“哎呀，疼！”
孟韵忽然叫了一声，众人的注意立刻被吸引过去。
青幺站得最近，见孟韵面带痛楚地捂着胳膊，忙上前替她撸开袖子，担忧道：“娘子不是已经上过药了，怎得又开始疼了？”
众人的注意力放在孟韵撩开的胳膊，白玉无痕的肌肤上大喇喇地一道痕迹，皮下隐约可见淤血，一瞧便知从前被打狠了。
孙妈眼珠转了转，用手肘碰了碰青幺，故意大声道：“哎呀，别是那焦老太下手太重，伤了筋骨可怎么好！”
青幺也反应过来，跟着附和道：“就是啊娘子，要是伤了筋骨可怎么好，苏城多雨，往后怕是要遭罪了。”
“你们在说什么？”孟夫人又心疼又不解，避开伤处上上下下来回捏着孟韵，见她没有再喊疼，才又问道：“这究竟怎么回事，怎么有人敢打你？！”
孟韵看着孟夫人皱紧了的眉头，交握的双手一紧再紧，心里霎时闪过一阵酸楚和懊悔。
她明明不想让二老替她担心，却还是……
“阿娘，我已经没——”
孟韵正想张嘴解释，孟夫人的怒火却已经遏制不住了，拉着她就往回走。
孟夫人活了几十年，街坊邻里什么腌臜事情没见过，她年轻时没被婆母磋磨，却让她女儿碰上了，如何不气！
“青幺、孙妈，去给我套车！我要去焦家理论，看看焦家究竟做了些什么好事，怎么敢如此对我的女儿！”
“真是给他们反了天了！若非有韵娘，姓焦的还不知在哪处沟里倒栽着，天下岂会有白捡了媳妇还要倒打一耙的道理？！”
“韵娘别怕，阿娘就是拼了命，也要去焦家给你讨个公道！”
孟夫人风风火火地带着孟韵往前冲，孟韵一时拦不住，忙回身给青幺和孙妈递眼色。
事情发展出乎她的预料，若是她爹不出来，这可怎么办？
青幺见状立刻上前，一下下小心扣着房门，孙妈在一旁大声道：“哎呀老爷，快出来看看吧，不好了，夫人要带韵娘子去焦家理论。”
“是呀老爷，你快出来看看吧，一会儿人都要出大门了。”青幺边敲边搭腔道。
眼看着人要走过回廊转角，青幺急得赶紧追过去，换成孙妈去敲。
孙妈暗觉青幺力气太小，敲得不够响亮，头一下蓄了力气，抡拳就往门上砸去。
这一下，当胸给了开门的孟老秀才一拳，他半是被吓、半是挨打地往后倒在了地上。
“哎呀老爷！”
孙妈洪亮地一声镇住了所有人，孟韵赶紧扯着孟夫人又往后走，青幺脚下一滑，额头撞到柱子顿顿地疼。
“诶呀——”孟老秀才摔了个屁股墩儿，恨恨地甩开孙妈过来搀扶的手，自己一颠一颠地挪到凳子上坐下。
孟夫人嗔怪地看了一眼孙妈，嘴上却没说什么，只招手让孟韵过来。
“阿耶，你没事吧？”孟韵倒了杯水送到他手边，孟老秀才皱紧了眉，没有应话。
孟夫人本就在气头上，刚对孟老秀才生出来的可怜之心一下子破碎，伸手在他腰上使劲拧了一下。
“哎呀呀！”孟老秀才疼得大叫，转头怒道：“你做什么……”
看着自家夫人不善的脸，孟老秀才气势一下蔫吧，声音越来越小，几若无声。
不敢对夫人发火，只得回过头对孟韵道：“你先坐下，站着干什么？尽出洋相。”
孟韵抿了抿唇，乖巧地在对面坐了下来，安安静静地低着头，像从前在家时一样。
孟老秀才仔细打量着主仆三人，从头到脚看了又看，像研究古籍字画一样一丝不苟。
他虽然年老，目光却依旧锐利明智，看罢收回视线，重重地叹了一口气。
主仆三人像霜打了的茄子一般模样——老的不仔细，做事莽莽撞撞、冒冒失失，差点吓到人，可见平时也不怎么得力；小的青幺还算机灵，但额上吊着个大包，多少透露些蠢笨。
