进屋前，春秧告诉了他：今日提早为春生和乔夏过生日。
褚懂咧着嘴乐，进门就向几位长辈说明缘故：“凑巧有空，所以特地过来贺生辰。乔冬呢？”
“他伯伯带着出门了。”
这事是临时起意，他怎么可能知道？他辛苦赶来，诚意满满。李秀荣不好说什么，见他洗了手就去帮忙剁鸡肉，又生了三分满意。
乔夏在外面喊：“洞洞，下河去！”
李秀荣打量了一下，劝道：“去吧，一身的灰，到河里洗洗也好，一会穿春生的衣衫。多带了两套，正好够穿！”
从前凫水都是四个人一块去的，褚懂听到这话，马上看向春秧。
春秧背过身去，继续剥咸鸭蛋。
乔二嫂瞧见了，怕世孙说出什么不合适的话来，特地说：“你们男孩聊得来，辛苦你帮我劝两句，让他出去以后，务必要听他伯伯的话，不能淘气。”
褚懂听到这个加重的“男孩”，知道心里那些美美的盘算成不了，垂头丧气应道：“好！”
他一出去，李秀荣蹲到女儿身边，小声提醒她：“我跟你说的那些，你要记住了。要有点什么，吃亏的是女孩。”
“娘放心。”
被他偷亲的事，万不能让娘知道，往后……也要格外小心才好。她知道，就算是定了亲，也不该有这些逾矩的事。
李秀荣将带来的替换衣裳放在东屋，特地敞着那边的门，免得他们一会湿漉漉地跑过来冲撞到春秧。
三春坐在小杌子上，抱着粽子啃得欢实，小澄澄坐在方婆怀里吃手指。春秧洗了手，拿帕子替他擦擦，再端起已经晾好的米汤喂给他吃，间或给三春擦擦脸。
云珠看着，笑道：“春秧真是乖，温温柔柔的，将来必定是贤妻良母。”
李秀荣笑得合不拢嘴。
乔二嫂也说：“这么好的姑娘，值得最好的人家。”
春秧羞涩，求助地看向母亲。李秀荣忙说：“孩子大了，不经逗，快别说她了。”
三春拍着黏糊糊的手，大喊：“好！”
大家一齐笑，春秧扶着她下地，架着她走去外边洗手。云珠看着她们的背影，小声说：“我看三春稳当了不少，想必明年就能自己走了。”
乔二嫂高兴，扬眉吐气道：“我也是这么想的，她乖，从不叫苦，也不爱哭，这是我的福气！”
李秀荣点头说：“福气还在后头呢。她生得比两个哥哥好，且一年比一年秀气，又有这好脾气，将来能找个好归宿。”
乔二嫂最愁的就是这个，谁家挑儿媳乐意找个跛的？何况是这种天生的残缺，别人都忌讳，怕传给子孙后代。因此她早盘算过，也跟乔夏乔冬说了：将来三春找不到合意的夫婿，就留在家里养着。
云珠也劝：“正是呢。”
三春会长，别的都像爹，唯独没要乔家专属的大鼻子，因此虽然和哥哥们有七八分相似，但比他们好看许多。
乔二嫂笑道：“借你们吉言，到时请你们一起做上宾。”
“好！”
三个女人一齐笑。
说起儿女事，一时半会收不了场，你一句我一句的，做活也不累了。
小娃娃睡了，方婆婆闲不住，抓着褪了毛的鸭子过来讨主意。云珠看懂了手势，帮着说：“她问这个打算怎么做，炖还是炒？”
那三人嬉闹的声音渐近，春秧抱着三春躲进来，摇着她的手问：“三春，三春，想吃什么鸭？”
“大鸭！”
众人又笑。
春秧听见乔夏喊：“你再胡说，我揍你啊！”
褚懂说了两个字就被他打断，人渐渐近了，又听春生说：“你不能偏信一面之词，让他替你打听打听再说。”
乔夏不忿道：“每回他都说‘不行’，可见不是我偏信，是他有偏见。他家里人……”
春生截了他的话：“慎言！”
外头三人都不作声了，春秧看向乔婶婶，见她专心切菜，娘和云姨也是各做各的活，仍旧说着她们喜欢聊的家常。
