李秀荣很快安下心来，冬至过后没两日，齐椿就出现在了院子里。
李秀荣听见抱儿来报信，高兴得不得了，立刻从里间出来，站在廊下告诉他：“齐椿，你回来了，看着真不错。妹妹她们在学里，一会就回来。要不，你留婶子这边吃午饭吧？她们一直惦记着师兄呢，见了你，不知道有多高兴。”
齐椿话更少了，恭恭敬敬作揖，然后说：“多谢婶子，眼下走不开，这里有几样东西，请代为转交。”
“劳你记挂着，一会我就给她们。”
他将箱子放到廊上，直起腰，又行一礼，转身走了。
李秀荣盯着他背影，忍不住嘀咕：“又长高了些，快要撞上那门框了。”
抱儿弯腰去抱箱子，因齐椿拿的时候轻飘飘，她一起势，非但没抱起，反而跄了一下。
“婶子，这东西好重！”
李秀荣和她一块抬到书房里，本想打开看看，又忍住了。
孩子们散学归来，一听说他回来了，个个叫起来，春秧将书袋一甩，闷头就往外跑。
李秀荣忙叫住她：“你师兄刚回来，家里还有好多事，这会子不方便，晚些再说。横竖你们一会要去乔师傅那的，顺道再去看他。”
春秧扒着门框，沮丧地说：“那我先把东西找齐了。”
李秀荣跟过来，说：“那不忙洗手吃饭，先到书房去。你师兄给你们带了东西，我放在那屋里了。”
“好吖！”
孩子们争先恐后往那去，春秧记起鲁源，跑到院门外去喊他。
“鲁源，一会再回家，先到我们家。”
鲁源就在燠阳院门口，应一声，又朝她后方喊：“师兄，好久不见。”
师兄？
春秧扭头，一对上雄姿英发的齐椿，傻愣愣地张了嘴，却没叫出声。
“妹妹。”
是师兄，虽然高了些，黑了些，衣衫变了样，但确确实实是她师兄。
“师兄，师兄！”
春秧又哭又笑，朝他扑过去。
齐椿又为难了，这……就再抱这一回吧。
春秧搂着他脖子，接连发问：“师兄，你几时回来的？还要不要去，外边辛苦吗？师兄，我可想你了，我会一点棍法了，我还会一点儿剑法。师兄，你呢，你学了什么？一定很厉害吧，师兄，肚子饿不饿？我这有花生糖，鲁源他娘做的，可好吃了，就是……有点儿粘牙齿，把我第三颗牙粘走了。师兄，你掉牙了吗？师兄，你去我们家吃饭吧，今儿有……”
她方才没心思看桌子，实在不知道午饭有什么好菜，就说：“有很多好吃的，我会炒萝卜丝了，熟的，能吃，下回我做给你吃。”
春秧一面说一面晃，高兴得什么似的，丝毫没注意到棂星苑门口站了人。
“椿儿，要知礼。”
齐椿恍若未觉，春秧渐渐松开了手，看向那儿。她又靠拢了，贴着齐椿的耳朵，悄悄问：“那是你娘亲吗？”
齐椿微微点头，将她送到同光院门口，放下她，说：“快回去吃饭吧，我吃过了。”
春秧抓着门框，歪着脑袋，越过他往外瞧，看过一眼赶紧缩回来，仰头焦急地说：“要是她打你骂你，你往我家来。我房里还有张空床，住得下的。”
齐椿蹲下来，帮她拍掉裙子底下的灰，笑着说：“我学了武功，不怕的，你别担心。”
对哦，师兄是高手中的高手，不怕不怕。
春秧抓紧说：“一会我们去那边耍拳头，你不出门吧？”
齐椿摇头，说：“我在，回去吧。”
鲁源陪着她一块回家去，齐椿回头，冷声说：“走吧。”
苏凝如顾不上管粟家那小崽子的事，上前来拉他，苦口婆心劝道：“从古至今，儿女婚姻，都是父母之命。齐先生替你操碎了心，你怎么能辜负他的好意，执意要打他的脸？”
