孩子们轮番上树，来来回回好几趟，摘了七八篓，要不是马车装不下，他们还舍不得回呢。这么多苹果，自家是吃不完的，回来后，挑出大个的，往各家送一送，只是到了徐家这，送还是不送呢？
早前籍籍无名，一家子挤在杉月阁里住着，按惯例，有了东西也要往那边送。单不送这一家，难免落人口舌，送了又嫌憋屈。
粟骞笑道：“娘子不急。”
他把褚懂招来，交代两句，褚懂高兴地去了，没一会就回来报信：“凑巧不在，先生，好时机啊！”
“好！来，你们几个一块去，一人送一家，务必要快。春秧和乔夏要问：怎么徐婶婶一家不在呀？你们想想，还可以说些什么？”
春秧眼珠子一转，笑答：“老来打扰不好，还请奶奶转告一声：得了闲，请婶婶到家里来坐坐。乔夏，我去刁奶奶家，你去赖伯伯家，好不好？”
“好！”
粟骞摆手，小孩们抱着筲箕去送了，送完那院里，又回来拣满一兜，往这院里的各家去送。
乔夏傻愣愣地问：“我家也要送吗？”
春秧笑嘻嘻答：“当然要送，正好你去送。”
乔夏也笑，果真抱着筲箕去了。
远远听见乔二嫂嗔骂：“臭小子，你还真不把自己当外人了，拿回来这么多，你也好意思！”
春秧送完了三婆家的，跑过来帮忙，笑着说：“婶婶该夸夸他，这些都是乔夏从树上摘下来的，费了老多的功夫呢。”
乔二嫂笑着道谢，给她一盘子热腾腾的软饼，又叮嘱乔夏不要淘气，一会要记得回来吃晚饭。
乔夏不情不愿地答应了，刚走出两步远，就忍不住跟春秧嘀咕：“小冬瓜没长几颗牙，我奶奶只剩了几颗牙，家里的饭菜都是烂烂的，不是豆腐就是蛋花汤，连饼都烙得跟嚼棉花似的，没意思！”
春秧捂着嘴笑，乔夏龇着牙给她看，说：“你看我，我也掉了一颗，我爹帮我扔屋顶上了，可是夜里下那阵急雨，把它给冲了下来。唉！将来我就是个豁牙佬，不过，便是豁了牙，我也不想吃软软烂烂的猪食。”
“不会的，你再扔一次就行了，大不了晚上几天再长新牙。”
“对呀，呃……”
“怎么了？”
“那牙……我一恼，就将它踢飞了。”
“多久的事？”
“今早。”
“那赶快找，春生，洞洞，鲁源，有要紧事，快来帮忙。”
天就要黑了，从乔家檐下起，兵分五路，蹲着一点点地找。乔二嫂过来还筲箕，特意说起了这事。
李秀荣笑道：“大人眼里的要紧事，和他们眼里的要紧事，不是一回事。只要不耽误别的，随他们去罢。春秧说晚饭她们来做，你就不要等乔夏了，他晚点再回。”
乔二嫂奇道：“春秧才多大，嫂子不怕伤着哪吗，或是烧了房子？我听乔夏说兄妹俩的事，都由他们做主，嫂子和粟先生都不管的，这样好吗？”
“怕！”
“那怎么由着他们……”
李秀荣不爱听那个“胡来”，抢先说：“做爹娘的，都盼着孩子长大成人，能早日支应门庭。那这个长大，又从何时划界？既没有界线，那是日日在长大，如今这些小事都不让她做主，将来如何一夜之间就学会思前虑后，运筹决策呢？放手让他们去做，我们在旁边看着，该帮的时候帮一把，有什么不对的，过后再讲道理。”
乔二嫂低声将后两句念了一遍，点头说：“是啊，养个孩子，都不知道什么时候就长大了。老觉着孩子不听话，那是不是孩子已经有了主意，做爹娘的误会了？”
“有些时候是，端看他是要做坏事还是寻常事。要紧的事上，还得替他们把把关，免得错到不能回头。”
“好，我记下了。嫂子忙吧，我先回去了。”
李秀荣送到门口，见乔家门口那个弓着腰的身影又在那探头探脑，一把将乔二嫂拉回来，小声问：“她还敢为难你呢？”