也对，她们没练过耳功，听不了那么远的声。
她一直牵挂着这个，吃饭时特地抱着三春到屋外去，说是“外头凉快”。果然，褚懂也借这个理由端着碗出来，两人跟庄稼汉一样，坐在门口吃。
春秧帮三春去了鸡骨头，小声问：“乔夏怎么了？”
褚懂后仰，听了听屋里的动静，见没人来管，高兴地拎起屁股下的小木凳靠拢了。他也小声答：“他又瞧上了什么翠霞，就小时候老是哭哭啼啼、哼哼唧唧的那个，爱穿绿衣服的，你还记得吗？”
春秧张着嘴点头，短暂的惊讶过后，她问：“他不是才为南……那个姑娘伤心过吗？”
林家家眷搬走，再到后来赶回京城，乔夏红了两次眼眶。
褚懂又扭头侦察一番，十分得意地说：“他年纪小没定性，见一个爱一个，不像我。我要就要最好的姑娘，绝不变心！”
春秧拿碗挡了脸偷笑躲臊，他不让，起身绕到这边，非要看看。
春秧嗔骂：“干什么呢？回去坐好！”
三春不知道哥哥姐姐在做什么，见春秧姐姐批评他，放下勺子，朝他做鬼脸，跟着训话：“好好吃饭，长大！”
春秧拿下碗，无声大笑。
她高兴，他就高兴。褚懂忍着笑装正经，宠溺地应：“知道了，我听话，好好吃饭，长大了好娶亲。”
“你还说！”
春秧朝他皱鼻子，他撅嘴作势要亲，听得后边动静，立马挪回去坐得规规矩矩的，一副十足的好哥哥相，甜甜地问：“三春啊，要不要这个肉？好吃的。”
三春挥着勺子喊：“要！”
方婆婆出来看一眼，又进去了。里边也在聊着家常，乔夏安安分分的，没打算出来捣乱。
褚懂舍不得错过机会，又把凳子搬过去些，接着说先前的事：“那什么霞是装出来的老实，明明是欢欢喜喜的，我都瞧见了，她跟在吉星斋那些大丫头后边姐姐长姐姐短的，很是亲热。偏在乔夏跟前可怜巴巴，说她是被爹妈逼着去上的工，在里头被这个欺负完又被那个打骂，十分凄惨。”
“吉星斋是哪？”
“我二叔那院子，二婶是个和气能干的，她调教出来的丫头婆子，自然不会刻薄待人。”
“你跟乔夏说了？”
“听不进去，他要是不说托我关照，我也不会知道他竟然看上了那丫头。那容貌，实在上不得台面，贼眉鼠眼的。”
春秧朝他摇头，小声提醒：“不要这样评判人家的长相，不好。不过，方才你说的话有理，这个人，从前并不常来往，突然热络，只怕是冲着你们的交情才接近乔夏。”
“那我要不要帮这个忙？你说，我听你的。”
春秧抿着嘴笑，将碗里那条禾花鱼夹给他，小声说：“先这么着，你好歹留个心，倘若真有欺凌霸弱的事，那你帮一把。若没有，该怎样便怎样。”
褚懂根本无心管别的，笑眯眯地说：“我给你剔鱼刺。”
他用筷子将鱼腹分开，这才发现里边的鱼刺早就没了。
“给我的？”
春秧不答，小碎步地转到面朝远处青山，专心吃饭。
褚懂夹起鱼，甜甜蜜蜜地亲它脊背。
乔夏出来，正好瞧见这一幕，一阵恶寒，嫌弃地说：“你是不是疯了？”
褚懂舍不得一口吃掉，小心翼翼地放下鱼，夹点米饭盖住它，扭头回怼：“你才疯了呢。它多标致啊！是世间少有的美鱼儿。你只知道梨花带雨，哪里懂形夸骨佳，般般入画。”
“行行行，是我错了。”后边两个词，乔夏听都没听过，老实服软，只是忍不住又提一句，“我跟你说的事，你要是管得上，多少帮一把。”
春秧轻呛了一声，褚懂起身去端茶，随口敷衍道：“知道了，麻烦让一让。”
