三月底，春分已过，气候渐暖。
皇后步履匆匆来到东宫，画屏跟在后面，微厚的宫装已让她的后背沁出一层薄汗。
皇后乃是后宫之主，她想入东宫，无人胆敢阻拦。更何况，负责守卫的还是螽宁公主的驸马——谢轻鸿。
东宫门户大开，谢轻鸿的人将皇后一行人引入内院，行至房门处，画屏等人便不能再入内。
画屏担心皇后的安危，想跟着一同进去，谢轻鸿面色为难，只垂首道：“姑姑不必担心，太……里头的人伤不到皇后殿下。”
谢轻鸿暗暗警醒，方才自己险些说错了话。
甘露殿虽未有明旨，但明启帝身边的德公公在提及东宫时，均以“那位”代称。
故众人心中皆知晓，废掉太子的旨意恐怕不日便会传出。
皇后闻言，心中明白了大半，嘴角旋即露出一丝嘲讽的笑。
画屏一时参不透谢轻鸿话中深意，抬眸看向皇后，“殿下可要奴婢陪您一同进去？”
皇后推门的手一颤，声音极冷，“圣人既然不允，就不必为难谢将军了。”
谢轻鸿握拳躬身，“多谢殿□□恤。”
画屏应声，将门阖上，回身静静站在廊下等候。
一弯残月高挂明空，清风泛起，扑鼻的花草香传到鼻尖。
物是人非，画屏抬眼看了看头顶高远寥廓的天，心底蓦地生出一股悲凉。
太子的寝殿外乌泱泱站了一片人，可院子比一潭死水还要安静。
一行人悄悄地来，又悄悄地离去，画屏半扶半拖将皇后带回凤仪宫，心中久久惊骇。
怪道方才谢轻鸿面色如此难看——寝殿门开的一瞬间，画屏伸手去搀皇后，一眼就瞟到了太子手脚上沉重的镣铐。
一国储君，纵然沦为阶下囚，也轮不到谢轻鸿如此羞辱。
那么，能下令这么做的，便只有圣人。
画屏替皇后擦去额上汗珠，命人端来温水服侍皇后饮下，看着皇后面色惨白的模样，画屏尤其心疼。
“殿下——”
皇后有气无力地摆摆手，漠然道：“哭什么，本宫还没死呢……”
“奴婢是心疼您。”
“哼、”皇后闻言冷笑，“心疼本宫什么？心疼本宫遭人算计，还是心疼本宫做了一回螳螂捕蝉、黄雀在后的螳螂？”
画屏不敢吱声，一下一下替皇后顺着胸口的气。
*
一旬之后，正是四月初一。
这一天，甘露殿内连发两道圣旨：一道是众人心中都有数的废太子诏书；另一道，则被德公公遣人，欢欢喜喜送去了韩国夫人曾住过的长乐宫，交给了新的主人——贺兰夫人。
至于原来的主人，也就是贺兰梨花的母亲韩国夫人，五日前已被押送回了洛阳。
韩国夫人刺杀皇后，却没被治死罪，据传是皇后怜悯她痛悟前非、刚失了孩儿,又恰逢贺兰梨花封妃，不宜见血，这才饶了她的性命。
可惜，韩国夫人犯下的不止这一桩罪。
一日夫妻百日恩，明启帝看在往日的情分上，保全了她的名声，却同时派人在洛阳备下一桌送行宴，等其拜别家人后，便送韩国夫人上路。
两道圣旨齐发的消息不胫而走，对于这种皇家秘辛，百姓总是津津乐道，喜闻乐见，纷纷猜测其中的原因。
谢府后院，水榭。
百姓都知道的消息，自然一字不落、早早便传到了谢轻舟耳里。
此刻，他正拨弄着一架古琴，手指翻飞，琴声激昂，仿若千军万马兵临城下。
“好琴！”
远处传来的声音陡然打断了谢轻舟的思绪，他抚掌一按，琴声戛然而止。
“殿下万安。”谢轻舟起身行礼，转头吩咐谢楼：“让夫人备些茶点过来。”
谢楼躬身应“是”，迅速离开。
皇后摘下黑纱斗笠，露出一张光彩夺目的脸，她的容貌比之昔日的韩国夫人，可谓青胜于蓝。