乔二嫂苦笑道：“刚如了意，闹得少些了，就怕她几时又想起这个。嫂子，说句不怕你恼的话：粟先生无父无母，是天大的好事。就说我们家，走一趟潼乡，少说也要七八两的花销。在她眼里，她娘家的亲戚都尊贵，就是那些拐了几个弯，叫不上名字的，也得置办一份体面的礼，恭恭敬敬送去，好给她长脸。我们就挣这么些，好不容易攒上一点，她一回就能折腾完，一年辛苦到头，兜比脸还干净。家里两个小子，将来都要娶妻生子，这两笔账，如何算得清？”
“乔师傅家那一位，有消息了吗？”
乔二嫂摇头，叹道：“也不知她是怎么想的，儿媳是外来的，不亲近就算了，儿子都是她亲生的，非要折腾到妻离家散，她才得意。我也是做娘的人，倘若用得着，只要他们好，我挖心剐肉都是肯的，实在不明白她为何这样狠心。”
乔师傅也是个可怜人，贤妻被恶母逼疯，他与母亲决裂，孤身多年，不肯续娶，四处打听，只是一直都没消息。有人闲言：只怕早就死了。他听一回打一回，得罪了不少人。
李秀荣贴着她耳朵，小声道：“乔二哥常不在家，没人护着你，这样下去，不是个事。我有个不好的主意，你听不听？”
“嫂子全是为我着想，好不好的，嫂子都告诉我吧！”
“先前听人说，有个方子，开的全是好药，不光养气补神、延年益寿，还能治疯癫。一剂药吃下去，人安安分分的，不跑不闹，戒骄戒躁，长命百岁。”
她眼神有异，话中有话。乔二嫂却没有丝毫迟疑，急道：“嫂子就是我的神仙菩萨，求嫂子帮我打听打听。”
李秀荣点头，看向门外，大声道：“快回去吧，我记下了：四块嫩豆腐，明儿我给你捎回来。”
乔二嫂点头，也大声回：“好，我婆婆爱吃这一口，就等着嫂子帮忙了。”
功夫不负有心人，褚懂在井边的石板缝里找到那颗牙，欢喜得像是找着了宝藏，小孩们也围着他一番赞叹。乔夏接过小牙齿，感激涕泪，只差没跪下了。
乔二嫂看到这一幕，摇头发笑——果然这才是他们的要紧事。
身后乔大娘摔摔打打，大声讥讽：“如今这世道，是真不一样了。我们做媳妇那会，天黑了还没预备饭，那是要跪一夜的。没良心的小娼妇，真是懒驴子驾辕——不打不走。天都黑了，只管自己在外头浪，就拿几块臭饼子来糊弄老人家，呸！”
孩子他爹要戌初才能换班，乔二嫂不想一家人吃两班饭，总是特意磨到晚一些才开始做，方便他进门就有热腾腾的饭菜吃。婆婆这些酸话，日日听，总也听不惯。她憋着这口气，暗自求神：救苦救难大慈大悲的观音菩萨，求您保佑粟嫂子早日寻得良方，解我乔家烦忧。保佑大嫂平平安安，一家人早日团圆。若有冤孽，信女一人承担。阿弥陀佛。
乔大娘糊涂惯了，把苛责儿媳当成了理所当然，那声不小，春秧洗了手，回家头一个就和娘说起了这事。
乔夏跟进来，瘪着嘴说：“这都算好的，有时好好的，说发作就发作，喊打喊杀的，我也不知我娘究竟做错了什么。”
李秀荣叹一声，摸摸他额头，安抚道：“人老了身子不好，这儿也不好，她那是病了。”
“董伯伯能治好吗？”
李秀荣摇头，说：“董伯伯能治别的病痛，你阿奶这病，是心病，得找别的大夫。”
春生插一句：“董伯伯出门好些天了，他家窗子上脏脏的。娘，我能擦一擦吗？”
李秀荣也纳闷，随口说：“出远门采药去了，过些天就回。你想帮忙是好事，不过，要先和你婶子说一声。”
“哦。”
春秧吆喝：“该我们做饭了，厨子们，干活去吧。”
“走。”
“好。”
褚懂抢着派活：“我来切菜，我会使刀。乔夏你择菜去，粟春秧，你去淘米。鲁源和春生抬了锅子去洗一洗。”
