九月十三，宫里抓了个发癔症的承膳司宫女，说她疯言疯语自称当年不慎害死了荣惜公主长龄。
法正司当即扣下了人处死，另一边长秋殿便下旨重新安葬还周殿庶人秦氏，并追封玲嫔。
-
懿兰派了裕忱去看着绿芸那儿的动静，一直不见回报，便以为安然无恙。才入了夜要沐浴休息时裕忱却奔了回来，还呈上一封绿芸亲笔的折子。
折子里诉尽为母丧女之痛，最终请求，让她去清安寺出家祈福。
懿兰只看到清安寺三个字便仿佛失了魂，指尖一松将折子散落在地，双眸空洞地望着门外的院子，似乎是没找到什么又起身去门口看，却仍然没找到。
“娘娘？”夏风唤她。
懿兰恍然回神：“……这儿是长秋殿。”
“是啊，娘娘怎么了？”
“馨嫔送哀家的青幡呢？”
夏风愣了愣：“当初迁宫时收起来了，应当在那沉水木箱子里。娘娘怎么好端端想起馨嫔来了？”
“……绿芸要去清安寺。”
夏风愕然，张了张口想说什么却终究没说出来。
清安寺是什么地方？是大越国寺，香火鼎盛。
可在懿兰眼里，那就是个“堕芳窟”。馨嫔去了四年，没了，温嫔去了五年不到，也没了。成帝欣太妃算活得久的，却也还是在四十五岁上折了。
懿兰与绿芸并没有多么深的情分，可自打童妍、文若闲接二连三去了，宫里能说说话的也就那么几个了。佟玉祺与楚海棠去了平江园后绿芸更是宫里不多的能与懿兰闲话家常的人了，若说一点情分也没有也不可能。
昔日只是送了她经幡的戴氏过世，懿兰都能好一番伤感，何况如今相伴十多年的人要出家呢？
她缓了缓，眼神慢慢聚焦起来：“……去拿件披风，哀家瞧瞧她去。”
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承香殿里万籁俱寂，唯有虫鸣之声窸窣。
太妃们早早睡下，只有绿芸的屋子里还点着昏黄灯光，透过窗户能看见里头人影绰绰，像是提笔在桌前写着什么。
懿兰没让人跟着，自己上前去轻轻叩响了门扉。
门内的人似是顿了顿才走过来开门。
绿芸见是懿兰，并不意外，只是欠身行礼：“参见太后。”
她礼数周全处处透着生分，懿兰瞧得出来，更觉难受，却一时又不知如何开口，待绿芸侧身让她进去才回了神踏过门槛。
“更深露重，太后怎么来这地方了。”绿芸先开了口，却并不很疑问，只是做个话引子。
懿兰的目光落在桌案上，上头墨字未干，是《法华经》。
她微噎：“……做什么要去那地方呢？”
绿芸眼眶微红，看着懿兰的眸光微凉：“因为怨，又不敢怨。”
懿兰无力地点头：“哀家知道这事是对不起你，你该怨哀家。可清安寺清苦，戴氏与明氏去了没几年都……你好好留下，哀家为你抬位，为荣惜办祭典，甚至你父亲想加官进爵哀家都可以给……”
“太后。”绿芸冷冷打断了她，红着眼睛自嘲一笑，“我所怨，何止这一遭呢？”
懿兰蹙眉。
此刻的绿芸已然不在乎什么尊卑礼节。她没看懿兰，径直在床边坐下，双目空洞似在回想什么：“当年您为我妹妹请得一门好婚事，我是当真感恩。可后来才知道，没什么是白得的，您一句话许翠藻的好姻缘也能动动手指就毁掉。可我不敢怨，我想，那大概就是她的命，她没那个做贵妇人的福分。”
“可是太后，长婧那个孩子做错了什么？”绿芸抬起浑浊的眸子含着眼泪望着懿兰，神情竟含着几分愤恨。
懿兰张了张口，却什么也说不出。