齐椿冷笑一声，看着远处的梧桐说：“她勾三搭四，恋着隔壁的胡小哥，又惦记商夫人的娘家侄子。这些事，是个人都知道，如今珠胎暗结，还不知是哪边的种。你当我是傻子，想要糊弄我去当这个便宜爹，拿这事讨好你的男人，可真有意思。我有句话一直想问你，拖了很久了。”
他抬脚往前走了两步，停住，但不回头，仰头望天，问：“妹……粒粒儿死的时候，你究竟有没有掉过一滴眼泪？”
那会正幽会呢，两天后才知道这事。苏凝如脸上发烧，怒道：“你胡说什么，她是我身上掉下来的肉，她死了，我怎么能不伤心呢？”
齐椿笑了一声，说：“走不走？你不去也行，我出手没个分寸，闹出人命来，你在齐先生跟前，怕是更不好交代。”
“你别听那些闲人胡说八道，都是没有的事。好好的亲事，你非要闹，究竟是为的什么？难道是妙儿那贱人勾了你，还是方才那……”
一片树叶擦着她脸侧飞过，看着轻飘飘，竟瞬间削落了一缕头发丝，吓得苏凝如立刻噤了声。
齐椿回头，目光如炬地盯着她，说：“别人家的宝贝，容不得你污蔑，积些口德，省得让人找上门，彼此都不好看。”
苏凝如掩面而泣，哀道：“在这外头，当着下人的面，你就这样让我没脸。有什么事，不能回屋说吗？椿哥儿，你对我的事，有诸多误会。我是你娘，我总不会害你，我的苦心，你几时才会明白？”
齐椿朝她走近两步，苏凝如心头大喜，不料下一刻又慌了，只因齐椿突然问她：“请问我的好娘亲，我是几时的生辰，今年几岁？”
苏凝如擦了泪水，抿抿嘴，随口答道：“我记得很清楚，生你的时候，冷得不得了，正是腊月里。”
至于是哪一天，这一时半刻，还真记不起来。婚书上倒是有生辰八字，只是方才儿子催她要时，她特意赖了，没带在身上。
齐椿早知道这答案，望向身侧那墙灰，面无表情提醒道：“我究竟几岁了，能当这个爹了？”
这个事，苏凝如一时答不上，但仔细一琢磨，拿自己的岁数一减，当下暗道不好。她十六岁生的他，满打满算也不过十四，这亲，怎么结？
齐椿笑起来，说：“这下更有意思了吧？这亲事，今日不退也成，索性再等上些时日，等孩子落了地，再抱着他四处找爹。那样最好，能挑个合娃儿眼缘的，将来更和睦。你放心，到那时，我一定赶回来看戏，也算是不辜负两家的情谊。”
他说罢，真甩了袖往远处走。
苏凝如追了两步，一咬牙，说：“你放心，是我想的不周全，她比你大了三四岁，实在不合适。你再等等，这两日就替你办好。”
齐椿并不满意，抬手折下一小段枝，顺手将它飞掷。苏凝如不由自主地盯着它，从头看到尾，等它插进那老院门上了，提着的心总算放了下来。
齐椿说：“我是娄家人，我的婚事，自有人做主。你是齐家妇，管着齐家的事就成。”
苏凝如一听这个“娄”字就心颤，慌道：“哪来的那家，你的户籍上明明白白地写着，你是齐家的长子，将来……”
齐椿撇嘴一笑，在迈进院门前，回头告诉她：“杨花巷那宅子里的‘太太’，产婆都请回来了。跟在身边的那位，也差不离。你等着做母亲吧。你以为他是好心为我着想？非要把我打发去商家，呵呵，不过是想借别人家的财，兑现当初对你立下的誓言罢了。”
