笼岛泉固然是极冷淡的性格，却鲜少流露出这般不近人情的反感来。浓香的油水在沸腾的汤汁里乘风破浪，勾得人腹里的馋虫都苏醒过来，蠢蠢欲动。饥肠辘辘的小豆丁挪不动路了，肠胃时不时传来阵阵熬人的痉挛，烧得人四肢都提不上劲来，只想饱餐一顿，以解蝉腹龟肠的燃眉之急。
正当时，井上的肚子咕噜噜地响起来，打断了横亘在五人间尴尬的沉默。少年后知后觉地捂住肚子，脸庞臊得通红。自称雁的女人乐不可支地笑，就手递过才盛好的热腾腾的汤，眼风向上撩过年轻的下忍，仿佛包了一汪欲说还休、烂漫而将要泛滥的春潮，风头略盛便将泼他个满怀。
“你们还没用午膳吧。离其他队伍靠近终点还要些时候，饿着肚子可没法和我们抢夺卷轴哦？”雁似有似无地扫过面无波澜的笼岛，循循善诱。
兵粮丸的口感让人不敢恭维，别说正值身体高速成长的少年啦，连笼岛都觉得磕碜。勾人的饭香像是巴浦洛夫的铃铛，叮铃铃响得没个止息的意思，气势十足，浑似占据上风后得意洋洋的恶劣小孩儿。笼岛面上冷冰冰，身体却诚实地发出了饥饿的讯号。
笼岛：这个比赛是非比不可吗？
上钩的少年踌躇着朝着瓷碗伸出手，艰难地吞咽下自动分泌的口水。
就一碗。再说了，只有吃饱了才好为之后的作战做好准备呀。
正当井上快要说服自己的时候，笼岛泉却反应更快，后发先至地拂开女人递过的碗，迈了半步格挡于雁和同期小豆丁之间。少女约略细起眼，生冷的视线射向半跪半坐的女人，后者微怔片刻，脸上闪过颇显得高深莫测的阴影。
这种细微的神色变化，只有多年与[情绪]打交道的人才分辨得出。少女单薄的身影矗立在第九班最一马当先的位置，在这个年纪她的身材算得上挺拔，甚至可以说亭亭玉立，像只出鞘的剑，线条流畅爽利。也因此，高挑的少女在此时能够轻易地挡住被她的背影庇佑的同龄异性全部的视线，女人脸庞上意味深长的阴影也陷入了无从被他者觉知，仅存于微妙的[你知我知]境遇里，不足为外人道。
笼岛皱起眉。她半知半解的警觉是无声的，连愤怒都像初春的枝头雪，扑簌簌被风揩去，没个影儿留给他人觉察。
她轻蹙着眉，唇角却谦逊地朝上翘了翘，分明地耐人寻味，胜券在握又不堪锋芒地局促收敛。她只将视线往下倾斜几许，声色温吞，却掷地有声。
“不劳费心。”
轻飘飘一票否决。
“真生分。”雁先是一愣，其后便扭动唇角，笑容中恍惚掺杂了些落寞的意思。她说，“我只是觉得，既然要公平竞争、各凭本事，那起点如何也得一样吧。你们挨着饿，就算到时候我们赢得了比赛又有什么意义呢？还像是我们不近情理。”
“那和你没有关系。”笼岛油盐不进地回答。雁自然知道在笼岛这儿是没有讨价还价的余地，索性转变怀柔政策的对象为与少女同行的两个小少年。眼角眉梢添抹上几分恹恹之色，神色间已然编排出好一出“狗咬吕洞宾，不识好人心”的戏码。
清水虽然有超脱大部分同龄人的心明眼亮，然而老话说英雄难过美人关，何况这个年纪的小豆丁又哪里晓得盘丝洞的险恶？奈何一点红难得显出如此强硬的一面，分明是不容他们争辩。金太郎轻轻咂舌，浓黑的眉沉甸甸压在眼睛上，从喉咙里滚出闷雷似的怨怼，衬得他愈发像是岩石土块铸就的怪物。他冷哼一声，明显是为笼岛出言不逊光火：“不知好歹的小丫头，好心叫你们吃饱喝足了再上路，不领情还算了，到时候输了可别哭鼻子。”
“阿金。”雁略微拔高了音量，“不可以对小孩子太严格哦，这个年纪的孩子本来就容易闹别扭，谁都是从这个阶段过来，别太苛责他们了。”
被训斥的男人不情不愿地收住声。然而井上有些不乐意了。
“谁会输还不一定呢！”他激动地从原地弹起来，清水熟练地拽住同期的帽子，见缝插针夹进话不投机半句多的气氛里。他微不可查地叹气，肩膀没精打采地垂下。“小泉。”他说，“我们这边也失礼了，十分抱歉。”