她切切实实为了一己私欲害了这个无辜的姑娘。
大儿子生前最后和她说的话犹在耳边，连承启都会为长婧哀叹，何况绿芸这个亲姨母呢？
“……哀家可以下旨让她还俗，再给她指一门好婚事。”
绿芸觉得好笑：“她早已声名扫地，又是罪臣之女，旁人就算娶她，心里能有几分敬她？何况她自己的心恐怕早死了，太后如何救得回一颗死心？”
懿兰无言以对。
“翠藻与长婧如此，我也不无辜。可我总能骗自己是为了朝廷社稷，是傅仪逊罪大恶极，我与你都没错……可我骗不下去了。”绿芸的眼睛似乎能将懿兰看穿，“从前人人都说颐贵妃贤惠良善与世无争，如今你却要为秦金枝洗白，是为了她侄女的中宫之位吧？可见什么贤惠良善全是假的，为着你的名利权位，你便能无谓丧了良心。”
“我没有！”
绿芸惊愕于懿兰的失态，随即轻笑一声：“二十年了，没人这么说过你是不是？果然，是要日久才见人心。”
她起身慢慢走向懿兰，面色却渐渐平和：“你一帆风顺都如此，我受尽苦楚又该如何呢？我若丧了良心，就该让秦玉叶替她姐姐偿债，就该请旨去平江园将你的真面目告诉祐太妃让你众叛亲离。可我倦了。”
她不再上前，长长的睫毛垂下：“我心里怨极了你，也不是不敢拿命与你一斗。可我身后还有家人，若为逝者牵连她们便是我的罪孽了。所以，放我走吧。别叫我日复一日对着你与秦玉叶的脸，哪一日疯魔了自己都不知道，拉你们同归于尽。”
懿兰白着脸立在那儿，目光久久不敢对上绿芸的脸。
长久的静默后，她终是抬眼看了绿芸一眼，又很快移开。
她转过身子，薄唇微抿，慢慢开口：“荣惜的祭典哀家会为她办，祈求上苍准她下辈子长寿安康。你去清安寺，把贴身的侍婢也带上吧。往后……大概是不会见了，我还是希望你过得好些……”
“恭送太后。”
“……”懿兰终于没能再说什么，失魂落魄地踏出了房门。
-
瑢贵太嫔在次日坐上了赴清安寺的马车。
她不是大越第一位去清安寺祈福的妃嫔，却是第一位真正落发出家的妃嫔。
清安寺回报，住持为尹氏起了“妙空”为法号。
懿兰坐在御花园凉亭里，神思恍惚，耳畔似乎响起那年平江园里灵秀佳人清歌一曲《白雪歌》。
至高处至寒，称孤道寡，不外如是。
“母亲！”
穿着明黄长袍的小少年急急跑过来，将伺候的宫人都甩在身后。
懿兰回过神张开手扶住承襄，纳罕：“做什么跑这么急？”
“母亲要封秦廷瑞的孙女做皇后？”
“……”懿兰默了默，没说是也没说不是，“你想立谁？”
“朝颜。”傅承襄脱口而出未加思索，“儿子与朝颜从小一处长大，最是熟悉，也能有话说。那个秦家女，我见都没见过，听说长得也不好看，我才不要娶她。”
懿兰听着沉下了脸，转头那目光询问夏风。
夏风：“是童尚书的小孙女。”
懿兰叹气：“那丫头活泼，做不了皇后。”
“为什么？”傅承襄不懂，“我是皇帝，皇后不就是我的妻子？我的妻子不该是我喜欢最要紧吗？”
“你皇兄喜欢你皇嫂吗？”
“……”傅承襄答不上来，却仍不肯松口，“我是天子，这世上的事情不该都是我说了算？”
“那你让太阳下山，看看太阳听不听你的话。”
傅承襄看着母亲的样子，知道无论如何是说不通了，气得拿拳头砸柱子：“什么九五至尊、天下之主，竟连自己的终身大事都做不了主！倒像是个木偶人！”
懿兰看着这个被自己宠坏了的儿子，眸光苍凉又平淡。“皇帝，原本就是木偶人。你有本事，牵制你的绳子就少几根，你没本事，背后的绳子就会把你拽下去。”
