“禀娘娘，臣已率长安军三千人在昭德门成功歼灭叶弈心腹部下，并生擒叶弈其人，等候娘娘发落！”
贺则修的声音在身后陡然响起，似是一个突如其来的单薄的颤栗，激得树上的积雪簌簌落下。
昤安淡淡地看着窗外，眼中悲喜莫辨，只默不作声地凝视着那一片苍白细碎的雪地，那样软、那样厚，不染分毫殊色。
只可惜，此时的昭德门外的雪，已然是经乱染血，满目斑斑，再不复纯白清明之色。
她沉默片刻，静静道：“好好看着他，别让他有机会寻死，有许多话，我总得亲自问问他。”
贺则修拱手行礼道：“是，臣已经将昭德门兵变的消息牢牢封锁住了，绝不会朝外泄露半个字，娘娘尽管放心。”
昤安颔首，谨慎道：“现下时节危急，宫内情势瞬息万变不可捉摸，你要部署好宫内宫外的人马，随时待命，以防万一，除了咱们的人，任何人不得进来，也不得出去，别让授章殿的任何消息走漏出宫门。”
贺则修郑重答应着出去了，刚一出门，却又见刘苌跌跌撞撞地跑到了昤安面前，口中急道：“禀娘娘，妤妃娘娘在长生阁内得知了陛下病重垂危的消息，一时急火攻心胎动发作，只怕……只怕现下就要生了呢！”
昤安骤然大怒，一张寡淡的清水脸霎然间失了血色，她急急起身，不由分说便呵斥道：“是谁说的？本宫之前吩咐过，妤妃的胎本就不稳，不可受惊动怒，陛下病重的事情只能有本宫亲自告诉她，旁人不得多嘴！是哪个人这么不懂事？”
刘苌急得连连跺脚，几乎就要握不住手中的拂尘：“这也全怪奴才，奴才去接妤妃娘娘的时候透了那么一点风给妤妃的侍女双燕，但奴才是吩咐过双燕的，叫她千万不能在妤妃面前说出半个字。如今定是那双燕守不住自己的嘴，悄悄说与了妤妃听，这才引得妤妃骤然胎动。”
昤安倒抽一口冷气，顾不得再想其他，匆匆吩咐了刘苌和孔真留下看顾王珩，自己一溜烟儿地和毓书莫有灵感到了长生阁。
刚至殿外，便听到里面人声嘈杂脚步阵阵，一盆盆触目惊心的血水被连连地端出殿外，滴洒在惨白的雪地里，像是从地里开出的檀红的花朵，淋淋漓漓，直直蜿蜒到六级阶梯之下，发出濒死一样沉闷腥臭的气味来。祈鸳已然嘶吼地疲倦了，原本尖利的呻吟声也渐渐戴上了行将就木似的沙哑和疲惫。
昤安心里不安宁，慌忙抓住一个正准备倒掉血水的稳婆道：“妤妃如何？可还顺利？”
那稳婆的眉头似三条陈年的蚯蚓一般杂乱地揪在一起：“妤妃娘娘孕中忧思过甚至胎气虚弱，如今又骤然受惊早产，若是母体强壮那还尚可，偏偏妤妃娘娘又是个血气最亏损不过的，眼下孩子迟迟生不下来，又出了这样多的血，只怕是凶多吉少啊。”
昤安登时就有些站不稳，却也不敢任由自己害怕下去，只能攥紧了毓书的手，还没等她真正顺过气来，就听到寒漪的声音在她耳边响起：“皇后娘娘金安。”
她转过头，一眼就看见裹着柳黄色的风毛披风，在风雪之中匆匆赶来的寒漪，她一时也颇为惊诧，惊道：“你怎么来了？”
寒漪对着昤安匆匆一行礼，道：“妤妃骤然生产，正是需要人的时候，臣妾到底是知晓妤妃怀孕内情之人，既然知道了，也少不得应该过来这里帮衬着娘娘一下。”
昤安一时间颇为感慨：“你倒是有心，也难为你这样顶着雪赶过来。”
寒漪婉顺道：“都是臣妾分内应做的，实在不敢担得上‘有心’二字，”她凑近昤安，悄悄道，“娘娘放心，后宫的妃嫔们臣妾都已经安排好了，从今日开始至三日之后，她们都会留在各自的寝殿之中为先皇后祈福祝祷，绝不会有谁出门或者偷偷向宫外传递什么消息，娘娘尽可放心料理眼前之事。”
昤安看一眼寒漪，说不上是赞叹还是欣慰：“还说你担不上‘有心’二字，这不，事事都已经安排好了。”
寒漪静静垂首行礼，却又听见祈鸳此时的嘶吼声愈发惨烈高炽，不免心里一阵担忧道：“妤妃娘娘叫得如此凄惨，是否是龙胎有难产之召？”