笼岛没说话，澄澈的蓝眼睛半张半合，投映着冷冷的光。她的神色也冷冷的，没有丝毫软化的趋势。
清水老气横秋地长出一口气。
“小泉。”
这次少年的语气里略带几分讨饶的味道，笼岛这才收起方才蛮横无情，说一不二的神态，眼光被这阵细微的嗟叹吹得晃了又晃，抿紧唇别开了视线。
清水知道这是笼岛无言的妥协，他于是抓紧时间乘胜追击：“感谢您的好意，但是这里毕竟是赛场，即使是临时的盟友也难保不会中途变卦，对于我们这些刚刚上任不久的年轻下忍来说小心行事是非常必要的，所以也万望您能够谅解我们的谨慎。正如您所说，即便是影级别的忍者也要经历可能草木皆兵过度反应的下忍时期，任何人丰富的经验都不会是一蹴而就。”
雁微笑起来。
“当然，我十分理解。你们这个年纪的孩子，有这种程度的警戒心并不是坏事。不过我想暂时和你们结成同盟的提议并非一时兴起，也不是预备背刺的幌子——而是发自真心想要和你们合作，共同夺取卷轴。如果运气好的话，也许我们根本不需要兵戎相见，便有可能迎接双赢的局面。”
她说的话笼岛泉一个字都不信。
笼岛拉紧绑腿的固定带，把背在身后的卷轴朝上颠颠，只当没看见雁暗度陈仓的眼色。
“再在这里磨磨唧唧的话我们就要被淘汰了。”少女不讲情理地截断正在就是否合作问题进行谈判的几人之间，平铺直叙，“现在留在这里能够拦截的队伍数量有限，假使预先设定拦截下的队伍持有地之卷，最终解释权应该归谁所有？”她的眼光在雁的身上停顿须臾，“还是老规矩，各凭本事？在这里拦截到的同时持有多余地之卷队伍的可能性有多大？到那时候是选择‘以一换一’还是空手套白狼？换言之，与你们合谋能够谋求的利益是否大于从起初便各凭本事所能获得的好处？”
“双赢？”少女细起眼眸，露出几许讥诮意味的轻笑，是那种从鼻腔里喷出的一种傲慢的轻嗤，“双赢在哪里？如果要合作的话起码也要拿出诚意吧。”
“很不巧，我是胜负心很强的那类人。所以我是绝对不会因为任何原因把到手的卷轴拱手相让的，这世上没有这种道理。”
雁苦笑。
“我就知道你会这样说。但是不要忽略我们这方面优先伸出的橄榄枝，如果我们想要利用你们，方才大可以直接抢去你们的天之卷，用以换取其他队伍多余的地之卷，何以像现在这样与你们僵持不下呢？”
“她说的确实也有道理……”井上小心翼翼地举起手。然而笼岛视若无睹，断然回答：“那不是我需要考虑的问题。”
雁：……
就你小子油盐不进是吧。
雁：“捕兽网的范围越大，能够拦截到的猎物也越多，说不准其中就有已经完成任务同时持有天地卷轴的队伍，硬币翻到花面地之卷归我们，天之卷归你们;反之则由我们收下天之卷，用多余的天之卷换取地之卷。”
笼岛：“驳回。加大捕兽夹投放范围和增多捕兽夹投放位置的效益差异并不显著，甚至异曲同工，画蛇添足。”
雁眨动眼睛的动作略快了几个频次，戛然而止的对话让一种难耐的停顿生硬地插入了几人之间。女人秀长的眼睛仿佛是两道犬牙交错的洞穴，洞窟里潜伏着另一个幽深的世界。骤然间，清水骇然地感到那双眼睛像是无底的深渊。所幸这种眼光犹如管中窥豹，稍纵即逝，短暂到令人难以捕捉。
被断然拒绝的女人遗憾地微笑起来。
“嗯，你说的也不无道理。虽然很遗憾，不过看样子我们要在这里暂时分别了。”她拢起耳边的碎发，意味深长地敛起眼皮，“别输在这里哦，小朋友。我可是很期待能够你们在之后的精彩表现呢。”
＊
与雁和金太郎一行人作别之后，第九班顺着河流的方向继续向高塔行进。一路上，笼岛出奇得安静，连井上的碎碎念都充耳不闻。
