热热闹闹大半日，到了晌午才各回各家。
虽多半是等米下锅的普通人家，也是知些礼数的，大人或孩子，都要说上几句吉利话。要好的人家，还私下里给春秧送了小物件。李秀荣早有准备，一一送上回礼。她看春秧在家翻来翻去，不知在找什么，就问：“这是要回谁？”
春生代答了：“师兄送了阿苗一对小棍，雕着小鸟和花，可好看了。”
李秀荣笑道：“那糕点还有没动过的，我挑些出来，你给他家送去。说来也怪，搬来几个月，我竟没见过他家大人。”
春秧从凳子上爬下来，仰头告诉她：“娘，我知道。齐先生出远门做生意去了，齐娘子成日待在屋里，从不出门，家里还有个做活的妙儿姐姐和刘婆婆。”
“这样啊……那你只找你师兄，不要去打扰长辈。”
“好的，娘，我那些虫子哪去了？”
李秀荣笑道：“你不是想拿这个做回礼吧？阿苗乖，寻常人不爱这样的，莫吓坏了人家。”
虽是绒花手艺做成的假毛虫，乍一看，还得吓一跳。
春秧摇头，斩钉截铁说：“师兄不怕的，他武艺高强，师傅说教不了他啦，师兄换了个院子，跟着一个叫统领的人学去了。师兄力气大，万一有人去惹他，要是还手，伤到人了总不好，不如换个法子惩治。”
小孩子想事古古怪怪，李秀荣不打算掰过来，只小声问她：“谁在找他家麻烦？”
春秧有些迷茫地扬脸，一字一句复述她听来的话：“杀千刀的狐媚子，脏心烂肺的下流种子。那人骂些这样的话，那张脸，丑死了。娘，我没见过这个人，不知道她叫什么名字。师兄赶回来，气得不得了，可他家那个刘婆婆说他娘不许他管这事。刘婆婆让那坏人赶紧走，她不走，还推老人家。那会院里还有许多人，我们朝她扔石子，乔师傅也训了她两句，她就走了。昨儿又来，乔夏早早地把门栓上了，她在外骂了两句，走啦。”
别人家的事，本就不好管，何况是关乎名节的私密，更不好掺和。李秀荣丢开手，拿到柜子顶上的旧茶叶罐，交给她。
“别倒出来，我看见就发麻。阿苗，别人说的那些脏字，你们不要学，当她放屁好了。”
“好。”
春秧喜欢它们，可娘看见了不自在，所以她主动上交，让爹收了起来，现下送出去，正好。
齐椿听小姑娘煞有介事地说完妙计，没忍住，笑出了声。
春秧急道：“你别不信。我一家家问过了，婶子嫂子姐姐们，个个都说怕。师兄，管用的，你就试试吧。这个绿的毛虫最好使，我爹说要是活的虫子掉在身上，又痛又痒，比被雷劈了还要难受。”
齐椿捏起绿刺蛾，用手指在那能以假乱真的绒毛上擦过，正正经经说：“多谢。”
春秧拈一块带来的点心，送到他嘴边。
“师兄，这个我爹不爱吃，你试试。”
你爹不爱吃，为什么让我试试？
齐椿没问，因盛情难却，张嘴吃了，惊讶地发现并不讨厌这味道。
春秧笑眯眯地说：“我爹喜欢吃甜的，师兄喜欢吃咸的。春生喜欢吃软的，乔夏喜欢吃硬的，茂哥儿喜欢吃淡淡的。”
“那你呢？”
“都好，肚子饿时，都爱吃，吃饱了，都不爱吃。”
“好孩子！”
春秧蹲在他面前，告诉他：“等那个坏人来了，你藏在树上，朝她扔这个。”
“好！”
“刘婆婆的脚好了吗？”
“好了。”
“师兄如今学的是什么？”
“长枪。”
“难不难？”
“还好。”
“为何学得那样快？”
“闲来无事，练得多。”
“为何力气那样大？”
“吃得多。”
春秧还待要问，褚懂冲到院门口，疾声催她：“粟春秧，我们要去摘苹果啦，就差你了。快点吧！真是的。”
“师兄，一会我给你送苹果。”
