平儿车上只命作速赶回。一路早早各个因放了赏，只恩威两下里嘱了随去的几个人一席话，竟大有凤姐当日进出贾琏花枝巷别院，偷赚尤二姐进了大观园一般颐断福威风格。几个人得了赏又惧平儿上头压着，皆道绝不向人提起今日所见所为。等进了园里，天已近酉。进屋换了衣裳，一壁使皆下去了。平儿问了使往李奶奶家中回来的人几句话，顾不得吃茶，又交代了底下回屋的话，便向王夫人这里。
见了王夫人，便依着打发看过的人所说，道是“尚未移床”。王夫人只叫回屋歇着去，平儿辞了下来。进房向椅子上坐了，棉儿早打茶伺候，又端来糕点使吃，又向门口传了饭。平儿吃杯茶咽了半个点心，使预备了底下好洗澡，才又拿起杯吃茶，就听门口报了：“宝二奶奶和亲家奶奶来了。”平儿一听便知来意。道了：“快请！”正往门口相迎，只见林黛玉史湘云已携手的进来。
平儿门内见过了，道：“二位奶奶请坐。”又命丫头上茶。说话拿眼只一瞬林黛玉神色，心下便叹林黛玉双目半嗔含愠，似喜似威，内中机锋尤比凤姐看人时还只入骨三分，一抹不易察别的凌厉眼色只在一闪即逝间，心知纵有机密，便可瞒得天下人，独瞒不过他去！平儿接了茶亲递了，另屋里人皆外头伺候，丰儿带了丫头出去，史林便也使跟来的贞儿胜儿等也一起的外头候着。
二人互看了一眼，面上堆了笑才要说话，却见平儿已扶着椅子跪倒，便将巧姐依凤姐命与刘姥姥外孙板儿结亲，不得已今日只使生米作了熟饭，他亲自赶往见证的话尽说出使史林二人听了。他二人闻言大惊，只问：”却是怎样的缘故？”平儿眼里含泪，摇头道：“这样变故，我也实不知。遭了那样癞馋蛆心地境粗物，只讹说姐儿赖着他家已多些天了。今日一早来园子里要见了我，便只是那姥姥的女婿，白落的只光手空口的来赖缠下聘下话的。姐儿当日出阁只由蘅芜苑装新的走了，再只上头若只知道了这样丑变，还不定会怎样。我也只好自专拿了丑主意，便将姐儿只给了那一家便是了，那里屯里人也是见姐儿早住了那家里的。这已是没法儿的事了。”说只扪心嗑目长叹，眼中流泪。黛玉起身拉平儿使坐着说话，平儿使帕子拭泪，道：“奶奶想知道其中究竟，也便宜，底下打发人再往刘姥姥家去，只叫姐儿来园里，奶奶们等见了，再好问着本人，便可知了姐儿自南边私自转回屯里的话了。到了那时，只管问他个明白，也可减去些我的错处。”黛玉湘云点头，黛玉道：“即已定了姐儿大事，也只好如此了罢了。你是与不是，尚自不能定。且你自来行事做派只是面面俱到的，岂有疑心你的？不必多心，多歇歇儿。明日还有四丫头的事儿呢。你也自珍重，若累着了，日后的福可叫哪个享去？。”湘云看了黛玉一笑，道：“看你，又只绕回人家各人头上了。嗳，竟不知出了这等怪事，也算新闻。也便这样了，该去了。”湘云说着起身，拉了黛玉便出。平儿送至门外，黛玉回头嘱他止送，平儿看着他二人出了院门，屋里丫头伺候平儿櫛浴了洗漱一番，拿来饭菜，平儿才吃了饭。
史林这头结伴走至桥亭口，彼此的辞了各自往回。林黛玉进了潇湘馆，院里两个采笋填泥的婆子见回来，忙了问安，黛玉道了“自忙着罢”，看也不看便进屋中。因刻前湘云见了同往蘅芜苑，故未使柳五儿跟去。
只说柳五儿只灰了攀高结贵的心，柳家的架不住兄嫂常劝说，那钱魁也只等着，柳家见年纪渐大了，只使柳五儿嫁了钱魁，见女儿哭哭啼啼出了嫁，钱家原家道殷实，柳家的孤寡，只欲赖了五儿生计，柳五儿反劝他妈不要谋算隔面的钱财，瞧人脸色，倒丢了手里的饽饽。虽贾府败落，却难舍旧日里恩义，又有芳官难中许身相随，遂也不愿落人闲话自家薄情寡义，是以始终跟着。如今只在黛玉屋里当差。早也生了一女，今年也有七八岁大小，便求了黛玉，带女孩儿进来，常与这里几个哥儿姐儿相伴习读，因年纪最小，也无人欺负了他。这些人里头芷菁润最年长，十五岁，子初跟润格本孪生，桂哥儿贾棠及贾蓉之女贾梅儿，皆十三岁上下，三姐儿也十一岁了。
傍晚天长，见史林二人去了蘅芜苑，黛玉只嘱他照看染病的紫娟，五儿答应着，见紫娟吃了药困睡。哥儿姐儿几个才又下了学，奶娘跟着只在园中顽。五儿正无聊，同小丫头收拾齐整屋子，自往檐下向笼中雀儿喂食添了水，一时倚院门看婆子在竹间除草，便有芳官的丫头双喜走过的看见，因打了招呼，柳五儿便问他何事出来。
小双喜走过来笑道：“主子命我将爷抄写的金刚经才给老太太送了去，只叫打问老太太，明儿出城接了四姑娘回来，我们寥凤轩的人可也同着伺候去不去了。”柳五儿便问：“老太太叫也去了罢？”小双喜拍了手笑道：“老太太说了，自然是人越多才好。我立刻回去要回了这话，也叫听了欢喜欢喜，还要翻包袱的预备明儿的穿戴。”柳五儿因恿唆道：“可巧有了点子空闲，不若多散会子，何必又忙着交了差。”说只拉他沿着甬路走动，只放眼满目花红柳绿，小双喜一时追逐彩蝶，一时掐花顽，见五儿只叫他走路，笑问：“姐姐也不爱花，也不捉了雀顽，又往哪里只管混走呢？“柳五儿支吾道：“园子里人背地里说了，琏二爷家里的那位姨奶奶，如今瞧着要成了奶奶了呢，也不知哪里来的福气，嗳！”小双喜道：“你又提起这个？与咱们何干？那姨奶奶又生了小爷，又伏侍爷多少年过来的，成了奶奶，也是有成算的事。只眼红别人造化，也是白发闷。姐姐这不是到了达摩院这里么？姐姐这是违了令了？”五儿拉他道：“什么令不令的，还有宝二爷要紧？指不定咱们能见着宝二爷呢。”小双喜半信半疑，便跟着五儿踏阶往上。
原来柳五儿早听了住进达摩院里的那位道爷面貌象宝玉，只欲亲看了，再计较了去。不料到了只见山门由内关闭，因大胆使手扣门。门内人声便问何事来，柳五儿只诌道：“奶奶叫来问问，看里头或短了哪样，只说了，便好叫人送来给道长们使。”却半日门里无响动，刚泄气的要抬脚的离了回去，又听里头回道：“若短了何物，道家自会见了恩主谢领，不敢劳动姐姐。尊师有令，不让开门见客，道谢过奶奶费心惦着。竟请姐姐自回罢。”说完又唱了“无量天尊”。二人门外听了，嘴里咕哝了只得往回。
至沁芳桥二人别过，柳五儿远看史林二人出了蘅芜苑，忙又绕路只由后门的进来。
进屋见双儿一旁侍立，黛玉那里坐着，吃了茶侧目的看见，道：“又往哪里顽去了，屋里有病人倒也能撇下。”说着，见紫娟披衣走出来，黛玉问他可好些了，使紫娟跟前坐着，紫娟忍不住几声咳嗽，黛玉便另五儿冲了甜露使紫娟吃。门口早请传饭，黛玉便叫唤回哥儿，只使传饭来。
一时屋里人摆了饭菜，就见桂哥儿进来，一见只扑入黛玉怀里，仰面的问道：“娘亲又哄我了，才学里回来，只不见了。还说特等得我下学来呢。”黛玉揽他溺笑道：“左不过园子里，能去了哪里。才半日工夫，就急得这样，也不知夜里跟奶娘一处可安稳呢么。”桂哥儿笑看着道：“睡着了便可忘了，又不在学堂上，回了屋里自然想跟娘亲一处说话的。”黛玉只看哥儿脖子上挂着那枚通灵宝玉，因使手取下道：“太爷过年给了你戴着他，不过应节的意思，平日只管还挂着项上，若奶妈一个不留心，竟叫闹得丢落了去，等到了大节下的，你又戴什么？”又看贞儿等道：“等他再大些，由着天天儿戴了顽去，原不是何等值钱的物什，不过是个念想，只由不得叫他遗失了去。”
桂哥儿十分不舍，却也不敢说，只眼巴巴看着雪雁接了宝玉，拿进里头便只收着去了。五儿等请了吃饭，只伺候娘俩吃了。桂哥儿净手罢递去手巾，便跑进紫娟睡房，福姐便来使奶娘和屋里人先吃饭，由他暂哄着。奶娘依命先下去。
一时皆吃完饭，屋中早也掌灯，雪雁早带人往书案上摆好文具笔墨，黛玉此时换了屋下裤袄，书案前坐着，只依程常规的教习桂哥儿写字半个时辰。一时见哥儿张口打了欠，只另住了，贞儿等伺候娘俩洗手，黛玉使拿了点心来，亲喂了桂哥儿吃了，才叫奶娘带去回了他房中。黛玉更衣罢进衾，五儿伺候掖了帐幔，黛玉枕上随口问起他女孩，五儿笑回了道：“昨儿才叫接了家去了，想这几日便原回来，回去又淘气，倒还耽搁了念书。”
说着忽想起达摩院，便隔着床帐侍立回道：“我今儿趁空去了达摩院了。”黛玉枕上侧转因问了道家安居的话。五儿道：“又有何不好呢，老太太的恩典，拿得比家里的爷还受用呢。”又探问的道：“奶奶是不理论下面人的闲话的，园子里不是说的，那个道爷只和宝二爷十分面象呢。”林黛玉正合眼，忽听此徒只睁目，早一手扯开罗帐看着斥道：“你竟只当面还恬着问了这话不成？”五儿自叹了，看着脚尖的道：“连个山门还不让进了呢。我倒是想瞧见了，好打问几句，哪知世外人只心性倨傲……”说时才看时，却见黛玉双颊绯红，满面怒色！只惊唬得掩口的住了。
黛玉一手指着，手抖声噎只咬牙的道：“你可仔细！别整日作死只添恼！才这话若出传了出去，叫人还只当原是我指使了你去了的！好！好！好的很！这才是我调理出来的人呢，只惹了天大的笑话给人瞧着去了！”五儿至此方怆然猛省，霎时彻悟此中利害，慌忙跪倒只磕头不跌，口里只道：“奶奶仔细恼了殇着自己。再不敢提了，奶奶只消消气要紧！”不觉涨红了脸，只急得眼里热泪也下来了。
黛玉见他原只无心之失，见双儿拿茶上来，只使自歇着去，便复枕上安睡下。五儿忙小心复掖好了罗帐，只悄声使几个人回睡了。自拿洋剪子剪了烛花，又向桌上鼒炉内添了安息香，方往窗下炕席上倒着也暂歇下了。
黛玉却衾内辗转，他何尝未听到园内人口传言？倒盼达摩院中果然便是了宝玉，只思即便是他，宝玉只一日不挑明了，他亦决不染了此话，方是知己一场份该的道理。柳五儿伶俐，一场决防脸面名声的吐胆警告，料也不敢妄生事端。思想一回方寂然求寐。
翌日早饭毕，众眷约同渐次的在稻香村聚齐了。门口伏侍王夫人上了车，众丫鬟伺候诸眷乘车，遂出城往牟尼院。周瑞家和丫头媳妇后头大车上坐着，几个小厮依命打马来回驱喝路人，左右传话或慢或歇。贾琏命兴儿跟来只带人随侍，贾环和兴儿等骑马头前开路。不消一柱香的工夫，已到了牟尼院山门前。原来此牟尼院为前朝所创寺庵，内里佛道俱备，皆为女尼女道住内守戒修身者，香火却最盛。曾只以藏有贝叶道文宝经著世。
