山怀略和卫宛央在蜀中呆了十日，陪卫母过完生辰，卫宛央和朋友约着聚了两次，实在有些不放心九思一个人在家，于是启程回了奉元。
九思算了算，约摸着今天午后就能到家，被管家督促吃过了午饭，才在门口等他们。
未等多久，两辆马车自远处行来，携了一路的风雨和疲意。
马车停稳后，山怀略扶着卫宛央下来。
九思上前，笑问：“哥哥嫂嫂，路上还顺利吗？”
“一路平安。”山怀略上下打量了她一番，“你呢，一个人在家怎么样？”
九思道还好。
“好就好，这回啊从蜀中给你带了好多东西，我们进去看看喜不喜欢。”卫宛央亲热地拉着她的手，道：“父亲母亲念叨着你没去，只好给你捎了些礼物来。”
“好啊，谢谢嫂嫂，也谢谢伯父伯母。”
山怀略见她没提到自己，赶紧开口解释：“我其实也有和宛央一起给你挑礼物，只是我选的东西，她一个都没看上，说你肯定也不会喜欢。”
他说着求助似的看向卫宛央，想让她替自己证明一下。
卫宛央给他使了个眼色，故意道：“怀略，你在蜀中的时候，不是还天天念叨九思有没有吃好睡好，怎么回来见了面，你反倒不问了？”
山怀略被她这样直白地说出来，极不自然地咳了两声，“我那不是……我，再说她人在面前，就不用问了吧。”
他刚才就看过了，九思精神很好，没皱眉头，也没瘦，
“算了，嫂嫂，我们进去看礼物吧。”九思顿了下，又看向山怀略，“哥哥，你要不和我说说，你都选了些什么，嫂嫂竟一个都没看上。”
山怀略笑了两声，连忙说好。
三个人一同进了大门。
——
前几天接连下雨，是日，终于放晴。
街市上，一处铺子的门口，站着十来个妙龄少女。
“许悠然，你今天别想抢赢我，话本一定是我的！”
少女瞧着十七八岁，一身朱颜酡缠枝杏花纹衣裙。面容姣好，耳坠明珠莹莹衬人，配饰精致且搭配得宜。容色间带着几分小女儿家的骄矜，仪态却是极好的，不难看出是受过精心教导的姑娘。
她看向旁边的许悠然，警告道：“还有，不许用你那三脚猫的功夫。”
许悠然不甘示弱地回击她，“正巧，我也是这么想的，那我们就各凭本事吧！”
少女哼了一声，转过身去，不再和她说话，眼睛紧紧盯着面前紧闭的大门。
这是奉元最大的书坊，集刻印，售卖于一家；各类书籍齐全，话本也不例外。
书坊老板前两天放话说，此次的故事跌宕起伏，精彩无比。他现只刻印了四本，今天在此，先到先得。
某样东西一旦被打上稀少，独有的印记，便会比其本身更吸引人。
许悠然瞟了眼旁边的少女，不着痕迹地往前挪了一小步。
少女本就一直注意着她的一举一动，见状也挪了一步，不肯落于她后。
许悠然啧了一声，问：“高二姑娘，你干嘛？”
这少女名唤高暄，是高知府家的小女儿。
她和许悠然经常在同一家书坊，抢买一些紧俏的话本所认识。有时被许悠然抢到，有时又被她抢到；是以，两个人都将对方视为自己买话本路上最大的拦路石。
高暄的另一边站有穿着各色衣裙的姑娘们，也是来买这仅四的话本。
“你干嘛，我就干嘛。”这个问题就被还了回去。
“……”许悠然是觉得站在最边上的话，到时候抢起来才不会被掣肘。
思至此，她又往旁边挪了一下。
高暄虽然不知道她心里的想法，但还是跟着她挪了挪，以防她耍花招。
九思那日说把嘉奖的五两银给温酒，后者坚决不肯收下。
两个人想了半天，决定把这五两拿来做点善事。今天便是出来看看，五两银能做些什么事。
正巧路过书坊，见好些个姑娘专心致志地盯着一扇门，随时都要冲上去的架势；九思心里不免好奇，就停了下来。
这下，九思自然也就发现了站在最边上，蓄势待发的许悠然，想了想，便朝她走了过去。
她还没来得及开口问许悠然，旁边的高暄先发问了，“这位姑娘，你也是来买话本的吗？”
九思刚要解释自己不是，就看见许悠然冲自己使劲眨眼睛，话到嘴边又改了口：“对。”
高暄露出了果然如此的表情，又转回去瞧着大门，话里满满的志在必得。她说：“多一个就多一个吧，反正谁抢到了，就是谁的。”
其实就在刚刚，许悠然看到九思的一瞬间，脑子里就蹦出了一个办法。
