洪武十二年元旦，陛下下令正式修建楚王和齐王的藩王府组建班底。正式册封定远侯王弼之女为楚王妃，择日完婚。
收到朝廷邸报，朱橚生气地对朱棣说：“四哥，我到现在也想不通。好端端的父皇去年怎么就把我的封号从吴王改成了周王，封地也从富庶的吴越之地改到了中原河南。如今我的藩王府依旧是那破破烂烂的宋宫。我听我岳父说，那藩王府离黄河不足40里，一旦决堤不堪设想。”
朱棣也不知道怎么安慰弟弟，只好劝他说：“大明初建，吴越之地天下粮仓，那里的税收一直是财政的主要来源。父皇当时把吴越之分封给你就遭到许多大臣反对。如今征战多年国库空虚，父皇自然不愿意放弃这块肥肉。”
“我倒是不在乎这封地是否富庶，只是这吴王的封号是父皇登基前所有，父皇把这个封号给我，这份荣耀才是我所看中的。”
朱棣看了一眼自己的傻弟弟，无可奈何地说：“老五啊，有时候哥哥真觉得你是种花养草把脑子都种坏了！如今我们这些人都已经长大成人，咱们兄弟俩两年内就都要去就藩了。”
“就藩了咱们也还是父皇、母后的孩子啊！”朱橚不服气地说道。
“咱们和太子最大的不同，就是咱们以后就是旁枝了。树大分枝，咱们就是分出去的旁枝你明白吗？从宗族礼法上说，咱们就是小宗，只有大哥那一脉才是大宗。如今太子监国，你顶着父皇登基前的封号，是准备让太子殿下继位后收拾你吗？”
朱橚一脸惆怅：“可咱们可是一母同胞的亲兄弟啊。父皇常说我是母后幼子，让我做个富贵王爷就好。如今把我封到中原，难不成也要跟几位兄长一样，还要戍边？”
“我们小时候，父皇偏爱你，自然把最好的都给你，如今父皇最宠爱的是他的几个孙子，雄英、允炆，哪个不是父皇的命根子？要我看啊，这吴王的封号不是允炆的就是允熥的，你就不要心生怨怼，以免祸从口出，给自己带来麻烦。”
周王看四哥说的真诚，感激地点点头，说：“自从二哥三哥就藩以后，就咱哥俩在这里了。虽说过几个月老六老七夜晚来中都和咱们一起。但他们和咱们毕竟不是一母同袍我跟他们可亲近不起来。要不是四哥你照看着我，父皇不知道申饬我多少次了。”
朱棣看着朱橚一脸疼爱：“知道咱们一母同胞，就不要说这样的话。你也知道我素来与二哥三哥不睦，咱们兄弟五人里也就与你手足情深。你放心，以后不论何时何地，兄长必定护你周全。”
朱橚听四哥这么说，也很感动。
“以后我就追随四哥，但凡四哥有任何驱使，橚莫敢不从。”
自这次诚心交谈后，朱橚越发从心底敬重爱戴朱棣，两家也愈发亲厚。
正月里岳瑶生下周王长子朱有炖，不久后内务府便册封他为周王世子。
妙贞也很快被诊断出有了身孕，这次怀象极好，她几乎没有任何反应。人也愈发丰腴妩媚，姨母私下里与妙贞打趣：“贞儿这次孕中，皮肤细腻，愈发美丽娇俏，依我看必是一位小郡主呢。”
朱棣听妙贞这么说，十分高兴：“本王与你已经有了世子，如今再添一位女儿，岂不是儿女双全。本王的女儿，一定会像你一样聪慧美丽，孝顺体贴。”
自岳瑶生下世子后，周王后院里姬妾接二连三有喜，岳瑶不以为意。反而以此为由，又给周王纳了两个小妾。
妯娌俩在一起闲聊，妙贞不解地问：“周王的姬妾恐怕是诸皇子里最多的了，如今秦王还没有子嗣，晋王也只有一子，绮玉也才怀了头胎。我们府里，也只有世子和我腹中这个孩儿。你家不出一年就会再添三个孩子，人丁够兴旺了。你何苦左一个右一个给他纳妾来分宠呢？”
岳瑶看着摇篮里熟睡的有炖，淡淡一笑：“咱们嫁的是皇子，还能指望着他一生一世一双人不成？”