王夫人两厢亲眷搀着，拾级进了。院中主持老尼法号隐悟领了众尼早山门前稽首恭迎。众眷见院内局设只越发轩廊优雅竹柏葱嵘。主持另小尼带路，直至正殿前阶下复请了。王夫人进槛，但见烟香缭绕，主案上尊菩萨宝相纤毫不紊，彩色夺人。一旁小尼早递上燃香，王夫人最是虔诚，打头向跪蒲上跪了，合掌黙祝，只连拜了三拜方起身炷了香。主持等跟着揖了，便请王夫人带着诸人向厢房暂歇。王夫人只福礼辞了法案，便转身应了请带诸眷离了这里。周瑞家的见皆去了，遂命小厮上来，使将拿来的香银呈给了，两个小尼接过银子，只口里唱祷了“阿弥陀佛”，便向案角功德箱内倾入。一旁站立的账房监课的老尼便上前问了，早打开功德账簿记录下。
王夫人领诸人进来，主持请坐了。小尼早端茶托近前。主持因请问这里茶点用罢，再请了随意观览，王夫人婉拒了，只叫不必素斋伺候，这里坐着歇会子便要回去。主持稽首祷了，问起所许善愿。王夫人笑道：“果是善愿。因多年前举家离京，慌乱中只遗失了孤女，如今重返旧宅门，四处寻访，只打听早在此落发出家，若底下见了，便一并还了愿也只在今日了。”主持问了姓名年龄及生辰八字，王夫人只另尤氏告诉了。主持忖了道：“因贫尼上年才来这里任司，太太所说已过久远，须得叫人查查案籍名册，看能否助太太奶奶们完了愿。”正说话，门口便有小尼来请主持，隐悟命几个小尼这里小心伺候，遂稽首告了退出去了。
尤氏坐着道：“狠心的丫头，见老太太来了，还躲了不成？也不来拜见。”王夫人道：“横竖他只在院内，我索性斋膳也叫免了，料他能耐了多些时候。”众人只枯坐，茶已三献，忽听外面衣履纷沓，屋里小尼向门外问起，只听悄声说话。周瑞家的见小尼回来便问他有了何事，小尼笑回：“并无事，是慧心师傅回来了。”黛玉便叫他，问道：“你们慧心师傅多早晚离了寺院的？才回来？”小尼稽首双手合十低头回道：“三年前往远处参经，不想今儿就回了。”，小尼话刚落，只见主持隐悟领进来个尼帽包头的尼姑，隐悟站着向王夫人回道：“这是慧心，本院功课班主持。才刚自金陵一带还归。因听太太奶奶们今日功德无量，顾不得歇脚卸了一路风尘，故特经过这里，便要进来谨谢了拜见拜见。”
那慧心只低着头，稽首道：“阿弥陀佛！庵院今日紫气盈门，幸得贵施主添香一束，可见我佛慈悲，感化太太奶奶只亲身礼拜，祈菩萨保佑太太奶奶诸事称心，万福万寿！”说完，只一抬头便刹时与众人皆愣住。主持因早退步出槛只去了。
原来惜春本自隐了身份姓名的，又与贾宗多年未通音讯，哪里料到此刻挤挤一屋子只绫罗鲜袂，香艳凝脂的富家内眷竟是自家人，待要狠心离去，又一时不能决绝的。只扭脸背身泪便下来了。因不过早年恍惚听只流离京野，岂料又这般重逢？
王夫人眼看向窗外，并不启齿，众人也不敢说。半日只见惜春恹恹跪了，称了“太太”，问了安。因知只叫免了斋饭的，这会子时已过午，不觉流泪道：“老太太想吃不惯这里的斋饭，只好亲送了老太太回去。也不知太太今日所愿可也完结。”众人听只暗喜。王夫人走近拉惜春使起了，遂拉手看着便走出。至院中，王夫人只向隐悟辞了，隐悟听要去，便带众尼相送，王夫人并不说及惜春和还愿的话。众人拥着王夫人出了山门外，惜春只得和王夫人同车的坐着，只车上向伺候的小尼嘱了，便撂下窗帘，小尼车旁听了只跑进向主持报了惜春所说，又忙着拾掇各人包袱，只等惜春底下使人来接他去一处。门外后头诸眷丫头伺候各个也上车，贾环兴儿早使跟来的人依序只前后的护着，照着来路便往回。
史湘云平儿因未同着去，王夫人只使他二人看着修饰布置栊翠庵。王夫人这里才要离了，兴儿等外头伺候早命人回园子里报了。平儿便命昭儿带人接应着，再打发跟去的人来回报了众眷行至路段。一时听已进城，便命栊翠庵伺候的丫头婆子始烧水，叫往香案龛前香鼎内添加了檀麝百合香。史湘云闻讯也带着园中几个男女学生上来，只栊翠庵等候。
半炷香工夫，方听平儿门口接了王夫人等向这里来了。史湘云带着芷菁桂儿子初润格贾棠贾梅儿三姐儿，出山门下阶相迎，早教了众姊弟兄妹几句。只见彦氏胡氏左右搀扶着王夫人，一旁惜春一身缁衣低头跟着上来，李纨黛玉尤氏等后头走着。众侍女丫头只依命驻足原处等着。那惜春忽听几个学生在称叫了自己，拿眼看时，便注目在桂儿脸上，只忽略了别个，惜春猛见了桂儿面目只觉似曾相识，等走近，却叹了，因念了“阿弥陀佛”，便绕开去。王夫人览了孙子进堂下，众人伏侍坐了，玉钏早挪了跪蒲，惜春跪了请安。王夫人早止了，上前挽起搂着便以帕拭泪。尤氏忍了劝住，王夫人使皆坐了。
平儿接了茶托拿茶上来，众人拿杯吃茶。王夫人笑向惜春道：“早日里你闹着出家，因有老太太，我也不能多劝了你，然终究是一家子骨肉，现如今你哥哥也没见个影儿，宝玉又淘气，一心绝了我们一家子，赖好你倒有点子底细，想着接你进园里，一般的只管修行你的，平日我也不叫哪个打搅了。我因记挂着，逼了勒掯你今日只进来，谅你也懂得我和他们的苦心，嗳，又跟你讲这些，可不是我也糊涂了。一见了你，竟连菩萨也忘了。只说好今日在那里一并还了愿呢，等离了那会子，只忘记向菩萨磕头了。”惜春半日合泪笑道：“想天下水总归同源，菩萨心肠也是一样的，老太太竟这里还了愿也未为不可。”众人忙道：“果然这话不差，只要心虔，不拒哪里的菩萨也瞧得见。”王夫人笑了道：“你只伺候菩萨久了，也懂得菩萨的心。竟是依着你的主意，想菩萨也可感应得。”说着便另炷香，因带着众人向着香案拜一回。惜春便道：“我也才自外头回了那里，既要助老太太完愿，这一处竟由得我做主，这会子我也乏了，竟请老太太回屋吃了午饭才好。”彦氏便笑道：“我这个菩萨姐姐总记得我们老祖宗今儿晌午还饿着。”众人听了笑叹，却见惜春只向着彦氏打了稽首，只道了“阿弥陀佛”，王夫人点头只好叹了，因摆手使皆出去，湘云牵着七个男女学生先出，众人只得辞了跟着王夫人向外走，惜春送至山门前，便一稽首只转身进了，那门只由内关闭。
只说贾政自入园，衙中事务不屑全力便得周全的，终日只闲散。便渐有好斯文弄翰墨之不第清儒，须发童生慕名趋至。
时值暮春，贾政此日午睡醒转，小丫头伺候洗漱毕，正欲向园庭参天荫杪藓簟处追风，以消永昼。坐着才吃了茶，便听老少二位门客来。贾政请入唤人拿茶。贾政请此二人坐了，便道出屋散散往沁芳池垂钓。魏邱丰年已逾六旬，须发较贾政还华丝霜重，却骨骼雄壮，肌健步阔。听是往山水花柳处，便笑道：“如政公和老朽这般年纪，正该常多疏散疏散筋骨，倒也是养生之道。”另一个名裘姬声，正当英年，先来只为园中诸子弟西宾，后恐为师力所不逮。只举荐了归田学士取代自己居馆，贾政因见他敬业慎微，又温文儒雅，故只叫园中驻留了。日间有此二人一处闲聚把酒吟诗，笔画对弈只各取便宜。
此时听贾政欲穿林度水拂柳沁芳，正和己意，只称善，道：“有恩师一同赏花践草，想那湖光山色也凭添诗画雅韵了。”说话相请出槛。贾政下阶捋须笑道：“殊不知当面羁居城野郊郭，乡寨山村，日间只把锄作田，至迁离之时，多不忍弃之。不想回了旧庭花园别墅，虽展眼地亩田园，且略有署务聊牍，倒只拾不起屯野乡趣，只每觉惭愧了。”魏邱丰道：“此乃常人入乡随乡之理，政老何必以此嗟怀。想人之尘世一来，只莫负上界钟毓惠恩便是。莫若竟叫些走卒贩夫，憨戆氓痞居此敕造府邸省亲园林，只又何其涂炭建设一众工阀苦力之拳拳匠心所愿了。”
裘姬声笑道：“古语有云，天将降大任于斯人必先致多磨，恩师曾是空罚身躬于贫瘠农桑，竟实不合了此典？又耿耿于怀起来。”贾政笑道：“我自知无有齐天济世之德。毕生总规训犬嗣，只以期臻达明宿昌礼，或可襄盛升平，未想……”言罢叹息。魏裘二人早由每日闲话中知贾政惟有一嫡子宝玉，遂以贾兰的话宽慰一番。说话已行至柳叶渚，顺着柳堤苔矶曲径闲散，各类香圃奇株异葩蜂蝶流连，越发显得崇光泛彩。
忽又一带翠竹映入眼帘，犹是出类拔萃，更兼龙吟埙喁，若扑面森然凉风，不觉同道了“好”。走近竹院粉墙外举目仰看，魏邱丰道：“此一处乃避暑佳所，只可惜无板桥唐寅在世，谁可再祯重此处潇湘精神。”绕过正门一箭之地，由上沁芳桥步入桥亭，他二人便览看亭楣及两侧对联，诵了：“绕堤柳借三蒿翠，隔岸花分一脉香。”沉吟了，裘姬声笑道：“如此现成隽实佳句，肚里若无饱墨，断难有这般一气力成风格。此沁芳二字，竟得如此大方有便宜，既具雅韵又不失合景文俗，极致无可替代之神思绝笔。”问时，乃知为宝玉早年所作，只称颂不已。
低头又见依了亭桥间或莲叶田田，又是一番馥郁清香。白玉曲栏蛇延廊桥走至尽头，踏上一截卵石小径，迎面清雅院落在前，院墙内芭蕉冉冉，海棠如株如盖，花色妍妍，杜鹃花叶肥花媚，娇艳滴翠，果是怡红快绿了。裘魏二人只叹门头匾额尤见题者才思，只道亦属宝玉笔墨，贾政笑而不答。一时半个园子将走完，远了滴翠亭里歇足。随行小厮命婆子取茶来。几个人吃茶。
魏邱丰道：“岁将暑而暮迟，听闻墅院山嵍间，道庵梵呗冥播，颂扬神会，只招来游方仙尊，老主母敬奉圣道修真祈福于此，不知政老也曾聆听道家法课？”贾政笑道：“无为而奉罢了。倒也无意讨扰。”裘姬声笑了道：“好一个无为而治！如此方显得尊师敬奉之肺腑痴诚了。”贾政笑道：“既你二人想见了，自当陪同去了便是。”裘魏忙离座站立道：“不敢，老世翁前请。”贾政带头下了亭阶，随侍小厮早往达摩院去了一个。