“我说，泉。稍微休息一下吧。”清水略有些气喘。少女一言不发，只顾着埋头赶路，全没有理会他的意思。清水只得无奈地提高音量，又重复一遍自己的建议。
直到清水忍无可忍地拽住笼岛的手腕，她才神色茫然地回过头来。
“怎么了？”她问。
“哈——算了。我说，稍微也该休息一下吧。”清水无语凝噎，半晌才投降地叹气，“从刚才起你就心不在焉的，到底怎么了？我们是一个团队——这点小泉你也是赞成的吧？”
笼岛眸光一滞。清水深吸一口气，略微皱起眉。他的神色罕见的严肃：“可是如果连队友的状态都忽略，一味冒进，这样各自为政的话我们还算什么团队？再者，尽管已经接近高塔，但我们仍然处在训练场内，比赛并没有结束。这意味着我们依然可能遭到别的忍者的突袭，你这种漫不经心的状态实在是太危险了！”
笼岛藏在眼皮底下的雪亮眼眸向上抬起，仿佛头一次见到清水般仔细地打量着少年。
一口气做完谴责，清水才后知后觉地紧张起来，垂在身侧的拳心里冰凉凉都是汗。
他是不是说得太过分了？
井上目瞪口呆地站在一旁，视线飞快地在两人脸上左右横跳。
“等，等一下啊宗嗣！这么对小泉说话有点儿过分了吧。小泉你别生气先，宗嗣他不是这个意思，他只是——啊啊啊你们在干什么啊！”
不料这时笼岛泉忽然舒展下眉眼，约略勾起个细小的笑容。
“抱歉，刚才在考虑事情，你说的很对，现下最重要的事情是养精蓄锐，劫掠拥有‘地之卷轴’的队伍。”
清水：……嗯嗯我就知道她要生气……
井上：完了完了完了今天我们第九班就要就地解散了吗！
等等。
诶？
诶？！
井上啪地拍了一把清水的后脑勺。
很响亮。好听就是好瓜。
清水：我操。
清水：井上晴树你是不是有病！
井上：（恍惚）
“那个，我没听错吧……”
清水如临大敌：“是啊，我也听到了……”
那个从忍校时期就拽得二五八万的别扭鬼道歉了，居然。
＊
笼岛：（面无表情）
少女柔和的笑容缓慢地枯萎了。
“蠢货呢。”
她总结道。
正当时，井上的肚子咕噜噜地响起来，打断了横亘在五人间尴尬的沉默。少年后知后觉地捂住肚子，脸庞臊得通红。自称雁的女人乐不可支地笑，就手递过才盛好的热腾腾的汤，眼风向上撩过年轻的下忍，仿佛包了一汪欲说还休、烂漫而将要泛滥的春潮，风头略盛便将泼他个满怀。
“你们还没用午膳吧。离其他队伍靠近终点还要些时候，饿着肚子可没法和我们抢夺卷轴哦？”雁似有似无地扫过面无波澜的笼岛，循循善诱。
兵粮丸的口感让人不敢恭维，别说正值身体高速成长的少年啦，连笼岛都觉得磕碜。勾人的饭香像是巴浦洛夫的铃铛，叮铃铃响得没个止息的意思，气势十足，浑似占据上风后得意洋洋的恶劣小孩儿。笼岛面上冷冰冰，身体却诚实地发出了饥饿的讯号。
笼岛：这个比赛是非比不可吗？
上钩的少年踌躇着朝着瓷碗伸出手，艰难地吞咽下自动分泌的口水。
就一碗。再说了，只有吃饱了才好为之后的作战做好准备呀。
正当井上快要说服自己的时候，笼岛泉却反应更快，后发先至地拂开女人递过的碗，迈了半步格挡于雁和同期小豆丁之间。少女约略细起眼，生冷的视线射向半跪半坐的女人，后者微怔片刻，脸上闪过颇显得高深莫测的阴影。
这种细微的神色变化，只有多年与[情绪]打交道的人才分辨得出。少女单薄的身影矗立在第九班最一马当先的位置，在这个年纪她的身材算得上挺拔，甚至可以说亭亭玉立，像只出鞘的剑，线条流畅爽利。也因此，高挑的少女在此时能够轻易地挡住被她的背影庇佑的同龄异性全部的视线，女人脸庞上意味深长的阴影也陷入了无从被他者觉知，仅存于微妙的[你知我知]境遇里，不足为外人道。