“好。”
春秧起身，追上去。
齐椿看着她走远了，垂头将几只“毛虫”掏出来，一一看过，再塞入怀中，抓着空茶叶罐回房收起。
刘婆婆跟到门口，小声提醒：“椿哥儿，那家子名声不好，你不要……”
齐椿转身，冷声道：“婆婆多虑了，粟家人和气仁善，没什么不好的。”
刘婆婆再叮嘱：“商家名望、经济都不错，商小姐生得聪明伶俐，是老爷太太的掌上明珠，那嫁妆早就备起来了，听说十分丰厚。椿哥儿，这门亲事是老爷花了许多心思才订下的，若是出了什么岔子，老爷难免伤心。”
齐椿讽道：“一口污言秽语，这名望是真不错。她们家铁了心要退，与我何干？婆婆不如趁早写信告知，齐先生早做打算，我们也能落个清静。”
刘婆婆挤出一个笑，胡乱解释：“不过是个发了疯的家奴，那是慈善的人家，怜她不容易，没打发出去而已。”
齐椿嗤笑，不再理会，一把将门带上，坐地练功。
粟骞借了辆马车，亲自赶车，车里坐着李秀荣和五个孩子。
“茂哥儿怎么又不去了？”
春秧挨上她，没说话。
春生气呼呼地说：“他娘回来了，骂妹妹是祸害！”
“什么！粟骞，掉头。”
“娘子别恼，没有的事，小孩子耳背，听岔了而已。”
春生委屈地说：“是洞洞说的。”
褚懂缩着脖子，干笑着说：“她说总有事耽误他上进，责骂他不该离开家。可不就是说春秧祸害嘛。”
春生用力地点头，老实说：“我朝他家扔石头了。”
粟骞怕李秀荣生气，抢先说：“又没打到人，不要紧。”
李秀荣咬牙切齿说：“打到了才好呢！”
女人心细，她早瞧出些不对劲了，有了这话，哪里不明白章金花是什么心思。
粟骞笑道：“她读少了书，不会想事，娘子别跟她一般见识。只是可惜了茂哥儿，成日被拘在屋里，读书读书，只一味读死书，生生把个好孩子给闷坏了。”
春秧早憋不住了，大声说：“就是，跟变了个人似的。”
徐茂确实是个不错的孩子，生得好，斯斯文文，有礼又听话。早年章金花说玩笑话，要定儿女亲事。李秀荣有些意动，不过想着孩子还小，将来变数太大，不如再等等看，便绕几个弯子回绝了。再后来，有了春生，她的心思到了这上边，看着长大的，到底不如亲手养大的。因这“变心”，她生了愧，那日碰上，章金花远远地转身，假装没看见，她自知理亏，便没往心里去。
如今想来，分明是她家也早就起了别的心思。呸！
摘苹果不同摘枣，掉下来就全砸坏了，这得上树去摘。粟骞交了一块二两多的银子，挑中了向阳坡上熟得最好的三棵树。
他问：“谁上树摘，谁在下面看着？”
褚懂第一个喊：“我我我，我去摘。”
他不等别人同意与否，抢了最大那个篓子，单肩挎上，猴儿似的往梯子上蹿。木梯宽，树干窄，这样鲁莽，使得梯子滑动，险些就摔下来，幸得粟骞及时扶住。他急着要赢，不说谢，不回头，直往树上攀。
乔夏想上树，但还惦记着兄弟情义，假意客气道：“虽说男孩身手好些，不过，难得出来，还是让春秧去试试吧。”
粟骞和李秀荣都被他逗笑了。
春秧笑眯眯地说：“你先上树摘几个你喜欢的，过后我们再换过来。春生啊，你跟鲁源也这样吧？”
春生没有不依的，捡起一个篓子送到鲁源面前。
鲁源还想推让，粟骞借机教导：“去吧，你跟他们是一样的，没什么不同。”
鲁源含着泪点头，背上篓子，上树了。春生老老实实帮他扶着梯子，春秧也在替乔夏看着，时不时提醒他，左边右边上边哪哪有大的。只有抢了先的褚懂孤零零的在树上瞎摸，梯子歪歪斜斜，树下冷冷清清，粟先生只顾和他娘子说话，并不往他这瞧。