至于韵娘……眉间一股失意之色。
虽然猜到她在焦家日子如何，但孟老秀才是轻易不肯松口，出言可怜孟韵的。
谁让这小妮子从前不听话，尤其在嫁人选夫婿一事上，更是昏了头！
“虽说焦家打了她，但她肯定也并非毫无过错，不然人家怎会轻易动手？你也是，眼里还有没有王法了？说去讨公道就去讨公道，衙门是你家的？”
话虽然是对孟夫人说的，孟老秀才视线却落在孟韵的两只胳膊上，眉头皱得死紧，神情可见地不耐。
孟夫人重重哼了一声，憋着气将孟韵的袖子高高撸.起，指着伤痕对孟老秀才道：“你瞧瞧，焦家就是这么对你女儿的！我就这么一个女儿，从小是捧在手心怕丢了，含在嘴里怕化了，你舍得送人当脚踩，我舍不得！”
孟老秀才无话回她，叹了口气，只接着道：“夫人总该问问为什么打她？若是说得过去，也是我孟某人教女无方。”
青幺身子一动，上前想替孟韵辩白，孟韵面上挂着苦笑，伸手将青幺拉了回来。
是她昔日自作自受，才会有今日的苦果。此番面见爹娘，她亦自觉羞愧难当。
“阿耶、阿娘、”孟韵起身朝着二老跪下去，孟夫人上前来扶，孟韵轻轻推开母亲的手，直挺挺地向二老磕了个头。
“韵娘不孝，此番回家徒惹您二老伤心。焦家是我自己选的，是福是祸我都认。阿耶阿娘肯让我回家看看你们，韵娘已经心满意足。至于讨公道什么的，也不必多此一举，我还年轻，大不了学人家走一步看一步。”
知道孟韵是真心实意说的这番话，孟夫人听后无奈地闭上了眼，眼角泅出点点湿润，缓了半天才敢睁开。
孟老秀才依旧岿然不动，冷冷地“哼”了一声，讥道：“拿什么看？别又看上鼻子，又看上眼睛，昏头了都不知道。”
这是她当年跪在这里的原话。
彼时的孟韵娘十分自信，斩钉截铁地告诉二老，她就看上焦文俊皮囊颜色好、才学气质佳，是方圆几十里打着灯笼都找不到的佳婿。
结果呢——孟韵下意识摩挲着掌心粗粝的皮肤。
三年过去了，焦文俊颜色还和从前一样，她却像是被菟丝花吸血过后的藤蔓，慢慢变得破旧，慢慢地被嫌弃。
往事一幕幕浮现在眼前，孟韵脸色青一阵红一阵，牙齿磨着唇瓣几欲出血。
孟夫人擦了擦眼角，和孙妈一起把孟韵扶了起来，温柔问道：“韵娘，你告诉阿娘，那焦家究竟为何要这般对你？”
孟韵扯了扯嘴角，答道：“因为焦文俊想要纳妾。”
孟夫人摇头，直呼不敢相信，“他与你不过成婚三年，竟然就已经想着要纳妾了？”
说完，孟夫人又去看孟老秀才，美目里盈满了难过和期待。
“没用的东西。”孟老秀才瞟了一眼面前的茶水，恨恨道。
孟韵羞愧地低下头，密密的睫毛颤了颤，叹息道：“他与玉珍已有首尾，纳妾一事在他们眼中是板上钉钉的事。想来母子二人串通好了，由焦母出面来当这个恶人。几日前……硬逼着我点头同意纳人进门，我那时心中悲愤，心一硬便回绝了焦母，谁知——”
孟韵一时说不下去，青幺接口道：“谁知那焦老太实在太恶，竟然抄起东西便给娘子砸了过来，若非一旁有人拦着，那日娘子怕得吃上好一番苦头。”
孟夫人心疼地揽住自家女儿，泪水像滚珠一样从眼尾落下，手指摸到孟韵眼角，指尖触及一片湿润。
孟韵倒不是为焦文俊而哭，是为她从前识人不清，还要搭上身边人而懊恼。
母女二人背对着孟老秀才无声落泪，孙妈和青幺也红了眼眶。
