道。
“夫农，天下之大命，自文皇帝起便躬行春耕之事，朕怎可违逆祖制呢？”皇上道。
“陛下自继位以来击乌桓、平西南，兴太学，劝农桑，使百姓充实、四夷宾服，普天之下，无不感念陛下之仁德，陛下之功足慰先帝。”霍光劝道。
“朕意已决，霍卿不必再劝。”皇上坚定道。
“陛下……”
“来人，传大司农！”皇上打断霍光的话。
霍光见皇上执意亲耕只得从命。
虽然做足了万全的准备，可亲耕当日北风骤起，不到一炷香功夫鹅毛大的雪花便铺天盖地。霍光急劝皇上回宫，可皇上却坚持耕完一亩龙田，文武百官跪了一地。
皇上看了看身后耕过的土地，索性脱掉了貂皮大衣，手扶铁犁对牵着耕牛的刘病已大声道：“次卿，继续！”
“陛下还是请回宫吧。”刘病已担心皇上龙体不敢驱动耕牛。
“次卿，难道你也不懂朕吗？”皇上叹道。
“陛下有爱农之心天下尽知，可陛下也要保重龙体啊。”刘病已跪地劝道。
“朕的身体朕最清楚，此次恐怕是朕最后一次亲耕了，朕不想带着遗憾离去。”皇上哀戚道。
“陛下……”
“继续！”皇上用力握住犁手，命令道。
“喏！”刘病已只得听命。
龙田之内，只听见耕牛踩在土地上的哒哒声和皇上粗重的喘息。一圈、两圈、三圈……待把一亩龙田耕完皇上已是大汗淋漓。看着经过自己的双手耕过的土地，皇上露出满意的笑容，喃喃道：“朕总算对得起百姓，对得起先帝。”
“陛下，您一直是百姓心中的好皇帝。”刘病已扶着疲惫的皇上道。
“次卿，你……知道吗？小时候朕……常常听太子哥哥说，为人君者……需知百姓为重……君为轻，朕……是替太子哥哥做了几年……皇帝……到了该还……还……”
“陛下！陛下！”刘病已觉得手上一沉，低头去看时，皇上已经闭上双眼。
皇上驾崩，举国哀悼，皇后每日以泪洗面，霍光体谅皇后孤苦便让小女儿成君相伴左右。当今圣上无子，继承大统之人必从宗亲中擢选，武帝之子只有广陵王刘胥尚在，而这位广陵王性格乖戾、目无法度，武帝在时就因觊觎皇位被贬斥，如今更无可能继承大统，遍寻皇室宗亲，近支者便只有武帝之孙昌邑王刘贺了。上官皇后颁下懿旨召刘贺入京以皇太子身份主持丧仪。
初来乍到的昌邑王刘贺在京中毫无根基，加上在昌邑国行为不检，骄横放荡，朝臣之中对他颇有微词，霍光决定以为先帝守孝为由暂缓登基仪式。
原本以为能够在昭帝灵前继位的刘贺心知肚明，登不了基的太子就是摆设。大汉自昭帝继位全凭霍光一人主政，太子废立也不过是他一句话的事。如今入宫已有月余，新皇登基之事却毫无动静，这不得不让刘贺心急如焚，每日同幕僚商议。
“你们说这霍光究竟是什么意思？既然将本宫立为太子，为何不让本宫继位，反而每日让本宫守灵。”刘贺气道。
“殿下，您既然已是太子自然要尽人子之责为父守孝七七四十九日。”郎中令龚遂解释道。
“依微臣看霍光这是缓兵之计，其目的在于另选他人。”门客吴德说道。
“他要选谁？”刘贺紧张道。
“殿下，您难道没有发现皇曾孙跟霍家走的很近吗？”吴德说道。
“你是说卫太子之孙刘病已？”刘贺疑道。
“正是他。”吴德点头道。
“他不过一个罪人之后，微不足道。”刘贺轻视道。
“殿下此言差矣，刘病已现在虽然只是一个小小的郎官，但是您别忘了霍光早年也算出身于卫氏。”吴德解释道。
“此话怎讲？”刘贺有些不明白。
“龚大人，您出自京城，不如由您跟殿下讲讲这其中的因缘？”吴德对龚遂道。