等到了只见山门大开，小道士站立门边相迎，见来唱了道号请进，三人进院，长髯道长打了稽首屋门阶下恭迎。贾政停步不觉点头，笑了道：“此处如此洁雅，才进来便觉离尘了。“魏邱丰笑道：“果然道者风范，众生楷模。眼前但见奇葩，别无馀缀，周遭芒蒺送香，更无嚣屑。才举步犹见履齿落落，使人几欲却步，恐是芒足践踏冰湖了。”
裘姬声听只笑了道：“魏老何谦恭如此，只恰见道长扫径之芹怀，足见早慕知音了。”说的大家一笑，走近与长髯道长彼此见过，应请的进来。只见烟香云绕，窗明几净，清香扑面。龛堂祭珍器皿铮铮，青纱迷离，几道垂幕龛禁着达摩塑身。贾政便见供案一侧另设香龛，所供乃关圣彩雕。
长髯道长躬身请坐。三人只往光洁可鉴之锦簟上散撂的蒲团上各个盘坐了。两个小道士早摆下两个精致小巧的洋漆雕镂茶几，几碟果品只摆着上头，方端了小茶托来请了。贾政拿杯吃茶，笑道：“仙道不必过谦。只想问了，那法案达摩尊驾旁又有了关圣香火，以愚见，必为仙道自携来供奉了案上。庸人只前所未见于此。”长髯道长团坐瞌目唱祷了，道：“关圣玉驾正是小道囊中之物。”贾政道：“仙尊乃飘摇世道之外，关圣为撰纪中供后世膜拜之俗圣，仙道只可注重于本门之道，何必日日为俗尘中模范供奉。”
裘魏二人便道：“此果然须理论理论。想关圣为罗公笔下或有或无之人，岂可与达摩祖师有考来的正宗，却至此一处同披香烛？”长髯道长冷笑道：”狂傲匿世原为修身罢了，果然又有几人可成了仙去？正所谓同类而惺惺，敬仰膜拜者，实出自心期使然，据此庶可日省罢了。小道姑妄言，未知老爷与二位夫子更有何高见，愿闻惠训。”
贾政笑道：“可见人心一理，众志同归了。原以仙道真正不食人间烟火，竟忘了也属凡人根本，庸人倒自扰了。”长髯道者道：“老爷自以恭谦雅量权衡贫道，实另自惭形秽。只感念老夫人崇善修德，只好心接纳了。渺山人终日惶恐，不知何以为报。”贾政吃茶笑道：“此当属门第之幸。仙道只不知我贾氏早年布施庵庙僧道者何止百口之众，今也止仙道三人，又何足挂齿。只因荊内自来笃善信奉，道长下降屈尊苟居浅庵，目下权且暂行生计，他日若欲长足云游，庸人当复酬谢。”髯者低头道：“果云游耳，不过为觅人间蓬莱罢了，为今定念至此驻马歇程，只怕相扰无期了。再只冒昧一问，老爷此刻所啜薄茗，可也尝出是何茶味没有呢？”贾政笑道：“惭愧了，仙道青目门下，少不得多耐委屈。如此与道友两下取便也是极好的事。”髯者唱了“无量天尊”，道：“全凭老善人功德无量了。”贾政便搁杯站起身，笑道：“我哪里敢称了善人，不过依着祖上道理罢了。方才尊驾所问此间茶味？”说着因看向裘魏二人。裘姬声早跟着站起，见贾政寻看，只笑回道：“依在下品之，乃枫露之茗。”贾政笑道：“仙道屈尊居此一日，只赖祖宗门楣功德，我等凡俗中人，岂敢漫言聒絮道法仙踪。时候不早，今日唐扰至此，也该去了。道长数人只请清静怡安，日后必不轻扰就是。”
见几个人欲走，髯者只唱祷：“无量寿佛，惶恐之至。”贾政拱手作辞，往外便走。裘魏二人也躬身辞了。髯者送至廊下，两小道士送出山门外。见门口两个婆子候着，贾政便知是王夫人打发人寻来请回去吃饭的。三人下了阶矶，那小道士念了“无量天尊”，便将山门轻声关闭，贾政等自去。
却说这达摩院内并无闲人伺候，日用也由着道士出入角门的自采办，只每日园中例行打发几个小厮抬水使用，圊侧时派人拾掇罢了。此时见贾政等尽去，小道士掩门上闩，进屋见髯者道长只复盘坐了只低头唏嘘。眼里只滴下泪。两个伺候的小道士只彼此摆手噤声，一同进了一边厢房内。又半掩了房门。一个便叹了，笑道：“阿弥陀佛，我只当老爷来想撵了我们去了呢。不成想竟只如爷……师傅说的，只管叫安稳的这里过日子呢。”这一个也笑道：“我只信师傅说的，即便不耐烦一径收留我们，叫我们去，也不怕，总不是单留下他，只使咱们两个离了这里，合该总一处的。”那个又道：“该伏侍的吃饭了，”回道：“先不急，这会子他正伤心呢，倒不用先收拾了外头那些。”那一个道：“又要忙忙的进来了，又不肯把真面目给人，这个闷葫芦几时才打破。”这个又道：“这里二三年都如此过来，你又急着这一时。莫若九十九个头都磕了，倒嫌再作了最后一遭揖去？又岂不是他早嘱的，前功尽弃的话？”二人房里正低声说着，便听叫道：“藕官，你们又在咕哝什么话？该吃饭了。”二人忙答应着，藕官便掩口悄声笑道：“嗳嗳，且听，连旧名儿也只直叫了出来，看再耐得了多久。”说了出来，便要拾掇了小几座蒲茶窠，髯者止道：“这里先这样撂着他。你们只说我的话如何？我早知道园子里人的心脾的，纵是话已点破，奈何听者只不察，我只叹老爷一生只推崇世外高人，倒由着心里只一叶障目的，竟不思认出我来。”
藕官笑道：“这个倒没也没理论。师傅来此前在外头，担了多少年的风尘呢，面色也比早年时候暗淡了，又早早积蓄了胡须，一身珈蓝袍子裹着，任人怎可见了两面便能认出？只是总掖着藏着似的，倒越发有趣了。”髯者叹了道：“你们哪里知道这会子心又漂浮不定起来。也不知如此究竟是该还是不该。”回道：“已是这个样儿了，又只管心虚起来了。怎么不该？这里原是二爷的家，纵以这样个面目，身份来路，也算是回了家的，又与该不该什么相干。今儿是老爷来了，惹得心酸了，才又心神不定的，没听老爷走时说的，再是不轻来了我们这里的。”那一个小道士笑道：“倒是拿饭来打发爷吃下，只怕就好了。”藕官道：“晌午炖的鸽子肉还剩下半个，热了来，再把南边带来的干菜拿香油拌了，那粥也热热边好了，再觉不够，现烙了葱油饼只和葱蘸酱一起也好。”那个便嗔道：“今儿该我班儿，你又想起来吃薄饼卷葱拌酱了。只不知师傅还想起吃什么。”髯者道：“斋便好。日有枫露之茗，我复何求了。”那两个听只掩口谑笑，髯者也不理。一时端上饼粥汤菜酱等，屋下八仙桌围坐吃了，二人伺候髯者洗漱沐浴，伏侍的睡下。
这日李宫裁吃了早饭，便坐车进园里，素云带着两个小丫头伺候着，先往王夫人前请安，回了话，茶也未领，便辞出向蘅芜苑来。
平儿早听报只路口的迎请的同进了屋中。请李纨坐了，平儿也向下首杌子上自坐着，只叫丫头上茶。素云递上个织锦缎挂衬的包袱，李纨吃茶只叫往桌上解开。平儿知是园中几房人的月钱。笑道：“奶奶打发人蓉来就罢了，回回必要亲自送了来，也该多歇着才是。”李纨笑道：“在屋里也是闷睡，这园子多进来几遭也能散散心，还能帮些你的忙。琏二一径把他只掀开去，珍嫂子爱操心绣庄子里的事，颦儿如今孤单又拖小的，云丫头到底是不是客中。没的凭你一个人又要经管屋里的哥儿姐儿，又要经管园子里大小事，几十张口吃的用的，进出上下，老的小的，都要你总了在心上，白累着了，岂不是白丢了派头？”平儿忙不迭深福礼的谢了，笑道：“多谢大奶奶只惦着我，我也不知是哪辈子修来的福。”说了桌旁坐了，看了一回，便拿出一份来，道：“我早回了奶奶，不必供着亲家奶奶的月钱，怎么又多了这样一份来？奶奶还收了去罢。”李纨点头道：“想他也是正经不拿眼瞧了这个的人，实不难此。我只看在颦儿面上，方预备下他的一份，倒还叫他想是可怜他的意思。平日里怡红院有单灶，隔三差五的请这个那个的，只往他那里吃酒吃席，他哪里又稀罕这几个子儿？如今只怕珍嫂子，还有你家，颦儿云儿，你们这几房一年仅绣坊上头的正经进益，越发让你们柜子殷实了呢。可知大家子有大家子的规矩，兰儿每月叫人关了来，那媳妇早列着单子，个个只分了拿签子绾好了，又来跟前问了我，我只巴巴儿照实送了来。今儿那里原没预备齐铜子儿，数目只齐整的，你这里原是钱庄呢，就要你受累，底下人的钱吊子你只按数兑了完了。你只叫你的人慢慢弄去。只云丫头的份子，原是我怕她沉心，好赖寡妇失业的又有两个孤儿，既他始终执意不取，也便罢了。”因叫素云上来接了拿着，便使平儿免送，道还要各处走走的瞧瞧去，说了起身走出。
李纨行至寥凤轩，门口回了尤氏婆媳出园去了，还未回，只得折身往潇湘馆来。黛玉早也听来门口接入，请坐了，李纨问起桂儿，黛玉回了，妯娌闲话几句家常，才说起平儿来，就见是玉钏来了。二人使玉钏脚踏上坐着，叫丫头拿茶给他，玉钏止了谢过，只传话王夫人叫。林黛玉因笑问何事，玉钏回了原是因贾琏寿辰的话，玉钏说了便笑辞了去了。黛玉请李纨同往妆前顾看了鬓髻，黛玉又叫拿了件褂子来换了，妯娌二人丫头跟着出来。才走出院门，便见史湘云过来。原来史湘云听李宫裁进园里只在潇湘馆，便赶来厮见，不想他二人又出来。李林二人一见他，便只拉着同向稻香村来。
等进门展眼便见尤氏平儿胡氏芳官等已先到了。见他三人进来，几个人起身接着，湘云黛玉向王夫人请安，李纨复见过了，皆依命序齿的坐着。王夫人笑道：“琏儿自来当家，带着屋里人也尽操着心。我想自挪进这园子里，里外事务皆是他操持，所以预备这几日为棠儿父亲作回寿，因大老爷至今也不知音耗，琏儿心里也窝恼，作兴为他庆祝一回，也叫他知道，一家子原是瞧见他成日操劳的辛苦了。”众人点头称是，李宫裁林黛玉史湘云三人互看了，史湘云遂笑道：“老太太真心疼琏二哥，怎么不为他大事多想，琏二哥如今连正经奶奶还无有呢。要我说，只过了生辰还未尽善，莫若一股脑办了他的大事去，那才最是显见老太太认真为子嗣操心打算呢。”尤氏等听了只看史湘云抿嘴的笑。王夫人只更喜了，道：“偏是云丫头嘴也快，性儿也急，也是刚说到正经话上头。既都来了，不妨这里先商量，索性竟赶着几日里他的好日子，只在那一日里，把他的喜事也一并结了。再只我不提，你们也等我说话，竟叫他各人来寻我说去不成？如今很该将该有事能着竟办了去，各色物事也刚好有限。想平日里他心里也是怨着我呢。”众人皆笑道：“可不是只等着老太太这话。”平儿在王夫人身后侍立，只伺候轻手捶肩，听了只脸红低头，又看李纨，见李纨示意，只走上前，便向王夫人磕头。王夫人使起来，道：“好生歇养几日，家里暂叫他们替你管着，你们喜事上头的事务，我也只交给他们，你放心，有我呢，保管不叫他们只偷懒去。”平儿越发拘泥，只觉心跳脸滚烫，忙磕了头起来，因走近各个的辞了，依命回房去。
