吴王大婚后，马皇后的大部分心思都用在了给宁国公主选驸马上。
虽说皇帝的女儿不愁嫁，可是想找个各方面都合心意的却着实不容易。
当年义父郭子兴为了笼络朱重八将自己嫁过去，又在他做大做强后心生忌惮，自己在两人之间左右为难，不是靠着小心翼翼巴结义父的宠妾，夹缝中生存，早就里外不是人了。所以无论如何自己的女儿不能走这条老路。
武将之家不能嫁，飞鸟尽良弓藏，这些功高震主的将领，丈夫虽然没有明说，马皇后知道收拾他们是早晚的事。就连李善长、胡惟庸这样炙手可热的更不行，哪一天从高处跌落，下场更惨。
思来想去还是读书人最好。她和丈夫自己没什么文化，骨子里欣赏读书人。正所谓万般皆下品，唯有读书高。
武将冲锋陷阵，随时战死沙场，家眷提心吊胆。不如找个读书人，一辈子平平安安。
皇后透露出这个意思，太子妃的母亲常太夫人，吴王妃的母亲冯夫人，曹国公府李夫人，沐英夫人，马不停蹄地在朝中各大臣家开始物色。
毕竟是嫡公主的婆家，也不是寻常读书人家就能妄想的。开国的功勋之家大多是跟着皇帝打仗的泥腿子。有些底蕴的读书人，在朝为官普遍官职也不高，实在是配不上公主。
好不容易每个人都选了几个候选人，太子和几位皇子私下一考察，总能挑出毛病。
这日沐英夫人进宫跟马皇后推荐了自己娘家嫂子的亲外甥，书香门第，父亲只是个五品官，这孩子比公主大四岁，相貌堂堂，小小年纪就已经有了秀才的功名。
“静娴，让你费心了。等下我差人把这名贴送到太子那里，私下考察一下。这段时间你们为了二公主的事儿都忙坏了，我这心里也过意不去。”
“娘娘您把这么重要的事儿交给我们几个，这是陛下跟您对我们的信任和看中，我这心里真是又自豪又觉得责任重大。您放心这个不合适，我再多跑几家，总会有合适的。我去东宫太子妃那里坐坐说几句话就回去了，您有什么事儿，随时差人传我。”耿氏说完，看皇后点了头，就行礼告退了。
耿氏到东宫时，妙贞正巧也在那里，众人欢欢喜喜地打了招呼。
“大嫂子今天进宫，还是二公主的事吧？我母亲和舅母也是三天两头进宫，应天府的官宦子弟
快被扒拉完了吧。”太子妃笑着问耿氏。
“这是公主的终身大事，陛下和皇后娘娘难免紧张。好在公主还小，咱们慢慢相看。”耿氏陪着笑说。
“侧妃娘娘有六个月身孕了吧？太医可能诊断出男女？”耿氏看侧妃也在，起身行礼后问道。
“西平侯夫人好眼力，可不是六个月了么。太医每隔几日都来，只说一切安好，还诊断不出男女。不过宫里有经验的嬷嬷说，看肚型像是女孩子，我这平日里嘴馋也喜欢吃点辛辣。都说酸儿辣女，我看着十有八九是个女娃娃。”吕昭月回答的十分诚恳。
太子妃反而安慰她：“这些都不准的，你安心养胎就是，不管是皇孙还是小郡主，我和太子一样喜爱。”
昭月一听，脸上浮现出喜悦之色，连忙起身点头谢恩。
妙贞怀里的小郡主拍着手笑着说：“太好了，我就喜欢妹妹，吕娘娘给我生了妹妹，我把我的玩具和糕点分给妹妹。”
说完又抬头对妙贞说：“吕娘娘生了妹妹，婶婶你再给我生一个弟弟，不然雄英只有熺儿一个弟弟，我却有两个妹妹，他又该闹人了。”
众人都笑了，太子妃戏谑地说：“听见没贞儿，你大侄女跟你讨弟弟呢，你可不能赖账啊！”
耿氏看妙贞有些害羞，连忙推说时候不早了，就跟着太子妃辞行了。太子妃就让妙贞替自己送耿氏出宫。
这正合二人心意，于是二人拉着手，侍女远远跟着，二人装着闲聊的样子一边走一边说着悄悄话。
“嫂子下次进宫带着秀宁和沐晟吧，秀宁这孩子，我是真心喜欢。”
说完看四下无人，又压低声音说：“太子和母后正在为潭王选伴读，如今你家沐春去了禁军前途无量，你总要给自己亲儿子谋划一下。”