傅承襄不知道听懂没有，只甩了袖子走人。
“娘娘……”
懿兰摆了摆手，并未因小儿子的年少轻狂生气。“怪我，我从没教过他要怎么做个皇帝，如今却又把他架上这个位置。”
夏风与春雪上前扶起懿兰，一行人缓缓走在秋日的御花园里。
春雪犹疑着开口问：“先帝在那位置上那么苦，娘娘当日为何还要让皇上也走上这条路呢？奴婢今日看着心里很怕，怕旧事重演，皇上将来会不会也像先帝一样求个解脱？”
为什么呢？
懿兰沉默。
因为贪心。
她已享过万人之上垂帘听政的荣光，如何甘愿退位隐居于山水之间？即便享受这份荣光的代价是牺牲儿子的自由，她依旧毫不犹豫地这么做了，甚至从没考虑过承襄的意愿。
一如她从前说的，先顾好自己才能顾旁人，哪怕这个“旁人”是她的亲生儿子。
若是将来承襄真如承启一样……
懿兰想着轻笑一声，摇了摇头。
不会的，她太清楚襄儿了，他就是个富贵公子，没有启儿那样敢于赴死的勇气。
她的启儿，是她倾注了全部心血教养成人的，本该是这个王朝最好的继承人……
她还记得启儿小时候说要让天下百姓不再受苦的话，可上天给他的时间太短太少，少到他什么都还没来得及做……
她又突然想起了徐知意的那句话——“其实大越早已积重难返，我做与不做都只会是一样的结果，时间早晚而已。”
那场天花，真像是上天要收走承启年轻的性命，也一并收走大越最后的曙光……
她杀了徐知意，可时至今日，她自己也不得不怀疑，这个近三百年的王朝是不是真的已经穷途末路？
她甚至开始怀疑自己，如果她没有为一己私欲扶承襄上位，而是将一切还给傅仪昕，大越会不会就此中兴再续荣光？
法正司当即扣下了人处死，另一边长秋殿便下旨重新安葬还周殿庶人秦氏，并追封玲嫔。
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懿兰派了裕忱去看着绿芸那儿的动静，一直不见回报，便以为安然无恙。才入了夜要沐浴休息时裕忱却奔了回来，还呈上一封绿芸亲笔的折子。
折子里诉尽为母丧女之痛，最终请求，让她去清安寺出家祈福。
懿兰只看到清安寺三个字便仿佛失了魂，指尖一松将折子散落在地，双眸空洞地望着门外的院子，似乎是没找到什么又起身去门口看，却仍然没找到。
“娘娘？”夏风唤她。
懿兰恍然回神：“……这儿是长秋殿。”
“是啊，娘娘怎么了？”
“馨嫔送哀家的青幡呢？”
夏风愣了愣：“当初迁宫时收起来了，应当在那沉水木箱子里。娘娘怎么好端端想起馨嫔来了？”
“……绿芸要去清安寺。”
夏风愕然，张了张口想说什么却终究没说出来。
清安寺是什么地方？是大越国寺，香火鼎盛。
可在懿兰眼里，那就是个“堕芳窟”。馨嫔去了四年，没了，温嫔去了五年不到，也没了。成帝欣太妃算活得久的，却也还是在四十五岁上折了。
懿兰与绿芸并没有多么深的情分，可自打童妍、文若闲接二连三去了，宫里能说说话的也就那么几个了。佟玉祺与楚海棠去了平江园后绿芸更是宫里不多的能与懿兰闲话家常的人了，若说一点情分也没有也不可能。
昔日只是送了她经幡的戴氏过世，懿兰都能好一番伤感，何况如今相伴十多年的人要出家呢？
她缓了缓，眼神慢慢聚焦起来：“……去拿件披风，哀家瞧瞧她去。”
