世子妃给每人送了一匣子书，春秧抱着它进家门，李秀荣抓起柜子上的书信朝她扬手，高兴地说：“你师兄寄来的。”
春秧放下书匣，冲过来接了。
师兄的信，和他说话一样言简意赅：平安，勿念。
春秧将纸翻过来，真没有字了。
李秀荣劝道：“听说军中将士轻易不许写家信，怕万一有人藏了祸心做奸细。这四个字，得来不易。”
春秧了然地点头，遗憾地说：“也好，怕是不能回信的。”
李秀荣点头说：“你爹带回来的，一会你问问他。”
粟骞回来，难得和她们说起了战事：“西有流民作乱，近来海上也不太平，两面受敌，年前南安侯向朝廷请兵，到如今也没奏准。”
“这……皇上为什么不答应？”
粟骞垂眸答：“缺钱。”
母女两个都震惊了，春秧小声问：“爹，这发兵要多少银子？”
“若是早做决断，速战速决，兵马是现成的，粮草在哪都是吃，南边更暖和，又不必额外添置棉衣厚帛，能要多少银子？左不过是那些人故意喊穷，想趁机捞一笔罢了。”
李秀荣恼道：“那百姓怎么办，我们能捐些钱吗？”
“杯水车薪。就是够，也是管不如不管。”
“这话怎么说？”
粟骞指着门槛说：“早年白蚁蛀那木头，即便你喂了糖水，它尝过甜头，仍旧不肯放过。”
“只会助长他们的贪心。”春秧不由得担心起师兄来，追问，“爹，皇上为什么不废了他们？”
“想管也管不了，一个是他小舅舅，一个是他姑表兄弟，一个是他姨表兄弟，半个都不能动。”
“文臣武将，不该是能者居之吗？难道天下最厉害的人，全在他亲戚里头？”
这话李秀荣都能答：“嗐，谁家都这样，一人得道，鸡犬还升天呢。”
春秧轻叹道：“若是小店小铺请个跑腿的伙计也就罢了，这是关乎百姓安危的大事，仍旧由着亲戚们胡闹。这……和传闻里的圣明可不一样。”
粟骞将李秀荣冲好的枣茶端过来，轻轻地吹着，摸到碗壁不烫了，再放到女儿面前，小声说：“他倒有心想革故鼎新，可惜，早前头上三重天，就是太皇太后去了，还有太后娘娘死压着，皇后贵妃一左一右劝着，想做点什么，寸步难行。”
“全是那一家的？”
粟骞点头，敲敲桌子，说：“我去写会字，你们不要再管这些，以免惹祸上身。”
春秧吃了枣茶，把碗送到杂房，顺手剥了个褚懂送来的橘子，带去书房。
粟骞想着事，没听见她的脚步声，来不及遮盖。
春秧放下果子，瞟到几个字，顺口问道：“爹，什么是茧丝倒挂？”
粟骞不动声色地掩饰心思，拿了新纸盖在信纸上方，在上边列了个账。
“两斤半鲜茧才能制一斤干茧，三斤半干茧才能制一斤生丝。在某些年份，鲜茧价格上涨，生丝售价却上不去，一斤生丝卖不到九斤鲜茧的价。辛辛苦苦收了茧子来做，反倒要赔进去许多。”
“那就不卖吧。”
“不卖也是亏的，这些商人，早就和绸缎庄子签了契。不能交货，赔的更多，丢了钱财，也失了声誉，往后没人愿意跟他做生意了。”
春秧点头，说：“蚕好不好养，蚕农也未必知道，还得看老天爷，因此谁也算不准这个卦，有赔有赚。”
“是这个理。”
“爹给这位世叔写信，是劝他今年不要做这个买卖吗？”
粟骞随意点头，胡乱解释道：“一个远亲，家境不好，若是再亏一场，恐怕要赔尽了。”
春秧安静了一会，到底忍不住，小声问：“那天我高热说了胡话，恐怕说了些不该说的。爹，能把那年去京城的事告诉娘吗？”
粟骞一惊，随即劝道：“你娘正为了你们的事操心呢，往后再看吧。春秧，从前你还小，爹没跟你说缘故。那位宋六爷在外公务赶不回去，家里又有急事，世人重孝道，倘若他不露面，名声就毁了，因此托我过去支应几日。”
原来是这样，春秧笑道：“那就不必提起了。”
春秧回房，将信收好，把匣子里的书取出来，随手拿起一本翻看。
“哔咻……”
春秧起身，掀起窗子，拿叉竿架好。
褚懂贴着墙半蹲，将肩和脑袋露在窗台上，郑重其事地提醒：“春秧啊，你要小心那些姑娘。”