看耿氏面色一动，她继续小声说：“潭王生母定妃虽然不受宠，不过能当他的伴读，能进大本堂听宋师傅和方师傅这些博学鸿儒授课，这是多少读书人的梦想，能受益终身。何况天天进宫总能在陛下和太子面前混个脸熟，等有了好差事能不想着这孩子嘛。”
耿氏一听，十分心动，内心对妙贞充满感激，脸上却很自然不动声色。
“贞儿，你看太子侧妃吕昭月如何？”
“我与她接触不多，嫂子可是看出了什么？她挺乖巧的，太子和太子妃都很喜欢她。如今有了身孕也很会伏低做小，恪守本分。”妙贞实话实说。
耿氏顿了一下，低声说：“这个吕昭月可不是等闲之辈，为了能进东宫可是煞费了一番苦心。她吕家是个绝户头，世家大族根本不会与吕家联姻。偏她生得极好，去高门做妾，一来她毕竟出身官宦不会自降身份，二来哪个主母也不会选她这样的贵妾，偏她又不肯下嫁，婚事迟迟未定。”
看妙贞一脸不解，耿氏继续解释：“我们耿家有个旁枝，与吕家沾亲带故。我那从兄也是五品官，家境殷实。原本我嫂嫂也看不上绝户人家的闺女，以后岳家一点助力都没有。奈何我那侄子中意，在家不吃不喝的，嫂子拗不过让媒人去说亲。谁料竟被吕家拒绝了，说齐大非偶吕家小门小户配不上我耿家大族，我那侄子在家哭了好一阵。我嫂子存了心细细打听才知道，这吕姑娘拒绝了好多门亲事，豪门寒门的都有。直到后来她削尖了脑袋往蓝玉夫人身边凑，我嫂子才慢慢琢磨出来。”
看妙贞一脸不可思议，耿氏继续说：“蓝玉夫人口中的吕姑娘性格软弱，因独门独户家中又后继无人，受尽欺凌，好拿捏。可我那嫂子可知道她的底细，从小到大都是个主意正的，她爹好几任侧室都被她坑害过。你想想他那爹，原本就是元朝的官，到了本朝，改朝换代了他官职不降反升。读书人一肚子的心眼，外方内圆，极有心机，他的独生女儿能有多单纯。”
妙贞一听也觉得有道理，小声说：“陛下疑心很重的，连刘伯温那样的只是投靠陛下晚了几年，都受尽猜忌。何况他吕本乃是前朝旧臣，这些年竟然能让众亲贵大臣和陛下对他毫无芥蒂，想想确实是大奸似忠，手段了得。”
耿氏连连点头，继续说：“前些日子我入宫操办前晋王妃周年祭祀时，在宫中多日。因我侄子的缘故，我对她私下里多了几分关住，终于让我看出端倪。此人平日里装出嗜辣的样子，让人以为她怀的是女儿，其实私下里让她婢女去晋王侧妃那里拿好些酸梅和蜜饯。有次她从我身边经过，我分明闻到了梅子的味道，我故意问她爱不爱吃酸食，她说吃不了酸的，只能吃辣。”
妙贞恍然大悟：“她必定十分清楚自己怀的是男胎，如此是故意迷惑太子妃，好保护自己平安生产。可见此人对谁都有防备之心，做事小心谨慎，并不像她表面那般单纯无知。”
耿氏附和着点头：“是这样的，而且你看她小小年纪将戏做的这样真，你和太子妃都被她蒙在鼓里，如此心机真可谓是会咬人的狗不叫，太子妃怎么斗得过她？此事也不能明着提醒太子妃，说出来也无人信，又引起一场风波。我们只能看住自己的门，不要让她害住自己，平时多盯着她，看她是否露出马脚。”
两人说到这里，都感慨着人心难测，宫中是非太多。说着说着到了宫门口，耿氏给妙贞行了礼，云淡风轻的离开，妙贞也若无其事转身回宫，心里却掀起了惊涛骇浪。
过了几日，快到中秋节了，耿氏带着儿子女儿来宫里给皇后请安，还带了自己亲手做的月饼。
“皇后娘娘您尝尝我做的月饼，听春儿的爹说您不爱吃太甜的，我没有放糖，用石榴汁和的馅儿，微酸微甜。宫里的莲蓉月饼您也不怎么爱吃，我家种的栗子，我把栗子煮熟压成泥，比莲蓉清淡，又加了枣泥调味，您要是喜欢，我明年继续做。”
“娘娘，栗子是哥哥上树摘的，我剥的壳，那壳上还有绿绿的毛刺，不会剥的会扎住手，我现在可会剥了。您要是爱吃，明年的栗子还是我来剥。我剥栗子的时候，太小的，不好看的，连不圆的我都扔了。我选的每一个栗子都饱满香甜的。”秀宁奶声奶气地邀功。