皇后今日打扮得极为朴素，只着银饰，连绢花都未簪，有些悼念亡人之像。
“免礼吧。”
皇后径自在谢轻舟身边坐下，看不出半点病容愁色，反而因半月的静养，看起来面色红润。
她自始至终都直勾勾地盯着谢轻舟的脸，眼神似敌似友，视线锋芒毕露，仿佛要将他盯出一个洞来。
谢轻舟淡定自若地迎上皇后的打量，躬身一拜，“殿下微服，不知有何吩咐？”
皇后闻言一笑，“吩咐不敢，问罪而已。谢轻舟，你可知罪？”
孟韵一听皇后来了，领着侍女匆匆而来，刚到廊下，便听见一句“谢轻舟，你可知罪”，吓得她心头一颤。
长安的贵人不仅权势滔天，更是多如过江之鲫。谢家不过一寻常门户而已，世事难料，根本找不到由头。
今朝还是座上宾，明日便沦为笼中客。
她亲眼见过韩国夫人的倒台，自然知道得罪普天下最有权势的皇后，是什么下场。
皇后斜睨了一眼面带惶恐的孟韵，一抬手，画屏便将人带远了一些。
谢轻舟注意到画屏的离开，自然也注意到孟韵的身影，当即撩了袍子，屈膝跪下，沉声道：
“微臣不知何罪之有，还请殿下明示。”
“不知道？”皇后顿了顿，神情悠然道：“那本宫今日就和你理一理。”
“其一，千秋节那日，你明知太子也插手其中，为何知情不报？你可知——本宫为此失去了一个儿子。”
皇后说着，眉头深深皱起，平静的面具被记忆撕破，让她痛苦地闭了一下双目。
“其二，你不愿轻熙嫁入东宫，所以推三阻四，屡次忤逆本宫，是为大不敬。
其三，你明面上为本宫办事，实则是在报你谢家的私仇，害本宫失去至亲姊妹——谢轻舟，桩桩件件，你可能否认？”
谢轻舟闻言重重吐出一口浊气，板正的身姿松懈，仿佛卸下了身上千斤的重担，如释重负。
“微臣斗胆猜测，殿下今日并非为治罪微臣而来。”
皇后冷笑连连，“何以见得？”
谢轻舟答曰：“捉拿太子之事乃是圣人的羽林卫所办，微臣知晓之时，为时已晚，根本来不及通知殿下。”
“再者，轻熙才刚及笄，微臣和长兄长年在外，对她疏于照顾，心中一直多有愧疚。殿下对轻熙青眼有加，微臣全家不胜感激，但她年岁小，宫中之事尚不能独自应对，故再三推辞。”
“最后，”谢轻舟说着顿了顿，抬头看向上首，看到皇后的面色已然和缓。
他继续说了下去，“微臣外任，的确找到了昔年双亲遭难的罪魁祸首。此番既是为殿下驱使，奉命行事，也是为报私仇，还谢家一个公道，还无辜逝去的将士们一个公道。”
“若殿下心中有怨，微臣甘愿受罚。”说完，谢轻舟朝上首重重一拜。
“公道？好一个公道！”皇后回味着谢轻舟嘴里的“公道”二字，仰头放声一笑。
千秋宴上圣人都褒扬的“忠臣”，若是转头就被皇后凭私心处置，文武大臣会怎么想，圣人的面子又往哪儿搁。
谢轻舟呀谢轻舟，你可真是会给本宫出难题。
良久，皇后方叹息一声：“罢了，让你夫人过来吧。”
“多谢殿下开恩。”
有了皇后的授意，画屏将孟韵引过来。
两人取出食盒里的茶点，一一摆放好，才规规矩矩站到一旁。
皇后忽然想起孟韵有孕，招手让她过来坐下。
孟韵侧身一福，“谢殿下。”坐到了皇后身旁。
皇后上下打量着孟韵，半是感慨地对谢轻舟道：“谢临帆啊谢临帆，长安那么多闺中佳丽你不挑，怎么偏偏喜欢上苏城水乡的可人儿？若是你当年答应了郡主，宫中就不会再出一个贺兰夫人了。”