李秀荣忍着笑提醒：“刀剑无眼，小心些。若有不会的，只管问高婆婆，不能胡来。”
褚懂不屑道：“高婆目不识丁，哪里就要用她了？”
“术业专攻，她在锅灶前忙活了大半辈子，做饭这些事，你先生都要向她请教。再说了，先生是不是教过你要不耻下问。”
“哦，那行吧。”
孩子们在杂房折腾，粟骞回来了，进门先打发松秋去端水，擦脸时忍不住叹了一息。
“这是怎么了？急急忙忙叫你去，可是出了什么大事？”
粟骞回神，笑着摇头，说：“我以为错过了饭点呢！谁知这会还在折腾。”
他压低了声，问：“他们做的饭，能吃吗？”
李秀荣拿起“勿求人?”戳他，使眼色。
粟骞笑道：“好好好，不说了。”
李秀荣将乔家送来的软饼给他，小声提醒：“先垫垫肚子。”
粟骞担心的不无道理，他坐下没一会，褚懂跑来告状了：“先生，你快管管她，我辛辛苦苦切好的肉，全让她炒成了黑的。”
粟先生一如既往地纵着，轻描淡写地说：“一回生二回熟，下回就能炒好了。”
一回不是生，是熟过了，焦了啊！
褚懂又气又急，跺着脚说：“往后先生还是留她在家多练练这个吧，要是做不好饭，将来嫁不出去的。”
不要送去学堂了，没用啊！
李秀荣气道：“那就不嫁了，我家春秧生来是享福的，不是来受气的。不会做就不会做，将来买两房下人，爱吃什么就吃什么，都有他们做。”
褚懂涨红了脸，粟先生还要扎一刀：“也不是不能嫁，我给她挑个会做饭、嘴甜的夫婿，这就好办了。”
褚懂气得抓头，李秀荣出了气，又觉好笑，哄道：“她还小，又没做过这样的事，不是故意烧坏的。洞悉啊，你刀法好，劳烦你再帮她切一些。”
门外的乔夏和鲁源偷笑，春秧走进来，认认真真作揖。
“有劳哥哥了。”
这是春秧头一回叫他哥，做兄长的，多少要给点面子。褚懂抓着菜刀，又去忙活了。
早前籍籍无名，一家子挤在杉月阁里住着，按惯例，有了东西也要往那边送。单不送这一家，难免落人口舌，送了又嫌憋屈。
粟骞笑道：“娘子不急。”
他把褚懂招来，交代两句，褚懂高兴地去了，没一会就回来报信：“凑巧不在，先生，好时机啊！”
“好！来，你们几个一块去，一人送一家，务必要快。春秧和乔夏要问：怎么徐婶婶一家不在呀？你们想想，还可以说些什么？”
春秧眼珠子一转，笑答：“老来打扰不好，还请奶奶转告一声：得了闲，请婶婶到家里来坐坐。乔夏，我去刁奶奶家，你去赖伯伯家，好不好？”
“好！”
粟骞摆手，小孩们抱着筲箕去送了，送完那院里，又回来拣满一兜，往这院里的各家去送。
乔夏傻愣愣地问：“我家也要送吗？”
春秧笑嘻嘻答：“当然要送，正好你去送。”
乔夏也笑，果真抱着筲箕去了。
远远听见乔二嫂嗔骂：“臭小子，你还真不把自己当外人了，拿回来这么多，你也好意思！”
春秧送完了三婆家的，跑过来帮忙，笑着说：“婶婶该夸夸他，这些都是乔夏从树上摘下来的，费了老多的功夫呢。”
乔二嫂笑着道谢，给她一盘子热腾腾的软饼，又叮嘱乔夏不要淘气，一会要记得回来吃晚饭。
乔夏不情不愿地答应了，刚走出两步远，就忍不住跟春秧嘀咕：“小冬瓜没长几颗牙，我奶奶只剩了几颗牙，家里的饭菜都是烂烂的，不是豆腐就是蛋花汤，连饼都烙得跟嚼棉花似的，没意思！”
春秧捂着嘴笑，乔夏龇着牙给她看，说：“你看我，我也掉了一颗，我爹帮我扔屋顶上了，可是夜里下那阵急雨，把它给冲了下来。唉！将来我就是个豁牙佬，不过，便是豁了牙，我也不想吃软软烂烂的猪食。”