笼岛皱起眉。她半知半解的警觉是无声的，连愤怒都像初春的枝头雪，扑簌簌被风揩去，没个影儿留给他人觉察。
她轻蹙着眉，唇角却谦逊地朝上翘了翘，分明地耐人寻味，胜券在握又不堪锋芒地局促收敛。她只将视线往下倾斜几许，声色温吞，却掷地有声。
“不劳费心。”
轻飘飘一票否决。
“真生分。”雁先是一愣，其后便扭动唇角，笑容中恍惚掺杂了些落寞的意思。她说，“我只是觉得，既然要公平竞争、各凭本事，那起点如何也得一样吧。你们挨着饿，就算到时候我们赢得了比赛又有什么意义呢？还像是我们不近情理。”
“那和你没有关系。”笼岛油盐不进地回答。雁自然知道在笼岛这儿是没有讨价还价的余地，索性转变怀柔政策的对象为与少女同行的两个小少年。眼角眉梢添抹上几分恹恹之色，神色间已然编排出好一出“狗咬吕洞宾，不识好人心”的戏码。
清水虽然有超脱大部分同龄人的心明眼亮，然而老话说英雄难过美人关，何况这个年纪的小豆丁又哪里晓得盘丝洞的险恶？奈何一点红难得显出如此强硬的一面，分明是不容他们争辩。金太郎轻轻咂舌，浓黑的眉沉甸甸压在眼睛上，从喉咙里滚出闷雷似的怨怼，衬得他愈发像是岩石土块铸就的怪物。他冷哼一声，明显是为笼岛出言不逊光火：“不知好歹的小丫头，好心叫你们吃饱喝足了再上路，不领情还算了，到时候输了可别哭鼻子。”
“阿金。”雁略微拔高了音量，“不可以对小孩子太严格哦，这个年纪的孩子本来就容易闹别扭，谁都是从这个阶段过来，别太苛责他们了。”
被训斥的男人不情不愿地收住声。然而井上有些不乐意了。
“谁会输还不一定呢！”他激动地从原地弹起来，清水熟练地拽住同期的帽子，见缝插针夹进话不投机半句多的气氛里。他微不可查地叹气，肩膀没精打采地垂下。“小泉。”他说，“我们这边也失礼了，十分抱歉。”
笼岛没说话，澄澈的蓝眼睛半张半合，投映着冷冷的光。她的神色也冷冷的，没有丝毫软化的趋势。
清水老气横秋地长出一口气。
“小泉。”
这次少年的语气里略带几分讨饶的味道，笼岛这才收起方才蛮横无情，说一不二的神态，眼光被这阵细微的嗟叹吹得晃了又晃，抿紧唇别开了视线。
清水知道这是笼岛无言的妥协，他于是抓紧时间乘胜追击：“感谢您的好意，但是这里毕竟是赛场，即使是临时的盟友也难保不会中途变卦，对于我们这些刚刚上任不久的年轻下忍来说小心行事是非常必要的，所以也万望您能够谅解我们的谨慎。正如您所说，即便是影级别的忍者也要经历可能草木皆兵过度反应的下忍时期，任何人丰富的经验都不会是一蹴而就。”
雁微笑起来。
“当然，我十分理解。你们这个年纪的孩子，有这种程度的警戒心并不是坏事。不过我想暂时和你们结成同盟的提议并非一时兴起，也不是预备背刺的幌子——而是发自真心想要和你们合作，共同夺取卷轴。如果运气好的话，也许我们根本不需要兵戎相见，便有可能迎接双赢的局面。”
她说的话笼岛泉一个字都不信。
笼岛拉紧绑腿的固定带，把背在身后的卷轴朝上颠颠，只当没看见雁暗度陈仓的眼色。
“再在这里磨磨唧唧的话我们就要被淘汰了。”少女不讲情理地截断正在就是否合作问题进行谈判的几人之间，平铺直叙，“现在留在这里能够拦截的队伍数量有限，假使预先设定拦截下的队伍持有地之卷，最终解释权应该归谁所有？”她的眼光在雁的身上停顿须臾，“还是老规矩，各凭本事？在这里拦截到的同时持有多余地之卷队伍的可能性有多大？到那时候是选择‘以一换一’还是空手套白狼？换言之，与你们合谋能够谋求的利益是否大于从起初便各凭本事所能获得的好处？”
“双赢？”少女细起眼眸，露出几许讥诮意味的轻笑，是那种从鼻腔里喷出的一种傲慢的轻嗤，“双赢在哪里？如果要合作的话起码也要拿出诚意吧。”