孟老秀才握着茶杯的手发颤，力道之大几乎要将其捏碎。
“孙妈，你说。”
甫一听到老爷发话，孙妈一瞬间还不敢相信，愣了一瞬才敢去看孟老秀才的脸。
对方气势汹汹、一脸阴沉，孙妈心跳都漏了三排。
觑着孟老秀才的脸色，孙妈小心答道：“焦母原先就不喜娘子，只因当初嫁过去时焦家贫弱，这才忍气吞声试探咱们。如今焦家郎君有了些差事，焦家也积攒了一些底子，这才慢慢地放肆了起来。这三年来，因为咱们娘子无所出，不知道得了焦母多少磋磨……”
孙妈越说越来劲，几乎将记忆里所有的事情都一一抖落给孟家二老听。
孟夫人哭得双目泛红，孟韵出声让孙妈别讲了，孟老秀才却不听，示意孙妈接着讲。
他倒要看看，焦家这些年仗着韵娘身后无所依靠，究竟是如何苛责自己女儿的。
秋夏更迭，每逢雨天天色便昏暗，孟老秀才年纪大，书房内必要燃灯照明。
孙妈一边滔滔不绝地说着，红烛一边点点滴滴地融化。
孟老秀才听后，良久无言，起身面对着书架上密密麻麻的圣贤之书，心绪不知飘到了何处。
小丫鬟来报，说是厨上已经热了几回饭菜，再热便要坏了。
孟夫人擦擦眼，这才想起厨上这几日每日都给几人热着饭菜，就怕哪天孟韵回家了，家里没什么好东西准备着。
“韵娘，先跟阿娘去用膳。”
孟夫人牵着孟韵就往外面走，这一回没管孟老秀才，谁知他竟然跟了上来。
几人在饭桌前坐下，孟韵端起碗筷时，孟老秀才正好落座抿了一口茶水，神色淡淡。
“你若愿意，便回焦家去过，阿耶阿娘不拦着你。”
“若不愿，咱们与焦家便从此分手①吧。”
孟韵呆了，手中的两根银筷“吧嗒吧嗒”落在桌上，清脆作响。
孟韵忽然叫了一声，众人的注意立刻被吸引过去。
青幺站得最近，见孟韵面带痛楚地捂着胳膊，忙上前替她撸开袖子，担忧道：“娘子不是已经上过药了，怎得又开始疼了？”
众人的注意力放在孟韵撩开的胳膊，白玉无痕的肌肤上大喇喇地一道痕迹，皮下隐约可见淤血，一瞧便知从前被打狠了。
孙妈眼珠转了转，用手肘碰了碰青幺，故意大声道：“哎呀，别是那焦老太下手太重，伤了筋骨可怎么好！”
青幺也反应过来，跟着附和道：“就是啊娘子，要是伤了筋骨可怎么好，苏城多雨，往后怕是要遭罪了。”
“你们在说什么？”孟夫人又心疼又不解，避开伤处上上下下来回捏着孟韵，见她没有再喊疼，才又问道：“这究竟怎么回事，怎么有人敢打你？！”
孟韵看着孟夫人皱紧了的眉头，交握的双手一紧再紧，心里霎时闪过一阵酸楚和懊悔。
她明明不想让二老替她担心，却还是……
“阿娘，我已经没——”
孟韵正想张嘴解释，孟夫人的怒火却已经遏制不住了，拉着她就往回走。
孟夫人活了几十年，街坊邻里什么腌臜事情没见过，她年轻时没被婆母磋磨，却让她女儿碰上了，如何不气！
“青幺、孙妈，去给我套车！我要去焦家理论，看看焦家究竟做了些什么好事，怎么敢如此对我的女儿！”
“真是给他们反了天了！若非有韵娘，姓焦的还不知在哪处沟里倒栽着，天下岂会有白捡了媳妇还要倒打一耙的道理？！”
“韵娘别怕，阿娘就是拼了命，也要去焦家给你讨个公道！”
孟夫人风风火火地带着孟韵往前冲，孟韵一时拦不住，忙回身给青幺和孙妈递眼色。
事情发展出乎她的预料，若是她爹不出来，这可怎么办？