谢轻舟苦笑道：“殿下可饶了我吧，您这么问，晚上我该……”说完无奈地看了一眼孟韵。
皇后笑起来，全然没有方才的咄咄逼人，打趣道：“韵娘哪里是你这只狐狸的对手？”
孟韵喏喏点头，心中其实觉得皇后说得对，她的确不是谢轻舟的对手。
皇后饮了一盏茶，问了些孟韵和谢轻舟相识的趣事，便启程回宫。
临走时，皇后告知谢轻舟，圣人有意让他再外任几年，问他可有想去之处。
谢轻舟不假思索，“蒙殿下厚爱，微臣熟悉苏城，原路返回即可。”
皇后点点头，算是同意了他的请求，戴上黑纱斗笠，起身离开。
*
回宫的马车上。
画屏捏着腿，替皇后解乏，力道时轻时重，尤为得宜。
皇后忽然开口问道：“本宫是不是对孟韵娘太好了点？”
接二连三的赏赐，还未封下去的诰命的身份，寻常人求不来的恩赏，一个乡野女子轻轻松松就能得到，凭什么？
画屏道：“殿下仁爱，谢大人办事又得力，谢二夫人是命好。”
“本宫哪里算得上仁爱？”
处在冷冰冰的皇宫几十年，再热的心肠都冻硬了。
之所以对孟韵娘稍有不同，一是为了要挟谢轻舟，二嘛，不过是可怜她而已。
皇后幽幽叹了一口气，“同为二嫁，本宫当年的处境可比她难多了。若不是碰上了贵人提携，说不定现在还在山里砍柴烧水呢！”
马车帘子不时被风吹开，日光透照，皇后手上的伤口在白皙的皮肉上清晰可见，新伤旧迹，历历在目。
皇后说得云淡风轻，当年也确实是实打实苦过来的。画屏知道自家主子受的苦，捏腿的动作愈发小心。
临近宫门，两辆马车擦肩而过。
皇后听到喧闹，伸手撩起车帘，不期见到的竟是贺兰梨花的侧脸。
打扮得珠围翠绕、媚色无双。
呵，风光无限的贺兰夫人。
真年轻啊，像极了她当年初入宫的模样。
“画屏，好戏又要重演了。”皇后如是道。
*
皇后对孟韵的好，不管出于什么目的，那可是实打实地沉甸甸，有分量。
孟韵回屋见到满室的金银珠宝，绫罗绸缎，忍不住张大了嘴，“夫君，这些是？”
谢轻舟扫了一眼，不似孟韵的震惊，平淡道：“皇后给你的，收着便是。”
孟韵还是有点不放心，小心翼翼问道：“无功不受禄，皇后为何要如此重赏？”
谢轻舟故作痛心：“可能……因为她现在才真正认可你这位谢家二夫人。”
孟韵“啊”了一声，半是懊恼半是欣喜道：“夫君怎么现在才告诉我？我以为皇后一开始便对我满意呢。”
谢轻舟揽住她的腰身，开解道：“皇后毕竟身份不同，心里想的也和咱们不一样，总之，人家既然送来了东西，你安心收下便是。”
孟韵觉得谢轻舟说的有道理，懵懵懂懂地点了下脑袋。
谢轻舟短吁一声，抚了抚孟韵的发顶。
她若是知道，这些东西是皇后曾用她的性命威胁自己，从而换来的补偿，不知道会作何感想。
孟韵想起方才皇后说的话，抬头问：“皇后方才问夫君的意思，是要让你回苏城？”
谢轻舟点点头，孟韵又问：“因为太子？”
谢轻舟还是点点头。
孟韵若有所思，“那咱们还是赶紧走吧，万一皇后改主意了，要为了太子报复咱们怎么办？”
谢轻舟掐了掐她圆润的脸颊，“不会的，皇后做事有分寸。”
她还等着五年后，自己回长安为她所驱使呢！
那时，谢家才真正算皇后的人。
*
四月初五，清明雨上，薄雾稀稀，漫天蒙蒙之色。
长安解禁，百姓又能自由在城中出行。人潮里，谢家的马车缓缓驶出城门，来到落霞山脚下。