昤安黯然点头，还不及说话，就听见长生阁的门‘嚯’地一声大打开来，林颂带着满身的血气‘扑通’跪倒在昤安面前，急促道：“禀娘娘，妤妃娘娘腹中的皇肆不足八月，本就胎气虚弱，加上妤妃娘娘荣卫失和肝脾孱弱，一直都使不上什么力气，眼下胎儿卡在产道之中出不出来，奴婢斗胆来请娘娘的懿旨，如若到了万不得已的时候，究竟是保大还是保小？”
昤安似是被人深深地喂进了一个桃子，噎得半晌都说不出话来，保大还是保小？她自然是知道的，眼下王珩奄奄一息，大梁江山仍旧后继无人，倘若祈鸳能够一索得男，那他将会是整个大梁王朝的新皇，自然保小才是上上之选。自己和王珩费尽心力，甚至不惜血洗昭德门大开杀戒，为的就是保住眼前的这一个，为皇后，她唯有保小这一个选择，更是选无可选。
只是……祈鸳……，王珩心心念念想要见最后一面的祈鸳……
她眼中酸涩，“保小”两个字在喉咙之间转了千百遍，只是说不出口。耳边，祈鸳的叫声一声凄厉似一声，似是一把明晃晃的刀子割在她的心头。
“保小！”
说话的不是昤安，而是一直站在昤安身后一步之远的寒漪，那样轻飘飘的声音，似一片纯白无辜的雪花盈盈地落下来，砸到昤安心头，却丝毫没有雪花的轻盈柔软。昤安转过头去看着寒漪，没有说话。
寒漪直视昤安有些带泪的眼睛，恳切道：“娘娘，眼下您并没有选择，陛下也并没有选择，既然您不忍说出，就让臣妾来替您说。”
是啊，从一开始就是没有选择的，不是么？
她闭眼，皱眉，回过头对着地下的林颂轻轻道：“保小吧，”她顿顿，“最好两个都保住！”
林颂领命下去了，殿门再一次沙哑地关上，隔开了外面扑天的寒冷，祈鸳躺在宽阔的床上，头上的青筋一根根逐渐凸起，像是几条缠绕在一起的青色的小蛇，纠缠在她已经有些紫涨的面庞之上。
“不行啊，娘娘使不上力气，眼下也听不见人说话了，这可如何是好呢？”双燕陪侍在一边，已经是满脸的泪水，抽抽搭搭地问林颂道。
林颂抹了一把头上的汗，将扎在祈鸳手上的针又扎地深了两分，本以为祈鸳能醒过来，却不想仍旧是徒劳无用。林颂连连摇头，口中道：“不成了，娘娘若还这样长久地昏迷着，只怕就连一个都保不住，只能母子俱损了！”
双燕惊得瘫坐在堵上不能动弹，复又凄厉叫嚷道：“姑姑，您可一定要救救娘娘啊，他为了腹中这个孩子吃了多少苦头，这您是知道的，求您想想办法，可不能母子俱损啊！”
她的声音太过尖利，顺着门缝一字不落地钻进了门外昤安和寒漪等人的耳朵里，昤安听见这样的动静，心里暗叫不好，她心里一急，便不管不顾地往产房里冲进去。寒漪见状，也忙跟了进去，只留身后跪了一地的阻拦无果的产婆和宫人们。
“什么母子俱损？放才不是还说可以保住一个么？”
林颂忙跪下道：“奴婢有罪，娘娘不知，奴婢方才才知道，妤妃娘娘在怀胎未至七月之时就有落红腹痛的症状，她又一心要强，不敢叨扰医者免得徒生祸端，于是只是自己买了白术艾叶等药来止血止痛，殊不知这也只是治标不治本。如今从前的病和现在的病一起发作起来，使得妤妃娘娘惨痛异常气虚体弱，现下娘娘已经昏迷不醒，龙胎卡在产道里出不出来，再这样下去，不出一炷香的功夫，只怕就会母子俱损啊！”
双燕亦哭跪道：“皇后娘娘恕罪，妤妃娘娘也是怕屡次请医者来会惹人怀疑招人陷害，这才讳疾忌医不敢医治，只能自己想办法止血止痛，所有一切情非得已，都是为了腹中的孩子着想，还请皇后一定要救救我们娘娘啊。”
昤安忙问林颂道：“眼下还有其他办法么？”
林颂叹息摇头道：“为今之计只有先想办法让妤妃苏醒过来，才能让娘娘继续用力生产，可是……奴婢已经为娘娘施针过穴，也切了参片给娘娘含着，还是无济于事，奴婢惭愧，眼下奴婢也没有旁的办法，请娘娘恕罪！”
