开学前一周,江芜抽空回了一趟南湾。

    南湾近几年致力于发展新区旅游业,评选全国沿海城市最美海岸线,吸引了一众游客。车站熙熙攘攘,江芜轻车熟路,推着行李箱独自穿过拥挤的人群,形成一道独特的线。

    南湾老屋在旧区一带,出租车驶入老区,渐渐变成了江芜熟悉的样子。八月底是台风盛期,前日临市登陆的台风刚离开,她按下车窗,台风尾轻抚眉目。

    靠近目的地,里道被两端停得七斜八歪的摩托车和挤在墙沿的杂物阻挡了去路,车子开不进去。司机停在巷口,一口地道的南湾话招呼江芜,让她自己走进去。

    江芜靠在巷子口站了会,给江柘报平安。

    来南湾前一晚上,她在客厅里磨时间,思忖着如何开口。

    还是江柘索性先开口:“怎么了?”

    “我明天回趟南湾。”

    有些突然,但在情理之中。江柘问了她列车具体时间,隔日送她到车站。高铁刚刚驶入南湾轨道,江柘的信息准点发送。

    【到了。】江芜发送出去。

    对方很快回复一个【好。】

    行李箱轮子轱辘轱辘压着石砖路,蓦的辗上几颗碎石。石子跳出几格,在生了一排青苔的凹陷地崩碎。

    转一个弯,不远处屹立着一座小洋楼。那座洋楼是上个世纪末最火爆的样式,二十年倏忽间,当年的风头已经被两侧后起的新式民楼盖过去。

    连同过往美好的回忆也被近几年的不堪消磨殆尽了。

    小洋楼下的大铁门旁站了一个中年男人。男人驹着背,反手伸入后背挠几下,往地上啐了口痰。他转头,看见了一个姑娘拉着行李箱前行。

    见江芜越走越近,不由得打量起来。从上到下,眼神毫无遮拦。

    不止是门口的男人,午后的巷子清冷,两旁敞开家门的人闻声也抬头,若有所思地瞧江芜。

    江芜停在大铁门前,不搭理门口的陌生人,刚从包里掏出钥匙,大门便打开了。

    门内走出一个中年男人,经岁月洗礼,也难掩盛时俊逸姿色。

    她的父亲,江胜。

    “小芜?”江胜愣了,“这么快就回到了?”

    江胜和江芜鲜少联系,前几日江奶奶忽然说江芜要回家了,江胜也指不准是哪天。一下子闺女出现在家门口,不免惊讶。

    “这姑娘,见了长辈也不喊人。”江胜笑着面向门口的男人,又对江芜说:“这是你林叔叔。”

    “林叔叔好。”

    林叔叔笑,牙缝露出一排黑线:“姑娘长这么大啦?刚刚都没认出来。”

    “爸爸和林叔叔去喝茶聚一聚,奶奶在里头,你们今晚一块吃啊。”

    江芜淡淡应下,转身提行李入屋。江胜一瞬间有些尴尬,然后又揽过林叔叔的肩谈笑离开。

    江芜走进一楼客厅,江奶奶在里屋的沙发侧卧。她板着一张脸,手里的蒲扇使劲地来回扇风。

    江芜猜测这家里刚吵过一架。

    行李箱落地的声音惊动了老太太。她木然朝门外看,一笑,扯起千沟万壑:“小芜,你回来啦。”

    说着,手撑沙发慢慢起来,朝江芜过去。老太太年轻时跑得太勤,如今上了年纪手脚不便。

    江奶奶吁气:“你这娃娃也真是不懂事,这么久才回来一次,那北方有什么好?快来,奶奶今早去市场买了鸡,煲了你最爱的椰子鸡汤!”

    江芜乖乖跟在江奶奶身后进厨房,老人拿起锅盖,椰子香味溢了满屋。她的眼睛发亮,娴熟撒把盐,入汤勺搅匀,吩咐孙女道:“叫你爸今晚在家里吃,这一大锅整好够咱们三吃。”

    “爸和那位林叔叔去喝茶了。”江芜答。

    江奶奶听罢,鼻头哼出一气:“哪能是喝茶啊,八成是去喝酒了!林家那小子也是不成气候的东西。喝得上头了,缺胳膊少腿我可管不了他。”

    江芜闷头喝了一杯铁观音,冰凉入喉。她自然知道江奶奶所指,之前江胜在酒桌上与人发生争执,被群殴。

    打手皆是些上有老下有小的街头赖皮,更重侮辱,没下狠手,但江胜身体不好,在医院躺了一个月。

    那时是大一的期末周,江芜接了江奶奶的电话,匆匆申请缓考归家。

    病床边上,她低头忍下泪水,问:“爸,以后能别喝酒了吗?”