顿了一下她又说：“我与他大婚前，他就已经有两个通房了。那时候府里就我们三人，我们王爷是个多情的，哪个他都爱。他对我好是真的，对那两位也是爱护有加也是不假。我看着心里那个气啊，又不好发作，也无法与旁人说。后来那位不安分的费尽心机抢在我之前有孕，被母后惩治，剩下的这个通房王爷愈发爱惜。我索性多给他纳几个姬妾，人一多他也顾不上特别心疼哪个了，我俩总归是青梅竹马结发夫妻的情谊，她对我始终是不变的。”
看妙贞似乎有些明白了，岳瑶笑得更加随意：“这一屋子莺莺燕燕都是我给他打理着，我也落个贤惠的名儿。说到底不过每年多花点银子养几个闲人。生下的这些孩子，总是领着俸禄走公家的账，花不了我们府里多少钱。”
回到自己院里，妙贞与姨母聊起岳瑶的做法，姨母笑着说：“这世上夫妻之间的相处之道，各不相同。有像常太夫人那样，拈酸吃醋抵死不给丈夫纳妾的。也有你母亲那样，自己身子骨弱，就一早给丈夫纳妾传宗接代的。像周王妃这样想得开的倒是不多。你也不必学她，咱们王爷对你是实心实意的，你给他多纳姬妾反而生分。”
说完看四下无人，她又悄声说：“自打你怀上这胎，王爷宿在书房的时候，顺子虽然会劝着让采薇去伺候，说个四五次也只让来一次。半个时辰不到就让她出来了，从不肯与她相拥而眠到天亮。”
看妙贞不以为意的样子，她大着胆子继续说：“旁人说的我不信，有两次我亲自去外面守着，王爷从头到尾也没跟她说上几句话，温柔体贴更是没有。哪有跟你那般小心体贴，情意绵绵，说不完的悄悄话。有这样的夫婿，这是您的福气，切不可学那周王妃，无端给夫婿往旁人那里推。”
妙贞点点头，成婚这几年，她与燕王比翼双飞、情投意合，燕王的用情专一在皇子中有多难能可贵，她自然清楚的。
如今朝堂上不稳，她隐隐约约觉得会有大事发生，父亲想必也是觉察到了才避开风头，在外征战。
太子妃薨后，太子迟迟没有续弦的打算，看这形式十有八九是要扶正吕昭月的。倘若她母仪天下，妙贞知道自己和燕王的处境就艰难了。
不管怎么样，如今之计还是要取得太子殿下的信任，吕昭月那边也要找一个人去缓和一下关系，以免自己和她的矛盾让她给太子吹枕头风波及到燕王。
瓜熟蒂落，七月妙贞顺利生下长女，燕王抱着孩子爱不释手。
皇后也派身边的大宫女腊梅带着补品和赏赐的礼物去探望。腊梅抱着小郡主笑着对妙贞说：“王妃娘娘，奴婢瞧着这小郡主虽然眉眼之间与燕王殿下如出一辙，可这脸型这嘴巴和鼻子和宁国公主幼时一模一样。”
妙贞的姨母，一边让奶娘接过孩子，一边为腊梅奉上香茗：“都说侄女像家姑，小郡主能像宁国公主也是有福气的。承您的吉言，我们小郡主能像宁国公主一样，才貌双全孝顺父母就别无所求了。”
妙贞躺在床上，拉着腊梅的手说：“腊梅姐姐，回宫后托您给父皇、母后报喜，母女均安。下次奉诏回宫，一定带着两个孩子一起去请安。以前在坤宁宫的时候，就属姐姐最疼我了，如今又是姐姐长途奔波来看我，这份情谊，贞儿永远记着。”
“燕王妃哪里的话，您能记得昔日的情谊，就是奴婢的福分呢！”
“腊梅姐姐与奴婢是同乡也是咱们凤阳人。如今虽说是奉了皇后娘娘的旨意来探望我家王妃，何不趁机回乡看看亲人，也省得牵肠挂肚的。回去看看了可心事，也能更好侍奉皇后娘娘，公私兼顾何乐而不为？”秋叶趁机进言。
“这如何使得，奴婢可不敢叨扰。如今王妃还在月子里，王爷公务繁忙，腊梅怎好让你们费神。”
“不妨事，最近王爷也很清闲，每天抱着女儿不撒手呢！秋叶这是自己想回乡探亲，假公济私让腊梅姐姐替她出面呢。”妙贞俏皮地说。
“那既然如此，我就恭敬不如从命，有劳秋叶妹妹陪着回乡看看。”腊梅半推半就地同意了。
妙贞忙唤来顺子，安排了一队护卫，护送着腊梅和秋叶回家探亲。
天都黑了，秋叶才赶在宫门落锁之前回来。