这办法要是说出来，绝对会被旁边的人唾弃；就是自己拦着她们，让九思去帮自己抢话本，她就不信，这还能抢不到。
许悠然在心里反复说服自己，这个办法虽是不齿，但所谓兵不厌诈，只要能抢到话本，就是好办法。
九思看向许悠然，想问问她怎么回事，只见她一个字一个字地做着口型，拼凑起来就是：“我拦人，你抢。”
九思迟疑了一瞬，微微点头，算是答应了她。
高暄总觉得旁边的两个人有点不对劲，一脸狐疑道：“你们两个，不会认识吧？”
许悠然见九思答应了暗中帮助，强忍下内心的激动，装出一脸平静，矢口抵赖道：“没有，我就是问问她，这身衣服在哪家铺子买的？还挺好看的。”
高暄果然被转移了注意，也瞧了眼九思的衣服，点头说：“是挺好看，待会儿抢完话本，你也给我说说是哪家店呗。”
九思应好，安静地站在许悠然旁边，等着帮她抢话本。
门里忽然传出一些动静，许悠然悄悄地拉了下她的衣袖。
九思从未做过这种事，紧张得手心都出了一层薄汗，眼睛一瞬不瞬盯着那扇门，生怕错过了最佳时机。
“吱嘎——”
门开了。
九思定睛一看，老板的手里只拿了四本话本。她这下总算明白，许悠然她们之间的气氛为何会如此紧张了。
就像此时，九思明显感觉到门开后的气氛更加剑拔弩张。
老板站定，将各拿着两本话本的双手，往前伸着，这就是所谓的先到先得。
“诸位姑娘，先到先得。”
话音刚落，周围动静骤起。
九思立马提着裙子，朝老板跑去。
许悠然同时往中间横跨了一步，假模假样地提着裙子往前，不着痕迹地拦住了旁边的姑娘。
在旁等候的丫环小厮们，都在给自家姑娘助威。
姑娘们默认自己动手抢夺，不会让丫环小厮帮忙，抢到与否，全凭自己的本事。
温酒左右看了旁边喊得起劲的人，深觉不能让自家姑娘输在气势上，不甘示弱地也喊了起来。
“姑娘快啊，抢它！”
紫衣姑娘抢到第一本。
桃红色裙子的姑娘拿到了第二本。
九思在老板手里得到了第三本。
“姑娘你真厉害！”温酒高兴得拍手叫好，还不忘让旁边的人也知道知道，“看到没？我家姑娘抢到了！”
许悠然见话本完全落在九思手中，松口气之余，停下了脚步。
最后一本是个白衣女子拿到的。
九思让温酒付了钱，将话本递给许悠然，“给你！”
许悠然接过话本，发出了一声满足的喟叹。
可谓是功夫不负有心人，话本还是落到了她的手里。
高暄还在懊恼自己没能快点，与话本失之交臂；转身就看到九思把话本递给了许悠然，不可思议道：“你抢到的，为什么给许悠然？”
九思暗道不好，自己抢到话本一时激动，忘了两人现在装不认识的事了；尴尬地笑了笑，找补道：“因为……因为她夸我裙子好看？”
高暄郁闷起来，控诉她说：“我刚刚也夸你的裙子好看啊，你怎么不给我呢？”
许悠然一手叉腰，晃了晃手里的话本，故意气她，“话本先到先得，我们两个都夸了她，自然也先夸先得了。”
她要是有尾巴的话，此时怕都快翘到天上去了。
高暄果然被气得不轻，指着她一时不知道怎么反驳。
谁抢到话本就是谁的，至于是自己看，还是送出去，她无权插手，更别说指责。
她很快收敛了神色，又是一副端庄模样。
许悠然见好就收，拉起九思就跑，还不忘做戏做全套，最后说了一句：“我拉走她，是为了去买条她这样的好看裙子 。”
温酒眼见自家姑娘被拉走，也赶紧追了上去。
“诶，你们站住，我也要买好看裙子！”
不仅话本没抢到，裙子是哪家店的，也没问到。
高暄气得跺脚，可她才不要不顾形象地在大街上追人，只恨自己刚才没及时把这两人拽住。
许悠然回头冲她挥了挥手，“下次再带你玩！”
……
许悠然带着九思拐进了小巷子，又探头出去看了眼，确定温酒追上来了，而高瑄没有追来后，才回过头和她说话。
“谢谢你帮我抢到这个话本，不然我肯定要多费点力气了。”
九思稳了稳气息，“我没做过这些事，挺新奇的。”
许悠然瞧着她这会儿又白了的脸色，不由得地感叹道：“别人跑累了，大都是脸红发热；你倒好，脸色比刚才更白了。”
九思本就生得白，唇色也淡，身形又清瘦；总会让人觉得她身体不好，弱不禁风的。