“吴大人所言不错，”龚遂接口道，“大司马大将军霍光乃已故冠军侯霍去病同父异母弟，而冠军侯的母亲卫少儿正是孝武皇后的亲姐。霍光十多岁起便由冠军侯带到长安在宫中做了郎官，所以霍光应属太子一脉。”
“原来还有这档子事，怪不得霍成君跟刘病已那么熟呢，”刘贺猛拍了一下脑门，继续说道道：“原来他们早就认识！”
“殿下英明，霍光正是布这一步妙棋。与其说朝廷选立天子，不如说霍光为自己挑选女婿。谁能赢得霍成君芳心，谁便将天子之位收入囊中了。”吴德说道。
“那本宫就娶了霍成君，以我皇太子的身份难道还争不过小小的刘病已吗？”刘贺自负道。
“殿下，请恕微臣直言，恐怕您还真的争不过皇曾孙。”龚遂坦白道。
“你……你竟敢藐视本宫！”刘贺气道。
“殿下，并非微臣藐视尊上，只是女儿家的心事的确如此。”龚遂道。
“此话何意？”刘贺忍住要发飙的脾气问道。
“据微臣所知，霍成君早在一年前就跟皇曾孙相识，二人多有来往，天下哪个女人不爱俊美少年，皇曾孙无论是才德还是相貌都是数一数二的，霍小姐岂有不爱之理？”龚遂说道。
“你这意思是说本宫无才无德也无貌了？”刘贺气道。
“微臣只是阐明事实，绝无轻视殿下的意思。”龚遂急忙道。
“你……”刘贺总是被这位直言敢谏的郎中令噎的无话可说。
“殿下莫急，虽然咱们比不上刘病已的那副皮囊，可是也不是没有办法。”吴德一转眼珠，计上心来。
“爱卿有何良策？”刘贺问道。
“请附耳过来……”
吴德凑近刘贺和龚遂耳边耳语几句，引得刘贺大笑连连：“此计甚妙！”
郎中令龚遂听后却道：“殿下，皇宫禁地不可鲁莽行事。”
“我们这也是成人之美，他刘病已还得感谢殿下呢，哈哈……”吴德奸笑道。
“殿下……”龚遂还想反对被吴德打断：“龚大人，难道您有更好的办法吗？”
“殿下，立太子之事已经昭告天下，岂会轻易改变，咱们还是从长计议……”
“难道扶苏和卫太子当初没有昭告天下吗？最后不是照样被杀？”吴德道。
“他们二人岂能跟殿下一样？”龚遂反驳。
“有何不一样？自古以来做不成天子的太子比比皆是，我们必须做好万全准备。”
“那也不能陷害他人……”
“行了！本宫主意已定，你们都不要说了！”刘贺喝止道，又对吴德吩咐道：“此事就交给你去办，务必确保万无一失。”
“喏！”吴德领命欢喜而去。
“殿下！”龚遂仍觉不妥还想再劝但刘贺已经起身逐客了，龚遂只得退下。
御膳房内，霍成君对着一个小火炉用力地扇着，许是太过心急，额头上已经渗出亮晶晶的汗珠。
“小姐，还是我来吧。”一名宫女在旁边看着心急，几次想要接过竹扇都被霍成君拒绝。
“不行，这是给皇后娘娘补身体的药膳，我必须亲自熬。”霍成君边擦汗便道。
“那奴婢先把燕窝送过去，小姐您累了就歇一会儿。”宫女知道霍成君的脾气，只得由她去。
“好，你快去吧，别让皇后娘娘等着急了。”霍成君说道。
“那我去了，小姐。”宫女把一盅燕窝放在漆盘之上，端了出去。
“你不是走了吗？怎么又回来了？”听到身后一阵脚步声，霍成君以为宫女落了什么东西。
“怎么？就这么不想见到我吗？”是一个男子的声音。
“次卿哥哥！”霍成君认出声音，高兴地转过身来：“你怎么到这里来了？”
“我来看看你有没有把粥熬糊啊。”刘病已笑道。
“哼，你小看人！”霍成君娇嗔道。
“有没有小看你，我得看过才知道。”说着刘病已便要去掀药膳的盖子。
“不……啊！”霍成君急忙伸手护住，却忘记药炉还在火上炙烤，手刚碰到砂锅便被烫得尖叫一声。