“给娘娘回话，今儿陪着腊梅姐姐回乡。按您的吩咐，凡是她的亲眷每人都给了赏赐，给足了腊梅姐姐面子。”
妙贞点点头：“是了，她在母后身边多年，兢兢业业，恪尽职守。父皇母后又御下极严，从不许身边的人结交外人。不知她的家人可得到妥善安排了吗？”
“腊梅姐姐只是每年给家里捎些银子，日子还得去。家里老娘早就不在了，就一个老爹，身子还算硬朗。一个姐姐守寡也回娘家了，一个哥哥，有两个侄子，一个妹妹也嫁到同村了。娘娘您给得赏赐多，腊梅姐姐感动的直流泪呢。”
“那她走之前可有拜托你什么事吗？”妙贞又问。
秋叶机灵的很，当然明白妙贞的意思。
她连忙回话：“我送腊梅姐姐走的时候跟她说，授人以鱼不如授人以渔。再多的赏赐都有花完的一天，还是要给哥哥、侄子和妹夫找个正当营生，仔细经营，过个十来年后辈人说不定能入朝为官。我就是求了王妃，我哥哥如今跟着魏国公在外征战，前些日子国公爷刚给我哥哥报了军功，如今也是六品武官呢。”
“那她怎么说，可有让你帮忙？”
“娘娘，那是自然，腊梅姐姐一听，一脸羡慕。我说刚好王爷要选一批人去前线，多少认两个字，就能留魏国公身边，管个钱粮文书啥的。让你家哥哥、妹夫都去，也不用厮杀卖命，等打了胜仗，往立功名单上一加。那是油水也多，有名有利还没危险。这种好事也只有咱们这些在王妃面前得脸的才轮的上。外面的人，花钱也找不来这么好的差事。也就是燕王妃重感情，也就是魏国公疼女儿才有这么好的事儿轮上咱们。要说立功，肯定是跟着常胜将军才有机会立功啊，满朝文武，肯定是跟着魏国公立功机会最多啊！”
妙贞笑着说：“秋叶真是一张好嘴，怪不得皇后娘娘忍痛割爱把你送到我身边。要不然就身边这几个蠢笨的，我是什么也办不成。”
受到主人夸赞，秋叶也很开心，笑着跟妙贞邀功：“临走前，腊梅姐姐让我跟您求个恩典，把她哥哥和妹夫还有她寡姐带的那个大外甥都安排个差事，我满口答应了。腊梅姐姐千恩万谢地回京城了。这份恩情，您放心，她肯定记着。腊梅姐姐也是重情重义之人。娘娘考虑的如此周到，要是我全家都得给娘娘您立个长生牌，早晚叩拜才行。”
能让皇后娘娘身边的心腹欠她一份人情，妙贞心情愉悦了不少。现在就剩下太子侧妃那里，不知道是否能让吕昭月放下芥蒂。
他叫来顺子，小声耳语了两句，顺子连忙点头。
过了十余日，小郡主满月前两天，皇后娘娘特地给小郡主赐名朱玉英，可见宝贝的很。就连宁国公主听说自己的小侄女与自己有八分相似，也高兴地让人送来许多贺礼。
新婚不久的允恭夫人，李玉洁陪着谢氏来凤阳行宫看望。
“弟弟和你大喜的日子，我和燕王无旨意不得入京，也没能亲自去喝喜酒，你莫怪才是。”妙贞略带歉意地说道。
“王妃娘娘和燕王殿下送来这么多贺礼，件件都是宝贝，连我大伯母和西平侯夫人都说您这个大姑姐太疼爱我了。让我过门后好好孝敬两位母亲。如今别院的母亲生下小妹妹后身子有些虚弱，妹妹也只有半岁母亲实在放心不下，这才没有来。”
“是啊，贞儿，你母亲在家里没有一天不惦记你。平时在家不是给世子做衣服就是给小郡主做衣服，那手工哎呀谁见了不说好。这次我们来都给带来了，虽比不上宫里的，总是咱们娘家的心意。”谢氏也连忙上来凑趣。
“两位母亲对我的疼爱真是无微不至，我在凤阳也没有一日不想念家里人的。母亲好不容易来一次凤阳，我让我姨母带您四处转转。行宫的御花园是周王殿下亲自修建的，比应天宫里的漂亮许多，也大的多。母亲您素来喜欢花卉，有喜欢的我去跟周王妃要去。让允恭媳妇在这儿陪我说说话。”
众人下去后，妙贞只留下翡翠在门口守着。
“姐姐您可是有什么要吩咐我的？”玉洁看这架势哪儿有不明白的。