“你还说呢，我在树上半天摘了满满两袋子栗子，你扔了一多半。”沐晟气呼呼地说。
皇后娘娘不感动是假的，东西都是小事，孩子们惦记着她的这份情义真正难能可贵。
她正想说什么，燕王与晋王潭王来坤宁宫。
“怎么这会儿过来了，不在大本堂跟着师傅们读书吗？”皇后严肃地问潭王。
“今天宋师傅和黄师傅考老六老七的功课，没空管他们，这小子在花园里玩耍刚好被我和四弟逮住了。”晋王说道。
“看来没个伴读看着你是真不行啊，这个月父皇考你两个哥哥，下个月不就该考你了。你本来悟性就不如哥哥们，再懈怠下去，父皇定饶不了你。”燕王一副恨铁不成钢的样子训斥潭王。
“这潭王的伴读定前几日太子不是说定了袁家的小公子吗？”皇后问道。
“袁家的不行，贪玩的紧，还不如老八用功，让他伴读，再给老八带坏了。我大哥昨天就让他回家了。再看看，有没有别人吧。”燕王无奈地说。
马皇后一转身，看到了潭王身边的沐晟，突然间像是想到了什么，问：“晟儿，你多大了，在家读书怎么样？”
耿氏连忙替孩子回答：“娘娘，晟儿与潭王殿下同年。这孩子打小就知道他大哥将来是要袭爵与他爹在战场上建功立业的。他爹精力有限，只能把他大哥带在身边亲自调教，顾不上他。所以他只能另辟蹊，跟着夫子读书十分用功。不是我自夸，这孩子虽天资有限，却坚信勤能补拙，读书写字从不用我催促。”
皇后一听，十分欢喜说：”你看这不就是瞌睡了有人给你送枕头吗？踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。潭王，你看晟儿给你做伴读可成？”
潭王看沐晟十分顺眼，又知道他爹沐英与太子关系密切，连忙说：“孩儿全凭母后做主，这个伴读甚好。”
皇后笑着说：“那从明日起晟儿就进宫与潭王一起读书吧。合该这俩孩子有缘分啊！”
耿氏连忙带着一双儿女磕头谢恩，心里更加佩服妙贞算无遗策，行事缜密。
虽说皇帝的女儿不愁嫁，可是想找个各方面都合心意的却着实不容易。
当年义父郭子兴为了笼络朱重八将自己嫁过去，又在他做大做强后心生忌惮，自己在两人之间左右为难，不是靠着小心翼翼巴结义父的宠妾，夹缝中生存，早就里外不是人了。所以无论如何自己的女儿不能走这条老路。
武将之家不能嫁，飞鸟尽良弓藏，这些功高震主的将领，丈夫虽然没有明说，马皇后知道收拾他们是早晚的事。就连李善长、胡惟庸这样炙手可热的更不行，哪一天从高处跌落，下场更惨。
思来想去还是读书人最好。她和丈夫自己没什么文化，骨子里欣赏读书人。正所谓万般皆下品，唯有读书高。
武将冲锋陷阵，随时战死沙场，家眷提心吊胆。不如找个读书人，一辈子平平安安。
皇后透露出这个意思，太子妃的母亲常太夫人，吴王妃的母亲冯夫人，曹国公府李夫人，沐英夫人，马不停蹄地在朝中各大臣家开始物色。
毕竟是嫡公主的婆家，也不是寻常读书人家就能妄想的。开国的功勋之家大多是跟着皇帝打仗的泥腿子。有些底蕴的读书人，在朝为官普遍官职也不高，实在是配不上公主。
好不容易每个人都选了几个候选人，太子和几位皇子私下一考察，总能挑出毛病。
这日沐英夫人进宫跟马皇后推荐了自己娘家嫂子的亲外甥，书香门第，父亲只是个五品官，这孩子比公主大四岁，相貌堂堂，小小年纪就已经有了秀才的功名。
“静娴，让你费心了。等下我差人把这名贴送到太子那里，私下考察一下。这段时间你们为了二公主的事儿都忙坏了，我这心里也过意不去。”
“娘娘您把这么重要的事儿交给我们几个，这是陛下跟您对我们的信任和看中，我这心里真是又自豪又觉得责任重大。您放心这个不合适，我再多跑几家，总会有合适的。我去东宫太子妃那里坐坐说几句话就回去了，您有什么事儿，随时差人传我。”耿氏说完，看皇后点了头，就行礼告退了。