昤安脑中一片混乱，一时是白的一时是黑的，就连毓书唤她她也不知道回答，她只觉得自己浑身的力气都被尽数抽干了，再没有半分的精神，如果这个孩子保不住……如果王珩知晓了一切……她不敢再想，只沉痛地闭上眼睛。
没想到，一片肃杀凝重之间，却还是寒漪说了话：“娘娘，臣妾有法子，可以保龙胎顺利生产。”
昤安忙道：“你快说！”
“臣妾知道一种催产药，药性极其霸道，其中有三味毒药做引子，其毒性比起鹤顶红和百草枯有过之而无不及，这种药一旦吃下去，会让孕者如回光返照一般醒转过来，并在半柱香的时间之内顺利生产，不过待胎儿产出之后，孕妇却必死无疑且绝无回天之术，此药又唤做‘回生子’，属民间秘方。”
“回生子？”林颂惊道，“这是古书上产于关外的一个秘方，奴婢行医四十余载，从未见过回生子的真面目，只当是个已经失传了的古方，莫说奴婢，就连孔真也不一定真正见过，怎么魏容华竟然会手执此方？”
寒漪道：“我有一个姨娘，生产之时就是服用了此药才生下了孩子，因此我有幸见过那回生子的药方，也尽数记了下来，”她看向昤安，恳切道，“娘娘，如今……若想要保住孩子，只能用此方了。”
昤安静静看着床上不省人事的祈鸳，只一眼，就再不敢多看，她深吸一口气，对身后的寒漪道：好，你和林颂下去配药罢，要快。”
双燕惊呼一声，而后垂下头去嚎哭不止。昤安居高临下地看着哭成一团的双燕，眼睛里竟没有什么眼泪，只有心里仍旧一顿一顿地发着疼，她一步一步走到祈鸳的床前，拿起毓书递过来的用姜汁浸泡过的毛巾为她慢慢擦去脸上的汗珠，双唇紧紧抿住，再也发不出一个字音。
药，很快就端上来了，浓黑苦涩的一碗，摇摇晃晃地被喂进了祈鸳的嘴里，也是奇怪，不过片刻，祈鸳竟慢慢睁开了眼睛，又有了说话的力气，她看着眼前眉头紧皱的昤安，瓮声瓮气地唤了她一声：“皇后娘娘……您怎么进来了？”
昤安看着她嘴角渗出的墨黑的药汁，不免心里又是一阵酸楚，只能哽着声音道：“你好好生产，本宫就在外面。”说罢，便将祈鸳交给林颂，擦着眼角的泪出了长生阁。
寒漪眼见着昤安离开，一路跟了出来，一打眼就看见昤安正偷偷地抹着自己眼角的泪，寒漪默默片刻，只能静静站在昤安的身后，不知如何安慰是好。
昤安察觉到了寒漪的到来，只背对着她，等自己眼中的泪随着风慢慢干了，才从那微涩的泪痕之中找到了一丝看似生动的触觉，她直直站在那里，静静道：“你知道么？陛下之前已经把所有的事情都交代好了，之所以留着一口气到现在，就是为了再见祈鸳一面，”她垂头，苦笑不已，“如今，却是我生生阻断了他们见最后一面的机会，叫他们永远遗憾着、痛心着。”
寒漪上前几步，静静答道：“娘娘已经做了所能做的一切，为皇后，为江山，娘娘唯有这么做，别无选择，就像娘娘今日在昭德门围剿叶弈一样，不血流成河，如今坐上断头台的便是娘娘，”她放低了声音，似是在喃喃自语，“自踏入了这场漩涡起，咱们就别无选择了。”
昤安回过头：“昭德门兵变的事情到现在不过一个多时辰，你竟然全数都知道了？”
寒漪微笑，却满是苦涩：“若不能耳听六路眼观四方，哪里可以在宫里活到现在？”
昤安沉默下来，不知应该质问还是应该顺从。
直到，有婴孩的啼哭声破门而出，急促，且断续，她忙往殿中跑去，却在门口遇到了前来报喜的林颂：“禀娘娘，生了！是位皇子！”
心中的大石头骤然落地，分明该是喜极而泣的事情，她却丝毫没有喜极而泣的心情。她追问道：“妤妃呢？妤妃如何？”
林颂叹道：“回生子药性猛烈，对母体的反噬极大，妤妃的脉象方才就已经愈发虚弱，更兼血流不止，只怕……就在这半柱香之间了……”
昤安沉沉闭眼，眉头皱了又皱，遂沉默踏入殿中。
浓重的血腥气、新生儿的乳香、苦涩的药气，一切都和兰贵人生产那天的景象太过相似，她连忙走向祈鸳，看着正趴在祈鸳怀中的小小婴孩，终是扯了扯苦涩的嘴角，一面笑着，眼泪却又噗噗地流了下来。