皇后步履匆匆来到东宫，画屏跟在后面，微厚的宫装已让她的后背沁出一层薄汗。
皇后乃是后宫之主，她想入东宫，无人胆敢阻拦。更何况，负责守卫的还是螽宁公主的驸马——谢轻鸿。
东宫门户大开，谢轻鸿的人将皇后一行人引入内院，行至房门处，画屏等人便不能再入内。
画屏担心皇后的安危，想跟着一同进去，谢轻鸿面色为难，只垂首道：“姑姑不必担心，太……里头的人伤不到皇后殿下。”
谢轻鸿暗暗警醒，方才自己险些说错了话。
甘露殿虽未有明旨，但明启帝身边的德公公在提及东宫时，均以“那位”代称。
故众人心中皆知晓，废掉太子的旨意恐怕不日便会传出。
皇后闻言，心中明白了大半，嘴角旋即露出一丝嘲讽的笑。
画屏一时参不透谢轻鸿话中深意，抬眸看向皇后，“殿下可要奴婢陪您一同进去？”
皇后推门的手一颤，声音极冷，“圣人既然不允，就不必为难谢将军了。”
谢轻鸿握拳躬身，“多谢殿□□恤。”
画屏应声，将门阖上，回身静静站在廊下等候。
一弯残月高挂明空，清风泛起，扑鼻的花草香传到鼻尖。
物是人非，画屏抬眼看了看头顶高远寥廓的天，心底蓦地生出一股悲凉。
太子的寝殿外乌泱泱站了一片人，可院子比一潭死水还要安静。
一行人悄悄地来，又悄悄地离去，画屏半扶半拖将皇后带回凤仪宫，心中久久惊骇。
怪道方才谢轻鸿面色如此难看——寝殿门开的一瞬间，画屏伸手去搀皇后，一眼就瞟到了太子手脚上沉重的镣铐。
一国储君，纵然沦为阶下囚，也轮不到谢轻鸿如此羞辱。
那么，能下令这么做的，便只有圣人。
画屏替皇后擦去额上汗珠，命人端来温水服侍皇后饮下，看着皇后面色惨白的模样，画屏尤其心疼。
“殿下——”
皇后有气无力地摆摆手，漠然道：“哭什么，本宫还没死呢……”
“奴婢是心疼您。”
“哼、”皇后闻言冷笑，“心疼本宫什么？心疼本宫遭人算计，还是心疼本宫做了一回螳螂捕蝉、黄雀在后的螳螂？”
画屏不敢吱声，一下一下替皇后顺着胸口的气。
*
一旬之后，正是四月初一。
这一天，甘露殿内连发两道圣旨：一道是众人心中都有数的废太子诏书；另一道，则被德公公遣人，欢欢喜喜送去了韩国夫人曾住过的长乐宫，交给了新的主人——贺兰夫人。
至于原来的主人，也就是贺兰梨花的母亲韩国夫人，五日前已被押送回了洛阳。
韩国夫人刺杀皇后，却没被治死罪，据传是皇后怜悯她痛悟前非、刚失了孩儿,又恰逢贺兰梨花封妃，不宜见血，这才饶了她的性命。
可惜，韩国夫人犯下的不止这一桩罪。
一日夫妻百日恩，明启帝看在往日的情分上，保全了她的名声，却同时派人在洛阳备下一桌送行宴，等其拜别家人后，便送韩国夫人上路。
两道圣旨齐发的消息不胫而走，对于这种皇家秘辛，百姓总是津津乐道，喜闻乐见，纷纷猜测其中的原因。
谢府后院，水榭。
百姓都知道的消息，自然一字不落、早早便传到了谢轻舟耳里。
此刻，他正拨弄着一架古琴，手指翻飞，琴声激昂，仿若千军万马兵临城下。
“好琴！”
远处传来的声音陡然打断了谢轻舟的思绪，他抚掌一按，琴声戛然而止。
“殿下万安。”谢轻舟起身行礼，转头吩咐谢楼：“让夫人备些茶点过来。”
谢楼躬身应“是”，迅速离开。
皇后摘下黑纱斗笠，露出一张光彩夺目的脸，她的容貌比之昔日的韩国夫人，可谓青胜于蓝。