-
承香殿里万籁俱寂，唯有虫鸣之声窸窣。
太妃们早早睡下，只有绿芸的屋子里还点着昏黄灯光，透过窗户能看见里头人影绰绰，像是提笔在桌前写着什么。
懿兰没让人跟着，自己上前去轻轻叩响了门扉。
门内的人似是顿了顿才走过来开门。
绿芸见是懿兰，并不意外，只是欠身行礼：“参见太后。”
她礼数周全处处透着生分，懿兰瞧得出来，更觉难受，却一时又不知如何开口，待绿芸侧身让她进去才回了神踏过门槛。
“更深露重，太后怎么来这地方了。”绿芸先开了口，却并不很疑问，只是做个话引子。
懿兰的目光落在桌案上，上头墨字未干，是《法华经》。
她微噎：“……做什么要去那地方呢？”
绿芸眼眶微红，看着懿兰的眸光微凉：“因为怨，又不敢怨。”
懿兰无力地点头：“哀家知道这事是对不起你，你该怨哀家。可清安寺清苦，戴氏与明氏去了没几年都……你好好留下，哀家为你抬位，为荣惜办祭典，甚至你父亲想加官进爵哀家都可以给……”
“太后。”绿芸冷冷打断了她，红着眼睛自嘲一笑，“我所怨，何止这一遭呢？”
懿兰蹙眉。
此刻的绿芸已然不在乎什么尊卑礼节。她没看懿兰，径直在床边坐下，双目空洞似在回想什么：“当年您为我妹妹请得一门好婚事，我是当真感恩。可后来才知道，没什么是白得的，您一句话许翠藻的好姻缘也能动动手指就毁掉。可我不敢怨，我想，那大概就是她的命，她没那个做贵妇人的福分。”
“可是太后，长婧那个孩子做错了什么？”绿芸抬起浑浊的眸子含着眼泪望着懿兰，神情竟含着几分愤恨。
懿兰张了张口，却什么也说不出。
她切切实实为了一己私欲害了这个无辜的姑娘。
大儿子生前最后和她说的话犹在耳边，连承启都会为长婧哀叹，何况绿芸这个亲姨母呢？
“……哀家可以下旨让她还俗，再给她指一门好婚事。”
绿芸觉得好笑：“她早已声名扫地，又是罪臣之女，旁人就算娶她，心里能有几分敬她？何况她自己的心恐怕早死了，太后如何救得回一颗死心？”
懿兰无言以对。
“翠藻与长婧如此，我也不无辜。可我总能骗自己是为了朝廷社稷，是傅仪逊罪大恶极，我与你都没错……可我骗不下去了。”绿芸的眼睛似乎能将懿兰看穿，“从前人人都说颐贵妃贤惠良善与世无争，如今你却要为秦金枝洗白，是为了她侄女的中宫之位吧？可见什么贤惠良善全是假的，为着你的名利权位，你便能无谓丧了良心。”
“我没有！”
绿芸惊愕于懿兰的失态，随即轻笑一声：“二十年了，没人这么说过你是不是？果然，是要日久才见人心。”
她起身慢慢走向懿兰，面色却渐渐平和：“你一帆风顺都如此，我受尽苦楚又该如何呢？我若丧了良心，就该让秦玉叶替她姐姐偿债，就该请旨去平江园将你的真面目告诉祐太妃让你众叛亲离。可我倦了。”
她不再上前，长长的睫毛垂下：“我心里怨极了你，也不是不敢拿命与你一斗。可我身后还有家人，若为逝者牵连她们便是我的罪孽了。所以，放我走吧。别叫我日复一日对着你与秦玉叶的脸，哪一日疯魔了自己都不知道，拉你们同归于尽。”
懿兰白着脸立在那儿，目光久久不敢对上绿芸的脸。
长久的静默后，她终是抬眼看了绿芸一眼，又很快移开。
她转过身子，薄唇微抿，慢慢开口：“荣惜的祭典哀家会为她办，祈求上苍准她下辈子长寿安康。你去清安寺，把贴身的侍婢也带上吧。往后……大概是不会见了，我还是希望你过得好些……”