    她记得江胜点头,说以后都不喝了。

    每一次,江胜给予江芜的保证皆一模一样。

    夕阳线隐没在房宇,整条巷子陆续亮灯,各家厨房里的铁锅燥燥响,满城飘香。江奶奶说外头的熟食不卫生,两人在家简单弄了道青菜,在院子里的石桌吃饭。

    江芜的归来让老太太终于有了一个宣泄口,老人发起牢骚来无止境,又抖落出了前几日江胜打牌输钱差点急眼儿的事。

    “我一个半截入土的人,丢了老脸去到牌室说和。人看在我这老太婆的面子上,才不和那家伙计较!”

    真不要脸啊!还要他娘迈条老腿去拉他回来。

    老人眼窝深陷,千沟万壑从眼角遍布整张铜色的脸庞,使劲地握拳敲打瘦骨嶙峋的双腿。

    江芜味同嚼蜡,汤勺拿起又放下。

    老人叹了口气:“你爸啊,平时死活不肯打电话给你,说不要影响孩子读书。”

    江奶奶浑浊的双眸浸出一层泊,褶皱的一双枯手缓缓握住江芜的嫩手。

    “我这个老太婆说话不管用啦。你是他女儿,你多说几句,他也能听进去……”

    江芜仰头,远处高楼大厦拔地而起,城市陆离灯光在夜空中交错。

    什么时候,南湾没有了星星。

    -

    入夜,江胜迟迟未归,江奶奶等到接近凌晨,索性不等了,回里屋歇着。

    江芜在房里刷手机。矮李给她发了张图,是江柘在桌前的背影,柔软的墨发和挺拔的背在暖光灯下显得安宁。

    矮李:【这木头持续两小时了,不会学傻了吧。】

    江芜笑,发了一个ggbond 搞怪表情包。

    微博跳出一条实时新闻,她还没来得及入眼,楼下的水缸倏忽传来沉闷的嗡声。

    随后是男人嘹亮的哎哟。

    又嗡的一声,男人诅骂地踢了一脚水缸。

    隐隐约约又传来江奶奶的谩骂声。

    江芜色变,匆匆下楼。

    江胜又喝醉了,满脸潮红,摇摇摆摆站在院子里,一屁股坐在地上,怀里紧紧抱着一个酒瓶盒子。

    “小芜,我的女儿,在哪里?”江胜满脸涨红,酒在胃里翻腾,主宰了身体的机能。他几乎抬不起眼皮,半个身子靠在水缸边上。

    见到江芜,江奶奶苦笑,头也不回缓缓进房。

    江芜眼里闪着墨色的幽光,紧箍住妄想冲破牢笼的恶念。她咬紧嘴唇,抬起灌满了铅的腿。“爸。”

    江胜迟钝地睁眼,在万花筒的尽头,恍惚看见了自己的女儿。

    啊,小芜……

    “我的乖女儿,来来来,……”

    江芜沉默不语,使劲将地上的江胜扶起来,往客厅拽。

    “你林叔叔啊,说他儿子,去国外什么桥留学去了……”

    “切,去国外有个屁用!跟谁在这臭显摆呢!”

    江胜步调不稳,在院子里走Z字线。

    “小芜,爸爸跟你说啊……他以前就是个打下手的,放在整个南湾,你找个底朝天也找不到他这号小人物!……”

    “我跟他们说,我女儿也可厉害了!”江胜忽而高声,院子围墙里的枝叶在暗夜里颤动,“考上了个重点学校呢!”

    “你以后少喝点。”江芜咬唇,牙缝里迸出一句。

    江胜摆手,呢喃:“这可是好酒啊!平时都没机会喝的……”

    终于迈进屋内,江胜双脚软下,江芜没稳住,连同江胜一起跌在地上。

    “爸爸啊,这辈子没出息,就靠你喽……”江胜闭眼笑着,涌出半滴泪。

    “小芜,小芜……”他轻轻重复着。

    “嗯。”江芜应。

    江胜动了动,道: “你过来,爸爸告诉你,保险柜密码是******,爸爸要是哪天出事了,你得知道……”

    终于溃堤,江芜掩面,眼泪失控地大颗大颗掉落。

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