青幺见状立刻上前，一下下小心扣着房门，孙妈在一旁大声道：“哎呀老爷，快出来看看吧，不好了，夫人要带韵娘子去焦家理论。”
“是呀老爷，你快出来看看吧，一会儿人都要出大门了。”青幺边敲边搭腔道。
眼看着人要走过回廊转角，青幺急得赶紧追过去，换成孙妈去敲。
孙妈暗觉青幺力气太小，敲得不够响亮，头一下蓄了力气，抡拳就往门上砸去。
这一下，当胸给了开门的孟老秀才一拳，他半是被吓、半是挨打地往后倒在了地上。
“哎呀老爷！”
孙妈洪亮地一声镇住了所有人，孟韵赶紧扯着孟夫人又往后走，青幺脚下一滑，额头撞到柱子顿顿地疼。
“诶呀——”孟老秀才摔了个屁股墩儿，恨恨地甩开孙妈过来搀扶的手，自己一颠一颠地挪到凳子上坐下。
孟夫人嗔怪地看了一眼孙妈，嘴上却没说什么，只招手让孟韵过来。
“阿耶，你没事吧？”孟韵倒了杯水送到他手边，孟老秀才皱紧了眉，没有应话。
孟夫人本就在气头上，刚对孟老秀才生出来的可怜之心一下子破碎，伸手在他腰上使劲拧了一下。
“哎呀呀！”孟老秀才疼得大叫，转头怒道：“你做什么……”
看着自家夫人不善的脸，孟老秀才气势一下蔫吧，声音越来越小，几若无声。
不敢对夫人发火，只得回过头对孟韵道：“你先坐下，站着干什么？尽出洋相。”
孟韵抿了抿唇，乖巧地在对面坐了下来，安安静静地低着头，像从前在家时一样。
孟老秀才仔细打量着主仆三人，从头到脚看了又看，像研究古籍字画一样一丝不苟。
他虽然年老，目光却依旧锐利明智，看罢收回视线，重重地叹了一口气。
主仆三人像霜打了的茄子一般模样——老的不仔细，做事莽莽撞撞、冒冒失失，差点吓到人，可见平时也不怎么得力；小的青幺还算机灵，但额上吊着个大包，多少透露些蠢笨。
至于韵娘……眉间一股失意之色。
虽然猜到她在焦家日子如何，但孟老秀才是轻易不肯松口，出言可怜孟韵的。
谁让这小妮子从前不听话，尤其在嫁人选夫婿一事上，更是昏了头！
“虽说焦家打了她，但她肯定也并非毫无过错，不然人家怎会轻易动手？你也是，眼里还有没有王法了？说去讨公道就去讨公道，衙门是你家的？”
话虽然是对孟夫人说的，孟老秀才视线却落在孟韵的两只胳膊上，眉头皱得死紧，神情可见地不耐。
孟夫人重重哼了一声，憋着气将孟韵的袖子高高撸.起，指着伤痕对孟老秀才道：“你瞧瞧，焦家就是这么对你女儿的！我就这么一个女儿，从小是捧在手心怕丢了，含在嘴里怕化了，你舍得送人当脚踩，我舍不得！”
孟老秀才无话回她，叹了口气，只接着道：“夫人总该问问为什么打她？若是说得过去，也是我孟某人教女无方。”
青幺身子一动，上前想替孟韵辩白，孟韵面上挂着苦笑，伸手将青幺拉了回来。
是她昔日自作自受，才会有今日的苦果。此番面见爹娘，她亦自觉羞愧难当。
“阿耶、阿娘、”孟韵起身朝着二老跪下去，孟夫人上前来扶，孟韵轻轻推开母亲的手，直挺挺地向二老磕了个头。
“韵娘不孝，此番回家徒惹您二老伤心。焦家是我自己选的，是福是祸我都认。阿耶阿娘肯让我回家看看你们，韵娘已经心满意足。至于讨公道什么的，也不必多此一举，我还年轻，大不了学人家走一步看一步。”
知道孟韵是真心实意说的这番话，孟夫人听后无奈地闭上了眼，眼角泅出点点湿润，缓了半天才敢睁开。