祈鸳脸上已没有了血色，惨白地像是还没有做成宣纸的泥浆，只有眼睛里还有丝丝雀跃纷扬的光泽，一刻也不愿从孩子的身上移开，她感应到昤安的来临，遂笑道：“娘娘，您看，臣妾终于为陛下平安生下了孩子！”
昤安蹲在床前，满目悲怆，讷讷道：“是啊，真好。”
祈鸳微笑，眼中是她一贯的恬淡温和：“本来是大喜的事情，娘娘怎么哭了呢？”
昤安摸一摸自己的脸，才知道自己原来已经泪流满面，她正想说些什么，却听见床上的祈鸳已经缓缓开口：“我虽然不通药理，但只看你们的反应却也猜得出来……我知道，我是活不长的了……”她看着昤安，柔柔道，“娘娘不要自责，祈鸳知道，娘娘已经为我们母子做了所有可以做的，若无娘娘，只怕我们母子根本没有命可以活到今天，能看着孩子平安降生，祈鸳很知足，真的很知足了。”
昤安垂泪不已：“对不起，祈鸳，是我……我早应该想到的，我早就应该把你接回来好好养着，若不是我一直把你扔在缘来寺中，你也不会那么谨小慎微，也不至于……”
祈鸳微微摇头，似是有几分倦了，却还是撑着自己的一口气道：“不，娘娘您是对的，您是好人，是臣妾自己没用，辜负了陛下还有娘娘的一片心……”她软软呢喃，似是在做着一个轻曼的梦，“娘娘您可知道？我这一生，虽说身陷污泥之中，却也从来没有害过人惹过事，自问清清白白无欲无求，却唯独只羡慕过您一个人。”
昤安一怔，对上她幽微的目光：“因为只有您，可以堂堂正正地站在他的身边，做他唯一的妻，死后，和他葬在同一片穴中，将来史官提笔，也只有您，能和他的名字写在一起，与他共享万世敬仰供奉……而我，永远就像一个日薄西山的影子，只能遥遥追随他，跟着他，做那一团留不下名字的影子……您知道么？我曾经真的羡慕过您，那么地羡慕您，可也仅仅就是羡慕，因为我心里知道，你能够在他的身边襄助他扶持他，帮他得到他想要的一切，只有你，才配得上他，而我……可以做一个跟着他的影子，我已经十分满足了。”
祈鸳将怀里的孩子抱得更紧，一遍又一遍亲吻着孩子稚嫩的脸颊，笑得暖意洋洋：“这个孩子……是我和陛下血脉相融的见证，为了他去死，我觉得很值得……唯有一件事情想要拜托娘娘……我死后，请您好生照顾这个孩子，哪怕他今后注定要走上那个位子……也请您给他一时浪漫欢愉的日子，不要让他那么快地就知道那些腌臜的事情，我希望……他能过得比我好，比他的父皇好…….”
昤安点头，已然有些发不出声音：“好，好，我答应你，我会用我的余生，来护他平安喜乐，无病无忧。”
祈鸳满意微笑，声音却愈发沉了下去，承在了星河的烂漫里，化成那一点点破碎又宁和的光影：“我……我好想再见他一面，最后一面……我想要告诉他，那天，我在太液池边遇到他，他的笑容落在我眼中的那一刻，我就已经知道了……我此生都会永远地活在这个笑容里，直到我两眼浑浊，再也记不清他的样子，直到我此生枯竭，再也梦不到他的影子……我……我还要跟他说，一直以来，我都不想唤他陛下，我想唤他……阿珩，皎皎君子，其人如玉，阿珩……下辈子，我还是想要遇见那样一个笑容，遇见那样一个……”
极轻的声音骤然停住，永远地沉了下去，像一声猛然卡住的叹息，一半怅惘，一半迷茫。
“妤妃娘娘薨了——”
莫有灵悠长的声音散在微冷的空气里，似是拉长了的笛子声，吹出满屋震耳欲聋的嚎哭之声，祈鸳怀里的孩子似乎感知到了母亲的悼亡，也忽然开始啼哭不已，一声长一声短，像极了呆呆扣着的云板。
昤安没有哭，她只是静静地看着祈鸳永远睡过去的安静容颜，慢慢用手拂去她眼角的泪痕，哑声唤了一句。
“祈鸳……”
庆业十五年腊月初二，妤妃陈氏诞皇三子于长生阁，未几妃薨，妃素恭谨，性温善敦厚，帝甚爱之，闻其死讯，垂泣三番，久不与人语，后追封其为妤贞皇贵妃。