她不放心地多问了一句：“你真没事儿？”
九思摇头，她现在确实除了气喘，和心跳得有些快之外，并无其他不适。
许悠然啧了一声，然后笑了，“那我就放心带你玩了。”
九思其实也挺喜欢许悠然这坦率直爽的性子，自己和她待在一起，确实和平时不太一样；就像自己刚才说的，是不曾有过的新奇。
“对了，我把话本钱给你。”许悠然说着就要从怀里掏钱给她。
九思止住了她的手，说：“不用了，这才几文钱。”
许悠然想，有来才有往，便不再多加推辞，“也行，要是你看上什么东西了，我再给你付。”
九思点头应好。
许悠然晃了下手里的话本，有点不好意思地笑了笑，说：“书坊老板把这话本说得天花乱坠，我好不容易拿到手，现在心痒的很，就想回去一下子把它看完，改天再去找你玩怎么样？”
九思说好，“你快回去看吧。”
九思原本的计划被打乱了，这下不仅跑累了，还出了些汗，她只想回家沐浴，换身衣服。
回到山家后，九思让温酒派人把高知府嘉奖的五两银送到沈府去；请沈与之帮忙处理，做点善事即可。
……
等九思沐浴完，一身水汽地从浴室出来，坐在梳妆台前，温酒拿着帕子替她擦干头发。
她刚一坐下，就听见外面传来脚步声，来势汹汹。
“山九思，你不得了啊你！”
山怀略拿着不知道从哪来的鸡毛掸子，冲进了九思的院子，啪的一声打在房门上，他此时的脸色实在算不得好。
院子的丫环小厮从未见过公子发这么大的火，何况还是对着姑娘；一时不敢上前询问，怕惹他嫌；皆是安静地站在一旁，减少自己的存在感。
房内，九思和温酒对视一眼，俱是看到对方眼中的莫名，遂起身走到门旁，探出头看。
山怀略满脸怒气，刚要开口却瞧见她湿着的头发，和肩上一看就十分单薄的衣服，敛了敛表情，转过身去。
“温酒，给她找件衣服穿上。”
“其他人都下去。”
院里的丫环小厮称是，赶紧退开。
温酒听他语气实在不好，赶紧找了件薄的斗篷给九思披上。
“公子，好了。”
山怀略这才转身过来，依旧是冷着一张脸，拿鸡毛掸子指着她，问：“你自己说，你前几天干了什么好事？”
“我干的好事？”
九思被他说得一愣，而后认真想了想，说：“请一个小姑娘吃了面，还买了馒头给她。”
“谁说这个了？你少打岔。”山怀略拽回正题，直接道：“我问你，你是不是帮府衙抓了一个贼？”
“你怎么知道？”
九思转头去看温酒，她以为是温酒说给哥哥听的，明明之前两个人都约定好了不说的。
山怀略瞧着这番举动，还有什么不明白，鸡毛掸子瞬间对准了温酒，整个人已是气到极点。
“好啊，温酒，你也知道是不是？”
温酒顶不住压力，低着头如实回答：“公子，当时我和姑娘一起的。”
九思有些怵他手里的鸡毛掸子，默默地退后了一步，话却说得漂亮，“哥哥，为民除害是义不容辞的事。”
这句话是九思之前听沈与之说的。
初闻这话，山怀略险些气笑了。
“山九思，你告诉我，要是他察觉你们在跟踪会怎样？要是他身上带有凶器会怎样？要是他的同伙比你们后来，又在你们身后出现会怎样？要是与之没有带着人及时赶来又会怎样？”
四个怎样，一字一句，一声更比一声重。
山怀略将这些自己所能想到的后果，说给九思听，想让她知道，这件事可能存在的危险。
九思站在原地与他对视，双唇微动，好半晌才道：“我没有功夫打得他们心服口服，也不认为自己能用言语感化他们回头是岸；我又不傻，看见情况不对还要冲上去，我有分寸的。”
她以自己内心的真实想法，平静地陈述事实。
山怀略却听得心下钝痛，霎时之间，红了眼眶。
她还是和以往一样，什么都不告诉自己；这样大的事，自己这个做哥哥的，居然是从沈与之的口中得知。
山怀略不得不承认，自己这个哥哥并不是她所有选择中的第一个。
至少可见地，次于沈与之。
“啪！”
鸡毛掸子落在地上，孤零零，再没有刚才的气势。
九思垂着眼不看他，手攥着斗篷，又松了开。
静寂，相对无言。
良久，他道：“九思，哥哥好像很少和你说心里话。”
“父亲母亲因船失事早去，我早些年求学在外，后来行商也经常不在家；我知道，我这个做哥哥的，和你相处的时间少之又少。”