“你怎么样？”刘病已慌忙握住霍成君被烫伤的手指，看到已经通红，急忙拉着她去冲冷水。
霍成君抬头看着急出汗来的刘病已大为感动，说道：“次卿哥哥，我没事。”
“怎么会没事？烫的严重了可是会留疤的。”刘病已心疼道。
“留疤就留疤，我才不怕。”霍成君一脸轻松地说道。
“你真的不怕？”刘病已还没见过不怕留疤的女孩子。
“不就是留块疤嘛，有什么大不了的，伯父当年追击匈奴几千里，打过的仗不计其数，身上不知留了多少疤呢。”霍成君说道。
“你说的是冠军侯？”刘病已道。
“是啊，伯父他十七岁便上了战场，斩杀匈奴数千人，可厉害了！”说起伯父霍去病霍成君是一脸的骄傲。
刘病已看着霍成君讲起冠军侯的事迹如数家珍着实让自己意外。原以为她养于深闺的女子知道荆轲、聂政这些名流千古的英雄已实属难得，没想到她对当事英雄也能了如指掌，她对冠军侯的崇拜之情绝非仅仅是自己的伯父那样简单。霍成君，你究竟还要给我多少惊喜？
“次卿哥哥，我的手不疼了。”霍成君扯了扯刘病已的衣袖。
“哦，好。”刘病已回过神来，慌忙把霍成君的手从冷水中取出，用衣袖擦干上面的水珠，握在手中回暖。
待把霍成君的手捂热，刘病已仔细查看伤处，发现已经起了一些水泡，便道：“君儿，还是得上点药，不然真的留疤了。”
“嗯。”霍成君点了点头。
“那你在这里等着，我去给你拿药。”刘病已说完便去开门，却发现怎么也打不开了。
“怎么了？”霍成君过来问道。
“被锁住了。”刘病已从门缝中看到了外面的铜锁。
“啊？怎么被锁上了呢，皇后娘娘还等着我的药膳呢。”霍成君有些着急。
“估计咱们刚刚在里面冲凉水的时候他们没看到，没事的，皇后娘娘等不到你自然会派人来寻的。”刘病已安慰道。
“那好吧，反正药膳还得再煮一会儿。”霍成君说完便又去扇扇子了。
刘病已看着霍成君已经累得满头是汗，从她手中拿过扇子，说道：“还是我来吧，你去旁边歇会儿。”
“不行，我说了要亲自给皇后娘娘熬的。”霍成君坚持道。
“我先替你看着炉火，等快熬好了你再来也是一样的嘛。”刘病已抢过扇子道。
“那你可一定要好好帮我看着啊，大夫说要煮两个时辰呢。”霍成君嘱咐道。
“行了，你去歇会吧。”刘病已把霍成君扶到一旁的矮凳上坐下。
也许是真的累了，霍成君靠在墙上打着哈欠，刘病已怕她着凉脱下外袍给她披上，专心去煮药膳了。
铜壶的水已经滴完，刘病已抬头看了看窗外的夜空，已是月兔挂树、繁星漫天了，药膳的香味从砂锅中飘散出来，溢满整间御膳房。刘病已把药膳倒在陶瓷罐中，待一切收拾妥当，准备去叫霍成君发现她已经睡着了。螓首低垂，羽睫轻颤，月光下的睡美人谁又忍心打扰？
刘病已将药膳轻轻放在桌案之上，搬过一把竹椅，又将霍成君轻轻抱起，不想动作太重不等放在竹椅之上便惊醒了霍成君，两人就这样相对而视，时光仿佛停止了流淌，定格的画面唯有二人愈加急促的心跳传递着涌动的情愫。这一刻，刘病已仿佛又看到了乘舟而来的伊人，正用芊芊素手撩动着自己静寂许久的心湖。熟悉的香气开始在鼻尖萦绕，这唇还跟上次一样绵软……
“次……次卿……哥哥……你放开……放开我！”身下的女子开始激烈地挣扎，舌尖传来的剧痛让刘病已猛然清醒。
“我……我……对不起……”看着双颊绯红，眼泪汪汪的霍成君一脸惊恐地望着自己，刘病已直抽了自己一个嘴巴。