贺则修的声音在身后陡然响起，似是一个突如其来的单薄的颤栗，激得树上的积雪簌簌落下。
昤安淡淡地看着窗外，眼中悲喜莫辨，只默不作声地凝视着那一片苍白细碎的雪地，那样软、那样厚，不染分毫殊色。
只可惜，此时的昭德门外的雪，已然是经乱染血，满目斑斑，再不复纯白清明之色。
她沉默片刻，静静道：“好好看着他，别让他有机会寻死，有许多话，我总得亲自问问他。”
贺则修拱手行礼道：“是，臣已经将昭德门兵变的消息牢牢封锁住了，绝不会朝外泄露半个字，娘娘尽管放心。”
昤安颔首，谨慎道：“现下时节危急，宫内情势瞬息万变不可捉摸，你要部署好宫内宫外的人马，随时待命，以防万一，除了咱们的人，任何人不得进来，也不得出去，别让授章殿的任何消息走漏出宫门。”
贺则修郑重答应着出去了，刚一出门，却又见刘苌跌跌撞撞地跑到了昤安面前，口中急道：“禀娘娘，妤妃娘娘在长生阁内得知了陛下病重垂危的消息，一时急火攻心胎动发作，只怕……只怕现下就要生了呢！”
昤安骤然大怒，一张寡淡的清水脸霎然间失了血色，她急急起身，不由分说便呵斥道：“是谁说的？本宫之前吩咐过，妤妃的胎本就不稳，不可受惊动怒，陛下病重的事情只能有本宫亲自告诉她，旁人不得多嘴！是哪个人这么不懂事？”
刘苌急得连连跺脚，几乎就要握不住手中的拂尘：“这也全怪奴才，奴才去接妤妃娘娘的时候透了那么一点风给妤妃的侍女双燕，但奴才是吩咐过双燕的，叫她千万不能在妤妃面前说出半个字。如今定是那双燕守不住自己的嘴，悄悄说与了妤妃听，这才引得妤妃骤然胎动。”
昤安倒抽一口冷气，顾不得再想其他，匆匆吩咐了刘苌和孔真留下看顾王珩，自己一溜烟儿地和毓书莫有灵感到了长生阁。
刚至殿外，便听到里面人声嘈杂脚步阵阵，一盆盆触目惊心的血水被连连地端出殿外，滴洒在惨白的雪地里，像是从地里开出的檀红的花朵，淋淋漓漓，直直蜿蜒到六级阶梯之下，发出濒死一样沉闷腥臭的气味来。祈鸳已然嘶吼地疲倦了，原本尖利的呻吟声也渐渐戴上了行将就木似的沙哑和疲惫。
昤安心里不安宁，慌忙抓住一个正准备倒掉血水的稳婆道：“妤妃如何？可还顺利？”
那稳婆的眉头似三条陈年的蚯蚓一般杂乱地揪在一起：“妤妃娘娘孕中忧思过甚至胎气虚弱，如今又骤然受惊早产，若是母体强壮那还尚可，偏偏妤妃娘娘又是个血气最亏损不过的，眼下孩子迟迟生不下来，又出了这样多的血，只怕是凶多吉少啊。”
昤安登时就有些站不稳，却也不敢任由自己害怕下去，只能攥紧了毓书的手，还没等她真正顺过气来，就听到寒漪的声音在她耳边响起：“皇后娘娘金安。”
她转过头，一眼就看见裹着柳黄色的风毛披风，在风雪之中匆匆赶来的寒漪，她一时也颇为惊诧，惊道：“你怎么来了？”
寒漪对着昤安匆匆一行礼，道：“妤妃骤然生产，正是需要人的时候，臣妾到底是知晓妤妃怀孕内情之人，既然知道了，也少不得应该过来这里帮衬着娘娘一下。”
昤安一时间颇为感慨：“你倒是有心，也难为你这样顶着雪赶过来。”
寒漪婉顺道：“都是臣妾分内应做的，实在不敢担得上‘有心’二字，”她凑近昤安，悄悄道，“娘娘放心，后宫的妃嫔们臣妾都已经安排好了，从今日开始至三日之后，她们都会留在各自的寝殿之中为先皇后祈福祝祷，绝不会有谁出门或者偷偷向宫外传递什么消息，娘娘尽可放心料理眼前之事。”
昤安看一眼寒漪，说不上是赞叹还是欣慰：“还说你担不上‘有心’二字，这不，事事都已经安排好了。”
寒漪静静垂首行礼，却又听见祈鸳此时的嘶吼声愈发惨烈高炽，不免心里一阵担忧道：“妤妃娘娘叫得如此凄惨，是否是龙胎有难产之召？”