“不会的，你再扔一次就行了，大不了晚上几天再长新牙。”
“对呀，呃……”
“怎么了？”
“那牙……我一恼，就将它踢飞了。”
“多久的事？”
“今早。”
“那赶快找，春生，洞洞，鲁源，有要紧事，快来帮忙。”
天就要黑了，从乔家檐下起，兵分五路，蹲着一点点地找。乔二嫂过来还筲箕，特意说起了这事。
李秀荣笑道：“大人眼里的要紧事，和他们眼里的要紧事，不是一回事。只要不耽误别的，随他们去罢。春秧说晚饭她们来做，你就不要等乔夏了，他晚点再回。”
乔二嫂奇道：“春秧才多大，嫂子不怕伤着哪吗，或是烧了房子？我听乔夏说兄妹俩的事，都由他们做主，嫂子和粟先生都不管的，这样好吗？”
“怕！”
“那怎么由着他们……”
李秀荣不爱听那个“胡来”，抢先说：“做爹娘的，都盼着孩子长大成人，能早日支应门庭。那这个长大，又从何时划界？既没有界线，那是日日在长大，如今这些小事都不让她做主，将来如何一夜之间就学会思前虑后，运筹决策呢？放手让他们去做，我们在旁边看着，该帮的时候帮一把，有什么不对的，过后再讲道理。”
乔二嫂低声将后两句念了一遍，点头说：“是啊，养个孩子，都不知道什么时候就长大了。老觉着孩子不听话，那是不是孩子已经有了主意，做爹娘的误会了？”
“有些时候是，端看他是要做坏事还是寻常事。要紧的事上，还得替他们把把关，免得错到不能回头。”
“好，我记下了。嫂子忙吧，我先回去了。”
李秀荣送到门口，见乔家门口那个弓着腰的身影又在那探头探脑，一把将乔二嫂拉回来，小声问：“她还敢为难你呢？”
乔二嫂苦笑道：“刚如了意，闹得少些了，就怕她几时又想起这个。嫂子，说句不怕你恼的话：粟先生无父无母，是天大的好事。就说我们家，走一趟潼乡，少说也要七八两的花销。在她眼里，她娘家的亲戚都尊贵，就是那些拐了几个弯，叫不上名字的，也得置办一份体面的礼，恭恭敬敬送去，好给她长脸。我们就挣这么些，好不容易攒上一点，她一回就能折腾完，一年辛苦到头，兜比脸还干净。家里两个小子，将来都要娶妻生子，这两笔账，如何算得清？”
“乔师傅家那一位，有消息了吗？”
乔二嫂摇头，叹道：“也不知她是怎么想的，儿媳是外来的，不亲近就算了，儿子都是她亲生的，非要折腾到妻离家散，她才得意。我也是做娘的人，倘若用得着，只要他们好，我挖心剐肉都是肯的，实在不明白她为何这样狠心。”
乔师傅也是个可怜人，贤妻被恶母逼疯，他与母亲决裂，孤身多年，不肯续娶，四处打听，只是一直都没消息。有人闲言：只怕早就死了。他听一回打一回，得罪了不少人。
李秀荣贴着她耳朵，小声道：“乔二哥常不在家，没人护着你，这样下去，不是个事。我有个不好的主意，你听不听？”
“嫂子全是为我着想，好不好的，嫂子都告诉我吧！”
“先前听人说，有个方子，开的全是好药，不光养气补神、延年益寿，还能治疯癫。一剂药吃下去，人安安分分的，不跑不闹，戒骄戒躁，长命百岁。”
她眼神有异，话中有话。乔二嫂却没有丝毫迟疑，急道：“嫂子就是我的神仙菩萨，求嫂子帮我打听打听。”
李秀荣点头，看向门外，大声道：“快回去吧，我记下了：四块嫩豆腐，明儿我给你捎回来。”
乔二嫂点头，也大声回：“好，我婆婆爱吃这一口，就等着嫂子帮忙了。”
功夫不负有心人，褚懂在井边的石板缝里找到那颗牙，欢喜得像是找着了宝藏，小孩们也围着他一番赞叹。乔夏接过小牙齿，感激涕泪，只差没跪下了。