好心酸！
褚懂急着拿第一，不论大果小果，红果青果，看见了就摘，没一会就摘了一满篓，篓子沉甸甸的，压得他直不了腰，行动艰难，只能抱着树干发愁——该怎么下去呢？
粟骞耐心等着，还悄悄提醒了娘子先不要管。
眼见那边的人要下树了，褚懂急了，大声喊：“婶子，婶子，苹果太重了，能不能帮我拿一下？”
李秀荣笑着看向粟骞，粟骞走过来，先训再帮。
“做人不能太贪心，要量力而行。”
“知道了知道了，粟先生，你快帮我拿下来，我自己能下去，就是这苹果不懂事。”
“你摘的，你要负责。”
“哦。”
粟骞拿来另一把梯子，不用人扶，轻松上了树，没打算接篓子，只帮他托了一把。褚懂小心翼翼往下探，跟着粟骞的指示一步一步退下来。
春秧和春生约好一起上树，两人背着小空篓子，唱着《火焰灭妖虎》的词，欢欢喜喜爬梯子。乔夏和鲁源都只摘了半篓，不过，都是精挑细选过的，个个大又红，等春秧春生平安上了树，他们迫不及待拿苹果去孝敬叔叔婶婶。
粟骞和李秀荣都夸好孩子，褚懂懂了，翻翻拣拣，总算挑出了两个好点的，也送过去。
迟来的懂事也是懂事，夫妻俩也夸了他。褚懂高兴了，又蹲回去，继续翻，找出来三个还算不错的，兴奋地说：“粟先生，我给我娘也送几个去。”
粟骞提点他：“还早，你为何不上树再找几个更好的呢？”
对啊！
褚懂站起来，刚走到梯子那，又想起一个道理，转身，客客气气对鲁源说：“鲁源，劳烦你帮我扶一下。”
鲁源帮了他，他又客客气气道谢。
李秀荣远远看着，笑道：“粟先生果然教导有方，我原以为只是出来玩闹，不曾想还有这样的好处。”
“那是。王爷跟前有事，忙过这几日，我们再出来玩。”
“好。”李秀荣忍不住好奇，笑道，“王爷还有事要忙？真稀罕。”
“这回是真有事，福兰江家，你听说过吗？”
李秀荣摇头，粟骞便细说分明：“你不是跟我说过，还想看那部被禁的《玉疆泪》嘛，这戏，说的就是江家事。江家满门忠烈，个个勇武，只可惜，得罪了小人，被陷害，抄家流放。”
他朝褚懂那面努努嘴，小声道：“他曾祖做的糊涂事，听信谗言，只凭几封假书信、几本假账簿就定了罪，以贪军饷、急功冒进两罪，从严发落。江家五代守家卫国，除弊革新，将东西北三军整肃重编，驱除边范，壮我国威。世人看在眼里，谁能不敬？上至文武官员，下至平民百姓，都为其鸣冤。那位充耳不闻，无动于衷。当今登基之后，办的头一件大事就是除了奸佞，替他们翻案。朝堂上下，没人提“不孝”二字，只说正该如此。前儿王爷舞的那宝贝剑，就是江家祖传的宝剑急雨，如今改名慕秋。江家诸人受尽折磨，死的死，病的病，散得无影无踪，只有嫁去宁家的那位姑奶奶没受牵连，膝下还有半条江家血脉。这姑奶奶生了三子一女，只一个有江家的风范，如今就住在王府里，教王爷学剑。”
“王爷既赏识，怎么偏又改了那宝贝的名字？”
“父为子纲，君为臣纲。到如今，说起江家事，都骂曹贼可恶，不敢说那位糊涂。这新名字，虽说出自潺湲?诗句‘剑凉如水曾慕秋’，却是王爷特意为之。江家嫡长孙名丰，字慕秋。”
“王爷这性情，也算难得。”
粟骞笑道：“赤子之心，自然是以诚为贵。”
“诶诶诶，你收敛些，那么大的人了，难道愿意别人把他当孩子看？”
“娘子放心，我只跟你说这些，你也不要和别人说，好不好？”
两人相视一笑，不再闲话，专心专意看孩子。