霍成君紧紧攥住胸前的衣襟不发一言，大脑已是一片混沌，方才……次卿哥哥对自己做了什么？为什么要撕扯自己胸前的衣裳？为什么会……把舌头伸到自己的口中？那一刻她只觉得浑身燥热，心跳的快要喘不过气来了。他的力气那么大，自己怎么推都推不动，嘴又被他的堵住说不出话来，有那么一刻她觉得自己快要死了，求生的本能让她咬了在自己口中作乱的舌，这才让他停了手。
一直谦恭有礼、温文儒雅的次卿哥哥为什么突然像变了一个人？又为什么突然欺负自己呢？还没等霍成君想明白便突然听到一声巨响，接着便看到大哥霍禹带着羽林军冲了进来，皇太子刘贺冲在最前头喝道：“大胆刘病已，竟敢在国丧期间行□□之事！”
“成君，你没事吧？”霍禹疾步走到小妹跟前，解下身上的披风裹住还在发愣的霍成君。
十几位羽林军鱼贯而入，二话没说便把刘病已拖了出去。这一切发生的太突然，没有给霍成君反应的时间。当天晚上，刘病已被送进诏狱。
刘病已被关，刘贺作为检举之人保全了霍小姐，霍光再无理由延迟登基典礼。孝昭皇后上官氏以皇后之名授予刘贺皇帝玺绶，刘贺正式登基成为大汉第九位天子。
新皇继位大赦天下，可刘病已并不在特赦之列，这让史恭焦急万分，去找廷尉监邴吉探明情况。
“少卿，病已他已被关押数日，朝廷不判不放究竟是何旨意？”史恭问道。
“国舅爷，皇曾孙他国丧期间冒犯霍大将军之女，依律当斩，实属大不敬，如今新皇登基不宜杀戮，便定于秋后再审。”邴吉解释道。
“少卿，这期间定有误会，您也是看着病已长大的，以病已的心性断不会做出此等大逆不道之事。”史恭道。
“下官当然相信皇曾孙的为人，可是当日之事乃陛下和霍禹将军亲眼目睹，所谓铁证如山，实在难办。”邴吉忧愁道。
“病已他怎么说？”史恭问道。
“皇曾孙自从来了诏狱，任凭下官如何问他，他都一句话不说，下官也不知道该如何帮他。”邴吉失落道。
“老夫就知道早晚要惹出事来。”史恭无奈道。
“国舅爷，您这话是何意？”邴吉不明白史恭的意思。
“事到如今，老夫也就不瞒少卿了，”史恭决定坦诚以告：“病已他早就对霍家小姐情根深种……”
“您说什么？皇曾孙他……”皇曾孙跟上官宁常有来往，而以上官宁和霍家的关系，皇曾孙认识霍成君邴吉并不觉得意外，可是他竟然爱上了霍成君，这的确让邴吉深感震惊。
“唉！这都怪老夫教导无方，让他爱上不该爱的人。”史恭叹气道。
“国舅爷，情爱之事，人之本性，非你我所能阻也。”邴吉安慰道。
“其实病已他是一个懂事的孩子，不然他也不会答应跟许家小姐结亲，而且也答应以后不再见霍成君，可是上官桀叛乱之时，他听闻霍小姐被困，便不顾一切，终究是少年心性，心烈如火啊。”史恭道。
自从把刘病已从郡邸狱救出后，邴吉便鲜少跟他见面，但这十几年来，多少也听过皇曾孙德高材美的好名声，无人之时也曾多次感慨上天的不公。若非命运捉弄，以他天潢贵胄之身恐怕只有霍大将军的女儿能配得上了。霍成君？对，早就听闻霍光年界四十方得此女，对她异常娇宠，而霍成君的生母显夫人原本是霍光妾侍，深得霍光器重，正妻去世后，霍光便将此人扶了正。显夫人只有霍成君这一位亲生女儿，自然视为掌上明珠。倘若霍成君心属皇曾孙，那此事定有转机，思及此处，邴吉忙问：“国舅爷，您可曾见过霍小姐？”
“病已将她从上官府救出时倒有一面之缘。”史恭答道。
“依国舅爷看，霍小姐此人如何？”邴吉再问道。
“霍小姐此人天真烂漫，也颇懂礼数。”史恭回想着当日的情形。
“那她对皇曾孙如何？”邴吉追问道。
“这……老夫却不知。”史恭老实答道，“少卿为何要问这个？”