“你知道冠珠……”
“对，你别信她们的鬼话，这些人，没一个好的。”
春秧一愣，感觉两人说的不是一回事。
褚懂把脑袋钻出去，东西各侦察一番，又钻回来，直着脖子问：“你在屋里，我在屋外，这样不算同处一室吧？”
他这模样，有点像话本子夹页插图上的龟丞相。春秧掩着嘴笑。
褚懂跟着傻乐，他抓了抓袖口，大着胆将手臂伸进屋里，小声说：“你看，我也不穿什么狐裘貂裘的，往后你不用堆那么多做样子。”
“你不冷吗？这会子算是倒春寒，冒然减了衣裳不好，容易着凉。”
“不冷，一点都不冷，先前也不冷，只因我不爱出汗，穿多穿少无所谓。”
“你小时候不是这样的。”
从前老是一身臭汗被他们嫌弃，褚懂不想提当年的怂事，胡乱解释道：“调理了一番，不出虚汗了。啊呀，你这……你在这等着，我去找太医来。”
“等等，我没有哪儿不好，打小就这样，一热就出汗。我爹也这样，个人有个人的习惯，未必是体虚。你给我送了那么多的补药，董伯伯帮我把过脉，给了些药膳方子，如今正吃着呢。”
“那好，你要是哪儿不好，务必要告诉我。我来想法子，我去给你拿药，往后你的事，都由我来管着吧。”
春秧羞涩一笑，说：“好！”
房里没有茶壶，也没有别的茶杯，只有她吃过两口的那碗茶。她把它拿起，重新回到窗边，问他：“我娘去歇中觉了，来来去去的，吵醒了不好。这茶杯我用过，你嫌不嫌它？”
“我喝，我最爱喝了。”
他生怕她反悔，伸着胳膊将杯子拿过来，舍不得一口饮尽了，只像喝酒一样，小口小口地抿，抿一口，换个位置接着来。
“好喝！”
春秧红了脸，不敢再看，背对着他问：“今日不上学吗？”
“王大人病了，咳得停不住，我怕他……”
感觉下一刻就要断气了，咳得人心慌。
这话显得冷心肠，不好和她说，他想了想，改口说：“我怕累坏了他老人家，就找轿子送他回去了。”
“累不累？”
“不累，呃……还是有点儿累的。每日卯正二刻要起，吃两口饭就要去念书。那会天还没亮呢，打着灯笼去外书房等。”
“他们呢？你叔叔他们。”
“除了小的那个，都一样。我二叔暗地里骂娘，说瞎了眼才投的胎。”
春秧想笑，又隐隐觉着这话不大对。
褚懂看透了她的心思，笑道：“不妨事，王爷发倔脾气的时候，也说这样的话。我二叔跟我爹是一个娘生的，就是没他兄长这么好命，勤勤恳恳念书，老老实实做事，却没人把他当回事。”
“读了书，总是有点儿好处的。他身上没差使吧，那权当是打发时间的消遣，应付应付得了。”
这话褚懂不敢答。他爹一病倒，二叔突然跟他热络起来，用他本人的话说，那就是眼看侄子要成亲了，二叔作为过来人，代他父亲教导教导他。
二叔做的头一件事就是带他去什么沅沅馆，到了那里才知道是鸳鸳馆，里边全是些打扮不正经的年轻男子或者羸弱小少年。二叔熟门熟路地跟他们调笑，还嘴对嘴喂酒，把他恶心到吐了，回来之后洗了又洗，仍觉喘气都是脏的。
“他也不是什么好人。”
春秧眨着眼劝他：“别这样说。”
褚懂赶忙说：“我跟他们不一样。春秧，我只……只……只只喜欢你。”
春秧羞得脸通红，假装没听清，打趣道：“再吱吱吱，那猫儿就要来抓你了！”
最难说出口的话已经挤出来了，褚懂脸皮渐厚，一眼不错地盯着她，大大方方说：“我不怕猫，我只怕你。”
春秧咬着嘴背过身，蚊子哼似的说：“你怕我做什么，我又不打你骂你。”
“你想打就打，想骂就骂。”
“难道我是那样不讲道理的人？”
“不是不是，你是好人，我……我是坏人。”
春秧噗嗤一笑，转过身来，认认真真纠正他：“你也是好人，很好的人，下回不许这样说了。”
“我听你的。”
这一大堆空话，腻得粟骞听不下去了，用力咳了一声。
“猫”来了！