“我原以为，只要有府里的丫环小厮照顾你就行。后来我才知道，从小照顾你的奶娘年纪大了，你给了银子让她回家养老；跟着你十多年的丫环求到你面前，你也给了银子，放她出府有情人终成眷属。”
“你总说你很好，我也以为你很好。我发现，是我错了。”
山怀略微微抬头，让眼中的酸楚退却一些，他看着面前的小姑娘，又道：“你的想法从来都在心里，我不知道该怎么去问你；从小到大，哥哥本就没给你带来多少快乐，我怕自己再有哪句话惹了你不开心。哥哥有时候也会嫉妒与之，他总是知道你的事情，我知道的，和更多我不知道的；可我转念一想，他陪着你的时间比我这个哥哥多上太多，我又凭什么去嫉妒他。”
“从你落水那事后，我便想明白了。我放弃科考这条路选择经商，本意就是为了家人能过得好，可也正是因为经商，而忽略了家人。前些日子，我把生意慢慢转回了奉元，便是希望有比以前更多的时间陪伴你们，一家人好好地在一起。”
九思内心的触动极大，她还是没有抬头，她不知道该如何面对。
“为民除害并没有错，证明你心有大义；只是，哥哥是你的哥哥，会担心你不好，会害怕你受伤，所以我希望，你能先保护好自己。”
“九思，哥哥没有父亲母亲了；哥哥希望你，我的妹妹平安快乐就好。”
话到最后，已是带了不易忍下的泪意。
九思之前其实很少听到，这样直剖内心的话。
成长中的大多数时候，她都是靠自己去感知对方的情绪变化，确定对方的意思所在。
慢慢地，九思便想通了。
看不明白的人，想不清楚的事，就该懂得删繁就简。
后来遇事，顺其自然。
她想过又想山怀略的这番话，饶是她性子再淡，感知情绪如何迟钝浅显，面对这样切切实实的心里话，也是无法静下。
脸颊似有湿意划落。
她想，这些话该说的，该早些说，是小九听才好。
山怀略伸手抹去她脸上的泪，“是哥哥不好，不要哭了。”
九思摇头又点头。
山怀略转口问起：“温酒，你记的册子我看过了，你并没有写这回事。”
躲在门后的温酒被问得措手不及，刚刚不是在说姑娘吗？怎么突然就问到自己头上了？
她只得从门后挪出来，刚想回话，瞟见九思在给自己使眼色。
山怀略察觉到温酒的视线是盯着自己身旁的九思，抬手遮住了后者的眼睛。
“温酒，你说。”
温酒低下头不敢看他，一咬牙道出了真相，“姑娘说，我不写上去的话，就给我买靖水楼的烧鹅，所以……所以我就没写。”
这话越说到后面越发底气不足，声音细若蚊蝇。
“你们两个还真是公平交易啊，是比我会做生意。”
山怀略说这话时的声音冷得九思警铃大作，见势头不对，赶紧承认：“哥哥，我错了。”
山怀略看着眼眶微红，一脸可怜状的妹妹，实在不忍心再说她什么。
半晌，他才皱眉摆手，道“行了行了，这事儿暂且揭过。”
“哥哥就不和嫂嫂说这事了吧，我怕她担心。”九思小心翼翼地说了这话。
山怀略斜了她一眼，冷哼道“用你说，我不知道吗？你做之前怎么不想想我担不担心？”
“好，我又错了。”九思认起错来愈发熟练，觑了眼他的脸色，又说：“知府大人给了五两银的嘉奖，我准备……”
“我们家缺那五两？你自己处理就是。”
山怀略弯腰捡起地上的鸡毛掸子，看了她一眼，凶道：“你杵在这儿干嘛？还不进去把头发擦干。”
他说完又是一声冷哼，拿着鸡毛掸子走了。
九思目送他走后，长长地舒了一口气。
“吓死我了，姑娘，我们这是逃过一劫了吗？”温酒看见公子生气，还是上次小姐落水那事；她差点儿以为，自己今天要交代在这儿了。
九思叹道：“算是吧，但你的烧鹅，怕是没有了。”
温酒大惊，“啊？为什么？”
“哥哥刚才不是说暂且揭过吗？”
温酒一时没听明白。
“暂且而已，哥哥肯定会找各种借口让我待在家里，变相的罚我不知道天高地厚，让我好好反省自己。”
温酒不相信，“公子应该不会吧？”
“等着吧。”
……
山怀略离九思的院子远了，才捂着心口，微弯了腰。
看不清神色的人指尖用力到泛了白。
山怀略满腹心事，去了沈府找沈与之。不知怎的，他总觉得，好像只有这个人能帮到自己。