他轻轻一跳，落到那老桂树上，藏在树冠里，再不出来。
苏凝如在树下站了站，踉踉跄跄回去了。
春秧巴着门框，把脖子缩回来，扭头问：“鲁源，你看清了吗？”
鲁源点头，老老实实说：“活像那画上的仙女，是他娘吗？”
春秧噘着嘴说：“再好看，我也不喜欢她。”
鲁源跟上去，淡淡地说：“再不喜欢，那也是他娘亲啊！”
春秧恹恹地点头，说：“走吧，娘说师兄给你带了礼物。”
春秧实在等不得了，没打算歇晌，把书袋腾出来，又塞得鼓鼓囊囊，背着它就要出门。
李秀荣问：“这是要去哪？”
“我给师兄送东西去。”
“哟，这回是什么？”
春秧眨眨眼，说：“不是厕纸啦，是画的纸，还有鱼干，还有柿饼，还有炒花生，还有……草编的蜻蜓，有些发黄了。娘，这不要紧吧？”
李秀荣摸摸她额头，笑着说：“不要紧，礼轻情意重，你师兄知道你时常惦记着他，肯定高兴。去吧，送了就回，别耽误他家的事。”
春秧将腰上那对窄窄的短剑摘下来，拿给她看。
“这是你师兄送你的？”
春秧含着笑点头，见娘看过了，又接回来，仔仔细细系好，欢欢喜喜说：“ “娘别嫌它笨，师兄说等我长大了，就帮我开刃呢。” ”
“师兄写了字在箱子里，都分好了。春生得了一柄刀，乔夏得了一副弓箭，鲁源得了一把扇子，是沉甸甸的扇子，摸着凉凉的，厚厚的，可厉害了。还有一个盒子，是给洞洞的，上边写着不要乱动，我们就没打开。”
李秀荣忙说：“等你爹回来看看再说。”
“好，娘，我去了啊！”
春秧背着东西过去，齐椿就站在乔师傅家门口等着，伸手要接东西，春秧却以为他要抱自己，抓着手臂往上攀。齐椿只好连人带袋一块抱起来。
乔师傅笑呵呵道：“你们这两春，这样要好，像是注定的。”
他肩上挎着包袱，春秧问：“师傅，你要出门吗？”
乔师傅点头说：“我有要紧的事要出门，你师兄替我几日，等我回来了，给你们带糖吃。”
春秧笑着摇手道别。
满袋子的宝贝，齐椿听她一样一样说，跟着点头，都说“好”。春秧最后才给他看画，指着第一张说：“这是爹带我去看的斗鸡，我不会画鸡，就画了这样的人。师兄，你看，这像不像是在比武？”
单看画，糙让人发笑，但那招式画得传神，八组图扫一遍，似乎能看到他们认真打斗起来。
齐椿很惊喜，拿起来一看，说：“正是。”
春秧见他喜欢，又拿下一张，说：“这是竹林，我们在那抓竹子虫，突然刮起了大风，我看竹子被吹弯了腰，却始终不倒。师兄，它好像练过桩功。”
齐椿仔细抹平了这画，点头说：“内里为空，却最为坚韧。”
春秧问：“要是人也能像这样，骨子里空了，变得轻盈，而皮肉坚韧起来，是不是也能像它那样，永远不倒？”
齐椿再点头。
春秧指着画上一个实心的黑点，告诉他：“这是竹子虫，本来有腿还有长鼻子，我一画就糊了。师兄，用线绑它的腿，能当成风筝耍。用线拴它的长鼻子，它会一圈一圈地飞，可好玩了。鲁源说这个能烤来吃，我不敢。我给你留了一只，后来……它死掉了。”
齐椿摸摸她脑袋，说：“不要紧，以后我替你抓几只回来玩。”
春秧从凳子上跳下来，贴着他问：“师兄，你的生辰是哪一日，我会写戏，我给你编一出单属于你的戏。”
“好！”齐椿触动，再次丢开礼教，将她抱到自己腿上，认认真真说，“是腊月十七，春秧，谢谢你。”