“恭送太后。”
“……”懿兰终于没能再说什么，失魂落魄地踏出了房门。
-
瑢贵太嫔在次日坐上了赴清安寺的马车。
她不是大越第一位去清安寺祈福的妃嫔，却是第一位真正落发出家的妃嫔。
清安寺回报，住持为尹氏起了“妙空”为法号。
懿兰坐在御花园凉亭里，神思恍惚，耳畔似乎响起那年平江园里灵秀佳人清歌一曲《白雪歌》。
至高处至寒，称孤道寡，不外如是。
“母亲！”
穿着明黄长袍的小少年急急跑过来，将伺候的宫人都甩在身后。
懿兰回过神张开手扶住承襄，纳罕：“做什么跑这么急？”
“母亲要封秦廷瑞的孙女做皇后？”
“……”懿兰默了默，没说是也没说不是，“你想立谁？”
“朝颜。”傅承襄脱口而出未加思索，“儿子与朝颜从小一处长大，最是熟悉，也能有话说。那个秦家女，我见都没见过，听说长得也不好看，我才不要娶她。”
懿兰听着沉下了脸，转头那目光询问夏风。
夏风：“是童尚书的小孙女。”
懿兰叹气：“那丫头活泼，做不了皇后。”
“为什么？”傅承襄不懂，“我是皇帝，皇后不就是我的妻子？我的妻子不该是我喜欢最要紧吗？”
“你皇兄喜欢你皇嫂吗？”
“……”傅承襄答不上来，却仍不肯松口，“我是天子，这世上的事情不该都是我说了算？”
“那你让太阳下山，看看太阳听不听你的话。”
傅承襄看着母亲的样子，知道无论如何是说不通了，气得拿拳头砸柱子：“什么九五至尊、天下之主，竟连自己的终身大事都做不了主！倒像是个木偶人！”
懿兰看着这个被自己宠坏了的儿子，眸光苍凉又平淡。“皇帝，原本就是木偶人。你有本事，牵制你的绳子就少几根，你没本事，背后的绳子就会把你拽下去。”
傅承襄不知道听懂没有，只甩了袖子走人。
“娘娘……”
懿兰摆了摆手，并未因小儿子的年少轻狂生气。“怪我，我从没教过他要怎么做个皇帝，如今却又把他架上这个位置。”
夏风与春雪上前扶起懿兰，一行人缓缓走在秋日的御花园里。
春雪犹疑着开口问：“先帝在那位置上那么苦，娘娘当日为何还要让皇上也走上这条路呢？奴婢今日看着心里很怕，怕旧事重演，皇上将来会不会也像先帝一样求个解脱？”
为什么呢？
懿兰沉默。
因为贪心。
她已享过万人之上垂帘听政的荣光，如何甘愿退位隐居于山水之间？即便享受这份荣光的代价是牺牲儿子的自由，她依旧毫不犹豫地这么做了，甚至从没考虑过承襄的意愿。
一如她从前说的，先顾好自己才能顾旁人，哪怕这个“旁人”是她的亲生儿子。
若是将来承襄真如承启一样……
懿兰想着轻笑一声，摇了摇头。
不会的，她太清楚襄儿了，他就是个富贵公子，没有启儿那样敢于赴死的勇气。
她的启儿，是她倾注了全部心血教养成人的，本该是这个王朝最好的继承人……
她还记得启儿小时候说要让天下百姓不再受苦的话，可上天给他的时间太短太少，少到他什么都还没来得及做……
她又突然想起了徐知意的那句话——“其实大越早已积重难返，我做与不做都只会是一样的结果，时间早晚而已。”
那场天花，真像是上天要收走承启年轻的性命，也一并收走大越最后的曙光……
她杀了徐知意，可时至今日，她自己也不得不怀疑，这个近三百年的王朝是不是真的已经穷途末路？
她甚至开始怀疑自己，如果她没有为一己私欲扶承襄上位，而是将一切还给傅仪昕，大越会不会就此中兴再续荣光？