而后，两个人在沈与之的书房聊了许久。
无人知道，他们聊了什么。
九思算了算，约摸着今天午后就能到家，被管家督促吃过了午饭，才在门口等他们。
未等多久，两辆马车自远处行来，携了一路的风雨和疲意。
马车停稳后，山怀略扶着卫宛央下来。
九思上前，笑问：“哥哥嫂嫂，路上还顺利吗？”
“一路平安。”山怀略上下打量了她一番，“你呢，一个人在家怎么样？”
九思道还好。
“好就好，这回啊从蜀中给你带了好多东西，我们进去看看喜不喜欢。”卫宛央亲热地拉着她的手，道：“父亲母亲念叨着你没去，只好给你捎了些礼物来。”
“好啊，谢谢嫂嫂，也谢谢伯父伯母。”
山怀略见她没提到自己，赶紧开口解释：“我其实也有和宛央一起给你挑礼物，只是我选的东西，她一个都没看上，说你肯定也不会喜欢。”
他说着求助似的看向卫宛央，想让她替自己证明一下。
卫宛央给他使了个眼色，故意道：“怀略，你在蜀中的时候，不是还天天念叨九思有没有吃好睡好，怎么回来见了面，你反倒不问了？”
山怀略被她这样直白地说出来，极不自然地咳了两声，“我那不是……我，再说她人在面前，就不用问了吧。”
他刚才就看过了，九思精神很好，没皱眉头，也没瘦，
“算了，嫂嫂，我们进去看礼物吧。”九思顿了下，又看向山怀略，“哥哥，你要不和我说说，你都选了些什么，嫂嫂竟一个都没看上。”
山怀略笑了两声，连忙说好。
三个人一同进了大门。
——
前几天接连下雨，是日，终于放晴。
街市上，一处铺子的门口，站着十来个妙龄少女。
“许悠然，你今天别想抢赢我，话本一定是我的！”
少女瞧着十七八岁，一身朱颜酡缠枝杏花纹衣裙。面容姣好，耳坠明珠莹莹衬人，配饰精致且搭配得宜。容色间带着几分小女儿家的骄矜，仪态却是极好的，不难看出是受过精心教导的姑娘。
她看向旁边的许悠然，警告道：“还有，不许用你那三脚猫的功夫。”
许悠然不甘示弱地回击她，“正巧，我也是这么想的，那我们就各凭本事吧！”
少女哼了一声，转过身去，不再和她说话，眼睛紧紧盯着面前紧闭的大门。
这是奉元最大的书坊，集刻印，售卖于一家；各类书籍齐全，话本也不例外。
书坊老板前两天放话说，此次的故事跌宕起伏，精彩无比。他现只刻印了四本，今天在此，先到先得。
某样东西一旦被打上稀少，独有的印记，便会比其本身更吸引人。
许悠然瞟了眼旁边的少女，不着痕迹地往前挪了一小步。
少女本就一直注意着她的一举一动，见状也挪了一步，不肯落于她后。
许悠然啧了一声，问：“高二姑娘，你干嘛？”
这少女名唤高暄，是高知府家的小女儿。
她和许悠然经常在同一家书坊，抢买一些紧俏的话本所认识。有时被许悠然抢到，有时又被她抢到；是以，两个人都将对方视为自己买话本路上最大的拦路石。
高暄的另一边站有穿着各色衣裙的姑娘们，也是来买这仅四的话本。
“你干嘛，我就干嘛。”这个问题就被还了回去。
“……”许悠然是觉得站在最边上的话，到时候抢起来才不会被掣肘。
思至此，她又往旁边挪了一下。
高暄虽然不知道她心里的想法，但还是跟着她挪了挪，以防她耍花招。
九思那日说把嘉奖的五两银给温酒，后者坚决不肯收下。
两个人想了半天，决定把这五两拿来做点善事。今天便是出来看看，五两银能做些什么事。
正巧路过书坊，见好些个姑娘专心致志地盯着一扇门，随时都要冲上去的架势；九思心里不免好奇，就停了下来。
这下，九思自然也就发现了站在最边上，蓄势待发的许悠然，想了想，便朝她走了过去。
她还没来得及开口问许悠然，旁边的高暄先发问了，“这位姑娘，你也是来买话本的吗？”
九思刚要解释自己不是，就看见许悠然冲自己使劲眨眼睛，话到嘴边又改了口：“对。”
高暄露出了果然如此的表情，又转回去瞧着大门，话里满满的志在必得。她说：“多一个就多一个吧，反正谁抢到了，就是谁的。”
其实就在刚刚，许悠然看到九思的一瞬间，脑子里就蹦出了一个办法。
这办法要是说出来，绝对会被旁边的人唾弃；就是自己拦着她们，让九思去帮自己抢话本，她就不信，这还能抢不到。