皇后今日打扮得极为朴素，只着银饰，连绢花都未簪，有些悼念亡人之像。
“免礼吧。”
皇后径自在谢轻舟身边坐下，看不出半点病容愁色，反而因半月的静养，看起来面色红润。
她自始至终都直勾勾地盯着谢轻舟的脸，眼神似敌似友，视线锋芒毕露，仿佛要将他盯出一个洞来。
谢轻舟淡定自若地迎上皇后的打量，躬身一拜，“殿下微服，不知有何吩咐？”
皇后闻言一笑，“吩咐不敢，问罪而已。谢轻舟，你可知罪？”
孟韵一听皇后来了，领着侍女匆匆而来，刚到廊下，便听见一句“谢轻舟，你可知罪”，吓得她心头一颤。
长安的贵人不仅权势滔天，更是多如过江之鲫。谢家不过一寻常门户而已，世事难料，根本找不到由头。
今朝还是座上宾，明日便沦为笼中客。
她亲眼见过韩国夫人的倒台，自然知道得罪普天下最有权势的皇后，是什么下场。
皇后斜睨了一眼面带惶恐的孟韵，一抬手，画屏便将人带远了一些。
谢轻舟注意到画屏的离开，自然也注意到孟韵的身影，当即撩了袍子，屈膝跪下，沉声道：
“微臣不知何罪之有，还请殿下明示。”
“不知道？”皇后顿了顿，神情悠然道：“那本宫今日就和你理一理。”
“其一，千秋节那日，你明知太子也插手其中，为何知情不报？你可知——本宫为此失去了一个儿子。”
皇后说着，眉头深深皱起，平静的面具被记忆撕破，让她痛苦地闭了一下双目。
“其二，你不愿轻熙嫁入东宫，所以推三阻四，屡次忤逆本宫，是为大不敬。
其三，你明面上为本宫办事，实则是在报你谢家的私仇，害本宫失去至亲姊妹——谢轻舟，桩桩件件，你可能否认？”
谢轻舟闻言重重吐出一口浊气，板正的身姿松懈，仿佛卸下了身上千斤的重担，如释重负。
“微臣斗胆猜测，殿下今日并非为治罪微臣而来。”
皇后冷笑连连，“何以见得？”
谢轻舟答曰：“捉拿太子之事乃是圣人的羽林卫所办，微臣知晓之时，为时已晚，根本来不及通知殿下。”
“再者，轻熙才刚及笄，微臣和长兄长年在外，对她疏于照顾，心中一直多有愧疚。殿下对轻熙青眼有加，微臣全家不胜感激，但她年岁小，宫中之事尚不能独自应对，故再三推辞。”
“最后，”谢轻舟说着顿了顿，抬头看向上首，看到皇后的面色已然和缓。
他继续说了下去，“微臣外任，的确找到了昔年双亲遭难的罪魁祸首。此番既是为殿下驱使，奉命行事，也是为报私仇，还谢家一个公道，还无辜逝去的将士们一个公道。”
“若殿下心中有怨，微臣甘愿受罚。”说完，谢轻舟朝上首重重一拜。
“公道？好一个公道！”皇后回味着谢轻舟嘴里的“公道”二字，仰头放声一笑。
千秋宴上圣人都褒扬的“忠臣”，若是转头就被皇后凭私心处置，文武大臣会怎么想，圣人的面子又往哪儿搁。
谢轻舟呀谢轻舟，你可真是会给本宫出难题。
良久，皇后方叹息一声：“罢了，让你夫人过来吧。”
“多谢殿下开恩。”
有了皇后的授意，画屏将孟韵引过来。
两人取出食盒里的茶点，一一摆放好，才规规矩矩站到一旁。
皇后忽然想起孟韵有孕，招手让她过来坐下。
孟韵侧身一福，“谢殿下。”坐到了皇后身旁。
皇后上下打量着孟韵，半是感慨地对谢轻舟道：“谢临帆啊谢临帆，长安那么多闺中佳丽你不挑，怎么偏偏喜欢上苏城水乡的可人儿？若是你当年答应了郡主，宫中就不会再出一个贺兰夫人了。”