春秧想起林南生、冠珠的作为就后怕，见大人们没动静，小声劝道：“你别光听人家说什么，有些人装着和你好，是为了利用你。”
乔夏愣了一下，皱着眉问：“你也觉着她不是好人？”
春秧摇头，认真答道：“我和她不熟，学里那几年，她只想和冠珠好，冠珠嫌她，不常搭理。我不想胡乱给人定罪，只是……凡事怕个万一，就算是像冠珠这样有过一点交情的人，倘若她有事要你去做，你也要留个心眼。”
她怕乔夏追问，又加一句：“便是亲兄弟，也有为利反目成仇的呢。”
乔夏吐一口气，闷闷地说：“我知道了。”
褚懂去而复返，挤开他，不客气地说客气话：“劳烦再让让。”
他把茶杯递给春秧，挤在她和乔夏之间，连小凳子也顾不得回头去拿了，蹲着继续欣赏那宝贝禾花鱼，翻来翻去地看，就是舍不得下口。
这没出息的模样实在可爱！
春秧忍着笑继续劝乔夏：“别急，你还小呢。花香自有蜂蝶来，等你出息了，自然有好人家的姑娘可选。到那时，彼此你情我愿的，成就一段佳话。”
褚懂附和道：“对，眼下先安心去挣前程，好好比武。不过，等你出息了，那就要小心啦！”
“为何？”
“怎么说的？”
褚懂笑嘻嘻答：“你不知道，有些人家的闺女太丑，挑不到好夫婿，最爱榜下捉人。家丁护卫一齐出动，天罗地网绑回去，立刻成亲入洞房。”
乔夏朝他翻白眼，春秧掩着嘴笑。
褚懂捋捋下巴，摇头晃脑道：“你别不信。他们也不是随便抓一个就算，提早派人出来查访，专挑生得高大英俊又有本事的。正好你占齐了，所以呀，你要时刻跟着乔师傅，有他护着你，好歹多几分胜算。”
乔夏满脸嫌弃，三春敲着碗喊：“皱的，丑！”
春秧和褚懂一齐哈哈笑。乔夏作势要咬小手，三春赶紧缩回去，乔夏再“咬”，三春再躲，见哥哥太“笨”追不到她，得意地咯咯笑。
褚懂咧着嘴乐，进门就向几位长辈说明缘故：“凑巧有空，所以特地过来贺生辰。乔冬呢？”
“他伯伯带着出门了。”
这事是临时起意，他怎么可能知道？他辛苦赶来，诚意满满。李秀荣不好说什么，见他洗了手就去帮忙剁鸡肉，又生了三分满意。
乔夏在外面喊：“洞洞，下河去！”
李秀荣打量了一下，劝道：“去吧，一身的灰，到河里洗洗也好，一会穿春生的衣衫。多带了两套，正好够穿！”
从前凫水都是四个人一块去的，褚懂听到这话，马上看向春秧。
春秧背过身去，继续剥咸鸭蛋。
乔二嫂瞧见了，怕世孙说出什么不合适的话来，特地说：“你们男孩聊得来，辛苦你帮我劝两句，让他出去以后，务必要听他伯伯的话，不能淘气。”
褚懂听到这个加重的“男孩”，知道心里那些美美的盘算成不了，垂头丧气应道：“好！”
他一出去，李秀荣蹲到女儿身边，小声提醒她：“我跟你说的那些，你要记住了。要有点什么，吃亏的是女孩。”
“娘放心。”
被他偷亲的事，万不能让娘知道，往后……也要格外小心才好。她知道，就算是定了亲，也不该有这些逾矩的事。
李秀荣将带来的替换衣裳放在东屋，特地敞着那边的门，免得他们一会湿漉漉地跑过来冲撞到春秧。
三春坐在小杌子上，抱着粽子啃得欢实，小澄澄坐在方婆怀里吃手指。春秧洗了手，拿帕子替他擦擦，再端起已经晾好的米汤喂给他吃，间或给三春擦擦脸。
云珠看着，笑道：“春秧真是乖，温温柔柔的，将来必定是贤妻良母。”
李秀荣笑得合不拢嘴。
乔二嫂也说：“这么好的姑娘，值得最好的人家。”
春秧羞涩，求助地看向母亲。李秀荣忙说：“孩子大了，不经逗，快别说她了。”