耿氏到东宫时，妙贞正巧也在那里，众人欢欢喜喜地打了招呼。
“大嫂子今天进宫，还是二公主的事吧？我母亲和舅母也是三天两头进宫，应天府的官宦子弟
快被扒拉完了吧。”太子妃笑着问耿氏。
“这是公主的终身大事，陛下和皇后娘娘难免紧张。好在公主还小，咱们慢慢相看。”耿氏陪着笑说。
“侧妃娘娘有六个月身孕了吧？太医可能诊断出男女？”耿氏看侧妃也在，起身行礼后问道。
“西平侯夫人好眼力，可不是六个月了么。太医每隔几日都来，只说一切安好，还诊断不出男女。不过宫里有经验的嬷嬷说，看肚型像是女孩子，我这平日里嘴馋也喜欢吃点辛辣。都说酸儿辣女，我看着十有八九是个女娃娃。”吕昭月回答的十分诚恳。
太子妃反而安慰她：“这些都不准的，你安心养胎就是，不管是皇孙还是小郡主，我和太子一样喜爱。”
昭月一听，脸上浮现出喜悦之色，连忙起身点头谢恩。
妙贞怀里的小郡主拍着手笑着说：“太好了，我就喜欢妹妹，吕娘娘给我生了妹妹，我把我的玩具和糕点分给妹妹。”
说完又抬头对妙贞说：“吕娘娘生了妹妹，婶婶你再给我生一个弟弟，不然雄英只有熺儿一个弟弟，我却有两个妹妹，他又该闹人了。”
众人都笑了，太子妃戏谑地说：“听见没贞儿，你大侄女跟你讨弟弟呢，你可不能赖账啊！”
耿氏看妙贞有些害羞，连忙推说时候不早了，就跟着太子妃辞行了。太子妃就让妙贞替自己送耿氏出宫。
这正合二人心意，于是二人拉着手，侍女远远跟着，二人装着闲聊的样子一边走一边说着悄悄话。
“嫂子下次进宫带着秀宁和沐晟吧，秀宁这孩子，我是真心喜欢。”
说完看四下无人，又压低声音说：“太子和母后正在为潭王选伴读，如今你家沐春去了禁军前途无量，你总要给自己亲儿子谋划一下。”
看耿氏面色一动，她继续小声说：“潭王生母定妃虽然不受宠，不过能当他的伴读，能进大本堂听宋师傅和方师傅这些博学鸿儒授课，这是多少读书人的梦想，能受益终身。何况天天进宫总能在陛下和太子面前混个脸熟，等有了好差事能不想着这孩子嘛。”
耿氏一听，十分心动，内心对妙贞充满感激，脸上却很自然不动声色。
“贞儿，你看太子侧妃吕昭月如何？”
“我与她接触不多，嫂子可是看出了什么？她挺乖巧的，太子和太子妃都很喜欢她。如今有了身孕也很会伏低做小，恪守本分。”妙贞实话实说。
耿氏顿了一下，低声说：“这个吕昭月可不是等闲之辈，为了能进东宫可是煞费了一番苦心。她吕家是个绝户头，世家大族根本不会与吕家联姻。偏她生得极好，去高门做妾，一来她毕竟出身官宦不会自降身份，二来哪个主母也不会选她这样的贵妾，偏她又不肯下嫁，婚事迟迟未定。”
看妙贞一脸不解，耿氏继续解释：“我们耿家有个旁枝，与吕家沾亲带故。我那从兄也是五品官，家境殷实。原本我嫂嫂也看不上绝户人家的闺女，以后岳家一点助力都没有。奈何我那侄子中意，在家不吃不喝的，嫂子拗不过让媒人去说亲。谁料竟被吕家拒绝了，说齐大非偶吕家小门小户配不上我耿家大族，我那侄子在家哭了好一阵。我嫂子存了心细细打听才知道，这吕姑娘拒绝了好多门亲事，豪门寒门的都有。直到后来她削尖了脑袋往蓝玉夫人身边凑，我嫂子才慢慢琢磨出来。”
看妙贞一脸不可思议，耿氏继续说：“蓝玉夫人口中的吕姑娘性格软弱，因独门独户家中又后继无人，受尽欺凌，好拿捏。可我那嫂子可知道她的底细，从小到大都是个主意正的，她爹好几任侧室都被她坑害过。你想想他那爹，原本就是元朝的官，到了本朝，改朝换代了他官职不降反升。读书人一肚子的心眼，外方内圆，极有心机，他的独生女儿能有多单纯。”
妙贞一听也觉得有道理，小声说：“陛下疑心很重的，连刘伯温那样的只是投靠陛下晚了几年，都受尽猜忌。何况他吕本乃是前朝旧臣，这些年竟然能让众亲贵大臣和陛下对他毫无芥蒂，想想确实是大奸似忠，手段了得。”