李秀荣听见抱儿来报信，高兴得不得了，立刻从里间出来，站在廊下告诉他：“齐椿，你回来了，看着真不错。妹妹她们在学里，一会就回来。要不，你留婶子这边吃午饭吧？她们一直惦记着师兄呢，见了你，不知道有多高兴。”
齐椿话更少了，恭恭敬敬作揖，然后说：“多谢婶子，眼下走不开，这里有几样东西，请代为转交。”
“劳你记挂着，一会我就给她们。”
他将箱子放到廊上，直起腰，又行一礼，转身走了。
李秀荣盯着他背影，忍不住嘀咕：“又长高了些，快要撞上那门框了。”
抱儿弯腰去抱箱子，因齐椿拿的时候轻飘飘，她一起势，非但没抱起，反而跄了一下。
“婶子，这东西好重！”
李秀荣和她一块抬到书房里，本想打开看看，又忍住了。
孩子们散学归来，一听说他回来了，个个叫起来，春秧将书袋一甩，闷头就往外跑。
李秀荣忙叫住她：“你师兄刚回来，家里还有好多事，这会子不方便，晚些再说。横竖你们一会要去乔师傅那的，顺道再去看他。”
春秧扒着门框，沮丧地说：“那我先把东西找齐了。”
李秀荣跟过来，说：“那不忙洗手吃饭，先到书房去。你师兄给你们带了东西，我放在那屋里了。”
“好吖！”
孩子们争先恐后往那去，春秧记起鲁源，跑到院门外去喊他。
“鲁源，一会再回家，先到我们家。”
鲁源就在燠阳院门口，应一声，又朝她后方喊：“师兄，好久不见。”
师兄？
春秧扭头，一对上雄姿英发的齐椿，傻愣愣地张了嘴，却没叫出声。
“妹妹。”
是师兄，虽然高了些，黑了些，衣衫变了样，但确确实实是她师兄。
“师兄，师兄！”
春秧又哭又笑，朝他扑过去。
齐椿又为难了，这……就再抱这一回吧。
春秧搂着他脖子，接连发问：“师兄，你几时回来的？还要不要去，外边辛苦吗？师兄，我可想你了，我会一点棍法了，我还会一点儿剑法。师兄，你呢，你学了什么？一定很厉害吧，师兄，肚子饿不饿？我这有花生糖，鲁源他娘做的，可好吃了，就是……有点儿粘牙齿，把我第三颗牙粘走了。师兄，你掉牙了吗？师兄，你去我们家吃饭吧，今儿有……”
她方才没心思看桌子，实在不知道午饭有什么好菜，就说：“有很多好吃的，我会炒萝卜丝了，熟的，能吃，下回我做给你吃。”
春秧一面说一面晃，高兴得什么似的，丝毫没注意到棂星苑门口站了人。
“椿儿，要知礼。”
齐椿恍若未觉，春秧渐渐松开了手，看向那儿。她又靠拢了，贴着齐椿的耳朵，悄悄问：“那是你娘亲吗？”
齐椿微微点头，将她送到同光院门口，放下她，说：“快回去吃饭吧，我吃过了。”
春秧抓着门框，歪着脑袋，越过他往外瞧，看过一眼赶紧缩回来，仰头焦急地说：“要是她打你骂你，你往我家来。我房里还有张空床，住得下的。”
齐椿蹲下来，帮她拍掉裙子底下的灰，笑着说：“我学了武功，不怕的，你别担心。”
对哦，师兄是高手中的高手，不怕不怕。
春秧抓紧说：“一会我们去那边耍拳头，你不出门吧？”
齐椿摇头，说：“我在，回去吧。”
鲁源陪着她一块回家去，齐椿回头，冷声说：“走吧。”
苏凝如顾不上管粟家那小崽子的事，上前来拉他，苦口婆心劝道：“从古至今，儿女婚姻，都是父母之命。齐先生替你操碎了心，你怎么能辜负他的好意，执意要打他的脸？”