三春拍着黏糊糊的手，大喊：“好！”
大家一齐笑，春秧扶着她下地，架着她走去外边洗手。云珠看着她们的背影，小声说：“我看三春稳当了不少，想必明年就能自己走了。”
乔二嫂高兴，扬眉吐气道：“我也是这么想的，她乖，从不叫苦，也不爱哭，这是我的福气！”
李秀荣点头说：“福气还在后头呢。她生得比两个哥哥好，且一年比一年秀气，又有这好脾气，将来能找个好归宿。”
乔二嫂最愁的就是这个，谁家挑儿媳乐意找个跛的？何况是这种天生的残缺，别人都忌讳，怕传给子孙后代。因此她早盘算过，也跟乔夏乔冬说了：将来三春找不到合意的夫婿，就留在家里养着。
云珠也劝：“正是呢。”
三春会长，别的都像爹，唯独没要乔家专属的大鼻子，因此虽然和哥哥们有七八分相似，但比他们好看许多。
乔二嫂笑道：“借你们吉言，到时请你们一起做上宾。”
“好！”
三个女人一齐笑。
说起儿女事，一时半会收不了场，你一句我一句的，做活也不累了。
小娃娃睡了，方婆婆闲不住，抓着褪了毛的鸭子过来讨主意。云珠看懂了手势，帮着说：“她问这个打算怎么做，炖还是炒？”
那三人嬉闹的声音渐近，春秧抱着三春躲进来，摇着她的手问：“三春，三春，想吃什么鸭？”
“大鸭！”
众人又笑。
春秧听见乔夏喊：“你再胡说，我揍你啊！”
褚懂说了两个字就被他打断，人渐渐近了，又听春生说：“你不能偏信一面之词，让他替你打听打听再说。”
乔夏不忿道：“每回他都说‘不行’，可见不是我偏信，是他有偏见。他家里人……”
春生截了他的话：“慎言！”
外头三人都不作声了，春秧看向乔婶婶，见她专心切菜，娘和云姨也是各做各的活，仍旧说着她们喜欢聊的家常。
也对，她们没练过耳功，听不了那么远的声。
她一直牵挂着这个，吃饭时特地抱着三春到屋外去，说是“外头凉快”。果然，褚懂也借这个理由端着碗出来，两人跟庄稼汉一样，坐在门口吃。
春秧帮三春去了鸡骨头，小声问：“乔夏怎么了？”
褚懂后仰，听了听屋里的动静，见没人来管，高兴地拎起屁股下的小木凳靠拢了。他也小声答：“他又瞧上了什么翠霞，就小时候老是哭哭啼啼、哼哼唧唧的那个，爱穿绿衣服的，你还记得吗？”
春秧张着嘴点头，短暂的惊讶过后，她问：“他不是才为南……那个姑娘伤心过吗？”
林家家眷搬走，再到后来赶回京城，乔夏红了两次眼眶。
褚懂又扭头侦察一番，十分得意地说：“他年纪小没定性，见一个爱一个，不像我。我要就要最好的姑娘，绝不变心！”
春秧拿碗挡了脸偷笑躲臊，他不让，起身绕到这边，非要看看。
春秧嗔骂：“干什么呢？回去坐好！”
三春不知道哥哥姐姐在做什么，见春秧姐姐批评他，放下勺子，朝他做鬼脸，跟着训话：“好好吃饭，长大！”
春秧拿下碗，无声大笑。
她高兴，他就高兴。褚懂忍着笑装正经，宠溺地应：“知道了，我听话，好好吃饭，长大了好娶亲。”
“你还说！”
春秧朝他皱鼻子，他撅嘴作势要亲，听得后边动静，立马挪回去坐得规规矩矩的，一副十足的好哥哥相，甜甜地问：“三春啊，要不要这个肉？好吃的。”
三春挥着勺子喊：“要！”
方婆婆出来看一眼，又进去了。里边也在聊着家常，乔夏安安分分的，没打算出来捣乱。
褚懂舍不得错过机会，又把凳子搬过去些，接着说先前的事：“那什么霞是装出来的老实，明明是欢欢喜喜的，我都瞧见了，她跟在吉星斋那些大丫头后边姐姐长姐姐短的，很是亲热。偏在乔夏跟前可怜巴巴，说她是被爹妈逼着去上的工，在里头被这个欺负完又被那个打骂，十分凄惨。”