“很不巧，我是胜负心很强的那类人。所以我是绝对不会因为任何原因把到手的卷轴拱手相让的，这世上没有这种道理。”
雁苦笑。
“我就知道你会这样说。但是不要忽略我们这方面优先伸出的橄榄枝，如果我们想要利用你们，方才大可以直接抢去你们的天之卷，用以换取其他队伍多余的地之卷，何以像现在这样与你们僵持不下呢？”
“她说的确实也有道理……”井上小心翼翼地举起手。然而笼岛视若无睹，断然回答：“那不是我需要考虑的问题。”
雁：……
就你小子油盐不进是吧。
雁：“捕兽网的范围越大，能够拦截到的猎物也越多，说不准其中就有已经完成任务同时持有天地卷轴的队伍，硬币翻到花面地之卷归我们，天之卷归你们;反之则由我们收下天之卷，用多余的天之卷换取地之卷。”
笼岛：“驳回。加大捕兽夹投放范围和增多捕兽夹投放位置的效益差异并不显著，甚至异曲同工，画蛇添足。”
雁眨动眼睛的动作略快了几个频次，戛然而止的对话让一种难耐的停顿生硬地插入了几人之间。女人秀长的眼睛仿佛是两道犬牙交错的洞穴，洞窟里潜伏着另一个幽深的世界。骤然间，清水骇然地感到那双眼睛像是无底的深渊。所幸这种眼光犹如管中窥豹，稍纵即逝，短暂到令人难以捕捉。
被断然拒绝的女人遗憾地微笑起来。
“嗯，你说的也不无道理。虽然很遗憾，不过看样子我们要在这里暂时分别了。”她拢起耳边的碎发，意味深长地敛起眼皮，“别输在这里哦，小朋友。我可是很期待能够你们在之后的精彩表现呢。”
＊
与雁和金太郎一行人作别之后，第九班顺着河流的方向继续向高塔行进。一路上，笼岛出奇得安静，连井上的碎碎念都充耳不闻。
“我说，泉。稍微休息一下吧。”清水略有些气喘。少女一言不发，只顾着埋头赶路，全没有理会他的意思。清水只得无奈地提高音量，又重复一遍自己的建议。
直到清水忍无可忍地拽住笼岛的手腕，她才神色茫然地回过头来。
“怎么了？”她问。
“哈——算了。我说，稍微也该休息一下吧。”清水无语凝噎，半晌才投降地叹气，“从刚才起你就心不在焉的，到底怎么了？我们是一个团队——这点小泉你也是赞成的吧？”
笼岛眸光一滞。清水深吸一口气，略微皱起眉。他的神色罕见的严肃：“可是如果连队友的状态都忽略，一味冒进，这样各自为政的话我们还算什么团队？再者，尽管已经接近高塔，但我们仍然处在训练场内，比赛并没有结束。这意味着我们依然可能遭到别的忍者的突袭，你这种漫不经心的状态实在是太危险了！”
笼岛藏在眼皮底下的雪亮眼眸向上抬起，仿佛头一次见到清水般仔细地打量着少年。
一口气做完谴责，清水才后知后觉地紧张起来，垂在身侧的拳心里冰凉凉都是汗。
他是不是说得太过分了？
井上目瞪口呆地站在一旁，视线飞快地在两人脸上左右横跳。
“等，等一下啊宗嗣！这么对小泉说话有点儿过分了吧。小泉你别生气先，宗嗣他不是这个意思，他只是——啊啊啊你们在干什么啊！”
不料这时笼岛泉忽然舒展下眉眼，约略勾起个细小的笑容。
“抱歉，刚才在考虑事情，你说的很对，现下最重要的事情是养精蓄锐，劫掠拥有‘地之卷轴’的队伍。”
清水：……嗯嗯我就知道她要生气……
井上：完了完了完了今天我们第九班就要就地解散了吗！
等等。
诶？
诶？！
井上啪地拍了一把清水的后脑勺。
很响亮。好听就是好瓜。
清水：我操。
清水：井上晴树你是不是有病！
井上：（恍惚）
“那个，我没听错吧……”
清水如临大敌：“是啊，我也听到了……”
那个从忍校时期就拽得二五八万的别扭鬼道歉了，居然。
＊
笼岛：（面无表情）
少女柔和的笑容缓慢地枯萎了。
“蠢货呢。”
她总结道。