“你是个聪明孩子，姐姐也不瞒你。允恭是世子，将来咱们府里都要交给你们俩去打理。父亲如今在外征战，你嫁过来也有些日子了，也能看出来，两位母亲都不是八面玲珑能干的。”
玉洁听了这话，也不知道该怎么接话，说是也不对，说不是也不对，连忙说：“两位母亲都是纯朴善良的人，待我极好，是我几辈子修来的福分。”
妙贞点点头，欣慰地说：“当初我能替父母做主，相中你做做弟妇，就是看你小小年纪见识不凡，能担这国公府宗妇的大任。有些话，我不瞒你，咱们姐妹俩今天就说说交心话。”
李玉洁一听，连忙直了直腰，认真听着。
“父亲创业不易，你和允恭守成更难。过个一年半载，我们就要去藩地，有些局势你一定要看明白。太子是储君，地位坚不可摧，即便我和允恭是亲姐弟，作为臣子，他明里暗里都不能与藩王有过多联系。让允恭无论如何，时时处处都要为太子着想，即便有些事对燕王不利也要现在太子那边。”
李玉洁连忙点头：“是的，我伯父也常说，太子殿下比任何朝代的任何储君都受宠，不要痴心妄想傍别的王爷。”
妙贞脸色一转，盯着玉洁又说：“可这世事无常，咱们也要做其他的准备。你和允恭就跟着太子，即便将来有个什么变数，咱们左右两边都有人，一明一暗，多一条腿走路，至少能保三辈子的富贵。”
李玉洁脸色一变，妙贞的弦外之音，她马上就听懂了。这事牵扯极大，她毕竟年轻，半天一言不发。”
“原本这一朝天子一朝臣，若太子殿下登基，咱们府里不一定有今日的风光。允恭自幼在太子身边，本就是近臣。不过天子宠信谁，本就是看谁更忠心，这揣测上意，恐怕你们都要多琢磨。你作为旁枝能让你伯母对你视如己出，我就知你聪慧。允恭庶长子一路走到现在也是各方面都要兼顾，这一点你们夫妻二人都不容易。”说到这里，妙贞眼中尽是赞赏之色。
“说到揣测上意、投其所好，我这里就提点允恭一条。陛下前两年让宗人府拟出了各家子孙后代的起名顺序和规则。太子这一脉都是允自辈，虽说太孙殿下叫雄英并不犯忌。不过我学过些相面，他恐怕与大位无缘。何况太孙在皇后娘娘身边长大，在东宫不如允炆受宠。”
“是的，姐姐，恐怕还是要让官人改名避讳，以示谦卑和对太子所出的诸位郡王的敬重。”玉洁说道。
“你这孩子一点就透，真是招人喜欢。还有就是你闲了，多去东宫走动，巴结讨好一下那位侧妃。她是个有手段的，我看十有八九太子不会另立太子妃，而是会扶正侧妃。你趁着巴结她的还不多，早些下手，在她身边站稳脚跟。吕侧妃心眼小，内心又肤浅自卑，你一定要放下世家小姐的架子，私下里说些你寄人篱下的难处，让她把你当做自己人，切莫小瞧她对太子殿下吹的枕头风。如果有机会也替我美言两句，我之前得罪过她。”
“这是自然，姐姐你放心，我会仔细琢磨怎么和她相处，必定投其所好，取得她的信任，助官人一臂之力。姐姐的提点玉洁铭记在心。”玉洁坚定地说。
“好，对于你们俩，我是放心的。我和允恭是这个家里的长女长子，身上的担子本就比其他人重。以后不管咱们哪边得势，都能撑起门楣领着一家子往高处走。”
妙贞说到这里这里也是一脸坚定。
玉洁听到这里，思索一小会儿，才鼓起勇气问道：“姐姐，咱们虽是一家人，可有些话，我还是想要个保证。倘若太子殿下登基，官人能位极人臣，您放心燕王和外甥们有任何差遣，我们夫妇没二话。倘若有个万一，我们烧错了灶，傍错了人，姐姐能保我们一家平安吗？”
“那是自然，真有那一天，我敢立誓，魏国公的爵位世世代代都在你们这一脉。”妙贞斩钉截铁地说。
玉洁一庭，亲热地拉着妙贞的手：“那就依姐姐之言，以后就往这个方向走，姐弟同心，其利断金。我们分头行事，不管鹿死谁手，咱们魏国公府都能屹立不倒。”