耿氏连连点头，继续说：“前些日子我入宫操办前晋王妃周年祭祀时，在宫中多日。因我侄子的缘故，我对她私下里多了几分关住，终于让我看出端倪。此人平日里装出嗜辣的样子，让人以为她怀的是女儿，其实私下里让她婢女去晋王侧妃那里拿好些酸梅和蜜饯。有次她从我身边经过，我分明闻到了梅子的味道，我故意问她爱不爱吃酸食，她说吃不了酸的，只能吃辣。”
妙贞恍然大悟：“她必定十分清楚自己怀的是男胎，如此是故意迷惑太子妃，好保护自己平安生产。可见此人对谁都有防备之心，做事小心谨慎，并不像她表面那般单纯无知。”
耿氏附和着点头：“是这样的，而且你看她小小年纪将戏做的这样真，你和太子妃都被她蒙在鼓里，如此心机真可谓是会咬人的狗不叫，太子妃怎么斗得过她？此事也不能明着提醒太子妃，说出来也无人信，又引起一场风波。我们只能看住自己的门，不要让她害住自己，平时多盯着她，看她是否露出马脚。”
两人说到这里，都感慨着人心难测，宫中是非太多。说着说着到了宫门口，耿氏给妙贞行了礼，云淡风轻的离开，妙贞也若无其事转身回宫，心里却掀起了惊涛骇浪。
过了几日，快到中秋节了，耿氏带着儿子女儿来宫里给皇后请安，还带了自己亲手做的月饼。
“皇后娘娘您尝尝我做的月饼，听春儿的爹说您不爱吃太甜的，我没有放糖，用石榴汁和的馅儿，微酸微甜。宫里的莲蓉月饼您也不怎么爱吃，我家种的栗子，我把栗子煮熟压成泥，比莲蓉清淡，又加了枣泥调味，您要是喜欢，我明年继续做。”
“娘娘，栗子是哥哥上树摘的，我剥的壳，那壳上还有绿绿的毛刺，不会剥的会扎住手，我现在可会剥了。您要是爱吃，明年的栗子还是我来剥。我剥栗子的时候，太小的，不好看的，连不圆的我都扔了。我选的每一个栗子都饱满香甜的。”秀宁奶声奶气地邀功。
“你还说呢，我在树上半天摘了满满两袋子栗子，你扔了一多半。”沐晟气呼呼地说。
皇后娘娘不感动是假的，东西都是小事，孩子们惦记着她的这份情义真正难能可贵。
她正想说什么，燕王与晋王潭王来坤宁宫。
“怎么这会儿过来了，不在大本堂跟着师傅们读书吗？”皇后严肃地问潭王。
“今天宋师傅和黄师傅考老六老七的功课，没空管他们，这小子在花园里玩耍刚好被我和四弟逮住了。”晋王说道。
“看来没个伴读看着你是真不行啊，这个月父皇考你两个哥哥，下个月不就该考你了。你本来悟性就不如哥哥们，再懈怠下去，父皇定饶不了你。”燕王一副恨铁不成钢的样子训斥潭王。
“这潭王的伴读定前几日太子不是说定了袁家的小公子吗？”皇后问道。
“袁家的不行，贪玩的紧，还不如老八用功，让他伴读，再给老八带坏了。我大哥昨天就让他回家了。再看看，有没有别人吧。”燕王无奈地说。
马皇后一转身，看到了潭王身边的沐晟，突然间像是想到了什么，问：“晟儿，你多大了，在家读书怎么样？”
耿氏连忙替孩子回答：“娘娘，晟儿与潭王殿下同年。这孩子打小就知道他大哥将来是要袭爵与他爹在战场上建功立业的。他爹精力有限，只能把他大哥带在身边亲自调教，顾不上他。所以他只能另辟蹊，跟着夫子读书十分用功。不是我自夸，这孩子虽天资有限，却坚信勤能补拙，读书写字从不用我催促。”
皇后一听，十分欢喜说：”你看这不就是瞌睡了有人给你送枕头吗？踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。潭王，你看晟儿给你做伴读可成？”
潭王看沐晟十分顺眼，又知道他爹沐英与太子关系密切，连忙说：“孩儿全凭母后做主，这个伴读甚好。”
皇后笑着说：“那从明日起晟儿就进宫与潭王一起读书吧。合该这俩孩子有缘分啊！”
耿氏连忙带着一双儿女磕头谢恩，心里更加佩服妙贞算无遗策，行事缜密。