昤安黯然点头，还不及说话，就听见长生阁的门‘嚯’地一声大打开来，林颂带着满身的血气‘扑通’跪倒在昤安面前，急促道：“禀娘娘，妤妃娘娘腹中的皇肆不足八月，本就胎气虚弱，加上妤妃娘娘荣卫失和肝脾孱弱，一直都使不上什么力气，眼下胎儿卡在产道之中出不出来，奴婢斗胆来请娘娘的懿旨，如若到了万不得已的时候，究竟是保大还是保小？”
昤安似是被人深深地喂进了一个桃子，噎得半晌都说不出话来，保大还是保小？她自然是知道的，眼下王珩奄奄一息，大梁江山仍旧后继无人，倘若祈鸳能够一索得男，那他将会是整个大梁王朝的新皇，自然保小才是上上之选。自己和王珩费尽心力，甚至不惜血洗昭德门大开杀戒，为的就是保住眼前的这一个，为皇后，她唯有保小这一个选择，更是选无可选。
只是……祈鸳……，王珩心心念念想要见最后一面的祈鸳……
她眼中酸涩，“保小”两个字在喉咙之间转了千百遍，只是说不出口。耳边，祈鸳的叫声一声凄厉似一声，似是一把明晃晃的刀子割在她的心头。
“保小！”
说话的不是昤安，而是一直站在昤安身后一步之远的寒漪，那样轻飘飘的声音，似一片纯白无辜的雪花盈盈地落下来，砸到昤安心头，却丝毫没有雪花的轻盈柔软。昤安转过头去看着寒漪，没有说话。
寒漪直视昤安有些带泪的眼睛，恳切道：“娘娘，眼下您并没有选择，陛下也并没有选择，既然您不忍说出，就让臣妾来替您说。”
是啊，从一开始就是没有选择的，不是么？
她闭眼，皱眉，回过头对着地下的林颂轻轻道：“保小吧，”她顿顿，“最好两个都保住！”
林颂领命下去了，殿门再一次沙哑地关上，隔开了外面扑天的寒冷，祈鸳躺在宽阔的床上，头上的青筋一根根逐渐凸起，像是几条缠绕在一起的青色的小蛇，纠缠在她已经有些紫涨的面庞之上。
“不行啊，娘娘使不上力气，眼下也听不见人说话了，这可如何是好呢？”双燕陪侍在一边，已经是满脸的泪水，抽抽搭搭地问林颂道。
林颂抹了一把头上的汗，将扎在祈鸳手上的针又扎地深了两分，本以为祈鸳能醒过来，却不想仍旧是徒劳无用。林颂连连摇头，口中道：“不成了，娘娘若还这样长久地昏迷着，只怕就连一个都保不住，只能母子俱损了！”
双燕惊得瘫坐在堵上不能动弹，复又凄厉叫嚷道：“姑姑，您可一定要救救娘娘啊，他为了腹中这个孩子吃了多少苦头，这您是知道的，求您想想办法，可不能母子俱损啊！”
她的声音太过尖利，顺着门缝一字不落地钻进了门外昤安和寒漪等人的耳朵里，昤安听见这样的动静，心里暗叫不好，她心里一急，便不管不顾地往产房里冲进去。寒漪见状，也忙跟了进去，只留身后跪了一地的阻拦无果的产婆和宫人们。
“什么母子俱损？放才不是还说可以保住一个么？”
林颂忙跪下道：“奴婢有罪，娘娘不知，奴婢方才才知道，妤妃娘娘在怀胎未至七月之时就有落红腹痛的症状，她又一心要强，不敢叨扰医者免得徒生祸端，于是只是自己买了白术艾叶等药来止血止痛，殊不知这也只是治标不治本。如今从前的病和现在的病一起发作起来，使得妤妃娘娘惨痛异常气虚体弱，现下娘娘已经昏迷不醒，龙胎卡在产道里出不出来，再这样下去，不出一炷香的功夫，只怕就会母子俱损啊！”
双燕亦哭跪道：“皇后娘娘恕罪，妤妃娘娘也是怕屡次请医者来会惹人怀疑招人陷害，这才讳疾忌医不敢医治，只能自己想办法止血止痛，所有一切情非得已，都是为了腹中的孩子着想，还请皇后一定要救救我们娘娘啊。”
昤安忙问林颂道：“眼下还有其他办法么？”
林颂叹息摇头道：“为今之计只有先想办法让妤妃苏醒过来，才能让娘娘继续用力生产，可是……奴婢已经为娘娘施针过穴，也切了参片给娘娘含着，还是无济于事，奴婢惭愧，眼下奴婢也没有旁的办法，请娘娘恕罪！”
昤安脑中一片混乱，一时是白的一时是黑的，就连毓书唤她她也不知道回答，她只觉得自己浑身的力气都被尽数抽干了，再没有半分的精神，如果这个孩子保不住……如果王珩知晓了一切……她不敢再想，只沉痛地闭上眼睛。