虽多半是等米下锅的普通人家，也是知些礼数的，大人或孩子，都要说上几句吉利话。要好的人家，还私下里给春秧送了小物件。李秀荣早有准备，一一送上回礼。她看春秧在家翻来翻去，不知在找什么，就问：“这是要回谁？”
春生代答了：“师兄送了阿苗一对小棍，雕着小鸟和花，可好看了。”
李秀荣笑道：“那糕点还有没动过的，我挑些出来，你给他家送去。说来也怪，搬来几个月，我竟没见过他家大人。”
春秧从凳子上爬下来，仰头告诉她：“娘，我知道。齐先生出远门做生意去了，齐娘子成日待在屋里，从不出门，家里还有个做活的妙儿姐姐和刘婆婆。”
“这样啊……那你只找你师兄，不要去打扰长辈。”
“好的，娘，我那些虫子哪去了？”
李秀荣笑道：“你不是想拿这个做回礼吧？阿苗乖，寻常人不爱这样的，莫吓坏了人家。”
虽是绒花手艺做成的假毛虫，乍一看，还得吓一跳。
春秧摇头，斩钉截铁说：“师兄不怕的，他武艺高强，师傅说教不了他啦，师兄换了个院子，跟着一个叫统领的人学去了。师兄力气大，万一有人去惹他，要是还手，伤到人了总不好，不如换个法子惩治。”
小孩子想事古古怪怪，李秀荣不打算掰过来，只小声问她：“谁在找他家麻烦？”
春秧有些迷茫地扬脸，一字一句复述她听来的话：“杀千刀的狐媚子，脏心烂肺的下流种子。那人骂些这样的话，那张脸，丑死了。娘，我没见过这个人，不知道她叫什么名字。师兄赶回来，气得不得了，可他家那个刘婆婆说他娘不许他管这事。刘婆婆让那坏人赶紧走，她不走，还推老人家。那会院里还有许多人，我们朝她扔石子，乔师傅也训了她两句，她就走了。昨儿又来，乔夏早早地把门栓上了，她在外骂了两句，走啦。”
别人家的事，本就不好管，何况是关乎名节的私密，更不好掺和。李秀荣丢开手，拿到柜子顶上的旧茶叶罐，交给她。
“别倒出来，我看见就发麻。阿苗，别人说的那些脏字，你们不要学，当她放屁好了。”
“好。”
春秧喜欢它们，可娘看见了不自在，所以她主动上交，让爹收了起来，现下送出去，正好。
齐椿听小姑娘煞有介事地说完妙计，没忍住，笑出了声。
春秧急道：“你别不信。我一家家问过了，婶子嫂子姐姐们，个个都说怕。师兄，管用的，你就试试吧。这个绿的毛虫最好使，我爹说要是活的虫子掉在身上，又痛又痒，比被雷劈了还要难受。”
齐椿捏起绿刺蛾，用手指在那能以假乱真的绒毛上擦过，正正经经说：“多谢。”
春秧拈一块带来的点心，送到他嘴边。
“师兄，这个我爹不爱吃，你试试。”
你爹不爱吃，为什么让我试试？
齐椿没问，因盛情难却，张嘴吃了，惊讶地发现并不讨厌这味道。
春秧笑眯眯地说：“我爹喜欢吃甜的，师兄喜欢吃咸的。春生喜欢吃软的，乔夏喜欢吃硬的，茂哥儿喜欢吃淡淡的。”
“那你呢？”
“都好，肚子饿时，都爱吃，吃饱了，都不爱吃。”
“好孩子！”
春秧蹲在他面前，告诉他：“等那个坏人来了，你藏在树上，朝她扔这个。”
“好！”
“刘婆婆的脚好了吗？”
“好了。”
“师兄如今学的是什么？”
“长枪。”
“难不难？”
“还好。”
“为何学得那样快？”
“闲来无事，练得多。”
“为何力气那样大？”
“吃得多。”
春秧还待要问，褚懂冲到院门口，疾声催她：“粟春秧，我们要去摘苹果啦，就差你了。快点吧！真是的。”
“师兄，一会我给你送苹果。”
“好。”