乔二嫂看到这一幕，摇头发笑——果然这才是他们的要紧事。
身后乔大娘摔摔打打，大声讥讽：“如今这世道，是真不一样了。我们做媳妇那会，天黑了还没预备饭，那是要跪一夜的。没良心的小娼妇，真是懒驴子驾辕——不打不走。天都黑了，只管自己在外头浪，就拿几块臭饼子来糊弄老人家，呸！”
孩子他爹要戌初才能换班，乔二嫂不想一家人吃两班饭，总是特意磨到晚一些才开始做，方便他进门就有热腾腾的饭菜吃。婆婆这些酸话，日日听，总也听不惯。她憋着这口气，暗自求神：救苦救难大慈大悲的观音菩萨，求您保佑粟嫂子早日寻得良方，解我乔家烦忧。保佑大嫂平平安安，一家人早日团圆。若有冤孽，信女一人承担。阿弥陀佛。
乔大娘糊涂惯了，把苛责儿媳当成了理所当然，那声不小，春秧洗了手，回家头一个就和娘说起了这事。
乔夏跟进来，瘪着嘴说：“这都算好的，有时好好的，说发作就发作，喊打喊杀的，我也不知我娘究竟做错了什么。”
李秀荣叹一声，摸摸他额头，安抚道：“人老了身子不好，这儿也不好，她那是病了。”
“董伯伯能治好吗？”
李秀荣摇头，说：“董伯伯能治别的病痛，你阿奶这病，是心病，得找别的大夫。”
春生插一句：“董伯伯出门好些天了，他家窗子上脏脏的。娘，我能擦一擦吗？”
李秀荣也纳闷，随口说：“出远门采药去了，过些天就回。你想帮忙是好事，不过，要先和你婶子说一声。”
“哦。”
春秧吆喝：“该我们做饭了，厨子们，干活去吧。”
“走。”
“好。”
褚懂抢着派活：“我来切菜，我会使刀。乔夏你择菜去，粟春秧，你去淘米。鲁源和春生抬了锅子去洗一洗。”
李秀荣忍着笑提醒：“刀剑无眼，小心些。若有不会的，只管问高婆婆，不能胡来。”
褚懂不屑道：“高婆目不识丁，哪里就要用她了？”
“术业专攻，她在锅灶前忙活了大半辈子，做饭这些事，你先生都要向她请教。再说了，先生是不是教过你要不耻下问。”
“哦，那行吧。”
孩子们在杂房折腾，粟骞回来了，进门先打发松秋去端水，擦脸时忍不住叹了一息。
“这是怎么了？急急忙忙叫你去，可是出了什么大事？”
粟骞回神，笑着摇头，说：“我以为错过了饭点呢！谁知这会还在折腾。”
他压低了声，问：“他们做的饭，能吃吗？”
李秀荣拿起“勿求人?”戳他，使眼色。
粟骞笑道：“好好好，不说了。”
李秀荣将乔家送来的软饼给他，小声提醒：“先垫垫肚子。”
粟骞担心的不无道理，他坐下没一会，褚懂跑来告状了：“先生，你快管管她，我辛辛苦苦切好的肉，全让她炒成了黑的。”
粟先生一如既往地纵着，轻描淡写地说：“一回生二回熟，下回就能炒好了。”
一回不是生，是熟过了，焦了啊！
褚懂又气又急，跺着脚说：“往后先生还是留她在家多练练这个吧，要是做不好饭，将来嫁不出去的。”
不要送去学堂了，没用啊！
李秀荣气道：“那就不嫁了，我家春秧生来是享福的，不是来受气的。不会做就不会做，将来买两房下人，爱吃什么就吃什么，都有他们做。”
褚懂涨红了脸，粟先生还要扎一刀：“也不是不能嫁，我给她挑个会做饭、嘴甜的夫婿，这就好办了。”
褚懂气得抓头，李秀荣出了气，又觉好笑，哄道：“她还小，又没做过这样的事，不是故意烧坏的。洞悉啊，你刀法好，劳烦你再帮她切一些。”
门外的乔夏和鲁源偷笑，春秧走进来，认认真真作揖。
“有劳哥哥了。”
这是春秧头一回叫他哥，做兄长的，多少要给点面子。褚懂抓着菜刀，又去忙活了。