没想到，一片肃杀凝重之间，却还是寒漪说了话：“娘娘，臣妾有法子，可以保龙胎顺利生产。”
昤安忙道：“你快说！”
“臣妾知道一种催产药，药性极其霸道，其中有三味毒药做引子，其毒性比起鹤顶红和百草枯有过之而无不及，这种药一旦吃下去，会让孕者如回光返照一般醒转过来，并在半柱香的时间之内顺利生产，不过待胎儿产出之后，孕妇却必死无疑且绝无回天之术，此药又唤做‘回生子’，属民间秘方。”
“回生子？”林颂惊道，“这是古书上产于关外的一个秘方，奴婢行医四十余载，从未见过回生子的真面目，只当是个已经失传了的古方，莫说奴婢，就连孔真也不一定真正见过，怎么魏容华竟然会手执此方？”
寒漪道：“我有一个姨娘，生产之时就是服用了此药才生下了孩子，因此我有幸见过那回生子的药方，也尽数记了下来，”她看向昤安，恳切道，“娘娘，如今……若想要保住孩子，只能用此方了。”
昤安静静看着床上不省人事的祈鸳，只一眼，就再不敢多看，她深吸一口气，对身后的寒漪道：好，你和林颂下去配药罢，要快。”
双燕惊呼一声，而后垂下头去嚎哭不止。昤安居高临下地看着哭成一团的双燕，眼睛里竟没有什么眼泪，只有心里仍旧一顿一顿地发着疼，她一步一步走到祈鸳的床前，拿起毓书递过来的用姜汁浸泡过的毛巾为她慢慢擦去脸上的汗珠，双唇紧紧抿住，再也发不出一个字音。
药，很快就端上来了，浓黑苦涩的一碗，摇摇晃晃地被喂进了祈鸳的嘴里，也是奇怪，不过片刻，祈鸳竟慢慢睁开了眼睛，又有了说话的力气，她看着眼前眉头紧皱的昤安，瓮声瓮气地唤了她一声：“皇后娘娘……您怎么进来了？”
昤安看着她嘴角渗出的墨黑的药汁，不免心里又是一阵酸楚，只能哽着声音道：“你好好生产，本宫就在外面。”说罢，便将祈鸳交给林颂，擦着眼角的泪出了长生阁。
寒漪眼见着昤安离开，一路跟了出来，一打眼就看见昤安正偷偷地抹着自己眼角的泪，寒漪默默片刻，只能静静站在昤安的身后，不知如何安慰是好。
昤安察觉到了寒漪的到来，只背对着她，等自己眼中的泪随着风慢慢干了，才从那微涩的泪痕之中找到了一丝看似生动的触觉，她直直站在那里，静静道：“你知道么？陛下之前已经把所有的事情都交代好了，之所以留着一口气到现在，就是为了再见祈鸳一面，”她垂头，苦笑不已，“如今，却是我生生阻断了他们见最后一面的机会，叫他们永远遗憾着、痛心着。”
寒漪上前几步，静静答道：“娘娘已经做了所能做的一切，为皇后，为江山，娘娘唯有这么做，别无选择，就像娘娘今日在昭德门围剿叶弈一样，不血流成河，如今坐上断头台的便是娘娘，”她放低了声音，似是在喃喃自语，“自踏入了这场漩涡起，咱们就别无选择了。”
昤安回过头：“昭德门兵变的事情到现在不过一个多时辰，你竟然全数都知道了？”
寒漪微笑，却满是苦涩：“若不能耳听六路眼观四方，哪里可以在宫里活到现在？”
昤安沉默下来，不知应该质问还是应该顺从。
直到，有婴孩的啼哭声破门而出，急促，且断续，她忙往殿中跑去，却在门口遇到了前来报喜的林颂：“禀娘娘，生了！是位皇子！”
心中的大石头骤然落地，分明该是喜极而泣的事情，她却丝毫没有喜极而泣的心情。她追问道：“妤妃呢？妤妃如何？”
林颂叹道：“回生子药性猛烈，对母体的反噬极大，妤妃的脉象方才就已经愈发虚弱，更兼血流不止，只怕……就在这半柱香之间了……”
昤安沉沉闭眼，眉头皱了又皱，遂沉默踏入殿中。
浓重的血腥气、新生儿的乳香、苦涩的药气，一切都和兰贵人生产那天的景象太过相似，她连忙走向祈鸳，看着正趴在祈鸳怀中的小小婴孩，终是扯了扯苦涩的嘴角，一面笑着，眼泪却又噗噗地流了下来。