王夫人见平儿去了，只放话道：“这桩喜事我是要色色查看的，你们也要尽心。底下我瞧着好，自然有好东西只赏了。”众人笑道：“谨遵老太太命。”王夫人拿杯，也使众人吃茶。笑道：“原是我见了你们来，只为着做寿，也想学学原旧府里老太太样儿，娘儿们凑了份子，也取个热闹新巧，现只定了又要过生辰，又要过了大礼，如此可还怎样了去才算？”史湘云先笑道：不过取了双份子罢了，又有何难？再只备下表礼，不完了？”王夫人见皆点头赞同湘云所说，便道：“竟依了云儿的主意，底下再说。”诸人答应着，王夫人见话完了，便使散了。
王夫人见都去了，只令人立唤了贾蓉进来，使往柜上支取银子赶着打首饰，买两个丫头给蘅芜苑。贾蓉答应着领命辞出。
李纨等只聚坐在怡红院，正商量着打牌顽，又使丫头叫过来彦氏，只叫彦氏管着账目，等份子齐了再说。彦氏书案前坐着，李宫裁林黛玉史湘云自是丫头伺候着屋中摸牌。先有王夫人打发玉钏只送了份子来此。彦氏起身接了，叫丫头庆儿收着，玉钏看他往账簿上记下数目，注了老太太几个字，只笑了辞了回去。史湘云令丫头将瓜子糕点干鲜果子满满摆了一桌子，只称向怡红院厨下发了话，晚饭他这里做东，众人欣然承诺。李纨又道叫平儿先在学士府住两日，只等正日子由他门上发嫁，众人又只称善。一时各房丫头拿来双份子，只向彦氏前交过，彦氏只列了单子，又叫丫头向这里报了，惹得众人笑一回。一时聚坐吃酒，又斟酌那一日诸事细节，不提。
王夫人见晚饭时，贾政过来，便向贾政道了贾琏平儿过礼之事，贾政便道：“总是因他一无爵衔，只少了地位名头，倒只落得扶正个房里人了，日后竟只至亲也无有一门，这也是命数，如此将就也便罢了。”王夫人只不以为然，道：“任娶个天仙似的，也难管得了他爱沾花惹草的劣性，只平儿的话倒还听进几句。已很好了，很不必再图个外头的体面，只要两个一心，便是极好的。”一起饭毕，丫头伺候净手，收拾了，贾政自往书房，王夫人只屋下矮榻上歪着假寐，却追思贾琏婚事琐节。
只说玉钏应着王夫人指配，跟了护院大虎成亲，早也生了一子。原来玉钏并无金钏的心思，凭了掌管正房箱柜，便继儿顺理成章只为做个小爷房里人，总一辈子门里伺候着，玉钏只取胞姐前车之鉴，因见护院大虎体魄健硕，相貌端正，年纪又相当，便每见之下只渐思慕，再只大虎兄弟不日将除了奴籍的，二人只情投意合，终偿心愿，玉钏既得了王夫人陪嫁财物，便感恩始终伏侍。那彩云跟着旺儿家的儿子，旺儿早受了邢充军不见，旺儿家的因跟了凤姐去了，屋里只有彩云两口，无奈又寻了来，只躲着混了这里，一为家计，再有早日里主仆恩义，是以只常来短帮的在王夫人处伺候。玉钏彩云眼见平儿只熬到了正经了局，只一步登天的，二人不免叹息一回。几个人正在房里开箱翻柜子的取了个包袱出来，为王夫人只挑拣喜庆袍服表礼，就听门口报了管家奶奶来了。王夫人便知必是约好了来道喜的，因见丫头拿去盖着的薄毯，矮足榻上起来往椅上坐了，小丫头伺候轻摇蒲扇，就见周瑞家的领着张财家的，赖家妯娌，林之孝家的，王兴家的，来升赖登家的，又有平儿手下园子里管事的住儿家的，一群人只结伙的进来。先向王夫人问了安，又道喜。见使坐，只赖家妯娌和林之孝家的杌子上坐了，余者往脚踏上坐着，周瑞家的只王夫人身后侍立。
赖大家的又道了来意，只说了“凑份子”的话，众人早拿出多少不一的喜礼只交了玉钏使收着了。王夫人命茶，这些人接茶杯谢了，王夫人笑道：“也不知谁的口风这样快，才半日的工夫，倒惹得你们都来了。原东府的人如今早也不当差，却也赶着一起的来了，叫我说什么好呢？难得你们痴心只与主子同喜，怎么不送去怡红院那里，那一日账上的事务，只由着他们管，倒一股脑的拿来这里。”众人便你一言我一语，笑道是：“几年前兰小爷大婚，司马府给小少爷过满月，也赶着吃了喜酒的。我们只自专，学着主子一个样儿，也来凑一回份银，老太太看的过眼，可见脸面还都好着，所以又来先许下那一日的喜酒的。原是老太太费心为二爷打算，才有这话，自然向老太太这里先道喜。只向琏二爷和二奶奶转了我们的心意便是一样儿的。如今门里喜事只一起一起的，只盼着越发好起来才是。”说着吃了茶，因不敢多扰，便皆起身作辞，道了：“老太太还歇着罢。”便原一起的出去，王夫人叫人送出，又使彩云拿着这些才给的份子，只送去给李纨，彩云领命的去了。
周瑞家的见那些人去了，向怀里掏出三两银子来，笑道：“日子紧些个，只不知该备了何等样儿礼来，这这点子心意，太太别嫌我寒酸小气，便叫收着也是我的个体面。”王夫人一笑只示意他免了，周瑞家的因十分推让一回，见王夫人只不欲他破费，只得收回，便道：“太太照应体下一辈子，到死也报答不了的。”王夫人只使回屋歇着，早起好帮着料理。周瑞家的便道该往蘅芜苑伺候着，说了便辞了出来。
走路心里只盘算，因思平儿只一步登天的，日后总归须常见，自己倒混赖了去，倘底下叫平儿只兑出点端倪，岂非没意思？思想一回只觉不妥，因拟好了说辞，掂掇一番，只脚不沾地便只到了蘅芜苑。
门口小丫头见了，传话进去，丰儿出来一见，先问了好，笑道：“他不见人，知周大娘心意，只叫我带话出来，若送喜礼份子，只请交了珍大奶奶和珠大奶奶那里。周大娘受累。要不先在外屋吃了茶再去。”周瑞家的听此只得婉谢，因辞了，丰儿复道了生受，便进去。
周瑞家的回屋吃了茶，少歇了脚，便又出来向秋爽斋来，谁知走到半路，便有来往的婆子问了只告知了，几位奶奶少奶奶都只在怡红院里，周瑞家的白忙了半日，又恐稻香村的人只看见了他满园子走动，便思明日再送去份子也还不迟，方才回屋歇下。
只说到了此一日，贾琏服饰簇新，肩头斜披着红绸扎花，头戴礼冠，众子弟个个袍服鲜艳只伺候走出园门口，门外早张灯结彩，见贾琏出来，爆竹只燃放起来，贾琏命住了炮仗，只向门边搭建的彩棚下坐着，宾相上前贺了，回道吉时已到。贾琏站起带头向彩棚正面香案上炷香拜了祖宗挂象，供了茶酒毕，复揽了贾棠椅上坐着，只指叫贾蓉贾环贾桂麟（桂哥儿）子初几个骑马往学士府迎亲，他叔侄几个领命各个上马，只簇拥前头喜轿往李纨处。新轿起动，鞭炮火铳又一阵燃响声。贾琏叹了，因叫兴儿向里外伺候的人放赏，又命给外头看热闹的人群里撒了钱。
贾琏里头才听贾棠跑进来回了话，便又听接口处又只爆竹声大放，竟不间断直至跟前。贾琏命兴儿等小心请下祖宗画祯，走出来，贾蓉头前见贾琏出来，只下马跑上前递了马鞭，贾琏一笑接了，便向拉来锦鞍彩鞯襄裹，马首簪花挂彩的高头宝骏上轻轻踩蹬只上了。宾相因请贾琏马上绕彩轿一圈，礼炮伴着，贾琏拉马围着彩轿，又抱拳向四周承谢。贾蓉早抱起贾棠一起上了他的马匹，只等贾琏头前进了园门，也护着喜轿跟着。贾兰贾芹贾芸贾蔷等送亲，只跟着十几幅嫁妆抬柜后，一时皆进了园里。
平儿正自花轿里端坐，头蒙金线彩绣喜帕，身裹霞濯帛缎嫁衣，早隔帘觑看贾琏一派华装彬然，只越发光彩照人，不觉眼里滴泪。因感旧恩幸蒙新宠，倒也作此出阁大礼一番。
园中一路鼓乐炮仗声直至大观楼前方暂歇。胡氏彦氏妯娌丹墀上站着，见近了，只跟着门里几个同辈妯娌一拥上前，扶了新妇下来。平儿出辇，诸妯娌闹了过火盆跨鞍马等俗礼。贾环等向院中斗香案前焚烧纸马箕斗。宾相递上流苏彩绸，一对新人互挽了步入殿堂。
尤氏李纨黛玉等早迎上，平儿听声自掀开盖头，先门内与几个妯娌一一的见礼，彼此此刻只改了称叫。王夫人贾政上头陪着族中年长老叟婶母等，两厢宾相高唱典礼，鼓乐齐鸣，二人向上展拜了天地父母，礼成依命的辞出，丹墀下原上马入轿的回屋。
贾兰陪着同僚等只在晓翠堂吃酒，园中官宾棠宾只分开两面筵席。诸亲丁门丁伺候贾政只在梨香院，榆荫堂嘉荫堂绛云轩等各处皆为王夫人带着诸眷等一处吃酒。大观园门外至蘅芜苑只沿路红灯缀饰，彩炫飘舞流萤飞红，喜气弥漫灼日生辉。仆妇丫头司职人等穿梭来往，十分热闹。
贾琏送了平儿进房，平儿坐帐。贾琏椅上坐歇，只摆手另喜娘等下去领赏。丰儿等拿茶上来，贾琏吃茶。屋里丫头媳妇等上来拜贺，丰儿挡着房门，领命各个发了赏使下去了。便见周瑞家领着几个管事的媳妇进来，道了便要闹喜撒帐，贾琏只使免了，只叫放了封赏使外头伺候着去。
见已无闲人，贾琏早伸手扯下喜帕，看了笑道：“原来只到了这会子，自然竟威风起来，我倒有些惊心了。”平儿嗔道：“就爷的性儿急，全不管人心，我可是认认真真儿，爷怎好突搪了去。”贾琏笑道：“你只知你的心，竟不理我的心不成？倒拿捏起来，亏了也不嫌酸。我索性叫棠儿来，也向你贺喜才好。”平儿方忍不住“噗嗤”一笑，贾琏便问早起在那边可也吃些什么，便命摆酒上来，道：“先这里陪新奶奶吃了交杯酒，喜卺盏，再出去谢客。”二人一时对坐饮了三杯，多少意味只在酒中。正是：由来秉赋淳淑德，一番旧人作新娇。
鸾房内夫妻二人酒至半阑，寿面也才吃完，丰儿等传话家下小爷小姐来贺寿。伺候平儿贾琏卸下华服，另换了新褂新袍，平儿使多备封包。二人出闺向堂前坐着，丫头拿茶上来，少时便见贾蓉贾环只领着园中七个男女学生进来，先向贾琏拜了寿，又称叫了平儿主母名头的一并拜贺。芷菁贾棠独又复恭贺了，口里改成了平儿“娘亲”只叩拜。丰儿一旁同丫头只各个发了红裱纸封包，姊弟兄妹方复叩谢了辞出方去了。又有王夫人打发人来传话，使先歇缓些日子，再理园中诸事，请安也暂免了。平儿站起的听了，见传话丫头说完辞了已出去，倒笑了。贾琏也笑道：“太太如此也是礼面话，你也不可死依着去，倒是我可得大醉几日了。”说只向屋里矮榻上倒下，平儿妆前坐着，因说起达摩院有无发了东西以示今日之事，贾琏听了便叫人叫了兴儿来，命立刻带人往达摩院送去几坛子窖酒，又两只净鹿肉等，又是传话达摩院的道人不必来这里恭贺致谢。兴儿领命下去。次日贾琏置酒请了绣庄里一应人等，不提。