春秧起身，追上去。
齐椿看着她走远了，垂头将几只“毛虫”掏出来，一一看过，再塞入怀中，抓着空茶叶罐回房收起。
刘婆婆跟到门口，小声提醒：“椿哥儿，那家子名声不好，你不要……”
齐椿转身，冷声道：“婆婆多虑了，粟家人和气仁善，没什么不好的。”
刘婆婆再叮嘱：“商家名望、经济都不错，商小姐生得聪明伶俐，是老爷太太的掌上明珠，那嫁妆早就备起来了，听说十分丰厚。椿哥儿，这门亲事是老爷花了许多心思才订下的，若是出了什么岔子，老爷难免伤心。”
齐椿讽道：“一口污言秽语，这名望是真不错。她们家铁了心要退，与我何干？婆婆不如趁早写信告知，齐先生早做打算，我们也能落个清静。”
刘婆婆挤出一个笑，胡乱解释：“不过是个发了疯的家奴，那是慈善的人家，怜她不容易，没打发出去而已。”
齐椿嗤笑，不再理会，一把将门带上，坐地练功。
粟骞借了辆马车，亲自赶车，车里坐着李秀荣和五个孩子。
“茂哥儿怎么又不去了？”
春秧挨上她，没说话。
春生气呼呼地说：“他娘回来了，骂妹妹是祸害！”
“什么！粟骞，掉头。”
“娘子别恼，没有的事，小孩子耳背，听岔了而已。”
春生委屈地说：“是洞洞说的。”
褚懂缩着脖子，干笑着说：“她说总有事耽误他上进，责骂他不该离开家。可不就是说春秧祸害嘛。”
春生用力地点头，老实说：“我朝他家扔石头了。”
粟骞怕李秀荣生气，抢先说：“又没打到人，不要紧。”
李秀荣咬牙切齿说：“打到了才好呢！”
女人心细，她早瞧出些不对劲了，有了这话，哪里不明白章金花是什么心思。
粟骞笑道：“她读少了书，不会想事，娘子别跟她一般见识。只是可惜了茂哥儿，成日被拘在屋里，读书读书，只一味读死书，生生把个好孩子给闷坏了。”
春秧早憋不住了，大声说：“就是，跟变了个人似的。”
徐茂确实是个不错的孩子，生得好，斯斯文文，有礼又听话。早年章金花说玩笑话，要定儿女亲事。李秀荣有些意动，不过想着孩子还小，将来变数太大，不如再等等看，便绕几个弯子回绝了。再后来，有了春生，她的心思到了这上边，看着长大的，到底不如亲手养大的。因这“变心”，她生了愧，那日碰上，章金花远远地转身，假装没看见，她自知理亏，便没往心里去。
如今想来，分明是她家也早就起了别的心思。呸！
摘苹果不同摘枣，掉下来就全砸坏了，这得上树去摘。粟骞交了一块二两多的银子，挑中了向阳坡上熟得最好的三棵树。
他问：“谁上树摘，谁在下面看着？”
褚懂第一个喊：“我我我，我去摘。”
他不等别人同意与否，抢了最大那个篓子，单肩挎上，猴儿似的往梯子上蹿。木梯宽，树干窄，这样鲁莽，使得梯子滑动，险些就摔下来，幸得粟骞及时扶住。他急着要赢，不说谢，不回头，直往树上攀。
乔夏想上树，但还惦记着兄弟情义，假意客气道：“虽说男孩身手好些，不过，难得出来，还是让春秧去试试吧。”
粟骞和李秀荣都被他逗笑了。
春秧笑眯眯地说：“你先上树摘几个你喜欢的，过后我们再换过来。春生啊，你跟鲁源也这样吧？”
春生没有不依的，捡起一个篓子送到鲁源面前。
鲁源还想推让，粟骞借机教导：“去吧，你跟他们是一样的，没什么不同。”
鲁源含着泪点头，背上篓子，上树了。春生老老实实帮他扶着梯子，春秧也在替乔夏看着，时不时提醒他，左边右边上边哪哪有大的。只有抢了先的褚懂孤零零的在树上瞎摸，梯子歪歪斜斜，树下冷冷清清，粟先生只顾和他娘子说话，并不往他这瞧。