祈鸳脸上已没有了血色，惨白地像是还没有做成宣纸的泥浆，只有眼睛里还有丝丝雀跃纷扬的光泽，一刻也不愿从孩子的身上移开，她感应到昤安的来临，遂笑道：“娘娘，您看，臣妾终于为陛下平安生下了孩子！”
昤安蹲在床前，满目悲怆，讷讷道：“是啊，真好。”
祈鸳微笑，眼中是她一贯的恬淡温和：“本来是大喜的事情，娘娘怎么哭了呢？”
昤安摸一摸自己的脸，才知道自己原来已经泪流满面，她正想说些什么，却听见床上的祈鸳已经缓缓开口：“我虽然不通药理，但只看你们的反应却也猜得出来……我知道，我是活不长的了……”她看着昤安，柔柔道，“娘娘不要自责，祈鸳知道，娘娘已经为我们母子做了所有可以做的，若无娘娘，只怕我们母子根本没有命可以活到今天，能看着孩子平安降生，祈鸳很知足，真的很知足了。”
昤安垂泪不已：“对不起，祈鸳，是我……我早应该想到的，我早就应该把你接回来好好养着，若不是我一直把你扔在缘来寺中，你也不会那么谨小慎微，也不至于……”
祈鸳微微摇头，似是有几分倦了，却还是撑着自己的一口气道：“不，娘娘您是对的，您是好人，是臣妾自己没用，辜负了陛下还有娘娘的一片心……”她软软呢喃，似是在做着一个轻曼的梦，“娘娘您可知道？我这一生，虽说身陷污泥之中，却也从来没有害过人惹过事，自问清清白白无欲无求，却唯独只羡慕过您一个人。”
昤安一怔，对上她幽微的目光：“因为只有您，可以堂堂正正地站在他的身边，做他唯一的妻，死后，和他葬在同一片穴中，将来史官提笔，也只有您，能和他的名字写在一起，与他共享万世敬仰供奉……而我，永远就像一个日薄西山的影子，只能遥遥追随他，跟着他，做那一团留不下名字的影子……您知道么？我曾经真的羡慕过您，那么地羡慕您，可也仅仅就是羡慕，因为我心里知道，你能够在他的身边襄助他扶持他，帮他得到他想要的一切，只有你，才配得上他，而我……可以做一个跟着他的影子，我已经十分满足了。”
祈鸳将怀里的孩子抱得更紧，一遍又一遍亲吻着孩子稚嫩的脸颊，笑得暖意洋洋：“这个孩子……是我和陛下血脉相融的见证，为了他去死，我觉得很值得……唯有一件事情想要拜托娘娘……我死后，请您好生照顾这个孩子，哪怕他今后注定要走上那个位子……也请您给他一时浪漫欢愉的日子，不要让他那么快地就知道那些腌臜的事情，我希望……他能过得比我好，比他的父皇好…….”
昤安点头，已然有些发不出声音：“好，好，我答应你，我会用我的余生，来护他平安喜乐，无病无忧。”
祈鸳满意微笑，声音却愈发沉了下去，承在了星河的烂漫里，化成那一点点破碎又宁和的光影：“我……我好想再见他一面，最后一面……我想要告诉他，那天，我在太液池边遇到他，他的笑容落在我眼中的那一刻，我就已经知道了……我此生都会永远地活在这个笑容里，直到我两眼浑浊，再也记不清他的样子，直到我此生枯竭，再也梦不到他的影子……我……我还要跟他说，一直以来，我都不想唤他陛下，我想唤他……阿珩，皎皎君子，其人如玉，阿珩……下辈子，我还是想要遇见那样一个笑容，遇见那样一个……”
极轻的声音骤然停住，永远地沉了下去，像一声猛然卡住的叹息，一半怅惘，一半迷茫。
“妤妃娘娘薨了——”
莫有灵悠长的声音散在微冷的空气里，似是拉长了的笛子声，吹出满屋震耳欲聋的嚎哭之声，祈鸳怀里的孩子似乎感知到了母亲的悼亡，也忽然开始啼哭不已，一声长一声短，像极了呆呆扣着的云板。
昤安没有哭，她只是静静地看着祈鸳永远睡过去的安静容颜，慢慢用手拂去她眼角的泪痕，哑声唤了一句。
“祈鸳……”
庆业十五年腊月初二，妤妃陈氏诞皇三子于长生阁，未几妃薨，妃素恭谨，性温善敦厚，帝甚爱之，闻其死讯，垂泣三番，久不与人语，后追封其为妤贞皇贵妃。