见了王夫人，便依着打发看过的人所说，道是“尚未移床”。王夫人只叫回屋歇着去，平儿辞了下来。进房向椅子上坐了，棉儿早打茶伺候，又端来糕点使吃，又向门口传了饭。平儿吃杯茶咽了半个点心，使预备了底下好洗澡，才又拿起杯吃茶，就听门口报了：“宝二奶奶和亲家奶奶来了。”平儿一听便知来意。道了：“快请！”正往门口相迎，只见林黛玉史湘云已携手的进来。
平儿门内见过了，道：“二位奶奶请坐。”又命丫头上茶。说话拿眼只一瞬林黛玉神色，心下便叹林黛玉双目半嗔含愠，似喜似威，内中机锋尤比凤姐看人时还只入骨三分，一抹不易察别的凌厉眼色只在一闪即逝间，心知纵有机密，便可瞒得天下人，独瞒不过他去！平儿接了茶亲递了，另屋里人皆外头伺候，丰儿带了丫头出去，史林便也使跟来的贞儿胜儿等也一起的外头候着。
二人互看了一眼，面上堆了笑才要说话，却见平儿已扶着椅子跪倒，便将巧姐依凤姐命与刘姥姥外孙板儿结亲，不得已今日只使生米作了熟饭，他亲自赶往见证的话尽说出使史林二人听了。他二人闻言大惊，只问：”却是怎样的缘故？”平儿眼里含泪，摇头道：“这样变故，我也实不知。遭了那样癞馋蛆心地境粗物，只讹说姐儿赖着他家已多些天了。今日一早来园子里要见了我，便只是那姥姥的女婿，白落的只光手空口的来赖缠下聘下话的。姐儿当日出阁只由蘅芜苑装新的走了，再只上头若只知道了这样丑变，还不定会怎样。我也只好自专拿了丑主意，便将姐儿只给了那一家便是了，那里屯里人也是见姐儿早住了那家里的。这已是没法儿的事了。”说只扪心嗑目长叹，眼中流泪。黛玉起身拉平儿使坐着说话，平儿使帕子拭泪，道：“奶奶想知道其中究竟，也便宜，底下打发人再往刘姥姥家去，只叫姐儿来园里，奶奶们等见了，再好问着本人，便可知了姐儿自南边私自转回屯里的话了。到了那时，只管问他个明白，也可减去些我的错处。”黛玉湘云点头，黛玉道：“即已定了姐儿大事，也只好如此了罢了。你是与不是，尚自不能定。且你自来行事做派只是面面俱到的，岂有疑心你的？不必多心，多歇歇儿。明日还有四丫头的事儿呢。你也自珍重，若累着了，日后的福可叫哪个享去？。”湘云看了黛玉一笑，道：“看你，又只绕回人家各人头上了。嗳，竟不知出了这等怪事，也算新闻。也便这样了，该去了。”湘云说着起身，拉了黛玉便出。平儿送至门外，黛玉回头嘱他止送，平儿看着他二人出了院门，屋里丫头伺候平儿櫛浴了洗漱一番，拿来饭菜，平儿才吃了饭。
史林这头结伴走至桥亭口，彼此的辞了各自往回。林黛玉进了潇湘馆，院里两个采笋填泥的婆子见回来，忙了问安，黛玉道了“自忙着罢”，看也不看便进屋中。因刻前湘云见了同往蘅芜苑，故未使柳五儿跟去。
只说柳五儿只灰了攀高结贵的心，柳家的架不住兄嫂常劝说，那钱魁也只等着，柳家见年纪渐大了，只使柳五儿嫁了钱魁，见女儿哭哭啼啼出了嫁，钱家原家道殷实，柳家的孤寡，只欲赖了五儿生计，柳五儿反劝他妈不要谋算隔面的钱财，瞧人脸色，倒丢了手里的饽饽。虽贾府败落，却难舍旧日里恩义，又有芳官难中许身相随，遂也不愿落人闲话自家薄情寡义，是以始终跟着。如今只在黛玉屋里当差。早也生了一女，今年也有七八岁大小，便求了黛玉，带女孩儿进来，常与这里几个哥儿姐儿相伴习读，因年纪最小，也无人欺负了他。这些人里头芷菁润最年长，十五岁，子初跟润格本孪生，桂哥儿贾棠及贾蓉之女贾梅儿，皆十三岁上下，三姐儿也十一岁了。
傍晚天长，见史林二人去了蘅芜苑，黛玉只嘱他照看染病的紫娟，五儿答应着，见紫娟吃了药困睡。哥儿姐儿几个才又下了学，奶娘跟着只在园中顽。五儿正无聊，同小丫头收拾齐整屋子，自往檐下向笼中雀儿喂食添了水，一时倚院门看婆子在竹间除草，便有芳官的丫头双喜走过的看见，因打了招呼，柳五儿便问他何事出来。
小双喜走过来笑道：“主子命我将爷抄写的金刚经才给老太太送了去，只叫打问老太太，明儿出城接了四姑娘回来，我们寥凤轩的人可也同着伺候去不去了。”柳五儿便问：“老太太叫也去了罢？”小双喜拍了手笑道：“老太太说了，自然是人越多才好。我立刻回去要回了这话，也叫听了欢喜欢喜，还要翻包袱的预备明儿的穿戴。”柳五儿因恿唆道：“可巧有了点子空闲，不若多散会子，何必又忙着交了差。”说只拉他沿着甬路走动，只放眼满目花红柳绿，小双喜一时追逐彩蝶，一时掐花顽，见五儿只叫他走路，笑问：“姐姐也不爱花，也不捉了雀顽，又往哪里只管混走呢？“柳五儿支吾道：“园子里人背地里说了，琏二爷家里的那位姨奶奶，如今瞧着要成了奶奶了呢，也不知哪里来的福气，嗳！”小双喜道：“你又提起这个？与咱们何干？那姨奶奶又生了小爷，又伏侍爷多少年过来的，成了奶奶，也是有成算的事。只眼红别人造化，也是白发闷。姐姐这不是到了达摩院这里么？姐姐这是违了令了？”五儿拉他道：“什么令不令的，还有宝二爷要紧？指不定咱们能见着宝二爷呢。”小双喜半信半疑，便跟着五儿踏阶往上。
原来柳五儿早听了住进达摩院里的那位道爷面貌象宝玉，只欲亲看了，再计较了去。不料到了只见山门由内关闭，因大胆使手扣门。门内人声便问何事来，柳五儿只诌道：“奶奶叫来问问，看里头或短了哪样，只说了，便好叫人送来给道长们使。”却半日门里无响动，刚泄气的要抬脚的离了回去，又听里头回道：“若短了何物，道家自会见了恩主谢领，不敢劳动姐姐。尊师有令，不让开门见客，道谢过奶奶费心惦着。竟请姐姐自回罢。”说完又唱了“无量天尊”。二人门外听了，嘴里咕哝了只得往回。
至沁芳桥二人别过，柳五儿远看史林二人出了蘅芜苑，忙又绕路只由后门的进来。
进屋见双儿一旁侍立，黛玉那里坐着，吃了茶侧目的看见，道：“又往哪里顽去了，屋里有病人倒也能撇下。”说着，见紫娟披衣走出来，黛玉问他可好些了，使紫娟跟前坐着，紫娟忍不住几声咳嗽，黛玉便另五儿冲了甜露使紫娟吃。门口早请传饭，黛玉便叫唤回哥儿，只使传饭来。
一时屋里人摆了饭菜，就见桂哥儿进来，一见只扑入黛玉怀里，仰面的问道：“娘亲又哄我了，才学里回来，只不见了。还说特等得我下学来呢。”黛玉揽他溺笑道：“左不过园子里，能去了哪里。才半日工夫，就急得这样，也不知夜里跟奶娘一处可安稳呢么。”桂哥儿笑看着道：“睡着了便可忘了，又不在学堂上，回了屋里自然想跟娘亲一处说话的。”黛玉只看哥儿脖子上挂着那枚通灵宝玉，因使手取下道：“太爷过年给了你戴着他，不过应节的意思，平日只管还挂着项上，若奶妈一个不留心，竟叫闹得丢落了去，等到了大节下的，你又戴什么？”又看贞儿等道：“等他再大些，由着天天儿戴了顽去，原不是何等值钱的物什，不过是个念想，只由不得叫他遗失了去。”
桂哥儿十分不舍，却也不敢说，只眼巴巴看着雪雁接了宝玉，拿进里头便只收着去了。五儿等请了吃饭，只伺候娘俩吃了。桂哥儿净手罢递去手巾，便跑进紫娟睡房，福姐便来使奶娘和屋里人先吃饭，由他暂哄着。奶娘依命先下去。
一时皆吃完饭，屋中早也掌灯，雪雁早带人往书案上摆好文具笔墨，黛玉此时换了屋下裤袄，书案前坐着，只依程常规的教习桂哥儿写字半个时辰。一时见哥儿张口打了欠，只另住了，贞儿等伺候娘俩洗手，黛玉使拿了点心来，亲喂了桂哥儿吃了，才叫奶娘带去回了他房中。黛玉更衣罢进衾，五儿伺候掖了帐幔，黛玉枕上随口问起他女孩，五儿笑回了道：“昨儿才叫接了家去了，想这几日便原回来，回去又淘气，倒还耽搁了念书。”
说着忽想起达摩院，便隔着床帐侍立回道：“我今儿趁空去了达摩院了。”黛玉枕上侧转因问了道家安居的话。五儿道：“又有何不好呢，老太太的恩典，拿得比家里的爷还受用呢。”又探问的道：“奶奶是不理论下面人的闲话的，园子里不是说的，那个道爷只和宝二爷十分面象呢。”林黛玉正合眼，忽听此徒只睁目，早一手扯开罗帐看着斥道：“你竟只当面还恬着问了这话不成？”五儿自叹了，看着脚尖的道：“连个山门还不让进了呢。我倒是想瞧见了，好打问几句，哪知世外人只心性倨傲……”说时才看时，却见黛玉双颊绯红，满面怒色！只惊唬得掩口的住了。
黛玉一手指着，手抖声噎只咬牙的道：“你可仔细！别整日作死只添恼！才这话若出传了出去，叫人还只当原是我指使了你去了的！好！好！好的很！这才是我调理出来的人呢，只惹了天大的笑话给人瞧着去了！”五儿至此方怆然猛省，霎时彻悟此中利害，慌忙跪倒只磕头不跌，口里只道：“奶奶仔细恼了殇着自己。再不敢提了，奶奶只消消气要紧！”不觉涨红了脸，只急得眼里热泪也下来了。
黛玉见他原只无心之失，见双儿拿茶上来，只使自歇着去，便复枕上安睡下。五儿忙小心复掖好了罗帐，只悄声使几个人回睡了。自拿洋剪子剪了烛花，又向桌上鼒炉内添了安息香，方往窗下炕席上倒着也暂歇下了。
黛玉却衾内辗转，他何尝未听到园内人口传言？倒盼达摩院中果然便是了宝玉，只思即便是他，宝玉只一日不挑明了，他亦决不染了此话，方是知己一场份该的道理。柳五儿伶俐，一场决防脸面名声的吐胆警告，料也不敢妄生事端。思想一回方寂然求寐。
翌日早饭毕，众眷约同渐次的在稻香村聚齐了。门口伏侍王夫人上了车，众丫鬟伺候诸眷乘车，遂出城往牟尼院。周瑞家和丫头媳妇后头大车上坐着，几个小厮依命打马来回驱喝路人，左右传话或慢或歇。贾琏命兴儿跟来只带人随侍，贾环和兴儿等骑马头前开路。不消一柱香的工夫，已到了牟尼院山门前。原来此牟尼院为前朝所创寺庵，内里佛道俱备，皆为女尼女道住内守戒修身者，香火却最盛。曾只以藏有贝叶道文宝经著世。