许悠然在心里反复说服自己，这个办法虽是不齿，但所谓兵不厌诈，只要能抢到话本，就是好办法。
九思看向许悠然，想问问她怎么回事，只见她一个字一个字地做着口型，拼凑起来就是：“我拦人，你抢。”
九思迟疑了一瞬，微微点头，算是答应了她。
高暄总觉得旁边的两个人有点不对劲，一脸狐疑道：“你们两个，不会认识吧？”
许悠然见九思答应了暗中帮助，强忍下内心的激动，装出一脸平静，矢口抵赖道：“没有，我就是问问她，这身衣服在哪家铺子买的？还挺好看的。”
高暄果然被转移了注意，也瞧了眼九思的衣服，点头说：“是挺好看，待会儿抢完话本，你也给我说说是哪家店呗。”
九思应好，安静地站在许悠然旁边，等着帮她抢话本。
门里忽然传出一些动静，许悠然悄悄地拉了下她的衣袖。
九思从未做过这种事，紧张得手心都出了一层薄汗，眼睛一瞬不瞬盯着那扇门，生怕错过了最佳时机。
“吱嘎——”
门开了。
九思定睛一看，老板的手里只拿了四本话本。她这下总算明白，许悠然她们之间的气氛为何会如此紧张了。
就像此时，九思明显感觉到门开后的气氛更加剑拔弩张。
老板站定，将各拿着两本话本的双手，往前伸着，这就是所谓的先到先得。
“诸位姑娘，先到先得。”
话音刚落，周围动静骤起。
九思立马提着裙子，朝老板跑去。
许悠然同时往中间横跨了一步，假模假样地提着裙子往前，不着痕迹地拦住了旁边的姑娘。
在旁等候的丫环小厮们，都在给自家姑娘助威。
姑娘们默认自己动手抢夺，不会让丫环小厮帮忙，抢到与否，全凭自己的本事。
温酒左右看了旁边喊得起劲的人，深觉不能让自家姑娘输在气势上，不甘示弱地也喊了起来。
“姑娘快啊，抢它！”
紫衣姑娘抢到第一本。
桃红色裙子的姑娘拿到了第二本。
九思在老板手里得到了第三本。
“姑娘你真厉害！”温酒高兴得拍手叫好，还不忘让旁边的人也知道知道，“看到没？我家姑娘抢到了！”
许悠然见话本完全落在九思手中，松口气之余，停下了脚步。
最后一本是个白衣女子拿到的。
九思让温酒付了钱，将话本递给许悠然，“给你！”
许悠然接过话本，发出了一声满足的喟叹。
可谓是功夫不负有心人，话本还是落到了她的手里。
高暄还在懊恼自己没能快点，与话本失之交臂；转身就看到九思把话本递给了许悠然，不可思议道：“你抢到的，为什么给许悠然？”
九思暗道不好，自己抢到话本一时激动，忘了两人现在装不认识的事了；尴尬地笑了笑，找补道：“因为……因为她夸我裙子好看？”
高暄郁闷起来，控诉她说：“我刚刚也夸你的裙子好看啊，你怎么不给我呢？”
许悠然一手叉腰，晃了晃手里的话本，故意气她，“话本先到先得，我们两个都夸了她，自然也先夸先得了。”
她要是有尾巴的话，此时怕都快翘到天上去了。
高暄果然被气得不轻，指着她一时不知道怎么反驳。
谁抢到话本就是谁的，至于是自己看，还是送出去，她无权插手，更别说指责。
她很快收敛了神色，又是一副端庄模样。
许悠然见好就收，拉起九思就跑，还不忘做戏做全套，最后说了一句：“我拉走她，是为了去买条她这样的好看裙子 。”
温酒眼见自家姑娘被拉走，也赶紧追了上去。
“诶，你们站住，我也要买好看裙子！”
不仅话本没抢到，裙子是哪家店的，也没问到。
高暄气得跺脚，可她才不要不顾形象地在大街上追人，只恨自己刚才没及时把这两人拽住。
许悠然回头冲她挥了挥手，“下次再带你玩！”
……
许悠然带着九思拐进了小巷子，又探头出去看了眼，确定温酒追上来了，而高瑄没有追来后，才回过头和她说话。
“谢谢你帮我抢到这个话本，不然我肯定要多费点力气了。”
九思稳了稳气息，“我没做过这些事，挺新奇的。”
许悠然瞧着她这会儿又白了的脸色，不由得地感叹道：“别人跑累了，大都是脸红发热；你倒好，脸色比刚才更白了。”
九思本就生得白，唇色也淡，身形又清瘦；总会让人觉得她身体不好，弱不禁风的。
她不放心地多问了一句：“你真没事儿？”