两双手紧紧握在一起，未来的路，不管风云如何变换，多备一条路，未来不管风云如何变换，总能殊途同归。
收到朝廷邸报，朱橚生气地对朱棣说：“四哥，我到现在也想不通。好端端的父皇去年怎么就把我的封号从吴王改成了周王，封地也从富庶的吴越之地改到了中原河南。如今我的藩王府依旧是那破破烂烂的宋宫。我听我岳父说，那藩王府离黄河不足40里，一旦决堤不堪设想。”
朱棣也不知道怎么安慰弟弟，只好劝他说：“大明初建，吴越之地天下粮仓，那里的税收一直是财政的主要来源。父皇当时把吴越之分封给你就遭到许多大臣反对。如今征战多年国库空虚，父皇自然不愿意放弃这块肥肉。”
“我倒是不在乎这封地是否富庶，只是这吴王的封号是父皇登基前所有，父皇把这个封号给我，这份荣耀才是我所看中的。”
朱棣看了一眼自己的傻弟弟，无可奈何地说：“老五啊，有时候哥哥真觉得你是种花养草把脑子都种坏了！如今我们这些人都已经长大成人，咱们兄弟俩两年内就都要去就藩了。”
“就藩了咱们也还是父皇、母后的孩子啊！”朱橚不服气地说道。
“咱们和太子最大的不同，就是咱们以后就是旁枝了。树大分枝，咱们就是分出去的旁枝你明白吗？从宗族礼法上说，咱们就是小宗，只有大哥那一脉才是大宗。如今太子监国，你顶着父皇登基前的封号，是准备让太子殿下继位后收拾你吗？”
朱橚一脸惆怅：“可咱们可是一母同胞的亲兄弟啊。父皇常说我是母后幼子，让我做个富贵王爷就好。如今把我封到中原，难不成也要跟几位兄长一样，还要戍边？”
“我们小时候，父皇偏爱你，自然把最好的都给你，如今父皇最宠爱的是他的几个孙子，雄英、允炆，哪个不是父皇的命根子？要我看啊，这吴王的封号不是允炆的就是允熥的，你就不要心生怨怼，以免祸从口出，给自己带来麻烦。”
周王看四哥说的真诚，感激地点点头，说：“自从二哥三哥就藩以后，就咱哥俩在这里了。虽说过几个月老六老七夜晚来中都和咱们一起。但他们和咱们毕竟不是一母同袍我跟他们可亲近不起来。要不是四哥你照看着我，父皇不知道申饬我多少次了。”
朱棣看着朱橚一脸疼爱：“知道咱们一母同胞，就不要说这样的话。你也知道我素来与二哥三哥不睦，咱们兄弟五人里也就与你手足情深。你放心，以后不论何时何地，兄长必定护你周全。”
朱橚听四哥这么说，也很感动。
“以后我就追随四哥，但凡四哥有任何驱使，橚莫敢不从。”
自这次诚心交谈后，朱橚越发从心底敬重爱戴朱棣，两家也愈发亲厚。
正月里岳瑶生下周王长子朱有炖，不久后内务府便册封他为周王世子。
妙贞也很快被诊断出有了身孕，这次怀象极好，她几乎没有任何反应。人也愈发丰腴妩媚，姨母私下里与妙贞打趣：“贞儿这次孕中，皮肤细腻，愈发美丽娇俏，依我看必是一位小郡主呢。”
朱棣听妙贞这么说，十分高兴：“本王与你已经有了世子，如今再添一位女儿，岂不是儿女双全。本王的女儿，一定会像你一样聪慧美丽，孝顺体贴。”
自岳瑶生下世子后，周王后院里姬妾接二连三有喜，岳瑶不以为意。反而以此为由，又给周王纳了两个小妾。
妯娌俩在一起闲聊，妙贞不解地问：“周王的姬妾恐怕是诸皇子里最多的了，如今秦王还没有子嗣，晋王也只有一子，绮玉也才怀了头胎。我们府里，也只有世子和我腹中这个孩儿。你家不出一年就会再添三个孩子，人丁够兴旺了。你何苦左一个右一个给他纳妾来分宠呢？”
岳瑶看着摇篮里熟睡的有炖，淡淡一笑：“咱们嫁的是皇子，还能指望着他一生一世一双人不成？”
顿了一下她又说：“我与他大婚前，他就已经有两个通房了。那时候府里就我们三人，我们王爷是个多情的，哪个他都爱。他对我好是真的，对那两位也是爱护有加也是不假。我看着心里那个气啊，又不好发作，也无法与旁人说。后来那位不安分的费尽心机抢在我之前有孕，被母后惩治，剩下的这个通房王爷愈发爱惜。我索性多给他纳几个姬妾，人一多他也顾不上特别心疼哪个了，我俩总归是青梅竹马结发夫妻的情谊，她对我始终是不变的。”