“吉星斋是哪？”
“我二叔那院子，二婶是个和气能干的，她调教出来的丫头婆子，自然不会刻薄待人。”
“你跟乔夏说了？”
“听不进去，他要是不说托我关照，我也不会知道他竟然看上了那丫头。那容貌，实在上不得台面，贼眉鼠眼的。”
春秧朝他摇头，小声提醒：“不要这样评判人家的长相，不好。不过，方才你说的话有理，这个人，从前并不常来往，突然热络，只怕是冲着你们的交情才接近乔夏。”
“那我要不要帮这个忙？你说，我听你的。”
春秧抿着嘴笑，将碗里那条禾花鱼夹给他，小声说：“先这么着，你好歹留个心，倘若真有欺凌霸弱的事，那你帮一把。若没有，该怎样便怎样。”
褚懂根本无心管别的，笑眯眯地说：“我给你剔鱼刺。”
他用筷子将鱼腹分开，这才发现里边的鱼刺早就没了。
“给我的？”
春秧不答，小碎步地转到面朝远处青山，专心吃饭。
褚懂夹起鱼，甜甜蜜蜜地亲它脊背。
乔夏出来，正好瞧见这一幕，一阵恶寒，嫌弃地说：“你是不是疯了？”
褚懂舍不得一口吃掉，小心翼翼地放下鱼，夹点米饭盖住它，扭头回怼：“你才疯了呢。它多标致啊！是世间少有的美鱼儿。你只知道梨花带雨，哪里懂形夸骨佳，般般入画。”
“行行行，是我错了。”后边两个词，乔夏听都没听过，老实服软，只是忍不住又提一句，“我跟你说的事，你要是管得上，多少帮一把。”
春秧轻呛了一声，褚懂起身去端茶，随口敷衍道：“知道了，麻烦让一让。”
春秧想起林南生、冠珠的作为就后怕，见大人们没动静，小声劝道：“你别光听人家说什么，有些人装着和你好，是为了利用你。”
乔夏愣了一下，皱着眉问：“你也觉着她不是好人？”
春秧摇头，认真答道：“我和她不熟，学里那几年，她只想和冠珠好，冠珠嫌她，不常搭理。我不想胡乱给人定罪，只是……凡事怕个万一，就算是像冠珠这样有过一点交情的人，倘若她有事要你去做，你也要留个心眼。”
她怕乔夏追问，又加一句：“便是亲兄弟，也有为利反目成仇的呢。”
乔夏吐一口气，闷闷地说：“我知道了。”
褚懂去而复返，挤开他，不客气地说客气话：“劳烦再让让。”
他把茶杯递给春秧，挤在她和乔夏之间，连小凳子也顾不得回头去拿了，蹲着继续欣赏那宝贝禾花鱼，翻来翻去地看，就是舍不得下口。
这没出息的模样实在可爱！
春秧忍着笑继续劝乔夏：“别急，你还小呢。花香自有蜂蝶来，等你出息了，自然有好人家的姑娘可选。到那时，彼此你情我愿的，成就一段佳话。”
褚懂附和道：“对，眼下先安心去挣前程，好好比武。不过，等你出息了，那就要小心啦！”
“为何？”
“怎么说的？”
褚懂笑嘻嘻答：“你不知道，有些人家的闺女太丑，挑不到好夫婿，最爱榜下捉人。家丁护卫一齐出动，天罗地网绑回去，立刻成亲入洞房。”
乔夏朝他翻白眼，春秧掩着嘴笑。
褚懂捋捋下巴，摇头晃脑道：“你别不信。他们也不是随便抓一个就算，提早派人出来查访，专挑生得高大英俊又有本事的。正好你占齐了，所以呀，你要时刻跟着乔师傅，有他护着你，好歹多几分胜算。”
乔夏满脸嫌弃，三春敲着碗喊：“皱的，丑！”
春秧和褚懂一齐哈哈笑。乔夏作势要咬小手，三春赶紧缩回去，乔夏再“咬”，三春再躲，见哥哥太“笨”追不到她，得意地咯咯笑。