王夫人两厢亲眷搀着，拾级进了。院中主持老尼法号隐悟领了众尼早山门前稽首恭迎。众眷见院内局设只越发轩廊优雅竹柏葱嵘。主持另小尼带路，直至正殿前阶下复请了。王夫人进槛，但见烟香缭绕，主案上尊菩萨宝相纤毫不紊，彩色夺人。一旁小尼早递上燃香，王夫人最是虔诚，打头向跪蒲上跪了，合掌黙祝，只连拜了三拜方起身炷了香。主持等跟着揖了，便请王夫人带着诸人向厢房暂歇。王夫人只福礼辞了法案，便转身应了请带诸眷离了这里。周瑞家的见皆去了，遂命小厮上来，使将拿来的香银呈给了，两个小尼接过银子，只口里唱祷了“阿弥陀佛”，便向案角功德箱内倾入。一旁站立的账房监课的老尼便上前问了，早打开功德账簿记录下。
王夫人领诸人进来，主持请坐了。小尼早端茶托近前。主持因请问这里茶点用罢，再请了随意观览，王夫人婉拒了，只叫不必素斋伺候，这里坐着歇会子便要回去。主持稽首祷了，问起所许善愿。王夫人笑道：“果是善愿。因多年前举家离京，慌乱中只遗失了孤女，如今重返旧宅门，四处寻访，只打听早在此落发出家，若底下见了，便一并还了愿也只在今日了。”主持问了姓名年龄及生辰八字，王夫人只另尤氏告诉了。主持忖了道：“因贫尼上年才来这里任司，太太所说已过久远，须得叫人查查案籍名册，看能否助太太奶奶们完了愿。”正说话，门口便有小尼来请主持，隐悟命几个小尼这里小心伺候，遂稽首告了退出去了。
尤氏坐着道：“狠心的丫头，见老太太来了，还躲了不成？也不来拜见。”王夫人道：“横竖他只在院内，我索性斋膳也叫免了，料他能耐了多些时候。”众人只枯坐，茶已三献，忽听外面衣履纷沓，屋里小尼向门外问起，只听悄声说话。周瑞家的见小尼回来便问他有了何事，小尼笑回：“并无事，是慧心师傅回来了。”黛玉便叫他，问道：“你们慧心师傅多早晚离了寺院的？才回来？”小尼稽首双手合十低头回道：“三年前往远处参经，不想今儿就回了。”，小尼话刚落，只见主持隐悟领进来个尼帽包头的尼姑，隐悟站着向王夫人回道：“这是慧心，本院功课班主持。才刚自金陵一带还归。因听太太奶奶们今日功德无量，顾不得歇脚卸了一路风尘，故特经过这里，便要进来谨谢了拜见拜见。”
那慧心只低着头，稽首道：“阿弥陀佛！庵院今日紫气盈门，幸得贵施主添香一束，可见我佛慈悲，感化太太奶奶只亲身礼拜，祈菩萨保佑太太奶奶诸事称心，万福万寿！”说完，只一抬头便刹时与众人皆愣住。主持因早退步出槛只去了。
原来惜春本自隐了身份姓名的，又与贾宗多年未通音讯，哪里料到此刻挤挤一屋子只绫罗鲜袂，香艳凝脂的富家内眷竟是自家人，待要狠心离去，又一时不能决绝的。只扭脸背身泪便下来了。因不过早年恍惚听只流离京野，岂料又这般重逢？
王夫人眼看向窗外，并不启齿，众人也不敢说。半日只见惜春恹恹跪了，称了“太太”，问了安。因知只叫免了斋饭的，这会子时已过午，不觉流泪道：“老太太想吃不惯这里的斋饭，只好亲送了老太太回去。也不知太太今日所愿可也完结。”众人听只暗喜。王夫人走近拉惜春使起了，遂拉手看着便走出。至院中，王夫人只向隐悟辞了，隐悟听要去，便带众尼相送，王夫人并不说及惜春和还愿的话。众人拥着王夫人出了山门外，惜春只得和王夫人同车的坐着，只车上向伺候的小尼嘱了，便撂下窗帘，小尼车旁听了只跑进向主持报了惜春所说，又忙着拾掇各人包袱，只等惜春底下使人来接他去一处。门外后头诸眷丫头伺候各个也上车，贾环兴儿早使跟来的人依序只前后的护着，照着来路便往回。
史湘云平儿因未同着去，王夫人只使他二人看着修饰布置栊翠庵。王夫人这里才要离了，兴儿等外头伺候早命人回园子里报了。平儿便命昭儿带人接应着，再打发跟去的人来回报了众眷行至路段。一时听已进城，便命栊翠庵伺候的丫头婆子始烧水，叫往香案龛前香鼎内添加了檀麝百合香。史湘云闻讯也带着园中几个男女学生上来，只栊翠庵等候。
半炷香工夫，方听平儿门口接了王夫人等向这里来了。史湘云带着芷菁桂儿子初润格贾棠贾梅儿三姐儿，出山门下阶相迎，早教了众姊弟兄妹几句。只见彦氏胡氏左右搀扶着王夫人，一旁惜春一身缁衣低头跟着上来，李纨黛玉尤氏等后头走着。众侍女丫头只依命驻足原处等着。那惜春忽听几个学生在称叫了自己，拿眼看时，便注目在桂儿脸上，只忽略了别个，惜春猛见了桂儿面目只觉似曾相识，等走近，却叹了，因念了“阿弥陀佛”，便绕开去。王夫人览了孙子进堂下，众人伏侍坐了，玉钏早挪了跪蒲，惜春跪了请安。王夫人早止了，上前挽起搂着便以帕拭泪。尤氏忍了劝住，王夫人使皆坐了。
平儿接了茶托拿茶上来，众人拿杯吃茶。王夫人笑向惜春道：“早日里你闹着出家，因有老太太，我也不能多劝了你，然终究是一家子骨肉，现如今你哥哥也没见个影儿，宝玉又淘气，一心绝了我们一家子，赖好你倒有点子底细，想着接你进园里，一般的只管修行你的，平日我也不叫哪个打搅了。我因记挂着，逼了勒掯你今日只进来，谅你也懂得我和他们的苦心，嗳，又跟你讲这些，可不是我也糊涂了。一见了你，竟连菩萨也忘了。只说好今日在那里一并还了愿呢，等离了那会子，只忘记向菩萨磕头了。”惜春半日合泪笑道：“想天下水总归同源，菩萨心肠也是一样的，老太太竟这里还了愿也未为不可。”众人忙道：“果然这话不差，只要心虔，不拒哪里的菩萨也瞧得见。”王夫人笑了道：“你只伺候菩萨久了，也懂得菩萨的心。竟是依着你的主意，想菩萨也可感应得。”说着便另炷香，因带着众人向着香案拜一回。惜春便道：“我也才自外头回了那里，既要助老太太完愿，这一处竟由得我做主，这会子我也乏了，竟请老太太回屋吃了午饭才好。”彦氏便笑道：“我这个菩萨姐姐总记得我们老祖宗今儿晌午还饿着。”众人听了笑叹，却见惜春只向着彦氏打了稽首，只道了“阿弥陀佛”，王夫人点头只好叹了，因摆手使皆出去，湘云牵着七个男女学生先出，众人只得辞了跟着王夫人向外走，惜春送至山门前，便一稽首只转身进了，那门只由内关闭。
只说贾政自入园，衙中事务不屑全力便得周全的，终日只闲散。便渐有好斯文弄翰墨之不第清儒，须发童生慕名趋至。
时值暮春，贾政此日午睡醒转，小丫头伺候洗漱毕，正欲向园庭参天荫杪藓簟处追风，以消永昼。坐着才吃了茶，便听老少二位门客来。贾政请入唤人拿茶。贾政请此二人坐了，便道出屋散散往沁芳池垂钓。魏邱丰年已逾六旬，须发较贾政还华丝霜重，却骨骼雄壮，肌健步阔。听是往山水花柳处，便笑道：“如政公和老朽这般年纪，正该常多疏散疏散筋骨，倒也是养生之道。”另一个名裘姬声，正当英年，先来只为园中诸子弟西宾，后恐为师力所不逮。只举荐了归田学士取代自己居馆，贾政因见他敬业慎微，又温文儒雅，故只叫园中驻留了。日间有此二人一处闲聚把酒吟诗，笔画对弈只各取便宜。
此时听贾政欲穿林度水拂柳沁芳，正和己意，只称善，道：“有恩师一同赏花践草，想那湖光山色也凭添诗画雅韵了。”说话相请出槛。贾政下阶捋须笑道：“殊不知当面羁居城野郊郭，乡寨山村，日间只把锄作田，至迁离之时，多不忍弃之。不想回了旧庭花园别墅，虽展眼地亩田园，且略有署务聊牍，倒只拾不起屯野乡趣，只每觉惭愧了。”魏邱丰道：“此乃常人入乡随乡之理，政老何必以此嗟怀。想人之尘世一来，只莫负上界钟毓惠恩便是。莫若竟叫些走卒贩夫，憨戆氓痞居此敕造府邸省亲园林，只又何其涂炭建设一众工阀苦力之拳拳匠心所愿了。”
裘姬声笑道：“古语有云，天将降大任于斯人必先致多磨，恩师曾是空罚身躬于贫瘠农桑，竟实不合了此典？又耿耿于怀起来。”贾政笑道：“我自知无有齐天济世之德。毕生总规训犬嗣，只以期臻达明宿昌礼，或可襄盛升平，未想……”言罢叹息。魏裘二人早由每日闲话中知贾政惟有一嫡子宝玉，遂以贾兰的话宽慰一番。说话已行至柳叶渚，顺着柳堤苔矶曲径闲散，各类香圃奇株异葩蜂蝶流连，越发显得崇光泛彩。
忽又一带翠竹映入眼帘，犹是出类拔萃，更兼龙吟埙喁，若扑面森然凉风，不觉同道了“好”。走近竹院粉墙外举目仰看，魏邱丰道：“此一处乃避暑佳所，只可惜无板桥唐寅在世，谁可再祯重此处潇湘精神。”绕过正门一箭之地，由上沁芳桥步入桥亭，他二人便览看亭楣及两侧对联，诵了：“绕堤柳借三蒿翠，隔岸花分一脉香。”沉吟了，裘姬声笑道：“如此现成隽实佳句，肚里若无饱墨，断难有这般一气力成风格。此沁芳二字，竟得如此大方有便宜，既具雅韵又不失合景文俗，极致无可替代之神思绝笔。”问时，乃知为宝玉早年所作，只称颂不已。
低头又见依了亭桥间或莲叶田田，又是一番馥郁清香。白玉曲栏蛇延廊桥走至尽头，踏上一截卵石小径，迎面清雅院落在前，院墙内芭蕉冉冉，海棠如株如盖，花色妍妍，杜鹃花叶肥花媚，娇艳滴翠，果是怡红快绿了。裘魏二人只叹门头匾额尤见题者才思，只道亦属宝玉笔墨，贾政笑而不答。一时半个园子将走完，远了滴翠亭里歇足。随行小厮命婆子取茶来。几个人吃茶。
魏邱丰道：“岁将暑而暮迟，听闻墅院山嵍间，道庵梵呗冥播，颂扬神会，只招来游方仙尊，老主母敬奉圣道修真祈福于此，不知政老也曾聆听道家法课？”贾政笑道：“无为而奉罢了。倒也无意讨扰。”裘姬声笑了道：“好一个无为而治！如此方显得尊师敬奉之肺腑痴诚了。”贾政笑道：“既你二人想见了，自当陪同去了便是。”裘魏忙离座站立道：“不敢，老世翁前请。”贾政带头下了亭阶，随侍小厮早往达摩院去了一个。
等到了只见山门大开，小道士站立门边相迎，见来唱了道号请进，三人进院，长髯道长打了稽首屋门阶下恭迎。贾政停步不觉点头，笑了道：“此处如此洁雅，才进来便觉离尘了。“魏邱丰笑道：“果然道者风范，众生楷模。眼前但见奇葩，别无馀缀，周遭芒蒺送香，更无嚣屑。才举步犹见履齿落落，使人几欲却步，恐是芒足践踏冰湖了。”