九思摇头，她现在确实除了气喘，和心跳得有些快之外，并无其他不适。
许悠然啧了一声，然后笑了，“那我就放心带你玩了。”
九思其实也挺喜欢许悠然这坦率直爽的性子，自己和她待在一起，确实和平时不太一样；就像自己刚才说的，是不曾有过的新奇。
“对了，我把话本钱给你。”许悠然说着就要从怀里掏钱给她。
九思止住了她的手，说：“不用了，这才几文钱。”
许悠然想，有来才有往，便不再多加推辞，“也行，要是你看上什么东西了，我再给你付。”
九思点头应好。
许悠然晃了下手里的话本，有点不好意思地笑了笑，说：“书坊老板把这话本说得天花乱坠，我好不容易拿到手，现在心痒的很，就想回去一下子把它看完，改天再去找你玩怎么样？”
九思说好，“你快回去看吧。”
九思原本的计划被打乱了，这下不仅跑累了，还出了些汗，她只想回家沐浴，换身衣服。
回到山家后，九思让温酒派人把高知府嘉奖的五两银送到沈府去；请沈与之帮忙处理，做点善事即可。
……
等九思沐浴完，一身水汽地从浴室出来，坐在梳妆台前，温酒拿着帕子替她擦干头发。
她刚一坐下，就听见外面传来脚步声，来势汹汹。
“山九思，你不得了啊你！”
山怀略拿着不知道从哪来的鸡毛掸子，冲进了九思的院子，啪的一声打在房门上，他此时的脸色实在算不得好。
院子的丫环小厮从未见过公子发这么大的火，何况还是对着姑娘；一时不敢上前询问，怕惹他嫌；皆是安静地站在一旁，减少自己的存在感。
房内，九思和温酒对视一眼，俱是看到对方眼中的莫名，遂起身走到门旁，探出头看。
山怀略满脸怒气，刚要开口却瞧见她湿着的头发，和肩上一看就十分单薄的衣服，敛了敛表情，转过身去。
“温酒，给她找件衣服穿上。”
“其他人都下去。”
院里的丫环小厮称是，赶紧退开。
温酒听他语气实在不好，赶紧找了件薄的斗篷给九思披上。
“公子，好了。”
山怀略这才转身过来，依旧是冷着一张脸，拿鸡毛掸子指着她，问：“你自己说，你前几天干了什么好事？”
“我干的好事？”
九思被他说得一愣，而后认真想了想，说：“请一个小姑娘吃了面，还买了馒头给她。”
“谁说这个了？你少打岔。”山怀略拽回正题，直接道：“我问你，你是不是帮府衙抓了一个贼？”
“你怎么知道？”
九思转头去看温酒，她以为是温酒说给哥哥听的，明明之前两个人都约定好了不说的。
山怀略瞧着这番举动，还有什么不明白，鸡毛掸子瞬间对准了温酒，整个人已是气到极点。
“好啊，温酒，你也知道是不是？”
温酒顶不住压力，低着头如实回答：“公子，当时我和姑娘一起的。”
九思有些怵他手里的鸡毛掸子，默默地退后了一步，话却说得漂亮，“哥哥，为民除害是义不容辞的事。”
这句话是九思之前听沈与之说的。
初闻这话，山怀略险些气笑了。
“山九思，你告诉我，要是他察觉你们在跟踪会怎样？要是他身上带有凶器会怎样？要是他的同伙比你们后来，又在你们身后出现会怎样？要是与之没有带着人及时赶来又会怎样？”
四个怎样，一字一句，一声更比一声重。
山怀略将这些自己所能想到的后果，说给九思听，想让她知道，这件事可能存在的危险。
九思站在原地与他对视，双唇微动，好半晌才道：“我没有功夫打得他们心服口服，也不认为自己能用言语感化他们回头是岸；我又不傻，看见情况不对还要冲上去，我有分寸的。”
她以自己内心的真实想法，平静地陈述事实。
山怀略却听得心下钝痛，霎时之间，红了眼眶。
她还是和以往一样，什么都不告诉自己；这样大的事，自己这个做哥哥的，居然是从沈与之的口中得知。
山怀略不得不承认，自己这个哥哥并不是她所有选择中的第一个。
至少可见地，次于沈与之。
“啪！”
鸡毛掸子落在地上，孤零零，再没有刚才的气势。
九思垂着眼不看他，手攥着斗篷，又松了开。
静寂，相对无言。
良久，他道：“九思，哥哥好像很少和你说心里话。”
“父亲母亲因船失事早去，我早些年求学在外，后来行商也经常不在家；我知道，我这个做哥哥的，和你相处的时间少之又少。”