褚懂把脖子一缩，完全蹲下去，用龟丞相的步伐往东边挪，一离开窗下，抓紧站起来，赶快溜了。
春秧放下书匣，冲过来接了。
师兄的信，和他说话一样言简意赅：平安，勿念。
春秧将纸翻过来，真没有字了。
李秀荣劝道：“听说军中将士轻易不许写家信，怕万一有人藏了祸心做奸细。这四个字，得来不易。”
春秧了然地点头，遗憾地说：“也好，怕是不能回信的。”
李秀荣点头说：“你爹带回来的，一会你问问他。”
粟骞回来，难得和她们说起了战事：“西有流民作乱，近来海上也不太平，两面受敌，年前南安侯向朝廷请兵，到如今也没奏准。”
“这……皇上为什么不答应？”
粟骞垂眸答：“缺钱。”
母女两个都震惊了，春秧小声问：“爹，这发兵要多少银子？”
“若是早做决断，速战速决，兵马是现成的，粮草在哪都是吃，南边更暖和，又不必额外添置棉衣厚帛，能要多少银子？左不过是那些人故意喊穷，想趁机捞一笔罢了。”
李秀荣恼道：“那百姓怎么办，我们能捐些钱吗？”
“杯水车薪。就是够，也是管不如不管。”
“这话怎么说？”
粟骞指着门槛说：“早年白蚁蛀那木头，即便你喂了糖水，它尝过甜头，仍旧不肯放过。”
“只会助长他们的贪心。”春秧不由得担心起师兄来，追问，“爹，皇上为什么不废了他们？”
“想管也管不了，一个是他小舅舅，一个是他姑表兄弟，一个是他姨表兄弟，半个都不能动。”
“文臣武将，不该是能者居之吗？难道天下最厉害的人，全在他亲戚里头？”
这话李秀荣都能答：“嗐，谁家都这样，一人得道，鸡犬还升天呢。”
春秧轻叹道：“若是小店小铺请个跑腿的伙计也就罢了，这是关乎百姓安危的大事，仍旧由着亲戚们胡闹。这……和传闻里的圣明可不一样。”
粟骞将李秀荣冲好的枣茶端过来，轻轻地吹着，摸到碗壁不烫了，再放到女儿面前，小声说：“他倒有心想革故鼎新，可惜，早前头上三重天，就是太皇太后去了，还有太后娘娘死压着，皇后贵妃一左一右劝着，想做点什么，寸步难行。”
“全是那一家的？”
粟骞点头，敲敲桌子，说：“我去写会字，你们不要再管这些，以免惹祸上身。”
春秧吃了枣茶，把碗送到杂房，顺手剥了个褚懂送来的橘子，带去书房。
粟骞想着事，没听见她的脚步声，来不及遮盖。
春秧放下果子，瞟到几个字，顺口问道：“爹，什么是茧丝倒挂？”
粟骞不动声色地掩饰心思，拿了新纸盖在信纸上方，在上边列了个账。
“两斤半鲜茧才能制一斤干茧，三斤半干茧才能制一斤生丝。在某些年份，鲜茧价格上涨，生丝售价却上不去，一斤生丝卖不到九斤鲜茧的价。辛辛苦苦收了茧子来做，反倒要赔进去许多。”
“那就不卖吧。”
“不卖也是亏的，这些商人，早就和绸缎庄子签了契。不能交货，赔的更多，丢了钱财，也失了声誉，往后没人愿意跟他做生意了。”
春秧点头，说：“蚕好不好养，蚕农也未必知道，还得看老天爷，因此谁也算不准这个卦，有赔有赚。”
“是这个理。”
“爹给这位世叔写信，是劝他今年不要做这个买卖吗？”
粟骞随意点头，胡乱解释道：“一个远亲，家境不好，若是再亏一场，恐怕要赔尽了。”
春秧安静了一会，到底忍不住，小声问：“那天我高热说了胡话，恐怕说了些不该说的。爹，能把那年去京城的事告诉娘吗？”
粟骞一惊，随即劝道：“你娘正为了你们的事操心呢，往后再看吧。春秧，从前你还小，爹没跟你说缘故。那位宋六爷在外公务赶不回去，家里又有急事，世人重孝道，倘若他不露面，名声就毁了，因此托我过去支应几日。”
原来是这样，春秧笑道：“那就不必提起了。”
春秧回房，将信收好，把匣子里的书取出来，随手拿起一本翻看。
“哔咻……”
春秧起身，掀起窗子，拿叉竿架好。
褚懂贴着墙半蹲，将肩和脑袋露在窗台上，郑重其事地提醒：“春秧啊，你要小心那些姑娘。”
“你知道冠珠……”