看妙贞似乎有些明白了，岳瑶笑得更加随意：“这一屋子莺莺燕燕都是我给他打理着，我也落个贤惠的名儿。说到底不过每年多花点银子养几个闲人。生下的这些孩子，总是领着俸禄走公家的账，花不了我们府里多少钱。”
回到自己院里，妙贞与姨母聊起岳瑶的做法，姨母笑着说：“这世上夫妻之间的相处之道，各不相同。有像常太夫人那样，拈酸吃醋抵死不给丈夫纳妾的。也有你母亲那样，自己身子骨弱，就一早给丈夫纳妾传宗接代的。像周王妃这样想得开的倒是不多。你也不必学她，咱们王爷对你是实心实意的，你给他多纳姬妾反而生分。”
说完看四下无人，她又悄声说：“自打你怀上这胎，王爷宿在书房的时候，顺子虽然会劝着让采薇去伺候，说个四五次也只让来一次。半个时辰不到就让她出来了，从不肯与她相拥而眠到天亮。”
看妙贞不以为意的样子，她大着胆子继续说：“旁人说的我不信，有两次我亲自去外面守着，王爷从头到尾也没跟她说上几句话，温柔体贴更是没有。哪有跟你那般小心体贴，情意绵绵，说不完的悄悄话。有这样的夫婿，这是您的福气，切不可学那周王妃，无端给夫婿往旁人那里推。”
妙贞点点头，成婚这几年，她与燕王比翼双飞、情投意合，燕王的用情专一在皇子中有多难能可贵，她自然清楚的。
如今朝堂上不稳，她隐隐约约觉得会有大事发生，父亲想必也是觉察到了才避开风头，在外征战。
太子妃薨后，太子迟迟没有续弦的打算，看这形式十有八九是要扶正吕昭月的。倘若她母仪天下，妙贞知道自己和燕王的处境就艰难了。
不管怎么样，如今之计还是要取得太子殿下的信任，吕昭月那边也要找一个人去缓和一下关系，以免自己和她的矛盾让她给太子吹枕头风波及到燕王。
瓜熟蒂落，七月妙贞顺利生下长女，燕王抱着孩子爱不释手。
皇后也派身边的大宫女腊梅带着补品和赏赐的礼物去探望。腊梅抱着小郡主笑着对妙贞说：“王妃娘娘，奴婢瞧着这小郡主虽然眉眼之间与燕王殿下如出一辙，可这脸型这嘴巴和鼻子和宁国公主幼时一模一样。”
妙贞的姨母，一边让奶娘接过孩子，一边为腊梅奉上香茗：“都说侄女像家姑，小郡主能像宁国公主也是有福气的。承您的吉言，我们小郡主能像宁国公主一样，才貌双全孝顺父母就别无所求了。”
妙贞躺在床上，拉着腊梅的手说：“腊梅姐姐，回宫后托您给父皇、母后报喜，母女均安。下次奉诏回宫，一定带着两个孩子一起去请安。以前在坤宁宫的时候，就属姐姐最疼我了，如今又是姐姐长途奔波来看我，这份情谊，贞儿永远记着。”
“燕王妃哪里的话，您能记得昔日的情谊，就是奴婢的福分呢！”
“腊梅姐姐与奴婢是同乡也是咱们凤阳人。如今虽说是奉了皇后娘娘的旨意来探望我家王妃，何不趁机回乡看看亲人，也省得牵肠挂肚的。回去看看了可心事，也能更好侍奉皇后娘娘，公私兼顾何乐而不为？”秋叶趁机进言。
“这如何使得，奴婢可不敢叨扰。如今王妃还在月子里，王爷公务繁忙，腊梅怎好让你们费神。”
“不妨事，最近王爷也很清闲，每天抱着女儿不撒手呢！秋叶这是自己想回乡探亲，假公济私让腊梅姐姐替她出面呢。”妙贞俏皮地说。
“那既然如此，我就恭敬不如从命，有劳秋叶妹妹陪着回乡看看。”腊梅半推半就地同意了。
妙贞忙唤来顺子，安排了一队护卫，护送着腊梅和秋叶回家探亲。
天都黑了，秋叶才赶在宫门落锁之前回来。
“给娘娘回话，今儿陪着腊梅姐姐回乡。按您的吩咐，凡是她的亲眷每人都给了赏赐，给足了腊梅姐姐面子。”