裘姬声听只笑了道：“魏老何谦恭如此，只恰见道长扫径之芹怀，足见早慕知音了。”说的大家一笑，走近与长髯道长彼此见过，应请的进来。只见烟香云绕，窗明几净，清香扑面。龛堂祭珍器皿铮铮，青纱迷离，几道垂幕龛禁着达摩塑身。贾政便见供案一侧另设香龛，所供乃关圣彩雕。
长髯道长躬身请坐。三人只往光洁可鉴之锦簟上散撂的蒲团上各个盘坐了。两个小道士早摆下两个精致小巧的洋漆雕镂茶几，几碟果品只摆着上头，方端了小茶托来请了。贾政拿杯吃茶，笑道：“仙道不必过谦。只想问了，那法案达摩尊驾旁又有了关圣香火，以愚见，必为仙道自携来供奉了案上。庸人只前所未见于此。”长髯道长团坐瞌目唱祷了，道：“关圣玉驾正是小道囊中之物。”贾政道：“仙尊乃飘摇世道之外，关圣为撰纪中供后世膜拜之俗圣，仙道只可注重于本门之道，何必日日为俗尘中模范供奉。”
裘魏二人便道：“此果然须理论理论。想关圣为罗公笔下或有或无之人，岂可与达摩祖师有考来的正宗，却至此一处同披香烛？”长髯道长冷笑道：”狂傲匿世原为修身罢了，果然又有几人可成了仙去？正所谓同类而惺惺，敬仰膜拜者，实出自心期使然，据此庶可日省罢了。小道姑妄言，未知老爷与二位夫子更有何高见，愿闻惠训。”
贾政笑道：“可见人心一理，众志同归了。原以仙道真正不食人间烟火，竟忘了也属凡人根本，庸人倒自扰了。”长髯道者道：“老爷自以恭谦雅量权衡贫道，实另自惭形秽。只感念老夫人崇善修德，只好心接纳了。渺山人终日惶恐，不知何以为报。”贾政吃茶笑道：“此当属门第之幸。仙道只不知我贾氏早年布施庵庙僧道者何止百口之众，今也止仙道三人，又何足挂齿。只因荊内自来笃善信奉，道长下降屈尊苟居浅庵，目下权且暂行生计，他日若欲长足云游，庸人当复酬谢。”髯者低头道：“果云游耳，不过为觅人间蓬莱罢了，为今定念至此驻马歇程，只怕相扰无期了。再只冒昧一问，老爷此刻所啜薄茗，可也尝出是何茶味没有呢？”贾政笑道：“惭愧了，仙道青目门下，少不得多耐委屈。如此与道友两下取便也是极好的事。”髯者唱了“无量天尊”，道：“全凭老善人功德无量了。”贾政便搁杯站起身，笑道：“我哪里敢称了善人，不过依着祖上道理罢了。方才尊驾所问此间茶味？”说着因看向裘魏二人。裘姬声早跟着站起，见贾政寻看，只笑回道：“依在下品之，乃枫露之茗。”贾政笑道：“仙道屈尊居此一日，只赖祖宗门楣功德，我等凡俗中人，岂敢漫言聒絮道法仙踪。时候不早，今日唐扰至此，也该去了。道长数人只请清静怡安，日后必不轻扰就是。”
见几个人欲走，髯者只唱祷：“无量寿佛，惶恐之至。”贾政拱手作辞，往外便走。裘魏二人也躬身辞了。髯者送至廊下，两小道士送出山门外。见门口两个婆子候着，贾政便知是王夫人打发人寻来请回去吃饭的。三人下了阶矶，那小道士念了“无量天尊”，便将山门轻声关闭，贾政等自去。
却说这达摩院内并无闲人伺候，日用也由着道士出入角门的自采办，只每日园中例行打发几个小厮抬水使用，圊侧时派人拾掇罢了。此时见贾政等尽去，小道士掩门上闩，进屋见髯者道长只复盘坐了只低头唏嘘。眼里只滴下泪。两个伺候的小道士只彼此摆手噤声，一同进了一边厢房内。又半掩了房门。一个便叹了，笑道：“阿弥陀佛，我只当老爷来想撵了我们去了呢。不成想竟只如爷……师傅说的，只管叫安稳的这里过日子呢。”这一个也笑道：“我只信师傅说的，即便不耐烦一径收留我们，叫我们去，也不怕，总不是单留下他，只使咱们两个离了这里，合该总一处的。”那个又道：“该伏侍的吃饭了，”回道：“先不急，这会子他正伤心呢，倒不用先收拾了外头那些。”那一个道：“又要忙忙的进来了，又不肯把真面目给人，这个闷葫芦几时才打破。”这个又道：“这里二三年都如此过来，你又急着这一时。莫若九十九个头都磕了，倒嫌再作了最后一遭揖去？又岂不是他早嘱的，前功尽弃的话？”二人房里正低声说着，便听叫道：“藕官，你们又在咕哝什么话？该吃饭了。”二人忙答应着，藕官便掩口悄声笑道：“嗳嗳，且听，连旧名儿也只直叫了出来，看再耐得了多久。”说了出来，便要拾掇了小几座蒲茶窠，髯者止道：“这里先这样撂着他。你们只说我的话如何？我早知道园子里人的心脾的，纵是话已点破，奈何听者只不察，我只叹老爷一生只推崇世外高人，倒由着心里只一叶障目的，竟不思认出我来。”
藕官笑道：“这个倒没也没理论。师傅来此前在外头，担了多少年的风尘呢，面色也比早年时候暗淡了，又早早积蓄了胡须，一身珈蓝袍子裹着，任人怎可见了两面便能认出？只是总掖着藏着似的，倒越发有趣了。”髯者叹了道：“你们哪里知道这会子心又漂浮不定起来。也不知如此究竟是该还是不该。”回道：“已是这个样儿了，又只管心虚起来了。怎么不该？这里原是二爷的家，纵以这样个面目，身份来路，也算是回了家的，又与该不该什么相干。今儿是老爷来了，惹得心酸了，才又心神不定的，没听老爷走时说的，再是不轻来了我们这里的。”那一个小道士笑道：“倒是拿饭来打发爷吃下，只怕就好了。”藕官道：“晌午炖的鸽子肉还剩下半个，热了来，再把南边带来的干菜拿香油拌了，那粥也热热边好了，再觉不够，现烙了葱油饼只和葱蘸酱一起也好。”那个便嗔道：“今儿该我班儿，你又想起来吃薄饼卷葱拌酱了。只不知师傅还想起吃什么。”髯者道：“斋便好。日有枫露之茗，我复何求了。”那两个听只掩口谑笑，髯者也不理。一时端上饼粥汤菜酱等，屋下八仙桌围坐吃了，二人伺候髯者洗漱沐浴，伏侍的睡下。
这日李宫裁吃了早饭，便坐车进园里，素云带着两个小丫头伺候着，先往王夫人前请安，回了话，茶也未领，便辞出向蘅芜苑来。
平儿早听报只路口的迎请的同进了屋中。请李纨坐了，平儿也向下首杌子上自坐着，只叫丫头上茶。素云递上个织锦缎挂衬的包袱，李纨吃茶只叫往桌上解开。平儿知是园中几房人的月钱。笑道：“奶奶打发人蓉来就罢了，回回必要亲自送了来，也该多歇着才是。”李纨笑道：“在屋里也是闷睡，这园子多进来几遭也能散散心，还能帮些你的忙。琏二一径把他只掀开去，珍嫂子爱操心绣庄子里的事，颦儿如今孤单又拖小的，云丫头到底是不是客中。没的凭你一个人又要经管屋里的哥儿姐儿，又要经管园子里大小事，几十张口吃的用的，进出上下，老的小的，都要你总了在心上，白累着了，岂不是白丢了派头？”平儿忙不迭深福礼的谢了，笑道：“多谢大奶奶只惦着我，我也不知是哪辈子修来的福。”说了桌旁坐了，看了一回，便拿出一份来，道：“我早回了奶奶，不必供着亲家奶奶的月钱，怎么又多了这样一份来？奶奶还收了去罢。”李纨点头道：“想他也是正经不拿眼瞧了这个的人，实不难此。我只看在颦儿面上，方预备下他的一份，倒还叫他想是可怜他的意思。平日里怡红院有单灶，隔三差五的请这个那个的，只往他那里吃酒吃席，他哪里又稀罕这几个子儿？如今只怕珍嫂子，还有你家，颦儿云儿，你们这几房一年仅绣坊上头的正经进益，越发让你们柜子殷实了呢。可知大家子有大家子的规矩，兰儿每月叫人关了来，那媳妇早列着单子，个个只分了拿签子绾好了，又来跟前问了我，我只巴巴儿照实送了来。今儿那里原没预备齐铜子儿，数目只齐整的，你这里原是钱庄呢，就要你受累，底下人的钱吊子你只按数兑了完了。你只叫你的人慢慢弄去。只云丫头的份子，原是我怕她沉心，好赖寡妇失业的又有两个孤儿，既他始终执意不取，也便罢了。”因叫素云上来接了拿着，便使平儿免送，道还要各处走走的瞧瞧去，说了起身走出。
李纨行至寥凤轩，门口回了尤氏婆媳出园去了，还未回，只得折身往潇湘馆来。黛玉早也听来门口接入，请坐了，李纨问起桂儿，黛玉回了，妯娌闲话几句家常，才说起平儿来，就见是玉钏来了。二人使玉钏脚踏上坐着，叫丫头拿茶给他，玉钏止了谢过，只传话王夫人叫。林黛玉因笑问何事，玉钏回了原是因贾琏寿辰的话，玉钏说了便笑辞了去了。黛玉请李纨同往妆前顾看了鬓髻，黛玉又叫拿了件褂子来换了，妯娌二人丫头跟着出来。才走出院门，便见史湘云过来。原来史湘云听李宫裁进园里只在潇湘馆，便赶来厮见，不想他二人又出来。李林二人一见他，便只拉着同向稻香村来。
等进门展眼便见尤氏平儿胡氏芳官等已先到了。见他三人进来，几个人起身接着，湘云黛玉向王夫人请安，李纨复见过了，皆依命序齿的坐着。王夫人笑道：“琏儿自来当家，带着屋里人也尽操着心。我想自挪进这园子里，里外事务皆是他操持，所以预备这几日为棠儿父亲作回寿，因大老爷至今也不知音耗，琏儿心里也窝恼，作兴为他庆祝一回，也叫他知道，一家子原是瞧见他成日操劳的辛苦了。”众人点头称是，李宫裁林黛玉史湘云三人互看了，史湘云遂笑道：“老太太真心疼琏二哥，怎么不为他大事多想，琏二哥如今连正经奶奶还无有呢。要我说，只过了生辰还未尽善，莫若一股脑办了他的大事去，那才最是显见老太太认真为子嗣操心打算呢。”尤氏等听了只看史湘云抿嘴的笑。王夫人只更喜了，道：“偏是云丫头嘴也快，性儿也急，也是刚说到正经话上头。既都来了，不妨这里先商量，索性竟赶着几日里他的好日子，只在那一日里，把他的喜事也一并结了。再只我不提，你们也等我说话，竟叫他各人来寻我说去不成？如今很该将该有事能着竟办了去，各色物事也刚好有限。想平日里他心里也是怨着我呢。”众人皆笑道：“可不是只等着老太太这话。”平儿在王夫人身后侍立，只伺候轻手捶肩，听了只脸红低头，又看李纨，见李纨示意，只走上前，便向王夫人磕头。王夫人使起来，道：“好生歇养几日，家里暂叫他们替你管着，你们喜事上头的事务，我也只交给他们，你放心，有我呢，保管不叫他们只偷懒去。”平儿越发拘泥，只觉心跳脸滚烫，忙磕了头起来，因走近各个的辞了，依命回房去。