“对，你别信她们的鬼话，这些人，没一个好的。”
春秧一愣，感觉两人说的不是一回事。
褚懂把脑袋钻出去，东西各侦察一番，又钻回来，直着脖子问：“你在屋里，我在屋外，这样不算同处一室吧？”
他这模样，有点像话本子夹页插图上的龟丞相。春秧掩着嘴笑。
褚懂跟着傻乐，他抓了抓袖口，大着胆将手臂伸进屋里，小声说：“你看，我也不穿什么狐裘貂裘的，往后你不用堆那么多做样子。”
“你不冷吗？这会子算是倒春寒，冒然减了衣裳不好，容易着凉。”
“不冷，一点都不冷，先前也不冷，只因我不爱出汗，穿多穿少无所谓。”
“你小时候不是这样的。”
从前老是一身臭汗被他们嫌弃，褚懂不想提当年的怂事，胡乱解释道：“调理了一番，不出虚汗了。啊呀，你这……你在这等着，我去找太医来。”
“等等，我没有哪儿不好，打小就这样，一热就出汗。我爹也这样，个人有个人的习惯，未必是体虚。你给我送了那么多的补药，董伯伯帮我把过脉，给了些药膳方子，如今正吃着呢。”
“那好，你要是哪儿不好，务必要告诉我。我来想法子，我去给你拿药，往后你的事，都由我来管着吧。”
春秧羞涩一笑，说：“好！”
房里没有茶壶，也没有别的茶杯，只有她吃过两口的那碗茶。她把它拿起，重新回到窗边，问他：“我娘去歇中觉了，来来去去的，吵醒了不好。这茶杯我用过，你嫌不嫌它？”
“我喝，我最爱喝了。”
他生怕她反悔，伸着胳膊将杯子拿过来，舍不得一口饮尽了，只像喝酒一样，小口小口地抿，抿一口，换个位置接着来。
“好喝！”
春秧红了脸，不敢再看，背对着他问：“今日不上学吗？”
“王大人病了，咳得停不住，我怕他……”
感觉下一刻就要断气了，咳得人心慌。
这话显得冷心肠，不好和她说，他想了想，改口说：“我怕累坏了他老人家，就找轿子送他回去了。”
“累不累？”
“不累，呃……还是有点儿累的。每日卯正二刻要起，吃两口饭就要去念书。那会天还没亮呢，打着灯笼去外书房等。”
“他们呢？你叔叔他们。”
“除了小的那个，都一样。我二叔暗地里骂娘，说瞎了眼才投的胎。”
春秧想笑，又隐隐觉着这话不大对。
褚懂看透了她的心思，笑道：“不妨事，王爷发倔脾气的时候，也说这样的话。我二叔跟我爹是一个娘生的，就是没他兄长这么好命，勤勤恳恳念书，老老实实做事，却没人把他当回事。”
“读了书，总是有点儿好处的。他身上没差使吧，那权当是打发时间的消遣，应付应付得了。”
这话褚懂不敢答。他爹一病倒，二叔突然跟他热络起来，用他本人的话说，那就是眼看侄子要成亲了，二叔作为过来人，代他父亲教导教导他。
二叔做的头一件事就是带他去什么沅沅馆，到了那里才知道是鸳鸳馆，里边全是些打扮不正经的年轻男子或者羸弱小少年。二叔熟门熟路地跟他们调笑，还嘴对嘴喂酒，把他恶心到吐了，回来之后洗了又洗，仍觉喘气都是脏的。
“他也不是什么好人。”
春秧眨着眼劝他：“别这样说。”
褚懂赶忙说：“我跟他们不一样。春秧，我只……只……只只喜欢你。”
春秧羞得脸通红，假装没听清，打趣道：“再吱吱吱，那猫儿就要来抓你了！”
最难说出口的话已经挤出来了，褚懂脸皮渐厚，一眼不错地盯着她，大大方方说：“我不怕猫，我只怕你。”
春秧咬着嘴背过身，蚊子哼似的说：“你怕我做什么，我又不打你骂你。”
“你想打就打，想骂就骂。”
“难道我是那样不讲道理的人？”
“不是不是，你是好人，我……我是坏人。”
春秧噗嗤一笑，转过身来，认认真真纠正他：“你也是好人，很好的人，下回不许这样说了。”
“我听你的。”
这一大堆空话，腻得粟骞听不下去了，用力咳了一声。
“猫”来了！
褚懂把脖子一缩，完全蹲下去，用龟丞相的步伐往东边挪，一离开窗下，抓紧站起来，赶快溜了。