妙贞点点头：“是了，她在母后身边多年，兢兢业业，恪尽职守。父皇母后又御下极严，从不许身边的人结交外人。不知她的家人可得到妥善安排了吗？”
“腊梅姐姐只是每年给家里捎些银子，日子还得去。家里老娘早就不在了，就一个老爹，身子还算硬朗。一个姐姐守寡也回娘家了，一个哥哥，有两个侄子，一个妹妹也嫁到同村了。娘娘您给得赏赐多，腊梅姐姐感动的直流泪呢。”
“那她走之前可有拜托你什么事吗？”妙贞又问。
秋叶机灵的很，当然明白妙贞的意思。
她连忙回话：“我送腊梅姐姐走的时候跟她说，授人以鱼不如授人以渔。再多的赏赐都有花完的一天，还是要给哥哥、侄子和妹夫找个正当营生，仔细经营，过个十来年后辈人说不定能入朝为官。我就是求了王妃，我哥哥如今跟着魏国公在外征战，前些日子国公爷刚给我哥哥报了军功，如今也是六品武官呢。”
“那她怎么说，可有让你帮忙？”
“娘娘，那是自然，腊梅姐姐一听，一脸羡慕。我说刚好王爷要选一批人去前线，多少认两个字，就能留魏国公身边，管个钱粮文书啥的。让你家哥哥、妹夫都去，也不用厮杀卖命，等打了胜仗，往立功名单上一加。那是油水也多，有名有利还没危险。这种好事也只有咱们这些在王妃面前得脸的才轮的上。外面的人，花钱也找不来这么好的差事。也就是燕王妃重感情，也就是魏国公疼女儿才有这么好的事儿轮上咱们。要说立功，肯定是跟着常胜将军才有机会立功啊，满朝文武，肯定是跟着魏国公立功机会最多啊！”
妙贞笑着说：“秋叶真是一张好嘴，怪不得皇后娘娘忍痛割爱把你送到我身边。要不然就身边这几个蠢笨的，我是什么也办不成。”
受到主人夸赞，秋叶也很开心，笑着跟妙贞邀功：“临走前，腊梅姐姐让我跟您求个恩典，把她哥哥和妹夫还有她寡姐带的那个大外甥都安排个差事，我满口答应了。腊梅姐姐千恩万谢地回京城了。这份恩情，您放心，她肯定记着。腊梅姐姐也是重情重义之人。娘娘考虑的如此周到，要是我全家都得给娘娘您立个长生牌，早晚叩拜才行。”
能让皇后娘娘身边的心腹欠她一份人情，妙贞心情愉悦了不少。现在就剩下太子侧妃那里，不知道是否能让吕昭月放下芥蒂。
他叫来顺子，小声耳语了两句，顺子连忙点头。
过了十余日，小郡主满月前两天，皇后娘娘特地给小郡主赐名朱玉英，可见宝贝的很。就连宁国公主听说自己的小侄女与自己有八分相似，也高兴地让人送来许多贺礼。
新婚不久的允恭夫人，李玉洁陪着谢氏来凤阳行宫看望。
“弟弟和你大喜的日子，我和燕王无旨意不得入京，也没能亲自去喝喜酒，你莫怪才是。”妙贞略带歉意地说道。
“王妃娘娘和燕王殿下送来这么多贺礼，件件都是宝贝，连我大伯母和西平侯夫人都说您这个大姑姐太疼爱我了。让我过门后好好孝敬两位母亲。如今别院的母亲生下小妹妹后身子有些虚弱，妹妹也只有半岁母亲实在放心不下，这才没有来。”
“是啊，贞儿，你母亲在家里没有一天不惦记你。平时在家不是给世子做衣服就是给小郡主做衣服，那手工哎呀谁见了不说好。这次我们来都给带来了，虽比不上宫里的，总是咱们娘家的心意。”谢氏也连忙上来凑趣。
“两位母亲对我的疼爱真是无微不至，我在凤阳也没有一日不想念家里人的。母亲好不容易来一次凤阳，我让我姨母带您四处转转。行宫的御花园是周王殿下亲自修建的，比应天宫里的漂亮许多，也大的多。母亲您素来喜欢花卉，有喜欢的我去跟周王妃要去。让允恭媳妇在这儿陪我说说话。”
众人下去后，妙贞只留下翡翠在门口守着。
“姐姐您可是有什么要吩咐我的？”玉洁看这架势哪儿有不明白的。
“你是个聪明孩子，姐姐也不瞒你。允恭是世子，将来咱们府里都要交给你们俩去打理。父亲如今在外征战，你嫁过来也有些日子了，也能看出来，两位母亲都不是八面玲珑能干的。”