邴吉看着一脸疑惑的国舅爷，也不再兜圈子：“国舅爷，若要救出皇曾孙还需从霍小姐那里着手。”
“少卿此话何意？”史恭疑惑道。
“依汉律国丧行淫乃十恶不赦之罪，倘若二人为夫妻或有情之人都会从轻判决，如今又是新皇登基，恩赦天下之时，若有霍家求情，必能逃过此劫。”
“可此事霍家是受害方，怎肯为病已求情？”史恭说道。
“国舅爷，皇曾孙所犯之事乃大不敬之罪，论罪当诛，可如今已经被关月余，有司却不审不判，却是为何？”邴吉道。
“先皇入葬、新皇登基，朝廷自有一番事要忙。”史恭道。
“国舅爷所言非虚，可无论是先皇丧仪还是新皇继位自有章法，各司其职而已。在这期间该杀该放的囚犯可是一点都没耽搁。”邴吉说道。
“那依少卿之见……”史恭似乎有点明白了。
“国舅爷可还记得那块双龙玉佩？”邴吉问道。
“自然记得。”史恭道，“当初老夫通知赵敬予将军霍光等人被困上官府，先皇得以当机立断，囚禁长公主，并派霍禹将燕王拦在城外。霍光便将玉佩之事告诉老夫，老夫原以为……”
“国舅爷原以为先帝病重，霍光是在用玉佩暗示皇曾孙将成为嗣位之君。”邴吉接口道。
“老夫……老夫不是这个意思。”被戳破心事，史恭有些慌乱。
“国舅爷不必惊慌，这里没有外人，”邴吉道，“实不相瞒，当时不只是国舅爷您这样想，杜大人、张将军也都是这么认为的。”
“可是如今坐龙椅不是病已。”史恭道出实情。
“国舅爷所言不假，国不可一日无君，朝廷不能让先帝后继无人，皇曾孙出事后，昌邑王是最合适的人选。可是新皇继位便大行封赏昌邑旧人，九卿之中人人自危，每日去霍大人跟前诉苦的有十几人。”邴吉说道。
“竟有此事？”史恭惊问道。
“如此大事，下官岂敢胡诌？”邴吉严肃道：“恐怕我这廷尉的椅子也坐不长久了。”
“那霍大人怎么说？”史恭问道。
“霍大人心思深沉，自然不会轻易表露什么，可是大家心知肚明，当初陛下虽然被立为太子但并非霍大人心中最佳人选，因此才会故意延迟登基大典，若非皇曾孙突然出事，事情或许另有转机。”邴吉道。
“您是说霍光真的对病已……”史恭问道。
“不错，病已入宫后深得先帝信任，霍大人闲谈之中也曾向杜大人和张将军打听过皇曾孙的事。”邴吉说道。
“少卿的意思是……”
“我的国舅爷，您难道还不明白吗？若皇曾孙能得霍小姐青睐，岂不是一个绝佳的机会？”邴吉道。
“可是病已他已娶妻，老夫怕霍家不同意。”以霍家的身份，怎么可能委屈自家女儿呢。
“男人三妻四妾本属平常，到时候让霍家小姐做主母便是了。”邴吉道。
“唉！都怪老夫当初逼迫病已，如今又要伤害无辜之人。”对许平君这个孙媳妇，史恭是打心眼里满意的，且不说她对自己的照顾，就说病已自成亲后就在太学读书，家中全凭许平君一个人操持，这对新婚之妇来说已是大大的不易。如今又身怀有孕，却要为了丈夫的前程独自一人承受，当真是愧对人家啊。
“国舅爷，此事需当机立断啊。”邴吉道。
“好，就依少卿所言，老夫这就去跟许家讲明。”事到如今，也别无他计了。
“这就对了，若皇曾孙将来登得大位，立谁为后还要另说呢。”邴吉高兴道。
史恭从邴吉府上回来，便同张贺到许家商议，还没等把史恭把话说完，许夫人早已听不下去站起身骂道：“哼！我原以为刘病已入宫做了官，我家平君能跟着享几天清福，可这连面还没见着，他就因别的女人蹲了大狱，现在你们还想让平君做小老婆。你们是不是当我们真的那么好欺负？”