齐椿冷笑一声，看着远处的梧桐说：“她勾三搭四，恋着隔壁的胡小哥，又惦记商夫人的娘家侄子。这些事，是个人都知道，如今珠胎暗结，还不知是哪边的种。你当我是傻子，想要糊弄我去当这个便宜爹，拿这事讨好你的男人，可真有意思。我有句话一直想问你，拖了很久了。”
他抬脚往前走了两步，停住，但不回头，仰头望天，问：“妹……粒粒儿死的时候，你究竟有没有掉过一滴眼泪？”
那会正幽会呢，两天后才知道这事。苏凝如脸上发烧，怒道：“你胡说什么，她是我身上掉下来的肉，她死了，我怎么能不伤心呢？”
齐椿笑了一声，说：“走不走？你不去也行，我出手没个分寸，闹出人命来，你在齐先生跟前，怕是更不好交代。”
“你别听那些闲人胡说八道，都是没有的事。好好的亲事，你非要闹，究竟是为的什么？难道是妙儿那贱人勾了你，还是方才那……”
一片树叶擦着她脸侧飞过，看着轻飘飘，竟瞬间削落了一缕头发丝，吓得苏凝如立刻噤了声。
齐椿回头，目光如炬地盯着她，说：“别人家的宝贝，容不得你污蔑，积些口德，省得让人找上门，彼此都不好看。”
苏凝如掩面而泣，哀道：“在这外头，当着下人的面，你就这样让我没脸。有什么事，不能回屋说吗？椿哥儿，你对我的事，有诸多误会。我是你娘，我总不会害你，我的苦心，你几时才会明白？”
齐椿朝她走近两步，苏凝如心头大喜，不料下一刻又慌了，只因齐椿突然问她：“请问我的好娘亲，我是几时的生辰，今年几岁？”
苏凝如擦了泪水，抿抿嘴，随口答道：“我记得很清楚，生你的时候，冷得不得了，正是腊月里。”
至于是哪一天，这一时半刻，还真记不起来。婚书上倒是有生辰八字，只是方才儿子催她要时，她特意赖了，没带在身上。
齐椿早知道这答案，望向身侧那墙灰，面无表情提醒道：“我究竟几岁了，能当这个爹了？”
这个事，苏凝如一时答不上，但仔细一琢磨，拿自己的岁数一减，当下暗道不好。她十六岁生的他，满打满算也不过十四，这亲，怎么结？
齐椿笑起来，说：“这下更有意思了吧？这亲事，今日不退也成，索性再等上些时日，等孩子落了地，再抱着他四处找爹。那样最好，能挑个合娃儿眼缘的，将来更和睦。你放心，到那时，我一定赶回来看戏，也算是不辜负两家的情谊。”
他说罢，真甩了袖往远处走。
苏凝如追了两步，一咬牙，说：“你放心，是我想的不周全，她比你大了三四岁，实在不合适。你再等等，这两日就替你办好。”
齐椿并不满意，抬手折下一小段枝，顺手将它飞掷。苏凝如不由自主地盯着它，从头看到尾，等它插进那老院门上了，提着的心总算放了下来。
齐椿说：“我是娄家人，我的婚事，自有人做主。你是齐家妇，管着齐家的事就成。”
苏凝如一听这个“娄”字就心颤，慌道：“哪来的那家，你的户籍上明明白白地写着，你是齐家的长子，将来……”
齐椿撇嘴一笑，在迈进院门前，回头告诉她：“杨花巷那宅子里的‘太太’，产婆都请回来了。跟在身边的那位，也差不离。你等着做母亲吧。你以为他是好心为我着想？非要把我打发去商家，呵呵，不过是想借别人家的财，兑现当初对你立下的誓言罢了。”
他轻轻一跳，落到那老桂树上，藏在树冠里，再不出来。