玉洁听了这话，也不知道该怎么接话，说是也不对，说不是也不对，连忙说：“两位母亲都是纯朴善良的人，待我极好，是我几辈子修来的福分。”
妙贞点点头，欣慰地说：“当初我能替父母做主，相中你做做弟妇，就是看你小小年纪见识不凡，能担这国公府宗妇的大任。有些话，我不瞒你，咱们姐妹俩今天就说说交心话。”
李玉洁一听，连忙直了直腰，认真听着。
“父亲创业不易，你和允恭守成更难。过个一年半载，我们就要去藩地，有些局势你一定要看明白。太子是储君，地位坚不可摧，即便我和允恭是亲姐弟，作为臣子，他明里暗里都不能与藩王有过多联系。让允恭无论如何，时时处处都要为太子着想，即便有些事对燕王不利也要现在太子那边。”
李玉洁连忙点头：“是的，我伯父也常说，太子殿下比任何朝代的任何储君都受宠，不要痴心妄想傍别的王爷。”
妙贞脸色一转，盯着玉洁又说：“可这世事无常，咱们也要做其他的准备。你和允恭就跟着太子，即便将来有个什么变数，咱们左右两边都有人，一明一暗，多一条腿走路，至少能保三辈子的富贵。”
李玉洁脸色一变，妙贞的弦外之音，她马上就听懂了。这事牵扯极大，她毕竟年轻，半天一言不发。”
“原本这一朝天子一朝臣，若太子殿下登基，咱们府里不一定有今日的风光。允恭自幼在太子身边，本就是近臣。不过天子宠信谁，本就是看谁更忠心，这揣测上意，恐怕你们都要多琢磨。你作为旁枝能让你伯母对你视如己出，我就知你聪慧。允恭庶长子一路走到现在也是各方面都要兼顾，这一点你们夫妻二人都不容易。”说到这里，妙贞眼中尽是赞赏之色。
“说到揣测上意、投其所好，我这里就提点允恭一条。陛下前两年让宗人府拟出了各家子孙后代的起名顺序和规则。太子这一脉都是允自辈，虽说太孙殿下叫雄英并不犯忌。不过我学过些相面，他恐怕与大位无缘。何况太孙在皇后娘娘身边长大，在东宫不如允炆受宠。”
“是的，姐姐，恐怕还是要让官人改名避讳，以示谦卑和对太子所出的诸位郡王的敬重。”玉洁说道。
“你这孩子一点就透，真是招人喜欢。还有就是你闲了，多去东宫走动，巴结讨好一下那位侧妃。她是个有手段的，我看十有八九太子不会另立太子妃，而是会扶正侧妃。你趁着巴结她的还不多，早些下手，在她身边站稳脚跟。吕侧妃心眼小，内心又肤浅自卑，你一定要放下世家小姐的架子，私下里说些你寄人篱下的难处，让她把你当做自己人，切莫小瞧她对太子殿下吹的枕头风。如果有机会也替我美言两句，我之前得罪过她。”
“这是自然，姐姐你放心，我会仔细琢磨怎么和她相处，必定投其所好，取得她的信任，助官人一臂之力。姐姐的提点玉洁铭记在心。”玉洁坚定地说。
“好，对于你们俩，我是放心的。我和允恭是这个家里的长女长子，身上的担子本就比其他人重。以后不管咱们哪边得势，都能撑起门楣领着一家子往高处走。”
妙贞说到这里这里也是一脸坚定。
玉洁听到这里，思索一小会儿，才鼓起勇气问道：“姐姐，咱们虽是一家人，可有些话，我还是想要个保证。倘若太子殿下登基，官人能位极人臣，您放心燕王和外甥们有任何差遣，我们夫妇没二话。倘若有个万一，我们烧错了灶，傍错了人，姐姐能保我们一家平安吗？”
“那是自然，真有那一天，我敢立誓，魏国公的爵位世世代代都在你们这一脉。”妙贞斩钉截铁地说。
玉洁一庭，亲热地拉着妙贞的手：“那就依姐姐之言，以后就往这个方向走，姐弟同心，其利断金。我们分头行事，不管鹿死谁手，咱们魏国公府都能屹立不倒。”
两双手紧紧握在一起，未来的路，不管风云如何变换，多备一条路，未来不管风云如何变换，总能殊途同归。