好心酸！
褚懂急着拿第一，不论大果小果，红果青果，看见了就摘，没一会就摘了一满篓，篓子沉甸甸的，压得他直不了腰，行动艰难，只能抱着树干发愁——该怎么下去呢？
粟骞耐心等着，还悄悄提醒了娘子先不要管。
眼见那边的人要下树了，褚懂急了，大声喊：“婶子，婶子，苹果太重了，能不能帮我拿一下？”
李秀荣笑着看向粟骞，粟骞走过来，先训再帮。
“做人不能太贪心，要量力而行。”
“知道了知道了，粟先生，你快帮我拿下来，我自己能下去，就是这苹果不懂事。”
“你摘的，你要负责。”
“哦。”
粟骞拿来另一把梯子，不用人扶，轻松上了树，没打算接篓子，只帮他托了一把。褚懂小心翼翼往下探，跟着粟骞的指示一步一步退下来。
春秧和春生约好一起上树，两人背着小空篓子，唱着《火焰灭妖虎》的词，欢欢喜喜爬梯子。乔夏和鲁源都只摘了半篓，不过，都是精挑细选过的，个个大又红，等春秧春生平安上了树，他们迫不及待拿苹果去孝敬叔叔婶婶。
粟骞和李秀荣都夸好孩子，褚懂懂了，翻翻拣拣，总算挑出了两个好点的，也送过去。
迟来的懂事也是懂事，夫妻俩也夸了他。褚懂高兴了，又蹲回去，继续翻，找出来三个还算不错的，兴奋地说：“粟先生，我给我娘也送几个去。”
粟骞提点他：“还早，你为何不上树再找几个更好的呢？”
对啊！
褚懂站起来，刚走到梯子那，又想起一个道理，转身，客客气气对鲁源说：“鲁源，劳烦你帮我扶一下。”
鲁源帮了他，他又客客气气道谢。
李秀荣远远看着，笑道：“粟先生果然教导有方，我原以为只是出来玩闹，不曾想还有这样的好处。”
“那是。王爷跟前有事，忙过这几日，我们再出来玩。”
“好。”李秀荣忍不住好奇，笑道，“王爷还有事要忙？真稀罕。”
“这回是真有事，福兰江家，你听说过吗？”
李秀荣摇头，粟骞便细说分明：“你不是跟我说过，还想看那部被禁的《玉疆泪》嘛，这戏，说的就是江家事。江家满门忠烈，个个勇武，只可惜，得罪了小人，被陷害，抄家流放。”
他朝褚懂那面努努嘴，小声道：“他曾祖做的糊涂事，听信谗言，只凭几封假书信、几本假账簿就定了罪，以贪军饷、急功冒进两罪，从严发落。江家五代守家卫国，除弊革新，将东西北三军整肃重编，驱除边范，壮我国威。世人看在眼里，谁能不敬？上至文武官员，下至平民百姓，都为其鸣冤。那位充耳不闻，无动于衷。当今登基之后，办的头一件大事就是除了奸佞，替他们翻案。朝堂上下，没人提“不孝”二字，只说正该如此。前儿王爷舞的那宝贝剑，就是江家祖传的宝剑急雨，如今改名慕秋。江家诸人受尽折磨，死的死，病的病，散得无影无踪，只有嫁去宁家的那位姑奶奶没受牵连，膝下还有半条江家血脉。这姑奶奶生了三子一女，只一个有江家的风范，如今就住在王府里，教王爷学剑。”
“王爷既赏识，怎么偏又改了那宝贝的名字？”
“父为子纲，君为臣纲。到如今，说起江家事，都骂曹贼可恶，不敢说那位糊涂。这新名字，虽说出自潺湲?诗句‘剑凉如水曾慕秋’，却是王爷特意为之。江家嫡长孙名丰，字慕秋。”
“王爷这性情，也算难得。”
粟骞笑道：“赤子之心，自然是以诚为贵。”
“诶诶诶，你收敛些，那么大的人了，难道愿意别人把他当孩子看？”
“娘子放心，我只跟你说这些，你也不要和别人说，好不好？”
两人相视一笑，不再闲话，专心专意看孩子。