谢轻舟苦笑道：“殿下可饶了我吧，您这么问，晚上我该……”说完无奈地看了一眼孟韵。
皇后笑起来，全然没有方才的咄咄逼人，打趣道：“韵娘哪里是你这只狐狸的对手？”
孟韵喏喏点头，心中其实觉得皇后说得对，她的确不是谢轻舟的对手。
皇后饮了一盏茶，问了些孟韵和谢轻舟相识的趣事，便启程回宫。
临走时，皇后告知谢轻舟，圣人有意让他再外任几年，问他可有想去之处。
谢轻舟不假思索，“蒙殿下厚爱，微臣熟悉苏城，原路返回即可。”
皇后点点头，算是同意了他的请求，戴上黑纱斗笠，起身离开。
*
回宫的马车上。
画屏捏着腿，替皇后解乏，力道时轻时重，尤为得宜。
皇后忽然开口问道：“本宫是不是对孟韵娘太好了点？”
接二连三的赏赐，还未封下去的诰命的身份，寻常人求不来的恩赏，一个乡野女子轻轻松松就能得到，凭什么？
画屏道：“殿下仁爱，谢大人办事又得力，谢二夫人是命好。”
“本宫哪里算得上仁爱？”
处在冷冰冰的皇宫几十年，再热的心肠都冻硬了。
之所以对孟韵娘稍有不同，一是为了要挟谢轻舟，二嘛，不过是可怜她而已。
皇后幽幽叹了一口气，“同为二嫁，本宫当年的处境可比她难多了。若不是碰上了贵人提携，说不定现在还在山里砍柴烧水呢！”
马车帘子不时被风吹开，日光透照，皇后手上的伤口在白皙的皮肉上清晰可见，新伤旧迹，历历在目。
皇后说得云淡风轻，当年也确实是实打实苦过来的。画屏知道自家主子受的苦，捏腿的动作愈发小心。
临近宫门，两辆马车擦肩而过。
皇后听到喧闹，伸手撩起车帘，不期见到的竟是贺兰梨花的侧脸。
打扮得珠围翠绕、媚色无双。
呵，风光无限的贺兰夫人。
真年轻啊，像极了她当年初入宫的模样。
“画屏，好戏又要重演了。”皇后如是道。
*
皇后对孟韵的好，不管出于什么目的，那可是实打实地沉甸甸，有分量。
孟韵回屋见到满室的金银珠宝，绫罗绸缎，忍不住张大了嘴，“夫君，这些是？”
谢轻舟扫了一眼，不似孟韵的震惊，平淡道：“皇后给你的，收着便是。”
孟韵还是有点不放心，小心翼翼问道：“无功不受禄，皇后为何要如此重赏？”
谢轻舟故作痛心：“可能……因为她现在才真正认可你这位谢家二夫人。”
孟韵“啊”了一声，半是懊恼半是欣喜道：“夫君怎么现在才告诉我？我以为皇后一开始便对我满意呢。”
谢轻舟揽住她的腰身，开解道：“皇后毕竟身份不同，心里想的也和咱们不一样，总之，人家既然送来了东西，你安心收下便是。”
孟韵觉得谢轻舟说的有道理，懵懵懂懂地点了下脑袋。
谢轻舟短吁一声，抚了抚孟韵的发顶。
她若是知道，这些东西是皇后曾用她的性命威胁自己，从而换来的补偿，不知道会作何感想。
孟韵想起方才皇后说的话，抬头问：“皇后方才问夫君的意思，是要让你回苏城？”
谢轻舟点点头，孟韵又问：“因为太子？”
谢轻舟还是点点头。
孟韵若有所思，“那咱们还是赶紧走吧，万一皇后改主意了，要为了太子报复咱们怎么办？”
谢轻舟掐了掐她圆润的脸颊，“不会的，皇后做事有分寸。”
她还等着五年后，自己回长安为她所驱使呢！
那时，谢家才真正算皇后的人。
*
四月初五，清明雨上，薄雾稀稀，漫天蒙蒙之色。
长安解禁，百姓又能自由在城中出行。人潮里，谢家的马车缓缓驶出城门，来到落霞山脚下。