苏凝如在树下站了站，踉踉跄跄回去了。
春秧巴着门框，把脖子缩回来，扭头问：“鲁源，你看清了吗？”
鲁源点头，老老实实说：“活像那画上的仙女，是他娘吗？”
春秧噘着嘴说：“再好看，我也不喜欢她。”
鲁源跟上去，淡淡地说：“再不喜欢，那也是他娘亲啊！”
春秧恹恹地点头，说：“走吧，娘说师兄给你带了礼物。”
春秧实在等不得了，没打算歇晌，把书袋腾出来，又塞得鼓鼓囊囊，背着它就要出门。
李秀荣问：“这是要去哪？”
“我给师兄送东西去。”
“哟，这回是什么？”
春秧眨眨眼，说：“不是厕纸啦，是画的纸，还有鱼干，还有柿饼，还有炒花生，还有……草编的蜻蜓，有些发黄了。娘，这不要紧吧？”
李秀荣摸摸她额头，笑着说：“不要紧，礼轻情意重，你师兄知道你时常惦记着他，肯定高兴。去吧，送了就回，别耽误他家的事。”
春秧将腰上那对窄窄的短剑摘下来，拿给她看。
“这是你师兄送你的？”
春秧含着笑点头，见娘看过了，又接回来，仔仔细细系好，欢欢喜喜说：“ “娘别嫌它笨，师兄说等我长大了，就帮我开刃呢。” ”
“师兄写了字在箱子里，都分好了。春生得了一柄刀，乔夏得了一副弓箭，鲁源得了一把扇子，是沉甸甸的扇子，摸着凉凉的，厚厚的，可厉害了。还有一个盒子，是给洞洞的，上边写着不要乱动，我们就没打开。”
李秀荣忙说：“等你爹回来看看再说。”
“好，娘，我去了啊！”
春秧背着东西过去，齐椿就站在乔师傅家门口等着，伸手要接东西，春秧却以为他要抱自己，抓着手臂往上攀。齐椿只好连人带袋一块抱起来。
乔师傅笑呵呵道：“你们这两春，这样要好，像是注定的。”
他肩上挎着包袱，春秧问：“师傅，你要出门吗？”
乔师傅点头说：“我有要紧的事要出门，你师兄替我几日，等我回来了，给你们带糖吃。”
春秧笑着摇手道别。
满袋子的宝贝，齐椿听她一样一样说，跟着点头，都说“好”。春秧最后才给他看画，指着第一张说：“这是爹带我去看的斗鸡，我不会画鸡，就画了这样的人。师兄，你看，这像不像是在比武？”
单看画，糙让人发笑，但那招式画得传神，八组图扫一遍，似乎能看到他们认真打斗起来。
齐椿很惊喜，拿起来一看，说：“正是。”
春秧见他喜欢，又拿下一张，说：“这是竹林，我们在那抓竹子虫，突然刮起了大风，我看竹子被吹弯了腰，却始终不倒。师兄，它好像练过桩功。”
齐椿仔细抹平了这画，点头说：“内里为空，却最为坚韧。”
春秧问：“要是人也能像这样，骨子里空了，变得轻盈，而皮肉坚韧起来，是不是也能像它那样，永远不倒？”
齐椿再点头。
春秧指着画上一个实心的黑点，告诉他：“这是竹子虫，本来有腿还有长鼻子，我一画就糊了。师兄，用线绑它的腿，能当成风筝耍。用线拴它的长鼻子，它会一圈一圈地飞，可好玩了。鲁源说这个能烤来吃，我不敢。我给你留了一只，后来……它死掉了。”
齐椿摸摸她脑袋，说：“不要紧，以后我替你抓几只回来玩。”
春秧从凳子上跳下来，贴着他问：“师兄，你的生辰是哪一日，我会写戏，我给你编一出单属于你的戏。”
“好！”齐椿触动，再次丢开礼教，将她抱到自己腿上，认认真真说，“是腊月十七，春秧，谢谢你。”