“夫人，您别激动，几位大人也是想把病已救出来。”许广汉忙劝道。
“有这么救人的吗？现在平君的肚子里怀的可是他刘家的种，他刘病已要敢这么做我就去告他抛妻弃子。”许夫人骂道。
“没人要抛弃平君，这不是在跟你们商量吗？”张贺说道。
“没什么好商量的，我绝不同意。”许夫人扭头道。
“许夫人，我向您保证，只要救出病已，我一定让病已好好对平君，绝不会亏待他们母子。”史恭道。
“话说的好听，我们一介草民如何跟霍家去争？到时候受委屈的还不是我们平君？”许夫人道。
“许夫人，这也是权宜之计，现在只有霍家能救皇曾孙了。难道你想平君的孩子没有父亲吗？”张贺劝道。
“许夫人，这事不如问问孙媳妇的意思？”史恭决定从许平君那里突破。
“问谁都没用，不同意就是……”
“我同意。”门外突然传来一个柔弱的声音。
众人大惊，急忙去看，原来是许平君在丫鬟瑾儿的搀扶下过来了，虽然已是仲春四月，但她身上还裹着厚厚的冬衣，隆起的腹部将冬衣微微撑起，拖慢了行进的脚步。
“你刚刚说什么？”许夫人以为自己听错。
“舅公，张大人，爹、娘，只要能救出病已，我同意做妾。”许平君缓缓说道。
“平君，你……你当真同意？”史恭确认道。
“舅公，孩子不能没有父亲，只要能让病已活着回来，平君做什么都愿意。”许平君轻轻抚着腹部道。
“丫头，你是不是傻了？你是他们刘家明媒正娶的妻子，怎么能去做小老婆呢？”许夫人气恼道。
“娘，本就是一个被人骂做克夫的不祥之人，当初病已不嫌弃我，愿意娶我，已经是平君最大的荣幸，我哪里敢奢求什么一生一世一双人。”许平君淡淡道。
“我不懂什么一双人、两双人，我只知道他娶了你就应该好好对你，不能让什么霍小姐、王小姐骑在你的脖子上。”许夫人坚持道。
“霍小姐原本就是病已的心上人。”许平君脱口道。
“你说什么？”许夫人震惊道。
“娘，”事已至此，许平君也不想再瞒下去，于是道：“病已喜欢的人一直都是霍小姐，是我霸占了这个位子。现在到了还给人家的时候了。”
“你说……刘病已跟霍……他……他们……”许夫人一时难以接受女儿的话，转头去问丈夫：“你知不知道这个事情？”
“我……”许广汉也是第一次听说，可是他很快想起上次在济生堂亲眼看到病已送霍小姐离开，回想二人情状绝非当时国舅爷所说仅仅是几面之缘的泛泛之交。
许夫人见丈夫不说话，似乎猜到了什么，转身问丫鬟瑾儿：“上次那个女人是不是就是霍家小姐？”
“这……”许夫人气势汹汹，瑾儿不知该说不该说。
“娘，你别问了，现在是要赶快把病已救出来。”许平君不想情况太难看。
“你这个傻丫头，就知道为别人着想，哪天被人抛弃了别哭着回来。”女儿心意已决，许夫人也无可奈何，况且以她一人之力又如何对抗史恭和张贺两位大人物呢。
许夫人哭着离开后，许平君从衣袖中掏出一个锦盒交到史恭手上道：“舅公，请您把这个转交给霍小姐。”
“这是……”史恭看着锦盒不明所以。
“这是霍小姐的梅花簪，病已他一直藏在身边，霍小姐见到之后就会明白病已的心意了。”许平君说完便离开了。
“皇曾孙能娶到这样贤淑大度的女子，当真是他的福气啊。”张贺感慨道。
“是啊，是病已对不起平君，让她受委屈了。”史恭对许广汉道。
“国舅爷，您千万别这么说，平君能嫁给皇曾孙是她几辈子修来的福分，就是做牛做马也值得。”许广汉忙道。
“广汉，您的大恩大德我替病已、替刘家谢谢你！”史恭紧紧握着许广汉的手，已是老泪纵横。