“我原以为，只要有府里的丫环小厮照顾你就行。后来我才知道，从小照顾你的奶娘年纪大了，你给了银子让她回家养老；跟着你十多年的丫环求到你面前，你也给了银子，放她出府有情人终成眷属。”
“你总说你很好，我也以为你很好。我发现，是我错了。”
山怀略微微抬头，让眼中的酸楚退却一些，他看着面前的小姑娘，又道：“你的想法从来都在心里，我不知道该怎么去问你；从小到大，哥哥本就没给你带来多少快乐，我怕自己再有哪句话惹了你不开心。哥哥有时候也会嫉妒与之，他总是知道你的事情，我知道的，和更多我不知道的；可我转念一想，他陪着你的时间比我这个哥哥多上太多，我又凭什么去嫉妒他。”
“从你落水那事后，我便想明白了。我放弃科考这条路选择经商，本意就是为了家人能过得好，可也正是因为经商，而忽略了家人。前些日子，我把生意慢慢转回了奉元，便是希望有比以前更多的时间陪伴你们，一家人好好地在一起。”
九思内心的触动极大，她还是没有抬头，她不知道该如何面对。
“为民除害并没有错，证明你心有大义；只是，哥哥是你的哥哥，会担心你不好，会害怕你受伤，所以我希望，你能先保护好自己。”
“九思，哥哥没有父亲母亲了；哥哥希望你，我的妹妹平安快乐就好。”
话到最后，已是带了不易忍下的泪意。
九思之前其实很少听到，这样直剖内心的话。
成长中的大多数时候，她都是靠自己去感知对方的情绪变化，确定对方的意思所在。
慢慢地，九思便想通了。
看不明白的人，想不清楚的事，就该懂得删繁就简。
后来遇事，顺其自然。
她想过又想山怀略的这番话，饶是她性子再淡，感知情绪如何迟钝浅显，面对这样切切实实的心里话，也是无法静下。
脸颊似有湿意划落。
她想，这些话该说的，该早些说，是小九听才好。
山怀略伸手抹去她脸上的泪，“是哥哥不好，不要哭了。”
九思摇头又点头。
山怀略转口问起：“温酒，你记的册子我看过了，你并没有写这回事。”
躲在门后的温酒被问得措手不及，刚刚不是在说姑娘吗？怎么突然就问到自己头上了？
她只得从门后挪出来，刚想回话，瞟见九思在给自己使眼色。
山怀略察觉到温酒的视线是盯着自己身旁的九思，抬手遮住了后者的眼睛。
“温酒，你说。”
温酒低下头不敢看他，一咬牙道出了真相，“姑娘说，我不写上去的话，就给我买靖水楼的烧鹅，所以……所以我就没写。”
这话越说到后面越发底气不足，声音细若蚊蝇。
“你们两个还真是公平交易啊，是比我会做生意。”
山怀略说这话时的声音冷得九思警铃大作，见势头不对，赶紧承认：“哥哥，我错了。”
山怀略看着眼眶微红，一脸可怜状的妹妹，实在不忍心再说她什么。
半晌，他才皱眉摆手，道“行了行了，这事儿暂且揭过。”
“哥哥就不和嫂嫂说这事了吧，我怕她担心。”九思小心翼翼地说了这话。
山怀略斜了她一眼，冷哼道“用你说，我不知道吗？你做之前怎么不想想我担不担心？”
“好，我又错了。”九思认起错来愈发熟练，觑了眼他的脸色，又说：“知府大人给了五两银的嘉奖，我准备……”
“我们家缺那五两？你自己处理就是。”
山怀略弯腰捡起地上的鸡毛掸子，看了她一眼，凶道：“你杵在这儿干嘛？还不进去把头发擦干。”
他说完又是一声冷哼，拿着鸡毛掸子走了。
九思目送他走后，长长地舒了一口气。
“吓死我了，姑娘，我们这是逃过一劫了吗？”温酒看见公子生气，还是上次小姐落水那事；她差点儿以为，自己今天要交代在这儿了。
九思叹道：“算是吧，但你的烧鹅，怕是没有了。”
温酒大惊，“啊？为什么？”
“哥哥刚才不是说暂且揭过吗？”
温酒一时没听明白。
“暂且而已，哥哥肯定会找各种借口让我待在家里，变相的罚我不知道天高地厚，让我好好反省自己。”
温酒不相信，“公子应该不会吧？”
“等着吧。”
……
山怀略离九思的院子远了，才捂着心口，微弯了腰。
看不清神色的人指尖用力到泛了白。
山怀略满腹心事，去了沈府找沈与之。不知怎的，他总觉得，好像只有这个人能帮到自己。
而后，两个人在沈与之的书房聊了许久。
无人知道，他们聊了什么。