孟老秀才依旧岿然不动，冷冷地“哼”了一声，讥道：“拿什么看？别又看上鼻子，又看上眼睛，昏头了都不知道。”
这是她当年跪在这里的原话。
彼时的孟韵娘十分自信，斩钉截铁地告诉二老，她就看上焦文俊皮囊颜色好、才学气质佳，是方圆几十里打着灯笼都找不到的佳婿。
结果呢——孟韵下意识摩挲着掌心粗粝的皮肤。
三年过去了，焦文俊颜色还和从前一样，她却像是被菟丝花吸血过后的藤蔓，慢慢变得破旧，慢慢地被嫌弃。
往事一幕幕浮现在眼前，孟韵脸色青一阵红一阵，牙齿磨着唇瓣几欲出血。
孟夫人擦了擦眼角，和孙妈一起把孟韵扶了起来，温柔问道：“韵娘，你告诉阿娘，那焦家究竟为何要这般对你？”
孟韵扯了扯嘴角，答道：“因为焦文俊想要纳妾。”
孟夫人摇头，直呼不敢相信，“他与你不过成婚三年，竟然就已经想着要纳妾了？”
说完，孟夫人又去看孟老秀才，美目里盈满了难过和期待。
“没用的东西。”孟老秀才瞟了一眼面前的茶水，恨恨道。
孟韵羞愧地低下头，密密的睫毛颤了颤，叹息道：“他与玉珍已有首尾，纳妾一事在他们眼中是板上钉钉的事。想来母子二人串通好了，由焦母出面来当这个恶人。几日前……硬逼着我点头同意纳人进门，我那时心中悲愤，心一硬便回绝了焦母，谁知——”
孟韵一时说不下去，青幺接口道：“谁知那焦老太实在太恶，竟然抄起东西便给娘子砸了过来，若非一旁有人拦着，那日娘子怕得吃上好一番苦头。”
孟夫人心疼地揽住自家女儿，泪水像滚珠一样从眼尾落下，手指摸到孟韵眼角，指尖触及一片湿润。
孟韵倒不是为焦文俊而哭，是为她从前识人不清，还要搭上身边人而懊恼。
母女二人背对着孟老秀才无声落泪，孙妈和青幺也红了眼眶。
孟老秀才握着茶杯的手发颤，力道之大几乎要将其捏碎。
“孙妈，你说。”
甫一听到老爷发话，孙妈一瞬间还不敢相信，愣了一瞬才敢去看孟老秀才的脸。
对方气势汹汹、一脸阴沉，孙妈心跳都漏了三排。
觑着孟老秀才的脸色，孙妈小心答道：“焦母原先就不喜娘子，只因当初嫁过去时焦家贫弱，这才忍气吞声试探咱们。如今焦家郎君有了些差事，焦家也积攒了一些底子，这才慢慢地放肆了起来。这三年来，因为咱们娘子无所出，不知道得了焦母多少磋磨……”
孙妈越说越来劲，几乎将记忆里所有的事情都一一抖落给孟家二老听。
孟夫人哭得双目泛红，孟韵出声让孙妈别讲了，孟老秀才却不听，示意孙妈接着讲。
他倒要看看，焦家这些年仗着韵娘身后无所依靠，究竟是如何苛责自己女儿的。
秋夏更迭，每逢雨天天色便昏暗，孟老秀才年纪大，书房内必要燃灯照明。
孙妈一边滔滔不绝地说着，红烛一边点点滴滴地融化。
孟老秀才听后，良久无言，起身面对着书架上密密麻麻的圣贤之书，心绪不知飘到了何处。
小丫鬟来报，说是厨上已经热了几回饭菜，再热便要坏了。
孟夫人擦擦眼，这才想起厨上这几日每日都给几人热着饭菜，就怕哪天孟韵回家了，家里没什么好东西准备着。
“韵娘，先跟阿娘去用膳。”
孟夫人牵着孟韵就往外面走，这一回没管孟老秀才，谁知他竟然跟了上来。
几人在饭桌前坐下，孟韵端起碗筷时，孟老秀才正好落座抿了一口茶水，神色淡淡。
“你若愿意，便回焦家去过，阿耶阿娘不拦着你。”
“若不愿，咱们与焦家便从此分手①吧。”
孟韵呆了，手中的两根银筷“吧嗒吧嗒”落在桌上，清脆作响。