王夫人见平儿去了，只放话道：“这桩喜事我是要色色查看的，你们也要尽心。底下我瞧着好，自然有好东西只赏了。”众人笑道：“谨遵老太太命。”王夫人拿杯，也使众人吃茶。笑道：“原是我见了你们来，只为着做寿，也想学学原旧府里老太太样儿，娘儿们凑了份子，也取个热闹新巧，现只定了又要过生辰，又要过了大礼，如此可还怎样了去才算？”史湘云先笑道：不过取了双份子罢了，又有何难？再只备下表礼，不完了？”王夫人见皆点头赞同湘云所说，便道：“竟依了云儿的主意，底下再说。”诸人答应着，王夫人见话完了，便使散了。
王夫人见都去了，只令人立唤了贾蓉进来，使往柜上支取银子赶着打首饰，买两个丫头给蘅芜苑。贾蓉答应着领命辞出。
李纨等只聚坐在怡红院，正商量着打牌顽，又使丫头叫过来彦氏，只叫彦氏管着账目，等份子齐了再说。彦氏书案前坐着，李宫裁林黛玉史湘云自是丫头伺候着屋中摸牌。先有王夫人打发玉钏只送了份子来此。彦氏起身接了，叫丫头庆儿收着，玉钏看他往账簿上记下数目，注了老太太几个字，只笑了辞了回去。史湘云令丫头将瓜子糕点干鲜果子满满摆了一桌子，只称向怡红院厨下发了话，晚饭他这里做东，众人欣然承诺。李纨又道叫平儿先在学士府住两日，只等正日子由他门上发嫁，众人又只称善。一时各房丫头拿来双份子，只向彦氏前交过，彦氏只列了单子，又叫丫头向这里报了，惹得众人笑一回。一时聚坐吃酒，又斟酌那一日诸事细节，不提。
王夫人见晚饭时，贾政过来，便向贾政道了贾琏平儿过礼之事，贾政便道：“总是因他一无爵衔，只少了地位名头，倒只落得扶正个房里人了，日后竟只至亲也无有一门，这也是命数，如此将就也便罢了。”王夫人只不以为然，道：“任娶个天仙似的，也难管得了他爱沾花惹草的劣性，只平儿的话倒还听进几句。已很好了，很不必再图个外头的体面，只要两个一心，便是极好的。”一起饭毕，丫头伺候净手，收拾了，贾政自往书房，王夫人只屋下矮榻上歪着假寐，却追思贾琏婚事琐节。
只说玉钏应着王夫人指配，跟了护院大虎成亲，早也生了一子。原来玉钏并无金钏的心思，凭了掌管正房箱柜，便继儿顺理成章只为做个小爷房里人，总一辈子门里伺候着，玉钏只取胞姐前车之鉴，因见护院大虎体魄健硕，相貌端正，年纪又相当，便每见之下只渐思慕，再只大虎兄弟不日将除了奴籍的，二人只情投意合，终偿心愿，玉钏既得了王夫人陪嫁财物，便感恩始终伏侍。那彩云跟着旺儿家的儿子，旺儿早受了邢充军不见，旺儿家的因跟了凤姐去了，屋里只有彩云两口，无奈又寻了来，只躲着混了这里，一为家计，再有早日里主仆恩义，是以只常来短帮的在王夫人处伺候。玉钏彩云眼见平儿只熬到了正经了局，只一步登天的，二人不免叹息一回。几个人正在房里开箱翻柜子的取了个包袱出来，为王夫人只挑拣喜庆袍服表礼，就听门口报了管家奶奶来了。王夫人便知必是约好了来道喜的，因见丫头拿去盖着的薄毯，矮足榻上起来往椅上坐了，小丫头伺候轻摇蒲扇，就见周瑞家的领着张财家的，赖家妯娌，林之孝家的，王兴家的，来升赖登家的，又有平儿手下园子里管事的住儿家的，一群人只结伙的进来。先向王夫人问了安，又道喜。见使坐，只赖家妯娌和林之孝家的杌子上坐了，余者往脚踏上坐着，周瑞家的只王夫人身后侍立。
赖大家的又道了来意，只说了“凑份子”的话，众人早拿出多少不一的喜礼只交了玉钏使收着了。王夫人命茶，这些人接茶杯谢了，王夫人笑道：“也不知谁的口风这样快，才半日的工夫，倒惹得你们都来了。原东府的人如今早也不当差，却也赶着一起的来了，叫我说什么好呢？难得你们痴心只与主子同喜，怎么不送去怡红院那里，那一日账上的事务，只由着他们管，倒一股脑的拿来这里。”众人便你一言我一语，笑道是：“几年前兰小爷大婚，司马府给小少爷过满月，也赶着吃了喜酒的。我们只自专，学着主子一个样儿，也来凑一回份银，老太太看的过眼，可见脸面还都好着，所以又来先许下那一日的喜酒的。原是老太太费心为二爷打算，才有这话，自然向老太太这里先道喜。只向琏二爷和二奶奶转了我们的心意便是一样儿的。如今门里喜事只一起一起的，只盼着越发好起来才是。”说着吃了茶，因不敢多扰，便皆起身作辞，道了：“老太太还歇着罢。”便原一起的出去，王夫人叫人送出，又使彩云拿着这些才给的份子，只送去给李纨，彩云领命的去了。
周瑞家的见那些人去了，向怀里掏出三两银子来，笑道：“日子紧些个，只不知该备了何等样儿礼来，这这点子心意，太太别嫌我寒酸小气，便叫收着也是我的个体面。”王夫人一笑只示意他免了，周瑞家的因十分推让一回，见王夫人只不欲他破费，只得收回，便道：“太太照应体下一辈子，到死也报答不了的。”王夫人只使回屋歇着，早起好帮着料理。周瑞家的便道该往蘅芜苑伺候着，说了便辞了出来。
走路心里只盘算，因思平儿只一步登天的，日后总归须常见，自己倒混赖了去，倘底下叫平儿只兑出点端倪，岂非没意思？思想一回只觉不妥，因拟好了说辞，掂掇一番，只脚不沾地便只到了蘅芜苑。
门口小丫头见了，传话进去，丰儿出来一见，先问了好，笑道：“他不见人，知周大娘心意，只叫我带话出来，若送喜礼份子，只请交了珍大奶奶和珠大奶奶那里。周大娘受累。要不先在外屋吃了茶再去。”周瑞家的听此只得婉谢，因辞了，丰儿复道了生受，便进去。
周瑞家的回屋吃了茶，少歇了脚，便又出来向秋爽斋来，谁知走到半路，便有来往的婆子问了只告知了，几位奶奶少奶奶都只在怡红院里，周瑞家的白忙了半日，又恐稻香村的人只看见了他满园子走动，便思明日再送去份子也还不迟，方才回屋歇下。
只说到了此一日，贾琏服饰簇新，肩头斜披着红绸扎花，头戴礼冠，众子弟个个袍服鲜艳只伺候走出园门口，门外早张灯结彩，见贾琏出来，爆竹只燃放起来，贾琏命住了炮仗，只向门边搭建的彩棚下坐着，宾相上前贺了，回道吉时已到。贾琏站起带头向彩棚正面香案上炷香拜了祖宗挂象，供了茶酒毕，复揽了贾棠椅上坐着，只指叫贾蓉贾环贾桂麟（桂哥儿）子初几个骑马往学士府迎亲，他叔侄几个领命各个上马，只簇拥前头喜轿往李纨处。新轿起动，鞭炮火铳又一阵燃响声。贾琏叹了，因叫兴儿向里外伺候的人放赏，又命给外头看热闹的人群里撒了钱。
贾琏里头才听贾棠跑进来回了话，便又听接口处又只爆竹声大放，竟不间断直至跟前。贾琏命兴儿等小心请下祖宗画祯，走出来，贾蓉头前见贾琏出来，只下马跑上前递了马鞭，贾琏一笑接了，便向拉来锦鞍彩鞯襄裹，马首簪花挂彩的高头宝骏上轻轻踩蹬只上了。宾相因请贾琏马上绕彩轿一圈，礼炮伴着，贾琏拉马围着彩轿，又抱拳向四周承谢。贾蓉早抱起贾棠一起上了他的马匹，只等贾琏头前进了园门，也护着喜轿跟着。贾兰贾芹贾芸贾蔷等送亲，只跟着十几幅嫁妆抬柜后，一时皆进了园里。
平儿正自花轿里端坐，头蒙金线彩绣喜帕，身裹霞濯帛缎嫁衣，早隔帘觑看贾琏一派华装彬然，只越发光彩照人，不觉眼里滴泪。因感旧恩幸蒙新宠，倒也作此出阁大礼一番。
园中一路鼓乐炮仗声直至大观楼前方暂歇。胡氏彦氏妯娌丹墀上站着，见近了，只跟着门里几个同辈妯娌一拥上前，扶了新妇下来。平儿出辇，诸妯娌闹了过火盆跨鞍马等俗礼。贾环等向院中斗香案前焚烧纸马箕斗。宾相递上流苏彩绸，一对新人互挽了步入殿堂。
尤氏李纨黛玉等早迎上，平儿听声自掀开盖头，先门内与几个妯娌一一的见礼，彼此此刻只改了称叫。王夫人贾政上头陪着族中年长老叟婶母等，两厢宾相高唱典礼，鼓乐齐鸣，二人向上展拜了天地父母，礼成依命的辞出，丹墀下原上马入轿的回屋。
贾兰陪着同僚等只在晓翠堂吃酒，园中官宾棠宾只分开两面筵席。诸亲丁门丁伺候贾政只在梨香院，榆荫堂嘉荫堂绛云轩等各处皆为王夫人带着诸眷等一处吃酒。大观园门外至蘅芜苑只沿路红灯缀饰，彩炫飘舞流萤飞红，喜气弥漫灼日生辉。仆妇丫头司职人等穿梭来往，十分热闹。
贾琏送了平儿进房，平儿坐帐。贾琏椅上坐歇，只摆手另喜娘等下去领赏。丰儿等拿茶上来，贾琏吃茶。屋里丫头媳妇等上来拜贺，丰儿挡着房门，领命各个发了赏使下去了。便见周瑞家领着几个管事的媳妇进来，道了便要闹喜撒帐，贾琏只使免了，只叫放了封赏使外头伺候着去。
见已无闲人，贾琏早伸手扯下喜帕，看了笑道：“原来只到了这会子，自然竟威风起来，我倒有些惊心了。”平儿嗔道：“就爷的性儿急，全不管人心，我可是认认真真儿，爷怎好突搪了去。”贾琏笑道：“你只知你的心，竟不理我的心不成？倒拿捏起来，亏了也不嫌酸。我索性叫棠儿来，也向你贺喜才好。”平儿方忍不住“噗嗤”一笑，贾琏便问早起在那边可也吃些什么，便命摆酒上来，道：“先这里陪新奶奶吃了交杯酒，喜卺盏，再出去谢客。”二人一时对坐饮了三杯，多少意味只在酒中。正是：由来秉赋淳淑德，一番旧人作新娇。
鸾房内夫妻二人酒至半阑，寿面也才吃完，丰儿等传话家下小爷小姐来贺寿。伺候平儿贾琏卸下华服，另换了新褂新袍，平儿使多备封包。二人出闺向堂前坐着，丫头拿茶上来，少时便见贾蓉贾环只领着园中七个男女学生进来，先向贾琏拜了寿，又称叫了平儿主母名头的一并拜贺。芷菁贾棠独又复恭贺了，口里改成了平儿“娘亲”只叩拜。丰儿一旁同丫头只各个发了红裱纸封包，姊弟兄妹方复叩谢了辞出方去了。又有王夫人打发人来传话，使先歇缓些日子，再理园中诸事，请安也暂免了。平儿站起的听了，见传话丫头说完辞了已出去，倒笑了。贾琏也笑道：“太太如此也是礼面话，你也不可死依着去，倒是我可得大醉几日了。”说只向屋里矮榻上倒下，平儿妆前坐着，因说起达摩院有无发了东西以示今日之事，贾琏听了便叫人叫了兴儿来，命立刻带人往达摩院送去几坛子窖酒，又两只净鹿肉等，又是传话达摩院的道人不必来这里恭贺致谢。兴儿领命下去。次日贾琏置酒请了绣庄里一应人等，不提。